– На участке добрых воспоминаний! – крикнула тетя Клава и побежала обратно, подгоняемая попутным ветром, получая от бега забытое удовольствие.
Когда тетя Клава вернулась домой, петух ее не встретил.
Форточка покачивалась и скрипела. На подоконнике, белое на белом, лежало легкое перышко.
Тетя Клава почувствовала, как все замерло, остановилось в ней, все органы как бы прекратили свою привычную работу.
Она отомкнула шпингалеты, рванула на себя балконную дверь. Посыпалась труха, обнажилась серая пыльная вата.
Тетя Клава вышла на балкон, посмотрела сначала вверх, потом вниз. Петуха не было нигде.
Был виден пустырь под куполом неба и четыре дома, четыре одинаковые высокие башни. Последний дом выстроили за зиму, пока балкон был закрыт.
Тетя Клава перебралась на соседний балкон и постучала в окно.
Долго ничего не было видно, потом шторы разомкнулись, как кулисы, и за стеклом возникли соседи тети Клавы, студенты-молодожены. Они стояли голова к голове, как перед фотообъективом, и смотрели на выступающую из мрака фигуру тети Клавы со вздыбленными от ветра волосами.
– Что случилось? – спросил молодой человек и отворил балкон. Одной рукой он придерживал балконную дверь, а другой прикрывал ноги тюлевой занавеской, и это одеяние делало его похожим на индуса.
– У вас кошка дома? – спросила тетя Клава.
– Она спит, – сказала девушка. – А что случилось?
– У меня цыпленок пропал, – сказала тетя Клава.
Сквозь беспечность и эгоизм молодости они каким-то образом расслышали, что у тети Клавы все остановилось внутри.
– Украли! – посочувствовала девушка.
– Нет. Сам ушел. Вырос и улетел.
– А где вы его взяли? – спросил «индус».
– На базаре купила.
– Так вы пойдите на базар и купите себе другого цыпленка, – предложила девушка.
– Но ведь это будет уже другой цыпленок.
– Ну и что? Он заменит вам прежнего.
– Никого никем нельзя заменить, – сказала тетя Клава. – Даже одного петуха другим…
Дул тугой сильный ветер. Над головой тети Клавы медленно и мощно кружила роза ветров.
Четыре дома, как пилигримы, шли один за другим по краю пустыря.
Северный приют Повесть в диалогаx
Инженер-строитель Алексей Коржиков все время мерз и хотел есть. Жена предложила сходить к врачу: может быть, такое состояние – результат психического расстройства. Или сбой в эндокринной системе.
Врачи ничего не находили, говорили: практически здоров. Даже поразительно для своих сорока лет. Сердце как у двадцатилетнего, и все остальные системы – тоже.
Любовница Алексея Нинка посоветовала не пользоваться блатными врачами, а обратиться в районную поликлинику, поскольку блатные врачи за больного не отвечают. Их интересуют только деньги. А районная поликлиника отвечает.
Алексей пошел к своему участковому врачу Кире Владимировне. Она оказалась молодая и въедливая, исследовала Коржикова рентгеном и ультразвуком, взяла биохимический анализ крови и просидела над ним всю ночь.
В шесть утра она еще не ложилась. Вошла ее мама – низенькая и широкая, как кабинетное пианино, и сказала недовольно:
– Ну что ты возишься с этим Коржиковым, Коврижкиным, подумаешь, инженер, кроссворды на работе решает. Работал бы в фирме «Заря», так его можно было бы позвать полы отциклевать…
– Икс, игрек, зет, один к двум… – задумчиво сказала Кира Владимировна, глядя в биохимический анализ.
– А что это такое? – спросила мама.
– Ген обреченности.
– Как? – переспросила мама.
– Это болезнь реликтового происхождения. От нее вымерли мамонты.
– А от чего вымерли мамонты?
– От несоответствия индивида и окружающей среды, – ответила Кира Владимировна.
– Это опасно?
– Это очень опасно. Ты видела хоть одного живого мамонта? Они вымерли все до одного.
– Бедный инженер, – посочувствовала мама.
– Он будет темой моей диссертации, – сказала Кира Владимировна. – Мое научное открытие.
– Лучше бы ты замуж выходила, чем диссертации писать, – посоветовала мама.
– Одно другому не мешает…
Кира Владимировна гибко потянулась, не вставая со стула. Жизнь обретала ясность и перспективу.
Алексей Коржиков, не подозревая, что является носителем редкого гена, сидел в кабинете своего Шефа по фамилии Комиссаржевский.
Перед Шефом лежал строительный проект Коржикова.
– В самолетах – это понятно, – сказал Шеф. – Не будет же говно лететь людям на головы. В самолетах нужны химические туалеты, они все растворяют. А в квартирах зачем?
– Такие дома можно ставить на пустующих землях, – объяснил Алексей. – Вода из скважины, туалеты химические. Не надо тащить коммуникации.
– Пустующие земли потому и пустуют, что там нет дорог, – сказал Шеф. – Не с вертолетов же строить твои дома.
– А вы возьмите и постройте дороги. Люди придут и будут жить. И осваивать земли.
– А вы садитесь на мое место и руководите, – предложил Шеф. – Давайте, вы на мое место, а я на ваше. Хотите?
– Нет. Не хочу, ни на свое, ни на ваше.
Зазвонил телефон. Шеф поднял трубку:
– Да. Кого? А почему вы его здесь ищете? У него свой телефон.
Видимо, там извинились.
– Подождите. Раз уж вы позвонили… – Шеф протянул трубку Алеше: – Вас.
– Меня? – удивился Алеша и поднес трубку к уху. – Да…
– Привет! – сказала Нинка, как мяукнула. У нее был голос капризной кошки, которую случайно и не очень больно защемили дверью. – А я тебя ищу-ищу все утро, – сообщила Нинка.
– Да.
– Что «да»? Знаешь, зачем я тебя ищу? Чтобы сказать, что ты мне надоел.
– Да.
– Ты сегодня придешь?
Алеша молчит.
– Даже говорить не можешь. Как крепостной при барине.
– Да. – Алеша положил трубку.
Шеф внимательно на него посмотрел.
– Вы на машине? – спросил Шеф.
– Да.
– Очень хорошо. Съездите на Басманную и возьмите документацию. У нас курьер заболел.
Алеша и Нинка лежали в Нинкиной кровати. У Алексея было мало времени, следовало поторопиться с основным занятием. Но Алексей не торопился, смотрел в потолок, что совершенно не соответствовало моменту.
– Им ничего не надо, – сказал Алексей. – Знаешь почему?
– Какой ты красивый, Алеша! Как Мцыри.
Нинка не могла отвести глаз от любимого лица.
– Потому что временщики, – продолжал Алексей. – Придут, наворуют и уйдут.
– Знаешь, за что я тебя люблю? – спросила Нинка.
– Царь оставлял страну своему сыну, поэтому он заботился о том, что он оставляет. А этим плевать, после нас хоть потоп.
– А тебе-то что? – спросила Нинка.
– То, что мы – соучастники.
– Почему это? Мы – честные люди. Ты – инженер, я – актриса. Мы – интеллигенция.
– Раз молчим, значит, соучастники.
– Да ладно. – Нинка обняла Алексея всем телом, руками и ногами. – Не бери в голову.
– Жизни жалко. Еще десять лет, и жизнь прошла…
– Я всегда буду любить тебя.
– За что?
– Сказать?
– Ну конечно.
– Если бы ты был тогда там…
– Когда? Где?
– Под горой Машук во время дуэли Лермонтова с Мартыновым, дуэли бы не было. Ты бы предотвратил.
– Ненормальная.
– Жаль, что тебя не было на той дуэли.
– Ничего, я успею на другую.
Алексей смотрит в потолок.
– Плюну на все и уеду на Северный приют.
– А что это за Северный приют? Тоже твой проект?
– Высоко в горах стоит домик с островерхой крышей. Утром выйдешь, воздух звенит от чистоты. Снеговые вершины искрятся на солнце, как сколотый сахар. Небо густо-синее, как на японских открытках. И кладбище альпинистов есть.
– Поехали…
– В этом домике останавливаются туристы, которые пешком идут на Северный перевал. Раньше, в древности, это была дорога к морю. Они идут маршрутом древних.
– А откуда ты все это знаешь?
– Я там инструктором работал в студенческие годы. Деньги зарабатывал, горы изучал.
– А горы изучают?
– Привет. Горы – это знаешь что? Аккумулятор влаги. Они на климат влияют и на людей.
– А почему ты там не остался?
– Из-за женщины. Женщину полюбил.
– А где она сейчас?
– Дома. Жена.
Нинка притихла.
– У меня есть мечта, – сказал Алексей. – Я хочу купить гору.
– Какую? – отозвалась Нинка.
– Казбек. Или Машук. Все равно.
– А зачем?
– Подняться выше облаков и смотреть.
– Ну, посмотрел, а дальше что?
– Ничего. Это остается в тебе навсегда. Ты потом по-другому живешь.
Нинка молчит.
– Ты думаешь, я сумасшедший? – спросил Алексей.
– Нет. Я чувствую в тебе эту высоту. Поэтому я тебя люблю.
Тянутся друг к другу.
– Ай! – вскрикивает Алеша. – Ты меня за волосы тянешь.
– Это волосы на кольцо намотались…
– Не трогай меня. У тебя вечно что-то случается: то в глаз пальцем ткнешь, то оцарапаешь.
Алексей встает и начинает одеваться.
– Ты уходишь? – упавшим голосом спрашивает Нинка.
– Не могу же я на Басманной торчать пять часов…
– Скажи, что попал в аварию.
– Дура.
– Ну хорошо, скажи своему Шефу, что ты был у любовницы. Он тебе поверит.
– Нина…
– Ну что «Нина». Забегаешь на сорок минут, как на бензоколонку. Лучше вообще не приходи. Или приходи на неделю.
– О чем ты говоришь? Какая неделя? Ты же знаешь: днем я на работе. Вечером дома.
– А ты возьми бюллетень. На работе скажешь, что заболел, а дома скажешь, что едешь в командировку.
Алеша раздумчиво:
– Да?
– Ну конечно! Тебя никто не хватится. Поживем спокойно. Как на Северном приюте.
Алеша стоит в нерешительности. На одной чаше весов – риск. На другой – счастье.
– У тебя ничего не болит? – спросила Нинка.
– Абсолютно. Я только все время мерзну и хочу есть.
– Это потому, что ты худой. Дефицит веса. Скажи, что у тебя радикулит. Это проверить невозможно. Скажешь: ни согнуться, ни разогнуться. Они тебе назначат уколы, форез. А ты не ходи. Проверять никто не будет. Кому мы нужны, кроме самих себя.
Чаша весов со счастьем стала медленно идти вниз.
– А ты не будешь занята эту неделю? – спросил Алеша.
– Я в простое. Наверное, в твоем строительстве, когда простаивает какой-нибудь кран, – это ЧП. Чрезвычайное происшествие. А тут простаивает целый человек. Пропадает даром моя красота. – Нинка задумчиво варит кофе. Наливает в чашку.
Алеша обнимает свою красивую Нинку. Она обливает его горячим кофе.
– Ой! – смущается Нинка. – Куртка…
– А, черт с ней…
Они стояли, обнявшись, как один ствол, переплетаясь руками-ветками.
В кабинете Киры Владимировны сидел рентгенолог Николай Алексеевич, за глаза Колька. Он был молод, носат и прогрессивен.
– Подумай сама: когда жили мамонты? – спросил Колька.
– В эпоху раннего плейстоцена, – ответила Кира Владимировна и включила в розетку электрический чайник.
– Правильно. А сейчас какой год?
– 1984-й после Рождества Христова.
– Правильно. А почему вымерли мамонты?
– Изменился климат. Изменилась флора. Им стало нечего есть. Очень просто.
– При чем тут твой инженер?
– Несоответствие индивида и окружающей среды. Ген обреченности.
– Это гипотеза, – возразил Колька.
– Ничего подобного. Недавно в Якутии в вечной мерзлоте нашли мамонтенка. Подробно обследовали и обнаружили этот ген: икс, игрек, зет, один к двум.
– Неужели ты думаешь, что от эпохи плейстоцена что-то сохранилось в наши дни?
– Папоротники, клопы и муравьи. Выжили те, кто приспособился.
– Интересно… – Колька почесал нос. – Муравьи работали, а клопы присосались.
Кира Владимировна выключила закипевший электрический чайник. Разлила чай по стаканам.
– А как ты собираешься его лечить? – спросил Колька.
– Приспособить индивид к окружающей среде.
– А если не приспособится? – спросил Колька.
– Значит, надо приспособить среду к индивиду. Пусть эмигрирует, пока не вымер.
– Он еврей?
– Нет, по-моему.
– Диссидент?
– Биологический диссидент.
В дверь постучали. Заглянул Алексей.
– Можно? – спросил он.
– Заходите, – отозвалась Кира Владимировна. – Хотите горячего чаю?
– Очень хочу, – признался Алексей. – Спасибо. У меня есть сушки. Я их все время грызу.
Алексей положил на стол пакет с сушками и сухарями.
Колька с интересом рассматривал Алексея.
– Как вы себя чувствуете? – спросила Кира Владимировна.
– У меня радикулит, – соврал Алексей. – Ни согнуться, ни разогнуться.
– Вы с кем живете? – спросил Колька.
– С женой. А что? – насторожился Алексей.
– А дети у вас есть?
– Есть. Дочь.
– Ну вот видишь, размножается, – отметил Колька, глядя на Киру Владимировну.
– Садитесь, – пригласила Кира Владимировна.
Алексей присел к столу, начал пить чай, грея руки о стакан.
– Вы где работаете? – спросил Колька.
– Мы проектируем строительство.
– А вы конкретно чем занимаетесь?
– Я придумал автономные дома, без коммуникаций. Батареи от солнца. Можно построить Белые города.
– Я это где-то читала, кажется, у Алексея Толстого: голубые города.
– Алексей Толстой, между прочим, впервые выдумал лазерный луч. В повести «Гиперболоид инженера Гарина». Это был плод его фантазии. А сейчас этот луч незаменим в науке и медицине.
– Вас поддерживают? – спросил Колька.
– Нет. Мои Белые города никому не нужны. Только мне.
– А любовница у вас есть? – вдруг спросил Колька.
Алексей покраснел и приблизил лицо к стакану.
– Не смущайтесь, – сказала Кира Владимировна. – Это мы не запишем в историю болезни.
Алексей молчал, грыз сухарь.
– А она тянет вас из семьи? – спросил Колька.
– Нет, – ответил Алексей.
– Ее устраивает статус любовницы?
– Не думаю, – ответил Алексей.
– Сколько вы зарабатываете?
– Сто восемьдесят рублей.
– Вам хватает?
– Нет.
– А как вы выкручиваетесь?
– Жена работает.
– Все ясно, – сказал Колька.
– Я попрошу вас пригласить ко мне вашу жену, – сказала Кира Владимировна.
– Зачем? – испугался Алексей.
– Небольшая формальность, – успокоила Кира Владимировна и посмотрела на часы. – Если сможет, пусть подойдет в течение часа.
– А бюллетень дадите? – настороженно поинтересовался Алексей.
– Ну конечно.
– На неделю, – уточнил Алексей и показал на пальцах семь дней.
– Можно и больше.
– Больше не надо, – благородно отказался Коржиков. – У меня дела, которые за меня никто не сделает.
– Это наше с вами заблуждение, – вставил Колька. – Все сделают и без нас. Всех нас можно заменить и подменить другими.
– Другие – это уже другие. А мы – это мы, – не согласился Алексей и поднялся.
Он попрощался и вышел за дверь.
Кира Владимировна и Колька молчали какое-то время.
– Никакой обреченности в нем нет, – заключил Колька. – Для стовосьмидесятирублевого инженера он неплохо приспособился. Жена работает. Любовница терпит. Белые города – это комплекс непонятого гения.
– Материальная неудовлетворенность. Гиперсексуальность. Отсутствие творческой реализации. Не приспособится. Вымрет.
Кира Владимировна стала молча пить чай и так же, как Коржиков, грела руки о стакан.
Лена Коржикова, жена Алексея, обожала цветы, и ее квартира была похожа на зимний сад: цветы в горшках и горшочках, фикус в кадке и даже маленькая пальма с шерстяным стволом.
Сама Лена тоже походила на нежный цветок: бледная блондинка с тонкими руками и тихим голосом.
В данную минуту она сидела за машинкой и печатала одним пальцем. Диктовала себе:
– Условия квалификационного соответствия…
Дочь Наташа, пятнадцатилетняя девушка, слушала Челентано. Наташа любила мерить купальники и ходить в них под музыку. Может быть, она готовилась к конкурсу на фотомодель.
Наташа поет вместе с Челентано. У них вместе получается просто замечательно.
– Кайф, правда?
– Поди проверь жаркое, – предложила Лена.
– Щас. Представляешь, ко мне Ленка Харлампьева подходит и говорит: «Какое ты имеешь право любить Сорокина, если я уже его первая полюбила. Я его давно люблю». Я говорю: «Когда это ты успела его полюбить, если он в третьем классе уехал с родителями в Бельгию, а вернулся только в этом году?» А она мне: «Вот в третьем классе я его и полюбила». Представляешь? Идиотка.
– Все у тебя психи и идиоты, одна ты хорошая.
– Не знаю, хорошая я или нет, но все вокруг действительно психи ненормальные.
– По-моему, горит, – предположила Лена.
– А Сорокин мне сказал: «Исполнится восемнадцать лет – поженимся». Я с его родителями буду жить.
– У его мамаши шапочка из перьев. А папаша – вообще мордоворот, – прокомментировала Лена.
– Откуда ты знаешь?
– На классном собрании видела. Лысый. Нос, как клубника. Сорок лет, а выглядит на шестьдесят. Вон наш папочка – как мальчик.
– Ответственная работа делает ответственную внешность, – защищает Наташа своего будущего свекра.
Появляется Алексей:
– По-моему, чем-то пахнет.
– В духовке обед пропадает, – спокойно доложила Наташа.
Алексей отвешивает дочери подзатыльник. Она живо выходит на кухню. Он неодобрительно смотрит ей вслед.
– А я третью главу закончила печатать, – доложила Лена. – С семи утра сижу. Спина затекла.
– Напрасно ты эту главу перепечатала. Шеф сегодня все зарубил.
– Боже мой… Это не кончится никогда. Это какая-то прорва!
– Значит, так… Быстро одевайся и беги в поликлинику. Кабинет 24. На третьем этаже. Возьмешь мой бюллетень. На неделю.
– Ты болен?
– Да. Радикулит. Ни согнуться, ни разогнуться.
– По-моему, ты прекрасно сгибаешься и разгибаешься.
– Некогда. Беги быстрей. А то она уйдет.
– Ничего не понимаю: почему я должна идти к врачу, если ты болен?
– Так надо.
– Дом на мне. Студенты на мне. Твоя диссертация на мне. Так еще и твой радикулит на мне.