Я покачал головой, и развернулся к соломенному чучелу, за весь день не получившему от меня ни удара.
За те несколько часов, что я посвятил тренировкам, параметр силы вырос на два пункта, так что теперь, учитывая бонус от 'редкого витального доспеха', я мог махать мечом без всяких штрафов. Максимальная перегрузка, однако, пока не позволяла мне совершить маневр как полагается - все попытки активации навыка оканчивались неудачей, пока я не достигну хотя бы сорока пунктов силы, думать о том, что победа в споре близка - бесполезно. Ну, хоть урон от сорванного умения постепенно уменьшался.
- Что ж, поехали!,- пробормотал я себе под нос, и рывком выдернул меч из ножен...чтобы спустя мгновение с шипением выпустить рукоять из ослабевшей руки - очередная ожидаемая осечка. Переждав вспышку боли, я подобрал меч, и краем глаза увидел спину уходящего Славира - как бы он чего лишнего не подумал... Не хотелось бы потерять его хорошее расположение - несмотря на то, что брат-рыцарь порядком двинутый на игре - он хороший человек.
Регенерация, которую я получил вместе с доспехом, не могла полностью компенсировать урон, что я получал от тренировок, так что приходилось все же навещать целителя. Однако если бы не она, приходилось бы делать это чаще.
Стойка...
Активация умения...
Боль и падение на пятую точку как итог.
Перевести дух, оценить состояние шкалы жизни, вложить меч в ножны, и снова занять место перед манекеном.
Стойка...
Активация умения...
Резкая вспышка боли и металлический лязг клинка о каменную поверхность пола, сопровождаемый ехидными комментариями бездельничающих кандидатов в рыцари.
На следующий день продолжились мои мучения на ниве бесполезной отработки навыка с параллельным ускоренным поднятием характеристики Силы. Второй день я терроризировал храмового целителя, которого при моем приближении уже начинала бить нервная дрожь. И второй день старший рыцарь Калеб не раздавал никаких квестов и отказывался обучать юных неписей, вызывая недоумение игроков - рыцарей ордена. Славир мудро не подвергал огласке истинные причины такого странного поведения обычно дружелюбного наставника, а самостоятельно разбираться им было, видимо, попросту лень.
Будучи членом ордена, можно было позволить себе состоять еще в дюжине не менее влиятельных организаций - сложная система взаимоотношений как-то балансировала эту мешанину из гильдий, консорциумов и прочих объединений. Игра позволяла быть одновременным участником враждующих партий, как бы парадоксально это не звучало, так что не получив задания в 'Иллюстрис', игроки спешили оббежать другие точки выдачи квестов.
Я же корпел над своей Силой - статистика роста характеристики позволяла предположить, что срок сдачи невыполнимого задания от наставника Калеба вполне может сократиться на несколько дней от прогнозируемого мной ранее, если не больше.
И если мой оппонент в споре не хотел ни с кем разговаривать, и ходил мрачнее тучи - Славир рассказал, что даже другим наставникам-неписям достается от него на орехи - то Бринн был счастлив! Улыбка не покидала его бородатого лица - у них с Калебом, оказывается, было своеобразное соперничество, причем не имеющее каких-либо конкретных рамок: оно могло возникнуть между ними на тренировках, или даже на кулинарной почве - кто съест больше жареных пеструшей за обедом, или напротив - кто дольше продержится без еды... Эта беспричинная гонка продолжалась в течение всей их совместной службы ордену, и ее история ее возникновения канула в лету в стародавние времена.
Бринн просто из принципа присоединился к моей немногочисленной группе поддержки, и всячески старался подбодрить меня. Рыцарский дух не позволял ему жульничать, так что он сулил мне золотые горы, если я смогу выиграть спор. В то же время его веселье пропадало, когда я пытался показать ему, что спор не так прост - и не факт, что победа достанется именно мне. Короче говоря, я получил очередной стимул для выполнения задания, однако лучше бы его не было, ибо теперь в случае проигрыша я терял расположение кузнеца, а вместе с ним и всевозможные бонусы, которые оно давало.
У меня был очередной сеанс отдыха между подходами, который я тратил на короткий перекус - жевал пряники, купленные с утра в пекарне, располагавшейся напротив храма. Мои финансы подходили к концу - квесты я не выполнял, вещи на продажу не создавал... В храме бесплатного питания предусмотрено не было, так что через несколько дней я буду вынужден заняться работой, просто для того, чтобы заработать себе на кусок хлеба. Это мысль заставила меня улыбнуться.
- Чего радуешься - умение наконец-то смог правильно сделать?,- голос Славира отвлек меня от размышлений,- Я вот решил попробовать последовать твоему совету - гляди,- он с гордостью продемонстрировал мне комплект утяжелителей.
Если честно, я не ожидал, что он прислушается к моему, сказанному по большому счету не всерьез, совету - и приобретет их себе. Я вообще его со вчерашнего вечера не видел и, каюсь, был готов к тому, что он решил ограничить наше с ним общение. Однако вот оно как - купил недешевый комплект снаряжения, и собирается использовать его.
Посещение моей скромной персоны братом-рыцарем было, несомненно, приятной неожиданностью, и я с радостью пожал его руку:
- Приятно тебя здесь увидеть! Ты решил тоже заняться тренировками по методу старшего рыцаря Калеба?
Тот кивнул мне в ответ:
- Именно так! Решил так сказать поддержать тебя в этом непростом испытании, ибо сопереживание есть одна из добродетелей - а я чту рыцарский кодекс!
Я с нескрываемой радостью смотрел на то, как он демонстративно одевает и активирует девайсы - поддержка знакомого оказалась неожиданно приятной. Все-же человек существо социальное и, несмотря на позицию, которую я старался демонстрировать, было приятно ощущать дружескую поддержку.
- Сколько там у тебя нагрузка стоит?
- Девяносто девять процентов. Тяжко, но это приносит свои плоды,- я с любопытством посмотрел на Славира. Сколько у него Силы, я не знал, однако однозначно больше моего - он скорее всего качал силу и выносливость, как самые необходимые для бойца ближнего боя характеристики.
Крякнув от натуги, он вынул меч из заплечных ножен, и с заметной натугой взмахнул им:
- Лимас, как ты собираешься выигрывать спор?! Это же просто невозможно!, - тут в его глазах зажегся огонек спортивного азарта, и он расставил ноги пошире, занимая стойку:
- Ну-ка попробую...
Его фигура окуталась алой дымкой - одним из верных признаков атакующего умения, и через мгновение размылась в воздухе.
Я уже хотел было удивиться - как это с такой перегрузкой он смог активировать навык, однако не успел. Исчезнувший в рывке рыцарь материализовался прямо в воздухе посередине своего пути к манекену, и будто ядро пронесся остаток дистанции, кувыркаясь в воздухе. С оглушительным треском он врезался в соломенное чучело, снес его к харшу, и остановил свое путешествие только у каменной стены.
Я восхищенно присвистнул, оценив кульбит, и пошел проверить состояние рыцаря:
- Ну, ты красавчик просто! Я даже меч достать не в состоянии, а ты аж до стены добрался!,- я протянул ему руку, помогая подняться на ноги. Славир поднялся, поморщившись от пережитых ощущений, и с сомнением посмотрел на меня:
- Это был 'рывок', мое самое прокачанное умение...точнее должен был быть рывок. Лимас, ничего у тебя не получится, прав был Калеб - это невозможно!
- Я бы не был так уверен. Кстати как здоровье?,- мой вопрос носил не только характер проявления вежливости - я уже понял, что при увеличении характеристики Силы урон, наносимый себе сорванным умением, уменьшается. Сейчас я хотел выяснить, есть ли схожая зависимость между уровнем навыка и ущербом здоровью.
- Да ерунда - тридцать единиц здоровья отняло. Но сам факт! Умение же не качается - какой смысл заниматься подобным извращением? Садомазохизм какой-то!,- он пошел обратно, на позицию для атаки, не удовлетворившись, видимо, полученным результатом.
А я остался стоять на месте, повторяя в уме его слова: 'садомазохизм какой-то'. А ведь точно - я уже второй день мучаюсь бесплатно, а ведь я в первую очередь Жрец Боли, и у меня по определению просто обязан быть профит от испытываемой боли, так или иначе! В последнее время я совсем запустил свою благодать: не молился, не совершал никаких действий, которые бы мне ее давали. Плюс у меня давно зрело желание проверить одну свою версию относительно скорости прокачки, но для этого мне необходимо посетить Храм Мардука... Что ж, сделаю небольшой перерыв в тренировках, попробую получить необходимые навыки у старшего жреца.
Я посмотрел на Славира, который, снова стоял в боевой стойке перед манекеном - интересно, надолго ли хватит его упрямства?
Сбросив значения утяжелителей на минимум, я сказал ему, что сбегаю на рынок, купить кое-что, и вышел из тренировочного зала - на поиски учителя навыков.
Сбросив значения утяжелителей на минимум, я сказал ему, что сбегаю на рынок, купить кое-что, и вышел из тренировочного зала - на поиски учителя навыков.
Аяппа была небольшим городком, эдакой местечковой ступенькой для игроков низких уровней, так что все необходимые для комфортной игры строения находились, как говорится, в шаговой доступности. Возможно, отчасти это была одна из тех причин, по которой на ее улицах постоянно было не протолкнуться от толп народа.
В общем, до храма - ничем не примечательного строения стандартной для города архитектуры, я добрался уже через пять минут.
Внутри царил таинственный полумрак, рассеиваемый лучами солнечного света, пробивающегося через узкие, стрельчатые оконные проемы. У входа меня встретил послушник, о чем меня вежливо проинформировала система.
- Рад приветствовать тебя в Храме Боли, путник! Ты пришел сюда за благословением или есть иная причина твоего присутствия здесь?
Выходит даже жрецы не в состоянии увидеть во мне коллегу - это хорошо!
- Я пришел обрести знание - не подскажешь, к кому я могу обратиться по этому поводу?
Послушник непонимающе уставился на меня:
- Знания? О каких знаниях ты ведешь речь, рыцарь?
Я вспомнил, что на моих плечах покоится яркий плащ принадлежности к 'Иллюстрис', и довольно ухмыльнулся - маскировочка-то действует!
- Будь добр, сопроводи меня к старшему жрецу...,- внезапно меня пронзила кошмарная догадка:
- Его кстати не Энтео зовут?
Послушник при упоминании этого имени весь преобразился: в глазах загорелся огонь, а поза утратила присущее жрецам смирение:
- Вы знаете жреца Энтео? Не правда ли он потрясающ?! Каждое его слово, будто откровение, каждый его взгляд - словно благословение! Я боготворю его, ибо сила его веры превосходит все, что я видел в своей жизни!
Так и подмывало спросить его: а много ли ты видел в своей жизни, ненормальный? Ибо только люди с проблемами мышления могут восхищаться тем мужиком! Однако я не стал рисковать, а повторил вопрос:
- Так тут Энтео за главного? Не хотелось бы с ним снова встретиться.
Паренек скис:
- Если бы только это было так... Нет, главного жреца Аяппского храма Мардука зовут Милбар, давайте я провожу вас к нему,- он развернулся и побрел вглубь храма, между пустующих скамей - сразу видно, что Мардук в Аяппе не самый популярный бог. Старший жрец Милбар нашелся у алтаря - им оказался седобородый старик, облаченный в мятую белую тогу, небрежно перекинутую через левое плечо. Он внимательно следил за нашим приближением.
Послушник взмахнул рукой в мою сторону, небрежно бросив:
- Это к вам, за благословением, полагаю,- и не дождавшись реакции старшего жреца, пошел назад к входу в храм.
Я с удивлением проводил глазами не по рангу наглого юношу и, развернувшись к старшему жрецу Милбару, удивленно спросил:
- Это нормально? Неужели я чего-то не знаю, и Мардук поощряет такое неуважение к старшим, как по рангу, так и по возрасту людям?
Старик окинул меня мутным взглядом, и заметил скрипучим голосом:
- Мардук не обязан следить за каждым нерадивым юнцом, имеющим на любой вопрос свое мнение. Это задача старшего жреца, наставлять молодых адептов на путь истины, и если подчиненные не слушаются - это исключительно его вина,- он грустным взглядом посмотрел на стоящего у входной двери подчиненного, и махнул мне рукой, приглашая следовать за ним.
Пройдя мимо алтаря, который, как и у всех богов этого мира, представлял собой эдакую гигантскую тарелку, в которую верующие должны были складывать свои пожертвования, старший жрец провел меня во внутреннее помещение, используемое жрецом, судя по всему, как жилое. Там он тяжело уселся на стул, и поднял на меня глаза:
- Прости моего юного ученика за такой прием - я никак не могу донести до него учение бога нашего Мардука,- он покачал головой.
Так, это зю неспроста, пахнет квестом! Вот только я не за тем сюда пришел, так что:
- Хочется верить, что это временные проблемы, связанные с его юным возрастом. Надеюсь, со временем это пройдет, но я здесь по совсем иному вопросу.
Жрец разочарованно скривил губы:
- Ах, юность... Вечно куда-то торопится, куда-то летит. К сожалению, лекарства от этой болезни нет... С чем же ты пришел в Храм Боли, рыцарь? Тебя интересует благословение Мардука? Или возможно ты из тех малодушных, которые предпочитают быть подвергнуты его проклятью?
- Проклятье Мардука? Что ж хорошего в проклятьях? Тем более от бога!
Старику неожиданно поправились мои слова, и он обрадованно ответил:
- Вот и я о том же! Глупые прихожане совсем не понимают сути учения, и совершают ошибку новичков, делая выбор в пользу проклятья. Я, признать, когда услышал о подобном, будучи одним из настоятелей в главном храме, даже не поверил этим слухам. Но когда меня перевели на должность главного жреца боли города Аяппы, был поражен до глубины души!
Я кивнул ему, пытаясь выдумать, как бы ускорить процесс получения профильных навыков от этого говорливого жреца, не обидев его и, видимо, Милбар понял, что мне слушать его откровения не особо хочется:
- Вы меня порадовали, юный рыцарь - давно я не слышал подобных суждений! Но не буду задерживать - давайте я прокляну вас, и вы отправитесь по своим делам!
Я испуганно замахал руками - вот еще, этого мне только не хватало!
- Нет-нет! Не стоит, я тут совсем по другому поводу! Видите ли, уважаемый Милбар, я являюсь скромным последователем Мардука, и стремлюсь познать его настолько хорошо, как только возможно!
Жрец после моих слов мгновенно преобразился - из уставшего немощного старика в бодрого...я бы даже сказал, чересчур бодрого деда. Он даже вскочил со стула, на который сел минутой назад:
- Неужели мне повезло встретить в этой безбожной глуши своего единоверца, который к тому же пытается следовать пути святого мученика?
Я задумчиво нахмурился - где-то я уже слышал про путь какого-то мученика...Арден вроде упоминал об этом.
- Я такой же, как и вы, жрец, но нахожусь в самом начале своего пути, и мне не помешали бы советы мудрого наставника! А если мне будет дано несколько уроков для изучения необходимых мне навыков, то я буду безмерно благодарен вам, уважаемый Милбар!
Растроганный собеседник пожал мою руку, и тут же принялся извиняться за то, что не признал во мне коллегу, на что я иронично попенял на доспех, скрывающий мою принадлежность к Мардуку. Наконец восторги улеглись, и жрец начал деловой разговор:
- Какие же тебе навыки хочется изучить, брат мой Лимас?
Я нерешительно улыбнулся:
- А можно посмотреть, что есть в наличии? Я стал жрецом Мардука по велению сердца, а не по необходимости,- ага как же,- поэтому мне неведомы все грани его силы.
Жрец с готовностью распахнул передо мной информационное окно с названиями и подробным описанием доступных для изучения умений, коих я насчитал не менее двадцати штук - богатый выбор! При чем если у Калеба напротив каждого была цена, то тут такой графы не было. Или это было связано с тем, что профессия являлась основной, или с той радостью, которую испытывал по поводу моего неожиданного визита старший жрец, я не знал - но это мне нравилось!
Я вчитался в описания навыков. По большому счету я хотел изучить только одно умение, которое было доступно буквально с первых уровней, но появившуюся возможность бесплатного изучения иных навыков упускать ее не собирался. В моей голове с момента получения профессии 'создатель' зрела мысль собрать в одном суперумении все хорошие элементы, возможно даже из различных школ и профессий. А что - один взмах руки, и кругом только тлен и пепел...звучит же, а?
- Тут столько навыков, и все такие полезные - я просто разрываюсь на части в муках выбора! Уважаемый Милбар, уместно ли будет попросить вас о милости преподать мне все умения, что я вижу?,- я молитвенно сложил ладони перед грудью, стараясь выжать из своего взгляда максимум благодарности. Ну, давай же, старпер - не подведи!
Милбар долго смотрел в мои глаза, видимо пытаясь определить степень моей набожности, и судя по тому, как его лицо расплылось в довольной улыбке, увиденное ему понравилось:
- Вижу в тебе решимость и сильное желание постичь нашу веру во всей ее красоте. Так уж и быть,- он хлопнул в ладоши,- я сделаю так, как ты просишь! Позволь мне преподать тебе урок, почерпнув из колодца мудрости Мардука!
Бинго!
4...........................
Я изучил все доступные мне умения жреца боли, но на некоторых мой взгляд задержался. 'Сострадание' - позволяло мне лишать союзного бойца боли, забирая ее часть себе. Другими словами, если моего партнера начнет грызть особо опасный моб, то я смогу забрать десять процентов от испытываемой им боли - это на первом уровне умения, дальше процент увеличивался. Само собой умение нельзя было отнести к популярным - по вполне понятным причинам.