– Хорошо, пусть будет так. Только ты уж предупреждай, когда задерживаешься.
– Вексель всегда можно будет предъявить банку, в котором мы обслуживаемся: на векселе печать и аваль банка. Только если обналичить его до срока погашения, можно много потерять на дисконте.
– Хорошо, – повторил Алексей, – пусть будет так. Пойдем спать.
Они легли в постель, и Марина стала гладить его волосы. Потом начала целовать его грудь и живот, но Гречин отстранил ее, повернулся на бок, спиной к ней, и сказал:
– Спи, тебе завтра на работу.
Алексей долго не мог заснуть. Лежал и слушал, как за его спиной тихо плакала в подушку любимая девушка.
Глава 12
Утром, когда они завтракали, Гречину позвонили из местного отдела полиции. Дежурный доложил, что девушка, которая накануне вечером подверглась нападению, приходила ранним утром и дала показания. Нападавшие ею опознаны. Правда, оба преступника отказались говорить без присутствия своего адвоката. Им разрешили сделать звонки, вскоре прибыл их адвокат – очень известный в городе специалист. Юрист побеседовал с задержанными и, уходя, пообещал всему подразделению крупные неприятности, так как оба преступника сообщили ему, что их избили уже в отделе. Сначала, мол, задержали неизвестно за что, потом надели наручники и долго били, а одному даже воткнули в ногу нож…
Марина слышала весь разговор и спросила:
– Что-то случилось?
– Ничего особенного, – ответил Гречин. – Вчера, когда вышел на аллею, чтобы тебя встретить, стал свидетелем, как двое подонков напали на девушку. Хорошо, что мимо как раз дежурная машина проезжала, и преступники были задержаны.
– Симпатичная хоть девушка? – поинтересовалась Марина.
– Симпатичная, – кивнул Алексей. Но, посмотрев на Марину, пожал плечами: – Хотя я плохо ее разглядел: там темно было.
– Поможешь мне права получить? – спросила невеста. – Хочу себе машину купить, а водительского удостоверения нет.
– Могу обучить тебя вождению, а на права сама сдашь.
О том, что произошло между ними ночью, то есть о том, что не произошло, оба не вспоминали.
Марина ушла. И у майора снова стало пусто на душе. Может, оттого, что невеста ушла, а он так и не извинился за вчерашнюю холодность, а может, оттого, что рвался на работу, где без него что-то происходит – то, что ставит в тупик коллег и друзей, в чем он мог бы помочь, но вместо этого скучает и мается от безделья дома. Наверное, надо было извиниться перед Мариной. Пусть Алексей и прав на все сто, но все же он мужчина, а когда женщина плачет, мужчина не должен поворачиваться к ней спиной. Была ночь, потом утро, он спокойно спал с ней рядом, сидел с ней за столом, ел приготовленную Мариной яичницу, говорил о каких-то пустяках – времени было более чем достаточно, чтобы попросить прощения, но Гречин промолчал. Конечно, накануне невеста вернулась поздно и не предупредила, что так задержится, хотя у нее был телефон…
Только подумал о телефоне, как раздался звонок.
– Прости меня, – зазвучал в трубке голос Марины, – я провинилась и теперь очень переживаю.
– Это ты меня прости. Ты ни в чем не виновата…
Сказал так, а в голове пронеслось: «Как же – не виновата? А кто тогда виноват?» Но продолжал каяться:
– Я повел себя как свинья.
– Я тебя…
Марина хотела что-то сказать, но разговор прервался. Алексей продолжал держать телефон в руке, зная, что Марина сейчас перезвонит.
И действительно, снова запиликал сигнал вызова. Гречин нажал на кнопку и сказал:
– Я люблю тебя.
Трубка молчала. Потом женский голос произнес совсем тихо:
– Простите, это Наташа. Я, вероятно, не вовремя позвонила.
– Все нормально, – ответил Алексей, приходя в себя. И спросил: – Почему вы пошли в отдел без меня?
– Я хотела успеть все сделать до работы. А у меня рабочий день начинается в девять. Просто не решилась звонить вам в шесть утра.
– В девять начинаете работать, а заканчиваете после десяти вечера? – удивился Гречин. – Где же вас так эксплуатируют?
– Так поздно я заканчиваю не часто. Обычно в восемь вечера уже дома. А вам большое спасибо за помощь. Если бы не вы, то…
– Все нормально, – повторил Алексей. – Только не ходите больше по темным аллеям. Лучше дождаться попутчиков, людей, двигающихся в одном с вами направлении, и вместе с ними в одном темпе идти, создавая впечатление, будто вы – одна компания. А уж если напали, то орите что есть мочи. А еще неплохо носить с собой электрошокер или баллончик с газом… Только его не в сумочке носите, а в руке.
– Спасибо, я так и сделаю, – пообещала Наташа.
Марина перезвонила, и он сказал ей о своей любви, извинился еще раз и предложил вечером сходить в ресторан или в кино. Однако невеста ответила, что вечер у нее опять занят. А вот днем она приедет обязательно, и часа четыре у них будет.
Вечером Гречин предложил отвезти любимую на работу, но Марина наотрез отказалась, сказав, что прекрасно доберется на такси. Они вышли на аллею, Алексей поймал машину, усадил в нее девушку, поцеловал, а потом смотрел, как автомобиль уносится навстречу лучам яркого летнего солнца.
В пустую квартиру возвращаться не хотелось. Гречин глянул на часы – начало восьмого. И вспомнил вчерашнюю девушку. Подумал о том, успела ли та добраться до дома или еще в пути. Как бы там ни было, опасность вряд ли ей сейчас угрожает – светло и людей на улице достаточно много.
Алексей поднял голову и сразу увидел ее. Но девушка, судя по всему, заметила его еще раньше. Она помахала ему рукой и даже ускорила шаг.
Когда поравнялись, Наташа сказала:
– Сегодня я пораньше домой. Надо еще в магазин заскочить, купить продукты и ужин приготовить. Сил, правда, немного осталось – вчера еле заснула, а встать пришлось в пять утра.
– Тут по пути китайский ресторанчик имеется, – вспомнил Алексей, – можно там поужинать, чтобы дома ничего не готовить.
Они заказали жареную рыбу, креветки, какие-то грибы и рисовую лапшу с куриными нитями. Гречин хотел взять бутылку сливового вина, однако новая знакомая отказалась, мол, совсем не употребляет спиртное.
– После школы я поступила на дневное отделение экономического, – рассказывала Наташа, – но когда училась на первом курсе, разбился папа, и я решила перевестись на вечернее. Летом по объявлению пошла устраиваться на работу. Известная компания искала симпатичную девушку с представительской внешностью, со знанием английского, компьютера и желанием трудиться. Вместе со мной на собеседование отправились две мои подруги. Мы мечтали работать вместе, чтобы помогать друг другу, если потребуется. Зарплату обещали высокую и быстрый карьерный рост. Мы отстояли огромную очередь. С нами побеседовали, причем беседа велась на английском. В результате на единственное вакантное место взяли только меня. Так я стала офис-менеджером. Компания и в самом деле казалась респектабельной. Работали в ней в основном молодые люди и девушки. Всем по двадцать пять – тридцать лет. Все одевались очень дорого и выглядели как топ-менеджеры, хотя в основном это были рядовые сотрудники. А директорату было под сорок или чуть больше. Мне еще на собеседовании было сказано, что дресс-код обязателен. Пришлось влезать в долги, чтобы обновить гардероб и купить дорогую косметику. Только работала я в той компании недолго. Через месяц один из директоров намекнул, что скоро освободится место его референта, а зарплата там в три или четыре раза больше плюс премии и командировочные. Я обрадовалась, конечно, надеясь, что место референта достанется мне. Но когда мужчина второй раз сказал, что рассчитывает видеть на этой должности именно меня потому, что предстоят совместные командировки, а вдали от дома он очень скучает по женской ласке, все поняла. И заявила, что место офис-менеджера меня вполне устраивает. И тут же меня уволили. Я сообщила об этом двум подружкам. Одна из них, кстати, та девушка, о которой я вам вчера говорила. Призналась честно, чего от меня хотели в компании, и Даша не пошла на собеседование, а другая подруга пошла, и ее взяли на мое место. Осенью она тоже перевелась на вечернее отделение, мы с ней встречались потом иногда, но редко, а потом и перезваниваться перестали. Но, видимо, ей таких предложений, как мне, не делали, потому что работа ей нравилась.
Наташа ненадолго замолчала, а через минуту продолжила рассказ:
– Мой будущий муж тоже учился на нашем курсе. И сначала встречался с моей подругой, но потом переключился на меня. Ухаживал он красиво, признавался в любви, дарил цветы, водил меня в театры, рестораны и вполне нравился мне. А вот его родителям я не понравилась с первого взгляда. Узнав, что у меня нет отца, а мама работает авиадиспетчером, они запретили сыну со мной встречаться. А тот стал еще настойчивее. Его родители даже к нам домой приезжали, кричали и угрожали. И тогда я вышла замуж за их сына назло им. Пусть, подумала, захлебнутся от злости. Глупая была, конечно. Хуже сделала только себе самой. Без любви нельзя замуж выходить. Мы с мужем сняли квартиру, но его деньги быстро закончились, к родителям своим он обращаться не хотел, работать тоже. Мне приходилось убирать офисы, мыть полы. Денег, что зарабатывала, и тех, которые давала мне мама, нам не хватало. Муж очень любил жить красиво, модно одеваться, ходить в клубы. Даже когда узнал, что я жду ребенка, продолжал делать все то же самое. А потом о моей беременности пронюхали его родители. Может, он сам поделился своим несчастьем, может, кто-то другой им сказал. Его мать позвонила мне и потребовала, чтобы я сделала аборт. Даже предложила оплатить хорошего врача, у нее, мол, есть знакомый. Я просто бросила трубку. Но на сына они начали давить. Уже после рождения ребенка муж как-то закатил истерику, кричал, что знает, как я зарабатываю деньги, и даже догадывается, от кого у меня ребенок. Ушел, но через пару дней вернулся. Уходил так еще раза три, пока я не сказала однажды, что устала от его переездов и скандалов. С тех пор я его видела только на факультете, но он проходил мимо, делая вид, что не знаком со мной. А у меня все потихонечку стало налаживаться. В консалтинговой фирме, где я трудилась уборщицей, мне неожиданно предложили должность младшего специалиста с гибким графиком работы. Платить, правда, стали немногим больше, чем за мытье полов, но я и тому была довольна. С тех пор я там работаю, стала уже старшим специалистом. У меня хорошая зарплата, удается даже откладывать что-то и маме помогать, которая следит за моим сыном…
– А я учился на юридическом, – неожиданно для себя принялся рассказывать свою биографию Гречин, – специализировался на уголовном праве. Когда заканчивал учебу, с поиском работы проблем не возникло: на факультет пришли представители ГУВД и пригласили на службу в милицию. А когда узнали, что я призер городских соревнований по боксу, сразу предложили мне, после дополнительного обучения и стажировки, место в городском управлении с перспективой карьерного роста. Так и случилось. Теперь я заместитель начальника отдела, и выговоров у меня не было, что на самом деле странно – у нас без этого не обходится.
Алексей с удивлением ощущал, как ему легко и просто общаться с Наташей. С Мариной все было не так. Он месяц ухаживал за ней, боялся сказать что-то лишнее или сделать что-то не так. Та с восторгом рассказывала о своей работе и карьере, а Наташа – спокойно, как о чем-то естественном, доступном и привычном. Поневоле Гречин сравнивал. Да, Марина красивее, эффектнее. Умело пользуется косметикой, ходит к дорогому стилисту, который укладывает ей волосы. Одевается с большим вкусом, только вот платье покупает на размер меньше, вероятно рассчитывая в ближайшее время похудеть, а может, для того, чтобы платья еще больше подчеркивали линии ее тела. Наташа девушка симпатичная, он не соврал Марине. Тоже стройна, но косметики на ее лице немного, и парикмахер у нее, как видно, обычный. Естественная простота новой знакомой делала ее обаятельной. Не прошло и часа, как Алексею стало казаться, что они знакомы давно или, по крайней мере, где-то встречались раньше.
Он даже спросил об этом.
– Может быть, – ответила Наташа и улыбнулась.
Улыбка у нее была открытая и добрая.
Марина смеялась часто, но как она улыбается, Гречин вспомнить не мог. Его невеста улыбалась, конечно, но делала это настолько по-разному, словно у нее в запасе была сотня улыбок – на каждый случай и на каждую шутку разная. Странно, что Алексей только сейчас подумал об этом. Марина красиво двигается, на нее оборачиваются мужчины. Она прекрасная любовница, всегда знает, чего хочет партнер, и опережает его желания, правда, иногда слишком уж демонстративно.
Наташа скорее похожа на школьную подругу, которая нравилась когда-то, в далекой юности или даже в детстве. Теперь увлеченность прошла, а теплое чувство осталось…
Они снова шли по аллее, направляясь к ее дому, но выбрали другой путь – не через дворы напрямик, а более длинный, чтобы наговориться. Снова стояли возле подъезда ее дома. Перед расставанием Наташа поинтересовалась, почему Алексей не носит обручальное кольцо.
– Потому что пока не женат, – ответил тот. – Свадьба у меня в конце августа. Я люблю свою невесту, она любит меня, и мы уже полгода живем вместе.
– Вашей невесте повезло, – сказала Наташа.
– Да и мне повезло с ней, – признался Гречин.
Алексей возвращался к своему дому через дворы. Позвонил Марине и услышал, что она уже час ждет его дома и почти закончила приготовление ужина.
Глава 13
Бокс Алексей любил. Впервые попал в боксерский зал, когда учился в пятом классе. Вообще-то таких маленьких тогда в этот вид спорта не брали, но он пришел с приятелем, которому было двенадцать, и сказал, что ему столько же. Тренер, правда, попросил принести записку от родителей, и отец ее написал, обрадовавшись, что сын выбрал именно бокс, а не шахматы, например. С тем парнишкой Леша жил в одном дворе, и оба часто страдали от более взрослых товарищей, уже попивавших пиво, покуривавших и пинавших младших просто так, чтобы продемонстрировать свою силу. Приятель скоро перестал ходить в секцию, с удивлением узнав, что здесь бьют сильнее, чем во дворе, предпочел терпеть тычки, пинки и подножки.
Алексею доставалось не меньше, а может, даже больше, потому что малолетние любители пива скоро узнали, каким видом спорта занимается тихий мальчик. Они подходили, окружали его и говорили:
– Ну-ка, боксер, покажи, что ты умеешь.
При этом толкали и били со всех сторон.
Лешка злился, пытался сопротивляться. Проблема получения синяков перед ним не стояла, ведь и во время тренировок на его лице появлялись синяки. Но что он мог сделать против толпы, в которой каждый был на три или даже на четыре года старше его?
Преподаватели не считали ученика Гречина хулиганом, в школе тот вел себя примерно, однако вызвали маму и провели с ней беседу, мол, она должна поговорить с мужем и защитить своего сына от насилия в семье. Мама возмутилась, сказала, что мальчика дома никто и пальцем не трогает, просто тот занимается боксом. Ей самой данный вид спорта не нравится, но сын все равно ходит в свою секцию, несмотря на ее попытки запретить.
Вообще, бокс помог Гречину сразу, даже когда он еще ничего не мог толком. В классе Лешку уважали. Мальчики старались не ссориться с ним, а девочки искали его дружбы. В один прекрасный момент зауважали и во дворе. Правда, этого пришлось ждать еще пару лет.
К тому времени обидчики достигли пятнадцатилетия и совсем распоясались. Алексея они не боялись. И вот однажды какой-то парень попытался по привычке пнуть его, проходя мимо без сопровождения друзей. Получив встречный в челюсть, потерявший бдительность недоумок оказался на земле. Потом вскочил и убежал, но на следующий день, уже с приятелем, подловил Лешку, когда тот выходил из дома со спортивной сумкой, направляясь на тренировку. Гречин отбился – не без труда, но и без лишних синяков на своем лице. Тем же вечером уже толпа поджидала его у выхода из спортивного зала. Человек десять-двенадцать собрались на крыльце, пили пиво из банок, курили и матерились, представляя, какое возмездие ждет наглого пацана, возомнившего себя Майком Тайсоном.
Лешка не знал, что его дожидается целое войско. А выходил он с друзьями, вместе с которыми тренировался. Друзья были старше, и удар у них был намного сильнее, чем у него. Короче, драка не состоялась, неприятелей быстро раскидали, оставив на лицах нападавших заметные следы, а в головах неизгладимую память о печальном событии на все последующие годы. Теперь во дворе с Алексеем здоровались и старательно обходили его стороной, зная, что и у боксеров бывают друзья.
На городских детских и юношеских соревнованиях по боксу Гречин побеждал. Дважды ездил на всероссийские турниры. Один раз в Махачкале дошел до полуфинала. А в Мурманске простудился и проиграл первый же бой. Он отправился туда в тонкой куртке, потому что дома уже распускались почки на тополях, а в Мурманске стоял мороз. Больше его в поездки не брали.
На юридическом факультете имелся боксерский зал. Став студентом, Гречин продолжил занятия боксом именно там, чтобы не удаляться далеко от учебных аудиторий. Вошел в сборную университета и на первом курсе даже стал чемпионом города среди студенческой молодежи. Но потом в полутяжелом весе, в котором выступал Лешка, у него появился серьезный соперник – некто Галямов из института физкультуры, который являлся членом сборной страны. Гречин встречался с ним на ринге несколько раз и каждый раз проигрывал. Проигрывал обидно – по очкам. Судьи не всегда принимали его сторону: чтобы выиграть у Галямова, того требовалось нокаутировать, а сделать это не удавалось. Галямов был не только техничен, он еще и хорошо держал удар. Несколько раз спортсмен после атаки Гречина оказывался на полу, но быстро поднимался. А нокдаун очков не прибавляет, засчитывается как один удар.
От Галямова ждали больших успехов на международном ринге, но тот внезапно исчез. К тому времени Гречин тоже оставил бокс – надо было готовиться к диплому. До него дошел слух, что его бывшего соперника арестовали за вымогательство – будто бы Галямов сколотил банду рэкетиров и наехал на какую-то фирму, а когда пришел получать с бизнесменов деньги, его уже поджидали люди с автоматами и в бронежилетах. Алексей не поверил тогда этому известию, но помнил о нем.
Гречин служил в милиции уже лет пять, когда в городе один за другим произошли налеты на инкассаторов. Преступники нападали в момент, когда те выходили из учреждений с деньгами, и сразу начинали стрелять на поражение. Отбирали деньги и скрывались. Каждый раз объявлялся план-перехват, но результатов не было. Преступления совершались в разных районах, от начальства доставалось всем. Перед нападением налетчики натягивали на лица маски, а потому составить фотороботы не представлялось возможным. Становилось лишь известно, во что те одеты. Но хитрые грабители каждый раз одежду меняли. По городу поползли слухи.
Алексей дежурил в тот день по отделу, когда позвонил мужчина и заплетающимся языком сообщил: доподлинно известно, что в соседней квартире живут те, кто грабит банки. Человек был явно нетрезв. Может, кто-то напился до белой горячки? Или некий шутник решил разыграть милиционеров? Но реагировать было необходимо – звонки записывались. Гречин отправил по адресу группу захвата и зачем-то поехал с бойцами, хотя не питал надежды на то, что они кого-нибудь обнаружат.