«Я даже знаю – кто приезжал. Или от кого приезжали. Ну что ж, посмотрим», – Берта делала ласковое и вместе с тем озабоченное лицо, слушая Татьяну Николаевну.
– Я понимаю, что идти с таким предложением, не подготовившись, нельзя. Как вы смотрите на то, чтобы через пару дней я приехала для разговора с замминистра уже с подготовленным предложением, а если и успеем, может, и экономику посчитаем?
– Да, – Татьяна Николаевна обрадовалась. Во-первых, она пока договорится с замом – к нему тоже подход нужен. Во-вторых, поразмыслит, что здесь может быть интересного. А в-третьих – попробует узнать, откуда такой ажиотаж вокруг еще недавно никому не нужной больницы.
Из министерства Берта вышла окрыленная. Ей пока не сказали «да», но очевидно, что за эту вечно нуждающуюся в деньгах больницу никто особенно держаться не будет. «Представим, она переходит в мои руки. Вложения туда надо сделать достаточные, но… Но это все становится моим. И распоряжаться я буду этим так, как сочту нужным. Конечно, больницу я не закрою. Я из нее сделаю образцово-показательное медицинское учреждение. Чтобы никто не подкопался».
К большому удивлению многоопытной Берты, вопрос решился быстро – старую больницу с территорией продали ей, обязав построить новое здание больницы. Хотелось бы, чтобы эта сделка была «образцово-показательной, мы вас еще в пример всем будет ставить», – пошутили городские чиновники. Обрадованная Берта подсчитывала расходы и радовалась – она попросту не знала, что министерство не могло решить, что делать с больницей, – и закрыть не закроешь, население района будет недовольно, и на строительство новой больницы нет денег, и выделить бюджет на нормальный ремонт и содержание – тоже довольно сложно. Были в городе заведения и более нуждающиеся.
На следующий день Берта выслушала своего директора по спецпроектам. Сравнительно молодой, но уже очень опытный финансист-экономист не мог взять в толк, что их пусть и многопрофильная, но все же тяготеющая к строительству корпорация будет делать с этим, судя по всему, бездонным объектом.
– Ничего особенного делать не будем. Надо возвести новый корпус. Быстро. На этой территории, только ближе к дороге. – Берта еще раз бросила взгляд на карту района, где собиралась строить свой жилой комплекс. – Надо так расположить здание, чтобы территорию больницы можно было выделить, так сказать, в автономию. Подъезд и вход только с одной стороны, со стороны вот этой улицы. Вы понимаете меня?
Финансист-экономист понял. Их генеральный расчищает себе площадку под строительство. Грамотно, но затратно. Впрочем, перед затратами в этот раз корпорация не постоит. Этот ее проект – это ее мечта, судя по всему. Что там строительство какой-то больницы!
Темп, в котором жила теперь Берта и от которого она, надо сказать, получала огромное удовольствие, выдерживали немногие. Например, получивший задание решить проблему с кленовым парком ее заместитель свалился с давлением. Берта, узнав об этом, по телефону выразила сочувствие и даже посоветовала принять модные французские таблетки, но, положив трубку, вызвала секретаря и потребовала созвать всех начальников подразделений на совещание. Там она позволила себе повысить голос и недвусмысленно дать понять, что времени у них для реализации этого проекта нет. А потому отменяются болезни, семейные обстоятельства и прочие неуважительные, по ее мнению, причины.
– Мне надо получить разрешение, как можно быстрей. Для этого надо договориться со всеми, кто так или иначе будет иметь отношение к нашему делу. Затем нам следует быстро и без проволочек утвердить проект и выйти с этими документами на подписание «в город». К этому моменту мы должны быть подстрахованы со всех сторон.
Подчиненные молчали, они знали, что начальство сурово и наказание следует неминуемо.
Вопрос «с дачами старых большевиков» Берта опять же взяла на себя. Она понимала, что в процессе решения проблемы могут открыться обстоятельства, которые необходимо решить на месте. По сути, ее планам мешало два больших участка, следовательно, два старых деревянных дома. Берта сначала походила по этой деревенской московской улочке, внимательно оглядела все стоящие здесь дома и, придя к выводу, что без переговоров не обойтись, постучала в нужную калитку. Калитку долго не открывали, только лаяла собака, что-то гремело, скрипело и шуршало. Наконец дверь открылась, и показался молодой человек в спортивном костюме. В ушах у него были наушники от плеера, на лице застыла маска отрешенности. Берта со значением посмотрела на молодого человека и, когда он снял наушники и осмысленно на нее взглянул, произнесла:
– Я могу войти? Мне поговорить надо.
Парень посторонился, она вошла во двор, и у нее сжалось сердце. То, что она увидела, было из какой-то другой жизни, из той, где на дачных верандах по вечерам пили чай с пряниками и вареньем, где большие тяжелые полотенца с кистями сохли на веревочках, натянутых между деревьями. Где любили качаться в гамаках и читать потрепанные книжки. Берта вдохнула воздух – он был тоже другим, хотя за забором шумела обычная московская улица.
– Я вот по какому делу, – произнесла Берта, – здесь будет строительство, будут строить что-то большое, по-моему, торговый центр и жилой дом, я точно не знаю. Мы сейчас изучаем мнения окрестных жителей – вам такое соседство мешать не будет?
Парень посмотрел на нее внимательно и, улыбнувшись, ответил:
– Мне не будет. Я здесь сторож. А хозяева будут дня через четыре. Им, я думаю, это не понравится. Они люди немолодые, к тому же достаточно капризные – из бывших начальников. Вам, наверное, лучше зайти через неделю, они в санатории. Но формально дом переписан на зятя. Дочери они оставили квартиру и дом в Пушкино. А тут ведь не собственность, аренда долгосрочная, которая потом на родственников распространяется. Вот они на него и переписали.
– Вы хорошо осведомлены, – Берта внимательно посмотрела на парня. Только сейчас она поняла, почему она про себя его окрестила «немолодой молодой человека». Парень был с седыми волосами. Он заметил ее взгляд и улыбнулся:
– Да, такая вот пигментация…
– Очень вам идет, – слукавила Берта, парень был симпатичным, но волосы сбивали с толку – казалось, будто на человеке был парик. Помолчав, она спросила:
– Вы не боитесь все рассказывать посторонним?
– Я рассказываю про то, что все знают. А всякие проверяющие сюда наведываются каждые полгода – не построили ли чего здесь, не нарушены ли условия аренды.
– Ну, и как? Не нарушили?
– Нет, не нарушили. Им как раз нравится, что здесь как раньше.
– А вы откуда знаете?
– Знаю, я тут вместо шофера, сторожа, компаньона и собеседника, – парень улыбнулся.
– Это у вас такой жизненный выбор? – Берта задала вопрос и пожалела. Ей было абсолютно все равно, какой у этого человека выбор. Ей важно было построить дом ее мечты.
– Нет, я учусь в консерватории. А этим немного подрабатываю, да и за жилье платить не надо.
– Можно, я посмотрю участок? – Берте вдруг захотелось «пошуршать» листиками.
– Конечно, проходите. Можно даже чая выпить, у меня печка в доме затоплена.
– Нет, нет, я спешу, просто вдруг захотелось побродить здесь. – Берта почувствовала, как раздражается. С одной стороны, она спешит – ей надо как можно быстрее закончить всю подготовку к битве за этот участок. С другой… С другой – здесь была какая-то магия – магия, разрушающая грубую повседневность. – Буду чай. И в доме погреюсь, но сначала посмотрю участок. – Берта кивнула, а потом соврала: – Чтобы второй не смотреть, они же, как я поняла, по документам – однотипные.
Парень был понятливым:
– Смотрите, а я пойду чашки доставать… – Не дожидаясь ответа, он пошел по ковру из листьев.
Берта посмотрела по сторонам. Дом стоял в центре, его огибали дорожки, старые, выложенные красным, покрывшимся мхом кирпичом. Участок сам по себе был не маленький, но казался еще просторнее из-за деревьев – высоких старых берез, которые свои кроны унесли куда-то в поднебесье. Берта ступила с дорожки в мягкую, пружинистую листву, сделала несколько шагов и вдруг почувствовала, как слезы подступили к глазам. Осеннее забвение, которое окружало этот дом, заставило ее внезапно вспомнить то время, когда были живы бабушки и дедушки, а отец еще был полон сил, когда всем происходящим с ней хотелось делиться и хвастаться. Берте захотелось вернуть те времена – времена большой семьи. Она внезапно вытащила из памяти давнюю обиду – так и не поняла отца и бабушку, которые долго не хотели переезжать к ней. Им казалось, что новая жизнь Берты слишком парадна и холодна, что сама Берта стала очень резкой и нетерпимой.
Она шла между берез, вдыхала сырой грибной запах, ей было и грустно, и спокойно. «Когда-нибудь я куплю себе такой дом. И буду в нем жить. И эти деревянные лестницы будут самыми последними лестницами в моей жизни. Только много видевший и много чем владевший может в полной мере оценить это место, – Берта внезапно ухмыльнулась. – Я неисправима – даже теперь мне на ум пришло слово – оценить!»
Чай они пили в большой комнате с печкой, деревянными полами и окнами, зашторенными темно-красными занавесками. Парень не суетился – он по-хозяйски выдвигал ящички, ставил на стол посуду. В комнате было тепло. Берта, бросившая пальто на большой кожаный диван, почувствовала жар.
– Здесь тепло и уютно. Хозяева, наверное, любят этот дом.
– Да, скорее любили. Большую часть года они теперь проводят в квартире. Но здесь действительно хорошо. – Он налил Берте чай в красную пузатую чашку и подвинул вазочку с печеньем. Печенье было немного мягкое, как будто стояло во влажном помещении, и еще пахло деревом. Берта, не стесняясь, принюхалась:
– Знакомый запах. Только вот не пойму.
– Немецкий мебельный лак. Запах на все времена. Вазочка стоит в старом буфете.
Берта посмотрела туда, куда показывал парень, – там, в сумраке угла, стоял небольшой, с резными дверцами шкаф. Она кивнула:
– Да, почти такой же был у нас. – Она посмотрела на печенье, которое было у нее в руке. – Привет. Печенье «Привет». Господи, прямо какое-то дежавю…
Она сделала глоток, а сама тайком посмотрела на парня. Тот успел переодеться и уже был в синей футболке с длинными рукавами и старых вельветовых брюках. Берта видела, что он ее тоже рассматривает, и поняла, что понравилась ему. Она привыкла к вниманию мужчин. Она видела, что он избегает смотреть ей прямо в лицо. И к этому она тоже привыкла – ее безукоризненная красота чем-то смущала людей, как будто ее совершенство невольно наталкивало на мысль об их собственных изъянах. Когда он прошел мимо, до нее долетел его запах – запах мужского тела и туалетной воды, бывшей в моде лет двадцать назад.
– У вас очень знакомая туалетная вода. Но вспомнить не могу.
– Ее мне хозяин дома подарил. У него куча еще даже не распакованных флаконов. Я не стал отказываться, он-то думает, что я совсем бедный и ничего не могу себе купить. Не хотелось его разочаровывать и обижать, – парень улыбнулся. – Он очень трогательный в своей уверенности, что мир катится в бездну. Хотя голова у него светлая, спорить с ним очень интересно. Хотите, я посмотрю, как вода называется… Я сам не очень внимательный к таким вещам. Кстати, меня зовут Владом.
– Очень приятно. А меня – Марина. – Берта играла в любимую игру детства – чужое имя словно шапка-невидимка…
Вода в этом старом душе была практически ледяная. Но Берта этого даже не заметила. Она не успела прийти в себя от острого наслаждения. «Соблазнила юношу. Совсем с ума сошла. Зачем я только это сделала. Господи, он же ребенок! – Берта смывала с себя мыло с резким аптекарским запахом. – И что это на меня нашло?! Я так скоро буду кидаться на всех мужчин». Она, поежившись, вылезла из ванны и стала вытираться полотенцем. На полочке у зеркала она увидала большой зеленоватый флакон. «Bogart» прочла Берта, понюхала – это был запах мужчины, который еще лежал на большом кожаном диване в жарко натопленной комнате с красными занавесками. Запах мужчины, который подарил ей сейчас радость, но которого она забудет, едва выйдет за эту старую деревянную калитку. Но запах Берта вспомнила. Он был из такого далекого времени, из такого далекого прошлого, что она, на всякий случай, не стала его ворошить. Закончив вытираться, она аккуратно повесила полотенце на тонкой трубе, достала щетку для волос и стала причесываться. В помутневшем и старчески рябом зеркале отражалась красивая, худенькая молодая женщина. В ней почти все было прекрасно. Кроме зеленых глаз – глаза были недобрые, колючие и совсем не счастливые.
Уезжала Берта неловко, прикрываясь лживыми словами под взглядом умных глаз молодого человека. Облегченно вздохнула она только тогда, когда ее машина вырвалась на проспект. Стоя на светофоре, она достала из сумки флакон с любимыми арабскими духами и побрызгалась ими. Пытаясь отвлечься, Берта стала думать, как же следует поступить с этими старыми дачами и их хозяевами.
В ее жизни была только одна точка опоры – бизнес, в который она вкладывала всю душу. В обмен на душу бизнес приносил ей отличный доход. Берта была очень богата и могла конкурировать по этой части с представителями сильного пола. Впрочем, гораздо больше она ценила спокойствие, которое дарили заработанные деньги. Но настоящих друзей и подруг у нее не было, как не было семейного круга – отец был стар, а самое главное, Берта в отношениях с ним совершила ошибку, она исключила его из числа советников, соратников и помощников. И если поначалу ею руководило стремление уберечь отца от нежелательных волнений, то потом, когда ей уже и хотелось бы с ним поговорить, ничего не получалось. Берту раздражали его робкие замечания, неловкие советы и немного заискивающие наводящие вопросы. И вскоре их встречи с отцом ограничивались общим обедом, прогулкой и обсуждением незначительных новостей. Чаще всего они молчали. Обоим этого было недостаточно, и расставались они втайне обиженные друг на друга. Впрочем, в этом молчании и в этих обидах было нечто такое, что роднило их. Это было своего рода общение на уровне переживаний.
Но у Берты не было и любви. Любви, которая заставила бы ее забыть или забыться. Которая поменяла бы ее взгляды. И чем старше становилась Берта, тем чаще и чаще она задавала себе вопрос: «А способна ли я любить?! Ведь любовь требует такого терпения, выносливости и таланта».
Берта пожалела тот самый старый, высокий дом. Почему? Она не могла ответить на этот вопрос. Она купила лишь первую линию старых дач: жителей она расселила, предоставив им благоустроенные с отделкой персональные квартиры в новых домах.
Самым непростым делом, как оказалось, было договориться о кленовом парке. Парк входил в так называемый «зеленый пояс» города, а потому трогать его никто не хотел. Как ни обивала знакомые и незнакомые чиновничьи пороги Берта, а за три с лишним недели толку добиться не удалось.
– Как вы себе это представляете – взять и продать вам парк? Да сейчас такое начнется! – доверительно шепнул ей один суетливый тип из районной префектуры.
– И ничего сделать нельзя? – Берта намекающе улыбнулась.
– Я подумаю, может, что-нибудь и найду… Выход какой-нибудь, – жадина-чиновник покачал головой.
Выход нашли, но он оказался настолько затратным, что даже сердце Берты екнуло:
– Что? Нельзя как-нибудь иначе… У меня еще строительство на носу…
– Нельзя, – развел руками чиновник.
Деревья в парке объявили зараженными какой-то гусеницей, провели пару формальных выездных консультаций-совещаний и… вырубили. Освободившуюся площадку продали Берте по высокой цене и с «обременением». Ей надлежало взять на себя затраты по обустройству другого парка в этом же районе.
Аукцион по продаже участков под жилищное строительство переносили несколько раз. Берта, заславшая своих людей для сбора информации, нервничала. Михайличенков, тот самый, который с идеей этого строительства когда-то к ней пришел, тоже подал заявку на участие. Берта еще разузнала, что он нашел достойного компаньона и, объединив усилия, они во что бы то ни стало решили купить эту землю. Еще Берте стало известно, что, кроме них, заявки на участие подали несколько крупных фирм. Она, прищурившись, посмотрела список, оперативно составленный ее сотрудниками, и пришла к выводу, что опасаться надо только Михайличенкова. За неделю до аукциона Берта собрала на совещание «трех толстяков» – так за глаза называли финансового директора, коммерческого директора и начальника юридического департамента.
– Так, повестка дня короткая. Аукцион, о котором мы все так сейчас беспокоимся, на носу. Надо быть во всеоружии. Допустить, чтобы земля досталась не нам, нельзя. Тогда, собственно, и не стоило затевать все остальное. А потому прошу подготовиться. Надо аккумулировать деньги на счетах, подготовить все бумаги, проверить законность всех последних сделок. Мы должны быть чисты и надежны.
Берта проговорила в общей сложности минут двадцать, потом выслушала по очереди каждого из трех толстяков и наконец всех отпустила.
– Если мы такими темпами будем тратить деньги, какими мы их тратили последние четыре месяца, расплачиваться на аукционе будет нечем, – прошептал финансовый директор коммерческому директору, выходя из кабинета.
Тот кивнул – в компании давно ходили досужие перешептывания об удивительной щедрости их владелицы.
– Шлея под мантию попала. А мы что можем сделать? – добавил начальник юридического департамента. – Мы и задаток уже внесли. Хотя можно было подождать, время еще есть, не надо было «откупоривать» заначки.
«Три толстяка» вошли в лифт.
Ничего так не хотела Берта, как купить этот сравнительно небольшой и запущенный клочок земли. Ни одна мечта не доставляла ей такого удовольствия, и ни одно дело не выматывало ее больше, чем это еще не начатое строительство. Почти каждое утро, отдав необходимые распоряжения помощникам, она запиралась в своем кабинете с архитектором. Берта сама выбрала молодого, совсем недавно закончившего институт Марата Колобова. Этот парень ей нравился своей неуживчивостью – он никогда ни с чем не соглашался, обязательно находил в позиции противной стороны недостатки.