Игорь кивнул. Татьяна вышла.
– Ну, теперь давай, рассказывай.
– А что рассказывать? Это ты рассказывай…
– Как ты хоть сюда попал? Как нашел меня?
Сохно пожал в удивлении плечами:
– Стоп, машина! На трезвую голову думается туго. Начнем по порядку. Разве не ты меня сюда вызвал?
– Я? – в свою очередь удивился и обеспокоился новым обстоятельством Игорь. – Вот дела. Выкладывай, что и как. А то мне все это, честное слово, не слишком нравится.
– Интересно… Интереснее вообще некуда… – Сохно покачал недовольно головой и почесал наполовину оторванную американской пулей мочку уха. – Так, значит, дело было… Сижу я, значит, у себя в Курской…
– Где сидишь?
– Курская… Станица такая, райцентр в Ставропольском крае. Слышал?
Игорь удивился.
– Далеко же тебя занесло из Москвы-то. И что же ты там делал?
– Казаков уму-разуму обучал. Показывал им, как воевать надо… в чужих тылах. Единственное, чему я могу научить.
– Чечня?
– Ага… – невинно промямлил Сохно и вдруг оживился, выматерился и забасил возмущенно: – Там, понимаешь, ситуация хреновая какая… Охраны по границе, считай, никакой – только на дорогах блок-посты по нескольку ментов. Чеченцы к нам, как к себе домой, ходят. Ладно бы еще только скот угоняли. Так они же людей, как скот… И выкуп требуют. И ментов с постов тоже между делом таскают. Вот так… Хорошо живут. Просто откровенно жалко, что я не чечен. Миллионером давно бы был. Но я другое придумал…
– Подожди. Давай по порядку. Как в автобиографии. Помнишь, ты мне звонил из Москвы. В охранном предприятии работал. Телефон оставил.
– Да, две недели там проработал. И платили по-человечески. Вовремя. Только я не охраной там занимался, как хотел. Меня думали приспособить долги выколачивать. А это почему-то не по мне.
– Погнали?
– Да ну… Сам ушел.
– И куда?
– С Кордебалетом…
– То есть? Ты в армию вернулся? Вместе с ним? – не понял Игорь. – Ну, в армию – не в армию… Но нашел меня Кордебалет. Тогда при ГРУ снова мобильную группу сделали. Типа нашей старой, еще доафганской. Только почти неофициально все это было. Работа без прикрытия…
– Знаю я про эту группу. Если бы вы влипли, от вас бы отказались. Хорошенькое дельце, в своей-то стране. Я год назад к Кордебалету приезжал. Он рассказывал. Только про тебя почему-то – вот тихарь! – ни слова…
Сохно кивнул:
– И хорошо, если даже тебе – ни слова.
– Почему так? В болтуны меня списали?
– Потому что всех нас чеченцы заочно приговорили к смерти. И даже в документах группы нет ни одной фамилии настоящей. Даже там, на Хорошевке… Что тебе еще Шурик рассказывал?
– Что ходили вы по тылам. Что там еще рассказывать… Наша с тобой работа такая всегда – по тылам ходить. И хоронить, кто подвернется. Похоронная, одним словом, у вас была команда.
Сохно опять закивал.
– Ты не возражаешь, если я того, – он кивнул на бутылку водки, поставленную на стол Татьяной. – Больно уж отвык думать. А без этого дела вообще думается тяжко.
– Выдержанный. Долго ждал. Пей уж…
Сохно налил полный стакан и сразу опрокинул его. К закуске даже руку не протянул.
– Ну, слушай…
ЧАСТЬ II
Глава 1
Толик Сохно ушел из армии сразу после Афгана. Игорь тогда еще оставался в должности, но он не держал своего старого товарища – понимал…
…Капитан Сохно попал в плен незадолго до очередной ротации отдельной мобильной группы, когда уже, как говорится, на чемоданах сидел. Командир моджахедов – хитрый стратег, выпускник Академии имени Фрунзе – думал, что знает, с кем имеет дело. Он настроился на волну командного пункта – многое знали афганцы, знали и радиоволны, на которые хотели выйти, – и на плохом русском языке, прекрасно и колоритно произнося при этом ругательства, предложил прийти и забрать то, что осталось от командира роты разведчиков. Моджахед бравировал. Он очень хотел позлить спецназовцев, надеялся, что они от такого сообщения заведутся.
Игорь в самом деле завелся.
– Ладно, жди, друг дорогой, мы придем… – угрюмо и почти буднично пообещал.
Но уже поступил категорический приказ от командования – никак на провокацию противника не реагировать. Однако любой приказ может «опоздать», как удачно то ли случилось, то ли подстроилось и в этот раз. Сохно не просто командир роты разведчиков, он еще и старый, проверенный друг.
Игорь пошел… Можно было бы двинуть силами всей группы. И полностью положить ее на подступах к устроившемуся на горном склоне кишлаку Гулбахор – гнездо птичье, а не кишлак, хотя название и переводится как «цветок весны». Моджахеды, возможно, на такую отчаянную атаку и рассчитывали. У них руки чесались рассчитаться со спецназом за многие операции.
Согрин же собрал «стариков» – проверенных офицеров, часть которых составляла костяк группы еще до афганской войны, – восемь человек. Взял с собой еще шестерых солдат, имеющих специальную горную подготовку – альпинисты-разрядники. Вертолет выбросил их на противоположном склоне непреодолимой для нормальных войск горы, соседней с той, где завис на склоне кишлак. Офицерам и самому Игорю в их числе пришлось тяжело. И поначалу вся нагрузка легла на солдат, которые по одному поднимали на траверс спецназовцев. Сам переход по траверсу дался легче. Там уже не надо было обладать специальной альпинистской техникой, хотя безопасности ради и шли по-прежнему в связке. Единственное, что было непривычно и выматывало, – недостаток кислорода в воздухе. Дыхание не получалось полным. К рассвету второго дня, уже достигнув необходимой точки на хребте, Игорь принял радиограмму – однозначный приказ вернуться. И ответил, что возможности такой нет: спуск с горы тяжелее, чем подъем, а в сторону противоположную вообще не спустишься – крутизна. Да и вертолет на такую высоту не поднимется – задохнется без кислорода его керосиновый движок. Около пяти тысяч метров – здесь не до игрушек в «пойди-вернись». И просто отключил тогда рацию, чтобы не портить себе нервы в ругани с командованием. Спецназовская давняя привычка к самоуправляемости и автономности действий!
На хребте было уже светло, когда они, передохнув и перекусив, стали спускаться к кишлаку. Спускались по северному склону – темному и самому крутому, и потому смогли подойти незамеченными. Да и кто будет смотреть туда, где прохода нет, – это все равно что стоять спиной к стене и на стену оглядываться. Не смотрели посты «духов» в эту сторону, и напрасно.
И если в Афгане приходилось больше пользоваться автоматом и гранатометом, чем действовать беззвучно, то в этот рейд они вспомнили, как воевали раньше, когда малым числом при максимальной скрытности могли ходить «на ножи». Только на этот раз была в группе еще и пара арбалетов, и уже совсем современные ножи разведчика со стреляющим лезвием, и самодельные «стрелки», подобие тех, которыми играют в дартс, страшные при умелых руках и метком глазе.
В кишлак они вошли сверху, начали с крайних домов. Это было действительно страшно, особенно для солдат, которые не сталкивались еще с такой тактикой. И в полной тишине прошли до передовых позиций моджахедов. Там бой все же завязался, но короткий, как и все предыдущие схватки.
Толик Сохно, вернее, то, что осталось от него – изорванного, изглоданного пытками, был распят на склоне и привязан к глубоко вбитым в каменистую почву кольям. Так, чтобы его хорошо было видно издали. Освободив капитана, Согрин вызвал вертолет, который смог подлететь сюда уже совсем спокойно, не боясь обстрела, и снять всю группу. На базу вернулись без потерь.
В других условиях их должны были бы наградить. В этих, когда Игорь дважды не выполнил жесткий приказ, считалось, что Согрин легко отделался, оставшись временно, до ротации, в должности.
* * *…Сохно отвалялся в госпитале и вернулся в группу гораздо раньше времени, удивив и врачей, повидавших на своем «военном веку» многое, и других офицеров группы. Не удивлялись только ветераны. Тогда, во времена афганской войны, уже не успевали готовить спецназовцев так, как готовили раньше, и никто из новых офицеров, не говоря уже о солдатах, не прошел обучение по методу саморегуляции в состоянии «ключа» – потому и удивлялись. Пользоваться «ключом» умели только те, кто начинал воевать еще в семидесятые. Сохно удачно использовал свое умение – он мобилизовал все внутренние ресурсы организма на выздоровление. И раны затягивались на удивление быстро. Не затягивалась только одна, и никакие «ключи» подобрать к этой ране не получалось – глубокая психическая травма, возможно даже, нервно-депрессивный синдром, о чем и было записано в истории болезни. А это уже означало инвалидность. Но поскольку вот-вот ждали ротацию, отправлять его одного не стали, посчитали, что в кругу товарищей реабилитация может пройти быстрее. К тому же сам Сохно категорично отверг предложение о продолжении лечения дома.
В тот вечер, когда Сохно вернулся в часть, они собрались в комнате командира вшестером – двоих из первоначального состава группы отправили из Афгана домой в цинковых гробах, а Краснова четыре года назад все вместе хоронили в камнях пустыни Намиб. Пили почти молча неразбавленный спирт. Сохно не пьянел. Он и раньше почти не пьянел, только язык, бывало, отказывался капитану служить. А в этот раз спирт не действовал даже на язык, хотя, казалось бы, после мучений и лечений организм должен был стать вялым, как осенний листок.
– Не та какая-то нынче война… – сказал Толик. – Совсем она мне не по душе.
И вздрогнул от звука стукнувшихся стаканов. И глаза были у него иные, не как раньше. Казалось, слеза вот-вот покатится.
– Здесь воюют солдаты, – сказал Кордебалет. – А нам здесь делать нечего.
– Какие солдаты… – Сохно чуть не зарычал. – На мясо солдатиков посылают, на убой… Их бы натаскать, как волкодавов, а потом посылать. А то они стрелять учатся уже в бою. Со мной три взвода было, когда я попал.
– Один вернулся, – подытожил Игорь.
– Я не командир, раз положил их там. И вообще, я просто спецназовец, я ползать умею так, как змея не проползет. Запустите нас шестерых по тылам, от нас больше пользы будет, чем от целой роты. Как там, во Вьетнаме… Помните, мы вдевятером полуроту «зеленых беретов» за ночь положили.
– Тогда, кажется, день был… – поправил Слава Макаров, – просто туман стоял.
– Какая хрен разница! День или ночь, но я за себя отвечать умею. За других мне трудно…
* * *Они вышли из болота, когда рассосался туман. Через два дня, как и обещал Нгуен. Теперь шли еще быстрее, не опасаясь преследования и потому не в такой степени соблюдая маскировку – в ближайшем тылу способных на преследование не осталось.
Но через день опять ожило небо, то тут, то там слышался гул двигателей – челноками засуетились вертолеты. Погода позволила им найти свои три взвода. Вернее, то, что осталось от них. И теперь они явно искали виновников этих событий. Игорь понял, что пошел на поводу у петушиного настроения Тана и совершил ошибку. Через посты надо было проходить втихомолку, не оставляя следов.
Логика мышления командования «зеленых беретов» была проста. Ну, вырезали взвод вьетнамских жандармов. Не слишком американцам и жалко их. Этих вырезать могли и вьетнамские «crаwler» – вдесятером, те самые, которых сбросили с парашютов. Не такие жандармы и вояки. Но справиться таким же образом с тремя взводами морской пехоты… Правда, пехота была разбросана по постам. Но свободные смены были в достаточном количестве, чтобы оказать сопротивление. Нет, здесь дело уже пахнет не десятком «ползунов». Наверняка где-то еще высадились другие отряды, и они объединились с первым. И теперь в тылах действует сильное и мобильное соединение. И чем быстрее его удастся найти и уничтожить, тем лучше.
Смущало то, что отряд этот не идет в обычную зону действия партизан, в проверенные места, а углубляется в малонаселенные районы, ближе к границе с Лаосом. Но, возможно, просто они сейчас хотят отсидеться, подготовиться основательнее и принять дополнительные силы, чтобы потом действовать наглее. И этого допускать было нельзя.
Нгуен свою миссию выполнил, и держать его при группе не имело смысла. Болото кончилось, дальнейший путь проходил через джунгли. С проводником попрощались, расплатившись с ним патронами к автомату и пистолетами американских офицеров. Перед этим Согрин показал ему свою карту и спросил про каменную тропу, которой они шли накануне. Нгуен сначала удивился, потом засмеялся и сказал через переводчика, что если бы такая тропа была в действительности, то партизаны наверняка знали бы про нее. Это не тропа, уверил он, это что-то другое, что из космоса приняли за тропу. Разубеждать его смысла не было.
Пошли вперед, частенько прячась в заросли при приближении вертолетов. Вертолеты кружили и кружили. И было их, похоже, очень много. Самолеты пока не показывались. Пока здесь «зеленые береты», можно было не опасаться применения отравляющих веществ.
В такой сложной обстановке Игорь подозвал Тана на первом же привале и долго и тщательно вместе с ним просматривал карту, соображая, в каких местах он сам, на месте американцев, установил бы точки засады. Таких точек он нашел две. Но, сверившись с картой, оставшейся от жандармского офицера, одну точку отбросил – старая тропа опять была только на карте космической съемки. Конечно, нет гарантии, что американцы, в свою очередь, такой точной карты не имеют – они давно в космосе освоились не хуже русских, и раз уж ведут во Вьетнаме войну, то позаботились, естественно, и о самых подробных картах. Вопрос только в том, кому такие карты выдаются? Есть они в войсках или только у спецслужб? Но сейчас спецслужбы должны быть задействованы тоже.
Исходить всегда следует из худшего варианта. Худший вариант – американцы карту имеют. Есть надежда, что они предполагают отсутствие такой карты у «crawler», но надеяться на это не стоит. Силы позволяют «зеленым беретам» перекрыть обе тропы. И все же лучше подстраховаться и пойти по пути наименьшей опасности. Старая тропа, помимо всего прочего, еще и дает какую-то надежду на отсутствие там мин. Если днем мина не попадется, то можно будет рискнуть и передвигаться ночью, чтобы скорее выйти из радиуса действий американцев. И в этот раз выходить надо будет «умытыми» – без крови… Потому что совсем рядом уже и конечный пункт передвижения. А там присутствие американцев может сорвать всю операцию. И значит, группа вообще зря совершила свой «круиз» по Вьетнаму…
Тан, казалось, больше Согрина обеспокоился по поводу возможного срыва операции. Посовещавшись, они все-таки решили выйти на скрытую тропу, хотя она и уводила их несколько в сторону от основного направления, делала большую петлю в обход горы и только потом уже возвращала ближе к месту назначения. Благо сейчас, вскоре после болот, местность была не такая лесистая и позволяла не потерять много времени на переход без дороги. Кроме того, помощь Нгуена создала им небольшой временной запас, который, впрочем, Игорь не собирался транжирить.
– Направо, – скомандовал Игорь. – И постарайтесь не стучать сильно ножами. Если можно, обходите препятствия. Мы не знаем, где «береты». Осторожность предельная! В бой не вступать!
Они пошли. Это был совсем не тот переход, что в первый раз с общей тропы на каменную. Здесь вообще можно было не работать ножами. Крупные, переплетенные лианами деревья остались в низинах. Здесь такие деревья стояли только по отдельности, сменившись кустарником и высокой травой. Путь прорубать, к счастью, не требовалось.
…И почти через час напоролись на засаду. Пулеметная очередь рубанула по листве в нескольких сантиметрах от идущего первым Саши Краснова.
Отступили и сгруппировались.
– Пасут, выходит, плотно, – сказал Макаров. – Слышь, командир… А если уж стрельба пошла, то стоит ли отступать? Нас уже засекли. Может, лучше прорываться?
– Саша, – Игорь обратился к Краснову. – Они нас видели или просто слышали? Могли они понять, что здесь не «сrawler», а мы?
Старлей не ответил сразу.
– Трудно сказать. С одной стороны, стреляли не прицельно. Иначе с такого расстояния меня покрошили бы… Но с другой стороны, могли и увидеть… Один увидел, дал знак пулеметчику, а тот заметил только шевеление кустов. И потому стрелял наугад. Смотреть-то могут с разных точек.
– На посту рации не должно быть, командир. Мало ли, выстрелы… Если видели, то они сюда такие силы бросят, что в змей местных превратимся, а не проползем, – Макаров стоял на своем. – Надо их кончать.
– Придется так и так… – шепотом сказал Игорь и так же шепотом дал команду: – К бою! Они сами идут. Рассредоточиться! В охват!
Группа моментально исчезла из глаз. Только что окружали парни командира и уже растворились в воздухе или в ближайших кустах. Даже сам Игорь не видел их. И это при быстрейшем передвижении спецназовцев.
Шестеро «зеленых беретов» переговаривались шепотом. Передвигались они осторожно, от ствола к стволу, от куста к кусту, пригнувшись, по одному совершая короткие перебежки. Это была обыкновенная войсковая манера ведения боя. Она годилась там, где воюют солдаты против солдат, где стреляют. Пока совершает передвижение один, другие его страхуют, прикрывают и готовы на любой выстрел ответить из всех стволов.
В бою же со спецназом такая тактика теряет смысл, потому что спецназ предпочитает не стрелять, а подпускать противника вплотную, на расстояние ножа, как сейчас, и даже подойти к нему сзади. Игорь уже увидел, как между стволов за спинами американцев мелькнула сначала поджарая фигура Кордебалета, потом сбоку от него легко переместился от укрытия к укрытию Макаров. Таким образом, американцы оказались обречены. У них не было возможности вырваться из кольца, сжавшего их.
Все они были в бронежилетах. Игорь уже видел такие среди трофеев и слышал, что разрабатываются бронежилеты для Советской Армии, но когда их еще разработают…