- Ты понял суть правильной пропаганды, - чуточку печально улыбнулся император.
На волне недовольства Жан-Франсуа Ребель перехватил власть над Конвентом и стал единоличным правителем. Его мало кто любил: слишком он был фанатичным, слишком ограниченным и не признающим компромиссов. Но в качестве переходной фигуры для консолидации французов под одним знаменем более подходящей фигуры просто не нашлось - одних выбили при бесконечных 'чистках', другие имели потенциал, но были незнакомы широкой публике.
Ребель взялся за дело рьяно, прежде всего начав наводить порядок на флоте и в войсках - как умел, то есть казнями... Но тем не менее - справился и французский флот вновь стал боеспособным. Не слишком - очень уж много специалистов было выбито благодаря англичанам.
Британцы тоже не сидели на месте и достаточно активно противодействовали возрождению мало-мальского порядка у галлов. Единственное - Лорды Адмиралтейства в данном случае решили прежде всего набить карманы и уже потом думать об Англии. Потому приоритет отдавался операциям по перехвату караванов, везущих трофеи из разоряемой Италии.
Лорды в итоге обогатились нешуточно, но настроили против себя буквально всю французскую верхушку: таких денег лишили! К 1796 году начались уже не отдельные столкновения рот и батальонов на чужих территориях, а полноценные сухопутные и морские сражения.
По результатам сражений было видно, насколько 'просела' французская армия, которая сейчас при равных силах практически всегда проигрывала англичанам. Флот держался заметно лучше и если бы не ранее проведённые британцами диверсии по уничтожению лучших французских капитанов и судов, то пожалуй, термин 'Владычица Морей' от Англии бы однозначно ушёл. Но увы - и постепенно флот Франции сдавал свои позиции - не в последнюю очередь потому, что экономика страны была далека от идеала.
Венедия, Уния и Империя выступили в данном конфликте на стороне франков. Точнее - против англичан. Поправка существенная, потому как какого-либо договора заключать не стали - помешала фанатичность Ребеля.
И тем не менее...
' - Выдвигай время от времени балтийский флот на позиции, - приказал император Святославу, - в бой не вступай... Точнее - первым не атакуй и не провоцируй.
- Ну и зачем? - Недовольно спросил сын, - могли бы вместе навалиться на бриттов да задавить их.
Владимир демонстративно закатил глаза - Святослав сегодня продемонстрировал вопиющее нежелание думать...
- А зачем - вместе? - Ядовито спросил он, - Мы что - Договор заключали с Францией? Нет... Постараются ли они обмануть нас? Безусловно - проверенно временем... Да ещё и Ребель - чокнутый фанатик, считающий, что всех королей нужно убивать... Так что пусть воюют, а мы будет руководствоваться английской тактикой - пожинать плоды чужих побед.
'Морской конунг' смущённо отвёл глаза...
- Я это... вчера...
- Да вижу, - ворчливо ответил отец, - что ты 'это'. Что отмечали-то?
- Повышение Ганса Большого, я ему патент подписал. Ну а поскольку его сын - мой крестник, то и вот...
- Ладно уж... крестник... иди.
В мае 1796 года, воспользовавшись тем, что английская армия завязла в многочисленных противостояниях с французами, Легионы Империи внезапным броском захватили Нидерланды. Каких-либо серьёзных боё просто не было - бюргеры не успели вовремя отреагировать.
Звучит странно, но такова обратная сторона оголтелой масонской пропаганды - обыватели были твёрдо уверены, что Рюген 'не посмеет'. Частично надежда была на весьма сомнительный, ими же попранный нейтралитет, частично - на Британию, с коей Нидерланды связывали давние торговые и родственные связи.
Вялые попытки сопротивления в уже захваченных провинциях пресекались максимально жёстко - виселицами. Поскольку при этом не было сопутствующих грабежей и насилия, жители достаточно быстро успокоились. Протестантская этика: если завоеватель не лезет к тебе в кошелёк, религию и постель (именно в такой последовательности), то зачем сопротивляться?
Вообще, захват Нидерландов, где главную роль сыграл командующий Легионами однорукий Фёдор Головин, прошёл на удивление буднично****. В мае начались боевые действия, а к середине июня Нидерланды были не только полностью захвачены, но и 'умиротворены', прекратив военное сопротивление как таковое.
Не полностью - какая-то часть моряков ушла в Британию вместе с пассажирами, составив Вспомогательный Британский Флот. Но поскольку они и без того выполняли аналогичные функции и при 'нейтралитете', то император не слишком расстроился...
- Да скверно, конечно, - сказал он Богуславу, с которым и обсуждал сложившуюся ситуацию в кабинете Штральзундского дворца, - но куда деваться-то? Нейтралитет их... сам знаешь.
- Да уж знаю, - недовольно прогудел сын, не отрываясь от кружки с кофе, - сталкивался! Сколько раз было, когда они припасы доставляли нашим врагам или даже десант перевозили. Скверно, конечно... Но я думал, что больше к Георгу уйдут.
Рюген философски пожал плечами и облокотился на спинку кресла, обитого шкурой собственноручно добытого медведя.
- Ушли те, кто с англами был тесно связан...
- Да таких там каждый первый! - Запальчиво воскликнул Наследник.
- Не скажи... Те, кто очень уж тесно связан - они уехали ещё раньше. Сейчас же большинство присматривается к новым реалиям. Вот сам посуди: Георгу путь в Индию перекрыт и большей части доходов он лишился, с продовольствием там тоже не слишком хорошо, да с припасами для кораблей. И тут мы - пусть тоже не всё гладко и проиграть можем... Можем-можем... Но зато в отличие от Англии мы даже проиграв, останемся на сегодняшних позициях. Ну разве что потеснимся чутка. Но Венедия, Норвегия, Дания, Швеция, большая часть земель германских - всё равно нашими останутся, в любом случае. Так что... о переходе под покровительство Померанского Дома там сейчас многие думают. Тем более, что масоны-то по большей части уехали и пропаганда резко прекратилась.
На деле ситуация в Нидерландах оказалась не настолько гладкой, как хотелось: если открытого Сопротивления там не оказывали, то диверсии пошли одна за одной. Горели склады с продовольствием, канатами и парусиной, верфи, легионеров травили в трактирах, взрывали... Ведомство Юргена буквально сбивалось с ног - и результаты были. Диверсантов практически всегда вылавливали и по большей части - ещё до совершения диверсий.
Как и ожидалось, масоны и прочие тайные организации были весьма густо замешаны в этом. 'Всплыла' масса 'спящих агентов'; были обыкновенные уголовники, польстившиеся на вознаграждение; были диверсии из-за шантажа близких; были 'потеряшки' со сломанным сознанием, плохо понимавшие происходящее. Ну да последнее - явление не новое - 'шалости' с изменённым сознанием и психологической обработкой были известны со времён едва ли не допотопных. Во всяком случае - византийским спецслужбам, исмаилитам, иезуитам и прочим серьёзным организациям, включая масонов, иллюминатов, розенкрейцеров и прочую нечисть.
Их гребли сотнями, стараясь проводить затем открытые суды - по возможности, поскольку обращение с ними было самое жёсткое и пытки применялись только так. Нидерланды бурлили - подробности во время судов всплывали порой такие пикантные... Граждане обсуждали, шумели... и потихонечку многие становились на сторону Померанского Дома. Не полностью, разумеется, но отношение к завоеванию стало более лояльным.
И тем не менее, несмотря на захват территории, победы в общем-то не получилось. Из-за постоянных диверсий, облав и весьма вероятных английских десантов, пришлось оставить Легионы, обеспечивая какой-то порядок.
Многочисленных королевских престолов Уэльса* - у кельтов королей было ничуть не меньше, чем князей на Кавказе - едва ли не в каждой деревушке свой.
Не признали за его родом даже дворянских прав** - явление довольно частое, это только Россия признавала дворянские права у знати на присоединённых/завоёванных территориях. В той же Англии кельты подтверждали имеющееся дворянство в случае, когда они были чем-то полезны завоевателям, либо когда были достаточно сильны и имели возможность капитулировать на приемлемых условиях.
Вернее - те, кто правит Англией*** - поправка значимая, поскольку собственно англичан среди знати к тому времени было не слишком много. Объяснять долго, но кто заинтересуется вопросом - интернет к вашим услугам.
Буднично**** - Нидерланды всегда больше опирались на всевозможные союзы и договора, чем на армию и флот (флот у них был сильный, но скорее колониально-торговый - чисто военные суда там были посредственные), поэтому в описываемой ситуации нет ничего невозможного. Аналогично и с отсутствием Сопротивления: ВМВ прекрасно это показала.
Глава шестая
В Англии формировался эмигрантский корпус под предводительством принца Конде, причём скрывать, что он нужен для десанта во Францию, англичане уже перестали. Французских эмигрантов в английских войсках вообще было на удивление много. Так, в корпусе Конде уже набралось свыше двенадцати тысяч человек и набор шёл полным ходом. Были и отдельные роты, батальоны и даже полки, не имеющие никакого отношения к Конде - у эмигрантов были свои, достаточно серьёзные разногласия. Плюс - многие французы записывались в обычную английскую армию.
Глава шестая
В Англии формировался эмигрантский корпус под предводительством принца Конде, причём скрывать, что он нужен для десанта во Францию, англичане уже перестали. Французских эмигрантов в английских войсках вообще было на удивление много. Так, в корпусе Конде уже набралось свыше двенадцати тысяч человек и набор шёл полным ходом. Были и отдельные роты, батальоны и даже полки, не имеющие никакого отношения к Конде - у эмигрантов были свои, достаточно серьёзные разногласия. Плюс - многие французы записывались в обычную английскую армию.
Нельзя сказать, что большая часть эмигрантов принадлежала к дворянству - хватало и горожан, крестьян, торговцев... Революция прошлась по стране паровым катком и обиженных было много. Так уж сложилось, что 'мстители' уезжали по большей части в Англию, 'патриоты' в колонии, а 'мирные' - в Империю.
Беда Франции была в том, что у неё не оказалось сильного, а главное - умного лидера. Да, Померанский 'помог' немного, но откровенно говоря - помощь была не слишком нужна, Вожди Революции были теми ещё пауками... Сейчас управление перехватил Ребель, но аналитики уверенно говорили - не удержится. Если не помочь.
Сейчас, пока французы понимают необходимость навести хоть какой-то порядок, его терпят, но потом... Энергичный, но ограниченный, совершенно не гибкий и - не слишком умный. Вождём он стал скорее по воле случая, чем благодаря личным качествам. Ну и происхождение... Крещённый еврей-антисемит, активно вмешивающийся в дела христианских церквей... Не лучший кандидат.
Но пока - справлялся и были даже кое-какие успехи. Так, начали наводить порядок в армии и флоте, в казначействе и интендантстве. Возрождалась промышленность...
- Беда в том, Сир... Точнее, я не правильно выразился, - поправился Людвиг ван Эйк, занимающийся Ребелем, - Беда Франции и наше счастье в том, что порядок там наводится виселицами, пытками и расстрелами. На какое-то время такие меры будут весьма действенны, но потом...
Людвиг пожал пухлыми плечами и поправил пенсне. Человек глубоко штатский, ранее он работал школьным учителем, пока на него не наткнулся Юрген. Бывший учитель оказался человеком на редкость умным и дельным, да и храбрости ему было не занимать. Так что обязательную 'обкатку' на передовой он прошёл, показав себя неплохим штабным работником, но остался совершенно отвратительным фехтовальщиком, стрелком и наездником.
Попаданец хмыкнул, выслушав аналитика: подростком он и сам думал, что только массовые расстрелы смогли бы разрешить ситуацию с коррупцией в России двадцать первого века. Сейчас же он понимал, насколько сложной там была ситуация и насколько неэффективны расстрелы. Необходимы - да, но уж не как главное лекарство...
- Значит, расстрелы..., - задумчиво повторил Владимир, - а ещё?
- Да почти сплошь карательные методы, - поморщился хозяйственный Людвиг, не одобрявший столь бестолковых методов, - пока помогает, как я уже сказал, но... Чиновники заканчиваются.
Император поёрзал в кресле и приподнял бровь, призывая собеседника продолжать.
- Воруют там конечно безбожно, вот только нужно понимать, что если в некоторых случаях можно ограничится конфискацией и предупреждением, а не сразу тащить чиновника или торговца на место казни. Во Франции несколько лет царил хаос и нужно понимать, что полностью 'чистых' людей в таких условиях осталось очень мало. Многие и сами были бы рады не воровать и не брать взяток... А куда денешься, если жалование не выплачивалось месяцами, если начальники и коллеги воруют... В таких условиях остаться честным было просто опасно!
- Запас прочности имеется?
Людвиг наморщил лоб...
- Есть, но сложно сказать, насколько велик. С одной стороны, он сильно выбил чиновников, да и торговцев, ремесленников... Но тут многое зависит от ситуации: если дела буду идти примерно таким же образом, то месяца на три, далее за Ребеля я не дам ни гроша. Хуже ситуация станет - так в любой момент толпа на гильотину потащит или приближённые яду подольют. Ну а лучше... Хм, даже сказать не могу... Если войска Революционной Франции начнут сейчас одерживать одну победу за другой, то Ребель и год продержится. Больше уже вряд ли - надоел он народу. Но за победы многое простят.
Рюген поднялся из-за стола, жестом приказав собеседнику не вставать, потянулся с хрустом и начал мерить кабинет любимого штразльзундтского дворца шагами, обдумывая ситуацию. По въевшейся привычке - бесшумным 'охотничьим' шагом, не обращая внимания на то, что под ногами лежал толстый персидский ковёр.
- Может ли сейчас Франция победить Англию, если вдруг найдётся толковый лидер и полководец? - Вслух рассуждал император, - Может, хотя простой эту задачу не назовёшь. При некотором везении с этим справится и Ребель, особенно если офицерский корпус хотя бы частично встанет на его сторону. Так... Ребеля охраняют?
- Да, Сир, - с готовностью ответил Людвиг, - люди из полка Стражей Революции.
- А наши?
- Ээ... Не знаю...
Отпустив аналитика, Владимир вызвал Юргена и поставил ему задачу всеми силами охранять Ребеля, одновременно подталкивая его на более активные боевые действия с Англией.
- Чем больше они ослабят друг-друга, тем больше шансов у нас на удачный исход операции. Сильная Франция под боком нам не нужна ни как враг, ни как союзник. В идеале нужно добиться того, чтобы эти страны максимально ослабили друг-друга, а выиграли в результате мы. И 'Мы' здесь - прежде всего Венедия, а не Империя.
- Понимаю, Сир, - согласился с ним родич, - к этому и стремимся. Другое дело, что и там не дураки сидят...
- А можно дураков посадить? - перебил император собеседника, схватив со стола лист бумаги и карандаш, - Смотри: лорда Кавендиша убираем и кто остаётся в Адмиралтействе?
Карандаш летал по бумаге и потихонечку вырисовывалась схема перестановок в британских властных структурах. Перестановок на первый взгляд не критичных, мелких... Но если присмотреться, становилось ясно, что власть в итоге окажется у людей, не приспособленных к ней. Разведкой станут командовать люди, норовящие решать все проблемы одним махом; армиями - заботящиеся только о наживе и грабежах...
- А ведь может получиться, Юрген, - спустя два часа сказал Рюген, - посматривая на схемы и идеи многоходовок, - может.
Гуляли на свадьбе Наполеона, который женился на дочери Покоры и принял фамилию прославленного фельдмаршала. Родители корсиканца сидели со странными лицами: с одной стороны их сын вошёл в другую семью, что в те времена воспринималось крайне серьёзно, а тем более на Корсике... С другой - карьера его складывалась исключительно удачно, так что и родственникам немало перепало от его славы. Нет, на государственную службу их не брали - старшенький, Жозеф, прошёлся 'по краю' и едва-едва не вступил в своё время в масонскую ложу. Люсьен, несмотря на юный возраст, успел замараться в сомнительных сделках... В общем, по мнению Рюгена, все таланты семьи достались Наполеону - остальные были личностями вполне заурядными.
Мать и отец свежеиспечённого Покоры удовольствовались статусом родителей крупного помещика и проживанием на полном пансионе в одном из второстепенных поместий жены сына Елизаветы. Сёстры Наполеона получили неплохое приданое и старшие Элиза с Полиной уже успели достаточно удачно выскочить замуж за балканских помещиков. Остальные... Младшие сёстры были уже сговорены, ну братьям предстояло вести сытную жизнь небогатых, но и далеко не бедных провинциальных помещиков. И на этом всё: что сам фельдмаршал Покора, что император - оба дали понять Бонапартам, что благоволением пользуется ТОЛЬКО Наполеон, ну а им придётся довольствоваться отблесками его славы и благополучия.
Там же, на свадьбе, к нему подошёл Марк Гарц - тот самый командир 'Шестого Железного' и бастард Рюгена. После того памятного сражения он не стал, как хотел бы, командовать всеми Легионами - по политическим соображениям этот пост пришлось отдать Головиным. Впрочем, это ненадолго... Да и в общем-то Марк получил больше, чем мог рассчитывать: фамилию Гарц-Грифон, право официально называть императора отцом.*
- Отец, я тут подумал насчёт политического устройства нашего государства после войны...
- Слушаю, - благосклонно кивнул Владимир, давно убедившийся в достоинствах внебрачного сына.
- Вспоминал Империи - Римскую... ну, прежнюю... Ромейскую**... И подумал, что все проблемы начинались, когда в Империях побеждали чиновники. Способов бороться с ними много, но все они временные - рано или поздно иерархическая система чиновников находит лазейки и погребает под собой государство. Причём нередко сами чиновники могут считать, что работают на благо этого государства.
- Не ново...
- Вот! А если столиц будет несколько? Сам вспомни - кода Римская Империя уже по сути развалилась, её столицу перенесли в Византий, благодаря чему удалось ещё немного потрепыхаться, хотя все тогда были уверены, что Римская Империя развалится вот-вот.