– Ах, это… – Его губы, а вместе с ними и аккуратно подстриженная мефистофельская бородка чуть-чуть разъехались в стороны. – Я занимаюсь автомобильным бизнесом. Ничего интересного. Сплошная рутина. Но нам ведь не всегда удается найти себе занятие по душе. Реалии жизни. Надо кушать, одеваться.
Он вынул изо рта наполовину истлевшую сигарету и бросил в урну. Они шли к выходу из больничного сквера, и он держал ее под руку. Это произошло так естественно, что Людмила и не придала значения данному факту. Он вроде бы тоже действовал бессознательно, и последуй с ее стороны протест, обязательно извинился бы за свою оплошность. Но она не убирала руку. Не отстранялась.
– А чем бы вы хотели заниматься? Если для души и для сердца?
– Ну, в этом случае я писал бы стихи. Только стихи, с утра до вечера. Ну, может быть, еще и поэмы…
– Вы – романтик, Михаил, – с уверенностью заявила девушка.
– Возможно.
– И что бы вы воспевали в своих поэмах?
Он выдержал непродолжительную паузу, разжигая интерес к наметившейся теме разговора. Охотник заманивал свою потенциальную жертву в умело расставленный капкан. Шаг за шагом. Неумолимо и целенаправленно. На его лице отобразилось задумчивое выражение. Две продольные складки с легким изгибом посередине прорезали высокий покатый лоб. Она думала, что он колеблется или подыскивает слова для ответа.
– Хотелось бы заинтриговать вас, – чуть виновато признался он. – Придумать нечто такое, что заставило бы вас думать обо мне иначе, чем обо всех прочих неисправимых романтиках, которым так непросто приспособиться к современному образу жизни. Но ничего не вышло. Решения так и не пришло на ум. Что еще можно воспевать в поэмах? Конечно, любовь, женщин… Что может быть прекраснее и совершеннее, чем… Хотите, я напишу что-нибудь для вас? – неожиданно предложил он.
– Для меня? – Она растерялась, но в глазах все-таки метнулись озорные искорки. – Зачем?
– Просто так, – спокойно ответил он, повернул голову, вроде бы для того, чтобы оглянуться назад, и вдохнул аромат ее волос. Людмила заметила это. Не могла не заметить. И он добивался этого. Она рефлекторно отстранилась, и он тут же потупил взор. – Для души. Красота, знаете ли, вещь ужасно суровая и обидчивая.
– Как это?
– Она никогда не прощает, если ее игнорируют. Она требует, чтобы ее воспевали, уделяли ей должное внимание. Жутко избалованная особа, скажу я вам.
Он замолчал. В его планы не входило развивать эту тему дальше. Во всяком случае, не сейчас. Ни в коем случае не следует с ходу перегружать ее. Пусть осмыслит уже сказанное. Зерно упало на благодатную почву, он в этом не сомневался. И теперь оставалось ждать, когда почва его примет, почувствует частичкой себя и зерно начнет давать всходы.
Но Людмиле этого минимума, видимо, оказалось недостаточно. Поначалу она тоже погрузилась в молчание и не проронила ни единого слова до тех пор, пока они не достигли респектабельной двухэтажной кофейни на углу Давыдова и Знаменской. Он распахнул дверь, галантно пропуская девушку вперед. Она не стала долго мучиться выбором и села за ближайший столик. Он расположился рядом. Рука случайно коснулась ее обнаженного колена, но он тут же вскинул ее, привлекая внимание официантки. Краем глаза он заметил, что Людмила смотрит на него. Не открыто и прямо, а, напротив, как-то даже воровато, но с неподдельным интересом. Будто стремится отвести в сторону намагниченный взгляд, но никак не может.
Подошла официантка.
– Два кофе, пожалуйста, – сказал он, посылая круглолицей брюнетке одну из самых очаровательных своих улыбок. Ровные белые зубы блеснули в свете стоящего слева торшера. – Самого лучшего, на ваше усмотрение. Уверен, что в этом вопросе мы вряд ли сумеем с вами поспорить. Вы не против, Людочка?
Он повернулся к ней с той же улыбкой и уловил в ее глазах то, что и требовалось. Его спутнице пришлось не по душе столь обходительное отношение к официантке. Но она старательно скрывала это. Очень старательно, и любой другой на его месте мог бы этого и не заметить. Любой, но не он. Женщины были для него книгами, которые он все уже прочел от корки до корки, и не один раз.
– Нет, не возражаю.
– Хотите пирожное? – предложил он.
Теперь баланс был нарушен в другую сторону. Сверкающая улыбка, лучистые ясные глаза… Взгляд, полный теплоты и живого участия, был предназначен только ей. Ее густые ресницы взметнулись вверх. Реванш над официанткой был взят достаточно быстро.
– Да, если можно.
– Отчего же нельзя? – Он лениво откинулся на спинку стула. – Вам можно все, Люда. Тем более учитывая те неприятности, которые вам пришлось пережить, – и он вновь обратился: – Будьте добры, принесите нам пирожное.
– Одно?
– Да. Но непременно самое вкусное и самое воздушное.
Официантка удалилась выполнять заказ. Они снова остались вдвоем. Он ждал от нее вопроса. Одного-единственного вопроса, который должен был решить сейчас если не все, то, во всяком случае, многое. А вопрос неминуемо прозвучит. На настоящий момент он сделал для этого все и видел, что этот вопрос уже затаился в уголках ее глубоких бездонных глаз, буквально повис на кончике языка.
Он вынул из бокового кармана брюк сигареты и зажигалку, положил все это на стол, придвинул к себе пепельницу. На Людмилу он уже не смотрел, погрузившись в задумчиво-меланхолическое состояние.
Она молчала. Он ждал.
– Михаил. – Оборона противника дрогнула.
– Да?
– Скажите, а вы действительно считаете меня красивой?
Уязвимое место. Неуверенность в собственных силах. Рябышкин, ее кавалер, был серой, посредственной личностью, и в том, что он находил Людмилу очаровательной особой, не было ничего такого сверхъестественного. Ее это не удивляло. И совсем иное дело, когда ей отвешивал комплимент такой мужчина, как Михаил. Крепкий, хорошо, по-спортивному сложенный, подтянутый, с уникальными броскими чертами лица. Уж он-то наверняка знает, что такое красивые женщины. Людмила могла бы поклясться, что у него таких, как она, и даже лучше было немало. Но в то же время он, безусловно, оставался джентльменом.
Он изобразил на лице сначала неподдельное изумление, а затем просто и непринужденно рассмеялся. Иронично покачал головой.
– Вы уже вторично пытаетесь усомниться в этом, – сказал он, касаясь кончиками пальцев ее острого локотка. – Почему? Разве вы никогда не смотритесь в зеркало, Люда? Или у вас какое-то иное представление о женском совершенстве, идущее вразрез со всеми мировыми стандартами?
– Вы просто льстите мне, и все, – жеманно произнесла она.
– Я не умею льстить, – парировал он. – Во многом это мешает мне жить и почти всегда негативно сказывается на работе. А стихи я вам все-таки напишу. Я поступил бы несправедливо, не сделав этого. Не возражаете?
– Нет, не возражаю, разумеется.
Официантка принесла на круглом подносе с фирменной эмблемой кофейни два кофе и одно воздушное пирожное, при одном взгляде на которое у Людмилы невольно потекли слюнки.
– Благодарю вас.
Глава 6
Крячко миновал длинный узкий коридор, устланный салатного оттенка ковровой дорожкой, и плечом толкнул дверь в кабинет. Гуров сидел за столом, склонившись над целой кипой интернетовских распечаток. К тем, что он сам накопал в «Вечности», добавились еще и раздобытые Станиславом из архивов Светланы Сидько. В одном Челышкова была права. Разные люди, разные мироощущения, разные темы для разговора. Но среди всего этого хаоса и нагромождения полковник не мог выудить пока ничего, заслуживающего особого внимания.
Крячко сел на стул напротив, и тот жалобно скрипнул.
– Нашел что-нибудь стоящее? – поинтересовался он.
– Только то, что позволило бы нам с тобой написать новую главу «Камасутры». Ты был прав, Стас. Интеллектом контингент не блещет. А что у тебя?
Крячко бросил на стол папку.
– Заключение медицинского эксперта по убийству Татьяны Прыткуновой.
– Что там? В двух словах, Стас? – Гуров придвинул папку к себе, но раскрывать ее не стал. – Я ознакомлюсь с ним немного позже.
За окнами уже смеркалось. Кабинет оперативников погрузился в полумрак. Гуров чувствовал себя уставшим и немного опустошенным.
Сначала не самая приятная беседа с матерью и сестрой Прыткуновой. Анна Владимировна под действием успокоительного вообще мало что могла сообщить толкового, да и Ольга оказалась немногословной. Оно и понятно. Обе они были подавлены гибелью Татьяны. До того, как находят труп, родственники без вести пропавших еще лелеют мечту о благополучном исходе, но визит в морг ставит на всех иллюзиях жирную точку. Гуров понимал это и делал соответствующую скидку.
Об увлечении покойной Татьяны интернет-знакомствами ни матери, ни сестре ничего известно не было. Из чего следовал вывод, что либо Прыткунова не пользовалась этим видом услуг, либо не говорила ни с кем о данном увлечении. По словам тех же родственников выходило, что Таня вообще была девушкой замкнутой и в некотором смысле нелюдимой. Был ли у нее приятель? Возлюбленный? Об этом родные тоже не знали.
На разборки с Сидько у полковника сил не хватило. Он просто проигнорировал журналиста, хотя Станислав искреннее порывался разобраться с писакой по-мужски. А проще говоря, набить господину Сидько морду. Гуров удержал его от этого шага. В итоге тот сам оставил оперативников в покое, но с присущим для него ожесточением ринулся трепать нервы матери и дочери Прыткуновым.
Допрос опустившегося и лишившегося имущества интеллигента Петра Александровича Терехина, обнаружившего труп девушки на стройке, также не принес никаких реальных результатов. Вместе с Зябликом Гуров побывал в РОВДе и по-свойски пообщался с Терехиным, от которого здорово разило перегаром, но речь оставалась слаженной и грамотно построенной. А что он мог сообщить важного для оперативников? Купил бутылку, зашел в укромное местечко с благим намерением дерябнуть портвешка, а тут, глядь, из-под наваленных кирпичей торчат женские ноги. Трогать Терехин, ясное дело, ничего не стал. Сразу позвонил по заветному телефончику «02», как добропорядочный гражданин.
Дважды на мобильный Гурову звонил Орлов, но полковник принципиально выключал аппарат. Он и так догадывался, о чем пойдет речь. Генералу уже доложили о произошедшем, уже посыпались звонки сверху, и Гуров вовсе не горел желанием разделить посыпавшиеся со всех сторон шишки. У него, что называется, и своей головной боли сейчас хватало.
– Короче, если в двух словах. – Крячко был тоже далеко не в самом своем приподнятом настроении. – Смерть наступила от удушения. Этот подонок душил ее, Лева, и при этом насиловал. Могу только представить, что чувствовала при этом девушка! Черт!.. Я бы ему лично руки вырвал, уроду!
– Оставь свои эмоции, Стас, – взмахнул рукой Гуров. – Ближе к делу.
– А что тут «ближе»? – набычился Крячко. – Он так и душил ее, пока она не умерла.
– А удары по голове?
– Ну, скорее всего, он стремился утихомирить девушку таким образом…
В кабинете оперативников повисла напряженная пауза. Гуров далеко не в первый раз по долгу своей службы сталкивался с аналогичными зверствами, но каждый раз, когда картина произошедшего вставала перед его мысленным взором, он чувствовал себя неуютно. Сколько же еще мрази ходит по земле? И до чего может дойти человек в своем безудержном стремлении к насилию? Или тут причина в неуравновешенной психике? Скорее всего, и то, и то другое, вместе взятое.
– Орлов звонил тебе? – прервал размышления Гурова друг и соратник.
Тот молча кивнул.
– Мне тоже, – печально молвил Станислав. – Похоже, что надо нам навестить его. Или хотя бы отзвониться. Уверен, генерал сейчас рвет и мечет. Жаждет оторваться на двух доблестных товарищах по оружию.
– Слушай, Стас. – Гуров начисто проигнорировал последнюю тираду друга. – У Светланы Сидько был кавалер. По словам ее отца, они познакомились совсем недавно. Кажется, в ночном клубе. Ирина Гордеева исчезла, отправляясь на свое последнее свидание. У Филоретовой тоже был парень – никому, кроме нее самой, не известный дальнобойщик. Везде любовь, знакомства, сплошная аура романтизма. Ты улавливаешь мою мысль, Станислав?
– Подозреваешь, что все четыре девушки знакомились с одним и тем же молодым человеком? – блеснул дедуктивным методом Крячко. – То есть с этим козлом, который душит их во время занятия сексом?
– Смелый вывод, – нахмурился Гуров. – Но согласись, что он имеет полное право на существование. Ты не хочешь еще раз встретиться с господином Сидько?
– Ты что, издеваешься?! – Станислав едва ли не подпрыгнул на стуле от праведного негодования. – На преднамеренное убийство меня толкаешь? Во что бы то ни стало вознамерился упрятать меня в каталажку? Это же чистейшая провокация. Дело шьешь, начальник? За что? Почему, Лева? Что я тебе такого сделал?
– Ну а если не сегодня? – не сдавался Гуров. – Скажем, завтра. За ночь ты остынешь, перед сном валерьяночки выпьешь. А с утра с новыми силами…
– Я подам рапорт. – Крячко погрозил напарнику пальцем. – Уволюсь из наших доблестных органов по собственному желанию, и никакая дружба с тобой меня не остановит. Понял, Гуров?
– Ладно-ладно, – примирительно произнес тот. – Уймись, Стас. Не собираюсь я насиловать твою девственную ранимую душу. Наведаюсь к господину Сидько завтра сам. Но с тебя должок. Заметано?
– Чего ты хочешь? Что за новый подвох?
Щелчком большого пальца Крячко выбил из пачки сигарету и вставил себе в рот. Дружелюбно протянул раскрытую пачку Гурову. Напарник не заставил себя уговаривать и с благодарностью угостился. Вдвоем они закурили, и кабинет быстро окутался дымом. Станислав устало вытянул ноги.
– Колись, Лев, колись, – подбодрил он Гурова.
– Да нечего тут колоться. Смотри сам. – Полковник взял в руки кипу бумаг с интернетовскими распечатками. – Тут непочатый край работы. А я хочу сейчас смотаться в одно место…
– А жена в курсе?
– Не остри. Ольга Прыткунова сказала мне, что у Татьяны была всего одна-единственная подруга. Но зато, как утверждала сама Таня, верная и преданная. Я ее еще в глаза не видел. Прежде мне о ней никто сообщить не удосужился. Она – студентка мединститута. С Татьяной вместе еще в школу ходила. Отношения поддерживали до сих пор. А Прыткунова пока единственная, чья личная жизнь остается для нас загадкой. Я сейчас наведаюсь по тому адресу, что дала мне Ольга. Время как раз подходящее. Лариса, так зовут подругу, наверняка уже вернулась с учебы. Ну а ты пока поколдуешь тут вместо меня, Стас. Сам понимаешь, что нас интересует. Совпадения. Общие интернет-знакомства у Сидько и у Филоретовой…
– А ты фотографии смотрел?
– Ты считаешь, что я вчера родился, Стас? – Гуров выпустил струю дыма в лицо сидящему напротив соратнику. – Тоже мне, Эркюль Пуаро нашелся. В большинстве случаев фотографий вообще нет. И потом, если этот убийца и насильник где-то здесь, – полковник постучал согнутым пальцем по стопке бумаги, – вряд ли он стал бы использовать даже одно и то же имя. Не надо думать, что все вокруг глупее тебя.
– Я и не думал, – открестился Станислав. – Но как тогда ты планируешь проверить идентичность?
Гуров смял окурок в пепельнице и поднялся из-за стола. Подошел к Крячко и дружески потрепал его за плечо:
– Проснись, Стас. Ты теряешь хватку. Может, и в самом деле задумка с рапортом не так плоха.
– Не выкобенивайся. Объясни по-человечески, – огрызнулся Крячко.
– Вычислять его нам придется по манере общения. По темам разговора, которые он затрагивает, – охотно поделился собственными умозаключениями Гуров. – Хлопотно, конечно. Но иного пути у нас просто нет.
– И если он вообще имеет какое-то отношение к этому сайту.
– Ты прав, – не стал оспаривать этот факт Гуров. – Может, мы просто тычемся, как слепые котята. – Он уже облачился в пиджак и поправил под воротником тугой узел галстука. – В любом случае тебе будет не скучно во время моего отсутствия.
– Да уж постараюсь не уснуть. – Станислав придвинул бумаги к себе на противоположную сторону стола. – А ты не очень-то там увлекайся. С этой, как ее там… Людмилой.
– Ларисой, – поправил соратника Гуров уже с порога.
– Неважно. Все равно не увлекайся. Не забывай, что ты человек женатый.
– Я об этом никогда не забываю.
Гуров вышел на улицу и с удовольствием подставил разгоряченное лицо мягким ласкающим потокам теплого воздуха. Солнце скатилось за горизонт, и город окутала относительная прохлада. Несколько минут полковник стоял без движения, в полной расслабленности, затем тяжело вздохнул, как человек, обремененный обязанностями, но давно примирившийся с их необходимостью, и шагнул к своему припаркованному на ведомственной стоянке «Пежо».
Студентка пятого курса медицинского института Лариса Логинова проживала чуть ли не на самой окраине Москвы. Во всяком случае, Гурову показалось, что он добирался до этого места неимоверно долго. Но, на его счастье, девушка оказалась дома.
– Главное управление уголовного розыска? – Лариса нисколько не удивилась визиту оперативника. – Проходите, конечно. Я одна живу. Снимаю эту квартиру на время учебы. Сама-то я не местная. Вернее, я – москвичка. – Она улыбнулась, и Гуров машинально отметил, что девушка полна внутреннего обаяния. – Но вот уже лет семь как родители перевезли меня в Питер. Там теперь и прописана, там теперь, как поется, и мой дом родной. Но вы ведь пришли не за тем, чтобы выслушивать мою биографию? Верно?
Квартира, которую снимала Логинова, была однокомнатной, но в отличие, к примеру, от той, где проживали Гордеевы, здесь ничто не говорило о чрезмерной тесноте или скудности жилища. Лариса содержала свою временную обитель в полном порядке. Все чистенько, опрятно, каждый предмет занимает свое необходимое место. Такое бывает, и именно это принято считать гармонией уюта. Жена Гурова Мария тоже обладала таким качеством, и потому он невольно проникся еще большей симпатией к Ларисе.