Суда в гавани начали загораться — всё‑таки парусина и сухое дерево являются отменным топливом. Началась паника и… корабли заметались. Ожидаемо: будь здесь военный флот серьёзной страны, они могли бы ещё уйти без особого ущерба. Но это был флот османский, который даже по сравнению со своими сухопутной армией был вторичен. Плюс — отсутствие на бортах моряков — христиан, да многочисленные торговцы — англичане, нагло занявшие самые удобные места, да английская эскадра…
Ракеты летели и летели через бухту, взрываясь время от времени над вражескими кораблями. Но огонь начал разгораться и на другом берегу — сильный огонь. Суда маневрировали, пытаясь уйти от опасности — и чаще всего эти маневры только добавляли хаоса. Начались столкновения и… пожары начали разгораться уже без участия венедов.
Занявшие более выгодное положение английские военные корабли распустили паруса и начали удаляться. Остальные же метались в панике…
Владимир тем временем нетерпеливо поглядывал на стрелки хронометра — до подхода Святослава оставалось больше часа, но ситуация складывалась таким образом, что венедский флот не помешал бы уже сейчас. Тут ему пришла в голову интересная мысль…
— Вели написать на больших полотнищах слово 'Плен' по турецки, да размести их в порту — побольше, с полсотни, чтобы с кораблей видно было, — велел о Блюхеру. Адъютант мгновенно оценил идею — потому, собственно, он и адъютант императора… Уже через пятнадцать минут в районе порта взметнулись десятки полотнищ с нужными надписями… А ещё через пять — от некоторых кораблей начали отделяться шлюпки и грести в сторону берега…
— Лихо придумано, Княже, — сказал подошедший Тимоня, кривящийся на правый бок, — одно слово — а результат‑то каков!
— Ну так зачем мне с ними воевать? Авось какие — никакие, но моряки. На судах вряд ли кого из них допущу ходить, а в порту работать да на верфях… Почему бы и нет?
— Эт да, — согласился верный денщик, — пригодятся. Да и туркам лучше уж в плену, чем вот так…
А в гавани и правда разворачивалась достаточно апокалиптическая картина: одни корабли спешили удалиться как можно дальше от падающих ракет и горящих судов, другие были уже брошены экипажами, которые дружно гребли — кто к венедам в плен, а кто и пытался переправиться на другой берег, где вовсю уже бушевали пожары.
Арендованный флот появился как‑то неожиданно даже для самого Рюгена. Вот не было — и вот есть, дым от многочисленных пожаров скрывал. Император тут же приказал прекратить ракетный обстрел азиатской части города — да всё равно они уже кончались…
Святослав неторопливо блокировал гавань — благо, английская эскадра давно уже растаяла на горизонте и никак не могла помешать. Были подняты сигналы, приказывающие сдаться, на что сгрудившиеся корабли** быстро начали поднимать белые флаги. Что характерно — первыми их подняли военные корабли осман… И в трусости обвинять моряков никто не спешил — шансов у них просто не было.
Будучи окруженными множеством гражданских судов, турки не могли выйти в открытое море… Да, это нарушало все мыслимые правила — нельзя перегораживать военным кораблям возможность для маневра! Но… это флот турецкий, да и по правде — виной тому была немыслимая наглость союзников — англичан, давно выбивших себе массу официальных и неофициальных привилегий. Бизнес прежде всего! Английский бизнес.
Так что выйти в море и дать сражение турки не могли. Абордаж? Не смешно — для этого нужно, чтобы противник подошёл вплотную… Да и когда с одной стороны стоит флот с венедскими флагами и личным штандартом Святослава, а с другой — порт и страшные ракеты в нём… Без вариантов.
Растащить корабли венеды смогли только к вечеру следующего дня. Добыча оказалась знатной: добрых две трети турецкого военного флота и больше четырёх сотен крупных гражданских судов, мелочь никто не считал. И пусть предстояло делиться с Павлом… пусть турецкие военные суда в большинстве своём совсем не поражали качеством… Но ясно было — Средиземноморский флот у Венедии есть, причём не только военный, но и торговый.
Возвращать захваченные торговые суда Грифич не собирался — даже если они принадлежали условно — нейтральным странам. Знали, что Турция воюет с Империей, но всё равно торговали? Сами виноваты…
— Даже не верится, — выдохнул Святослав, тяжело упавший на лавку рядом с отцом, расположившимся прямо в порту, — такое провернули…
— Ещё не провернули, — постучал тот по дереву, Дарданеллы пока не наши.
— Будут, — спокойно ответил 'Князь моря', — флот у нас уже есть, брандеры есть, ракеты тоже. В Мраморном море нам нет соперников, вот Средиземное — то да, предстоит ещё завоевать. Ты лучше скажи — стихи новые написал? А Тимоня аж обрыдался весь — чувствительные, говорит. А толком и не запомнил, ирод.
— Написал, по мотивам. Готлиб! Принеси шкатулку бумагами.
Шелест страниц…
Высока ковыль — трава поля Куликова -
Будто нам для вечных снов выстелен ковёр…
Покидая отчий дом, мы давали слово:
Лучше встретить смерть в бою, чем нести позор.
Скоро поле тишины станет полем брани,
Скоро ночь уйдёт домой, унося туман,
Скоро копья зазвенят в чужеземном стане,
И взовьётся в синеву знамя у славян!
Исчерпалось до конца русское**** терпенье!
Встанем, братья, в полный рост на земле родной!
Не впервой нам принимать ратное крещенье
И из пепла воскресать тоже не впервой!
Наша слабость, наша рознь в прошлом остаётся,
Путь раздоров и обид мы прошли сполна!..
Упаси нас впредь, Господь, меж собой ратится:
Коли Родина одна нам навек дана.
Пусть поможет острый меч да скакун крылатый,
Не скорбите ни о чём в этот светлый час:
С нами Бог, за нами Русь, наше дело свято!
Кто останется в живых, тот помянет нас!
Крещённые арабы* — арабы — христиане не редкость даже сейчас, а в те времена их было куда больше. Достаточно вспомнить, что распространение христианства началось с Сирии.
Пила и плясала весь период беременности** — В РИ Екатерина вела себя именно так. Вообще, матерью она была такой скверной, что в наше время её моментально лишили бы родительских прав. Для примера: с маленьким Павлом она виделась раз в несколько дней (а то и недель), причём свидания эти чаще всего бывали во время очередного бала/праздника, длились несколько минут и обычно были вызваны приступами пьяного умиления или пьяного же угрызения совести. И более того — свидания эти были обычно посреди ночи… Представили картинку?
Сгрудившиеся корабли*** — даже сейчас в большом порту при пожаре или какой‑то иной серьёзной аварии исход судов из порта займёт достаточно много времени. В эпоху же парусного флота, да тем более у осман в описываемый период, операция приняла бы просто эпический размах и сгоревших кораблей было бы просто чудовищно много.
Русское**** — для тех, кто забыл: венеды — русские, как и большая часть славян (а если копнуть глубже, то вообще все европеоиды — только они родство забыли). До конца 30–х годов 20–го века самоидентификация большинства славян выглядела примерно так: '1 — я европеоид, 2 — славянин, 3 — русский, 4 — серб/болгарин/мазур/хорват/малоросс'. Проще говоря — есть русские новгородцы, русские малороссы, русские венеды и т. д. То есть 'Русский' здесь трактуется не только как национальность, но и как одна из европейских подрас.
Вообще, само понятие 'Русский' без дальнейшего уточнения, в массовом порядке начал появляться после ПМВ, а закрепилось после ВМВ. До этого… попадались мне документы о переписи населения в 30–х, где на полном серьёзе утверждалось, что часть людей по деревням пошла ещё дальше и писали о себе не просто 'русский новгородец/ростовчанин', но зашла ещё глубже и называли себя русскими… полянами, древлянами и т. д. Насколько можно верить — не знаю.
Часть третья. Венедия превыше всего Глава 1
Захват Дарданелл и Мраморного моря прошёл на удивление легко. Святослав буквально 'вынес' английскую эскадру, в очередной раз подтвердив славу лучшего флотоводца современности.
Затем были многочисленные попытки англичан и их союзников высадить десанты в ключевых точках… Но несмотря на отдельные мелкие успехи, добиться чего‑то серьёзного британцам не удалось.
В итоге, регион остался за венедами. Захваченной европейской территории былой Турции вернули историческое название 'Фракия', сделав её частью Венедии и тут же начав переселение славян/немцев/скандинавов.
К величайшему сожалению Померанского, ВСЮ Фракию вернуть не удалось — часть её давным — давно принадлежала Болгарии и жители считали себя болгарами. Но всё равно, болгарский 'пирог' несколько урезали — и плевать на недовольство 'братушек'! В этой войне они проявили себя никак, население маленькое, да и отдавать придётся Романовым… Ну так на хрена усиливать чужое государство?
К величайшему сожалению Померанского, ВСЮ Фракию вернуть не удалось — часть её давным — давно принадлежала Болгарии и жители считали себя болгарами. Но всё равно, болгарский 'пирог' несколько урезали — и плевать на недовольство 'братушек'! В этой войне они проявили себя никак, население маленькое, да и отдавать придётся Романовым… Ну так на хрена усиливать чужое государство?
В Малой Азии продолжалась мясорубка — турки почти поголовно уходили от имперских войск, напуганные до полусмерти. И откровенно говоря, Рюген об этом не жалел… Пусть звучит цинично, но… Зачем они ему?
Другая вера — ещё ладно, это не столь критично. К примеру, тех же казанских или белгородских татар он был бы рад видеть в качестве подданных. А вот турки, у которых отобрали Родину… И плевать им, что славяне просто возвращали СВОЁ*… Плевать, что соседям надоела хищная империя, выросшая на крови и работорговле…
Поначалу турки и в самом деле сидели бы тихо, а потом? Потом пришлось бы делать их существами второго сорта — а как иначе, если их просто — напросто БОЛЬШЕ и в противном случае они снова бы 'перетянули одеяло' на себя… Но неприязнь к захватчикам — чужакам никуда бы не делась! И получила бы Венедия врагов — на много поколений вперёд. Ассимилировать? Можно, но если их будет мало…
Так что Грифич приказал закрывать глаза на 'излишества' греческих, болгарских, сербских и венгерских союзников, демонстрировавших порой просто невероятную жестокость. Приказал ещё и потому, что попытки успокоить союзников не приводили ни к чему хорошему, а солдат ему сильно не хватало. Пусть воины из союзников были куда хуже венедов, но… для осман хватало. Да и территория, которую предстояло зачистить, отличалась достаточно внушительными размерами.
К резне осман присоединились и мусульмане — далеко не все из них были рады их недавнему владычеству. Курды, арабы, друзы, алавиты и прочие национальные и религиозные меньшинства решили урвать свой кусок территории. Они понимали, что именно сейчас у них есть такой шанс, а вот потом… Не факт.
Так что… Пришлось сесть за карту и очень аккуратно обозначить земли, которые отойдут Венедии, затем Империи — будущим Имперским Рыцарям и прочим полезным личностям с прямым подчинением императору, ну и разумеется — непрошенным союзникам — мусульманам. В последнем варианте контуры были обозначены очень небрежно — сами потом между собой разберутся. А быть арбитром в споре восточных народов… К чертям такое счастье.
И если на Фракию людей более — менее хватало (скорее менее, чем более), то вот на Малую Азию…
— Казаки…, — задумчиво повторил Владимир слова Ивана Головина, работавшего послом Империи Российской в Империи Римской. Хотя вернее будет назвать венедской…
— Недовольных хватает, — повторил родич, — дескать, расказачивание и всё такое… А вот понять, что казаки со своими привилегиями были уместны только на опасных границах, они не хотят. На хрена же России те же запорожские казаки, когда врагов в регионе просто не осталось… Да и Дон… Ладно ещё Кубань — там в ближайшие полвека минимум будет неспокойно — всё‑таки кавказские племена не сразу набеги прекратят. Пусть потихонечку, но будут разбойничать.
— Значит, Павел предлагает мне казаков…, — ещё раз повторил Рюген. 'Подарочек' был ещё тот: они идеально подходили для жизни на беспокойной границе… Но проблема в том, что беспокойной эту саму границу делали не только 'злобные соседи — вороги', но и сами казаки! Особенно сильно это было выражено у запорожцев, давно уже 'переквалифицировавшихся' в грабителей — именно поэтому их и 'гнули'.
Если донское казачество было сравнительно адекватным и его можно было 'одомашнить', то вот запорожское… Хотя…
— А сколько казаков… ну или называющих себя казаками, готовы выставить запорожцы.
— Там не только запорожцы, но и слобожане**, другие казачьи формирования, — поправил Иван.
— Да Бог с ними! — Отмахнулся император, — мне нужно знать — на сколько людей я могу рассчитывать и насколько те боеспособны.
Головин пожевал губами и сказал нехотя:
— Желающих переехать может быть достаточно много — всё зависит от того, какие им буду предоставлены привилегии. Казаками там называют себя многие, но на деле они давно уже омужичились и поколениями не воюют. Так что даже приблизительно сказать не могу.
— Привилегии… Да особо не будет. Кто захочет переселяться на границу — тем да, отсутствие налогов на занятие сельским хозяйством, не более. Остальным… Да как и прочим переселенцам — столько земли, сколько могут обработать, десять лет без налогов, ну и конечно же — селиться будут не по 'землячествам', а вперемешку. Ремесленникам — отсутствие налогов на ремесло на десять лет, ну и… возможность выбрать пустующие дома, их в Малой Азии сейчас предостаточно…
— С домами да без налогов на десять лет многие захотят, но вот какие из них будут ремесленники… Тут ручаться не могу, — честно сказал посол.
Рюген усмехнулся устало:
— Да и пусть даже плохие. Я же не только на них будут опираться… Переселенцы будут ещё из Греции, с Балкан многие захотят, из Франции едут — пусть тамошние власти и препятствуют отъезду мастеровых, но едут… Из Ирландии переселяются… Да много откуда. Так что будут плохими… Десять лет без налогов они протянут, а дальше… Да пойдут подмастерьями или разнорабочими… Всем работа найдётся.
— И верно, — согласно кивнул родич.
С донскими же казаками ситуация была иной — переселяться хотели самые упёртые, то есть староверы, не желающие расставаться с казачьими привилегиями… Вдобавок большая часть не желала и землю пахать!**** Тем более, что к донским казакам опосредованно относились и потомки некрасовцев, некогда убежавших от репрессий под власть Турции и добежавших так далеко, что отдельные их поселения были аж на берегу Мраморного моря.
В минувшей войне с Венедией они почти не участвовали — султан возложил на них функции поддержания порядка. И к чести потомков некрасовцев — те справились. Не идеально, но погромов христиан и ответной резни мусульман в зоне их ответственности не было.
Но всё едино, смотрели на них искоса — служение султану считалось ныне несколько… неправильным. Так что начало всплывать… всякое. Что характерно, больше всего претензий предъявляли как раз те, кто и сам не без греха — то есть греки, болгары.
Потому‑то Владимир и пригласил пышно разодетую казачью старшину прямо в султанский… некогда султанский дворец Топкапы, где ныне квартировал сам император.
— Вот, — без лишних слов ткнул он в висящую на стене карту, — предлагаю новое переселение.
После минутного молчания один из ошарашенных бородачей осторожно выразился:
— Так далековато, Государь.
Расстояние, которое им предстояло преодолеть, и впрямь было существенным. Рюген ни много, ни мало, предложил им переселиться на территорию ЮАР.
Попаданец помнил, что по полезным ископаемым данная территория была одной из самых — самых и только отсутствие нефти и газа не позволило в своё время стать ЮАР полностью самостоятельной. Да и земли плодородные, климат хороший…
Но не стоит думать, что император заботился о некрасовцах… Заботился, но так… чуть — чуть…
— Далековато, — согласился император, но и земли там какие… Посылал людей на разведку, так все в полном восторге — почвы плодороднейшие, а климат просто восхитительный. Сами потом с ними поговорите. Нужны вы мне там… Да собственно, особо и не нужны, внукам разве что пригодитесь. Застолбить землю хочу, всё‑таки пусть пока от неё казне толку и не будет, но место стратегическое — кто бы не поплыл мимо Африки, а вас не минует.
— Так это… Государь, у океана там землица голландская, — нерешительно продолжит всё тот же бородач. Афанасий, кажется? Точно…
— Так это пока, — усмехнулся Владимир, — голландцы мне мозоли оттоптали, заберу порт в отместку. Не сразу, конечно, так что не болтайте — вам его отвоёвывать и придётся, так что проболтаетесь — больше своей кровушки и прольёте.
— То исть мы там сможем жить по своим законам? — Осторожно уточнил Афанасий.
— По венедским. Веру вашу сменять не прошу, сами то знаете. С налогами тоже обижать не буду — первые пятнадцать лет вообще никаких, только на содержание пары десятков чиновников, да школ, да учителей. Но это для вашего же блага, сами понимаете.
Осторожное переглядывание казаков…
— А службу нам какую положишь? Дикари там опасные али что?
— Дикарей там почти и нет*****, хотя идти вам предстоит через неспокойные земли. А служба… Земли осваивать, станицы закладывать, чужаков отгонять. Просто не будет, но всё полегче, чем недавно было — и сильно. Потом, опираясь на ваши станицы и хутора, начнут появляться города, а с ними и мастерские, заводы всякие.