Бр-р, гадость какая!
Ага, если ты такая брезгливая, почему не попросила техника вытащить прозрачную мерзость? Беда в том, что Алена и сама толком не могла ответить на этот вопрос. Примерно подошли бы слова из любимой книжки: «Согласитесь, что перерезать волосок уж наверное может лишь тот, кто его подвесил!», но лишь примерно...
Ладно, домой неохота. А охота она знает куда: на улицу Медицинскую, где в доме номер тринадцать, в квартире шестьдесят один имеет место быть смысл ее жизни.
Разумеется, дома у Игоря она никогда не была, адрес узнала совершенно случайно, местонахождение улицы Медицинской представляла себе весьма приблизительно. Вроде бы туда надо ехать по проспекту Гагарина чуть дальше, чем до Дворца спорта, а остановка так и называется: Медицинская, но не потому, что там расположены какие-то больницы или поликлиники, а потому, что около остановки находится красная облезлая «хрущоба» – общага медицинского института.
Вообще странно – что это за улица такая, Медицинская? Длинная она, короткая? Узкая, широкая? Тесная, просторная? Любопытно на ней побывать, ну просто ужасно любопытно! Даже странно: жить в Нижнем Новгороде – и ни разу не побывать на улице Медицинской! Безобразие, просто безобразие. Пушкин писал: «Мы ленивы и нелюбопытны», – ну так ведь он словно бы ее имел в виду, писательницу Дмитриеву! А вдруг в ее очередном детективе действие будет происходить на этой самой улице? Как же Алена станет ее описывать, если ни разу на ней не была?
Ого! А как это Алена уже очутилась на Варварке, причем на остановке маршруток? А это что такое? Никак «четверка»? Она самая! «Четверка» идет в Щербинки, а путь в Щербинки пролегает именно по проспекту Гагарина.
Ой, «четверка» остановилась рядом с Аленой, дверца распахнулась... Волшебство какое-то...
Нет, это не волшебство, конечно, просто водитель заметил ее нерешительно вскинутую руку... Ну, раз он уже остановился, неудобно будет не войти. Верно?
Алена вошла в «пазик».
Или вернуться? Она нерешительно покосилась через плечо...
Нет – следом вскочил высокий молодой человек в серой куртке с меховым воротником, запечатал выход своим плечистым телом.
В следующее мгновение дверца захлопнулась.
Поздняк метаться, как выражается поколение next. Вперед и с песней!
Маршрутка рванулась вперед... и Судьба, эта великая мастерица закручивать всевозможные сюжеты и запутывать всяческие интриги, только хихикнула, тщательно заметая поземкой ее след на наскольженной дороге.
Время пробок еще не наступило, и до Медицинской домчались минут за пятнадцать, не более того. Оказывается, сия достопримечательная улица одним концом упирается в проспект Гагарина, за которым простирается парк «Швейцария», а другим уходит чуть ли не к Щелковскому хутору. И вот недалеко от этого самого другого конца, пересеченного трамвайной линией, и возвышался красный кирпичный девятиэтажный дом номер тринадцать.
Алене удалось вычислить подъезд, в котором находилась заветная квартира, однако подходить ближе ей вдруг расхотелось. Нет, ни к чему, чтобы Игорь, вздумай он приблизиться к окну, увидел бы внизу, под своими окнами, обезумевшую от любви писательницу, распевающую беззвучные серенады.
Алена перебежала на другую сторону, забилась в сугроб под прикрытием какой-то замурзанной «Газели» и, достав мобильник, написала Игорю SMS-ку следующего содержания: «Радость моя, счастье мое, свет моей жизни, помни, что я люблю тебя!» Отправила сей сакраментальный набор слов номеру, который занимал почетное место в ее телефонном справочнике. Разумеется, она знала, что мобильник Игоря украден, но он ведь, по словам Жанны, заблокировал SIM-карту, то есть номер у него останется прежний, так что когда-нибудь эта маленькая серенада все-таки будет им услышана...
Сердце влюбленной женщины – это штука позагадочнее Бермудского треугольника. Отчего-то здесь, около дома, куда ей не было ходу (и не будет никогда, давайте трезво оценивать ситуацию!), отправив на деревню дедушке (по сути, в никуда!) очередное признание в негаснущих чувствах, Алена почувствовала себя почти счастливой. Во всяком случае, она немножко успокоилась и ощутила, что теперь вполне сможет вернуться домой. Нет, сначала на Мытный за ананасом!
Она уже начала выбираться из своего обжитого сугроба, как вдруг увидела синюю машину марки «Ауди», которая двигалась по улице Медицинской от проспекта Гагарина так медленно, словно человек, сидевший за рулем, присматривался к номерам домов.
В Нижнем Новгороде полным-полно «Ауди», в том числе и темно-синих, и даже по улице Медицинской в то время, пока Алена исполняла свою SMS-серенаду, они проезжали не единожды, однако почему-то при виде именно этой машины с номером, неопрятно залепленным снеговой нашлепкой, у писательницы неровно стукнуло сердце.
«Сейчас проедет – и я пойду домой», – пообещала она себе, еще глубже отступая в сугроб.
Впрочем, водитель, силуэт которого мелькнул за ветровым стеклом, похоже, интересовался только нечетной стороной улицы и на «Газель», притулившуюся на противоположной стороне, даже не глянул. А кстати, почему Алена все время употребляет глаголы в форме мужского рода? Ведь за рулем сидела женщина...
Алена зачем-то стащила перчатку и нервным движением сжала ее в кулаке.
«Ауди» чуть притормозила около красной кирпичной девятиэтажки с номером шестьдесят один и свернула во двор, остановившись именно около того подъезда, в котором находилась квартира Игоря.
Почти не дыша наблюдала Алена, как из машины вышла невысокая худенькая женщина в нутриевом полушубочке, узкой юбке и в полусапожках с острым носиком и на высоком каблуке. Ее темные, сильно мелированные волосы были непокрыты. Запирая машину, она повернулась, и Алена ясно увидела ее лицо с тяжелыми, обвисшими щеками – лицо, в котором было что-то бульдожье.
Бульдожье – и очень знакомое...
Ну конечно! Конечно, знакомое. Ведь именно эту женщину Алена видела в «Хамелеоне», когда разговаривала с Гнатюком.
Маленькая фигурка торопливой, семенящей походкой прошла к подъезду и скрылась в нем.
Алена стиснула руки, которые вдруг так задрожали, что перчатка упала на снег. Подняла ее, отряхнула, ударив о колено, снова натянула на руку – все это совершенно машинально, не соображая, что делает, не отводя взгляда от двери подъезда, словно ожидая, что вот она распахнется – и маленькая женщина, чье появление так взбудоражило Алену, выйдет на улицу, сядет в свою зловещую «Ауди» и уедет прочь, не причинив никакого вреда Игорю.
Да почему, с чего Алена взяла, что этот вред непременно должен быть причинен?! Мало ли «Ауди» на свете? Мало ли женщин с маленькой узкой ножкой? Мало ли сотрудников в «Хамелеоне»? Мало ли жильцов в доме номер тринадцать по улице Медицинской? Может быть, эта некрасивая дама с собачьей мордочкой тут вообще живет?!
С собачьей мордочкой...
Из глубин памяти выплыло бледное, искаженное страхом лицо с курносым носом, напряженными светлыми глазами и стиснутым в ниточку ртом – лицо ночного грабителя, который стоял нагнувшись над Игорем и снимал с его бессильной руки часы. Парень поднял голову, но Алена успела отпрянуть за угол за полсекунды до того мига, как он ее заметил. Тоненькая сумочка с ананасом, висевшая на ее руке, закачалась, зашуршала, и парень окликнул напряженным, ломким от страха голосом: «Кто тут? Моська, ты?»
Моська! Вот именно что на какую-то моську, на собачонку похожа эта неизвестная женщина, которая приехала на синей «Ауди»!
Не слишком ли много пугающих совпадений? А что, если это вовсе не совпадения? Если это она, та самая Моська, которая неведомым образом оказалась в тот вечер в «Барбарисе»? Что, если именно она стреляла в грабителя, не дав ему стать убийцей?
Но тогда получается, что это она спасла жизнь и Игорю, и Алене? Выходит, сейчас нет никакого повода нервно трястись и терзать ни в чем не повинную перчатку – на правую руку надела перчатку с левой руки, тоже мне, лирическая героиня Анны Ахматовой! Вообще, значит, не о чем беспокоиться?
Да и кто тебе сказал, что эта самая Моська пошла именно в квартиру Игоря?!
Никто не сказал. И правильно – вроде бы не о чем тревожиться. Но почему, почему, почему так болит, мечется сердце? Почему тяжко бьет кровь в висках, почему губы похолодели от страха?
Она достала телефон (чертова перчатка мешалась, мешалась, в конце концов Алена сняла и вторую, яростно скомкала обе и отшвырнула куда-то в сугроб... да провались они все вместе и по отдельности!), снова вызвала домашний номер Игоря. Какое-то время не подходили, потом раздался голос мамы:
– Алло? Алло? Да вы проходите, проходите! Алло?
Трубку бросили.
Милостивый боже... Кому она говорит – проходите, эта бедная, добродушная, легковерная женщина, которую Игорь обожает до такой степени, что Алена порою ревнует его к родной матери? Кому она говорит – проходите?!
Известно, кому!
Позвонить? Позвать Игоря к телефону? Сказать...
Нет, он ведь лежит, ему запрещено вставать из-за сотрясения мозга, а слушать какую-то безумную женщину его мама вряд ли станет. Спросит: «Кто вы?» И что Алена ответит? Писательница Дмитриева, страстная обожательница танцевального таланта вашего сына? Или просто так брякнет открытым текстом: его любовница?..
Она даже взвизгнула от ярости, но тут же взяла себя в руки, заметив, что какой-то мужчина в серой куртке прошел мимо, косясь на нее, мягко говоря, с недоумением.
Ну да, торчит взъерошенная дама в сугробе, вся снегом перепачкана, перчатками разбрасывается да еще и визжит, будто ее режут...
Режут, о господи! Какая однообразно-жуткая словесная цепочка нанизывается!
Ага, стоп, не надо дергаться. Есть выход... кажется, есть.
Нашла в справочнике мобильный Жанны, вызвала.
– Алло? Алена, привет, как дела, как настроение?
– Жанна, – с трудом справляясь с онемевшими губами, выговорила Алена, – вы только ни о чем не спрашивайте, ладно? Сделайте, что я прошу. Немедленно позвоните домой Игорю и спросите его маму, кто у него сейчас находится.
Молчание.
Долгое молчание...
Потом голос Жанны – несколько, скажем так, оторопелый:
– Алена, вы сейчас где?
– Я, – всхлипнула несчастная влюбленная, – я на Медицинской. Стою напротив его дома. И я видела, как в подъезд вошла...
Она умолкла, потому что знала: на следующем слове захлебнется рыданиями.
– Кто вошел? – мягко, словно говорила с душевнобольной, спросила Жанна. – Какая-нибудь блондинка? Ну, бросьте! Алена, уверяю вас, я точно знаю, что Игорь совершенно ни с кем не встречается, кроме... ну, вы сами понимаете.
– Она не блондинка! – взвизгнула Алена. – У нее мелированные волосы. Жанна, позвоните, я вас умоляю! Жанна, позвоните!
Щекам стало как-то... холодно и мокро.
А, ну, понятно, почему. Слезы даже мех воротника замочили, что ж говорить о щеках!
– Тише, тише! – Голос Жанны стал перепуганным. – Тише, Алена, ну конечно, я позвоню. Поговорю с мамой Игоря, а потом сразу вас наберу, ладненько?
– Жанна, скорей... – выдохнула Алена из последних сил и отключилась.
Смешно. Смешно! И глупо. Но если правду говорят, что любящее сердце – вещун...
О господи, какой кошмар – так любить! Как же ты въехала в это, разумная, насмешливая, высокомерная, хладнокровная писательница Дмитриева? Как ты позволила скрутить себя до такой степени?!
А если он тебя бросит... нет, сослагательное наклонение здесь ни при чем – когда он тебя бросит, ты что, с собой кончать будешь? Ты же этого не переживешь, безумная!
Да ладно, это еще не сейчас случится. И вообще, пусть бросает, лишь бы... лишь бы остался жив после встречи с Моськой!
Она посмотрела на мобильник. Как долго не звонит Жанна! Поднесла телефончик к уху. Нет, не звучат вожделенные птичьи трели.
В конце улицы показалась машина «Скорой помощи». Алена обмерла. А вдруг это за ней? Вдруг Жанна позвонила в 03 и попросила забрать из сугроба на углу Медицинской одну сумасшедшую писательницу?!
Нет, Жанна не знает, что она в сугробе.
«Скорая» медленно проехала мимо.
Телефон молчал.
«Так. Считаю до ста, а потом просто иду к Игорю домой. Плевать на позор. Плевать на его маму... То есть нет, на маму, конечно, не плевать, что я такое несу, да он мне в жизни не простит, если я плюну на его маму, спаси меня господи от такой глупости... Телефон зазвенел!»
– Алло! Алло, Жанна!!!
– Алена, тише, не волнуйтесь, все в порядке с вашим сокровищем. О господи, да возьмите себя в руки! Эта женщина – майор милиции, понятно вам?
– Кто-о? – проблеяла Алена, вынужденная вцепиться в грязный «газелий» бок, чтобы не рухнуть от изумления.
– Дед Пихто! – рявкнула Жанна. – Майор милиции Омелина Галина Николаевна! Я специально заставила Анну Сергеевну посмотреть ее служебное удостоверение!
– А кто такая Анна Сергеевна? – опять закричала Алена.
– Вы что, совсем спятили?! – завопила и Жанна. – Это маму Игоря так зовут, вы что, не знаете?
– Забыла, – упавшим голосом пробормотала Алена. – Я забыла. Забыла. Я совсем забыла. Забы...
– Алена! – прошипела Жанна. – Прекратите истерику! Еще раз повторяю: Анна Сергеевна посмотрела служебное удостоверение этой дамы. Она майор милиции и ей лет на пятнадцать больше, чем вам.
– А разве в служебных удостоверениях пишут год рождения? – снова напряглась Алена.
– Не пишут, – с интонациями сиделки из психушки ответила Жанна. – Но так сказала Анна Сергеевна. И добавила шепотом, что она страшна как смертный грех и ужасно неприятная. Так что волноваться вообще не о чем. Ясно?
– Ясно... – сквозь слезы выдохнула писательница.
– Не будете?
– Не буду...
– Алена, идите домой, а? – ласково попросила Жанна. – Уверяю вас, что с вашим сокровищем ничего не случится. Обещаете уйти?
– Обещаю, – насморочным голосом сказала Алена, простилась с подругой (с подругой, с подругой, теперь нет никаких сомнений!) и нажала на сброс – чтобы через секунду, всхлипнув, набрать новый номер.
Нехорошо врать, конечно, но она пока не может покинуть свой наблюдательный пост. Майор милиции... отлично, однако майор, генерал, да хоть фельдмаршал – а что она, эта милиционерша Омелина, делала в «Хамелеоне» рядом с Гнатюком? С Гномом! И почему у нее темно-синяя «Ауди» – совершенно как та, которая побывала около «Барбариса» в ночь нападения на Игоря и в ночь всемирного потопа? Нет, вопросы еще оставались, вопросов было много, и ответить на них мог только один человек из знакомых Алены Дмитриевой...
– УВД, следственный отдел, слушаю вас, – раздался в трубке холодноватый девичий голос, и Алена, мигом собравшись и проглотив комок, сказала столь же официально:
– Будьте любезны, Льва Муравьева пригласите, пожалуйста.
– Кто его спрашивает?
– Алена Дмитриева, писательница.
– Ой, – хихикнул голос, мигом сделавшись веселым и молодым голоском, – я ваши книжки читала. И тот роман, где вы про Льва Ивановича написали, тоже читала! Здорово вы его... Соединяю!
– Слушаю, Муравьев! – донесся знакомый неприятный голос.
– Лев Иванович, здравствуйте, это Алена Дми...
– Доложили уже, – перебил Муравьев со своим всегдашним патологическим радушием. – Вы где? Опять в каталажке или еще на подвозе?
Убила бы этого ехидного, этого противного, этого... ну своими руками убила бы! Но Муравьев еще пригодится, а может быть, пригодится даже не единожды. Так что пусть пока поживет, тем паче что от него, очень возможно, зависит жизнь обожаемого существа. Сокровища, как с бесподобной точностью выразилась Жанна.
Алена подавила совершенно неуместный в данной ситуации смешок и отчеканила:
– Лев Иванович, вопрос жизни и смерти. Не могли бы вы срочно выяснить, работает ли в нижегородской милиции майор по имени Омелина Галина Николаевна?
– Нет, – сказал Муравьев. – Мне и выяснять не надо – я это точно знаю. У нас нет ни одной женщины-майора – это раз, а по фамилии Омелина... – Он вдруг издал какой-то странный звук, словно подавился этим именем: – Как вы сказали?.. Омелина? Галина Омелина?!
– Да, – обмирая, выдохнула Алена.
Ой, кажется, не зря она на стенку лезла... в смысле, в сугроб!
– Откуда вам известно это имя? – повысил голос Лев Муравьев.
– Да кто она такая, эта Омелина?!
– Это... – Лев Муравьев неприятно усмехнулся. – Это редкостная тварь, скажу я вам. Аферистка – высший класс. В смысле, была таковой. Года три назад совершила несколько крупных краж и даже убийств по документам сотрудника УВД. У нас в области был некий бо-ольшой мастер по изготовлению фальшивых документов. Он делал для нее удостоверения, неотличимые от настоящих. Очень долго она водила нас за нос. Потом вдруг исчезла и больше нигде не светилась. Я о ней давно не слышал – вот до разговора с вами. Даже мечтал, может, пришили ее где-нибудь втихаря. Так почему вы о ней заговорили? Откуда вам вообще известно ее имя?
– Сейчас скажу, – выпалила Алена. – Ответьте только на один вопрос: как она выглядела?
– Ну... маленькая такая, с хорошей фигуркой, ножки недурны были, помнится мне, а лицом – ничего особенного. Глазки такие... светленькие, мордашка самая обыкновенная. Но она умела виртуозно менять внешность, именно поэтому мы не могли ее никак взять, а главное – в ней была какая-то чарующая, не побоюсь этого слова, сила, в Омелиной. Умела мужикам головы морочить! Вот объективно смотришь на нее – да ничто, плюнуть и растереть, но такое очарование от нее исходило, что иная красавица позавидует!
О господи, чуть не вскрикнула Алена, еще одна очаровательница! И тоже с миниатюрной фигуркой! Алина, потом эта Моська, теперь еще и Омелина... Но Моська (если это вообще она) не может быть Омелиной. Дело даже не в том, что у нее глаза темные, а у Омелиной были, по словам Муравьева, светлые: линзы, линзы, о которых говорила сегодня Валентина! Во время своих прошлогодних парижских приключений, кстати, Алена воочию могла убедиться, как меняют удачно подобранные линзы самое заурядное девичье личико. Была там такая Анастази, Настасья, проще сказать... Да ладно, фиг ли с ней, с Настасьей этой, сейчас не до нее. И не в линзах дело! Моська страшна, как смертный грех, а Омелина была очаровательница вот в чем разница! Кроме того, Омелина исчезла... но каким образом ее документы попали к Моське?!