— Последний отряд! Взяли ломы! Живей, живей, ленивые свиньи!
Они расширяют поле, пригодное под посевы. Здесь есть небольшая станция, тут живет всего несколько десятков семей, они занимаются сельским хозяйством и мелким ремесленничеством. Вокруг — много земли, но не вся она пригодна для сельского хозяйства. Местная почва предельно скверная — она твердая как камень и в ней немало камней. Камни порой такие, что ломается даже ковшовый экскаватор, не говоря уж о роторном, который копает оросительные канавы. Вот эти камни — они и выворачивают, рыхлят спекшуюся под солнцем почву. Потом — здесь будет поле. Скорее всего — даже не поле, посадят виноградники. Или еще какие-то плодоносные кустарники.
Черт его знает, зачем они решили тут вести сельское хозяйство — немцы все время либо сами что-то делают, либо других заставляют. Заключенный 3121 за время заключения научился уважать немцев — нация работяг.
Но дело было не в этом.
Дело в том, что в поселении был аэродром. Он сам видел, как взлетает небольшой, на несколько пассажирских мест или полтонны груза самолет, уходя в ослепительно-синее небо. Конечно, он знал этот самолет — Цессна, гражданская модель, североамериканский, наверное, собранный в Германии — но не в этом дело. Дело в том, что он умел пилотировать этот самолет… как и любой самолет в мире, что маленький, что большой. Это и был его шанс — маленький, белый шанс не сдохнуть в этом аду.
Если он все сделает правильно…
— А ну! Нава-а-а-а-лись!
Грубая ременная петля едва не выворачивает плечо, в глазах темнеет от натуги, от жары, от усталости. Этот камень — особенно велик, они полдня подкапывались под него, чтобы выворотить из земли. Потом — одни взялись за ломы, чтобы выковыривать его, другие — за ременные вожжи, чтобы выкатывать из земли.
Находясь здесь, заключенный 3121 многое переосмыслил. Негры уже не казались ему тупыми черными скотами, способными лишь на тяжелую работу. Они жили какой-то одной семьей, пусть такой, в которой ему не было доступа — но жили. Они были трудолюбивы и работали так, как не работал ни один итальянец — под жарой, под палящим солнцем, без единой минуты на сиесту. Наконец, среди негров, не столько глупых столько безграмотных — попадались по-настоящему умные люди.
— Нава-а-ались!
Он рванул изо всех сил, по крику — и вдруг земля ударила его с силой груженого самосвала, он с размаху грохнулся о вытоптанную землю, да так, что искры полетели из глаз.
— Стоп! Стоп!
Ободранное о землю и мелкие камни лицо жгло как крапивой, сочащийся пот смешивался с кровью из содранной кожи. Негры, оставив работу, собирались вокруг.
— Ах ты, сукин сын!
Акумба был моложе и здоровее — он занимался немецким боксом, кампфрингом[100] и у него была неплохая реакция — он успел отскочить в сторону и отбросить нападающего ударом ноги. Негры загудели, выстраиваясь в полукруг — бесплатное зрелище.
— Сам ублюдок!
Заключенный 3121 толчком оттолкнулся от земли, принял низкую, устойчивую стойку, характерную для японских единоборств. Акумба моментально встал в стойку, типичную для кампфринга — одна рука прикрывает туловище, вторая ударная, ноги на час и на семь часов. В отличие от 3121 — он не переносил центр тяжести вниз.
Заключенный 3121 попытался нанести высокий удар ногой в голову — но Акумба без труда отразил его и вывел заключенного из равновесия, после чего он грохнулся на землю. Негры взвыли — приятно видеть, как негр колотит белого — пусть негр только наполовину черный, а белый — можно сказать, что только наполовину белый. Чертовски приятно.
— А ну прекратить! Свиньи! Встать на работу! Пошел!
Это были охранники — двое, но их вел Фриз. Фриз — с таким охранником не нужно было никакого другого. С ним не справились бы и трое лучших бойцов-негров, даже если бы он был и без дубинки. Но дубинка была — и она хлестко впечаталась в спину сначала одному негру, затем другому. Охранники, находящиеся рядом — не отставали, щедро раздавая пинки, толчки и удары дубинкой.
— Пошли! Работать, свиньи!
Никто так и не понял, что произошло — пока все не закончилось, жестоко и кроваво. Ни у одного из троих охранников не было огнестрельного оружия — дубинок и бычьей силы Фриза было более чем достаточно. Но у входа в рабочую зону, огороженную быстровозводимым заграждением из колючей проволоки — стоял открытый внедорожник Мерседес, а в нем — была установлена турель со старой, спаренной зенитной установкой. Два пулемета MG-42 со скорострельностью в тысяча двести выстрелов каждый — этого было совершенно недостаточно для борьбы с самолетом и даже с вертолетом — но вот для поддержания покорности нескольких сотен темнокожих заключенных было более чем достаточно. Одна такая машина в одном углу рабочей зоны и еще одна в другом — и этого более чем достаточно. Если будет мятеж — то эти зенитные установки превратят все восемь с лишним сотен заключенных в фарш.
Фриз как раз пробился на место боя — но сделать ничего не успел. Лежащий на земле заключенный номер 3121, относительно которого начальник лагеря дал ему специальные инструкции — вдруг извернулся — и подпрыгнул вверх, прямо с земли — не поднялся — а именно подпрыгнул, как подпрыгивает детский резиновый мячик от удара об пол. Левой рукой — заключенный кинул горсть пыли и мелких камней в глаза другому охраннику — а правой, вооруженной неизвестно откуда взявшимся шилом сделал выпад в сторону головы Фриза. Фриз сначала ничего не понял — ему показалось, что солнце светит в глаза и светит все сильнее и сильнее. Он поднес руку к глазам, чтобы защититься от ставшего нестерпимым света — а потом вдруг начал падать, как падает двухсотлетний, подрубленный под самый корень дуб — падать медленно, величественно и неотвратимо.
Акумба — тоже даром времени не терял. Молниеносным, похожим на бросок змеи движением — он накинул на шею третьему охраннику самодельную ременную петлю — и резко рванул, одновременно сгибаясь и приседая. Этому — научил его заключенный номер 3121 — один из приемов, применяемых для бесшумного снятия часовых. Прием сработал как надо — Акумба был сильным и быстрым, а рывок — походил на рывок петли при повешении. Охранник обмяк и повалился на спину Акумбе.
Тем временем — заключенный 3121 ударом в горло добил третьего охранника.
Пулеметчик в стоявшей метрах в пятидесяти машине целился из своего оружия туда, куда нужно, в стоявших кругом негров. Сама машина — стояла не у выхода, а за колючей проволокой, до места драки было двадцать метров, и преодолеть их, и мотки колючей проволоки, не попав под огонь пулеметов — было невозможно. Германцы, казалось, предусмотрели все — но они не предусмотрели нахождения в обычном трудовом лагере заключенного 3121, бойца Дечима МАС, десятой катерной флотилии итальянского флота. Прежде чем пулеметчик сориентировался — он не видел, что все трое охранников убиты и не подозревал, что смотрит на зарождающийся мятеж. И прежде чем он успел что-то сообразить — из черной, потной толпы в двадцати метрах от машины вылетело пущенное умелой рукой лезвие. Это было скорее не лезвие — а выпрямленное и аккуратно заточенное толстое шило без ручки, даже не обмотанное тряпьем, как это обычно здесь делалось. Это лезвие преодолело в полете двадлцать один метр и ткнулось именно туда, куда и должно было ткнуться — в глаз. Взревев от боли, пулеметчик попытался выдернуть лезвие из глаза, но силы оставили его и он осел на сидении.
Из месива черных тел вырвались двое, они бежали как на олимпийских дистанциях, выкладываясь изо всех сил. Пулеметчик со второй машины открыл огонь, свинцовая струя хлестнула по неграм — заключенным, они бросились в стороны, кто-то упал на землю, кто — то попытался спрятаться, хотя бы в ямах от вывороченных из земли камней. И этот пулеметчик сплоховал — он сам, заключенные, пытающиеся совершить побег и вторая машина были на одной линии и он не мог открыть огонь, опасаясь задеть своих же. Это — было ошибкой.
Как его и учили — Акумба кинул свою рабочую куртку на мотки проволоки первым, и тут же — это сделал заключенный 3121, куртки образовали своего рода мост. Заключенный 3121 кувыркнулся через него с места, как заправский гимнаст, оказавшись на свободе, Акумба оказался менее проворным. Но это было неважно — заключенный 3121 добежал до пулеметной установки, отпихнул умирающего немца — и шквальный огонь обрушился сначала на вторую вооруженную машину, затем — на выбегающих из временно поставленного в сотне метров отсюда помещения охранников из бодрствующей смены…
Внедорожник бодро прыгал на неровностях, поднимая пыль, Акумба сидел за рулем и что-то орал во весь голос, заключенный 3121 был за пулеметом. Это была свобода.
Немецкое поселение встретило их огнем редкими, почти невидимыми в середине солнечного дня вспышками и свистом пуль. Немцев не так просто было взять — каждое поселение создавало свой отряд Ландштурма, каждый взрослый мужчина знал свое место в строю и имел оружие. Даже несколько стен разбежавшихся заключенных — вряд ли возьмут это поселение штурмом.
Внедорожник бодро прыгал на неровностях, поднимая пыль, Акумба сидел за рулем и что-то орал во весь голос, заключенный 3121 был за пулеметом. Это была свобода.
Немецкое поселение встретило их огнем редкими, почти невидимыми в середине солнечного дня вспышками и свистом пуль. Немцев не так просто было взять — каждое поселение создавало свой отряд Ландштурма, каждый взрослый мужчина знал свое место в строю и имел оружие. Даже несколько стен разбежавшихся заключенных — вряд ли возьмут это поселение штурмом.
Заключенный 3121 ударил по вспышкам из пулемета, отсекая очередь за очередью и подавляя огневые точки — он учился вести огонь с движущегося катера, а это куда труднее. Акимбо повернул машину вправо…
— Правь к ангару! — заорал заключенный 3121, отстреливаясь…
Ангар был большим и старым, примерно такие укрывали самые первые самолеты во время Мировой войны. Он был каркасным — но сверху каркас покрывался не алюминием — а брезентом, пропитанным какой-то дрянью от гниения. Покрытие было старым, во многих местах истрепалось…
Дав последнюю очередь, капитан выскочил из кресла пулеметчика, буквально вломился в ангар. Его взгляду предстала Цессна-208 немолодая — но видно, что в рабочем состоянии и ухоженная. Видимо — списанная санитарная, таких подержанными сюда продается полно. Многие семьи предпочитают иметь самолет — аэродромов много, а на дорогах неспокойно.
Он подбежал к створка ангара, распахнул их. Акумба прятался за машиной…
— Удерживай их! Там винтовка есть!
Вместо ответа — одиночными заколотил Маузер.
Так… рядом с пилотским креслом на сиденье лежит ламинированный планшет, там порядок действий при запуске — но он ему не нужен, он все помнит так, как будто вчера выпустился из школы, тем более, что все гражданские малых самолеты похожи один на другой. Уровень топлива… полный бак, просто великолепно, видимо на всякий случай. Включить авионику… вон там выключатель, ожили приборы… красных лампочек нет. Закрылки вниз — вверх, работают, смесь на «богатую»…
Пуля пробила ангар, звякнула куда-то по самолету. Это плохо. Еще одна…
Ключ на первую позицию, стартер! Двигатель схватился почти сразу. Видно плохо, самолет одномоторный, винт перед глазами — но ничего, вырулим. Главное — свобода! Свобода!!!
Самолет покатился вперед, медленно и неуверенно…
— Садись!
Акумба бросился к самолету — молодец, винтовку не бросил.
Заключенный 3121 вырулил на импровизированную взлетку, представляющую собой просто очищенный участок земли, двинул рычаг, управляющий оборотами вперед. По уму — надо было бы подождать, пока мотор не наберет обороты — но это значило застыть в начале взлетной полосы и быть изрешеченным пулями. Нет, ну нахрен…
Магнето. Обороты тысяча пятьсот… Тысяча семьсот… Самолет разгоняется, подпрыгивая на неровностях, свистят пули. Штурвал на себя… нет, рано, не хватает подъемной силы. Самолет уже ощутимо трясет, впереди может быть что угодно, в том числе и валун, о который их просто размажет. Взлет неустойчивый, мотает то в одну сторону, то в другую — но земля твердая как камень, это не аэропорт… Обороты на максимум, штурвал на себя…
Взлетели…
Примерно через полчаса — известие о массовом побеге заключенных из трудового лагеря достигло города Мекеле, где не было ни одного немца во власти — только местные управленцы. Поэтому — до Аддис-Абебы информация дошла только через два часа, а до авианосца «Померания» — через два с половиной.
Большинство заключенных не разбежались — тупо сидели и ждали, пока прибудут германцы. Им то зачем — трудовой лагерь на каторгу менять? Да и кормят тут… а то что работать заставляют — так человек на то и создан, чтобы работать. Негры — они не такие плохие работники, если белые контролируют, чтобы они работали, а не сидели, сложа руки.
Самолет ДРЛО с Померании — перекрыл угнанной Цессне ход в сторону Европы. Начался комплекс поисковых и противопобеговых мероприятий, данные о самолете и бежавших были переданы в Люфтваффе. Люфтваффе держали над страной немало разведывательных аппаратов, пилотируемых и беспилотных, и рано или поздно — они должны были найти самолет. Но два потерянных в самом начале часа сыграли роковую роль — откуда начинать поиски — никто не имел ни малейшего представления.
Вечер 22 апреля 2005 года Абиссиния, три километра от Аддис-Абебы
Два человека, одетые в рваные лохмотья — шли по малолюдной дороге, которая вела в сторону Аддис-Абебы со стороны гор. Оба были примерно одинакового роста, одинакового телосложения, только кожа одного из них была бронзовой, а другого — антрацитно-черной. Тем не менее — они чем-то даже были похожи, возможно, чертами лица, возможно походкой. И тем, что впервые за долгое время — они были свободны…
— Как тебя звать, белый? — спросил Акумбу, который нес на плече автоматическую винтовку, завернутую в мешок — мы никогда не знали твоего имени. Не знали, как ты попал в лагерь, в котором должны быть лишь черные.
— Я не помню свое имя. Можешь придумать любое.
На самом деле Паломник, он же заключенный 3121 — притворялся, он прекрасно все помнил. Он родился в Могадишо сорок два года назад… тогда этот город был перекрестком миров, крупнейшим портом региона. Его отец был капитаном дальнего плавания, моряком, мать была сицилийкой из переселенцев. Войны тогда не было, никто даже не думал о войне. Их семья была достаточно богатой, чтобы держать прислугу, их домоправитель был из амхари и он часто брал маленького хозяина на рынок. Он уже — проявлял интерес к чужим языкам, к чужой культуре, учился торговаться на рыбном рынке. Они играли пацанскими ватагами в зеленых дворах Могадишо, и кто-то из них был белым, а кто-то черным — но никому и в голову это не приходило, каждый из них был просто человеком. То, что сейчас говорят про угнетение и колонизацию — говорят про сороковые пятидесятые годы… последнее поколение уже не знало такого. Кому же надо было — стравить белых и черных в братоубийственной бойне?
Хотя теперь он знал — кому.
Неспешно попирая ногами красноватую глину амхарийских предгорий, они вышли к поселению, довольно большому — здесь жили в основном малоимущие, кто работал в Аддис-Абебе на черных работах. Паломник улыбнулся — оно почти не изменилось с тех пор, как он последний раз был здесь. В Африке вообще все меняется очень медленно… за исключением тех случаев, когда все меняется стремительно и с кровью…
— Остановимся на ночлег?
— Да, думаю, стоит… — сказал Паломник — а завтра продолжим свой путь.
Он прекрасно помнил, где заложил свой тайник. Сто шагов от большого валуна в ту сторону, откуда восходит солнце. Он взял с самолета, который они посадили и замаскировали малую саперную лопатку, выскользнул в ночь. На западе — взлетали и садились самолеты с международного аэропорта, шум их турбин доносился сюда слабыми отголосками, напоминая о том, что есть и другая жизнь, быстрая и современная — кроме неспешной этой. Африка была тем местом, где девятнадцатый век — встречается с двадцать первым.
Он отсчитал сто шагов по неровной поверхности холма, вонзил лопату в землю. Копалось тяжело, земля была слежавшейся — местные племена, выходцы из скотоводов не держали больших посадок, разве что маленький огород у дома. Через несколько минут лопата глухо стукнула о камень. Есть. Он специально положил камень, чтобы у любопытствующих не возникало желание копать дальше.
— У-ир дугн[101] — бросил Паломник в темноту, разогнувшись.
Послышались шаги
— Как ты узнал, что я здесь, мнгани?
— Никак. Ты думаешь, что ты ходишь как леопард, но на самом деле ты ходишь, как слон. Иди и помоги мне. Камень тяжелый.
Все было на месте. Снайперская винтовка, короткоствольный пистолет-пулемет, пистолет — один из трофейных. Патроны, пузатый, увесистый снаряд, переделанный под фугас. Паломник заложил этот схрон восемь лет назад — и он дождался его…
Прекрасно видя в темноте — он свернул колпачок со ствола Маузера, начал наворачивать глушитель. После того, как оружие несколько лет пролежало в земле — его надо было опробовать хотя бы несколькими выстрелами.
— Ты интересный человек, белый. Ты очень интересный человек…
Раннее утро 26 апреля 2005 года Территория Сомали
Перестук выстрелов они услышали задолго до того, как вышли к деревне, задолго до того, как они поняли, что перед ними деревня. Местность была холмистая, на востоке оранжевым заревом уже вставал рассвет — и им надо было выбрать, где они залягут на сегодняшний день и, желательно — где они пополнят запасы воды. Но они прошли границу, очень хорошо охраняемую границу — и теперь все должно было быть намного проще.