– А что еще остается?
– Но ведь она ничего не сделала… кажется…
– В том-то и дело. Вот и получается: или она НЕ СМОГЛА это сделать, оказать ему какую-то услугу, или же НЕ ЗАХОТЕЛА. Возможно, она была тяжело больна, знала, что умрет, и поэтому поручила меня этому мужику…
Голос Соломона дрогнул, как это бывало всегда, когда он вспоминал свою мать.
– Но ты хотя бы помнишь, кто ты и откуда? Свое настоящее имя и фамилию?
– Помню, но не собираюсь никому говорить. А вдруг моя мать жива, что тогда? Представляешь, каково ей будет жить, если она узнает, что я жив и здоров?
Сергей пожал плечами.
– Ты меня извини, конечно, может, я что-то недопонимаю, но что дурного случится, если она узнает о том, что ты жив и здоров?
– Ну как же тебе объяснить? Ведь ей же станет СТЫДНО! Как она людям в глаза смотреть будет?
Да, до такого Сергей навряд ли додумался бы. Да и вообще, он с трудом понимал, как же действительно относится Соломон к своей матери: хочет ее видеть или нет? Ему казалось, что за его словами, которыми он хотел всем дать понять, что ни в ком не нуждается, скрывается совершенно противоположное: он хочет, он очень хочет, чтобы его нашли… И чтобы нашла его именно его мать.
– А как тебя звали в интернате и детском доме?
– Рыжов. Миша Рыжов. Представляешь?
– Это потому, что ты рыжий?
– Дураки… – чувствовалось, что он был обижен на тех, кто наградил его такой фамилией.
– Послушай, но ведь пять лет тому назад, когда мать твоя тебя бросила, тебе было восемь лет, ты был взрослым пацаном. Неужели они поверили, что ты не знаешь своего имени и фамилии?
– Имя-то мое. Но вот фамилию я свою говорить не стал. Это я, наверное, сам виноват, что меня сделали Рыжовым.
– Ну а мне-то ты можешь сказать, как твоя настоящая фамилия?
– А ты еще не понял? – И тут Соломон как-то очень странно посмотрел на Сергея.
– Если честно, то нет… Откуда…
– Ладно, сейчас еще одну вещицу покажу, ту, которую мне удалось сохранить.
И он достал из кармана рубашки, которую еще ни разу не снимал за все то время, что они с Сергеем были знакомы, носовой платок.
– Смотри внимательно… Минут пять. А потом скажешь, договорились?
Он встал и подошел к окну. А Сергей, разложив голубой платок из тонкой ткани на коленях, стал пристально его рассматривать, как если бы пытался там найти какие-то почти невидимые узоры или знаки. Но знак был только один. Это был вышитый шелковыми нитками готический вензель – буква В. Это все (кроме грязных пятен, разумеется), что было особенным на этом платке. О чем он и сказал тотчас Соломону.
– Правильно. И такие вот метки были на всей моей одежде. Вот и спрашивается, зачем было вокруг старой детской одежды, каких-то там подштанников и рубашки, устраивать такой ажиотаж?
– Ты имеешь в виду Альбину? – догадался Сергей.
– Конечно! Зачем ей было прятать от меня эти вещи, а потом еще красть медальон?… Хотя с медальоном все, в принципе, понятно – золото как-никак.
– Мне кажется, я начинаю понимать тебя. Думаешь, кому-то было важно, чтобы ты забыл свою настоящую фамилию?
– Ну, конечно! А эти вещи с метками семьи Бауэр… – тут Соломон резко замолчал, прервав себя на полуслове. – Вот черт, проболтался…
– Ты – Бауэр? Это твоя настоящая фамилия?
– Да. Но ты должен хранить это в тайне. У меня впереди еще вся жизнь, и я сам должен решать, как мне относиться к своей матери. Понимаешь, Альбина постоянно твердит, что моя мать приходила в интернат и даже видела меня, но не захотела брать, но я не верю ей, и ты не должен верить. Если бы ты знал только, какая у меня мать…
И в это время раздался тихий скрип, дверь в комнату отворилась, впуская белую тоненькую фигурку с распущенными волосами.
– Мальчики, это я, не бойтесь, это не привидение…
Маша подошла к торшеру так, чтобы ее было хорошо видно, после чего села на постели и повернула голову в сторону Соломона:
– Можете меня презирать, но я подслушала весь ваш разговор.
Маша выдержала паузу, ожидая услышать в свой адрес пару-тройку неприятных характеристик. Но не услышала.
– Понимаете, мне не спалось… Кроме того, я должна была рассказать вам кое-что о Ларисе. Не хотелось говорить это на ночь глядя, чтобы не расстраивать тебя, Сергей. Но ведь то, что только что услышала здесь, имеет ко всей ее истории непосредственное отношение.
– И какое же? – Соломон всем своим видом показывал, что очень сожалеет, что Маша услышала его признание в отношении тайны своей настоящей фамилии.
– Я тебе расскажу кое-что, что тебя заинтересует, но прежде ты расскажешь нам, какое отношение ты имеешь к Илье Галицкому?
Соломон аж подскочил, взмахнул руками и замотал головой.
Сергей изумленно взглянул на Машу. Похоже, он и сам не помнил, о ком она ведет речь.
– Сережа, помнишь тот листок из художественного альбома, который Никитка подобрал в разгромленной квартире Ларисы?
– Ну, помню…
– А сам альбом художника Ильи Галицкого, который мы обнаружили в гостиничном номере Ефима Борисовича и который ты, – она ткнула пальцем в сторону Соломона, – листал, сидя в кресле? И на мой вопрос, интересуешься ли ты живописью, ты еще ответил, мол, «это еще откуда здесь»? Вспомнил? Вы оба вспомнили? Или думаете, что все это случайно? А я вот, в отличие от вас, обратила внимание и на фотопортрет художника и кое-что поняла… Соломон, ты будешь говорить или считаешь, что нам с Сергеем надо забыть эту историю навсегда? Отвечай, ты знал Галицкого? Ведь это он, Сережа, это он, помнишь, бородач, который приходил тогда к Ларисе домой и собирался ей что-то рассказать…
– Он? – удивился Горностаев. – Художник? Но что он собирался ей рассказать?
– Ладно… – махнул рукой Соломон. – Да, Маша права, я действительно знаком с Ильей Николаевичем Галицким. Я жил у него почти год…
И Соломон рассказал, как вскоре после того, как его мать оставила его с Буффало и исчезла из его жизни, он сбежал в Москву.
– Я хотел добраться до дома, я помнил то место, где мы жили с мамой, но у кого бы я ни спрашивал, где оно находится, все только плечами пожимали…
– А сейчас ты помнишь этот город?
– Да это и не город, а просто место в лесу, там рядом нет домов… Это в Латвии.
– Латвии? – хором воскликнули Маша с Сергеем. – Значит, ты не русский?
– Не знаю. Но если фамилия моя Бауэр, значит, не русский.
– Так как называется то место, в котором вы с мамой жили?
– Странное такое название: Дупуми.
– Ничего и не странное, бывают и еще постранней…
– Ты остановился на том, что сбежал от Буффало в Москву, хотел через Москву добраться до Латвии?
– Да, но денег у меня не было. К тому же за мной стала охотиться милиция. И тут прямо на вокзале ко мне подошел человек. Он сразу мне понравился. Его звали Илья Николаевич. Он сказал, что хочет написать мой портрет и что, если я не против, то могу пожить какое-то время у него. У меня был нож, а потому я ничего не боялся.
– Нож?
– А что, если бы он оказался убийцей или маньяком, охотящимся на мальчиков? Ты просто не знаешь, какие люди мне встречались на московских вокзалах… Страшные, еще страшнее, чем дикие звери.
– И ты пошел за ним?
– Да, он привел меня к себе домой, и я ему обо всем рассказал. И я остался у него жить. Мне было хорошо, меня хорошо кормили, а за это я должен был позировать. Даже не то, что должен, но он просил меня, потому что я ему очень нравился. Вообще-то он где-то преподает рисунок, у него даже есть ученики, которые тоже рисовали меня, когда приходили к нам… Но Галицкий очень хотел, чтобы я нашел свою мать. И он помогал мне в этом. Я объяснял ему, какая она, какие у нее глаза, волосы, нос, губы, а он рисовал и спрашивал, похожа или нет.
– И что, получилось?
– Получилось. У меня его рисунок всегда со мной… Но потом, когда мама стала приходить ко мне по ночам, я понял, что она ищет меня, и поехал туда, где она меня и оставила. Я почему-то был уверен, что когда приеду в Саратов, то встречу ее там же, в парке… И я стоял возле скамейки, где ее оставил, и щурился на солнце, представляя, что вот сейчас она появится из солнечной мути и подойдет ко мне… Но она не пришла, а потом меня поймали, отвезли в детский дом, стали расспрашивать, кто я и откуда, а потом появилась Альбина, но это уже позже. Она почему-то обрадовалась, увидев меня… Стала расспрашивать про медальон… Думаю, она сразу положила глаз на него, а потом меня перевели в интернат, из которого я сбежал, а остальное вы уже знаете.
– Где портрет твоей матери, который Галицкий нарисовал с твоих слов? – спросила Маша шепотом. – Он у тебя с собой?
– Да, а что?
– Показывай.
Сергей с опаской посмотрел на Машу: что она задумала? В кого перевоплотилась на этот раз?
Соломон достал из этого же кармана, из которого прежде доставал носовой платок, сложенный в несколько раз листок. Развернул его и протянул Маше.
– Соломон, мне кажется, ты нашел свою маму… – сказала она и от волнения закашлялась.
– И кто же она?
– Лариса!
И Маша рассказала ребятам о том, что узнала от самой Ларисы. Что у нее есть сын, которого она отдала своей родной сестре.
– Все сходится! Галицкий, увидев ее фотографию на афишах и вспомнив свой портрет, который он нарисовал для тебя, посчитал, что она и есть твоя мать, и решил найти актрису, бросившую своего сына, и признаться ей в том, что мальчик почти целый год жил у него. И заодно, быть может, пристыдить мамашу за такое…
Соломон от волнения даже взмок.
– Скажи, разве не похожа Лариса на этот портрет? – допытывалась Маша.
– Похожа, – пожимали плечами Сергей с Соломоном.
– А разве ты ничего не испытывал к ней, когда увидел ее?
– Ну… жалко было… – говорил Соломон. – Но при чем же здесь тот тип, который похитил ее?
– А вот на этот вопрос мы сможем ответить, я думаю, когда узнаем, что в этом желтом конверте. – И Маша достала из недр своей одежды конверт, который она взяла у спящего брата. – Думаю, что этот конверт Никита нашел в гостиничном номере, приметил его, но ничего не сказал нам. Помните, у него живот схватило? Уверена, что с животом у него было все в порядке. Просто ему понадобилось время, чтобы достать этот конверт и спрятать в своей одежде.
– Ну и Пузырек… – усмехнулся Сергей. – Так открывай. Хотя ты можешь ошибаться…
– Я слишком хорошо знаю своего брата.
И Маша разорвала конверт. В нем была свернутая вчетверо старая газета. Свет от торшера упал на первую же страницу с фотографиями, и Соломон ахнул, схватил газету и прижал к груди… Он тяжело дышал и стоял так некоторое время с закрытыми глазами, шепча: «Это она, это она… Дупуми…»
Глава 11 Сокровища Карла Ф. Наследница главбуха
Они уснули на рассвете. Мальчишки расположились на полу, стащив туда несколько одеял и одну подушку, а Машу устроили на диване, под пледом. И сны их, такие похожие и вместе с тем разные, кружили над потолком, сливаясь прозрачными очертаниями и разлетаясь, как широкие фантастичные листья «дерева путешественников» с далекого острова Мадагаскар…
Тайна, которая спала вместе с ними и теперь составляла неотъемлемую часть их жизни, была настолько велика, настолько богата историей и теми возможностями, которые открывались для ее обладателей, что это нельзя было выразить словами. Как сладкий жирный шоколад, который ребенок прячет у себя за щекой, ложась спать, была спрятана эта тайна в душах Маши, Сергея и, конечно же, Соломона. Хотя, у Соломона была еще причина и для бессонницы – на первом этаже дома, в котором они находились, спала, погруженная в свои тяжелые и тревожные сны, Лариса…
– Лариса Ветрова, – шептал Соломон во сне, пытаясь дотянуться до ускользающей от него светлой фигуры в развевающемся белом платье. Теплая волна радости захлестывала его сердце, которое при мысли о том, что Лариса может на самом деле оказаться его матерью, начинало биться с удвоенной силой. Но почему же она ничего не сказала Маше с Мартой про Буффало, не объяснила, чего требовал от нее этот человек? Но он все узнает, когда проснется, все, абсолютно все…
Никита был очень удивлен, когда, проснувшись, не обнаружил рядом с собой сестру. Он встал и пошел ее искать по дому. И тут до него дошло, что под рубашкой нет желтого конверта. Он вернулся и переворошил всю постель – напрасно. «Машка, я ей голову отверну», – разозлился Никита не на шутку, понимая, что пропажа его драгоценного конверта – дело только ее рук.
Конверт, который он приметил в гостиничном номере, когда осматривал ящики шкафа, он не мог сразу же засунуть за пазуху – уж слишком он был велик. А потому решил его временно перепрятать в туалете, чтобы потом спокойно, без свидетелей хорошенько спрятать где-нибудь под одеждой. Никитка так и сделал, но раскрыть конверт и посмотреть, что в нем, не успел – не было подходящего момента. И вот теперь все лавры достанутся Машке…
Никита сходил в туалет, умылся и чернее тучи поднялся наверх, где и застал всю троицу крепко спящей в библиотеке. Желтый конверт лежал на столике возле торшера. Никита сел на диван, чуть не касаясь Машкиных ног, достал из конверта газету и начал читать.
И чем больше он читал, вдумываясь в прочитанное, тем непонятнее ему становилась причина, по которой эта газета оказалась в гостинице провинциального города на Волге… Мальчик размышлял и строил мысленную логическую цепочку событий, имен, фактов…
Итак. Газета – Ефим Борисович – Альбина Георгиевна – золотой медальон – Соломон.
На письменном столе Никита увидел странный листок, сложенный пополам, с написанным на одной его части жирными синими чернилами словом «ВАUER», а на другой – с отпечатком этого же, еще не успевшего просохнуть от чернил слова. И среди этих странных букв какие-то кругляши, похожие на острова или булки.
Тут Никита понял, что проголодался, махнул рукой на всех спящих предателей с их ночными занятиями и спустился вниз.
На кухне уже звенела посудой Марта.
– Доброе утро, – поприветствовал ее Никита. – А я уже умылся. Вам помочь, а то Машка спит…
Марта в косынке, плотно стягивающей аккуратную красивую голову, улыбнулась, и Пузырька прошиб пот: он оставил ее парик в комнате, где-то на постели… «Вот черт!» И тут он вспомнил слова, которые довольно часто произносились в его доме, и решил разговаривать с хозяйкой этого гостеприимного дома «открытым текстом».
– Знаете, тетя Марта, а ведь я видел, как вы ночью куда-то ходили. Вы что – лунатик?
Марта рассмеялась:
– Ну что ты, Никитка, какой же я лунатик? Просто ездила смотреть на воду, знаешь какая она ночью красивая, когда в ней плещется луна…
– А что же вы никого с собой не позвали? Я вот тоже, например, люблю кататься на лодке. Я и грести умею.
– Хорошо, сегодня ночью мы погребем с тобой вдвоем… Договорились?
– А что вы печете?
– Оладьи. Любишь?
– Я когда голодный, то все люблю. А почему вы носите парик?
Вот когда он застал Марту врасплох.
– А… Это ты взял парик, я поняла… – Марта села на стул. Опустила голову. – Понимаешь, у меня проблемы с волосами, они почему-то не растут… Болезнь…
– Неправда, – спокойно ответил Никитка, – я видел ваши волосы. Они длинные, белые и красивые. Вы скрываетесь от кого-то? Да вы не бойтесь, я никому ничего не расскажу. Могила. Тем более что все в этом доме от кого-нибудь да прячутся. Лариса – от Ефима Борисовича, мы с Машкой – от школы и родителей, Сережка – тоже, а Соломон – от всех воспитателей и учителей, а еще от милиции… А вы от кого?
– От себя, – ответила Марта и снова встала к плите. – Когда-нибудь ты, быть может, и сам что-то узнаешь, но сейчас еще рано… Я не готова. И дай бог, если тебе и твоей красивой сестричке Маше никогда не придется прятаться от самого себя…
– Но вы не совершили никакого преступления?
– Совершила. И очень страшное преступление. Но я не хотела.
Первым проснулся Соломон и разбудил остальных.
– Марта напекла оладий, я знаю этот запах. Значит, пора вставать, а то неудобно… Может, у нее какие-то дела, а мы ее задерживаем…
Соломон весь светился счастьем, как то яркое слепящее солнце, что билось в окна. «Я же говорил, что наколдую хорошую погоду!»
Маша с Сергеем прибрали в комнате и спустились вслед за Соломоном вниз. Умылись, но, когда вошли в кухню, она была пуста. А на столе увидели записку, написанную наспех Мартой: «Ребята! Завтракайте без нас и не забудьте покормить Ларису, она еще спит. Мы приедем после обеда. Целуем Марта и Никита».
– Тайны мадридского двора! – покачала головой Маша. – Вот это Пузырек. Не иначе как Марта пообещала ему пепси-колу или фанту. Бедолага, он когда-нибудь раздуется и лопнет…
– Да нет, он просто обиделся на тебя, что ты у него конверт вытащила, – сказал Сергей. – Странно, как это он мог без нас куда-то уйти? И у тебя даже разрешения не спросил? Бунт? Мы его больше никуда не возьмем…
– Я пошел… – прервал их Соломон, с подносом в руках направляясь в спальню, где находилась Лариса. – Только мне что-то страшновато…
– Иди, ни пуха тебе… – сказала Маша и подмигнула. – Все будет хорошо…
Когда Соломон ушел, Маша во всех подробностях вспомнила их ночной разговор, газету и то, что они решили… Но потом все-таки не выдержала и, нарушая все договоренности, среди которых была и та, что Соломон пойдет разговаривать с Ларисой один на один, почти ворвалась к ним в спальню, сжимая в руках газету… Все произошло так быстро, что Сергей даже не успел ее остановить. Ему ничего другого не оставалось, как войти туда за ней следом.
Он застал такую картину. Лариса плакала, спрятав лицо в ладонях, а Соломон хлюпал в сторонке, отвернувшись к стене.
Наконец Соломон взял себя в руки и вытер слезы.
– Сыну Ларисы сейчас должно быть чуть больше пяти лет, – развел он руками.
Это объясняло ту волну разочарования, которая обрушилась одновременно и на сироту Соломона, и на Ларису…