Заодно вернули старый флаг - простой белый крест на красном фоне, доходящий до конца полотнища. Вернули потому, что двухголовый орёл-мутант не привёл Рюгена в восторг. Ну и опять же, символизмы. Много, но основная подача 'государство всех честных христиан (белый цвет), живущих в нашей благородной/неустрашимой/всегда правой (красный) империи'.
Коронация в качестве императора прошла в той же церкви Святого Николая, но как ни странно прозвучит, была она намного проще, чем коронация в качестве венедского короля.
Был выбран день летнего Солнцестояния - как признак зрелости империи, её расцвета. Было очень торжественно - не в последнюю очередь потому, что при коронации использовалась не только Корона Карла Великого, а так же Скипетр, Держава и Меч, но Копьё Судьбы, с которым короновался только император Генрих Второй*.
Остальные императоры смотрели на драгоценную реликвию опасливо - Копьё считалось слишком сильной святыней, с которой было связано великое множество суеверий. Однако благодаря этому Владимир становился не просто императором, а приобретал (вполне официально!) власть как над обычными жителями Священной Римской Империи Нордической Расы, так и над священнослужителями. Фактически, он и сам получал некий виртуальный сан. Насколько большой? Сложно сказать, но кардиналы и епископы склонили колени перед 'Наместником Бога на Земле в делах светских, Защитником Церкви'.**
И... Рюген и в самом деле чувствовал при коронации что-то... этакое. Не в первый раз, кстати - при коронации королём Венедии тоже проскальзывало что-то необычное, что можно было объяснить только мистически. Но в этот раз всё было намного сильнее...
Денег на праздники ушло много - подарки курфюрстам, имперским князьям, магистратам Вольных Городов... Но тут, впрочем, сколько ушло, столько и пришло - они тоже отдаривались сообразно случаю. Пусть и не всегда деньгами, а чаще норовили отделаться каким-нибудь особо ценным оргАном или алтарём работы известного мастера, но и то хлеб - город станет краше.
Особняком стояли Имперские Рыцари - уникальное сословие дворян, подчинявшихся напрямую императору. А самое главное - их феоды были формально независимы. То есть какая-нибудь ферма размером с несколько футбольных полей подчинялась напрямую императорской власти, даже если находилась по соседству со столицей княжества. Возможности это открывало... Но в последние десятилетия и даже века, сословие это потихонечку 'затиралось', а феоды тихой сапой становились собственностью уже немецких князей.
Померанский планировал опереться на Рыцарей и с их помощью повести борьбу против феодалов. Не то что бы сильно хотел, а - надо. Одни только Виттельсбахи, сосредоточившие в своих руках три курфюршества из восьми, сильно нервировали. Да Бавария в их руках... Так что подарки рыцарям были не от доброты душевной.
- Приветствую благородных Имперских рыцарей, - произнёс Рюген, приподнимая кружку с пивом. Встали и Рыцари, поднимая емкости с пивом, вином или шнапсом - кому как больше нравится.
- Я не буду обещать вам процветания и кошельков наполненных золотом, - громко начал император, - все мы любим сказки, но знаем, что в реальности чудеса случаются гораздо реже.
Улыбнулся - и ответные улыбки собравшихся осветили залу дворца. Кстати, Рыцарей было не так уж и много - чуть менее четырёхсот семей - нынешних семей, когда под одной крышей проживало иногда два-три десятка народа. Но тысяча семьсот феодов, пусть и небольших, в руках людей, которые кровно заинтересованы в существовании сильного императора - это серьёзно...
- Могу честно сказать - буду делать много для того, чтобы мои подданные стали богаче, а произвол феодалов ушёл в прошлое, - продолжил Владимир, - но и от вас зависит очень многое. Пусть по отдельности вы можете очень немного, но вместе Имперские Рыцари - сила. Я же со своей стороны обещаю поддержку тем, чьи феоды хотят поглотить... или уже поглотили, более сильные соседи.
- Хох! Хох! Хох! - В едином порыве закричали рыцари.
Далее, - продолжил император, дождавшись тишины, - обещаю бесплатно принять ваших сыновей и дочерей на учёбу в Венедии. Стоп! - прервал он начавшийся по новой ажиотаж, - Я говорю о семьях небогатых, которым тяжело платить за обучение.
Тут Померанский улыбнулся лукаво...
- Я хоть и щедр, но деньгами швыряться не буду. Остальным будет скидка, но в меру. Не будем говорить и о том, что ваших детей непременно примут в Пажеский Корпус и Институт Благородных Девиц***. Но тем не менее, школы будут достойные.
Замолчал и слегка подался вперёд, демонстрируя собеседникам доверительность разговора. Смешно - в зале сидело почти пятьсот человек... Но работало.
- Ещё хочу сказать вам, господа, что мне нужны не только храбрые пехотинцы и кавалеристы. Нужны моряки, нужны инженеры, ОЧЕНЬ нужны хорошие медики. Вот в данных направлениях вашим детям, племянникам и внукам будет проще построить карьеру в империи.
Приняли на ура... Слишком 'жирно'? Да нет - приобретая верность Имперских Рыцарей, он получал тысячу семьсот феодов, разбросанных прежде всего по чужим княжествам. Получал агентов влияния - образованных, с хорошими связями. Разведку. Возможность совершенно официально держать свои полки в феодах рыцарей - дабы давить на наглых князей.
А что траты... Да сколько там детей из небогатых семей, которым потребуется бесплатное образование? Пусть даже пятьсот... Да пусть хоть тысяча - учебных заведений в Венедии было предостаточно. А ещё пара-тройка тысяч поступит не бесплатно, но на льготной основе. И будут учиться они в Венедии, говорить на венедском языке, слушать 'правильные' толкования истории и политики... Ради 'ославянивания' значительно части немецкой аристократии он готов был потратить значительно больше средств.
Через месяц после коронации прибыла хорватская делегации: Франкопаны, Драшковичи, Зринские, Пеячевечи - знатнейшие семьи Хорватии. Грифич сперва планировал принять их по семейному, но по совету Богуслава принял как положено - в тронном зале, показывая, что он серьёзно относится к ним. Ну а затем уже по простому - показывая, что считает хорватскую знать равными себе.
Мужчины явно были польщены и не стали слишком уж следовать этикету - раз сам хозяин предлагает встречу равных.
- Вы уже знаете, зачем мы прибыли, - сдержанно произнёс Георгий Франкопан, - просить вашего сына Ярослава занять королевский престол, - замолчал... Эстафету подхватил Теодор Пеячевич:
- Сами мы, - тут он поморщился еле заметно, - не справляемся. Вроде и разумом не обделены, но за века накопилось между нами... всякого.
Тут начал разговор Ладислав Зринский:
- Слишком давно у нас не было собственного правителя, а власть в Хорватии по большому счёту принадлежала даже не австрийцам - венграм! - Последние слова он проговорил очень эмоционально - видимо, наболело.
- А что венгры, что австрийцы - все правили в стиле 'разделяй и властвуй', - закончил фразу Николай Драшкович.
Они и дальше говорили, строго соблюдая очерёдность.
' - Видимо, какая-то балканская заморочка, - решил Рюген, - там иногда любая мелочь может стать причиной резни'.
- Вы хотите, чтобы мой сын стал НАД вашими склоками и правил, не оглядываясь на многочисленные разногласия между родами?
- Да, Государь, - выдохнул Франкопан, - пусть это и не идеальный выход, но мы решили перечеркнуть разногласия и потому нам нужен король из чужой династии.
- А почему именно Ярослав?
- Гм... Ваше Им...
- Не чинитесь.
- Государь... Не в обиду сказано, но мы хотим своего короля. Просто у Габсбургов всегда на первом месте стояла Австрия, затем немецкие земли, затем Чехи, Венгрия и только потом - мы.
- Да я и не себя предлагаю, - слегка удивился Владимир, - это я как раз понимаю. Просто Ярослав ещё молод и как минимум несколько лет проведёт со мной. Править в таком случае будет Наместник от его имени. А вот Святослав - человек взрослый, решительный, с боевым опытом.
- Понимаете, Государь, - чуточку неловко влез Драшкович, - в том-то и дело, что взрослый да решительный. Хорватия - страна очень непростая и не привыкла к самостоятельности. Святослав несомненно справится, но может пролить лишнюю кровь - сидеть-то сложа руки и он не станет.
- А Ярослав хорош тем, - продолжил Зринский, что он - юный отрок. То есть Наместник от его имени будет иметь чуть меньше власти, что даст хорватам возможность привыкнуть, а ему - не пролить слишком много крови. Ну а потом его можно будет и сместить - за непопулярные решения. Таким образом, все необходимые, но неприятные реформы проведёт Наместник, а когда придёт черёд править молодому королю, то он не будет ни в чём замаран.
Император аж откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, что по нынешним временам считалось едва ли не неприличным. Ну надо же - ТАМ он не любил хорватов, а здесь - такие приличные люди оказались... Или ТАМ они уже 'испортились'? Или у него просто была не вся информация? Возможно, возможно...
Император аж откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, что по нынешним временам считалось едва ли не неприличным. Ну надо же - ТАМ он не любил хорватов, а здесь - такие приличные люди оказались... Или ТАМ они уже 'испортились'? Или у него просто была не вся информация? Возможно, возможно...
- Разрешите продолжить? - Неловко произнёс Пеячевич.
- Да. Простите, господа, очень уж интересная у вас информация, да и люди вы явно...
- Да пока Рода едва не ополовинились, - вздохнул Пеячевич, - а Хорватия не стала терять территорию, отдавая её венграм... Ладно... Понимаете, Государь, Ярослав нам нужен ещё и как символ. Юный король, символ возрождения... Да и пока будет править Наместник, ваш сын будет иметь возможность спокойно выучить наш язык, узнать обычаи, законы...
- Согласен, - стукнул ладонью по подлокотнику кресла Померанский, - только до восемнадцати сын будет жить в Штральзунде. И женю я его не на хорватке, а на одной из русских княжон - иначе опять нарушится равновесие в вашей стране. Насчёт же помощи... Да не надо делать такие лица - понимаю, что нужна. Будет помощь: полки свои отправлю порядок навести, будут и деньги - но в кредит! А Наместник... Сперва к вам Августа Раковского отправлю, ну а там видно будет. Но всё - после коронации.
Выходили хорваты довольные: приняли с честью, миссия выполнена и перевыполнена - мало того, что полки венедов шуганут обнаглевших соседей, так ещё и Раковского дают! Репутация у него была однозначной - финансовый гений. Что говорить, если при переходе на бумажные деньги только Швеция и Померания не потеряли позиций. Да и потом Август очень много сделал для Померанского Дома. Кстати, надо будет присвоить своим соратникам титулы имперских графов...
И... снова коронация, но на этот раз - младшего сына, Ярослава. Команда, 'набившая руку' на подобных церемониях, была. Были деньги и была срочность - Хорватии срочно требовался король, дабы предотвратить очередной виток гражданской войны. Поэтому к началу сентября Грифичи были в Загребе, а после сбора урожая была коронация нового короля.
Но просто это только на словах, на деле же... Владимиру пришлось слушать, вникать в местные обычаи и дрязги, выступать в качестве арбитра... Ему и всем сыновьям приходилось также демонстрировать свои бойцовские навыки - на Балканах это ценилось необыкновенно и то, что четырнадцатилетний король способен сражаться на уровне лучших бойцов Хорватии, крайне впечатлило местных. Впечатлила жителей Загреба и свита, сопровождающая Померанский Дом.
В конце октября Грифичи уехали в Штральзунд, взяв с собой более полусотни местных уроженцев из знатных родов - придворных Ярослава Первого. В Загребе остался Август Раковский и пятнадцать тысяч солдат.
Только император Генрих Второй* - это то, что известно достоверно. А так те же Габсбурги через пару веков после фактической 'оккупации' императорского престола стали рассказывать, что их предок тоже короновался с Копьём Судьбы.
Защитником Церкви** - титул императора Священной Римской Империи и в самом деле очень сакральный.
Пы. Сы. Саму коронацию описывать не буду, ибо во первых - много противоречивых сведений, во вторых - мало кому будет интересно описание как 'Кардинал М. преклонил колени, а епископ С. торжественно затянул такую-то молитву, после чего князь Р. сделал два шага вперёд...'
Пажеский Корпус и Институт Благородных Девиц*** - да, ГГ сделал их по образцу российских. Впрочем, раз он их в России создавал, то имеет на это право.
Глава шестая
Новости были достаточно интригующими - во Франции начались беспорядки. Там давно уже не было политической стабильности, но последние лет десять как-то ухитрялись гасить вражду. Ситуация у франков была достаточно странной - все были уверены, что стоит только провести масштабные Реформы и жителям страны вдруг станет хорошо. При этом понятие 'хорошо' было у каждого своё: какие-то группировки требовали ограничить власть аристократов - включая короля. Другие хотели убрать 'плохих' аристократов, но оставить 'хорошего' короля. Третьи планировали усилить власть аристократов, ограничив королевские функции сиденьем на троне. Были и четвёртые, десятые... И вот 'прорвало' и революционеры начали шевелиться.
- Оригинально, - с несколько нарочитым спокойствием сказал Богуслав, отложив документы в сторону, - самое противное, что даже прогнозов толком делать не получится. Слишком много факторов, слишком мало сторонников сохранения 'статус кво'. Найдётся один решительный человек - и события могут поскакать галопом.
- Не сразу, - возразил Владимир, - думаю, что сперва они будут раскачивать ситуацию. Знаешь, как малышня перед дракой - сперва 'ты дурак, сам дурак', затем потолкаться надо... А вот потом дело может обернуться скверно.
- Ну у нас вроде как там неплохая агентура?
- Неплохая, да. Но не уверен, что сможем нормально воздействовать на ситуацию в нужном нам ключе. Говорю же - слишком много факторов. Единственное, в чём можно быть ПОЧТИ уверенным - власть короля будет либо ограничена, либо его вообще спихнут с трона. Всё-таки большая часть дворянства против него - потому что он начал отнимать у них привилегии. Да и горожане против - потому что привилегии у дворян отбираются слишком медленно. За него, по сути, только незначительная часть аристократии и среднего класса, да крестьяне в большинстве. Но что могут решить крестьяне в данном случае? Да почти ничего - у них нет денег, нет власти, нет оружия, да и события происходят в Париже, а не в селе.
Как выяснилось, предположения императора были верными - Франция и правда стала 'радовать' весь мир интереснейшими событиями в лучших традициях Латинской Америки - очень уж некоторые вещи были опереточными, постановочными. Впрочем, в Европе сейчас был в моде своеобразный гротеск: когда требовалось преувеличивать свои чувства - как в немом кино начала двадцатого века, где актёрам приходилось 'переигрывать' - так, чтобы даже тупой, неграмотный человек мог без звука и субтитров понять суть происходящего. Ну французы и не оплошали... Одних только 'похорон' было больше десятка - таскали гробы с 'монархией', 'аристократией', 'иезуитами', членами королевской семьи, политиками. Весело, да...
В происходящем можно было без особо труда распознать 'неоценимую помощь' английской разведки - работать там начали на грани фола, то и дело переходя за эту саму грань. Понятно, что в здоровом государстве подобной хрени не случилось бы в принципе, но предшественники Людовика Шестнадцатого выстроили структуру государства слишком уж негибкой.
Англичане, по видимому, решили пойти 'ва-банк' - у самих ситуация была немногим лучше и попытка поджечь, а затем и разграбить соседний 'дом', могла притушить страсти.
Решил активизироваться и Померанский Дом... Вынужденно во многом - сейчас игры разведок у Больших Государств всё больше и больше стали напоминать какую-то нездоровую 'Бондиану', чего никогда не бывает в нормальной ситуации.
Венеды играли намного тоньше и по приказу Владимира 'прогнулись' под англичан. Там уже начали охлаждаться отношения после избрания его императором и требовалось срочно продемонстрировать 'гибкость позвоночника' и послушание - не время ещё... 'Прогнулись' не везде - скорее продемонстрировали 'Брату Георгу' степень 'родственной любви'. Именно Георгу - у того был период обострения отношений с Парламентом, который постепенно отнимал власть у короля. Так что по сути, играть предстояло не столько за Англию, сколько за Георга. Ну а раз у него сейчас 'враг номер один - Парламент'...
В начале 1789 года Трауб с деланно невозмутимым видом принёс донесение. Дания... смерть принца-регента Фредерика... английские следы...
- Получилось! - Не сдержался министр иностранных дел. Встав перед монархом, он подмигнул и лихо пустился отплясывать 'уланский галоп'*, как бы вызывая того на состязание. Померанский не выдержал и минуты, после чего, смеясь, встал с кресла и принялся отплясывать вместе с Андреем Траубом.
Но известия и правда были радостными - Дания для Венедии, Швеции и Римской Империи была помехой. Фантастически удобное стратегическое положение позволяло контролировать ситуацию в Балтике и 'урезать' датские территории хотелось давно. Теперь же Норвегия становилась вполне реальной целью... И пусть сейчас это нищая, никому не нужная страна**, но получи он её - и Швеция получит своеобразное 'предполье' на случай вероятного вторжения Англии. А через несколько десятков лет, после постепенного расселения там славян, будет уже не просто 'предполье', а своеобразные 'клещи' для Швеции, выйди та из повиновения... Да и Исландия - пусть она ему и даром не сдалась, но как 'мостик' для переселенцев в Северную Америку сойдёт.
Откровенно говоря, Фредерика убили пусть и английскими руками, но венедские спецслужбы. Сложно было, да - зато самая дотошная проверка не сможет доказать обратного. Ну а почему английский агент убил принца-регента, остаётся только догадываться - как арестовали, принял яд...