Случай этот, благодаря соседям по этажу, среди которых таких же эмигрантов было немало, имел большой резонанс. Со Славой стали уважительно здороваться. Что удивительно, даже канадцы из соседних домов, которых он и знать-то не знал. Им тоже не слишком нравилось соседство бандитов.
Русская группировка в этом районе города чувствовала себя почти как дома и такого резкого отпора не ожидала. Может быть, из-за растерянности, может быть, по каким-то иным причинам, бандиты пока оставили капитана в покое, хотя Макаров не сомневался – ему придется еще встретиться с ними. Эти парни тем в основном и живут, что обирают русских эмигрантов.
Что о нем окончательно не забыли, он узнал в департаменте эмиграции, куда пришел в очередной раз для отметки. Там клерк, неплохо владеющий русским, а может быть, и выходец из СССР, под легким акцентом скрывающий это, сообщил шепотом, что сведения о нем собирают русские гангстеры.
– Плевать… – сказал Слава.
И в тот же вечер капитану подвернулась удача. В пивном погребке, где стены были украшены головами различных животных, старинными ружьями, картинами со сценами охоты, публика собиралась больше местная, спокойная и не склонная к молодежной суете. Слава этот погребок любил, потому что желания глохнуть от громкой музыки не испытывал. Он просидел в погребке половину вечера, когда к столику, предварительно едва заметно кивнув головой, подсел белобрысый и рыжебородый крепыш.
– Разрешите?
– Бога ради, садитесь… – пожал Слава плечами, хотя от одиночества – привыкший уже к нему в пустыне – не страдал.
– Я вас искал, – сказал пришедший. – Мне в департаменте про вас рассказывали. И вообще слухов о капитане Макарове не меньше, чем о хоккеисте Макарове. Вы же знаете, есть здесь такой хоккеист… В «Калгари» играет.
Слава молча ждал продолжения. Собеседник же, похоже, ожидал поддержки разговора, но не дождался и потому продолжил его сам:
– Меня зовут Серж. Сергей Смирнов. У меня свое маленькое охотничье хозяйство недалеко от Форт-Олбани. И мне нужен надежный помощник. Мне рекомендовали вас.
Слава немного помолчал, чтобы не показать, что в работе он все же нуждается.
– Не знаю, кто смог вам гарантировать мою надежность… У меня слишком мало знакомых в этой стране. И уж совсем не представляю, кто бы смог за меня поручиться.
– Люди к вам присматриваются. Здесь же каждый новый человек из наших – событие, и о нем все стараются узнать.
Слава хмыкнул, и непонятно было – одобряет он это присматривание или нет, согласен он с характеристикой, которую дали ему посторонние люди, или не согласен. И вообще он решил пока сам присмотреться и не кидаться головой в омут.
– На кого хоть охотитесь?
– В основном по птице… Так вы согласны?
– Да какой из меня, к чертовой матери, охотник… – спокойно, словно бы сомневаясь, ответил Слава. – Я больше по другой части всю жизнь специализировался. У меня дичь несколько иная… Покрупнее… Да и поопаснее…
– Вот потому, – собеседник наклонил голову и перешел на доверительный шепот, – мне и посоветовали пригласить именно вас. Ваши методы охоты вызывают общее уважение.
– Что, достают? – сразу понял Слава.
– Да.
– Ясно.
Теперь стала понятна и заинтересованность именно в нем. Это уже пахло чем-то конкретным и было, честно говоря, больше по душе Макарову, чем все остальные варианты работы, что предлагали в других местах – вышибалой в баре или участником боев без правил. К тому же сам Серж был парнем вроде как и симпатичным. Такому помочь не грех.
– Мне надо в департаменте это обговорить. Я же пока не имею права выезжать из Монреаля. Каждую неделю отмечаюсь.
– Это я на себя беру. Так вы согласны?
– Ладно. Где найти меня, знаете?
– Знаю.
– Как только все дела утрясете, заезжайте. Я собираюсь в две минуты.
– Вы даже условия не спрашиваете?
– А что тут спрашивать… Сговоримся… Вам надо. Я не против. Вот и все…
– Вот, – улыбнулся Серж, – чисто русский подход к канадской проблеме… Здесь к такому не привыкли. Но не беспокойтесь, я тоже русский характер еще не забыл, и к тому же я не жадный…
Смирнов заехал за Славой через три дня на ярко-красном пикапе «Шевроле». Сборы были недолгими, и скоро ровное полотно дороги утомительно побежало под колеса. Так и получилось, что Слава забрался в глубь пригудзонских болот.
Маленькое охотничье хозяйство, о котором говорил Серж, на деле оказалось большим каменным двухэтажным домом с автономной системой отопления и электропитания. Вокруг небольшие березовые, смешанные с осиной перелески, ивовые кустарники – все почти так, как в средней полосе России, а вокруг них болота, болота и болота, не хуже, чем во Вьетнаме. Царство жадных и голодных комаров, но и несметного количества разнообразной птицы.
Серж объяснял. Весной и осенью – два сезона охоты, когда приезжает много народа. Это в отличие от одного осеннего сезона в России. Лето и зима проходят в хлопотах по подготовке. Но эти хлопоты ничто по сравнению с тем, что начинается с приездом гостей. Справляться с хозяйством Сержу помогают две семьи, живущие здесь же, – старики-индейцы и эмигранты из Северной Кореи. Корейцы трудолюбивые, завели огород, который кормит осенью охотников, а потом всю зиму и остальных, обслуживают кухню и дизельную электростанцию. С индейцами сложнее, работать они не больно горазды, хотя на огороде тоже для вида копаются, но Серж их держит больше для своих клиентов, которые очень любят сфотографироваться с ними. В дни сезона индеец Масак носит исключительно национальный костюм, большой широкий нож и старинное, еще дедовское, наверное, ружье непомерной длины. Ружье стреляет десятым калибром, патроны для него достать очень трудно, приходится заказывать, но клиентов это привлекает, значит, приходится идти на траты. В обычные месяцы Масак носит драные грязные джинсы и вышитую бисером фланелевую рубаху, которую ни разу, наверное, не стирал.
У самого Сержа здесь же живут жена и сын. Сына он возит каждое утро в ближайшую деревню – в школу. Сначала трудно парню учиться было, хотя английский он изучал с детства – жена в Союзе преподавала английский. Но за шесть лет привык. Через год школу закончит. Здесь учатся двенадцать лет, на два года дольше, чем в России. Хорошо обучают.
– А я-то что должен делать? – в конце концов Слава, так и не дождавшись своего инструктажа, выказал нетерпение.
– Главная ваша задача – обеспечение безопасности хозяйства. В прошлом году ко мне приехали эти парни, из русской группировки. Я уже, честно говоря, и запутался, их здесь несколько группировок, и каждая себя называет так, но между собой не слишком ладят, хотя в открытую не воюют. Обложили они меня, как положено сейчас в России, данью. Я сразу в полицию пожаловался, там разводят руками – да здесь полиции-то… Два человека на всю округу. Одно название, краги на ногах, красные штаны да широкополые шляпы. Не будут же они одного меня круглосуточно охранять.
В прошлом году я, наверное, сплоховал – заплатил. Но в этом уже пришлось много вложить в ремонт дома, налоги… До начала сезона, как и обещали, приедут опять, а мне и платить сейчас просто нечем. Не знаю, что и будет. Сына буду отвозить, так хоть ружье под рукой всегда будет. А уеду – дом без охраны остается. На старика Масака и на корейцев надежды мало. Так и так помощник нужен, который сможет в мое отсутствие за хозяйство постоять. Потому и искал такого, как вы…
– А в присутствии? – поинтересовался Слава.
– И в присутствии…
– Договорились. Только давай перейдем на «ты»… Так привычнее. Больше русским языком пахнет.
– Ладно. Так тебя работа устраивает?
– Устраивает, только прошу сразу учесть, что и я имею свои условия. У меня большой опыт диверсионной деятельности, очень большой, и я не терплю, когда мне мешают. Только так я свое дело сделать смогу.
Посмотреть со стороны, две недели Слава ничего, казалось, не делал. Но это только казалось. Он взял у Смирнова подробную карту, вернее даже, это была не карта, а хорошо вычерченный план охотничьего хозяйства. И пропадал целыми днями на болотах и в окрестных лесочках. Приходил домой насквозь промокший только поздно вечером, приносил, к восторгу корейцев, каждый день целую кучу грибов и помалкивал о том, чем занимался. А занимался он рекогносцировкой местности.
Однажды днем приехал на своем стареньком, тридцатых еще годов выпуска «Форде» кузнец из ближайшей деревни. Привез туго упакованный и очень тяжелый сверток. Просил передать капитану.
– Я вам что-то должен? – спросил Серж.
– Нет, капитан сразу заплатил двести штатовских долларов. Этого хватит с лихвой. Скажите ему, что с таким заказчиком я всегда работать рад.
Двести американских долларов – это не доллары канадские, это большая сумма. Значит, Слава сделал какой-то серьезный и достаточно сложный заказ. Серж сверток передал, но, несмотря на все свое любопытство, не решился спросить, что там было.
Двести американских долларов – это не доллары канадские, это большая сумма. Значит, Слава сделал какой-то серьезный и достаточно сложный заказ. Серж сверток передал, но, несмотря на все свое любопытство, не решился спросить, что там было.
Дважды за эти две недели Слава уходил в болота с ружьем. Смирнов опять только качал головой – сезон охоты еще не начался, а инспектор живет совсем неподалеку и вполне может услышать выстрелы. Но снова ничего не сказал. А вечером Слава отдавал на кухню по несколько уток, странным образом – выборочно – им собственноручно выщипанных.
В один из дней Макаров закрылся у себя в комнате вместе со старым индейцем. Чем они там занимались, было непонятно. Но три последующих дня Масак был занят изготовлением лука и тонких длинных тростниковых стрел к нему.
Только через две недели, подходя к дому, Слава почувствовал какое-то изменение. И не сразу сообразил, что закрыты ставни в боковых окнах на первом этаже. А когда заметил, понял, что дом таким образом превращается в крепость. Серж начал готовиться к обороне, следовательно, у Сержа есть новости. О характере новостей нетрудно догадаться.
Так и оказалось. Едва завидев его в окно, Смирнов вышел на крыльцо. У дверного косяка за спиной хозяина стоял полуавтомат «моссберг» двенадцатого калибра.
– Они звонили. Велели готовить деньги.
– Ну и…
– Я послал их по-русски…
– А они?
– Посоветовали к их приезду передумать. И сказали, что смешно надеяться на капитана.
– Угу… – сказал Слава и молча прошел на кухню, отдать грибы корейцам для обработки. Он никак не показал ни озабоченности, ни готовности. – Я посплю пока. До темноты… – сказал он вошедшему следом за ним Сержу. – Пойдешь спать, меня разбуди…
Обычно сам Смирнов ложился по расписанию – строго в одиннадцать часов. Это расписание могла нарушить единственная вешь – трансляция по телевидению хоккейного матча.
– Какой уж тут сон…
– Все равно. Гарантию даю, раньше трех ночи они не появятся. В одиннадцать меня обязательно подними. Я подготовлюсь. – Голос его внезапно стал очень низким. – Я покажу им – мать их! – надежду… Надолго запомнят капитана…
Уснул Слава сразу, и показалось, что тут же, в ту же почти минуту Серж толкнул его в плечо.
Слава открыл глаза:
– Что?
– Одиннадцать часов.
– Сейчас спущусь.
Он спустился в холл в камуфлированной куртке с надписью «U.S. Army», в таких же камуфлированных штанах и в тяжелых армейских ботинках. Костюм Славу устраивал не только своими маскировочными качествами, а и большим количеством накладных вместительных карманов. Сейчас почти все его карманы оттопыривались, скрывая от местного хозяина предметы непонятного назначения.
– Давай подумаем, – предложил Слава и расстелил на столе карту хозяйства.
– Может быть, все-таки позвонить в полицию, – осторожно спросил не желающий слишком больших осложнений Смирнов. Похоже, что вид охранника напугал его не меньше, чем предстоящий визит бандитов. – Скорее всего, с полицией они так наглеть не будут. И нам на себя лишнее брать ни к чему.
Слава нехорошо хохотнул:
– Милый мой, об этом надо было думать раньше. Но раз уж ты меня пригласил, то полицейским тут лучше не показываться. Для нас же с тобой лучше, потому что ты можешь пройти по делу как соучастник. Понятно объясняю? Когда мы сюда ехали, у тебя настроение было лучше. Ты тогда правильно сообразил, что постоянный пост у тебя в хозяйстве устанавливать не будут. Предположим, эти парни приедут сегодня, посмотрят на полицейского, улыбнутся ему и уедут. И завтра или послезавтра вернутся. Если не сегодня же через два часа. И тогда уже никакая полиция тебе не поможет. Смотри, короче, на карту… – Слава жестко показал пальцем. – Вот идет дорога. Вот здесь залив. Глубина большая, берег резко уходит под воду. С самого края ржавеют остатки машины. Что это за машина? Чья?
Серж посмотрел на него удивленно. Да, там под водой действительно утоплена машина. Но откуда Макаров мог узнать про нее? Вода в заливе настолько мутная, что машину сверху не видно…
– Еще в первый год, как я сюда приехал… Пьяный охотник свалился и утонул. Его-то вытащили, только уже поздно было. А машину и вытаскивать не стали…
– Понятно… Где прячется Хван? Он приготовил мой заказ?
– Не знаю. Хван… – позвал Серж корейца. – Где заказ капитана?
Через минуту Хван вошел в холл и принес небольшую сумку с торчащими из нее горлышками двух темных бутылок со странными пробками.
– Все точно сделал? – строго спросил Слава.
– Абсолютно точно.
– Что это? – таинственным шепотом поинтересовался Смирнов.
– «Коктейль Молотова». Слышал про такой?
– Это которым в войну танки поджигали?
– Он самый.
– Я чувствую, ты здесь собрался маленькую войну устроить. Чем все это кончится, чем все это кончится… – Смирнов взялся за голову и заходил, раскачиваясь, по холлу.
Он слишком уважал закон и не хотел вступать с ним в конфликт, но, с другой стороны, канадские законы являются производными от английских, и один из них даже вошел в поговорку: «Мой дом – моя крепость». Если ты защищаешь свой дом, то защищай его всеми доступными средствами.
* * *Ханой после джунглей выглядел раем на земле. Даже городской шум, вместо того чтобы раздражать, парадоксально успокаивал.
И тем не менее чужая территория всегда остается чужой территорией. И пока ты не вернулся на базу, соблюдай осторожность. Согрин составил график постов. Свободные же от наряда попросту отсыпались, перед этим отметив завершение операции местной водкой, на удивление отдающей дешевым российским одеколоном.
Сам Игорь закрылся в комнате на ключ, предупредив всех, что его в здании нет – ушел, может быть, в посольство, может быть, к Лифшицу, может быть, еще куда-то.
И сквозь сон, все еще остающийся по инерции чутким и напряженным, он дважды слышал, как во двор въезжала машина, кто-то поднимался по лестнице и разговаривал с дежурным. Уже вечером, в прозрачные ханойские сумерки, когда Игорь проснулся, машина приехала в третий раз. Теперь он точно слышал, что спрашивали именно его.
– Не вернулся…
– А что обещал?
– А ничего не обещал. Ушел, и все…
– Где же он может быть? – Голос визитера раздраженный. Должно быть, он понимает, что его попросту водят за нос.
– А что вы волнуетесь? С нашим командиром ничего случиться не может… – Кордебалет отвечает расслабленно, с легкой издевкой, так, чтобы еще раз подтвердить опасения конторщика.
Тот долго в молчании топчется около поста, неуверенно ждет чего-то, но наконец уезжает.
В два часа ночи позвонил Лифшиц.
– Автобус за вами вышел. Самолет уже готов. Отправляетесь спецрейсом. Попутным. Трудно было договориться, но договорился. Пристроил я вас…
– Есть, товарищ генерал.
– Игорь… Что я тебе днем говорил… Мундир они пачкать не хотят… Понял?
– Так точно.
– Хорошо. Грузитесь.
И едва генерал повесил трубку, как за воротами просигналил автобус.
Погрузка заняла меньше минуты. Быстрая езда по пустынным ночным улицам, военный аэродром сразу за стоящим на окраине дивизионом ПВО, перегруженный донельзя транспортный самолет, ругающийся на перегруз командир, взлет, и все… Капитан Козлов опоздал…
Летели на сей раз не на Баян-Хонгор, а до Улан-Удэ. Так гораздо удобнее. Через полтора часа могут оказаться дома. Но домой Игорю и на этот раз путь оказался заказан. В Улан-Удэ приземлились на гражданский аэродром. А там самолет уже встречали две машины. Одна – тот самый старый «ГАЗ-66», которому Кордебалет когда-то прострелил задние колеса, – отвозила группу в городок, чтобы не тряслись ребята с оружием в поезде. Другая дожидалась Игоря.
– Приказ начальника управления. Рвет и мечет!.. Срочно требует в Читу…
И быстрая езда по ночному городу с несоблюдением всех возможных правил, с откровенным презрением к сигналам светофоров. На вокзал, чтобы успеть на поезд до Борзи.
Еще несколько бессонных часов в поезде. Спать было нельзя, потому что билет оказался в общий вагон, Игорь отправил с ребятами свои вещи и автомат, но документы, ножи и пистолет оставались при нем. А публика в купе, где он нашел свободное место, да и в двух соседних купе тоже, подобралась с явным «зоновским» уклоном – вербованные на лесоповал. Всю ночь резались парни в карты, водку пили, как чай, литрами, при объяснениях пальцы держали строго «веером», и вообще руки у них ходили исключительно на классических зоновских «шарнирах». Большая кобура «стечкина», тяжелый нож-мачете на голени, метательный нож в дополнительном отсеке на ножнах большого ножа несколько раз приковывали взгляды парней. А кроме того, в сумке документы, нумерация которых начинается с двух нолей – совершенно секретно… Попробуй-ка засни в такой обстановке… В такой обстановке вообще ехать надо с сопровождающим. И потому Игорь большую часть времени провел, наблюдая за карточной игрой, благоразумно отказываясь принять в ней участие. Ссылался на пустоту карманов.