– Ира – это ваша жена?
– Совершенно верно... А началось все с мелочей. Понимаете, я ответственный работник, тружусь в префектуре Юго-Восточного района, занят до позднего вечера, а она преподает в институте – в четыре уже дома. Между прочим, я страшно устаю, а Ирочка требовала, чтобы все домашние дела делал я – магазин, вынос мусора, прогулки с собакой...
Надя сидела на бортике, болтая ногами, и внимательно слушала историю нового знакомого. Судя по всему, его бывшая жена Ирочка была дамой с характером деспотическим. Однако почему он с такой грустью вспоминает о ней?..
– Но, в конце концов, мне все это надоело, и я сказал ей: «Ира, так жить нельзя, я мужчина, и это вовсе не мое дело...»
Надя посмотрела на ответственного работника из Юго-Восточной префектуры, попыталась представить его с мусорным ведром.
– Может, стоило нанять домработницу? – спросила она.
– В каком смысле? – запнулся Федор. – Нет, я не понимаю – она же заканчивает в четыре, у нее уйма свободного времени...
– По-моему, вы до сих пор не можете ее забыть, – строго произнесла Надя. – Попробуйте с ней помириться!
Это предложение подействовало на Федора отрезвляюще. Он встрепенулся, видимо, вспомнив, где и с кем сейчас находится. Обсуждать с хорошенькой незнакомкой перипетии своей неудавшейся семейной жизни...
– Наденька, я выбрал не слишком удачную тему для беседы! – проникновенно сказал он. – Господи, какой я дурак...
Он взял ее за руку и поднес к своим губам. Первым желанием Нади было отдернуть ее, но потом она вспомнила, зачем она приехала в санаторий. Забыть Егора Прохорова. Забыть навсегда. И начать новую жизнь...
– У вас кожа пахнет цветами... – пробормотал Федор.
«Крем для рук с экстрактом ромашки», – хотела сказать Надя. Он придвинулся и поцеловал ее – так трепетно, так невесомо, словно пытался приласкать воздух...
«Будь, что будет... Этот Федор – не самый худший вариант. Правда, немного зациклен на своей Ирочке».
В ночном небе дрожали звезды, слышалась отдаленная музыка из ресторана – казалось, все способствовало романтическому безумию.
– А ты поймай меня! – воскликнул неподалеку женский голос, и затрещали кусты.
На небольшую площадку перед фонтаном выскочила Рая, игриво хохоча. За ней, пыхтя, топал Юрик.
– Раечка, сладкая моя булочка! – тянул он к ней руки.
– Ой, тут кто-то есть! – взвизгнула Рая.
Надя не успела снять руки с шеи Федора – они так и сидели возле фонтана, тесно прижавшись друг к другу.
– Надька... – хихикнула Рая. – С кем это ты? Юра, нет, ты посмотри – знакомые все лица!
И она побежала дальше по аллее, хохоча и подпрыгивая, словно расшалившаяся девочка. Юрик послушно затопал за ней, вытирая лоб.
– Это ваша подруга? – шепотом спросил Федор. Игривый Райкин голос удалялся, постепенно затихая.
– Ага... – тоже почему-то шепотом ответила Надя.
Она вдруг увидела эту сцену со стороны – два одиночества пытаются найти утешение друг в друге, обнявшись у фонтана. Белая рубашка Федора отливала фосфоресцирующим голубоватым оттенком в полутьме – точно мантия призрака. И этот одеколон, такой резкий вблизи... А залысины!
– Мне пора, – сказала Надя и убрала руки с его шеи.
– Наденька, такой чудный вечер...
– Нет, правда, мне пора! – с отчаянием произнесла она.
– Я провожу...
– Не стоит!
* * *Шумела вода, легкий пар курился в теплом просторном помещении, сквозь замазанное белой краской окно едва пробивался утренний свет – и оттого казалось, что там, на дворе, сумерки.
– Хорошо-то как... – разнеженно пробормотала Рая, поправив полотенце на голове.
– Да, расслабляет, – согласилась Лиля, не открывая глаз.
Надя не участвовала в разговоре – было слишком лень. Пузырьковая ванна с экстрактом хвои вызвала у нее нечто вроде транса.
– Жалко, Альки с нами нет, – подумав, сказала Рая, по подбородок окунувшись в воду.
Они лежали – каждая в своей ванне. Санаторный доктор нашел у подруг небольшое нервное расстройство и рекомендовал расслабляющие процедуры.
– У Альки сердце... – напомнила Лиля, не открывая глаз. – Поэтому у нее своя программа. Ей сейчас пятки какой-то лечебной грязью мажут – тоже, говорят, неплохо...
В ответ и Рая изъявила горячее желание намазаться грязью.
– А завтра пойду на циркулярный душ, – сообщила Лиля. – Очень тонус повышает. А потом на массаж... Или наоборот – сначала массаж, а потом душ?
– Не грузись, у тебя все в санаторной карте записано, – успокоила ее Рая. – Надька!
– М-м... – отозвалась Надя.
– Ну, я от тебя такой прыти не ожидала... Расскажи хоть нам!
– О чем? – расслабленным голосом спросила Надя.
– Кто он, как зовут, чем вы вчера занимались?..
– Раечка, что за патологическое любопытство! – поморщилась Лиля. – Ты вторгаешься в личную жизнь...
– Какая личная жизнь?! – возмутилась Рая. – Мы же подруги! Вот я, например, не собираюсь ничего от вас скрывать – мы с Юриком провели изумительную ночь. Гога куда-то ушел – у них номер двухместный, и мы веселились до утра.
– Представляю себе это веселье... – кисло произнесла Лиля. – Свадьба гиппопотамов...
– Лилька, зараза! – заорала Рая и плеснула в подругу водой. – Никогда от тебя доброго слова не дождешься!
– Девочки, прекратите! – строго сказала Надя, стряхнув наконец с себя оцепенение. – Если вам так интересно, могу рассказать. Его зовут Федор, он разведен, ему сорок лет, он ответственный работник... Да, и вчера между нами ничего не было, если не считать одного целомудренного поцелуя возле фонтана.
– Как?! – изумилась Рая. – Чего же так плохо? Лилька, нет, ты только послушай ее!
– А что такое? – заерзала Надя в ванной.
– Ответственный работник! Всего сорок!! Разведен!!! Чего же тебе еще надо, голубка ты наша?!
– Мне ничего не надо, – улыбнулась Надя.
– Да, Надя, в чем дело? – томно спросила Лиля. – Ты обнаружила у этого Федора тайные извращенные желания, которые тебя оттолкнули?
– О чем ты? – изумилась Надя. – Нет, ничего такого. Просто... Просто он – не мой человек. Нет, он хороший, и с ним, наверное, можно было завязать отношения... Но он мне как-то сразу не понравился. И еще он все время говорит о своей бывшей жене. Подозреваю, что он до сих пор ее любит, и я для него... ну, что-то вроде утешения, хотя, может, я ему и действительно понравилась...
Лиля обожала все эти психологические штучки.
– Понимаю... – проникновенно произнесла она. – Он глядит на тебя и словно видит лицо своей бывшей. А ты, Надежда, прямо-таки кожей чувствуешь, что видит он в этот момент не тебя... Ужасное ощущение!
– А я не понимаю, – упрямо произнесла Рая. – Приличный мужчина, ответственный работник... Смотри, Надька, будешь капризничать, до старости одна проживешь.
– Рая, не дави на нее, – заступилась за подругу Лиля. – Ничего, Надюш, мы тут только второй день... Все еще впереди! Кстати, Стас от меня без ума. Он на пять лет меня младше, и меня это так заводит...
– Бесстыдница! – хихикнула Рая.
– От такой слышу, – огрызнулась Лиля. – Все было чрезвычайно романтично. Мы вчера после ресторана решили покататься на его машине...
– Ночью? – удивилась Надя.
– Ну да... Доехали до какого-то монастыря полуразвалившегося. Луна, кресты, тишина невероятная... Жутко и красиво.
– Вот кто у нас извращенка! – опять хихикнула Рая, вытирая ладонью влажное лицо.
– Глупая кукла! – не осталась в долгу Лиля. – Ну так вот... Мы сначала целовались, как безумные, а потом он встал передо мной на колени и стал говорить, что влюбился с первого взгляда, что это судьба – наша встреча, что я лучшая девушка во вселенной...
Рая хотела сказать какую-то очередную колкость, но передумала.
– Лилька, разве так бывает? – с сомнением произнесла она.
– Что? – не поняла Лиля.
– Что вот так сразу – любовь, признания, стояние на коленях...
– Так сразу! – гордо сказала Лиля. – Кстати, Стас всерьез считает, что встреча со мной – это судьба. Потому что вовсе не собирался ехать сюда, оказался здесь случайно, так как не достал путевки в какое-то пафосное заведение, я не запомнила его название...
– А он тебе нравится? – спросила Надя. – Этот твой Стас?
– Да, иначе бы я и не стала с ним встречаться... – пожала плечами Лиля.
– Адама своего бросишь, замуж наконец выйдешь... – мечтательно произнесла Рая. – Красота!
Лиля вздрогнула.
– Адама я никогда не брошу, – тихо сказала она. – Стас – это всего лишь обыкновенная интрижка. Интрижка на одну неделю...
После обеда все отправились на пристань. На Альбине был светло-голубой костюм с широким отложным воротником – легкий намек на матросскую тему, на Рае – огромная шляпа, больше напоминающая размерами автомобильную камеру. Лиля была в золотистом открытом платьице, золотистых туфельках на шнуровке, с крошечной сумочкой. Надя облачилась в белый жилет и белые хлопковые брюки – купила перед отъездом, поддавшись на Лилины провокации.
– Где Стас? – с любопытством спросила Альбина, когда они шеренгой гордо шагали по асфальтовой дороге, петляющей между деревьев в лесу и ведущей вниз, к реке.
– Он не захотел с нами ехать. Вернее, я его отговорила, – гордо сообщила Лиля. – Разве нам вчетвером плохо? Надо хоть иногда без мужчин побыть.
Рая нахмурилась.
– Ну вот, а я Юрика еще утром попросила за билетами сбегать... Он на пристани ждать обещал.
– Зачем? – с раздражением произнесла Лиля. – Этот твой Юрик у меня в печенках сидит! Неандерталец какой-то...
– Не могу же я его обратно отослать... – пожала плечами Рая.
– Можешь, – жестко произнесла Лиля. – Ты все можешь. Пусть отдаст нам билеты и катится на все четыре стороны. Меня от его рязанского выговора коробит!
– Юрик из Верхнеряжска, а не из Рязани.
– Тем более! – зловеще произнесла Лиля. – Если он нам и сегодня глаза будет мозолить, я все Колесову расскажу.
– Что ты ему расскажешь? – побледнела Рая под своей шляпой.
– Чем ты тут занималась!
– Надя! Алечка! – повернулась Рая к подругам, ища у них поддержки.
Надя хотела сказать, что Колесову давно следовало отомстить, но ее опередила Альбина.
– Раечка, мне кажется, этот Юрик тебе действительно не пара, – с мягкой улыбкой произнесла она. – Уж лучше быть одной, чем с таким-то...
– С каким – таким? С каким – таким?.. – надула губы Рая. – Вы противные и злые. А если Колесову все расскажете, то он меня убьет. Он жутко ревнивый!
– Девочки, вы лучше подумайте о Наде. У нее совсем другая проблема – ей никто не нравится. Давайте о Наде думать!
– И о себе! – напомнила Надя.
– Да, и о себе!..
У пристани пыхтел маленький теплоходик, и несколько отдыхающих уже сидели на палубе.
– Ой, мы тут раньше времени оказались! – взглянула Лиля на часы. – Ну и хорошо, пусть Юрик твой, Райка, на следующем плывет!
– Да, не будем терять времени! – согласилась Альбина.
Они вчетвером поднялись на теплоходик – капитан на мостике отдал честь, глядя исключительно на Лилю.
– Отдать швартовы! – закричал он в рупор.
Теплоходик медленно отчалил от берега и заскользил по водной глади вперед.
Подруги сели на верхней палубе в пластиковые легкие кресла. Первое время Рая еще дулась, но потом настроение у нее опять улучшилось.
– Красиво-то как... Ах, как красиво... – лепетала она, придерживая широкие поля у шляпы. – Ой, вон там какие-то развалины – Лилька, это не там ли вы со Стасом целовались?
– Раечка, мы ездили к монастырю, а ты показываешь мне какой-то полуразвалившийся коровник... Лучше сходи за пивом.
– Что-о? Я тебе не служанка, между прочим! И потом, где ты на этой посудине пиво найдешь?
– Внизу салон, там есть мини-бар...
– Сама топай в свой мини-бар!
– Ладно, схожу за пивом, – прекратила спор Надя.
– Ой, глядите – стадо на том берегу пасется, – обрадовалась горожанка Альбина. – Девочки, а вы, наверное, забыли, откуда молоко берется...
– Из пакета, купленного в супермаркете!
Надя прошла мимо других отдыхающих, прилипших к бортам теплоходика, в основном это были семейные пары с детьми, шумно радующимися прогулке, – и спустилась по узкой лестнице. Внизу, в салоне, было полутемно, играла легкая музыка. Официанта не было. Надя села за один из столиков недалеко от стойки – и в этот момент кто-то занял место напротив нее.
– Привет! Скучаешь?
Это был «добрый молодец» ее возраста или чуть старше, с испанскими усиками и узкой бородкой клинышком.
– Нет, не очень, – честно призналась Надя.
На незнакомце была черная майка-борцовка, стильная цветная татуировка на предплечье и серебряное колечко на мизинце – в общем, вполне законченный образ знойного мужчины, насколько Надя в этом разбиралась. Что-то в нем было от Гены Колесова, что пугало и привлекало. Правда, в отличие от пьющего Райкиного супруга «добрый молодец» выглядел гораздо приличнее.
– Сергей, – он протянул руку через стол и пожал Надину руку – жест на первых секундах знакомства, пожалуй, несколько нахальный. – Чего ждешь?
– Вот, пива хотела купить... – Она кивнула в сторону барной стойки и тут же принялась мысленно ругать себя. Никогда не надо никому ничего объяснять, уж хуже этого только оправдываться. Лиля говорила, что оправдываться – самое последнее дело... В тонкой науке общения полов Лиля была чем-то вроде профессора, и примером тому – ее собственная жизнь. Она только брала от жизни и расплачиваться не собиралась...
– Ты одна? – снова спросил этот Сергей, бесцеремонно и деловито разглядывая Надю.
– Нет, – твердо ответила она. «Вот так и надо – коротко и просто, ничего не объясняя...» Она отвернулась в сторону, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
– Неправда... – неожиданно рассмеялся он. Смех у него был красивый, с хрипотцой.
– Что значит – неправда?! – не сдержалась Надя. – Я вам говорю, что я не одна – значит, я не одна... Между прочим, меня ждут три подруги – там на верхней палубе!
– Ты одна, – торжественно произнес он, словно комплект из трех подруг не имел никакого веса. Для Сергея важным было то, что рядом с Надей не было мужчины. Впрочем, судя по всему, даже если бы таковой и имелся – помехой для него это бы не явилось...
– А тебе-то что? – рассердилась она, тоже перейдя на «ты».
– Хочешь, я угадаю твое имя?
– Оно у меня очень сложное, – неожиданно заявила Надя. – Ни за что не догадаешься... Иностранное. У меня бабушка была испанской коммунисткой! В честь ее назвали.
Про коммунистку она наврала – чтобы запутать нахального мачо.
– Долорес, что ли? – усмехнулся тот. – Или Мерседес?.. Инезилья? Нет, не то. У тебя простое имя, наше.
– Да, Агафья Тихоновна я... – буркнула Надя.
– Что, ты обиделась? – удивился нахальный Сергей. – Простое – не значит простонародное. Хотя, по здравому размышлению, в наше время дама с таким именем непременно должна быть феминисткой, курить сигареты в мундштуке и работать бы главным редактором какого-нибудь продвинутого журнала.
Надя представила современную Агафью Тихоновну и засмеялась. Он был забавный, этот мачо. Пожалуй, еще минуту можно было посидеть рядом с ним.
– У тебя кожа слишком нежная – вон нос немного обгорел... – пристально разглядывал ее Сергей. – Может быть, ты Мария? Нет, нет... Волосы у тебя каштановые, с рыжинкой, где шея – колечками слегка вьются... Ольга? Нет. Глаза у тебя с искорками – ты Елена... Брови домиком – Вера, Людмила?
Надя засмеялась и отрицательно трясла головой.
– По внешности невозможно определить имя! – воскликнула она наконец.
– Нет, можно. Ты не бойся, сейчас я все равно тебя разгадаю... Шея у тебя длинная и белая – лебединая. Как у балерины. Тебе бусы надо носить, в несколько рядов – красиво очень будет. А губы у тебя на солнце оранжевый, персиковый такой оттенок принимают. Ты – Надежда, – уверенно заключил Сергей.
– Но тут нет солнца... – она беспомощно пожала плечами. – Вон занавески на окнах.
– Нет, ты скажи – я угадал? – хитро заглянул он ей в глаза.
– Угадал, – сказала Надя, вставая. – Я – Надежда. Наверное, слышал, как подруги ко мне обращались! Ладно, пока...
Она решила не дожидаться бармена и вышла на нижнюю палубу.
Там, опершись о бортик, стояла Альбина и смотрела на воду.
– Алька, что ты тут делаешь?
– Так, любуюсь... Девчонки тебя заждались.
– Черт с ними, пива все равно нет... То есть закрыто все.
– А...
Теплоход плыл мимо леса – сквозь сосны и ели пробивались золотые лучи. Надя встала рядом с подругой, вдохнула свежего речного воздуха.
– Буду зимой денечки эти вспоминать, – сказала она. – Как мы с тобой, Райкой и Лилей устроили себе каникулы. Слушай, Алька, с тобой бывает так – ты смотришь на природу, наслаждаешься прекрасным днем, и кажется – впереди тебя ждет что-то необыкновенное... Какое-то неземное, сумасшедшее счастье...
– Да, точно! – обрадовалась Альбина. – Именно так и бывает! Наверное, потому, что ни о чем плохом думать не хочется.
– Наверное... – грустно согласилась Надя.
– Но почему так печально? – засмеялась Альбина и потрепала ее по плечу.
– Потому что это обман. То есть самообман...
– У тебя предчувствие?
– Да. Как будто что-то со мной должно произойти... Хотя ерунда все это. Аль, ты лучше скажи, а на солнце губы у меня какого цвета?
– Что? – удивилась Альбина, вглядевшись в лицо подруги. – Тебе не нравится твоя помада?
– Помадой я сегодня не пользовалась. Ты мне просто скажи, какого у меня цвета губы! – нетерпеливо попросила Надя. – Ну?
– Да обычные... Розовые.
– Фу-ты... дурак.
– Кто – дурак? – еще больше удивилась Альбина.
– Да так, тип один... Привязался ко мне сейчас с какими-то глупостями.
Они поднялись на верхнюю палубу.
Лиля фотографировала проплывавший мимо пейзаж крошечным фотоаппаратом.
– Долго как... – напустилась на них Рая. – Сначала одна пропала, потом другая...