— Конечно, нравится! — и уже про себя добавила: «Интересно, кому может не понравиться столь сладостная музыка, да еще в исполнении такого красавца? Хотела бы я посмотреть на ту, что сможет остаться равнодушной!» — Аполлон? Бог изящных искусств и красоты? Не может быть. Господи, какая удивительная сказка наяву! Значит, насколько я поняла и если это не сон, одна из вас — Афродита? Верно?
Девушки который раз звонко рассмеялись и, словно феи, захлопали в ладоши.
— Нет, вовсе нет. Мы редко с ней встречаемся. Да и ты, сестренка, свидишься с ней нескоро… А впрочем, все может быть. Ты с верхнего уровня постижений, и у вас — иное время и задачи. А мы любим петь, играть, веселиться! — и тут же, вспорхнув бабочками, быстро поднялись с мягкой травы. Взялись за руки и, увлекая за собой Софью, вновь пошли хороводом, проникновенно подпевая мелодии, что играл великолепный бог света. Аполлон, поддавшись настроению девушек, запел:
— Так вы, оказывается, Музы? — искренне обрадовалась Софья. — Как же я сразу не догадалась! Ну конечно, Музы.
— А ты проницательная девушка — заметила одна из искусниц. — И если тебе здесь нравится, оставайся с нами.
Дочерьми великого Зевса быть лучше, чем влиятельными Богинями. У Богинь слишком много хлопот. Мы же полностью принадлежим искусству, оттого неустанно пребываем в восхищении и заботимся только о том, чтобы творческих людей чаще посещало вдохновение.
К Софье поближе подошли две девушки с театральными масками в руках и представились.
— Мы Музы театра: Мельпомена — Муза трагедии и Талия — комедийная Муза.
— А меня зовут Терпсихора, — сотворив изящное па, представилась девушка с лирой в руках. — Я Муза танца, открывающая людям гармонию между внешним и внутренним, душой и телом.
— А я Эрато — Муза любви и любовной лирики. Играю романтичные баллады и дарую вдохновение влюбленным, — сказала Муза с лирой в руках.
Софья немного растерялась, ибо она была обычной, земной девушкой и похвастать перед столь возвышенными подругами ей было явно нечем, да и знаниями древнегреческой мифологии она вовсе не блистала.
— Вы совсем засмущали нашу очаровательную гостью, — прервав игру, сказал пришедший на выручку Аполлон. — В том мире, откуда она прибыла, совсем не обязательно знать вас по именам. И даже более того, многие вообще забыли о вашем существовании…
— Быть такого не может! — искренне возмутились Музы. — Разве можно забыть об искусстве, о вдохновении, об умении мечтать? Какими же тогда увлечениями живут в этом странном мире?
— А вот мы и пригласили к нам Софью, чтобы узнать подробней, — продолжил Солнечный Бог. — Так что просвети нас, сестренка.
— Не знаю… — смущенно улыбнулась та. — На земле много достойных людей, кто в полной мере мог бы ответить на подобные вопросы. Я не принадлежу к их числу.
— Милая Софья, Музы не являются человеку просто так. И здесь ты вовсе не случайно. Вспомни: «Много званых, да мало избранных». На земле действительно немало людей, прилагающих невероятные усилия, чтобы обрести наше расположение. Недаром художники из века в век изображают себя рядом с Музами, а поэты дают им обет верности. Но сейчас выбор пал на тебя. Ты можешь принять этот дар богов, а можешь отвергнуть его, но подобные знаки судьбы в случае отказа дважды не повторяются.
— К своему стыду, я даже не знаю имен всех Муз, — чуть слышно прошептала Софья. — Достойна ли я такого дара?
— Конечно, достойна! — Эрато подошла к ней совсем близко и обняла ее за плечи как одну из своих сестер.
— Но почему?
— Потому что когда-то ты была равной нам. Ты была Богиней для своего мужчины и знаешь сладость этого состояния. Но потом ты потеряла веру в себя и вместе с ней свою любовь. А теперь есть возможность научиться любви и вернуть себе это чудесное состояние. Ты хочешь этого?
— Очень!
— Вот и славно. А спрашиваешь, достойна ли? Давай я тебе представлю остальных сестер. Это Каллиопа, Муза эпической поэзии. Видишь — у нее в руках стило и навощенная дощечка. Она вызывает в человеке чувство жертвенности, помогает преодолевать страх перед судьбой, вдохновляет воинов на подвиги.
При этих словах Аполлона одна из Муз сделала забавный реверанс и бойко рассмеялась. Они вообще любили смеяться, причем настолько заразительно, азартно и искренне, что неустанно хотелось смеяться вместе с ними.
— Это Эвтерпа — Муза музыки, подсказанной самой Природой, дарующей людям очищение, — представил Аполлон. Эвтерпа приветливо помахала Софье флейтой.
— Это Клио — Муза истории. Видишь — у нее в руках скрижаль, на которой записывается История. Клио помогает найти свое предназначение, напоминает о том, чего может достичь человек.
Софья с нескрываемым уважением посмотрела на Клио. Как же ей в отдельные моменты жизни действительно не хватало присмотра этой Музы, чтобы понять свое предназначение на земле.
— Это Полигимния — Муза священных гимнов, веры, воплощенной в музыке. Полигимния — это скромность и молитва, обращение ко всему самому дорогому и священному.
— У нее, как и у Терпсихоры, тоже в руках лира. Почему? — удивилась земная гостья.
— У многих из нас в руках лиры. Что тут удивительного? Музыка помогает грустить и смеяться. Настраивает наши души на вселенскую гармонию. И это нам нравится. Кстати, вот и красавица Урания, Муза астрономии и звездного неба. В ее руках небесная сфера, которая олицетворяет священную тягу ко всему высокому и прекрасному. Открывает дорогу познания тайн космоса и сияющих звезд…
Софья с нескрываемым интересом смотрела на сестер… И вдруг почувствовала, как в ней просыпается нечто необъяснимое, отчего небесным сиянием наполнились и вспыхнули глаза, в легком волнении затрепетало сердце, рассылая алый свет любви каждой клеточке тела. Она на мгновение замерла, удивленно вздохнула и ощутила, как волна блаженства омыла ее с головы до ног, приводя в неописуемый восторг.
— Я понимаю твои чувства сейчас, — сказал Аполлон. — Но ты только в начале пути… Так просыпается и готовится к обновлению душа. Но так благостно будет не всегда. Ты живешь в двойственном мире, где одно неизменно сменяет другое, рождая перемену. И если ты хочешь земного счастья, помни: все настоящее дается людям только через стремление к любви и познание ее сути. Путь, не спорю, тернист, но не сдавайся. Твердо иди к намеченной цели и твори красоту вокруг. И еще, Софья! Муза олицетворяет встречу с мечтой, за которой живет граница реальности. Ты просто боялась себе в этом признаться. Боялась пробуждения силы своего естества. Нет ни одной земной женщины, которая не мечтала бы стать Богиней. Но чтобы превратиться в Богиню для окружающих, важно сначала раскрыть ее свет в своей душе…
Аполлон нежно взял ладошки гостьи в свои крепкие, сильные руки. Дрожь страстного восторга молнией пронеслась по телу. Софью охватил неведомый азарт. Хотелось жить, наслаждаясь каждым мгновением, творить свой новый, волшебный мир и, упиваясь творчеством великих, летать в пространстве любви. И она полетела… Воспарила на быстрых крыльях сна. Или до этого был сон… Неважно. Важно то, что Софья проснулась с твердым намерением измениться и стать той, которой ее призывали стать, — Богиней… Прекрасной и манящей…
Глава 4 Формула семейного счастья
Корабль давно причалил. На нем почти не осталось пассажиров, а она все смотрела по сторонам в надежде увидеть Ионоса, но тот словно исчез. Отчаянной путешественнице ничего не оставалось, как полагаться только на себя.
«Легко сказать — оставайся в Греции и учись. У кого? Чему? Где?» — наконец вздохнув и выдохнув для смелости три раза, подумала она. Вспомнив о том, что мир принадлежит тем, кто верит в красоту своих мечтаний, Софья в последний раз обняла поручень роскошного океанского лайнера, ставшего ей другом. Поблагодарила за удачное путешествие и, сделав шаг судьбе навстречу, решительно ступила на трап.
Радостный поток последних пассажиров тут же подхватил ее и неспешно повлек куда-то вниз, туда, где живут жгучие нравы, приправленные острым перцем южного этноса. Туда, где море людей, где шум, гвалт, суета огромной пристани окатывают холодной волной неизвестности таких, подобных ей, искателей счастья. Однако Софья не испугалась, напротив, всеобщая неразбериха и толкотня почему-то успокоили ее.
А может, просто некуда было спешить и девушка, отдавшись течению людской реки, побрела, доверившись невесть откуда взявшейся интуиции. Удивленные глаза неожиданно натолкнулись на странного малого в дурацких шортах и раздолбанных сланцах, стоящего как изваяние средь толпы и улыбающегося каждому в отдельности и всему миру сразу. Взгляд малого также в ответ тормознулся на ней, он хитро прищурился и с ответным интересом бесцеремонно оглядел пассажирку с ног до головы.
— Синьора желает познакомиться? — громко, чтобы было слышно и не оставляло возможности прошмыгнуть незаметно, выкрикнул он на не очень правильном английском.
— С кем? — поддаваясь странному влиянию, прошептали губы Софьи.
— Со мной, — продолжал лучезарно улыбаться малый.
«Для чего?» — хотела было задать глупый вопрос путешественница и, тут же осознав его смысл, вспыхнула. Выдав: «Ага, разбежался чумазый» — и решительно устремив взгляд вперед, демонстративно прошла мимо.
Малый не смутился и, все так же продолжая улыбаться, крикнул ей вслед:
— Синьора! Меня зовут Марко! Я здесь каждый вечер… Если будет грустно, приходите, станет весело…
«Бурное начало! Не успела сойти на берег, первый же проходимец предлагает заняться сексом». Вот тебе и посвящение в жрицы любви. А как все было красиво во сне! И сколь прагматично и запросто наяву…
И все-таки ей где-то внутри понравился интерес этого незнакомого молодого пройдохи.
«Что же он во мне такого разглядел?» — игриво думала новоиспеченная кокетка, заходя в здание вокзала.
— Софья! — вдруг услышала она знакомый голос. — Как хорошо, что я вас нашел!
Девушка обернулась. Это был Ионос. Правда, совершенно преобразившийся — не в вальяжно-туристских шортах и маечке, а в строгом светлом дорогом костюме. Возможно, поэтому она и не узнала его среди пассажиров, сходивших на землю. Увидев ее несколько смятенное лицо, Ионос от души рассмеялся.
— Ну а как вы хотели? Круиз и отдых — это одно, а деловая жизнь — совсем другое. Приходится блюсти имидж, да еще к тому же я глава большого семейства, надо быть в форме.
— Честно говоря, я несколько расстроилась, что не удалось попрощаться с вами.
— Почему же сразу прощаться? Рано думать об этом. Все только начинается. Пойдемте, познакомлю вас со своей семьей.
«Какие они все прелестные!» — подумала про себя Софья, глядя, как многочисленные дети дружно облепили главу семейства.
— Это Иантина — моя жена, — весело сказал он, вырываясь из очередных страстных объятий. — Видите, я привел с собой самую красивую девушку с этого лайнера, а она совсем не ревнует, потому что знает — я люблю только ее. Уже много лет люблю и хочу это делать еще минимум столько же.
Софья увидела, как благодарно загорелись глаза Иантины при этих словах, и она не удержалась от того, чтобы чмокнуть супруга в щечку.
— А это наши детки, — счастливо продолжил знакомство Ионос. — Это наш самый маленький и самый долгожданный, — приподнял Ионос смуглого карапуза с непослушными вихрами и жгуче-черными глазищами. — Ему всего три с половиной годика, и мы очень хотели, чтобы у нас появился второй мальчик. Поэтому и назвали его Маттиас, что значит «Подарок Бога».
При очередном упоминании местных богов Софья еле заметно смутилась, но быстро справилась и осталось незамеченной.
— Это Филоменес, наш самый старший сын, — продолжил знакомство Ионос. — Филоменес по-гречески значит «Сильный любовью». И это действительно так. До недавнего времени был грозой всех окрестных красавиц, разбил не одно сердце.
— А теперь? — не удержалась от вопроса Софья.
— А теперь уже его сердце оказалось захвачено в плен одной из милейших красавиц Афин, в результате чего скоро на свет появится еще один карапуз, сотворенный в любви…
Софье было удивительно легко и хорошо с ними. Легко оттого, что эти люди излучали любовь и радость, которые настолько переполняли их, что бурно передавались ей и всем окружающим. Хорошо оттого, что уже так давно среди людей ее не посещало столь яркое чувство душевного комфорта. И только сейчас, именно в этот момент, при взгляде на покорителя женских сердец Филоменеса и такого же потенциального сердцееда Маттиаса в душе рождалось твердое желание остаться здесь.
К тому же походило на то, что этот Ионос действительно знает рецепт счастья. Если на лайнере это можно было лишь предполагать, то сейчас, глядя на все эти замечательные лица, она была в этом убеждена. Это реально счастливая семья. Из разряда тех, в существование которых не верит ни одна из ее подруг, отчего-то полагая, что нельзя любить одного и того же человека долго. Господи, как хорошо, что они заблуждаются! И пример тому эта пара, в которой любят! Радуются! И уже много лет не чают души друг в друге.
«Кстати, когда родители истинно счастливы — рождаются удивительно красивые дети», — вспомнила она где-то прочитанную мысль. Похоже, автор был прав…
— Это Коллисто и Мелина, — представил Ионос своих очаровательных дочерей. — Коллисто означает «Самая красивая», а Мелина — «Мед». Видите, она у нас такая же сладкая и притягательная.
Ребята захихикали. Видно, над неспешностью Мелины в этой семье принято было подтрунивать. Она, впрочем, не обиделась, лишь застенчиво улыбнулась в ответ.
— Ваши девочки — просто чудо, — не удержалась от восторженного комплимента Софья.
— Просто их любят, и они это знают, — как о само собой разумеющемся факте сказал Ионос. — Послушайте, друзья мои! Мне кажется, мы достаточно уже топчемся здесь. Поехали скорее отсюда. И вас приглашаю к нам в дом, Софья. Отдохнете, освоитесь, а там и видно будет, с чего дорогу начинать.
— О чем вы? — с интересом спросила Иантина также на приличном английском.
— По дороге расскажем, свет мой. Давайте рассаживаться по машинам.
Дети поехали все вместе в автомобиле, за рулем которого сидел Филоменес, а Софья села вместе с Ионосом и Иантиной.
В пути разговаривали о впечатлениях от морского путешествия. Потом о России, и, в конце концов супруги принялись обсуждать какие-то свои семейные дела, а Софья залюбовалась пейзажами, проносившимися за окном.
Греция… Государство на Балканском полуострове и куче многочисленных островов. Названия некоторых помнятся еще с детства — Крит, Родос, опять же Лесбос; интересно, кто там живет. Большую часть страны занимают горы, а самая высокая — Олимп. Всегда почему-то думалось, что Олимп — это просто образ из мифологии. А еще, как рассказывал гид, это по-настоящему любвеобильная страна, и здесь чуть ли не чаще всех в Европе местные жители занимаются сексом.
Она усмехнулась: «Вполне может быть». Не успела прибыть, только и разговоров, что о любви и сексе. Боковое зрение к тому же отразило нежные объятья Ионоса и супруги. Ей страстно захотелось, чтоб и ее муж обнял вот так же и потом страстно овладел ею, тем более что этого не случалось уже более полутора лет. Неожиданно и звонко низ живота отозвался на мысли и увлажнился от сладкой истомы. Ну вот, дофантазировалась. «Мечты, мечты, где ваша сладость!..»
— Ну слава Богу, приехали, — радостно объявил хозяин.
Машины остановились, — и все семейство дружно высыпало на улицу. Дом располагался на тихой и уютной улочке, где совсем не было слышно посторонних звуков. Открылась небольшая калитка, по очереди впуская всех в сад.
«Боже! Как здесь уютно и здорово!» Теперь уже точно очень захотелось пожить немного именно здесь, в этом райском местечке, где сквозь листья винограда пробивалось жаркое греческое солнце. Млел голубым полотном бассейн, создавая легкую прохладу и спокойствие, ради которого она и отправилась в это путешествие. После долгого плавания лучшего и не придумаешь. «Как мне это нравится!..»
За праздничным вечерним столом Иантина, узнав о причинах, по которым Софья приехала в Афины, сказала, что завтра непременно познакомит ее со своей удивительной соседкой Стеллой, которая совершенно точно поможет ей. Она знает о Греции и ее легендах и мифах все. Сама она, кстати, многому научилась именно у нее.
Софья проснулась совсем рано. Тихо поднявшись с просторной кованой кровати, она вышла к бассейну и немало удивилась тому, что хозяйка уже вовсю плескалась в воде. Кивнув на приветствие и быстро скинув халат, гостья с разбегу нырнула в прозрачную пелену. Она плыла под водой столько, насколько хватило воздуха. Наконец вынырнула, отдышалась и нашла взглядом Иантину.
— Когда наплаваешься и соберешься, приходи на веранду. Пойдем завтракать к Стелле. Она нас уже ждет, — сказала хозяйка и грациозной походкой счастливой женщины направилась в дом.
Глава 5 Воздух свободы и любви
Солнце и взращенные под ним свежие овощи есть везде, но почему-то именно тут, именно сейчас оказались самые вкусные, самые сочные на свете помидоры. Да еще в настоящем греческом салате со свежими огурцами, кусочками настоящей феты, обильно политыми вкуснейшим оливковым маслом. Салата было настолько много и он оказался таким сытным, что Софья, казалось, наелась только им. Но следом была жареная рыба, только что выловленная и аппетитно скворчащая на большой сковороде. Не вкусить ее было просто нельзя, и дамы не выдержали…