Кеннет Грэм
Значительную часть моего стола занимал терминал центрального компьютера. У меня несколько месяцев ушло на его освоение. Я набрал заказ на кофе с пончиками, а потом напечатал:
ПОИСК ИНФОРМАЦИИ: КЕННЕТ ГРЭМ. ОГРАНИЧЕННАЯ ЛИЦЕНЗИЯ: ХИРУРГИЯ. ОБЩАЯ ЛИЦЕНЗИЯ: ПРОДАЖА ОБОРУДОВАНИЯ ДЛЯ ПРЯМОЙ ТОКОВОЙ СТИМУЛЯЦИИ. АДРЕС: БЛИЖНЕ-ЗАПАДНЫЙ ЛОС-АНДЖЕЛЕС.
Из щели тут же поползла лента ответа, виток за витком ложась на стол. Мне даже не надо было читать ее, чтобы убедиться в своей правоте.
Новые технологии порождают новые обычаи, новые законы, новую этику, новые преступления. Половина всей деятельности АРМ, полиции Объединенных Наций, относится к контролю за видом преступности, которого век назад еще не существовало. Органлеггерство стало результатом тысяч лет прогресса медицины, жизни миллионов людей, беззаветно посвященных идеалу полного излечения больных. Прогресс сделал эти идеалы реальностью и, как обычно, породил новые проблемы.
В 1900 году Карл Ландштейнер подразделил кровь человека на четыре группы, дав пациентам первый реальный шанс на выживание при переливании крови. По ходу двадцатого века развивалась технология трансплантации. Кровь, кости, кожа, почки, сердца – все можно было перенести из одного тела в другое. Доноры спасли десятки тысяч жизней за эту сотню лет, завещая свои тела медицине.
Но количество доноров ограничено, и не многие умерли таким образом, чтобы удалось спасти что-то ценное.
Потоп нахлынул менее чем сто лет назад. Один совершенно здоровый донор (такого существа, разумеется, в природе не бывает) мог бы спасти дюжину жизней. Тогда почему осужденный на смерть преступник должен умирать бесцельно? Сначала в нескольких штатах, а потом и в большинстве стран мира были приняты новые законы. Приговоренные к смерти должны были подвергаться казни в больницах, где хирурги спасали все, что возможно, для банков органов.
Миллиарды на Земле хотели жить, а банки органов были само воплощение жизни. Если б доктора успевали менять в человеке запчасти быстрее, чем износятся его собственные детали, он мог бы жить вечно. Но они могли это делать только при условии, что мировые банки органов хорошо заполнены.
Примерно сотня разрозненных движений за отмену смертной казни тихо и незаметно прекратила свое существование. Все когда-нибудь заболевают.
А недостаток органов в банках все еще сохранялся. Пациенты все еще умирали из-за отсутствия материала для пересадок. И законодатели планеты откликнулись на постоянное давление народов мира. Введена была смертная казнь за убийство первой, второй и третьей степени . За нападение со смертельно опасным оружием. А потом еще за множество преступлений: изнасилование, аферы, финансовые махинации, рождение детей без лицензии, за четыре и более случая ложной рекламы. Почти сто лет эта тенденция нарастала, пока избиратели старались защитить свое право жить вечно.
Но и теперь трансплантатов недоставало. К примеру, женщина, у которой были проблемы с почками, могла ждать трансплантата – одной здоровой почки, которой бы хватило на всю оставшуюся жизнь – годами. Тридцатипятилетний сердечник должен был жить пусть со здоровым, но с сорокалетним сердцем. С одним легким, с частью печени, с заменами, которые изнашивались слишком быстро, весили слишком мало, помогали недостаточно… преступников не хватало. Неудивительно, ведь смертная казнь пугала в самом деле. Люди предпочитали не совершать преступлений, чем попадать в донорский покой больницы.
Чтобы немедленно заменить разрушенную пищеварительную систему, получить здоровое и молодое сердце или целую печень вместо собственной, разрушенной алкоголем, надо было обращаться к органлеггеру…
В органлеггерстве есть три стороны.
Прежде всего – похищение и убийство. Дело рискованное. Ожидая добровольцев, банк органов не заполнишь. Казнь осужденных преступников – государственная монополия. Так что приходиться идти и раздобывать собственных доноров – на движущемся тротуаре людного города, в аэропорту, застрявших на шоссе в машине с лопнувшим аккумулятором, – словом, повсюду.
Дело продажи почти столь же опасно, поскольку совесть иногда просыпается даже у безнадежно больного человека. Он приобретет свой трансплантат, а потом отправится прямо в АРМ, сдав целую шайку и тем самым излечив и болезнь, и совесть. Поэтому продажи происходят анонимно. Поскольку повторные продажи редки, это не столь важно.
Третья сторона – техническая, медицинская. Это, вероятно, самая безопасная часть. Больница требуется немалая, но разместить ее можно где угодно. Доноры прибывают еще живыми, можно спокойно сортировать печени, железы и квадратные футы кожи, помечая их на реакции отторжения.
Но это не так просто, как кажется. Нужны врачи. И хорошие.
И вот тут появляется Лорен. Он монополист.
Где он их берет? Мы все еще пытались выяснить. Каким-то образом некто изобрел безопасный способ пачками нанимать талантливых, но бесчестных докторов. Был ли это в самом деле один человек? По нашим источникам получалось, что да. И половина западного североамериканского побережья была у него в кулаке.
Лорен. Нет голограмм, нет отпечатков пальцев, нет снимков сетчатки, нет даже описания. У нас имелось только это имя и несколько возможных контактов.
Одним из них был Кеннет Грэм.
Голограмма была хорошей. Вероятно, для нее позировали в портретном ателье. У Кеннета Грэма было длинное шотландское лицо с резко выступающей челюстью и маленьким, упрямо поджатым ртом. На голограмме он пытался одновременно улыбаться и сохранять достоинство. В результате он только приобрел неестественный вид. Его песчаного цвета волосы были коротко подстрижены. Брови над блекло-серыми глазами были такими светлыми, что почти не различались.
Прибыл мой завтрак. Я макнул пончик в кофе и впился в него зубами, сообразив, что куда голоднее, чем думал.
На ленте компьютера была воспроизведен еще целый ряд голограмм. По остальным я пробежался быстро, нажимая клавиши одной рукой, а другой в это время ел. Некоторые были расплывчатыми, их получили с помощью следящих лучей сквозь окна лавки Грэма. Ни на одном из снимков не было запечатлено хоть что-нибудь предосудительное. Ни на одном из них Грэм не улыбался.
Он уже двенадцать лет торговал электрическими утехами.
Электроман имеет преимущество над поставщиком. Электричество дешево. Поставщик наркотиков всегда может поднять цену; с электричеством этого не получится. Ты посещаешь торговца экстазом только раз, когда делаешь операцию и покупаешь дроуд, и все. Никто не может пристраститься случайно. В электромании есть своего рода честность. Покупатель всегда знает, во что он втягивается, и какой будет результат для него – и какой конец.
И все же, чтобы так зарабатывать на жизнь, как Кеннет Грэм, нужно отсутствие изрядной доли сопереживания людям. Иначе он стал бы прогонять своих покупателей. Никто не становится электроманом постепенно. Он принимает решение сразу и идет на операцию еще до того, как даже попробует это удовольствие. Каждый из клиентов Кеннета Грэма являлся в его магазин, решив уйти от рода человеческого.
Что за поток безнадежных и отчаявшихся должен был пройти через лавку Грэма! Неужели они не являлись ему в снах? А если Кеннет Грэм спокойно спал по ночам, то…
То не удивительно, что он сделался органлеггером.
У него было подходящее положение. Для человека, решившегося стать электроманом, характерно отчаяние. Неизвестные, нелюбимые, люди, которых никто не знал, в которых никто не нуждался, которых никто бы не хватился – все они постоянным потоком проходили через магазин Кеннета Грэма.
И некоторые не вышли. Кто заметит?
Я быстро просмотрел ленту, выясняя, кому поручено следить за Грэмом. Джексон Бера. Я тут же связался с ним со своего телефона.
– Конечно, – сказал Бера, – мы уже почти три недели держим на нем следящий луч. Напрасная трата немаленькой зарплаты агентов АРМ. Может, он чист. А может, его каким-то образом предупредили.
– Тогда почему вы не прекращаете слежку?
Бера выглядел раздраженным.
– Потому что мы следим только три недели. В скольких донорах он нуждается в год, как вы думаете? В двух. Почитайте отчеты. Общая прибыль с одного донора составляет более миллиона марок ООН. Грэм может позволить себе осторожность в отборе.
– Ясно.
– И он не был достаточно осторожен. За прошлый год пропали по крайней мере двое из его клиентов. Клиентов, у которых были семьи. Это нас и навело на него.
– Значит, вы можете следить за ним еще шесть месяцев без всякой гарантии на успех. Он просто может поджидать, пока явится подходящий тип.
– Вот именно. О каждом клиенте он обязан представлять отчет. Это дает ему право задавать личные вопросы. Если у парня окажется родня, Грэм позволит ему уйти. А у большинства людей есть родственники, знаете ли. И, наконец, – сказал Бера безутешно, – он может быть чист. Электроман иногда пропадает и без дополнительной помощи.
– А как это мне не попалось ни одного снимка из дома Грэма? Не может быть, чтобы вы следили только за его магазином.
Джексон Бера почесал в волосах. Волосы были как шерсть из вороненой стали и длинные как у бушмена.
– Разумеется, мы наблюдаем за его домом, но следящий луч туда не проникнет. У него внутренняя квартира, без окон. Вы вообще что-нибудь знаете о следящих лучах?
– Немного. Знаю, что они используются давно.
– Они стары как лазеры. Самый старый фокус – подсунуть зеркало в комнату для прослушивания. Затем надо направить в комнату через окно или даже через плотные занавески лазерный луч и получить его отражение от зеркала. На обратный луч наложится вибрация стекла, что дает отличную запись всего произносимого в помещении. Для изображений понадобится кое-что более изощренное.
– И насколько мы изощрены?
– Мы можем послать следящий луч в любую комнату, имеющую окно. А также через некоторые виды стен. А с оптически плоской поверхностью – даже из-за угла.
– Но стена должна быть наружной.
– Точно.
– А что сейчас делает Грэм?
– Секундочку… – Бера исчез из поля зрения. – Кто-то только что вошел. Грэм с ним беседует. Хотите картинку?
– Разумеется. Оставьте на экране. Я отключу отсюда, когда закончу.
Изображение Беры померкло. Через секунду я уже смотрел во врачебный кабинет. Не будучи подготовлен заранее, я бы подумал, что он принадлежит ортопеду. Там было удобное наклонное кресло с подпорками для головы и ног, рядом помещался столик с разложенными на чистой белой материи инструментами, в углу – письменный стол. Кеннет Грэм беседовал с невзрачной, устало выглядящей девушкой.
Я слушал по-отцовски звучащие заверения Грэма и его красочные описания волшебства электромании. Когда я не мог более это выдержать, то отключил звук. Девушка заняла место в кресле, и Грэм что-то поместил на ее голову.
Невыразительное лицо девушки вдруг стало прекрасным.
Счастье само по себе прекрасно. Потому прекрасна и счастливая личность. Внезапно и полностью девушка преисполнилась радостью, и я понял, что не все знал о продаже дроудов. Видимо, у Грэма имелся индуктор, чтобы посылать ток в желаемую точку без проводов. Он мог показать посетителю, на что похожа электромания, не имплантируя проволоку.
До чего это был убедительный аргумент!
Грэм выключил аппарат. Как будто он выключил девушку. На момент она застыла, потом в отчаянии рванулась за своим кошельком и стала копаться внутри.
Я не мог это более переносить. Я отсоединился.
Неудивительно, что Грэм стал органлеггером. Даже для продажи своего товара он должен быть полностью лишен сострадания.
Но и тут, подумалось мне, он имел лишь небольшую фору.
Пусть он был немного более бессердечен, чем большая часть прочих миллиардов. Но лишь немного. В каждом избирателе есть что-то от органлеггера. Голосуя за смертную казнь за столь многие преступления, законодатели только следуют давлению избирателей. Оборотной стороной успехов трансплантации стало все меньшее и меньшее уважение к жизни. Хорошей же стороной сделалась более долгая жизнь для каждого. Один осужденный преступник мог спасти дюжину заслуженных жизней. Кто будет возражать против этого?
В Поясе мы так не думали. В Поясе выживание само по себе было доблестью, и жизнь являлась бесценной – столь редкая среди стерильных камней, среди всей этой убийственной пустоты между мирами.
Поэтому мне пришлось явиться за моим трансплантатом на Землю.
Мой запрос был удовлетворен спустя два месяца после прибытия. Так быстро? Позже я узнал, что в банках органов всегда есть избыток определенных частей тела. В эти дни руки теряют немногие. Я узнал также, уже год спустя, что мне дали руку, взятую из захваченного хранилища органлеггеров.
Это было ударом. Я-то надеялся, что моя рука происходит от закоренелого преступника, вроде того, кто застрелил с крыши четырнадцать медсестер . Вовсе нет. Какая-то неизвестная, безымянная жертва, которой повезло натолкнуться на вампира – а я вследствие этого выиграл.
Не вернул ли я свою новую руку в припадке отвращения? Нет, как ни странно. Но я вступил в АРМ – Амальгамированную Региональную Милицию, ныне Полицию Объединенных Наций. Пусть я похитил у мертвеца руку. Я буду бороться с сородичами тех, кто убил его.
За последние годы благородная решимость этого поступка утонула в бумажной волоките. Может быть, я становился бессердечным, как плоскоземельцы – как прочие плоскоземельцы вокруг меня, год за годом голосовавшие за все новые и новые применения высшей меры. За уклонение от налогов. За ручное управление летательным аппаратом при полете над городом.
Был ли Кеннет Грэм намного хуже них?
Без сомнения. Ублюдок засунул проволоку в голову Оуэна Дженнисона.
Я ждал двадцать минут, пока Жюли вышла из комнаты. Я мог бы послать ей докладную, но до полудня было еще полно времени, и в то же время слишком мало времени, чтобы сделать нечто серьезное, и… В общем, я хотел с ней поговорить.
– Привет, – сказала она. – Спасибо, – добавила, принимая кофе. – Как прошла церемониальная пьянка? О, я вижу. М-м-м, как здорово. Почти что поэтично.
Разговор с Жюли всегда оказывался кратким и рациональным.
Поэтично, а почему бы и нет? Я вспомнил, как вдохновение поразило меня словно молнией сквозь обволакивающее опьянение. Приманка Оуэна с парящей сигаретой. Как еще лучше можно было почтить его память, если не поймать девушку на этот трюк?
– Правильно, – согласилась Жюли. – Но кое-что ты упустил. Как фамилия Тэффи?
– Не могу вспомнить. Она ее записала на…
– А чем она зарабатывает на жизнь?
– Почем я знаю?
– А какой она веры? Она за или против? А где она выросла?
– Черт возьми…
– Полчаса назад ты очень самодовольно размышлял, насколько все мы, плоскоземельцы, лишены индивидуальности – за исключением тебя. А Тэффи что – личность или подстилка? – Жюли уперлась руками в бедра и смотрела на меня взглядом школьной учительницы.
Как много личностей находится внутри Жюли? Некоторые из нас никогда не видели эту ее сторону, Опекуна. В виде Опекуна она пугает. Возникни этот облик во время свидания – и ее мужчина на веки вечные останется импотентом.
Этого никогда не происходит. Когда выговор необходим, Жюли преподносит его вполне открыто. Это способствует разделению ее функций, но от того принимать ее упреки не становится легче.
И не стоило изображать, будто это вообще не ее дело.
Я явился сюда попросить у Жюли защиты. Если я окажусь недостойным любви Жюли, хоть чуточку недостойным – она потеряет возможность читать мои мысли. Как тогда она узнает, что я попал в беду? Как она сможет спасти меня от чего бы то ни было? Моя частная жизнь и была ее делом, ее единственным и всеобъемлюще важным делом.
– Мне нравится Тэффи, – запротестовал я. – Когда мы встретились, мне было неважно, кто она такая. Теперь она мне понравилась, думаю, что и я ей. Чего ты хочешь от первой встречи?
– Тебе лучше знать. Ты можешь припомнить и другие свидания, когда вы вдвоем всю ночь болтали в кровати, просто из удовольствия лучше узнать друг друга
Она упомянула три имени, и я покраснел. Жюли знала, как словами вмиг вывернуть человека наизнанку.
– Тэффи – личность, а не эпизод, не символ чего-то там, не просто приятная ночь. Что ты о ней думаешь?
Я размышлял над ее словами прямо в коридоре. Странно, были у меня и другие столкновения с Жюли-Опекуном, и мне никогда не приходило в голову просто взять и уйти от неприятной ситуации. Позднее я обдумаю это. А пока я только стоял и смотрел на Опекуна, Судью, Учителя. Я думал о Тэффи…
– Она красивая, – сказал я. – Не лишена индивидуальности. Даже чувствительна. Из нее получилась бы плохая нянька. Она слишком сильно хотела бы придти на помощь и извелась бы от невозможности этого. Я бы сказал, что она из легкоранимых людей.
– Продолжай.
– Я хочу увидеть ее снова, но я бы не рискнул говорить с ней о делах. В сущности… мне лучше не встречаться с ней, пока дело Оуэна не закончено. Лорен может ею заинтересоваться. Или… она может проявить интерес ко мне, а я могу пострадать… вроде ничего не забыл?
– Забыл. Ты должен позвонить ей по телефону. Если ты не будешь встречаться с ней несколько дней, позвони и скажи об этом.
– Заметано, – я круто повернулся, потом повернулся еще раз. – Ко всем чертям! Я даже не сказал, зачем пришел…
– Знаю, ты хочешь, чтобы я ввела тебя в расписание. Скажем, я буду проверять тебя каждое утро в девять сорок пять?
– Это чуть рано. В смертельную опасность я попадаю обычно ночью.
– Ночью я отключаюсь. Девять сорок пять – это все, что я могу. Прости, Джил, дела обстоят таким образом. Так следить за тобой или нет?
– Договорились. Девять сорок пять.
– Хорошо. Сообщи мне, если у тебя появятся реальные доказательства убийства Оуэна. Тогда я выделю для тебя два контрольных срока, потому что опасность станет более конкретной.