Ольга Володарская Ускользнувшая красота
Лана любила вспоминать школьные годы. Для нее они были как раз такими, как в песне, то есть чудесными. Когда она пошла первый раз в первый класс, именно ей поручили давать школьный звонок на плече у старшеклассника. По окончании начальной школы Лана от лица всех третьеклашек поднимала знамя на линейке. А отучившись в средней школе, выступила на последнем звонке с финальной песней. И, естественно, именно она стала королевой выпускного бала.
Лана и в институте была популярна, но не так. Она приехала в столицу из дальнего Подмосковья. И таких, как она, местечковых красавиц в их вузе было если не очень много, то достаточно. Лана немного потерялась на фоне ярких, раскрепощенных, по-заграничному модных москвичек. Но все же держала марку. Считалась одной из самых эффектных девочек на курсе. Если б за популярность давали медали, то бронза Лане досталась бы совершенно определенно. Так что поклонников у нее была масса. Вот только ни один не отвечал ее требованиям. Хотелось ведь, чтоб красивый, умный, целеустремленный, из хорошей семьи и желательно москвич. Но столичные кавалеры обычно выбирали себе подобных, если о серьезных отношениях говорить. А такие, как Лана, местечковые красавицы могли рассчитывать только на таких же провинциалов, как сами. Или на столичных ботанов, но и тех следовало «окучивать», а Лана была слишком горда, чтоб добиваться мужчин.
По окончании вуза Лана вернулась в родной город. Ее встретили, как настоящую королеву. Оказалось, что за пять лет ее отсутствия трон первой красавицы города так никто и не занял. Ланины рыцари продолжали хранить ей верность, как и фрейлины. Три ее подружки еще со школьной скамьи пришли в восторг от того, что Лана вернулась и они снова будут вместе.
Две из них уже были замужем, третья не имела даже постоянного кавалера. Ее звали Нелли. Крупная черноволосая девушка в их квартете считалась самой неказистой. У нее были слишком густые брови, черные усики, лишний вес и такие широкие плечи, что со спины ее принимали за парня. Лана ни за что не стала бы дружить с Нелли, если б не ее старший брат Руслан…
О, как она была в него влюблена!.. Такой же крупный и чернявый, как сестра, он был невероятно красив. И густые брови ему шли, и смоляные кудри, не говоря уже об усиках. Руслан был старше Нелли на два с половиной года. Лана влюбилась в него, когда училась в седьмом. И сразу приблизила к себе Нелли, чтобы на правах подруги бывать у нее в гостях и видеться с предметом своих грез. Вот только Руслан Лану не воспринимал всерьез. Считал ребенком. Все знали, что он ухаживает за молодой учительницей начальных классов, но та держит парня на расстоянии, хотя тоже к нему неравнодушна. «Ждет, когда он окончит школу, – со знанием дела изрекала Нелли всякий раз, когда речь заходила о ней. – Чтоб никто не упрекнул в том, что она, училка, связалась с учеником!»
И сестра не ошиблась. Едва Руслан получил аттестат, молодая учительница стала его официальной девушкой. Она ждала его из армии, а потом вышла за него замуж. Супруги сразу же уехали на Сахалин, и больше Лана Руслана не видела.
Но любить продолжала. А еще надеялась, что когда-нибудь он разведется, вернется в город, и тогда…
Поэтому она и замуж вышла только в двадцать семь лет. Самой последней! Даже Нелли успела вперед нее. В двадцать пять влюбилась в тренера по самбо, у которого занимался младший брат, и выскочила за него через два месяца после знакомства.
А вот Лана долго присматривалась к своему будущему мужу. Целый год. Но так и не смогла правильно его «прочитать». Думала, выходит за умного, трудолюбивого, перспективного врача. Потомственного, что немаловажно! А оказалось, она связалась с алкоголиком. Тоже потомственным! Дед и дядя пили, но не бросали работу. И кое-как дотянули до пенсии, а потом превратились в законченных алкашей. Ланин же супруг оказался запойным. Неделю он не просыхал, затем трезвел и месяц-другой был человеком. С ней он встречался именно в такие периоды. А тот факт, что он долго не задерживается ни на одном месте, объяснял тем, что, не видя перспектив, увольнялся, дабы найти более достойную работу. И Лана ему верила.
Развелась она с ним после семи лет брака. Ушла с сыном шести лет к родителям. Бывший муж еще долго ей надоедал, пытался вернуть, приходил неизменно в костюме, галстуке и с цветами. Рассказывал о новой работе. Уверял, что закодировался. Но Лана больше ему не верила. Ни ему, ни другим представителям сильного пола.
Поэтому больше замуж не вышла. В ее жизни периодически появлялись мужчины, но ни с одним у нее не возникло желания вступить хотя бы в гражданский брак. Более того, отношения с каждым избранником заканчивались почти сразу после конфетно-букетного периода. Мужчины, добившись своего, сразу успокаивались, переставали заваливать ее комплиментами, цветами, любовными признаниями, звонили уже не по десять раз на дню, а разик-другой, опаздывали на свидания. Лана быстро разочаровывалась в своих кавалерах и рвала отношения. Она не видела рядом с собой того, кто ее не ценит.
Расставаться было легко. Со всеми, кроме последнего. Им она увлеклась не на шутку. Но парню едва исполнилось двадцать четыре, тогда как ей было тридцать семь. Мальчик был хорош собой, умен, образован. Без протекции он устроился на отличное место. Сам заработал на машину. Снял квартиру с правом выкупа. Напористый, целеустремленный, хваткий… И очень, очень романтичный. Он единственный из всех посвящал Лане стихи. Но главное – в отличие от остальных не растерял своего пыла после того, как «крепость пала». Напротив, стал еще внимательнее. Лана наслаждалась этим романом несколько месяцев, пока не поняла, что, если он будет продолжаться, она так прикипит к своему мальчику, что не сможет оторваться от него. А сделать это придется! Ведь ему нужна семья, дети. И он не скрывает этого. Говорит, пора жениться. Но не на Лане! А она пошла бы за него. И родила бы. Однако Лана нужна была ему только в качестве любовницы. В жены мальчик планировал взять ровесницу, а лучше девочку помладше. А когда он сообщил, что мама присмотрела ему невесту, Лана решила поставить точку в отношениях. И кто бы знал, как ей трудно было на это решиться.
Полтора года она переживала разрыв, ни с кем не встречалась. И уже поставила крест на своей личной жизни, когда Нелли огорошила ее известием о том, что Руслан развелся и возвращается домой.
– Когда? – едва сдержав охватившую ее радость, спросила Лана.
– Тридцать первого декабря, – ответила та. – Так что Новый год будет встречать с нами.
– Отлично. Чем больше компания, тем лучше. И в ней наконец появится мужчина.
Почти все праздники подружки отмечали вместе. И если раньше компания собиралась большая и смешанная, так как у всех были мужья, то последние пять лет – малочисленная и чисто женская. Все до единой развелись со своими супругами. Одна из них аж дважды. Ее звали Наденькой. Нежная, хрупкая, страшная тихоня и скромница. Но это только на первый взгляд. На самом деле у Наденьки были пробивной характер и волчья хватка. Замуж она выходила за тех, кого наметила в супруги. Обоих увела из семьи. А после развода оставила ни с чем. Она работала продавцом. Безбожно обсчитывала и обвешивала покупателей, но все ей сходило с рук. Когда те являлись ругаться, она так искусно прикидывалась бедной овечкой, что обсчитанные клиенты еще и извинялись.
А вот четвертая подружка, Таня, была ее прямой противоположностью. Полная, громогласная, ярко-рыжая, она производила впечатление пробивной бабенки. Наглой и, возможно, нечистой на руку. На самом же деле Таня была честнейшей, милейшей женщиной. Работала в школе завучем. Зарабатывала не слишком много, но умудрялась одна тянуть сына, помогать племяннику. После развода от мужа не видела ни копейки. Но ухаживала за бывшей свекровью, когда та слегла. Лекарства покупала на свои деньги, как и хоронила.
За пять дней до Нового года подружки собрались вместе, чтобы обсудить меню праздничного ужина. Но почему-то разговор сразу зашел о Руслане.
– Твой брат точно будет с нами? – поинтересовалась Таня.
– Да. А что?
– Как что? Одно дело – в бабьем коллективе Новый год встречать, другое – если мужик с нами будет. Причепуриться надо. Блузочку новую прикупить.
– Все твои новые блузочки очень похожи на старые, – усмехнулась Наденька. – Разлетайки с вертикальным рисунком и треугольным вырезом.
– Но только они меня стройнят.
Татьяна до тридцати лет была очень худенькой, но после развода стала набирать вес, пока ее не разнесло с сорок шестого до пятьдесят восьмого размера.
– А я надену свое фирменное платье! – сообщила Наденька.
О, все понимали, о каком платье речь! Именно в нем она подцепила двух своих мужей. Ярко-красное, облегающее, до колена, актуальное вне зависимости от модных тенденций. Блондинка Наденька в нем была неотразимой. Правда, втискиваться в него с каждым годом становилось все сложнее, но пока спасало ее коррекционное белье.
– Ты тоже решила моего брата захомутать? – усмехнулась Нелли.
– Почему сразу захомутать? – прощебетала Наденька своим нежным голосом. – Хочу ему понравиться. Я уже три года в разведенках хожу. Мне пора замуж.
– Руслан только-только разбежался со своей, ему рано думать о новой женитьбе, – возразила Нелли.
– К тому же у тебя, Надюха, нет никаких шансов, – подала реплику Таня.
– Это почему же?
– Если Руслан кого и выберет, то не тебя, а Лану.
– Глупости! – в голосе Наденьки зазвенел металл. – Лана, может, когда-то и была красивее меня, да только сейчас мы на равных. У нее лицо симпатичнее, зато у меня фигура лучше!
Тут Наденька не грешила против истины. Фигура у нее на самом деле была лучше. Женственнее. А если бы не пять-семь лишних килограммов, ее можно было бы назвать идеальной. У Ланы же отсутствовали грудь и попа. Лет до тридцати она могла смело не надевать лифчика. Летом ходила в открытых майках, топах, сарафанчиках, не думая о том, что сверкают бретельки. Но с возрастом грудь стала отвисать, как и попа. Вроде маленькая, а дряблая…
Нелли советовала записаться в спортзал. Сама она ходила туда три раза в неделю. И в отличие от Ланы с возрастом стала выглядеть значительно лучше. Избавилась от жирка. Брови выщипала, усики убрала. И прическу себе подобрала идеальную. В этом не было ничего удивительного, ведь Нелли владела салоном красоты. Муж-самбист подарил ей его перед тем, как угодить в тюрьму. Бандитом оказался по совместительству.
– Девочки, у меня для вас есть новогодние подарки! – увела разговор в сторону Нелли.
– Тоже мне удивила! – гоготнула Танюша. – Конечно, они у тебя есть, ведь мы каждый год ими обмениваемся. Сразу после боя курантов.
– Да. Но в этом году я сделаю подарки заранее.
– Сегодня? – довольно засверкала глазами Наденька.
– Завтра.
– Ну вот… А зачем тогда сегодня обмолвилась о них? Я теперь спать не смогу, буду ломать голову…
– Ломать не надо. Я скажу, что вас ждет завтра.
– И?..
– Омолаживающая процедура в моем салоне!
– Нелька! – взвизгнула Таня и кинулась обниматься.
– А что за процедура? – поинтересовалась Лана.
Она никому не признавалась в том, что панически боится старости. Скоро сорок, и кожа начала увядать. Появились морщинки, по утрам заплывают глаза. Еще не критично, но уже заметно. Лана истово ухаживала за лицом. Постоянно мазалась кремами, делала маски, массаж. Но вынуждена была констатировать, что все это мало помогает. Лана стала подумывать об инъекциях ботокса и мезотерапии, но от похода к косметологу ее останавливали то страх, то отсутствие лишних денег. И тут такой подарок! Бесплатная процедура омоложения! Одна она, конечно, вряд ли поможет, но эффект все равно будет, пусть и недолгий. Это позволит изучить результат, а главное – предстать перед Русланом свежей и молодой.
Вот только надо узнать, что за процедура их ждет.
– Химический пилинг, – ответила на Ланин вопрос Нелли.
– А я слышала, он бестолковый, – не сдержала разочарования Таня.
– Ничего подобного. Мелкие морщины убирает. Кожу выравнивает. Улучшает цвет лица. Конечно, чтоб поддерживать красоту, надо делать его регулярно. Но и после одного сеанса вы увидите результат.
– То есть в новогоднюю ночь мы все будем как молодые персики?
– Точно!
– Кожа не покраснеет? А то в сериале «Секс в большом городе» показывали, как одна из героинь, Саманта, после этого пилинга не могла на людях показаться. Лицо было свекольного цвета.
– Она глубокий делала. После такой процедуры неделю лучше дома сидеть. А вы уже на следующий день сможете выходить в люди. Будет всего лишь легкое покраснение, которое запросто маскируется. До 31 декабря и оно пройдет.
Видя некоторое сомнение на лице подруги, Нелли привела последний аргумент:
– Я сделала химический пилинг позавчера. Кто-то из вас видит на моей коже покраснение или шелушение?
Таня, Наденька и Лана придирчиво осмотрели Нелли. И пришли к общему мнению, что выглядит она великолепно.
– Хотя, если вы боитесь, – добавила Нелли, – могу предложить альтернативу. Прически или маникюр с педикюром.
Но ни одна из подруг не пожелала отказаться от пилинга. Все хотели в Новый год быть свежими и молодыми, ведь в их компании появится мужчина.
В салон красоты «Нелли» женщины пришли одновременно. Вообще-то необходимости в этом не было, более того, мастеров трудилось всего двое, и кому-то из подруг предстояло пропустить остальных вперед и час ждать своей очереди. Это решила сделать Лана. Да не по доброте душевной. Ей хотелось посмотреть на Таню с Наденькой после процедуры, а если их вид ее напугает, отказаться от пилинга.
Пока косметологи, работающие в одном кабинете, готовились к приему, подруги пили кофе. Да не простой, а с коньяком. Нелли добавила в каждую чашку по две чайные ложки, чтоб девушки немного расслабились. Когда на дне осталась лишь гуща, в приемную ввалилась уборщица с ведром и шваброй. Была она не стара, стройна, довольно симпатична, но выглядела очень потасканно. Лана сразу решила, что она пьет.
– Здравствуйте, девочки, – приветствовала она присутствующих. Такой фамильярности Лана не ожидала, поэтому немного опешила. А вот Таня откликнулась:
– Здравствуй, Катя. Как твои дела?
– Лучше всех! – хохотнула та. Рот она при этом распахнула так широко, что стало видно, скольких зубов не хватает, а какие срочно требуется лечить.
Зрелище оказалось малоприятным. Но едва женщина улыбнулась, Лана вспомнила!
– Катя, – воскликнула она. – Катя Семчева?
– Точняк! Она самая!
У Ланы едва не вырвалась фраза: «Как же тебя жизнь побила!», но она умудрилась сдержаться. Однако мысленно повторила эту фразу не раз.
Катя Семчева являлась конкуренткой Ланы все старшие классы. Объективно она была даже красивее. Смуглая сероглазая брюнетка, похожая на индианку. А если учесть, что в то время болливудские фильмы были популярны даже больше голливудских, то понятно, почему Катя так нравилась парням. Сразу после школы она вышла замуж за сына мэра Костика Кузина. Отхватила самого завидного жениха. Лана думала, что Катя до сих пор в «шоколаде». А оказывается, она работает уборщицей… И пьет!
Когда Катя удалилась в другое помещение, Лана спросила у Нелли:
– Что с ней случилось? Почему она так деградировала?
– Обычная история, – пожала та плечами. – Выскочила замуж в семнадцать. Родила. Через три года еще одного. Образования не получила, и на саморазвитие времени не было. Дети. Хозяйство. Когда Кате исполнилось тридцать, Костик ее бросил, причем ушел не к молодой. К сорокалетней, с ребенком.
– Оставил ее без гроша? – ахнула Таня. Она сама прошла через это и сочувствовала всем подругам по несчастью.
– Нет, алименты платил исправно. Квартиру оставил. Но Кате, конечно, не хватало катастрофически. К тому же она привыкла считать себя замужней женщиной. Думала, что ее будущее определено. Воспитают детей, потом внуков. И тут такой облом.
– И она запила? – подала голос Наденька.
– Не скажу, что начала синячить, но закладывала хорошо. Она и сейчас выпивает, но меру знает. Работу по крайней мере никогда не пропускает.
– Но почему она не нашла себе место поприличнее? Продавцом могла бы устроиться, например. Все лучше, чем шваброй махать. И денежнее.
Нелли пожала плечами.
– Я встретила ее на улице, мы разговорились. Катя сказала, что ищет работу. Я предложила место уборщицы, потому что больше мне никто не требовался. Она согласилась. С тех пор трудится.
– Я ее не сразу узнала, – призналась Лана.
– Подурнела. Постарела, – согласилась Нелли.
– Какая девка была! – щелкнула языком Таня. – Глаз не оторвать. А сейчас смотреть тошно…
– Неужели мы так же плохо выглядим? – забеспокоилась Наденька.
– С какой стати? Мы же не пьем!
– Зато много работаем, мало времени проводим на свежем воздухе, дуем кофе литрами… Да еще курим!
– Мне нельзя курить бросать, иначе я еще больше поправлюсь, – заявила Таня.
– Если купить специальную жвачку, ни курить не хочется, ни есть.
– Пробовала! Ни фига не помогает.
Лана не курила и участия в споре не принимала. Она думала о Кате и ее бывшем муже, сыне мэра. Когда-то он был влюблен в нее, Лану. С первого класса. И все десять лет пытался добиться ее расположения. Он и за Катей начал ухаживать, как Лане казалось, только затем, чтобы она поревновала. Но когда та забеременела, парень, как честный человек, на ней женился.
– Все, девочки! – услышала она голос Нелли. – Пора на процедуру!
Таня с Наденькой тут же упорхнули. Лана решила не тратить время даром, а сделать маникюр.
Через сорок минут из косметического кабинета показались подруги. Лица их были немного красны, но довольны.
– Я чувствую, что помолодела лет на десять! – воскликнула Таня.
– На пять, – не согласилась с ней Наденька. – Сейчас нам чуточку за тридцать.