- Всё это, конечно, хорошо, - не стал спорить я, - но мечи в космосе...
- И что тут такого? Главным оружием у нас всегда была магия, а дополнительное каждый выбирал исключительно на своё усмотрение.
- И как на это феерическое зрелище реагировали командование и уставы?
- Мы, капитаны крупных кораблей, то есть командование, реагировали спокойно, а уставами не запрещались и куда более экзотические образцы. В моё время мечи и шпаги в очередной раз начали входить в моду. Что же касается твоих воинов, выдала я каждому по несколько боевых и защитных амулетов. Магами они от этого, конечно, не станут, но, надеюсь, на первое время хватит. Если при этом, будучи в доспехах и с примитивным оружием, более уверенно станут себя чувствовать, то пускай таскают своё железо, грузоподъёмность корабля позволяет.
Про грузоподъёмность, видимо, было какой-то распространённой шуткой ещё времён войны. Во всяком случае, Ли улыбнулась именно так, как люди, услышав старый и хорошо знакомый анекдот. Затем капитан посмотрела на меня, усмехнулась совсем по-другому и добавила:
- Сам-то ты ни от мифриловой кольчуги под одеждой, ни от такого же клинка на поясе отказываться явно не собираешься. Таскаешь и то и другое как на лунной базе, так и на моём корабле.
Мне оставалось лишь пожать плечами. Против такого убийственного аргумента возразить было решительно нечего.
Глава 4
Иваниил. Наследный принц
Рассказывать или нет о том, что увидели на экране в последний день перед запланированным вылетом, мы с сестрой так до конца и не решили. В результате промолчали. Да и не о чем особо было говорить. Когда мы пришли ещё раз проверить, что там с лесом на экране и не появилось ли чего-нибудь нового, соседняя плита включилась всего на один миг, мигнула и опять погасла. Я смотрел в другую сторону, поэтому вообще ничего не успел заметить, кроме самого факта. Маре повезло больше.
- Площадь перед каким-то зданием, - начала рассказывать она. - Скорей всего, это храм. Большая толпа. К столбу привязана женщина, и у неё под ногами разгорается костёр. Сжигают вроде бы эльфийку, но полностью не уверена, не успела рассмотреть.
- А толпа? - уточнил я.
- Там всех хватает.
- Точно?
- Точно. Люди, гномы, орки, эльфы, причём как светлые, так и тёмные. Ещё кто-то, кого я раньше не видела.
- Странно, - протянул я. - Будем кому-нибудь рассказывать?
- Не надо, - сразу ответила сестра.
Я с ней согласился. И вовсе не потому, что увиденное могло что-то изменить. Очень сомнительно, будто тётя Ли станет откладывать уже запланированный полет, а тем более не возьмет в него нас. Мы уже не дети, которым можно просто так взять и запретить. Но зачем зря беспокоить мам? Они очень болезненно воспринимают всё, что касается жертвоприношений. Особенно моя.
Поэтому тогда промолчали. Как оказалось, зря. Но было уже ничего не изменить. И если честно, то я сильно сомневаюсь, что имело бы какое-то значение, расскажи мы обо всём сразу же. Даже проработай тот экран не несколько мгновений, а час или два и рассмотри мы всё в подробностях. Какие бы меры ни приняли, от случившегося всё равно никак не могло спасти. Уж таких выводов из картинки не сумел бы сделать никто, даже наш папа.
Максимум, что могло произойти, отложили бы вылет на несколько часов, пока тётя Ли сама всё не проверит. Это, кстати, и так произошло, но совсем по другой причине. В самый последний момент к нам присоединился незапланированный пассажир. Как раз в день вылета лунную базу посетила тётя Иркана с Мур-зи-Криллом. Тот, узнав о предстоящей экспедиции, тут же захотел лететь с нами.
Вообще-то, на самом деле, у Мура сначала таких идей не было. Это мы с сестрой вовремя намекнули на древние сокровища. Дальше можно было не продолжать, маленький дракон уже считал идею собственной и был готов лететь хоть своим ходом.
- Под вашу ответственность, - чуть ли не хором сказали отец и тётя Ли.
Похоже, они прекрасно поняли, что это именно мы всё организовали. На самом деле ни я, ни Мариэль особо и не пытались скрывать. Тётя Иркана лишь пожала плечами. Мол, хочет, пусть летит. Что дракону, даже совсем маленькому, сделается? В конце концов, не дурак и второй раз посадить себя в клетку не позволит.
Полёт к противоположной стороне луны занял меньше времени, чем из нашего княжества на базу. Первое, что обнаружили по прибытии на место - большой кратер.
- Ну, что я говорил! - сразу заявил отец. - Нет вашего курорта. Правы оказались источники, говорящие о его разрушении одним из первых. А ваши терминалы просто глючат, наверно, вирус поймали.Только почему никто не додумался слетать сюда на разведку с самого начала ещё до того, как начали готовить экспедицию? Не пришлось бы целую неделю зря собираться.
Говоря последнее, папа имел в виду капитана Лирмилиэль, больше слетать сюда было просто некому. Но та нашла, что ответить:
- Я в первый же день тут побывала. Всё в порядке.
Мы с сестрой переглянулись, поняв друг друга без слов. Да и вопрос был совершенно очевиден. Почему без нас?! Так нечестно! Секретный наблюдательный центр нашли именно мы. Экран, работающий в аварийном режиме и показывающий выход из пещеры, обнаружили тоже мы. А она взяла и слетала первой, даже не поинтересовавшись, вдруг мы тоже хотим. Обиднее всего, что нас с сестрой продолжают считать маленькими детьми. Но уже поздно было высказывать какие-либо претензии, поэтому ни я, ни Мара ничего не сказали.
- То есть кратер вместо знаменитого курорта, по твоему мнению, всё в порядке? - тем временем изобразил удивление отец. - Тогда да, конечно.
- Размеры полости, в которой находился Тёмная Луна, столь огромны, что, обвались она, кратер получится с четверть лунного диска, - не обращая внимания на иронию, объяснила Ли. - А тут был всего лишь один из космодромов, принимающий отдыхающих. Его в своё время и разрушили нападающие. Как и четыре других точно таких же.
- И как мы попадём вниз? Если полость не обвалилась, но все проходы засыпаны, от неё всё равно нет никакого толку.
- Я нашла несколько мест, где предположительно расположены сохранившиеся проходы.
Я действительно слетала на разведку в первый же день. Уничтоженные терминалы космодромов и разрушенные купола городов, что когда-то стояли на поверхности, неплохо объясняли, почему в царившей тогда суматохе все решили, будто курорта больше не существует. Однако, заявив князю Ва'Диму, что обвались вся полость, кратер получился бы с четверть видимой лунной поверхности, я не сильно преувеличила. И отсутствие такового ясно показывало, что Тёмная луна в том или ином виде уцелела. Теперь оставалось найти вход.
Несколько точек, которые могли оказаться таковым, я отметила ещё при первой разведке и теперь проблем не ожидала. Это космодромы, гостиницы и туристические центры строились с расчетом быть наиболее заметными. Прекрасные мишени для того, кому без разницы, гражданский ли объект бомбить или военный. В результате первые удары пришлись именно на такие строения, а неприметные технические выходы остались в большинстве своём нетронутыми.
Вообще-то такое грандиозное сооружение просто не может не быть снабжено целой системой порталов. Я даже нашла в архивах схему их расположения и список адресов соединения.
Лирмилиэль. Древняя эльфийка
Вообще-то такое грандиозное сооружение просто не может не быть снабжено целой системой порталов. Я даже нашла в архивах схему их расположения и список адресов соединения. Конечно, за долгие тысячелетия настройки по многим причинам могут сбиться. Даже обязательно собьются. В случае если одна точка находится на планете, а другая на её спутнике, это произойдёт куда раньше, и без предварительной калибровки никак не обойтись. Но в данном случае, когда оба выхода находятся на небольшой луне, поднастроиться можно и с одного конца, особенно точно зная код и координаты другого (вон, портал на Драконьи острова вообще по словесному описанию открыть сумела, а это куда сложней).
Естественно, в первую очередь я попыталась и тут так сделать. С некоторыми порталами со второй попытки, с некоторыми с третьей, а с некоторыми с десятой, но настройки обязательно проходили, и связь устанавливалась. Только ход при этом ни разу не открылся. В общем-то, ничего особенного, причин для такого могло быть сколько угодно.
Во-первых, те, кто остался на той стороне, могли просто выключить систему сами. Несложная команда, вводимая в плетение, и всё, без разрешения с той стороны уже не откроешь, какими бы полномочиями ни обладал. Необходимо специальное оборудование, с артефактами, которых у меня просто нет. Понятно, что у технов не было никакой возможности воспользоваться нашими порталами для штурма, но мало ли что взбредёт в голову гражданским?! Даже в обычной ситуации, а уж если поднимется паника из-за отсутствия возможности эвакуироваться, то тем более.
Во-первых, те, кто остался на той стороне, могли просто выключить систему сами. Несложная команда, вводимая в плетение, и всё, без разрешения с той стороны уже не откроешь, какими бы полномочиями ни обладал. Необходимо специальное оборудование, с артефактами, которых у меня просто нет. Понятно, что у технов не было никакой возможности воспользоваться нашими порталами для штурма, но мало ли что взбредёт в голову гражданским?! Даже в обычной ситуации, а уж если поднимется паника из-за отсутствия возможности эвакуироваться, то тем более.
Во-вторых, могли заблокировать не тогда, а гораздо позже. Уже выжившие, когда началась борьба за ресурсы. В таких условиях сидящим на нетронутом курорте было чего опасаться. А чтобы закрыть проход, вовсе не обязательно быть сильным и умелым магом, знающим командные плетения. Это и не маг легко сделает. Достаточно всего лишь просунуть в кольцо портала что-нибудь массивное, и всё. Пока не вытащишь, он не откроется, хотя и будет откликаться на вызовы и показывать полную исправность. И тут уже и специальные артефакты не помогут.
Объяснила всё это князю Ва'Диму и остальным спутникам. Журналист Сим Ралиэль что-то записывал в своём блокноте. Наверняка всё опять переврёт. Пускай, если честно, мнение тех, кто читает его листок, меня меньше всего интересует.
- Именно поэтому мы прилетели сюда на крейсере, а не шагнули через один из порталов, которые внизу точно есть, - закончила я.
- Надеюсь, назад отправимся уже ими, - тут же ответил князь.
- Я тоже.
- Тогда показывай, какие точки входа ты имела в виду.
Первый выбранный мною служебный спуск оказался заваленным, хотя снаружи выглядел совершенно нетронутым. Со вторым ситуация была аналогичной. Вполне ожидаемо. Хуже другое: каждый раз на разведку приходилось лезть лично мне. Не посылать же, в самом деле, кого-нибудь из воинов, снабдив их амулетами, позволяющими находиться в вакууме. Толку точно не будет. Магических плетений такой разведчик однозначно определить не сможет. Разве что только о завалах сообщит. Да и то не факт. Скорей всего, за такой примет и опущенную аварийную переборку.
С третьим проходом повезло куда больше. Там хотя бы близко к поверхности никаких завалов не было. Зато наглухо перекрывающих все коридоры переборок хватало. После того, как герметизировала вход, без труда их поднимала. Могла и просто пробить себе прямой тоннель подходящим боевым заклятием, но зачем терять сохранившуюся атмосферу? А она тут имелась. Не за первой же переборкой, но глубже уже появилась, причём вполне пригодная для дыхания. Плетения, поддерживающие её в соответствии с заданными параметрами, всё ещё действовали. Энергии было совсем мало, но, поскольку воздухом никто не пользовался, пока хватало.
А у аварийных переборок в накопителях совсем ничего не оставалось. Простым приказом уже не поднять. Но ничего страшного, на такую малость мне хватало и собственных возможностей без ощутимого ущерба для резерва. Он пополнялся быстрее, чем расходовался.
Вскоре не осталось никаких сомнений, через эту систему точно можно попасть в естественную полость, где, собственно, и находится старый курорт.
Вскоре не осталось никаких сомнений, через эту систему точно можно попасть в естественную полость, где, собственно, и находится старый курорт. Вернулась на корабль и, поскольку ангара тут не предусматривалось, произвела стыковку по всем правилам. После чего пригласила всех пассажиров внутрь. Да, именно пассажиров, и за капитана, и за команду на крейсере на данный момент была я одна. Именно в этом и заключается главная причина, почему пока даже не начинала строительство собственного линкора. У меня и восстановленный крейсер пока только челноком работает.
Тащить вниз сразу всех никто не собирался, да и не имело смысла. В любом случае сначала следовало всё разведать. Понятно, делать это опять пришлось именно мне. Нетрудно догадаться, что сразу же за мной увязались Иваниил с Мариэль и своего подопечного дракона прихватили. Князь Ва'Дим пошёл с детьми, но явно не из любопытства, а именно ради них. Ещё взял с собой пару охранников. Последних, сильно подозреваю, не для выполнения непосредственных обязанностей, а на случай, если понадобится что-нибудь сломать, поднять, понести. Типичный образ мыслей человека, не обладающего силой. Всё вышеперечисленное и многое другое я могу проделать прекрасно и с помощью магии. Только намного лучше и эффективней.
Человек вдруг усмехнулся и подмигнул мне.
- Знаю, что можешь, - произнёс Ва'Дим, неожиданно вычислив, о чём я подумала. - Но не царское это дело. При необходимости быстро пробить стену или раскидать завал - ещё куда ни шло, а таскать тяжести уже нет. И потом, раз ты у нас числишься орудием главного калибра, то нечего размениваться на всякую ерунду, которую способны сделать другие.
Что сказать? Он абсолютно прав. На космическом корабле капитан не просто способен заменить любого члена экипажа, но и выполнить его работу не просто не хуже, а лучше. Короткое время может заменить вообще всю команду сразу. И не так, как я сейчас, а в бою! Но при этом обычно делает только то, чего не могут другие. Возможно, я поспешила, решив, что наши с этим человеком мировоззрения отличаются до полного несовпадения.
Дим. Попаданец
Первым опасность заметил я. Когда тебе на голову падает многотонная мифриловая плита, трудно быть вторым. Вопрос лишь в том, успеешь отскочить или нет? Я успел. Ещё и замешкавшегося дракошу за шиворот вытащил. Как там Иркана утверждала? Мол, что дракону сделается? Значит, Мурзик какой-то неправильный дракон, раз его даже от случайного падающего камня спасать нужно.
Я, например, хоть и доверяю способностям рыжей, но всё равно под поднятыми ею плитами переборок прохожу с опаской. Магия - это, конечно, хорошо, но от прошедшего времени и она далеко не всегда спасает. Дракончик же шагает, ни под ноги, ни по сторонам не глядя. Хорошо, хоть об Иве с Марой из-за того же опасаться нет необходимости. Ага, там другая проблема. Непоседы, наоборот, норовят забежать вперёд древней эльфийки и всюду сунуть свои носы и уши. Поэтому, собственно, и иду чуть сзади, чтобы по возможности держать в поле зрения их обоих. Мелкие вроде бы всё делают вместе, но иной раз и разделяются, чтобы одновременно противоположные коридоры проверить.
- Ничего страшного, - тут же заявила Ли. - Сейчас подниму ещё раз. Видимо, плетение, отвечающее за удержание плиты в верхнем положении, частично пострадало от времени.
- Если так, то она в любой момент опять упадёт, - заметил я.
- Не упадёт, - заверила эльфийка. - Я заодно и его исправлю.
Однако ничего не произошло. Было отчётливо видно, что капитан пытается применить магию, но у неё не получается.
- Странно, - наконец призналась она. - Плетения формируются нормально, в этом не может быть никаких сомнений. Но потом, вместо того, чтобы производить ту работу, для которой они предназначены, просто исчезают, а вся затраченная на них сила, непонятным образом развеивается в пространстве.
Услышав это, Иваниил сразу вышел вперёд и сделал движение, будто что-то швыряет в переборку.
- У меня то же самое, - сразу пояснил сын. - По ощущениям огненный шар сформировался как обычно, но почему-то бросить его не получилось. Он вообще не появился.
Владеющие магией, то есть мои дети и Ли, провели ещё несколько безрезультатных экспериментов. Для меня это было очевидно, но как минимум для одной из них - нет.
- Отрицательный результат - тоже результат, - заявила эльфийка.
- Ага. Теперь мы знаем, что магия тут не действует, - закончил я за неё.
- Не совсем так, - возразила Ли. - Внутри тела она работает в обычном режиме. Отсюда и возникает ощущение, что всё в полном порядке. Но стоит направить силу наружу, как её сразу что-то забирает. Причём очень осторожно. Такое впечатление, будто специально берёт только то, что отдаёшь сам, не трогая ни одной лишней капли.
- А если так? - вдруг спросил Иваниил.
Парень достал кинжал и уколол себе палец на левой руке. Я уже было решил, что в наше отсутствие мелкие успели с кровью поэкспериментировать и добились каких-то результатов. И нам ни слова! А что? Очень даже могло быть, особенно если под руководством Ли. С неё станется! Когда сын протянул руку сестре, только утвердился в своих подозрениях.
И ошибся!
Мара сначала слизнула каплю крови, затем зажала палец брата в своих ладонях. Когда она убрала руки, ни крови, ни ранки уже не было.
- Действует! - обрадовался сын.
Ему было чем гордиться. Первым придумал способ там, где сильный и опытный маг, а заодно и капитан звёздного флота, спасовала. Несомненно, важную роль тут сыграло то, что они с сестрой привыкли всё делать вместе.