Рен ушел, а я пыталась понять, что со мной не так? В нашем мире у меня не было столько воздыхателей. Достаточно было окинуть равнодушным взглядом очередного парня, который вообразил себя неотразимым и, в девяноста процентах случаев, он сбегал. А здесь не помогает даже пренебрежение и прямой разговор. Сначала Ланьер со своими планами на меня, потом неожиданная свадьба с Элхардом, а теперь признания дракона в том, что я буду его игрушкой. Или кем? Кстати, этот вопрос надо выяснить, а то Ланьер предлагал роль любовницы, для Эла я жена, а кем меня считает Рен? Судя по его высказываниям, вряд ли мне отводится роль большая, нежели постельная грелка. Про жену он даже не заикнулся. Как тут не вспомнить о гаремах, про которые рассказывал Элхард. С другой стороны, если бы я была нужна Рену только для постели, стал бы он со мной церемониться? Вряд ли. Но стоило только вспомнить, как спокойно мне спалось в его объятиях, чтобы засомневаться в собственных выводах. Да, почему же все так непросто?!
Предаваться анализу ситуации мне помешал Северен, парень с разбегу заскочил на мою кровать и повис у меня на шее. Под действием инерции, мы оба растянулись на моей кровати.
— Извини, Элен, мне приснилось, что ты вернулась в свой мир, — произнес парень. Мне было неловко от его эмоциональных всплесков, ведь выглядел он достаточно взрослым, а вел себя, как ребенок.
— И тебе доброе утро, Сев. Как видишь, я никуда не делась, — хмыкнула я, выдавливая из себя улыбку. — Как там завтрак, готов?
— Если и нет, то сейчас все будет, — подскочил дракончик и умчался обратно. Вздохнула и тоже встала, спать мне перехотелось, а вот узнать, как мне жить дальше среди драконов не мешало бы. А еще я знаю, что попрошу у Северена — свою комнату, в которую кроме меня, никто не мог бы войти. Уверена, с их уровнем магии, такую защиту от нежелательных гостей точно можно сделать. Вот только какой предлог для этого придумать, чтобы не обидеть Северена и не выдать Ренальда?
Утро прошло плодотворно: мы с Севереном позавтракали и отправились выбирать мне комнату. Парень настаивал, чтобы я осталась в той, где провела прошлую ночь, но она мне не нравилась. И дело даже не в том, что она находилась по соседству с апартаментами Рена, это я как‑нибудь перенесла бы, а вот отсутствие окна угнетало. Мы обошли почти весь уровень. Как объяснил Северен, все комнаты на этом этаже принадлежали его семье, а остальные драконы занимали нижние уровни. Слово за слово и я вызнала у парня кое — какие подробности из жизни драконов. В частности меня интересовало, действительно ли у каждого дракона есть свой гарем или только у правителя. Оказалось не все так просто, гарем себе позволить мог далеко не каждый, да и молодые драконы предпочитали наведываться в гарем Наместника. В этом случае им не надо было тратиться на содержание девушек, достаточно было вносить небольшую сумму в казну правителя. То есть узаконенный публичный дом в драконьем масштабе. На мой вопрос, а как реагирует его мать на то, что у ее мужа есть гарем? Не обижается ли она? Не ревнует? Северен удивился, а потом принялся объяснять, что гаремом его отец не пользуется с тех пор, как встретил свою истинную пару. По его словам, как только дракон встречает свою женщину, другие для него перестают существовать. Меня очень заинтересовало данное обстоятельство, и я задала еще несколько вопросов. Северен на них ответить не смог, мотивируя это тем, что раньше он об этом не думал и поэтому сказать мне, как дракон узнает свою единственную и что происходит дальше, ему неизвестно. Но с моим появлением его этот вопрос тоже начал волновать и он предложил устроить набег на библиотеку, чтобы вместе поискать информацию. Я была только за, но пришлось немного умерить пыл парня, напомнив, что комнату мне мы пока не выбрали.
Самое странное, раньше я никогда не была такой переборчивой, единственное, что меня волновало в жилье — это минимальный комфорт. Но сейчас мне не нравились почти все комнаты, причем на каком‑то метафизическом уровне. Глупо, конечно, но как оставаться одной в спальне ночью, когда даже днем там волосы шевелятся на голове от иррационального страха? Я уже начала думать, что отсутствие окна не такой уж неприятный момент, но вот мы вошли в последнюю пустующую комнату. Естественно, она была смежная с апартаментами Рена, по этой причине я и оставила ее напоследок.
— Вообще‑то, эти комнаты предназначаются для жены дяди, но вряд ли он найдет себе пару. Так что думаю, он не будет против, если ты поживешь здесь, — произнес Северен, заметив мой интерес. А я себя совершенно не понимала, эти апартаменты были такими же безликими, как и предыдущие, но желания сбежать из них не возникало. Я даже заглянула в спальню, увидела окно и обрадовалась еще больше.
— А почему Ренальд не найдет пару? Твой же отец нашел, чем дядя хуже? — спросила я, чувствуя некоторую обиду за дракона. Не из‑за симпатии, которой как таковой не было, а только справедливости ради.
— Так дядя старый уже, а все знают, что после пятисот лет пару редко кто встретил. Да ему она и не нужна, наверное, — пожал плечами Северен. — Ну что? Звать слуг, чтобы они привели комнаты в порядок?
— Зови, только пусть протопят хорошо, а то мне не хочется спать в шубе, — решилась я.
Я ожидала увидеть молоденьких смазливых девушек, а пришли две женщины лет пятидесяти. Судя по хмурым лицам, я их не вдохновила. Кажется, настроить защиту на комнату, не такая уж плохая идея. Перед тем, как лечь в постель, обязательно проверю ее на посторонние предметы. Или Северена попрошу, он магией это быстрее сделает. Хотя обратиться к Ренальду было бы надежнее, жаль, гордость сделать этого не позволяла. Но ведь есть женская хитрость:
— Северен, я заметила, что у вас двери на ключ не закрываются. То есть любой сможет зайти ко мне, как мы с тобой сегодня заглядывали в комнаты?
— А ты не хочешь? — слегка удивился парень. — У нас вообще‑то каждый может настроить защиту комнаты так, чтобы туда могли войти только близкие или друзья. Ну еще прислуга. Но тебе это зачем?
— Не хочу, чтобы какой‑нибудь нетрезвый дракон перепутал мою комнату с гаремом, да и вообще, мне неприятно сама мысль, что в любой момент кто‑то может зайти. А вдруг я буду переодеваться? Или принимать ванну? — взялась я объяснять прописные истины парню. — Ты можешь настроить такую защиту, которая будет пускать не всех? Или это как с порталами? Трудно?
— Я лучше попрошу дядю что‑нибудь сделать, — задумчиво кивнул Северен, а я задвинула свою совесть подальше. Очень уж ей не понравилось, что я манипулирую ребенком.
Глава 13
Библиотека меня сразила наповал. Стеллажи с книгами, которые размещались вдоль стен, уходили под самый потолок. В середине располагались не такие высокие полки, но их было очень много и расставлены они были в хаотическом порядке. Настоящий лабиринт из книг, который манил. Меня уж точно. Похоже, я нашла себе занятие, оставалось только научиться читать так, чтобы не запинаться на каждом слове.
Северен моей радости и восторгов не разделял, он считал чтение скучным и совершенно ненужным делом. Я переубеждать его не стала, не видела смысла. Просто пошла между полками, собираясь выбрать книгу наобум.
— Северен, где Элен? — расслышала я гулкий голос Рена.
— Там, — лаконичный ответ парня заставил меня улыбнуться, но возвращаться к драконам я пока не собиралась.
— А почему? Ты разве не получал мое письмо? Где вы должны быть сейчас, тебе напомнить?
— Ну, дядя, — заканючил Северен, похоже письмо до него все же дошло. Вспомнилось, как он что‑то прочел и, скомкав, засунул в карман, когда мы смотрели очередную комнату.
— Северен, ты вчера пропустил праздничный ужин, оскорбил этим мать и отца. Не думаю, что твое повторное игнорирование родителей останется безнаказанным. Как думаешь, что сделает Севиан?
— Хорошо, мы придем на семейный обед, — недовольно отозвался парень. Ну уж нет, видеть его отца, а тем более других драконов мне совершенно не хотелось.
— Правильно, иди, — вышла я из‑за стеллажа с обворожительной улыбкой. — А я еще в книгах покопаюсь.
— Нет, ты идешь с нами, — почему‑то упорствовал Ренальд.
— Нет, я не иду с вами, — твердо ответила. — Это семейный обед, а я посторонний человек, и будет невежливо появляться мне на нем.
— Это не обсуждается.
— И мне совершенно нечего надеть, — решила наглеть я до конца. — Не могу же я оскорбить Наместника и его супругу своим внешним видом?
— Одежду уже доставили в твою комнату, — поставил меня перед фактом дракон. Я обрадовалась, все же ходить в одном платье это ненормально для современной девушки. К тому же я надеялась, что Элхард написал мне письмо. Но идти на обед все равно не хотелось.
— Ренальд, как вы не можете понять, мне у вас холодно. Но сидеть в шубе за столом мне никто не позволит. А ради соблюдения этикета, я мерзнуть не собираюсь.
— Ренальд, как вы не можете понять, мне у вас холодно. Но сидеть в шубе за столом мне никто не позволит. А ради соблюдения этикета, я мерзнуть не собираюсь.
— Я все решу, — ровно произнес Рен, взял меня за руку и организовал портал.
— А я? — опешил от такого невнимания Северен.
— А тебе полезно ходить пешком. Считай это уроком. К тому же вряд ли тебе нужно показывать, где хранятся твои «платья», — насмешливо ответил Ренальд и утащил меня в портал. Самое интересное, он не ошибся, и мы оказались в моей новой гостиной.
— Вижу, вы уже в курсе, что мы с Севереном немного похозяйничали в ваших владениях. Если вы против, чтобы я тут жила, скажите…
— Я не против, эти апартаменты и так твои по праву. Поэтому, если тебе что‑то надо можешь обращаться в любое время. Вон та дверь ведет в мою гостиную, для тебя она всегда открыта, как и другие двери моего жилища, — в голосе Рена слышалась торжественность, как будто эти слова значили для него нечто больше. Меня же царапнула только одна фраза.
— По какому праву? Насколько я поняла, здесь у меня роль игрушки для наследника, — насмешливо спросила я, отмечая, что в комнате стало существенно теплее. Теперь можно было смело снимать полушубок, что я и сделала. Дракон не оставил это без внимания и помог мне.
— Ты не игрушка, ты моя женщина, моя пара, — мужчина был серьезен и ждал моего следующего вопроса.
— В каком смысле «моя женщина»? Женщина на одну ночь? Или, может быть, на месяц? Если уж взялся мне что‑то объяснять, то говори все, чтобы я знала к чему готовиться. А то вдруг окажется, что спрыгнуть со скалы лучший выход? — я не была сторонником самоубийств и, конечно же, убиваться только из‑за того, что какой‑то мужик решил затащить меня в постель, не стала бы. Но Ренальд этого не знал и, судя по бледности, которая появилась на его лице, мои слова не на шутку напугали дракона. Странный он, можно подумать его волнует какая‑то посторонняя девица.
— Та самая женщина, одна единственная во вселенной, которая дана мне богами.
— Подожди, я не могу быть твоей истиной парой, — теперь была моя очередь пугаться. — Я вообще случайно оказалась в вашем мире, мы могли бы никогда и не встретиться…
— Все случайное не случайно, — глубокомысленно изрек дракон и, протянув мне руку, головой показал на диван. Похоже, разговор обещает быть долгим, что ж тогда действительно лучше присесть. Но ладонь из вредности не приняла, я еще помнила его утренние домогательства. От воспоминаний стало неловко, и я поспешила поторопить Рена с рассказом.
И он поведал мне о том, что совсем недавно узнал сам, а именно, как образуются семейные пары у драконов. На мой закономерный вопрос, почему его так поздно это заинтересовало, мужчина честно признался, что до встречи со мной ему это было не нужно. Любопытно, но из Рена получился хороший рассказчик, он говорил увлекательно, вставлял свои комментарии к фактам, которых правда было немного. Во — первых, выбирает всегда вторая ипостась, во — вторых, только от такого союза бывают дети, в — третьих, это на всю жизнь. Все остальное было не более чем домыслы, это про возможность чувствовать и общаться мысленно на расстоянии. И в качестве бонуса, дракон делил со своей парой жизнь в прямом смысле это слова. То есть в такой паре женщины не старели и жили наравне с драконами. Слушая Рена я сделала для себя ошеломляющий вывод — если бы наше знакомство произошло при других обстоятельствах и драконы не вызывали бы у меня опасений, мы могли бы подружиться. Но вот желания стать долгоживущей что‑то не появилось. Не говоря о том, что особого доверия к словам Ренальда у меня не было. Нет, я верила, что он говорит мне правду об этой стороне их жизни, но вот в том, что мы пара сильно сомневалась. Утром он об этом не сказал, сразу с поцелуями полез, и где гарантия, что сейчас это не уловка для того, чтобы без проблем затащить меня к себе в постель? Кстати, а мог существовать еще и третий вариант, Северен говорил о том, что дядя уже не молод и в его возрасте встретить пару практически невозможно. Вполне может статься, что Рен обманывается сам, выдавая желаемое за действительное.
— А есть какой‑нибудь надежный способ проверить твои выводы? — задала я самый волнующий меня на тот момент вопрос. Потому что Ренальда впору было жалеть, если я его пара, то это на всю жизнь, а оставаться в этом мире мне не хотелось. И ладно бы я любила его, тогда бы это меняло все, но жертвовать свой жизнью ради счастья малознакомого мужчины, на это моего альтруизма не хватит. Еще хуже обстояло бы, если Рен ошибся, тогда испорчена была не только моя жизнь, но и его. И только при варианте, что мужчина меня просто обманывает, можно было считать его сволочью.
— Тебе не понравится мой ответ, — сразу помрачнел Ренальд.
— То есть секс.
— Акт любви! — возмутился моими словами дракон. В своем праведном гневе он был очень привлекателен: глаза горят, волосы топорщатся, а то даже с утра была практически идеальная укладка, губы упрямо поджаты. Захотелось еще сильнее взъерошить его шевелюру, запустив пальцы в темные волосы.
— Ну, это все меняет! — меж тем не смогла удержаться от ехидной ухмылки. — Достаточно подождать, пока между нами не возникнет любовь. Кстати, мы на обед идем? Я все еще против, но кушать уже хочется.
— То есть ты согласна дать мне шанс даже после того, что случилось сегодня утром? — обрадовался Рен, поняв меня по — своему.
— Ренальд, давай договоримся так, если я когда‑нибудь скажу: «Я тебя люблю», значит, я согласна на твой «акт любви», — я очень сильно сомневалась, что это вообще может произойти. Но подумав, решила, что так будет правильно, если мужчина станет настолько для меня важен, то от близости с ним я точно отказываться не буду. В общем, ничего я не теряла, дав Рену такое обещание.
— Согласен, — улыбнулся мужчина и порывисто поцеловал мою руку. Я нахмурилась, а он с обезоруживающей наглостью спросил: — Ты меня любишь?
— Нет, — ответила я, начиная сомневаться в своем решении наладить дружеские отношения с Ренальдом.
— Но спросить‑то я должен был, — подмигнул мне дракон, встал и потянул за руку, которую так и не выпустил.
— И куда это мы?
— На обед, ты же сама хотела кушать. Пойдем, я покажу, где лежат твои вещи. Потом выйду, а ты переоденешься, — объяснил Рен, прямым ходом направляясь в мою спальню.
— А нельзя просто сказать, что они лежат в шкафу?
— И испортить тебе сюрприз? Да не бойся, я же пообещал, что не прикоснусь к тебе без твоего разрешения, — излишне радостно произнес дракон. Мой взгляд красноречиво упал на его руку, которая сжимала мою ладошку. Рен глянул туда же и немного смутился. — Это не считается, договор был о поцелуях и других интимных касаниях.
— Что‑то я не припомню такую оговорку…
— Зато я ее хорошо запомнил, ты знала, что у драконов абсолютная память?
— Если бы так оно и было, вы бы все были сумасшедшими. Хотя по моим наблюдениям это утверждение близко к истине, — хмыкнула я и забрала свою руку. Сколько можно ему потакать, так оглянуться не успеешь и окажешься втянутой в его сомнительный эксперимент. Рен удерживать не стал, наоборот, отошел на пару шагов, когда я взялась за дверцы гардеробной комнаты. Что я могу сказать, убить дракона захотелось сильнее, чем с утра.
— Что это?! — гневно вопросила я, обозревая вешалки с женской одеждой, причем совершенно чужой. — Где мои вещи?!
— Вот они. Абсолютно новые. С размером, возможно, не совсем угадал, но я описал тебя мастеру, а он подобрал из готовых платьев. Если что‑то не нравится, я привезу мастера, он снимет с тебя мерки и сошьет любую одежду по твоему выбору. Я, в общем‑то, так и хотел сделать сразу, но подумал, ты же не можешь ходить постоянно в одном платье, вот и купил несколько готовых моделей.
— То есть все это ты купил сегодня утром для меня? Если у тебя нашлось время слетать в ателье, то почему было не заскочить и не забрать МОИ вещи? — раздраженно спросила я, в душе уже зная ответ.
— Моя женщина тряпье носить не будет, особенно, если его приобрел другой мужчина, — проскрежетал Рен, глаза которого полыхали яростью.
— Кстати, там остались и твои подарки: шуба, колье, платья. Сомневаюсь, что Элхарда устроит такая компенсация за свою жену, — язвительно «наступила на больную мозоль».
— Пусть радуется, что жив, — буркнул дракон, а потом, глянув на меня, уже спокойнее сказал: — Надень синее платье, пожалуйста.
— Нет, ну каков наглец! — вырвалось у меня, едва за Ренальдом закрылась дверь. — Он еще и указывает, что мне надеть!
Но как бы я не возмущалась в душе, переодеться следовало, два дня в одном и том же платье это неприятно. К тому же вчерашний день был богат на активные развлечения, да и нижнюю рубаху сменить не мешало.
Как у любой женщины, у меня возникло сильное желание надеть все что угодно, только не синее платье. Но при ближайшем рассмотрении вещей, я все же согласилась с Реном. Потому что остальные платья, а их было пять, больше напоминали вечерние, самостоятельно я бы их не надела. Не понимаю, зачем они вообще нужны? Думает, я буду каждый раз звать прислугу, чтобы одеться? По мне это глупости, я не аристократка и к слугам вряд ли смогу привыкнуть. Из спальни я выходила, собираясь все это высказать Ренальду, но не успела, с моим приходом в гостиную вбежал Северен.