В общем, инцидент был исчерпан. Но как посмотреть в глаза Ирине?
Молодые Костиковы маялись, пряча глаза друг от друга и одновременно мечтая излить любимому душу. Они бродили по комнатам, сталкивались, неловко извинялись и, доверху наполненные собственными проблемами, не замечали озабоченного вида другого.
Первой решилась Ирина.
– Игорь, – тихо сказала она, – мне надо с тобой поговорить.
Игорь похолодел. Неужели узнала? Да, с ней явно творится что-то неладное. Только сейчас он заметил подавленное состояние подруги. А если на душе скребут кошки, то всегда подозреваешь, что все беды других – из-за тебя.
– О чем? – просипел он, внезапно потеряв голос.
– Я должна тебе кое-что сказать, – медленно начала она, мучительно подбирая слова. – Дело в том, что мне удалось раздобыть для тебя кое-какие сведения.
Когда она начала рассказывать, у Игоря сразу отлегло от сердца. Сначала он слушал невнимательно, просто радуясь, что разговор зашел о другом, потом рассказ Ирины его заинтересовал.
– Так это же меняет все дело! – воскликнул он после того, как она закончила. – Теперь у нас есть человек, который может дать против Садикова показания.
– Ты не понял, – поморщилась Ирина, – все это было рассказано в непосредственной, неофициальной обстановке, к тому же фамилия Садикова вообще не прозвучала.
– А ты хотела, чтобы он разбалтывал направо и налево тайны своих клиентов? Он рассказал курьезный, с его точки зрения, случай, просто чтобы позабавить тебя. Не требуй от себя много. Ты у меня и так умница. Так легко раздобыть сведения, за которые мне пришлось расплатиться часами и курткой! Как, кстати, ты вышла на него? Как договорилась о встрече? Как раскрутила на разговор?
– А это мой секрет! – уже весело сказала Ирина.
Она не стала рассказывать Игорю всего. Пусть он не знает, что она скрыла визитку, что ей пришлось немного пококетничать ради него, что она сама смогла избавиться от домогательств хама-Тюрина.
Грустным был этот вечер в доме Костиковых. Страстная была ночь в одной из его комнат.
* * *Вечером Игорь не успел предъявить бабусе новые сведения о Садикове. А она не стала ждать, когда он проснется и не пустит ее на дело. Вчера она, конечно, побожилась Игорю, что плюнет сама себе в лицо, если хоть на километр приблизится к посольству. Сегодня она, конечно, и не собиралась выполнять свое обещание. Не так-то просто было заставить бабусю отказаться от своих убеждений. А в «басурманской» версии она была уверена. Поэтому, быстро надев экипировку и запасясь бутербродами, Евдокия Тимофеевна тихонечко выскользнула из дома. Записку она не оставила из вредности.
* * *Игоря разбудил телефонный звонок. Сначала он перепугался, услышав тихий, грудной голос Сашеньки. Первой мыслью его было то, что девушка пытается продолжить выяснение отношений. Но после того, как прослушал ее монолог до конца, быстро поблагодарил, натянул джинсы, чмокнул спящую Ирину в щеку и выскочил из дома. Ему повезло. Садиков надолго задержался во дворе, отчитывая огромного пузатого детину, выгуливающего шоколадного бультерьера.
Детина с интересом смотрел на Бориса Ильича, брызжущего слюной и методично почесывал солидное пивное брюшко. У него было прекрасное настроение, поэтому даже этот назойливый брюзга не мог испепелить любовь его ко всему миру.
Бультерьер стоял наготове, способный в любой момент сорваться с места и позавтракать этим старым, наверное, невкусным человеком. Но команды не последовало. Когда детине надоело слушать скандирование поучительных лозунгов Садикова, он просто развернулся и резво побежал трусцой, решив, что утренняя пробежка гораздо приятнее общения с соседом. Садиков тихо выругался и, резко развернувшись, пошагал в направлении автобусной остановки. К сожалению, он уже подзабыл, за что отчитывал пузатого детину, поэтому совершил прямое попадание в кучку собачьих фекалий, уютно замаскировавшихся в жухлой осенней траве. Именно за эту кучку и отчитывал пузатого Борис Ильич.
Спящий двор огласился совсем не нормативной лексикой. Те, кто полюбопытствовали подойти к окну, могли видеть, как отчаянно вытирал о траву подошву своего ботинка почетный пенсионер двора Борис Ильич Садиков.
* * *Игорь торопился, поэтому не успел одеться соответствующим образом. Но Садиков запомнил его в образе художника, поэтому можно было не опасаться, что он узнает его в джинсах и теплом вязаном свитере. В этот раз, правда, сыщик не забыл прихватить портмоне. Мало ли, куда занесет этого блуждающего пенсионера судьба-злодейка!
Судьба-злодейка действительно решила занести очень далеко Бориса Ильича в это раннее воскресное утро. Сначала Игорю пришлось маскироваться среди тех же пенсионеров, спешащих куда-то в этакую рань с авоськами и тележками, потом, влившись в их поток, чинно плыть к электричке.
«Дачники», – мелькнуло у Игоря в голове. То, что не спящие в это ранее воскресное утро граждане были именно дачниками, сомнений не было. Но что делал в толпе этих вечных тружеников бездельник Садиков, было непонятно и, более того, настораживало.
Пенсионеры весело внесли Костикова на своих натруженных плечах в вагон, заботливо установили в уютном уголке тамбура и предусмотрительно встали вокруг, чтобы он, упаси Боже, не упал. В принципе, Игорь и не расстроился, не проникнув внутрь вагона. Дело в том, что толпа затащила Садикова в другой вагон, и детективу все равно приходилось свешиваться на каждой остановке с подножки, чтобы не пропустить подозреваемого.
К его счастью, Борис Ильич вышел тогда, когда народ немного рассосался. Немного, но не настолько, чтобы нельзя было укрыться за его надежными спинами. Вся компания, задорно гремя ведрами, лихо попрыгала с обрыва и выбралась на утоптанную тропку. Видимо, среди дачников уже давно сложился сплоченный и дружный коллектив. Они напоминали отряд бойскаутов: схожая униформа, идентичные орудия труда, близкий возраст, одинаково оптимистичное выражение лица. Поэтому Садиков и Костиков отличались от своих спутников.
Во-первых, они были неподобающе одеты. Настоящие трудящиеся были облачены в немаркую, практичную одежду, Садиков сверкал подозрительно светлой шляпой, Игорь – чистыми джинсами и недраным свитером. Но добродушно настроенные дачники и не думали изгонять чужаков из своей компании, а одна старушка даже очень ласково поглядывала на Игоря.
Труднее пришлось, когда один за другим, а где и группами, попутчики начали расползаться по улочкам и переулкам дачного поселка. В конце концов настал тот момент, когда Костиков и Садиков остались один на один. Идти Игорю приходилось на достаточном отдалении от Бориса Ильича, полное отсутствие звуков и шорохов тоже не помогало процессу слежения. Хорошо, что улочка достаточно много петляла, а кусты вишни и смородины часто выходили на дорогу. Наконец, Садиков остановился, отер выступившую испарину и шагнул на территорию участка с недостроенным дачным домиком.
Игорь легко перелетел через забор смежного с ним участка и, стараясь не наступить на сухие ветки, подкрался к забору из колючей проволоки, щедро затянутому виноградом. Сквозь густые бордовые листья можно было видеть все, что творится на даче, не боясь быть замеченным. А на даче что-то творилось. Оказалось, Садиков был не один. Он сердито говорил что-то двум рабочим в спецовках. Те угрюмо слушали его, время от времени отрицательно покачивая головами.
Игорь прислушался.
– Обижаешь, хозяин, – обиженно говорил один, – сколько можно задарма работать? Все лето кочевряжимся, а нормальных денег еще ни разу не видели.
– Я же сказал, деньги скоро будут! Работайте, и чтобы до холодов управились. Расплачусь сразу за всю работу, не обижу.
– Да ты все лето обещаешь расплатиться, – ныл рабочий, – работаешь, как проклятый, а все ради чего? Ради шматка сала?
– Это ты-то работаешь? – закипятился и хозяин дачи, – за лето первый этаж только и выложили! А второй на следующее лето класть будете? Загорали тут на грядках, пищу мою жрали, а теперь говорят: плати, непонятно за что. Вообще платить не буду! Убирайтесь, других найду.
– А деньги?
– Какие деньги? Вы прожрали больше, чем наработали.
– Де-е-ед, – негромко протянул другой рабочий. Все это время он молчал и, засунув руки в карманы, посасывал «Беломорину». – А ведь мы тут одни. Щас тюкнем мастерком по голове и – ищи нас, свищи.
– А я че? Я ниче! – сразу засуетился Садиков, я только призываю вас, чтобы работали, значит, лучше. А то как ни приду, вас нет. Я, может, и с деньгами как-то приезжал! Да отдать некому было. Ребятки, ну скоро уже будут деньги, расплачусь с вами. Только стройте.
– Смотри, дед, последний раз прощаем. Если в следующий раз не принесешь деньги – пеняй на себя.
– Смотри, дед, последний раз прощаем. Если в следующий раз не принесешь деньги – пеняй на себя.
Дальнейшее было неинтересно Игорю. Пока Борис Ильич ходил по первому этажу дома, постукивая по стенам и ворча что-то себе под нос, а рабочие замешивали раствор в старом алюминиевом корыте, Костиков тихонько выбрался с соседской дачи и побежал за поворот, надеясь, что оттуда будет легче наблюдать за подозреваемым. Скоро показался и Садиков. Он торопливо шел по дорожке, ожесточенно жестикулировал и уже в гордом одиночестве ругался на рабочих. Поэтому продолжать наблюдение было легко.
Но подозреваемый повел себя неадекватно. На каком-то этапе пути он вдруг свернул с привычного маршрута и, оглянувшись, шагнул на тропинку, ведущую в лес. Игорь вовремя успел отпрянуть за толстый тополь, росший около дорожки.
В лесу следить было и легче, и труднее. С одной стороны, в тени и обилии растительности легче было замаскироваться, с другой – незнакомец в темном лесу вызывал больше опасений, чем на пути к электричке. Тем не менее, нелогичное поведение Садикова вполне заслуживало того, чтобы отбросить все сомнения и продолжить наблюдение.
Борис Ильич торопливо шагал по лесу, постоянно настороженно оглядываясь и прислушиваясь. Тропка, по которой он шел, была довольно цивилизованной, скорее всего, ей часто пользовались. Это навело Костикова на мысль, что дорожка в лесу, видимо, представляет собой второй вариант пути к электричке. Мало находилось смельчаков, рискующих шляться по лесу водиночку, поэтому в этот прохладный осенний день она была пустынна.
Идти приходилось очень осторожно. Из всех обитателей леса лишь легкомысленные осинки вели себя довольно шумно. Они беззаботно хлопали своими маскарадных расцветок твердыми ладошками и совершенно не разделяли всеобщего унылого настроения. Кроме легкого шума, который слышался из крон осинок, ничего не нарушало покоя леса, готовящегося к медленному, красивому умиранию. Если только одинокий, озабоченный чем-то пожилой дяденька, да изящно и легко крадущийся за ним красивый молодой человек, да шум нечастых электричек, невидимых за пестрой стеной леса и оттого особенно нереальных.
Вдруг Садиков встал. Игорь замер тоже. Дед немного постоял, прислушиваясь к шуму леса и пытаясь по неуловимым признакам вычислить степень его обитаемости, потом резко обернулся. Игорь вовремя успел замаскироваться в густых кустах то ли ореха, то ли ольхи – с ботаникой у него всегда были проблемы. Убедившись, что все спокойно, Борис Ильич свернул с тропинки и углубился в чащу.
«Ого, – подумал Игорь, – дело начинает становиться гораздо интереснее, но и гораздо сложнее».
Стараясь ступать максимально осторожно, он двинулся вслед подозреваемому. Время от времени ехидные веточки тихонько ломались под его ногами, заставляя элегантного, благовоспитанного Игоря зверски кривляться и выразительно шевелить губами. Очень трудно было не потерять из виду синий пиджак Садикова, мелькающего среди частых деревьев и передвигаться тихо, почти незаметно.
Наконец, Садиков остановился. Игорь упал за ближайшую, довольно внушительную кочку и затаился. Позиция для наблюдения оказалась более чем удачная. Посреди леса стоял тип в синем пиджаке и белой шляпе. Из-под кустистых седых бровей злобно и насторожено сверкали маленькие черные глазки. Удостоверившись, что любопытствующих глаз и ушей поблизости нет, он вынул из авоськи старый железный совок для мусора и небольшой сверток, запакованный в целлофан и тщательно замотанный скотчем.
Копать слежавшуюся, с плотным толстым слоем листвы землю плоским, тупым и ржавым совком было неудобно. Пенсионер сначала пытался копать стоя, потом встал на коленки. Действовал он грамотно. Сначала аккуратно подрубил и снял слой дерна, потом стал методично подкапывать землю, не разбрасывая ее по всему лесу, а складывая на расстеленную газетку. Наконец, ямка показалась ему надежной. Садиков встал, перекрестился и, опять упав на колени, нежно положил сверток в могилу. Потом, руками, стал засыпать его прелой землей, пахнущей опятами и тленом. Наконец, дошла очередь до дерна. Покряхтев и неловко покрутившись на месте, Борис Ильич взял обоими руками слой дерна и стал пристраивать на место.
Кто знает, от чего зависит благосклонность капризной Фортуны? Удача, так красиво маячившая прямо перед носом Игоря, лениво зевнула и улетела искать себе более интересное дело. Игорь чихнул. То ли невесомая паутинка коснулась его благородного носа своей блестящей нитью, то ли не самая умная букашка попыталась найти в нем приют на зиму, то ли… Истории это неизвестно.
Чих был аккуратненький и деликатный, но и его хватило для того, чтобы Садиков вскочил, пребольно стукнувшись головой о низкую толстую ветку. Даже с такого далекого расстояния было видно, как затряслись у него руки. Взгляд затравленного зверя остановился на кочке, за которой прятался Игорь. Молодой сильный мужчина похолодел от этого ненавидящего взгляда слабого, старого заслуженного пенсионера. Долгим был этот взгляд. Костикову показалось, что прошла вечность.
«А если у него там оружие?» – мелькнуло у него в голове.
Сколько может не дышать человек? Минуту? Две? Игорю показалось, что он не дышал все двадцать пять. Смотреть, что делает Борис Ильич, он уже не мог, так как боялся поднять голову. Хорошо, что листва, в которую он уткнулся, была почти сухая и пахла вполне приятно, а то долго он не выдержал бы. Когда, наконец, он осмелился поднять голову, лес был девственно пуст. Ничего уже не напоминало в нем о посещении человека. Оглядываясь, Игорь осторожно подошел к месту захоронения свертка. Место было настолько тщательно замаскировано, что постороннее лицо вряд ли догадалось бы, будто в этом месте что-либо могло быть зарыто.
Торопясь и нервничая, Игорь снял дерн и чистыми руками стал отгребать рыхлую влажную землю. В какой-то момент он резко остановился.
«Так ли прост Садиков, как кажется? – подумал он, – ведь смог же он провернуть аферу с наследством, убить Асю Гордеевну, отвести от себя подозрения. А что, если эта поездка – ловушка? Если в свертке – бомба? Если все это сделано только для того, чтобы избавиться от опасного человека, от меня?»
Профессию детектива выбирают обычно люди безрассудные, склонные к риску и смелым поступкам. Поэтому Игорь, махнув рукой и любуясь собой со стороны, стал осторожно раскапывать дальше, как художник-любитель, рисуя в голове заманчивую картину живописного взрыва, разлетающихся комков земли, вздыбленных деревьев. Неизвестно откуда в эту картину вторглась голова самого Игоря, задорно скачущая по кочкам.
– Бред, – выругался Костиков.
Впрочем, выругался он еще и потому, что, как оказалось, в ямке ничего не было.
* * *– Быстрее! – Игорь ворвался в кабинет Малышева и без приглашения плюхнулся в кресло, – быстрее, пока он не успел от него избавиться.
Уже через пятнадцать минут, после сбивчивого изложения сути дела Игорем, две милицейские машины, отчаяно воя сиреной, неслись в разных направлениях города. Одна ехала на захват почетного пенсионера Садикова Бориса Ильича, другая добывала свидетеля Тюрина Сергея Владимировича.
Оба не ожидали того, что милиция когда-либо выйдет на их след, поэтому Тюрина удалось застать на работе, а Садиков преспокойно изучал гору периодики в своей собственной квартире. Когда ему предъявили ордер на обыск, пенсионер побагровел, аккуратно, чтобы не порвать, но довольно живописно и артистично рванул рубашку на груди и начал скандировать что-то на тему «Всех не перебьете», «Я в вашем возрасте дивизией командовал», и «Фашисты проклятые».
Кое-как его удалось усмирить и начать обыск. В понятые прорвалась Таиска. Первый раз в жизни ей выдалась такая честь и удача, поэтому она сидела на стуле гордо, с сознанием собственного превосходства, презрительно поглядывая на замешенного в чем-то дурном авторитета всей дворовой пенсионной братии Садикова.
Борис Ильич, наконец, присмирел. Как только он услышал, в чем его обвиняют, он как-то странно посмотрел на следователя, крякнул и замолчал, словно мучительно обдумывал какой-то важный для него вопрос. Все время, пока проходил обыск, Садиков молчал и рассматривал Игоря, по-собачьи склоняя голову то направо, то налево. Кажется, он силился понять, как удалось этому незнакомцу выйти на его след. Наконец, лейтенант издал победный вопль и, стоя на табуретке, отцепил от занавески сверток, запаянный в полиэтилен и тщательно замотанный скотчем.
– Это он, – оживился Игорь, – я узнал его. Это тот самый сверток, который подозреваемый собирался закопать в лесу.
Садиков побагровел, вскочил со стула и закричал неожиданно высоким голосом:
– Не трожь! Не тобой положено! Собаки, все из-за вас! Собаки, собаки, – продолжал всхлипывать он, упав на стул и закрыв лицо руками.