…моя Илизира… ее обугленное изуродованное голое тело закрывает мертвые тела наших близняшек,…что они сделали с тобой, любимая, я знаю, ты пыталась сражаться… а меня не было рядом…
Я беру ее уцелевшую ладошку и перебираю черные пальчики, они уже никогда не зароются в мои волосы, я не почувствую их на своем теле… моя Илизира…
… моим девочкам и двух оборотов еще не исполнилось… Фати и Мэти…
Не осталось больше ничего и никого, они уничтожили все… драконы…
В моей душе только боль… сердце сдавливает в тиски…
Хочется кричать, но я не могу, из груди вырывается лишь стон. Моя Илизира… семь тысяч оборотов назад я привел тебя в свой замок, и ты стала его хозяйкой… Ты родила мне прекрасных семерых сыновей… и малышек Фати и Мэти… мои девочки…
… на них обгорелые в черных разводах не когда розовые платьица, на ножках видны туфельки под цвет платьев, они почти сохранились…почти…
… прости любимая… я потерял наших сыновей… всех… они погибли защищая последний оплот… столицу нашего мира … я не смог… с этой новостью я летел к тебе… но ты о ней не узнала… Я не знал как буду смотреть тебе в глаза… Но я не успел…
- Мой господин…
Оборачиваюсь, смотрю на Силиуса,… его глаза лихорадочно горят,… на руках он держит голое тело Савии, своей жены… ее стеклянные голубые серые глаза безразлично смотрят в небо… На ее ногах и бедрах засохшая кровь, в груди рана…
Я медленно киваю Силиусу, он обращается и, подхватывая бездыханное тело жены, улетает прочь. Мои воины подходили еще и еще, с женами и детьми на руках, все они были мертвы. Я лишь кивал и каждый из них улетал, подхватывая тела своих любимых в последний полет…
А я не мог,… у меня не было сил,… если я сейчас возьму моих девочек, то это уже будет означать конец… по-настоящему конец…
Закрываю глаза и воспоминания, словно белые крылатые сурвы, кружат надо мной, в моей голове…
…слышу их звонкий смех… моих девочек…
- Папа, папа… - Кричат мои малышки, забегая в кабинет…
…Девочки, не мешайте папе, у него много работы… - слышу я ее мягкий голос…
… любимый идем обедать…
…я без тебя умру, - шепчет она, провожая в путь…
…я так счастлива, что мы встретились… - мы лежим в постели, и я ласкаю языком ее бледную нежную кожу на груди,… она краснеет и зарывается своим носиком в мои волосы…
… я так счастлива… - ее голос везде, он всегда будет со мной…
… моя Илизара…
- Я не смогу пойти за вами, мои девочки… пока последний дракон не умрет в страшных муках перед моими глазами… - Смотрю в небо и даю клятву своим предкам…- Клянусь! Что отомщу за наш мир! Клянусь! Уничтожить всех до единого драконов! Клянусь, что не успокоюсь и не приду к вам в чертоги, пока последний дракон не издохнет у меня на глазах!
И я проснулась… в холодном поту… а рядом спит Стеркус. Теперь я понимаю его, теперь я знаю, что мне нужно бежать… бежать,… и никогда с ним не встречаться… ни с кем из караксов. В их жилах течет не лед, в их жилах течет лава ненависти ко всему нашему роду… Это уже не желание захватить, это желание уничтожить и умереть самим…
На следующий день вся боль и усталость прошла. Больше того, я даже ощутила подъем настроения и заряд бодрости. С моих плеч словно спал груз собственных терзаний. Как это не глупо звучало, но Стерка я перестала ненавидеть, и в моей душе зародилось чувство жалости. А потом я одернула себя: «Анна, когда он тебя в следующий раз будет насиловать, ты его вновь пожалеешь?»
К завтраку за мной зашел граф. Меня поражали эти его странности. Зачем он изображает заботливого супруга? К чему этот спектакль? Со скучающим видом он ждал, пока Мили доделает мне прическу. Когда горничная откланялась и ушла, граф предложил мне свою руку, а я все же не удержалась от вопроса.
- К чему этот спектакль ваше сиятельство? Зачем вы изображаете любящего супруга? – спросила я глядя ему в глаза.
Он посмотрел на меня своим ледяным взглядом и потянулся рукой к моему лицу, автоматически я отпрянула, а его рука замерла в нескольких сантиметрах от меня. Он опустил руку и изобразил подобие улыбки.
- Анна, я просто хочу, чтобы ты уяснила, что теперь являешься моей женой, я, даю тебе привыкнуть к моему обществу. Нам ведь вместе детей растить.
Я отвела свой взгляд, смотреть Стерку в глаза было неуютно. Как будто в ледяную пустошь заглядываешь. Зачем он врет, что позволит мне детей с ним воспитывать? Он же поклялся своим предкам, что всех драконов уничтожит, или… я… и буду тем последним драконом, что он убьет? «Ну что Анна, тебе все еще его жаль?»
Несколько раз сглотнув, и стараясь не слишком сильно выказывать свой страх, взяла графа под руку, и он повел меня на завтрак.
В столовую мы вошли как чинная пара, в глазах сестры графа загорелось удовлетворение и радость, в глазах же баронесс затаенная печаль и притворные улыбки на губах. Глупые создания… Интересно, где же настоящий граф Алишер? Давно кормит червячков? А Стеркус занял его место и промыл всем мозги? Ну, неужели ни разу не прокололся? Ведь драконы обычно общаются с аристократами более тесно. Хотя возможно граф Алишер мог ведь и не сталкиваться с ними… Да и какая разница… Мне от этого ни тепло ни холодно…
Девочки что-то щебетали, рассказывали о своих новых картинах, хвастали новыми платьями, сшитыми по моим выкройкам. А я бесконечно ловила на себе странные взгляды Стеркуса. И никак не могла понять их значения. Наблюдает, хорошо ли я себя чувствую? Неужели… У меня даже кажется кончики ушей заледенели… Что если сегодня ночью он вновь попытается сделать мне ребенка?
- Ваше сиятельство?
Я взглянула на слугу, он стоял рядом и держал в руках графин с соком. Моргнув кое-как поняла, что он хочет. Мой бокал был пуст. Кивнув слуге начала прислушиваться к разговорам женщин. Из рассказа поняла, одну очень хорошую вещь, наверное, самую важную для себя. Дамы уезжают через неделю, граф поедет сопровождать их. Его не будет целых две недели. Благо я не сразу поняла, о чем они говорят, и смысл их слов дошел до меня минуты через пять. Я кое-как сумела сдержать эмоции радости. Украдкой глянула на Стерка… И поймала его пронзительный взгляд. Чуть не поперхнулась соком. Неужели он что-то понял? Надеюсь, что нет,… ведь если он уедет, то я смогу сбежать.
План был прост, уйти как можно дальше в лес, его я не страшилась. Живя в лесу долгое время, поняла, что очень хорошо его чувствую. Наверное, чем ближе к обращению, тем сильнее я ощущала свои животные инстинкты. Я даже охотилась, как самая настоящая хищница. Помню, как долгое время шла по следам лани. Наверное, если бы та не была беременной, то я не удержалась и напала бы на нее с ножом, что оказался у меня в руках, причем как он там оказался я до сих пор не помню. Лишь только ее запах помог мне прийти в себя. Очнулась посреди леса в метре от лани, а она как завороженная смотрит на меня, попала в мою ауру, и страх ее исчез, подходит все ближе и тянется ко мне, смешно, мою руку с ножом нюхать начала. Я ее погладила и ушла. А потом долго ночью уснуть не могла, все казалось, что я по лесу бегаю, и ищу добычу.
После завтрака граф пригласил всех дам в сад, в том числе и меня. Если честно я уже устала от их общества. И сославшись на усталость, вернулась в свою комнату. От нечего делать попросила у Мили бисер и полотно, это конечно не горный хрусталь, но все же... Странное желание возникло у меня. Наверное, я еще пожалею об этом. Но удержаться не смогла. Когда уже поняла, что ложится за основу моей картины опомнилась. А потом махнула рукой, сомневаюсь, что граф заинтересуется моим творчеством…
18 глава
Как ни странно, но граф за мной и к обеду пришел, более того сидел и ждал меня в гостиной, словно гость, а не мой муж, а о его приходе сообщила горничная. Свою вышивку прятать пока было бессмысленно, это были лишь наброски. Поэтому оставила полотно у софы и пошла, отказывать графу. Выходить, и вновь улыбаться дамам не было никакого желания.
- Анна, – я даже растерялась от его мягкой улыбки, теплого взгляда, и нежного голоса, которым он проговорил мое имя.
Стерк встал с кресла и приблизился ко мне, предлагая свою руку.
- Я решил зайти за тобой, что бы проводить к обеду.
Что с ним? Его что подменили? Но потом я взяла себя в руки, может просто тактику сменил? Он же тут упорно твердит о том, что мы семья, с него станется изображать любящего мужа. Может, затеял покорить мое сердце? Вообще сложно было понимать его, нет, мотивы мне его были предельно понятны, он хочет от меня детей драконов, что бы те пошли против своих же сородичей. Вот только одним драконом думаю, ему будет сложно победить целый род. Ладно, может там есть какой-то глобальный план? В котором и отведена определенная роль нашим детям?
- В твоей маленькой головке столько мыслей, может, просто пойдем и пообедаем? – вырвал меня граф из моих размышлений.
- В твоей маленькой головке столько мыслей, может, просто пойдем и пообедаем? – вырвал меня граф из моих размышлений.
Стало неприятно, ведь он постоянно роется в моих мыслях, ну или хотя бы в эмоциях.
- Ваше сиятельство, я не очень хорошо себя чувствую, я, пожалуй, отобедаю у себя, - начала я, но каракс меня мгновенно перебил, резко изменился в лице, а тон его заледенел.
- Тогда мы отобедаем в гостиной, я распоряжусь.
- Мы? – невольно вырвалось у меня.
Граф повернулся и изогнул свои черные брови.
- Конечно милая моя жена, надеюсь, вы будете не против, если я составлю вам компанию? – кго голос показался мне слишком спокойным, и я выдала опрометчивую фразу.
- А если буду против…
Он тут же подобрался, словно хищник и я ощутила его злость, пробивающуюся из-под щитов, которыми он обычно себя окружает.
- Тогда я буду настаивать, – процедил он.
Я покорно опустила взгляд, что ж, хочет обедать со мной, пусть обедает, при нем мне хотя бы не нужно притворяться и улыбаться. Хотя я вообще не понимаю к чему мне все эти игры?
- Как вам будет угодно, – выдавила я из себя. Пусть тешит свое самолюбие, играет в любовь или во что он там собрался играть, все равно я скоро отсюда уйду, значит потерплю.
- Анна, - он вдруг резко схватил меня за локоть и сжал его до боли, я даже не поняла, когда он так близко успел подобраться ко мне, - я бы на твоем месте прекратил врать, ведь я тебе говорил, что остро ощущаю эмоции и без проблем считываю их, – у меня внутри все похолодело. Было такое ощущение, что он видит меня насквозь, словно действительно читает мои мысли, а уж никак не эмоции. Он продолжал смотреть на меня, ожидая ответа. Да что он ко мне прицепился, неужели сам не понимает, что я себя чувствую отвратительно!
- Простите, но это касалось не моего физического здоровья, а скорее психологического. Я просто морально не готова общаться с женщинами, видя какой фарс вы устроили со всем этим нашим якобы браком! – закричала со злости я.
Глаза каракса вспыхнули красным светом, а захват на моем локте мгновенно усилился, и я услышала хруст, ощутив дикую боль в руке. Охнув, попыталась выдернуть локоть, но он держал слишком крепко. Приблизившись к моему лицу, граф зло прошипел.
- Меня не интересует твое психологическое здоровье. Ты моя жена и хозяйка этого дома, а это значит, обязана развлекать гостей находящихся в нем, и твои истерики я терпеть, не намерен!
Его рука все сильнее и сильнее сдавливала мой локоть. Я вдруг поняла, что если сейчас не отвечу ему, то он окончательно ее сломает.
- П-простите меня ваше сиятельство, больше такого не повториться, – запинаясь, ответила я.
Его эмоции мгновенно изменились, он улыбнулся и смягчил свой захват.
- Вот так-то лучше, милая, – приблизившись, Стерк поцеловал меня легким поцелуем в уголок губ. Этот поцелуй опалил мою кожу. Я кое-как подавила желания тут же стереть его.
Я уже много раз пожалела, что решила остаться в комнате. Было такое ощущение, что рядом со мной опасный злой хищник и каждое мое движение взвешивается и рассматривается как угроза для него. И этот хищник постоянно скалится в желании разорвать свою жертву, то есть меня.
Пока мы обедали, граф зачем-то распорядился позвать управляющего.
К нам пришел мужчина лет пятидесяти в строгом черном костюме. Его звали Эдвин Карски. Он вытянулся перед нашим столиком по струнке, тогда как мы сидели друг напротив друга и обедали. Все это выглядело несколько странно.
- Эдвин, моя жена графиня Анна Алишер, отныне хозяйка в этом доме, и я полагаю, что ты передашь ей все дела по его управлению и будешь ей в этом полностью способствовать и помогать, – начал граф, продолжая обедать.
Меня несколько покоробила данная ситуация, если честно, можно было все это сделать и не в обеденное время, мы кушаем, а человек стоит перед нами по стойке смирно.
- Конечно ваше сиятельство, как вам будет угодно, – чинно с мягкой улыбкой ответил Эдвин. Кажется, его нисколько не задело, такое откровенное уничижительное отношение к себе. Видимо, граф тут всех муштрует. Мало того, что сумасшедший, так еще и тиран.
- Как только мы отобедаем, ее сиятельство займется приемом всех дел в замке, как хозяйка. Так, что будьте добры Эдвин, подготовьте домовые книги и зайдите через час в покои графини.
- Конечно ваше сиятельство, как вам будет угодно, – отчеканил управляющий и, поклонившись поочередно сначала графу, затем мне, удалился.
Да уж. Я была в легком шоке. Что это, демонстрация силы? Кусок в горло не лез, после этого разговора.
- Анна, - чуть не подпрыгнула от того, каким ледяным тоном мое имя произнес граф, - мне не нравится, что ты ничего не ешь, будь добра съешь все, что тебе принесли. – и он опять одарил меня своим фирменным взглядом, от которого у меня уже скоро истерика начнется.
Спорить с этим существом совершенно не хотелось, и я через силу начала доедать свой обед, при этом, даже не ощущая толком вкуса.
Когда граф, наконец, покинул гостиную, у меня возникло острое желание разрыдаться. Единственное, что меня успокоило, так это осознание того, что я скоро уберусь из этого замка. Пришлось несколько раз вздохнуть и выдохнуть. К тому же сейчас должен подойти управляющий, и мне бы очень не хотелось при нем устраивать истерики. Все же мама всегда учила меня, что слугам нельзя показывать своих истинных чувств.
Я потерла свой локоть, и ощутила боль, когда дотронулась до него. Похоже, граф повредил его слишком сильно, что даже кость задел, не зря я слышала хруст, хорошо, что хотя бы рука была левая, иначе было бы сложно управлять столовыми приборами.
Управляющий принес мне несколько домовых книг. И мы начали разбираться. Мама обучала меня ведению дел в замке и его управлением. Поэтому для меня не было откровением изучать домовые книги. Как обычно учет имущества, штат слуг и их довольствие, закупка продовольствий, утверждение меню на неделю, уборка комнат, лошади и уход за ними, обслуживание хозяйственных построек, полигона, казармы. Все это имелось и в нашем замке, только я изучала все это поверхностно, сейчас же пришлось вникать более углубленно. Было у меня подозрение, что с графа станется и экзамен мне устроить, поэтому решила изучать все как следует.
С управляющим мы провозились до ужина. Когда граф пришел за мной, мы как по команде с Эдвином вскочили с кресел и наши лица исказили холодные улыбки. Хотя до этого мы тоже улыбались и даже шутили друг с другом, так как Эдвин уже попал под мое очарование и сыпал различными шутками и смешными историями из своей жизни. Когда же вошел граф, наше веселье резко оборвалось, и возникло ощущение холода, вот и от улыбок наших можно было замораживать лед.
Граф же, словно специально, изъявил желание отужинать в моей гостиной и опять устроил допрос управляющему, пока мы чинно вкушали пищу. Я кое-как глотала кусочки мяса и старалась не смотреть на человека, мне было очень неудобно перед ним. А граф же беспристрастно спрашивал его о делах и при этом продолжал ужинать, он продержал стоящим у нашего столика управляющего, не меньше часа. Я уже даже заметали, что у него появилась испарина на лице. Он ведь тоже устал, и тоже голоден.
В конце концов, я не выдержала.
- Ваше сиятельство, быть может, мы завтра продолжим мое обучение, а то я несколько устала, – решила я хотя бы так защитить мужчину.
Граф одарил меня убийственным взглядом, словно разгадав мои мотивы, но на мое удивление все же наконец-то отпустил Эдвина. Тот с облегчением откланялся и покинул нас.
Я уже продолжила ужинать, успокоившись, как каракс опять произнес мое имя ледяным тоном.
- Запомни одно очень важное правило, девочка… – Произнес он, замораживая своим голосом всю гостиную, - никогда, …не смей, …меня… перебивать…
Я в растерянности посмотрела на мужчину.
- Анна, ты меня поняла? – через его щит я ощутила эмоции злости.
- Простите… я все поняла, – в ужасе прошептала я.
Я вдруг осознала, что мои руки затряслись. Опустив взгляд, я замолчала, смотря на них. Из головы все мысли по вылетали. Было такое ощущение, словно я опять вернулась в отчий дом. Где мне запрещено было говорить и выражать свое мнение, когда дяди были рядом. Я и забыла, как это бывает. Все же десять лет в обществе любимой кормилицы изменили меня. Это еще хорошо, что граф один. А если бы меня отдали в семью огненных драконов? Боги… их же там семеро… и каждый вот такой же и со своими заскоками, сомневаюсь, что я выдержала бы столько лет, сколько моя мама терпела дядей…
- Дорогая, - граф приблизился ко мне и взял меня за руку, - я рад, что ты понимаешь меня, - он приподнял мой подбородок, и я посмотрела ему в глаза, - я отлучусь ненадолго по делам, будь добра вечером не надевай ночную сорочку, – и наклонившись, он поцеловал меня, в губы, я от неожиданности слегка приоткрыла их и сразу же ощутила его язык, он положил вторую руку мне на затылок и, притянув мою голову с силой начал вторгаться в мой рот, кусая губы. От боли я не удержалась и всхлипнула, уперев руки в его грудь, пытаясь оттолкнуть от себя мужчину. На удивление он сразу же прекратил терзать мои губы, и, продолжая удерживать мою голову, прямо в губы прошептал, – сегодня, мы попробуем кое-что новенькое.