Он достал из кармана шприц-тюбик и вколол иглу в предплечье Стебриной. Молодая женщина вздрогнула:
– Ты чего это?
И тут же, закрыв глаза, повалилась на боковую подушку широкого кожаного дивана.
Тимохин бросил использованный тюбик на стол:
– Я ничего. А ты угадала, я с приколами, точнее, уколами. Теперь отдыхай!
Тимохин уложил усыпленную девицу, накрыл ее пледом. Почувствовал присутствие сзади человека. Не удивился. Этим человеком здесь, в квартире, мог быть только академик.
Александр обернулся:
– Не спится, Павел Алексеевич?
– Да уж проснулся, услышав ваш любезный разговор с моей шлюхой.
– Надеюсь, вы поняли, что я не имел никакого желания общаться с ней.
– Понял. Представляю, чем Виктория занимается, когда я нахожусь на работе! Это ж надо, подобное, можно сказать, в присутствии мужа.
– Вы слышали, какие эпитеты отпускала в ваш адрес Виктория Александровна. Чему ж удивляться. Сами притащили в дом змею ядовитую. А змеи дрессировке не поддаются.
Академик вздохнул:
– Господи, как же я был слеп! А что вы с ней сделали?
– Ничего страшного. Ввел снотворное. Теперь она будет долго спать.
– Ясно! Может, выпьем?
Тимохин отрицательно покачал головой:
– Мне нельзя, я на службе, вы как хотите, но не советую. Спиртное не успокоит, лишь отвлечет на время. После будет еще хуже.
– Почему вы не пытаетесь, как это у вас называется, разговорить меня? Как это делал полковник Потапов?
– Потому, что это не входит в круг моих обязанностей. Я здесь исключительно для того, чтобы охранять вас и спящую супругу.
Академик усмехнулся:
– От кого?
Александр посмотрел в глаза Стебрину:
– От вас самих, в том числе. Но прекратим бесполезный разговор. Если вы желаете дать показания, я выслушаю вас. Нет, идите, пожалуйста, в спальню и постарайтесь заснуть! Могу и вам препарат вколоть. Он быстро действует и совершенно безвреден.
Академик отказался:
– Нет, благодарю. Обойдусь без ваших препаратов. Водки только выпью.
– Что ж, запретить не могу, а советы вы не принимаете. Пейте, если считаете необходимым.
Стебрин подошел к бару. Извлек из него пузатую бутылку импортной водки. Налил бокал. В три глотка выпил граммов двести. Не поморщившись. Подошел к Тимохину:
– Вам доставляет удовольствие ваша работа, подполковник?
– Сейчас нет.
– Вам противно здесь?
– Да! Какие еще будут вопросы?
– Никаких! Спокойной ночи!
– Спокойной!
Академик, ссутулившись, скрылся в спальной комнате. Дверь не закрыл. Помнил инструкции. Александр, погасив везде свет, прошел на кухню. Наступила тишина. Дом имел неплохую звукоизоляцию.
Прайтон и Долтон вышли из дома, где Миллер снимал квартиру, в 23.20. Долтон держал в руках сумку. Милли взяла любовника под руку:
– Знаешь, Том, что-то неспокойно у меня на душе.
– Может, это от того, что переборщили с сексом?
– При чем здесь секс?
– Однажды, дорогая, когда мы еще не были знакомы, была у меня подружка Лили, стриптизерша из бара. Миниатюрная такая француженка. Я тогда на вольных хлебах обретался. Был и такой период в биографии. Так вот, была у меня француженка. Страстная, как огонь. Нет, конечно, до тебя ей далеко, но тогда она казалась мне самой яростной из шлюх. Я приходил в кабак, где она обтирала задницей шест, дожидался окончания выступления и уводил ее в номера. Так продолжалось около месяца. И вот однажды на меня вышел старый знакомый, служили вместе в морской пехоте. И предложил хорошо оплачиваемую работу – сущий пустяк. Надо было отстрелить одного банкира. Я, естественно, согласился. Провел подготовительную работу, выбрал позицию на чердаке старого дома, что стоял напротив банка, уложил оружие в тайник и вечером отправился в кабак. Работать мне предстояло утром. А в кабаке заметил, что Лили не похожа на себя. Она в каком-то исступлении вертелась юлой на сцене…
Прайтон прервала любовника:
– Тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной? Плевать я хотела на твою французскую шлюху.
– Ты погоди, поймешь, к чему я клоню. Буду короче. В общем, как завалились мы с ней в постель, я понял: подружку кто-то прилично накачал наркотой. Она была неудержима. Кое-как я вырвался от нее в пять утра. Поехал к банку. Не опоздал. Прибыл за полчаса до приезда банкира. Расчехлил винтовку, вытащил доску из заколоченного окна. Как положено, решил проверить прицел. И представляешь, не смог. Руки тряслись так, словно я месяц пил. Вот тут испугался. В таком состоянии не только не всадил бы пулю в голову клиента, а хорошо, если б зацепил краем. Что делать? Хорошо, была с собой фляга виски. Выпил граммов двести. И только после этого тремор прекратился. Вот как, Милли, подействовало на меня пресыщение сексом. Так что я на собственном опыте убедился: лучше перед делом не трахаться. Вот и ты сейчас испытываешь почти то же, что и я тогда на чердаке. У меня руки тряслись, в тебе тревога проснулась. Надо было ограничить страсть.
Прайтон сказала:
– Твой рассказ – чушь собачья. Не знаю только, для чего ты поведал его мне. Чтобы разозлить?
– А с чего бы тебе злиться? Я же не евнух и, естественно, имел до тебя баб. И ты спала с мужиками. Но это было до нашего знакомства.
– Заткнись, Том, если не хочешь, чтобы у тебя опухла щека.
– Ну, вот, хочешь, как лучше, а получается наоборот!
– Значит, молчи. Но почему все-таки меня, черт возьми, обуревает тревога? Я чувствую опасность, Том. И она там, возле Стебрина.
– Так мы и рассчитываем на то, что нас ждут.
– Не нравится мне все это.
– Не суетись, а лучше выкинь дурные мысли из головы.
– Ладно. Я постараюсь.
– Вот и умница.
В 0.40 террористы вышли к закрытым киоскам, с тыльной стороны дома, где на шестом этаже в элитной квартире проживал академик Стебрин. Том и Милли закурили, глядя на окна и застекленный балкон. Прайтон проговорила:
– Похоже, голубки спят. Свет выключен.
Долтон добавил:
– Как и во всем доме. И машин вдоль тротуара нет. Это хорошо.
– Пойдем в гости вместе?
– Конечно. Так в акции легче будет от случайного милицейского патруля отбиться.
– Если они не найдут в сумке тайник с оружием.
– Ты когда-нибудь видела, чтобы местная милиция на улице досматривала личные вещи задержанных?
– Нет!
– Вот и то-то! В случае чего мы ищем все того же Бориса.
– Понятно!
– А понятно, бросаем курить и пошли! Время отработать дополнительный гонорар.
Швырнув окурки в урну, Долтон и Прайтон под руку перешли проезжую часть, зашли во двор со стороны перпендикулярной улицы, через арку. Долтон цепким взглядом окинул двор, представлявший сейчас собой забитую до отказа различными автомобилями стоянку. Проговорил тихо:
– По-моему, на хате посторонних лиц нет. При такой плотности автомобилей организовать в случае необходимости преследование невозможно.
– И все равно, будь осторожен, Том!
– Как приятно это слышать, Милли! Будь осторожен?! Благодарю. И ты, дорогая, поаккуратней в подъезде. Сделаешь свое дело, сразу же отход. И не пытайся помочь мне. Обойдусь.
– О’кей!
Террористы вошли в подъезд. Встали на первом этаже, прислушались. Кругом тишина. Выдержав паузу, Долтон достал из сумки перетянутый резинкой набор отмычек. Шепнул:
– Работай любой!
Прайтон утвердительно кивнула.
Долтон нажал на кнопку вызова лифта. Он оказался на первом этаже. Двери тут же бесшумно разъехались в стороны. Поднялись на седьмой этаж. Вышли из лифта, вновь прислушались. Тишина. Долтон выглянул в окно. Во дворе – никакого движения. В доме напротив мерцают тусклым огнем несколько окон. Кто-то еще не спит. Указал Милли на часы и сделал жест рукой вниз.
Прайтон кивнула. Она прекрасно поняла, что ровно в 1.30 должна спуститься на шестой этаж к квартире Стебрина и начать имитацию попытки вскрыть дверь отмычкой. Ей на имитацию отводилось пять минут. В 1.35 она должна была покинуть дом и ждать подельника-любовника у закрытых киосков, откуда они начали акцию устранения опасного свидетеля, академика Стебрина. Долтон же поднялся на крышу, приготовив к бою пистолет с глушителем. На крыше также никого не оказалось. Впрочем, иного террорист не ожидал. Даже если принять во внимание наличие засады, то и в этом случае здесь его не стали бы пытаться брать. Рискованно. Загнанный в угол зверь опасен вдвойне. И способен на все. Это прекрасно знают и в ФСБ, и в ЦРУ, и в любой другой спецслужбе мира.
Долтон поставил сумку на крышу. Извлек из нее трос с поясом. Проверил работу карабина пристегивания прочного каната к поясу. Закрепил свободный конец троса за крюк вентиляционной трубы. Подошел к огороженному массивной решеткой, способной выдержать вес человека, парапету. Для страховки отмотал вокруг стоек еще часть троса. Выглянул за периметр. Перед ним оказался козырек лоджии седьмого этажа. Правая его часть. Отсюда можно попасть либо в гостиную, либо в кабинет, либо в библиотеку. Помещение, где люди, как правило, на ночь не остаются. Вставил пистолет в специальные, пришитые к брюкам петли. Закрепил на теле пояс, защелкнул карабин крепления и ручку торможения спуска. Надел перчатки. Скрывать лицо не имело никакого смысла. Взглянув на часы, Долтон опустился на козырек, медленно сполз с него, повиснув на руках и на натянувшемся, заблокированном тросе. Отпустил одну руку, затем вторую. Трос задержал тело. Отпустив ручку торможения, плавно заскользил вниз. Достиг стойки лоджии шестого этажа. Быстрым взглядом окинул окна. Они были темны и зашторены. Сквозь щель между портьерами свет не пробивался, значит, был выключен. Он отстегнул пояс. Достал пистолет. Подошел к одной из дверей. Она была закрыта. Пришлось применить нож.
В 1.30 Долтон вошел в гостиную. И сразу увидел бардак в главной комнате. На столе бутылки, обертки от шоколада, переполненная пепельница. На диване – тело! Это уже интересно. Террорист подошел к дивану. Увидел безмятежно спящую, накрытую пледом жену академика. Это был неожиданный подарок. Но почему она спит здесь, а не в спальне и похрапывает? Не так, как люди в обычном сне, а словно находится под наркозом. Или под воздействием какого-нибудь другого препарата. Долтон стянул с нее плед. Увидел совершенно голое тело, не реагирующее ни на что. Да, супругу Стебрина усыпили. Почему? Не потому ли, что она устроила пьянку, а затем и дебош? Стебрин вполне мог подсыпать супруге сильнодействующее снотворное. Но почему она голая? Может, старый развратник, вырубив женщину, пару раз отымел ее? Но следов спермы не видно. Впрочем, ее могло и не быть. Да и не важно это. Важно другое: у Долтона появилось прикрытие на случай засады в квартире. Хотя та ничем не выдавала себя. Пока! Долтон подошел к двери, прислушался. И тут же до него донеслось скрежетание отмычки в одном из замков основной, металлической двери.
К работе точно по графику приступила Милли. Он выждал минуту и вышел в коридор. В квартире находился охранник. ФСБ выставила засаду. Но пассивную, так, на всякий случай. И если бы они с Милли пошли на объект по прямой, через дверь, то… оказались бы в лапах русской безопасности. Охранник стоял к бандиту спиной. Вновь Долтону повезло. А вот фээсбэшнику на этот раз нет. Долтон медленно, держа пистолет двумя руками, поднял ствол, нацелив в затылок охраннику.
В то время, когда Долтон совершал спуск с крыши на лоджию охраняемой подполковником квартиры, Александр заканчивал сборку почищенного им штатного «ПМ». Собирал пистолет, находясь на кухне. Он привел его в боевую готовность, вставил магазин, передернул затворную раму, и этого не слышал Долтон, поставил ствол на предохранитель. Взглянул на часы. 1.30. Хотел закурить, но неожиданно услышал скрежетание в замке входной двери. Тут же вскочил, подняв вверх пистолет. Бесшумно прошел в прихожую. Оттуда осмотрел коридор, прислушался. Слышен был лишь осторожный скрежет в замке. Он понял: кто-то пытается открыть дверь. Вопрос, кто? Террористы, пришедшие по душу Стебрина, или неудачно решившиеся на ограбление местные бандиты? Но те обычно работают днем, в отсутствие хозяев. Быстро, без шума, не обращая внимания на сигнализацию, так как управляются с делом до прибытия дежурного наряда. Да и шпана мелкая в квартиру, где находятся люди, не полезет. В это время. Значит, террористы? Но почему работают так грубо? А главное, достаточно долго. Создается впечатление, что отмычкой просто шевелят сердечник замка. Но тогда, тогда это отвлекающий маневр? Отвлекающий от чего? От проникновения в квартиру подельника с улицы? И тут Тимохин скорее почувствовал, нежели услышал, присутствие постороннего за спиной. Александр рухнул на пол одновременно с тем, как Долтон выстрелил. Пуля впилась в кожаную обшивку двери. Тимохин в ответ выстрелил, перекатившись за стену прихожей и нажав тревожную кнопку, посылая сигнал вызова дежурной группы спецназа.
Стрелял Тимохин вслепую, поэтому и пуля его не достигла цели, а ушла в ванную.
Долтон отпрянул в гостиную.
Черт! Похоже, русские выставили здесь профи. С ним надо кончать. И как можно быстрее. Он наверняка уже вызвал поддержку. Вот только каким образом это сделать?
Он крикнул:
– Эй, ты! У меня в гостиной дамочка на диване. У тебя выбор. Либо бросаешь оружие, при этом я гарантирую тебе жизнь, либо я валю сучку!
Александр промолчал.
Долтон вновь выкрикнул:
– Ты оглох?
В ответ – тишина.
Тимохин ждал. У террористов не так много времени. Еще где-то минут десять. Потом дом заблокирует спецназ, и бандитам уже не уйти. Но жену Стебрина один из террористов убить может. И убьет. Прикрываться ею бесполезно. Выйти из квартиры еще успеет, а потом его срежет снайпер. И это террористы понимают. Что предпримут? Вариант один – нападение. Значит, бандиты будут действовать. Но и Тимохин не собирается до прибытия групп поддержки сидеть сложа руки. Лишь бы Стебрин не натворил глупостей. А тот как раз и совершил грубейшую ошибку. Академику спрятаться бы под кроватью, за шкафом, где угодно, а он, услышав выстрел вышел в коридор.
Тимохин отреагировал на его выход мгновенно. Он вскочил и рванулся к двери гостиной. По физиономии Стебрина понял, что академик видит террориста. А тот видит академика. И сейчас должен прозвучать роковой выстрел. Александр метнулся к противоположной стене. На секунду зацепил взглядом направленный на академика глушитель. Нажал на спусковой крючок. Оглушительный в ночи выстрел «ПМ» и хлопок ствола с глушителем прозвучали одновременно. Но пуля, выпущенная подполковником, ударила в дверной косяк, выбив из него щепы дерева. Что в последнее мгновение заставило руку Долтона дернуться. Посему его заряд задел лишь ухо академика. Стебрин вскричал и отпрыгнул назад. А из комнаты за ним прыгнул террорист, на лету выпустив две пули в сторону Тимохина. Они ударили в стену в каких-то миллиметрах от головы Александра, успевшего выстрелить в ответ по летящей через коридор фигуре. И его пуля попала в цель. Долтон, упав в спальне, вскочил и тут же почувствовал жгучую боль в правом боку. Его рубашка обагрилась кровью. А рука, державшая ствол, начала неметь. Он перехватил пистолет, но Стебрина не увидел. Тот исчез. Скорей всего выскочил на балкон. Но черт с ним, не уйдет, а вот проклятый охранник, все же всадивший в него заряд, рядом. И сейчас он – главная цель.
Долтон, превозмогая боль, бросился к стене. Встал слева от двери. Тимохин просчитал ход террориста. Да тому ничего другого не оставалось. Поэтому сблизился со спальней, передвигаясь вдоль стены коридора. И Александр чувствовал дыхание бандита. В голове билась мысль: что со Стебриным? Убил его террорист или академик сообразил спрятаться? Должен был спрятаться. Тимохин и террорист выжидали. Но если у Александра было время ждать, то у Долтона его не было. Поэтому Тимохин тихо опустился на корточки. И он вновь поступил верно. Раненый Долтон не выдержал, да и ждать ему было нельзя. Он прыгнул в коридор, одновременно выстрелив туда, где секунды назад стоял Александр. Пули угодили в картину. Александр же выстрелил снизу. Долтон по инерции еще раз перевернулся и уперся спиной в стену, задергавшись в судорогах. Пуля Тимохина угодила ему в висок.
Александр поднялся, крикнул в спальную комнату:
– Стебрин! Это я, подполковник, вы живы?
Откуда-то из глубины, из застекленного балкона донеслось:
– Жив! Но не могу встать! Руки и ноги будто отнялись.
– Вы ранены?
– Нет! Это, видимо, нервы!
– Понял. Приходите в себя, но дальше спальни – ни ногой.
Александр повернулся, услышал хлопок, поднял голову и… попал под прицел неизвестно откуда появившейся в коридоре женщины с бесшумным пистолетом в руке и перекошенным от злобы лицом.
Та крикнула:
– Ствол на пол, скотина!
Женщина увидела труп подельника, и ее буквально трясло от ярости:
– На пол ствол, мразь! Или я размозжу тебе череп, выблядок!
Тимохин выставил свободную руку вперед:
– Спокойно, красавица, спокойно. Я сделаю все, что ты скажешь!
Закончив имитацию взлома замков, Прайтон собралась уже покинуть подъезд, как за дверью квартиры Стебрина услышала хлесткий выстрел. У Долтона был пистолет с глушителем, а стреляли из обычного ствола. Следовательно, стрелком мог быть кто угодно, но только не Том, и стрелял стрелок в ее любовника. У Милли сжалось сердце. Несмотря ни на что, она полюбила Долтона, и эта любовь со временем заполнила террористку настолько, что она уж не представляла себя с другим мужчиной. Поэтому выстрел за дверью пробил ее словно током. Она бросилась на дверь, но наткнулась на преграду. В голове металась мысль – Тому надо помочь! Но как? И тут Милли вспомнила о крыше, тросе с поясом. Решение, диктуемое желанием спасти любовника, пришло мгновенно, и Прайтон рванулась вверх. Она услышала еще выстрелы неизвестного стрелка. Значит, Том пока еще жив. Взобравшись на крышу, женщина подняла трос. Нацепила пояс, закрепив карабин и ручку торможения. Прыгнула с крыши, рванув за тормоз напротив шестого этажа. Рванув так, что едва не выскочила из пояса. Оттолкнувшись от бетонной стены, она на противоходе, отпустив ручку, упала на пол лоджии. Избавилась от пояса, взяла пистолет. Через вскрытую подельником балконную дверь ворвалась в гостиную. На Викторию террористка отреагировала машинально. Увидев лежащую на диване женщину, Прайтон выстрелила ей в голову и выскочила в коридор. Вовремя. Неизвестный повернулся к ней лицом. Она вскинула пистолет, выкрикнув:
– Ствол на пол, скотина!
Одного взгляда на лежащего у стены любовника хватило Прайтон, чтобы понять – Долтон мертв. А убийца Тома перед ней. Ярость взорвалась внутри террористки, да еще этот ненавистный неизвестный не спешил выполнять ее команды. Она вскричала вновь: