Щенок, которого мы все-таки взяли с собой, первым вскочил на веранду и принялся теребить французские брюки.
– Не трогай, - попросил его Жюль. - Это мои штаны.
– Собака теперь тоже ваша, - сказал Алешка. - Мамин подарок.
– Но у меня уже есть одна собака, - нерешительно возразил Жюль. - Там, на моей родине.
– Будет две, - пожал Алешка плечами. И без всякого перехода спросил: - У вас фруктовая вода есть?
– Для собаки? - уточнил француз.
– Для нас, - пояснил я. - Нам предстоит долгий разговор.
…И мы ему, под большим секретом, все рассказали. Как мы узнали про затопленные сокровища, как разгадали их тайну, как нашли бывший дуб заветный в виде пенька, как определили место, где покоятся на дне озера несметные сокровища, и как это место теперь найти. Даже признались, что выудили со дна старинную саблю. Не сказали только, что теперь ни несметных, ни вообще никаких сокровищ на дне озера нет: мы последнюю драгоценность выудили. Да он об этом и не спрашивал…
– И вот мы подумали, - завершил я нашу красивую сказку, - что нам с Алешкой с этим делом не справиться. А раз уж ваш предок эти сокровища затопил, то вы их и доставайте.
Сначала Жюль от такого счастья потерял дар речи. Он что-то просипел пересохшим горлом и схватился за большой баллон воды, но тот был уже пуст: Лешка времени даром не терял за моим рассказом.
Жюль откашлялся, дрожащей рукой погладил щенка, который уже занялся его туфлями. Атмосфера вокруг француза стала праздничной. Засияла огнями и загремела победными салютами.
Опомнившись, он кинулся пожимать нам руки и прижимать их к своему сердцу. А потом немного охладел и осторожно спросил:
– А что вы за это хотите? Какой процент?
– Мне - старинный пистолет, - поспешил Алешка. - В серебряной оправе. А Димке - два пистолета.
– А почему так? - удивился Жюль.
– Потому что он старший, - логично объяснил Алешка.
Такое простосердечие окончательно убедило француза в нашей искренности и бескорыстии. Глупости, попросту говоря.
Он приласкал щенка, пообещал, что будет о нем хорошо заботиться, и начал лихорадочно куда-то собираться.
Мы не стали ему мешать и попрощались. А сами спрятались за угол дома.
Жюль вскоре выбежал и потрусил к лодочной станции. Мы - за ним, в вечерней тени деревьев.
На станции он горячо стал что-то говорить лодочнику и совать ему деньги. Лодочник долго от чего-то отказывался, но в конце концов усадил Жюля в моторку и куда-то с ним отправился по темному озеру. К далеким огонькам на том берегу.
Мы с Алешкой забрались в наш фофан и стали ждать. А когда через некоторое время вдали послышался стук мотора, мы перебрались в будку и сидели там на верстаке, не зажигая света.
Вскоре причалила лодка, зазвенела цепь, которой лодочник пристегивал ее на ночь, и послышались его шаги. Щелкнул выключатель.
– Ого! - сказал лодочник. - Какие гости! Чегой-то вам не спится? От любопытства, что ли? - И он поставил на плитку чайник.
– В общем, - разливая чай по чашкам, сказал лодочник, - отправил я его на тот берег. Где Федор Гусь обосновался.
– Интересно, что ему там понадобилось? - спросил я. Безразличным тоном.
– Вот и я так думаю… В дом его не допустили, Федор к нему на причал вышел. Ну а я в лодке себе сижу, звезды считаю.
– И что?… - нетерпеливо спросил Алешка.
– Со счета сбился, - хитро улыбнулся в бороду лодочник. - Шибко звездная нынче ночь…
– И тишина такая кругом, - намекнул Алешка. - Все слышно…
– Ну, не все, конечно, но кое-что разобрал. Отдельные фразы. Федор-то помалкивал в основном, только головой кивал и сигарой пыхтел. А француз говорил так: «Я все нашел… И место обозначил… Я там якорь на круг поставил… Нужно срочно принимать меры…» Вам что-нибудь ясно?
– Нам все ясно, - сказал я. - Место он нашел… Якорь на круг поставил…
Наутро мы с большим интересом наблюдали, как в четверти лье от островка закипела работа. Там появились откуда ни возьмись баржа, землечерпалка, мелкие катера, водолазный бот, с которого стали прыгать в воду аквалангисты в красных гидрокостюмах, поднимая радужные брызги.
– Много чего найдут, - хихикнул Алешка. - Наше ведро - уж точно.
– И ботинок без шнурков, - добавил я.
И мы пошли в поселок, в отделение милиции, где нас ждал папа.
Мы его не сразу нашли. Позаглядывали во все комнаты. А в одной вдруг увидели этих четверых парней, которые по нашей наводке наехали на Сеню. Они сидели за столом в бронежилетах и пили кофе. А на спинках стульев висели их автоматы. Вот тебе и бандиты!
А все Алешка: «Я видел, как их из милиции выпустили». Оказалось, что это папины сотрудники, которые под видом охранников поступили в банду Гуся, чтобы изнутри подготовить ее ликвидацию. Ну, там все разведать, предусмотреть, чтобы Гусь не успел уничтожить улики, уточнить, как охраняется его резиденция и все такое. Чтобы он со своими соратниками не смог отмотаться от ответственности. И не оказал сильного сопротивления.
…Папа находился в комнате начальника милиции. И они тоже пили кофе и что-то обсуждали.
– Кладоискатели! - приветствовал нас начальник и кого-то вызвал для оформления протокола. И хитро спросил: - А больше вы ничего там не обнаружили?
– Ведро, - сказал Алешка. - За рупь двадцать.
– Ботинок, - сказал я. - Без шнурков.
Но папа все-таки нас заподозрил. По глазам, наверное.
– Раскалывайтесь, ребята, - посоветовал он. - Чистосердечное признание…
– Саблю! - перебил его Алешка. - Ржавую.
– И где она? - строго спросил папа.
– Под твоей кроватью.
– Придется сдать, - вздохнул начальник, явно нам сочувствуя. - Это холодное оружие - раз. И предмет старины - два. - И он вызвал еще одного сотрудника и отправил его за саблей.
Пока тот ездил, все документы были оформлены, и начальник поздравил нас:
– Оценят специалисты эту находку, и вы получите огромную премию. - И поинтересовался: - На что вы ее потратите?
Ожидал, наверное, услышать: на жвачки и чипсы.
Но не на тех напал.
Алешка встал со своего места и провозгласил:
– Мы передадим деньги в фонд борьбы с организованной преступностью.
– Да нет такого фонда, - ошалел начальник.
– Тогда мы его создадим. Против всяких гусей и прыщей.
Начальник с восхищением посмотрел на папу, а папа снисходительно улыбнулся: да, мол, мое воспитание.
Тут приехал сотрудник с саблей. Развернул газету, в которую он ее завернул, и, усмехнувшись, положил на стол перед начальником:
– Холодное оружие изъято и доставлено, товарищ подполковник.
Начальник посмотрел на саблю, потом на нас, и опять в глазах его мелькнуло сочувствие. Типа того: вот не везет пацанам, нашли такую саблю, а ее отбирают…
Но сочувствие оказалось совсем другого типа. Папа тоже осмотрел ржавую кривую железку и безжалостно хмыкнул:
– Темные вы у меня люди. Это, дети мои, не сабля, а коса. Тоже за рупь двадцать.
Вот, оказывается, почему эта железяка так странно заточена… Я испугался, что Лешка заплачет, а он махнул рукой и сказал:
– Да ладно. Мы ее французу подарим. У него и такой-то нет.
Доброе сердце!…
Из милиции мы опять помчались на берег. В это время на пристань высаживались на обед два водолаза. И разговаривали между собой. А к ним тут же подбежал какой-то шибко любопытный дядька и стал их расспрашивать, назвавшись корреспондентом газеты:
– Что случилось, господа? Неужели кто-то утонул?
– Да ну, ерунда, - отмахнулся первый водолаз. - Клад ищем. Драгоценности всякие. На миллиард баксов.
– И что-нибудь уже нашли? - сгорал от нетерпения корреспондент.
– А как же! - сказал второй водолаз. - Старое ведро, ботинок без шнурков. Двенадцать бутылок из-под пива, шесть из них - целые, можно сдать…
Глава XIX
НУ И ГУСЬ!
После обеда Лешка просигналил мне, что у него есть секретный разговор.
Мы поднялись в нашу комнату и расположились на балконе.
– Чего опять придумал? - спросил я.
– Нам надо подстраховаться, - серьезно сказал Алешка.
– От кого? От Гуся? Его завтра арестуют.
– Вот именно, что не от Гуся! - горячо зашептал Алешка. - Как только все эти прыщи узнают, что его арестовали… Что они сделают?
– Разбегутся.
– Разбегутся. А сначала разберутся.
– С кем?
– С нами! Кто им Гусем угрожал? Кто от его имени ими командовал? Даже на уборку сена посылал? Ты да я.
Да, дело серьезное.
– Но ты не бойся, я все придумал.
– Папа поможет?
– Мама.
И он нашептал мне свой план. И я его одобрил.
Этот план основывался на маминых текстовках. У нее были всякие листочки с разными текстами, которые говорят дикторши по телевизору. Образцы такие - всякие новости, сообщения и комментарии. И мама по этим текстам отрабатывала свою интонацию, дикцию и выражение.
Мы быстренько набросали нужный текст и побежали к лодочнику. Нужно было, чтобы этот текст был написан взрослой и незнакомой маме рукой. И желательно без особых ошибок.
Лодочник ничего не стал спрашивать, только немного подредактировал - у него здорово получилось, очень достоверно - и переписал текст аккуратными, почти печатными буквами.
То, что эта бумажка написана от руки, нас не смущало. В маминых текстовках были и распечатанные, и рукописные сообщения.
Мы вернулись как раз вовремя: мама собиралась заниматься. Мы без всяких сложностей вложили этот листок в мамины бумаги и стали ждать результата. За дверью, подслушивая.
И вот мама что-то написала, что-то полистала, а потом стала вслух читать с выражением разные сообщения:
– Вчера в Московском дворце молодежи на Комсомольском проспекте с большим успехом открылись гастроли…
– По сообщению ЦСУ, за последние пять месяцев производство промышленной продукции…
– Премьер-министр РФ совершил ознакомительную поездку…
Здесь наступила пауза, после которой мама пробормотала своим голосом:
– Как же я это пропустила? - И стала зачитывать наш текст.
Так, теперь наш выход.
Мы стукнули в дверь и вошли без спроса.
Мама недовольно обернулась из-за стола.
– Ой! Извини! - сказал Алешка. - Мы думали, ты телевизор включила.
Маме это понравилось и она похвалилась:
– Здорово, да? Это я сама!
– Здорово! - польстил Алешка. - Жаль, что ты сама не слышишь.
Мама покивала головой, мол, мне тоже очень жаль.
А тут я напомнил:
– Зря ты диктофон забросила. Который с французом на танцульках выиграла. Лешка, тащи!
– Забросила! - фыркнула мама. - Я всего-то два раза его и видела, Лешка в него так вцепился…
Алешка сбегал за диктофоном, положил его перед мамой на стол и, сказав: «Сосредоточились! Начали!», включил запись.
Мама стала ровным и красивым голосом читать наше творение:
– Как информирует пресс-центр регионального управления по борьбе с организованной преступностью…
И так далее…
Потом, когда мама закончила читку и перевела дыхание, Алешка включил воспроизведение.
Получилось здорово, профессионально.
– Спасибо, ребята, - сказала мама. - Вы это хорошо придумали. Я теперь все свои ошибки прекрасно слышу. Брысь отсюда! Буду работать с диктофоном.
Довольные, что все так гладко вышло, мы умотали в свою комнату.
– Теперь надо чистенькую видеокассету найти и записать на нее какую-нибудь дикторшу. Не очень известную, - сказал Алешка, гордый своей военной хитростью.
Этим вечером группа захвата при поддержке местной милиции совершила задержание и арест крупного главаря организованной преступной группы Федора Ивановича Гуся и всех соучастников его преступлений. Но Гусь не собирался так просто сдаваться. Он тоже предпринял кое-какие меры…
На следующее утро к нашему дому подъехала милицейская машина, из нее вышел оперативный работник и нерешительно направился к нам.
Мы только что позавтракали и еще не разбрелись по своим делам. Поэтому все дальнейшее происходило в нашем присутствии. И при нашем участии.
Оперативник поздоровался и как-то неуверенно сказал папе:
– Товарищ полковник, задержанный по подозрению в ряде тяжких преступлений гражданин Гусь сделал официальное заявление о том, что вы получили от него в качестве взятки крупную сумму денег в валюте США.
– Умнее он ничего не придумал? - усмехнулся папа. - Чай будешь?
Оперативник помялся, переминаясь с ноги на ногу, и смущенно продолжил:
– Он уверяет, что передал вам деньги через вашего младшего сына Алексея.
Мама побледнела, а папа медленно поднялся из кресла.
– Алексей! - Он так рявкнул, что в серванте от страха задребезжали бокалы.
Но Лешка не «задребезжал». Он так безмятежно взглянул на папу, что тот сразу успокоился:
– В чем дело, Леша?
– Врет он все как сивый мерин.
Все в комнате, в том числе и оперативник, вздохнули с облегчением.
– Товарищ полковник, - сказал он, - все равно придется проводить очную ставку… А вы бы с ним побеседовали, а?
– А где он?
– Да я его привез, на всякий случай.
– Давайте его сюда.
Оперативник вышел и вернулся вместе с Гусем. Тот был без всегдашней своей сигары, но в наручниках.
– Садитесь, гражданин Гусь, - сказал папа. - Вы утверждаете, что передали мне деньги через моего сына…
– Утверждаю, - кивнул Гусь и двумя руками указал на Алешку. - Вот он, Алексей, взял у меня эти деньги. Ты ведь, Леша, не станешь отрицать? Ты сын полковника милиции, ты должен быть честным…
– Не брал я ваших денег, - твердо сказал Алешка. - И папе не передавал.
– Может, и не передавал, - зло согласился Гусь. - Может, себе оставил. Я настаиваю на проведении обыска в вашем доме. И сообщаю, что записал номера многих купюр, а остальные пометил тайным знаком.
Федор Гусь говорил очень уверенно. Он был убежден, что Лешка взял деньги. И мне даже стало страшно за него. Неужели?…
На папу я тоже боялся взглянуть.
Алешка же был совершенно спокоен.
– Вы, дядя Федя, - сказал он (а Гусь на это обращение сильно поморщился), - вы давали мне деньги…
– Вот! Сознался! - вскочил «наш дядюшка».
И все вскочили тоже. Кроме оперативника. Потому что он и так стоял за спиной Гуся.
– Вы давали мне деньги, - спокойно продолжил Алешка. - И наврали, что должны их передать папе по каким-то делам. Но деньги я не взял. Они остались у вас.
– Где? - Федя Гусь даже рванул рубашку на груди. - Где они у меня? Обыщите!
– Они в вашем доме. Под собакой.
– Как под собакой? - удивился папа. - Под какой собакой?
– Под такой, игрушечной. Возле камина. У нее внизу, под хвостом, дырка. Я туда их и засунул.
Ай да молодец! Ах и умница! Мне захотелось ему поаплодировать. Ведь сообразил: если возьмет деньги - подставит папу. Значит, следствие по делу Гуся сначала отложат, а потом могут и вовсе прекратить. А если не возьмет, то Гусь его самого возьмет, в заложники. И это для папы еще хуже.
– Ну ты и врун, - не очень уверенно выдохнул Гусь.
– Товарищ капитан, - обратился папа к оперативнику, - берите понятых, едем в резиденцию гражданина Гуся.
…Ну и там все до конца выяснилось. Деньги в самом деле лежали под хвостом большой, в натуральный рост, фарфоровой собаки. И они в самом деле были помечены. И номера записанных купюр совпадали.
После оформления протокола оперативник повел Гуся в машину, а по дороге сказал:
– Вот вы себе еще одну серьезную статью заработали: попытка подкупа должностного лица, находящегося при исполнении служебных обязанностей.
«Наш дядюшка» обернулся в дверях и сверкнул на Алешку злобным взглядом. А Лешка показал ему язык и сказал: «Э!».
Глава XX
РАЗБОРОЧКИ
Федю Гуся и его сообщников сн ачала допрашивали в местной милиции, а потом должны были отправить в Москву. Слух о его аресте быстро разлетелся по округе, и многие люди вздохнули с облегчением и надеждой на то, что он теперь долго не будет разбойничать.
На нас с Алешкой эти новости тоже отразились. Один дядька даже злорадно прошипел нам прямо в лицо:
– Ну что, племяннички, угодил ваш дядюшка? - Это был тот самый дядька, который громче всех орал, чтобы нас пропускали без очереди. - Так ему и надо! Теперь за все ответит!
– Мы тоже так считаем, - спокойно сообщил Алешка, чем привел этого дядьку в смятение. - Так ему и надо.
А дядя Яша - Винни-Пух явно не знал, как ему с нами держаться: то ли посочувствовать (все-таки родственник), то ли выразить удовлетворение. Он выбрал середину: сделал вид, что ничего не знает, и проявил по отношению к нам все свое радушие.
Но даже ему мы пока не сказали правду. На всякий случай.
А работы на озере между тем продолжались. Федя Гусь запустил эту машину, а француз Жюль поддерживал ее на ходу. Одна баржа уже была полна черного вонючего ила (запах даже до берега дотянулся), и в нем копался бедный потомок генерала.
Папа в эти дни почти не бывал дома, он все время проводил в милиции. Мама плотно засела в библиотеке - до конкурса оставалась всего одна неделя.
А мы с Алешкой чаще всего сидели на балконе своей комнаты или крутили забавные мультики, которыми нас щедро одарил дядя Яша. А рядом с телевизором лежала наготове видеокассета с записью комментаторов и диктофон с записью нашей мамы.
Иногда мы ходили на рыбалку, но ловили с берега, потому что на нашем любимом месте, где водились стаями белые караси, лязгала и чавкала землечерпалка.
Но чаще всего вертелись возле цирка шапито. Там готовилось какое-то грандиозное представление на весь городок. Со всякими чудесами, фейерверками и дрессированными верблюдами.
Вообще говоря, нам здесь уже стало надоедать. Мы заскучали, особенно после тех горячих денечков.
Но, как оказалось, они еще не кончились.
В один прекрасный день и час возле нашего дома затрещала орава мотоциклов и зашумела стая машин. Это прибыла разгневанная воронцовская братва, Егоркины пацаны, гроза киосков Ленчик и Сеня Прыщ со своим молчаливым напарником Витюшей. Они жаждали мести.