Цыганка несколько секунд молчала, а когда заговорила, голос ее зазвучал совершенно иначе – умоляюще, с затаенной болью.
– Я тебе одному это говорю! Больше нигде не скажу – ни разу, не надейся! Не нравится мне, что мои братья делают, честно тебе скажу. Наркотиками торгуют, с милицией делятся. Плохо это! Вся округа нас ненавидит, а ведь раньше этого не было… И еще одно мне сердце рвет – ведь мой Караим хорошего человека убил! Милиционер его попросил – он и убил. В лесу выследил и по голове ударил. А чтобы не догадались, он его еще живого в другое место отнес и в штольню сбросил. А тот человек ничего плохого ему не сделал, даже и не видел его никогда. Неправильно это. Цыгане никогда так не делали. Наркотики всех до этого довели. Ведь цыгане торгуют, пока милиция им это позволяет, понимаешь? Отсюда и зло все идет.
– Та-а-ак! – произнес Крячко врастяжку. – Если я правильно тебя понял, ты утверждаешь, что ученого Подгайского из Москвы убил твой друг Караим по просьбе некоего милиционера. Это так?
– Так, – строго сказала цыганка.
– Расскажи, где это случилось и как все было, – попросил Крячко. – Никогда не поверю, что Караим все это в одиночку проделал. Голову даю на отсечение – с ним еще кто-то был. Признайся, был?
Он страшно жалел, что встреча с цыганкой произошла так внезапно и не удалось приготовить заранее диктофон.
– Ты правильно решил, полковник, – усмехнулась цыганка. – Караим крепкий мужчина, а все равно один не управился бы. На Черных болотах это случилось. Вдвоем они были. Есть тут один нехристь – Смола прозвище. Ему человека убить – все равно что стакан водки выпить. Он не цыган, а так, сволочь безродная. Только он хитрый. Когда из области следователь приехал, Смола из поселка ушел – от греха подальше. Он как чувствовал, что горячо будет. А Караиму всю жизнь не везло. Он в ту штольню расческу свою обронил. С тех пор она ему покоя не давала, как заноза в пятке. Тогда он пошел и взорвал штольню, чтобы никто ничего уже не нашел, а друг твой, красавец, за ним погнался, и Караим шляпу свою обронил. Значит, суждено было ему за свой грех расплатиться… Только зря твой друг про это в милиции рассказал – они ведь Сережку специально послали, чтобы Караима убил.
– Кто они? – жестко спросил Крячко. – Кто за всем этим стоит?
– Ничего больше не скажу, – непреклонно заявила цыганка. – И так уже много сказала. Если наши узнают, что у тебя была, – не жить мне. Я тебе сказала, где искать, а уж искать ты сам должен. Тебя на это учили, полковник! А мою молодую жизнь ты пожалеть должен – у меня другой нету.
– А я думал, у цыган, как у кошек – по семь жизней в запасе, – пробормотал Крячко. – Ладно, что с тебя взять! Сказала бы хоть, как зовут-то тебя!..
– Это скажу – все равно ведь сам узнаешь, – усмехнулась цыганка. – Тамарой меня кличут. Только не надейся, что отзовусь, когда окликнешь.
– Да уж какая тут надежда! – растерянно проговорил Крячко.
Ему вдруг на секунду показалось, что он у себя в кабинете, в Москве, и захотелось срочно позвонить Гурову. Крячко оглянулся в поисках несуществующего телефона. А когда повернулся, цыганки в номере уже не было. Он выглянул в коридор, но, кроме подвыпившего командированного из Светлозорска, копавшегося ключом в скважине соседнего номера, никого не увидел.
Крячко мигом забыл об ужине – он сгорал от нетерпения поделиться с Гуровым сенсационной новостью. Черные болота, Смола, преднамеренное убийство – какая жалость, что у него не было под рукой диктофона!
Крячко уже приготовился бежать на почту, чтобы перехватить Гурова по дороге – ему необходимо было куда-то выплеснуть накопившееся возбуждение, но тут Гуров сам вошел в номер.
Он выглядел сейчас усталым и постаревшим. Не говоря ни слова, снял пиджак, аккуратно повесил в шкаф на плечики и, не поворачиваясь к Стасу, скептически заметил:
– Ужином, однако, и не пахнет! Это саботаж или халатность?
– Какой ужин! – воскликнул Крячко. – Только ты ушел… Слушай, ты что-нибудь слышал про Черные болота?
Гуров задумчиво посмотрел на него и сказал:
– Есть тут такой район неподалеку. Я не очень вникал, но, кажется, это тот самый район, где формируются подземные источники. Практически водоносный район, вокруг которого тлеют наши страсти. Судя по всему, именно туда должен был отправиться в свой последний поиск Подгайский. А почему ты про него вдруг вспомнил?
– Потому что там его и убили! – объявил Крячко. – На пару – Караим и Смола. Живет тут такой головорез. То есть сейчас как раз уже не живет – смылся. А убили по просьбе кого-то из милиции. За что и получили гонорар свинцовой валютой. Смолу искать надо, Лева! И на Черные болота сходить…
– А тебе видение было, что ли? – вяло спросил Гуров.
– Ага, видение – в образе цыганки Тамары, – кивнул Крячко. – Вообще-то она до тебя приходила – где, говорит, тут у вас красавец-москвич? Ни за что уходить не хотела, собиралась тебя дождаться – автограф взять. Еле разговорил…
– Трепло, – констатировал Гуров. – Ужина не приготовил и врешь к тому же… Помешался на цыганках!
– Да клянусь, приходила! – вскричал Крячко. – Совесть в ней цыганская заговорила, и она мне все выложила. Только сразу предупредила, чтобы в суде на нее не рассчитывали. Так что информация эта сугубо внутренняя.
– Я бы сейчас внутрь посущественнее чего-нибудь принял, – устало сказал Гуров. – Темно уже. С цыганками завтра разбираться будем. С генералом я разговаривал – он пообещал прямо с утра пойти к министру – наверное, пришлют кого-нибудь нам на подмогу… А ты все-таки шуруй в магазин, пока он не закрылся. Красавец-москвич есть хочет!
Глава 10
С утра у Гурова снова побаливала голова. Только теперь он уже не мог точно сказать – экология это или последствия употребленного накануне «протектора» – они с Крячко довольно прилично выпили. Ясно было одно – целебного действия, которое сулил Стас, «Смирновская» не оказала.
Крячко был не согласен с Гуровым категорически.
– Ты просто предвзято ко всему относишься, – заявил он. – Мне один знакомый доктор говорил, что человек обязательно должен доверять своему лекарству, иначе оно впрок не пойдет. А ты все подвергаешь холодному анализу, и поэтому тебе ничего не помогает. Ты посмотри на меня – как огурчик!
Стас и правда выглядел бодрым и свежим, несмотря на вчерашние приключения. Гурову оставалось только завидовать. Он решил не сосредотачиваться на болячках, а сразу с головой погрузиться в дела.
– Сейчас ты давай сразу в милицию! – сказал он Стасу. – Выясни, как они решили вопрос с Савиновым и когда приедет следователь. Права особенно не качай. Пусть пока думают, что козыри у них. А я сейчас проведаю жену Смиги. Должен же он наконец появиться! А если до сих пор не появился, я считаю, это уже сигнал – искать его надо!.. Встретимся здесь.
За окном заурчал автомобильный мотор, хлопнули дверцы. Крячко выглянул в окно и сообщил:
– Переиграть ничего не хочешь? По-моему, милиция сама к нам пришла. Я вижу черную «Волгу» и какого-то полковника, хмурого, но бравого. Это, наверное, и есть Заварзин?
– Интересно! – сказал Гуров. – Что это его принесло? Почуял, что запахло жареным?.. Ладно, тогда сделаем так – ты двигай к Смиге, а я тут побеседую… Ну и что – тебя там не знают? А как же твое уникальное умение вступать в контакт? Давай, отправляйся – вот тебе адрес. У Смиги замечательная жена – симпатичная, волевая женщина. Между прочим, лет на двадцать его моложе, как я полагаю…
– Умеешь ты заинтересовать подчиненного! – одобрительно заметил Крячко, подхватил листок с адресом и вышел.
Не успели в коридоре затихнуть его шаги, как загремели другие и раздался решительный стук в дверь. Гуров сел на стул спиной к окну и крикнул:
– Входите, не заперто!
Открылась дверь, и вошел Заварзин. Он опять был при полном параде, наглажен и чисто выбрит. Глаза на осунувшемся лице смотрели настороженно и зорко. Он поздоровался и, недовольно всмотревшись в Гурова, заметил:
– Я присяду, не возражаешь? И ты бы пересел, ей-богу! Мне тебя плохо видно. Зачем тебе эти штучки – я же не подследственный…
– А разве я говорил, что ты подследственный? – заметил Гуров. – Психиатры называют это, кажется, фрейдистской оговоркой?
– Я у психиатров не лечился, – с затаенным превосходством сказал Заварзин. – Я к тому, что зря ты против меня настроился. Ну, погорячились оба – с кем не бывает? Сам видел, какая каша заваривалась. Тут никакие нервы не выдержат. Я предлагаю не лезть в бутылку, а просто обсудить наши позиции – чисто по-мужски!
– Боюсь, что разные у нас позиции, – сказал Гуров. – Диаметрально противоположные.
– С чего это вдруг? – сердито возразил Заварзин. – Одно дело делаем. Мне, между прочим, потяжелее приходится, чем тебе. Ты уедешь, и взятки гладки, а мне с этими людьми жить да жить. А в провинции, знаешь как? Здесь ничего не прощают и не забывают!
– У тебя удивительная способность говорить много, ничего по сути дела не сказав, – усмехнулся Гуров. – Извини, я ничего не понял.
Заварзин был, однако, на редкость терпелив сегодня.
– Я говорю, у меня нет возможности – вот как ты – кавалерийским наскоком… – пояснил он. – Все время оглядываться приходится, как бы дров не наломать. Ведь тут в каждом дворе своя специфика. Традиции, кровные связи… Тут все не так, и закон, между прочим, уважают куда меньше, чем традиции…
– Я это заметил по местной милиции, – перебил его Гуров. – Вообще, Александр Николаевич, ты зря стараешься! Если у тебя возникла мысль, что я могу взглянуть на вчерашнее происшествие сквозь пальцы, то можешь сразу выкинуть ее из головы. Считаю необходимым поставить тебя в известность, что уже связался с начальством и попросил установить особый контроль за следствием по делу о смерти Караима. Если ты надеялся вывести каким-нибудь оригинальным способом Савинова из-под удара, то лучше бы ты поостерегся. Никаких скидок не будет!
Заварзин некоторое время молчал, исподлобья разглядывая Гурова. Свет, проникавший в окно из-за спины Гурова, мешал как следует видеть его лицо, и это злило Заварзина едва ли не больше всего.
У него вдруг пропала охота продолжать разговор. Хлопнув ладонями по коленям, он поднялся и тускло сказал напоследок:
– Никаких скидок я у тебя и не прошу. И не собираюсь никого выводить из-под удара – ни Савинова, ни кого-либо еще. И любому следователю посмотрю в глаза прямо и открыто. Тебе одно только хочу сказать – может, ты и сделаешь у себя там карьеру, но уважение простых людей здесь вряд ли заслужишь…
– Это ты, что ли, простой человек? – насмешливо спросил Гуров, не двигаясь с места. – В это я никогда не поверю. Ты, Александр Николаевич, на простачка меньше всего похож. Да и уважение твое мне теперь как-то без надобности…
– Ты ничего не понял, – сказал Заварзин. – Ничего, потом поймешь.
Он открыл дверь и вышел. Гуров продолжал сидеть у окна и раздумывать, что означали последние слова Заварзина – угрозу или просто бессильную ярость. Он не боялся угроз, но игнорировать их было бы непростительной глупостью. Весь вопрос теперь заключался в том, что у Заварзина за душой и как далеко он решится зайти. Начальнику милиции явно было что скрывать и чего опасаться. Он почти открытым текстом предлагал Гурову умерить пыл в своих поисках, значит, истина ему была не нужна. Странно только, что начал он все-таки с угроз. Обычно начинают все-таки с подкупа. Неужели Гуров кажется Заварзину настолько незначительным соперником? Или он чувствует за своими плечами чью-то солидную поддержку? Вряд ли в самом Накате кто-то способен оказать такую поддержку. Тогда в Светлозорске? Поверхностно проведенное следствие по делу о смерти Подгайского – это халатность или сознательные действия? Подгайский вплотную подошел к ответу на вопрос о причинах экологического неблагополучия в поселке. Это могло помешать только тем, кто является виновником этих причин. С большой долей вероятности виновников нужно искать за трехметровым забором химического завода в Светлозорске. Его хозяева – вот кто реальная сила. Ничего удивительного, если они в определенный момент надавили на Заварзина. Если уж прокуратура пошла у них на поводу…
Гуров понимал, что все это пока только размышления – доказательств у него никаких не имелось. Более того, у него не было даже четких подозрений против конкретных людей. Многие вели себя здесь подозрительно, но в причастности к смерти Подгайского обвинить их было невозможно. Единственный человек, который на это претендовал, тоже был убит, и теперь на его место встал недалекий и пустой Савинов. Ничего не оставалось, как тянуть за эту ненадежную ниточку. Гуров намеренно предупредил Заварзина о принятых мерах – Заварзин вполне был способен выкинуть какое-нибудь коленце, чтобы убрать Савинова с глаз долой. Теперь он вряд ли на это решится.
Однако целиком полагаться на это все-таки не стоило, а в горячке спора с Заварзиным Гуров допустил серьезную оплошность – ему нужно было настоять на немедленной встрече с арестованным Савиновым. Формально Заварзин мог ему, конечно, отказать, но на деле вряд ли он рискнул бы до такой степени обострять отношения с представителем главка. Ведь по сути дела за спиной Гурова маячила грозная тень министра.
Так или иначе, но ошибку следовало исправлять. Крячко все не возвращался, и Гуров, оставив ему записку, отправился в милицию.
Прибыв на место, он лишний раз убедился в справедливости пословицы «Куй железо, пока горячо» – Заварзина увидеть ему не удалось. По словам заместителя Саломатина, тот уехал по делам, и когда вернется, неизвестно. Саломатин уже пришел в себя после вчерашнего потрясения и, как всегда, смотрелся солидно и внушительно. На Гурова это не произвело никакого впечатления, и он в резких тонах потребовал допустить его к арестованному. Саломатина это требование несколько обеспокоило, но он, стараясь держаться независимо и уверенно, пояснил Гурову:
– У вас немного устаревшие сведения, товарищ полковник. Савинов вчера действительно был задержан. Но сегодня распоряжением начальника он был выпущен. До прибытия следователя из Светлозорска.
– Отпустили человека, совершившего убийство? – переспросил Гуров.
Саломатин поморщился.
– Я не стал бы так категорично… – сказал он. – Наше мнение, что это была необходимая самооборона. Слишком много сотрудников погибает из-за нашего собственного либерализма, вы не находите? И, потом, учитывая положительную характеристику Савинова, безупречную службу… Полагаю, что и следователь не будет настаивать на аресте – ограничится подпиской о невыезде. Мне кажется, вы несколько преувеличиваете серьезность того, что произошло… На вашем месте я бы занял более конструктивную позицию. Все-таки мы в одном ведомстве работаем, товарищ полковник!
– На моем месте вы вряд ли окажетесь, подполковник! – сдерживая гнев, сказал в ответ Гуров. – Уж скорее на месте Савинова – это выглядит намного реальнее. И насчет работы в одном ведомстве я не совсем уверен – по-моему, вы работаете лично на полковника Заварзина. Вчера я имел возможность убедиться в вашей полной от него зависимости. Поэтому не трудитесь поучать меня и давать советы! Лучше подумайте о своем двусмысленном положении в этой истории. Наверное, Заварзин не сообщил вам, что следствие по этому делу возьмут под контроль в Москве? Так намотайте себе это на ус, пока не поздно…
Кажется, Заварзин действительно не делился со своим заместителем свежими новостями – услышав про Москву, Саломатин заметно побледнел и сразу растерял всю свою вальяжность. Он даже как будто сделался ниже ростом, а в тоне его мгновенно появились заискивающие нотки.
– Виноват, товарищ полковник, – торопливо сказал он. – Ничего подобного и в мыслях не имел – в смысле давать вам советы… Если что не так сказал, извиняюсь… Наверное, вы правы – все-таки не стоило слишком поспешно выпускать Савинова, но таково было распоряжение начальника. Да он никуда не уйдет, не бойтесь! Куда ему идти? Он местный, у него нигде больше родственников-то нет. Живет с матерью, которая в нем души не чает… Кстати, можете хоть сейчас его увидеть – он дома. Заварзин категорически велел ему никуда носа не показывать. Вот его адрес, пожалуйста…
Саломатин слегка дрожащей рукой начеркал на листе бумаги несколько слов и передал листок Гурову.
– Это недалеко, – сказал он. – Всего три-четыре квартала отсюда. Вы сразу найдете. Я полагаю, вы имеете полное право побеседовать с Савиновым.
– А что – кто-то в этом сомневался? – спросил Гуров.
Саломатин замялся и, отводя глаза, сказал:
– Нет, что вы! Просто, видимо, неудачно выразился… Не припомню, чтобы кто-то обсуждал этот вопрос.
– Боюсь, вы слишком часто поступаете неудачно, подполковник! – заметил Гуров. – То выражаетесь не так, то приказы начальника выполняете спустя рукава… Почему вы не пошли вчера к цыганам лично, как того требовал Заварзин, а отправили туда Савинова?
Саломатин испуганно посмотрел на него.
– Христом богом клянусь… – пробормотал он. – Тут какая-то ошибка. Я отправил Савинова, потому что Заварзин так распорядился. Он еще сказал – пусть Савинов ко мне в кабинет зайдет – я его, мол, проинструктирую лично… Вот и все. А никакого разговора, чтобы я шел к цыганам, не было! Это потом Александр Николаевич все шишки на меня… – он делано улыбнулся. – Ну что ж, известно – стрелочник во всем виноват…
– А не надоело в стрелочниках до седых волос ходить? – осведомился Гуров.
– Ну, знаете, – развел руками Саломатин. – Не всем в жизни удается в начальники выбиться. Я вырос в многодетной семье – отец-пьяница, безденежье, за братьями приходилось одежду донашивать – по всем приметам, я должен был на дно скатиться. Так что, можно сказать, мне еще неслыханно повезло. Остальные-то братья – один спился, другой в тюрьме умер, третий вообще пропал без вести… Мне грех на судьбу жаловаться, товарищ полковник! Хотя, наверное, по вашим меркам, мне действительно не место в органах…