– РПГ! РПГ слева!
Пилот бросил вертолет вправо, что-то дымное пронеслось совсем рядом, нарушив геометрически правильный до этого строй. В ярости зашелся пулемет, поливая землю.
– Огневые точки не подавлены! – заорал Башир своим, те мрачно кивнули. Возможно, придется высаживаться под обстрелом.
Пересекли дорогу – та почему то тоже была вся в дыму.
– Двадцать секунд!
Вертолет ощутимо замедляет ход, снизу почему-то не стреляют. Возможно, бомбы все же потрепали сопротивление.
– Десять секунд!
Ползет вниз аппарель, бортмеханик, опасно балансирующий на самом краю пропасти, готовится сбросить вниз трос.
– Пошли!
Трос обжигает руки даже через перчатки, земля несется навстречу. Вообще то, с такой скоростью по тросу спускаться запрещено – но сейчас к черту инструкции, каждая секунда, которую ты проводишь на тросе, ты являешься беззащитной мишенью.
Оказавшись внизу, подполковник как простой боец приготовил автомат, откатился в сторону, прикрывая остальных. Было пыльно, дымно, винты вертолетов гнали вниз всю дымную вонь. Все здания, дувалы были основательно посечены осколками, Баширу бросился в глаза невзорвавшийся элемент кассетной бомбы, лежащий впереди на дороге. Опасная вещь – наступит кто-то и эта тварь может рвануть как связка гранат выкосить целый взвод.
По ним никто не стрелял, солдаты – коммандос один за другим оказывались на земле, залегали, прикрывая свои сектора. Они ожидали сопротивления – а сопротивления не было. Вообще. Только в многих местах что-то догорало.
Вестланды, высадив десант, пошли вверх и в сторону – вертолеты попытаются сесть на перекрытом участке трассы, чтобы сэкономить топливо. Они остались одни.
Осмотревшись – полковник помахал рукой над головой – общий сбор офицеров. Он видел, что потерь нет, и высадка прошла как нельзя лучше. Но не понимал – почему.
– Продвигаемся к зданию. Саид – ты со своими людьми займешь позицию вон там, тебя прикроет остов машины. Прикроешь нас от удара в спину.
– Есть, сэр.
Подполковник связался по рации с остальными – все вышли на связь. Потеря была только одна – один из солдат при высадке то ли сломал, то ли вывихнул лодыжку. Все. Башир приказал всем группам продвигаться к зданию.
– Внимание на взрывоопасный предмет – показал подполковник – не наступите. По сигналу – вперед!
Прикрывая друг друга – двое лежат, двое бегут – группа коммандос пошла вперед. В двух местах на улице лежали посеченные осколками трупы, явно это повстанцы – но ни у одного из них рядом не было оружия! Ни целого, ни поврежденного. Значит – кто-то его забрал. Очень плохо.
Небольшой группой – десять бойцов, вторая, такой же численности группа осталась прикрывать тыл – Башир вышел к нужному зданию. Толстенный дувал выше человеческого роста, выбитые взрывом ворота. Снова –ни души.
Еще одна группа вышла правее, подполковник показал условный знак – норма – и получил такой же знак в ответ. Надо идти…
Во дворе оглушительно громыхнула граната – вспышка – и коммандос бросились внутрь, в огражденное дувалом пространство двора. Они были готовы к чему угодно – но не к тому, что увидели.
Никого. И ничего. Никаких следов, что на этот дом и в этот двор упала хоть одна бомба. Черт, здесь даже стреляных гильз совсем нет. Как будто здесь и не было никаких боев.
Один из коммандос крадучись подошел к двери, привязал к ручке веревку, еще несколько выстроились у стены. Первый рванул на себя веревку – и остальные бросились внутрь. Башир молча ждал.
– Башир-хан, внутри чисто, но мы кое-что обнаружили.
Почему то, когда он вступил в здание – ему стало не по себе. Просто не по себе и все.
Он не мог понять, что не так, он не мог понять, что его беспокоит. Потом, он понял – это был страх. Ему просто было страшно.
И страх этот – нарастал с каждой минутой.
Впереди был коридор – темный и узкий. Он прошел по нему несколько шагов – и вдруг ему показалось, что за спиной кто-то есть.
Внезапное нападение противника сзади! Одно из учебных упражнений, которое отрабатывали коммандос – вот и сейчас подполковник, развернувшись и присел, выхватил из кобуры пистолет, включил фонарь-вспышку, надеясь ослепить противника и получить преимущество.
За спиной никого не было.
Он обвел пистолетом стены – фонарь не высветил ничего. Только глинобитные, шершавые стены и не более. Выругавшись про себя, подполковник двинулся дальше. Нервы сдают – а это очень плохо.
Он попытался связаться по рации со своими – но в эфире был сплошной треск. Такого он никогда не видел – рация была современная и могла отстраиваться от помех.
– Где вы? – крикнул подполковник и голос его предательски дрогнул.
– Башир-хан, мы здесь!
Внезапно где то за стеной в несколько голосов оглушительно заговорили автоматы, кто-то заорал не своим голосом – и подполковник с ужасом узнал по голосу одного из своих. Он отшатнулся от глинобитной стены, направив пистолет туда, где раздавалась стрельба.
Топот. Он повернулся, вскидывая пистолет.
– Свои!
Точно – свои. Тревожная группа. Чуть не выстрелил. Мечутся по стенам лучи фонарей, несколько автоматных стволов готовы изрыгнуть огонь.
– За мной!
Пройдя еще немного, они увидели дверь. Подполковник кивнул.
Один из солдат изо всех сил врезал ногой по двери – и они рванулись внутрь, готовые стрелять.
– Дреш******!!!
И замерли в ужасе.
Непонятно что тут было. Комната… несколько телевизоров, какие-то столы шкафы с оборудованием… Аллах всемогущий! Комната была довольно большой, в ней остро пахло кровью – и на полу, истекая кровью лежали девять бойцов из тех, что первыми проникли в здание. А десятый стоял на коленях, словно собираясь совершить намаз – и держа перед собой в вытянутой руке автомат – за ручку, как пистолет. Подполковник взглянул своему солдату прямо в глаза – он помнил его имя, это бы Имамутдин из новичков – и ужаснулся. В глазах солдата плескалось темное как нефть, мутное, кровавое безумие.
– Не стрелять!
Полковник сделал шаг навстречу своему солдату
– Имамутдин, брось оружие – попросил он – зачем ты это сделал.
– Они хотят убить меня! – выкрикнул солдат
– Кто они? Здесь никого нет. Я подполковник Башир, твой командир! Брось оружие!
– Все! Все хотят убить меня! Все хотят убить меня!
О чем идет речь, что вообще произошло – подполковнику так и не суждено было узнать. Почти тонна взрывчатки, заложенная под дом, сдетонировала через десять минут после начала воздействия – и огнедышащий вулкан разверзся в самом центре Герата, содрогнулась от взрыва земля. Так закончилась попытка афганского короля уничтожить Махди – и ничего кроме вреда она не принесла. Несмотря на то, что ни одна газета не рассказала о произошедшем – на следующий день об этом знали по всему Кабулу, а еще через несколько дней – и по всему Афганистану. И многие сделали вывод, что Махди – настоящий, раз Аллах так жестоко покарал за попытку убить его. Власть в Афганистане сильно пошатнулась.
* Канберра – британский реактивный бомбардировщик, существовал и в нашем мире. Последний самолет, у которого часть деталей фюзеляжа была выполнена из дерева, активно применялся в Африке и на Ближнем Востоке.
** На самом деле – это знаменитый Иерусалим, Тимура Муцураева, одна из лучших его вещей…
*** Автор сознательно использует мусульманский календарь, отличающийся от григорианского. В исламе летосчисление ведется от Хиджры – переселения пророка Мухаммеда с группой сторонников из Мекки в Медину. Оно состоялось 16 июля 622 г . н.э. Мусульманский год привязан к лунным циклам и состоит из 354 дней.
*** в нашем мире подобная традиция существует на Кавказе – только подобные флажки вывешивают над могилами.
**** Слова Б. Раббани, окормляющего правоверных Афганистана. В нашем мире он и в самом деле учился в религиозном университете в Кабуле, принял участие в попытке государственного переворота, сумел избежать наказания, бежал в Пакистан и встал на джихад. В этом мире он университет закончил, был приближен королем – возможно потому, что они оба не прочь были хорошо провести время с маленькими мальчиками. Раббани публично оправдывал наркоторговлю, называя наркотики "Белым оружием джихада", разрешенным в борьбе с неверными. Фетва, выпущенная живущими в Казани, Мекке и Медине исламскими кади (судьями), называла Раббани отступником веры и слугой дьявола.
***** Стой! – типичная команда в Афганистане, ее знают все и знают что если не подчинишься – будет плохо.
16 июня 2002 года
Испытательный полигон ВВС РИ
Где-то в Туркестане
С самого утра, на испытательном полигоне ВВС, расположенном в Северном Туркестане, там где бескрайняя степь переходит в плоские, серые плиты нагорья, было необычно многолюдно и шумно. Сам то полигон представлял из себя – пять разных взлетных полос – от шестикилометровой бетонки до грунтовой пятисотметровки, два ряда серых, покрытых пылью и нищей, сухой, не дающей урожаев землей ангаров, несколько больших бетонных площадок для техники. Чуть в стороне стояла большая вышка управления полетами с комплексом радарного оборудования, а в нескольких километрах правее, черной полоской на бурой земле виднелось большое кладбище металлолома. Металлолом был в основном военный – остовы танков, гаубиц, боевых машин пехоты устаревших моделей. Все то, что уже не было смысла модернизировать и что по каким-то причинам не отвезли на переплавку. Собственно на переплавку-то как раз отвозили – но первоначально, эти стальные остовы армейскими тягачами и вертолетами-кранами растаскивали по окрестностям, зажигали внутри горелки для имитации инфракрасной сигнатуры от двигателей (использовались дешевые туристические примусы) и проводили по ним бомбометание. Потом изучали характер повреждения техники, а то что оставалось – отвозили теми же тягачами на железную дорогу. Чтобы не привлекать внимание противника – ближайшая железнодорожная станция находилась в пятидесяти километрах на восток, металлолом грузили на остановившийся прямо на путях поезд и точно так же с открытых платформ сгружали контейнеры со всем необходимым. Большая часть строений испытательного полигона была глубоко под землей, там же находилось убежище и подземный пункт управления испытаниями, которым обычно и пользовались. Но сегодня было не до секретности – ждали Государя.
Испытательный полигон ВВС РИ
Где-то в Туркестане
С самого утра, на испытательном полигоне ВВС, расположенном в Северном Туркестане, там где бескрайняя степь переходит в плоские, серые плиты нагорья, было необычно многолюдно и шумно. Сам то полигон представлял из себя – пять разных взлетных полос – от шестикилометровой бетонки до грунтовой пятисотметровки, два ряда серых, покрытых пылью и нищей, сухой, не дающей урожаев землей ангаров, несколько больших бетонных площадок для техники. Чуть в стороне стояла большая вышка управления полетами с комплексом радарного оборудования, а в нескольких километрах правее, черной полоской на бурой земле виднелось большое кладбище металлолома. Металлолом был в основном военный – остовы танков, гаубиц, боевых машин пехоты устаревших моделей. Все то, что уже не было смысла модернизировать и что по каким-то причинам не отвезли на переплавку. Собственно на переплавку-то как раз отвозили – но первоначально, эти стальные остовы армейскими тягачами и вертолетами-кранами растаскивали по окрестностям, зажигали внутри горелки для имитации инфракрасной сигнатуры от двигателей (использовались дешевые туристические примусы) и проводили по ним бомбометание. Потом изучали характер повреждения техники, а то что оставалось – отвозили теми же тягачами на железную дорогу. Чтобы не привлекать внимание противника – ближайшая железнодорожная станция находилась в пятидесяти километрах на восток, металлолом грузили на остановившийся прямо на путях поезд и точно так же с открытых платформ сгружали контейнеры со всем необходимым. Большая часть строений испытательного полигона была глубоко под землей, там же находилось убежище и подземный пункт управления испытаниями, которым обычно и пользовались. Но сегодня было не до секретности – ждали Государя.
Поскольку мероприятие намечалось государственного уровня – гостей собралось даже больше, чем рассчитывали организаторы демонстрационного показа. Конечно же – как без него – первым, на двух вертолетах, прибыла группа высокопоставленных военных Туркестанского военного округа. Возглавлял ее командующий округом, генерал Дикой, вместе с ним был начальник штаба округа, полковник Генерального штаба Сухомлинов. Вместе с ними прибыли командующие четырех из шести дивизий, расположенных в округе – хотя новая техника непосредственно затрагивала интересы только десантников и авиаторов. Ну, а там где отцы-командиры, там их замы и адъютанты, естественно, кто-то взял и командование полков. В конечном итоге, вся эта рать едва вместилась в два вертолета Сикорского.
Прибыли наблюдатели от всех военных округов страны – обычно это была группа из трех-четырех человек, возглавляемая офицером в звании не ниже полковника. Прибыли наблюдатели от Командования специальных операций. Прибыли и наблюдатели от всех девяти эскадр стратегической авиации, организационно подчиняющихся только Генеральному штабу и имеющих отдельное командование – Стратегическое авиационное командование. Тоже – по два-три человека от каждой эскадры, из всех присутствующих летчики выделялись белыми, шелковыми шарфами, синей формой с золотыми пуговицами (пуговицы покупались за свой счет) и немалым гонором. Оно и понятно – большая часть командного состава ВВС и ВМФ происходила из потомственных дворянских родов, потому как просто в армии служить считалось непочетно. ВВС в начале двадцать первого века в смысле престижности даже выигрывали у ВМФ, потому что Его Величество носил звание полковника военно-воздушных сил. Прибыла группа – самая многочисленная, одиннадцать человек от десятой, подчиняющейся САК эскадре – десятая эскадра занималась стратегической воздушной разведкой в интересах Генерального штаба. В отличие от остальных, представители ВВС посчитали ниже своего достоинства селиться в гостинице для командированных офицером и поселились, кто в гражданских отелях, а кто и вовсе снял квартиру или даже виллу. Кто-то жил даже в Бухаре – от Бухары до полигона было больше часа вертолетом – но соображения престижа и гонора перевешивали робкий голос благоразумия.
Наконец, на полигоне было не протолкнуться от местных, гражданских, которых возглавлял генерал-губернатор Туркестана. Хоть их никто и не звал – но скрыть мероприятие с участием в нем Его Величества было невозможно и они, собрав в толстые папки челобитные, ринулись на полигон.
Все эти многозвездные военные начали собираться на полигоне уже к четырем часам утра по местному времени – а в семь на полигоне было не протолкнуться. В ожидании самолета Государя военные разбились на группы по родам войск, и, смоля сигареты, переговаривались между собой, иногда вглядываясь в стремительно светлеющее небо.
– Нет… господа – начальник штаба Шестой стратегической эскадры, полковник от авиации Танненберг, докурив сигарету почти до фильтра, огляделся и, не найдя в поле видимости ни одной, самой завалящей урны был вынужден сунуть потушенный окурок в портсигар – намучаемся мы с новой техникой, намучаемся. Вот вам крест – намучаемся.
– Это через чего?
– А как с винтовых на реактивные переходили забыли? Года два считай, небоеспособными были. Всю инфраструктуру авиабаз – переделай. ВВП – считай заново построй. Вся номенклатура запчастей по двигательным установкам – новая. Смазочные, топливо – все новое. Техников – всех на переподготовку, а это – года два. Намучаемся, говорю.
– Рано или поздно все равно придется переходить – начальник одного из управлений САК, генерал Тищук махнул рукой, словно отрубая возможные возражения – или мы сейчас перейдем, или потом, но уже с проблемами.
– Не проще ли было новые боеприпасы разработать? До сих пор бомбы свободного падения на снабжении.
– Как будто боеприпасов новых нет. Это тоже деньги.
– А эти все… не деньги? Просто наследник с его молодежью на всем новом зациклен, не факт что это хорошо, господа, не факт.
– Мы тоже работаем.
– Пусть армия сначала испытает все это. Для чего сразу нам-то начинать новую технику принимать? У нас цена ошибки – не в пример выше.
– Армия принимает, при чем тут армия?
– Нет, я все таки не пойму, господа – в чем суть? Получается вместо одного самолета – два, ударный и летающий пост управления. Но ведь ударный самолет уязвим не намного меньше, чем обычный стратег.
– Один пост может вести до четырех бомбардировщиков-беспилотников одновременно. Кроме того – пост сейчас так и так есть, просто он используется как летающий локатор и не управляет самолетами, а только передает им данные.
– А не получится так, что потеряем самолет управления – и потеряем разом четыре ударных. Сейчас хоть один – да прорвется.
– Ну да, а три – собьют. И надо будет операцию по спасению организовывать. Срочную.
– Но задача не будет выполнена!
– Вам, сударь, хорошо собакой работать: любого обгавкаете – без злобы заметил кто-то.
Танненберг не обиделся
– Нет, ну а что, господа – я не прав? Зачем всем разом то переходить на новую технику? Где горит?
– Кажется, летит… – сказал кто-то. У всех, кто служит в стратегической авиации слух острый, без этого никак.
– Строимся, господа строимся.
К удивлению строящихся офицеров, показавшаяся на горизонте точка, превратилась не в белый, несколько медлительный четырехмоторник представительского самолета, которым пользовался Государь. Точка приближалась к полосе с чудовищной, недостижимой для турбовинтовика скоростью – и самые глазастые уже разглядели "Кобру". Так, из-за характерной формы кабины, чем-то напоминавшей раздувшую капюшон кобру, прозвали сверхзвуковой бомбардировщик Северского С-34. Пройдя на предельно малой и оглушив всех оглушительным ревом турбин, самолет начал заходить на глиссаду*.
– Строимся, господа, строимся!
– Где трап! Трап, Бунчук, убью!
– Да на кой там трап?!
– Поговори!
– Включать?
– А Бог его знает.
– Значит, включаем…
Пилот остановил самолет виртуозно – в паре десятков метров от выстроившихся в несколько каре военных. Трап и в самом деле здесь не был нужен – у этой модели самолета бронированный фонарь отстреливался только при катапультировании, а в штатных ситуациях, экипаж поднимался на борт и покидал машину через небольшой люк с лестницей рядом с передней стойкой шасси.
– Наследник…
– Цесаревич!
Хоть это было и не по чину – пока – начальник авиабазы все равно махнул рукой – и над степью поплыли величавые, хорошо знакомые каждому русскому человеку звуки "Боже, царя храни…" в исполнении симфонического оркестра балета его Императорского Величества в Санкт Петербурге.
Это и в самом деле был Цесаревич Николай, наследник престола Российского. В противоперегрузочном костюме, чуть усталый, но хорошо всем знакомый и узнаваемый с первого взгляда – выдавали "романовские" синие глаза.