Кинула в зеркало критический взгляд, осталась вполне довольна волшебной метаморфозой, случившейся со мной после наведения прически, и в таком преображенном виде выплыла в коридор. Но разительные перемены в моей внешности, на которые я делала ставку, остались Аркадием незамеченными.
– Что ты там возишься, как мышка-норушка?! – приплясывая от нетерпения, пробурчал он, хватая меня за руку, вытаскивая из квартиры и волоча за собой, как Винни Пух – воздушный шарик.
За мной пушечным выстрелом захлопнулась дверь, мы вприпрыжку скатились с трех ступенек лестницы и выбежали из парадного.
– Пусти, дурак, больно же! – верещала я, вырываясь и ни капли не жалея о затеянной авантюре.
– Ты что, совсем, что ли, ничего не понимаешь? – семимильными шагами меряя асфальт, на бегу пыхтел доктор Орлов. – Сейчас Пономарев придет, и тогда мне настанет кирдык.
И на полном ходу, рискуя заработать растяжение плечевого сустава, я узнала от соседа Аркадия, что он не только зоохолерик, но и законченный идиот. Ведь только полный кретин мог отдать дорогущий прибор, замечу, не свой, а принадлежащий поликлинике, невесть кому в обмен на честное слово и тысячу долларов, которую в конце концов тоже отобрали. И вот теперь доктор Орлов питал слабую надежду вернуть казенное оборудование до прихода на работу главврача Пономарева. На мой взгляд, затея просто безумная, особенно если учесть уголовную личность арендатора медицинской техники.
– А вдруг этот Пуп тебе скажет: «Отвали, придурок, не брал я у тебя никакого прибора»? – предвидя реакцию и заранее доставая блокнот, поинтересовалась я.
И, получив тот ответ, который ожидала, прямо на бегу существенно пополнила свои записи.
* * *Несмотря на ранний час, районное отделение милиции Центрального округа города Москвы жило своей обычной жизнью. Служивые из ППС, объезжая район, доставили в дежурную часть трех задержанных. Коротко стриженные ребятишки в черных рубашках и в заправленных в высокие ботинки на шнурках камуфляжных штанах мнили себя борцами за чистоту родной столицы. Скинхеды Алекс Рекс, Макс Ротор и Отмороженный На Всю Голову Джек Дизель, как они себя именовали, были частыми гостями в РОВД. Свой гражданский долг парни видели в том, чтобы восстанавливать справедливость и экспроприировать у лиц сомнительных, на их взгляд, национальностей неправедно нажитые материальные ценности.
На этот раз ребятишки отличились уже с утра пораньше, вломившись на овощной рыночек у метро, где нелюбимые ими смуглые торговцы разгружали свой товар. Рекс, Ротор и Отмороженный Джек Дизель отобрали у азербайджанца Карима Киримова ящик малины, после чего уничтожили его путем поедания. Помимо задержанных, доставленных принудительно, в отделение ворвался и сам потерпевший Киримов. Он заламывал руки, ругался на родном языке и, призывая в свидетели Аллаха, требовал возмещения убытка в размере трех тысяч рублей.
На шум сбежалось все отделение милиции. Сотрудники правоохранительных органов, поначалу придерживавшиеся нейтралитета, постепенно начали сочувствовать задержанным. В отличие от потерпевшего те по крайней мере вели себя тихо и не скандалили.
– Че-то я не пойму, чего он там голосит... – раздраженно заметил младший лейтенант Нетреба, многообещающе поглядывая на торговца и как бы между прочим поигрывая резиновой дубинкой.
Он был в отделении самый молодой и потому невыдержанный.
– Командир, дай я ему по щам насую, – прижимаясь небритой физиономией к прутьям обезьянника, взмолился Отмороженный Дизель. – Он, в натуре, ваще рамсы попутал! – кровожадно скалясь, добавил он, возбуждаясь от завываний Киримова, как шакал от вида крови.
– Отставить разговорчики! – поморщился дежурный по отделению капитан Рыбников, заполняя протокол допроса потерпевшего. – Какая была малина? – сурово уточнил он. – Накладная на эту малину у тебя, Киримов, имеется?
– Какая, слюшай, накладная? Нет никакой накладной, – обиделся потерпевший.
– Значит, и малины никакой не было, – откидываясь на спинку стула, решил капитан. – А раз не было малины, то нет и повода для возбуждения уголовного дела, – подвел он итог беседе и взял в руки заявление потерпевшего, собираясь скомкать бумагу и отправить в мусорную корзину.
Потрясенный таким поворотом событий, торговец от волнения покрылся испариной и, сжимая рубашку на груди, там, где находится сердце, жалобно запричитал:
– Э-э, слюшай, это беззаконие! Бил товар, у кого хочешь спроси, хочешь, у Гиви с солений, хочешь, у Анзора с приправ... Нэт у тебя такого права, начальник, на заявления граждан не реагировать!
Капитан Рыбников удивленно вскинул кустистые брови, почесал внушительный подбородок и, мигнув Нетребе, который со своей стороны так и рвался в бой, строго сказал:
– Лейтенант, мне показалось или клиент чем-то недоволен?
Невыдержанный лейтенант Нетреба, самый молодой в отделении, радостно заулыбался и охотно подтвердил, предчувствуя веселую забаву, что да, клиент явно чем-то недоволен.
– А может быть, он просто безобразничает? – сомневался сержант.
– Именно! Именно безобразничает! – горячо соглашался с ним младший лейтенант Нетреба.
– Тогда оформим как хулиганку и закроем на трое суток, – вынес соломоново решение дежурный.
Младший лейтенант проворно подбежал к потерпевшему и обрушил ему на плечи всю мощь вверенного ему резинового оружия, в народе именуемого демократизатором. Перетянув Карима Киримова по хребту, Нетреба ухватил бедолагу за шкирку, хорошенько встряхнул и принялся теснить в сторону обезьянника, где изнывали от скуки три русофила.
От такого подарка местные скины пришли в неописуемый восторг, который и выразили наглядно, исполнив полный страсти боевой танец охотников за черепами. Беснуясь, они запрыгивали на скамейку, трещали по прутьям расческами и тянули к несчастному азербайджанцу алчные лапы. Плачущий Карим Киримов уже и сам был не рад, что настаивал на возмещении такого ничтожного ущерба, как ящик малины. Теперь он готов был отдать всю партию товара, лишь бы выбраться из этого страшного места. И в самый последний момент, когда, казалось, камера предварительного заключения, где его так ждали, была неминуема, хлопнула входная дверь, по коридору прошуршали шаги и юный голос негромко произнес:
– Дежурный, потрудитесь объяснить, что здесь происходит?
Капитан Рыбников от подобной дерзости даже оторопел. От былого его добродушия не осталось и следа. Сурово сдвинув брови в центр лба, туда, где козырек фуражки встречался с переносицей, он выпростал из-за стола грузное тело и неторопливо направился к кудрявому розовощекому юноше со старомодным портфелем в руках. Юноша стоял перед загончиком дежурного и, самоуверенно выпятив грудь под узким пиджачком, из которого вырос еще в школе, таращил на капитана наивные серые глаза.
Угрожающе отдуваясь и топорща черные как смоль усы, дежурный надвигался на зарвавшегося нахала, намереваясь показать невеже, где раки зимуют. Упершись пузом в его наглаженную рубашку под куцым пиджаком, капитан прищурил водянистые глаза и вызывающе спросил:
– А ты откуда такой взялся, чтобы я тебе отчет давал?
Кудрявый юноша не подал виду, что напуган, однако румянец на его лице стал еще ярче, пополз со щек на шею и скрылся где-то под воротом голубой, в полосочку, застиранной рубашки. Юноша вскинул расчесанную на прямой пробор голову и с напором сказал:
– Я следователь Козелок из Бугульмы.
Бравые ребята, защитники чистоты родной столицы, дружно заржали, подхватив гомерический смех ошивавшихся в дежурке милиционеров. Азербайджанский торговец и тот тихонько хихикнул сквозь слезы.
– Кто-кто? – изумился дежурный. – Какой еще козелок из Бугульмы? Ты что, мужик, издеваешься?
Вот теперь розовощекий юноша вышел из себя. Он покрылся пятнами и, кинув полный презрения взгляд на дежурного, сердито пропыхтел:
– Я вот напишу на вас рапорт в прокуратуру, тогда узнаете, издеваюсь я или нет.
И, подхватив портфель под мышку, припустил по коридору, в конце которого, свернув на лестницу, устремился на второй этаж.
– Э, мужик, ты куда? – всполошился капитан.
Из дежурки показался сержант Мешков и, лениво отрывая зубами кусок черствой булки и запивая его кефиром, миролюбиво произнес:
– Да ты, Серега, не гоношись. Это следак наш новый. Козелок Федор Антонович. Салага неученая. Опера, так же как и ты, сперва не поняли, что это за козелок из Бугульмы. Когда он представлялся, так прямо и сказал – я, говорит, козелок из Бугульмы. А теперь ничего, ребята привыкли и не так уже ржут, когда его фамилию слышат.
– А-а, ну тогда ладно... – немного оттаял капитан Рыбников. И тут он заметил ссутулившегося, чтобы стать как можно незаметнее, Карима Киримова. Исполнительный младший лейтенант держал потерпевшего за заломленную руку и вопросительно посматривал на дежурного по отделению.
– А-а, ну тогда ладно... – немного оттаял капитан Рыбников. И тут он заметил ссутулившегося, чтобы стать как можно незаметнее, Карима Киримова. Исполнительный младший лейтенант держал потерпевшего за заломленную руку и вопросительно посматривал на дежурного по отделению.
– А этот что, до сих пор еще здесь? – осерчал капитан. – Гони его в шею от греха! А то ишь, защитнички законности кругом, того и гляди, рапорт наваляют. И этих черносотенцев минут через десять отпусти, а то уже прямо и не знаешь, как себя с задержанными вести, чтобы, не приведи Бог, кого не обидеть.
И не успела за азербайджанцем захлопнуться дверь, как тут же раздался телефонный звонок. Дежурный нехотя вернулся на свое рабочее место и взял трубку.
– Дежурный по отделению капитан Рыбников слушает... – невнятно сказал он. И уже четче добавил: – Да, диктуйте, записываю. Труп в квартире. Пишу адрес. Бригада выезжает.
И, не скрывая злорадства, стал набирать номер оперативного отдела.
– Юрик? В Большом Власьевском переулке труп. Давайте-ка на выезд. И этого, козелка из Бугульмы, с собой прихватите. – И в усы себе пробурчал: – Пусть лучше занимается своими прямыми обязанностями, а не командует дежурными по отделению.
* * *Господин Семен Камальбеков, более известный в определенных кругах как Сенька Пуп, проживал в старом шестиэтажном доме дореволюционной постройки в Большом Власьевском переулке. Вот по этому-то соседнему с нашей улицей переулку мы и бежали, вздымая клубы пыли, как стадо бизонов. Я вскользь отметила про себя, что, даже недолго пообщавшись с соседом Аркадием, уже начала мыслить звероподобными образами и даже хотела спросить, откуда у него такая любовь к фауне, но тут наш стремительный бег закончился перед дверями парадного подъезда старинной шестиэтажки.
Оглядевшись по сторонам, доктор Орлов гневно сверкнул очами на здоровенную черную машину, вроде бы «лексус», я не разобрала, и сквозь зубы процедил: «Ведь дома, гнида такая, только к телефону не подходит...» Я занесла в записную книжицу «гниду» и приготовилась к продолжению цветистой тирады. Но, как то ни странно, продолжения не последовало. Притихший на нервной почве доктор подергал запертую дверь парадного и без особой надежды на успех потыкал указательным пальцем в кнопки домофона. Дожидаясь ответа, долго вглядывался через узорное стекло в туманный сумрак подъезда. Наконец повернулся ко мне и, кивнув куда-то в сторону, решительно скомандовал:
– Айда через черный ход!
И я, выдувая пузыри, которые с задорным шумом лопались, вприпрыжку последовала за доктором Орловым во внутренний двор. Мне по большому счету без разницы, куда идти за подопытным зоохолериком, главное, чтобы он там позабористее выражался. По-видимому, Аркадий как раз и собирался целиком и полностью отдаться этому занятию. Не оборачиваясь на досадную помеху, которая семенила за ним по пятам и хлопала жвачкой, он, прыгая через ступеньку, поднялся по черной лестнице на последний, шестой, этаж и громко постучал в филенчатую дверь, сохранившуюся, по-видимому, еще со времен постройки дома. Повинуясь силе инерции, створка двери подалась внутрь. Сквозь приоткрывшуюся щелку пробивался слабый свет. Доктор постучал еще раз и решительно распахнул незапертую дверь.
– Эй, есть тут кто-нибудь? – громыхая ботинками по наборному паркету и держа курс в сторону гостиной, кричал на бегу разъяренный хирург.
Вдруг он на полном ходу остановился в дверях комнаты, на секунду застыл, издал протяжный стон и в то же мгновение стремглав сорвался с места, кинувшись в глубь помещения. Я привстала на цыпочки и вытянула шею, чтобы лучше видеть, что там, в глубине, происходит. И увидела. В самом центре просторной комнаты, широко раскинув руки, лежал труп крупного брюнетистого мужчины в огненно-красной рубашке и голубых джинсах. Красивое сочетание, мне оно очень нравится. Половинка белого халата, разодранного по шву, половой тряпкой распласталась на лакированном полу между мертвым телом и прямоугольным журнальным столиком, окаймленным кованым железом.
От головы брюнета под диван уходила кровавая лужица, а через всю щеку тянулась большая кровавая царапина. Но не к мужчине в красной рубахе бросился, стеная и причитая, доктор Орлов. Хирург-травматолог устремился к странному агрегату с дисплеем и усеянной рычажками приборной доской, что валялся, опрокинутый, неподалеку от покойника. Рухнув на колени перед аппаратом, Аркадий, не переставая охать и ахать, стал настойчиво исследовать прибор со всех сторон, что-то высматривая и прощупывая сбоку и сзади, при этом приговаривая: «Провода-то, провода с датчиками куда, козлина, девал?» По-видимому, так и не найдя то, что искал, он окончательно сник. Посмотрел на меня, перевел взгляд на покойника и с горечью сказал:
– Кончай жвачкой хлопать, достала уже! С корнем проводочки-то вырвал, хрен моржовый!
Замахнулся локтем на ни в чем не повинное кресло в ногах покойника, тихо выругался и, подхватив с пола обрывки халата, стал сноровисто заворачивать в белую тряпку поврежденный прибор. Кряхтя и приседая от натуги, поднял объемистый сверток и потащил его обратно к черному ходу.
А я решила задержаться на секундочку и посмотреть, как они, покойники, выглядят вблизи. Ни разу в жизни трупа не видела. Оказалось, что вблизи покойники выглядят так же, как и издалека. Люди как люди. Только мертвые. Глаза у них стеклянные и смотрят в потолок, а рот открыт, и оттуда выглядывает язык. Окончательно осмелев, я подошла поближе, склонилась над телом и, упершись одной рукой в коленку, второй рукой дотронулась до сизого от щетины подбородка. И тут же отпрыгнула в сторону. Челюсть мертвого Семена отвалилась вниз, обнажив страшные редкие зубы. В этот миг мне показалось, что покойный бугай в красной рубахе хочет вцепиться мне в руку, и я, дико взвизгнув, кинулась из комнаты прочь.
Заколка, что все это время болталась у меня на челке на честном слове, естественно, сразу же сорвалась с моих густых, но коротких волос и с оглушительным стуком шлепнулась на паркет, скользнула по нему и отлетела под диван. Я, конечно, могла бы наплевать на украшение и продолжать спасаться бегством, но, во-первых, эта заколка – единственная приличная вещь, имеющаяся у меня в гардеробе, а во-вторых – это подарок Люськи. А с Люськиными подарками, это уж я знаю совершенно точно, шутки плохи. Бывало, сядет моя Криворучко, откинется в кресле, эдак оценивающе, с творческим прищуром, как учили на курсах дикторов, посмотрит на меня и голосом стилиста Зверева скажет: «А ну-ка, Абрикосова, надень-ка мою заколку от Шанель, ну ту, помнишь, которую я тебе в прошлом году из Турина привезла? Она очень подойдет к этим твоим красным гриндерсам». И попробуй я только не надень. Тут же обида на всю жизнь. «Ах так? Ах вот ты как? Я, значит, тебе подарки дарю, а ты, выходит, ими манкируешь?» Тут же надуется и не будет разговаривать целую неделю.
Так что, сами понимаете, этой заколочкой я очень дорожу. Потому и нырнула за ней под диван, да, замерев в неудобной позе, так там и осталась. В замке загремел ключ, стукнула о стену торопливо распахнутая входная дверь, и уверенный женский голос произнес:
– Сюда, пожалуйста, товарищи милиционеры. Осторожно, здесь приступочка, порожек, не упадите... Труп вон там, в комнате, давайте я вас провожу.
* * *Кем я только не хотела быть в раннем детстве! Кажется, нет на земле профессии, которую я бы не примеряла на себя. Геологом быть хотела, фокусницей хотела, даже стюардессой мечтала стать. А одно время всерьез подумывала работать стоматологом. Это страстное желание поселилось в моей душе после посещения одного детского врача, на которого никак не могли нарадоваться все мамы, папы, бабушки и дедушки, приводившие своих чад в районную поликлинику, чтобы поставить пломбу или вытащить заболевший молочный зуб. Как сейчас помню, на первом этаже амбулатории принимали три доктора. Из первых двух кабинетов раздавались истошные крики и плач, а в третьем кабинете отчего-то стояла благостная тишина. Детишки выходили оттуда задумчивые и тихие и, ухватив маму за ручку, торопились покинуть гостеприимные стены лечебного учреждения.
И хотя очередь туда и была самая длинная, сели рядом с тихим кабинетом и мы. Когда пришел наш черед, мама посмотрела на меня лучистым взглядом и бодрым голосом сказала: «Иди, Сашка, и ничего не бойся. Видишь, какой там врач хороший работает, он никому не делает больно!» О том, какой хороший врач сидит за закрытой дверью и поджидает следующего пациента, я узнала буквально через минуту. Лишь только я успела устроиться в кресле и откинуться на высокую спинку, как надо мной склонился громадный небритый людоед из сказок братьев Гримм. Он сверкнул недобрым глазом и зловещим пиратским шепотом, хриплым от выпитого рома, сказал, потрясая у меня перед носом здоровенными щипцами, которыми, должно быть, в случае надобности можно было бы выдернуть рессору из трактора «Беларусь»: «Пикнешь – в морду дам и все зубы одним махом этой штукенцией выдеру!» Ну скажите, кто бы после этих его слов отважился издать хоть какой-нибудь звук? И, беззвучно содрогаясь под сверлом бормашины, я отчетливо поняла, что больше всего на свете хочу быть зубным врачом, чтобы вот так вот безнаказанно кому угодно грозиться дать в морду и размахивать перед носом у оробевших людей страшным орудием пыток из арсенала великанов-инквизиторов.