— Меня интересует один ваш сотрудник, — медленно начал Артур Всеволодович. — Юрист Юрий…
— А, вы про Стаселько! Почему-то я так и подумала, что вы именно им станете интересоваться.
— Почему вы так подумали? — тут же прицепился Вешенков.
— С ним всегда все не слава богу, знаете! — с легким возмущением ответила кадровичка, поправив на коленках юбку. — Им были недовольны на прежнем месте работы. Хотя в подробности вдаваться не стали, но так, знаете ли, многозначительно хмыкали и намекали на то, чтобы все самое ценное держали от его цепких глаз подальше. Если честно, я ничего толком не поняла, но… Потом его вызывал к себе наш Сергеич… Говорят, его сегодня убили на Ленинской площади. Не врут, нет?!
— Нет. Начальника вашей службы безопасности действительно убили. — Вешенков с трудом оторвал взгляд от ее коленок. — Так что там с вызовом к вашему Сергеичу?
— А, да! Я волнуюсь, знаете, весь день на нервах. А конец рабочего дня так вообще!.. — Начальница отдела кадров поймала его жадный взгляд на своих коленных чашечках и жутко смутилась, тут же постаралась убрать ноги как можно глубже под кресло. — Так вот Вадим Сергеевич шепнул мне в курилке, что этот Юра — сущий дьявол! Что будто бы он все и подстроил!
— Что именно? — поторопил Вешенков даму, поскольку та замолчала, погрузившись в свои мысли.
— Травлю Соловьевой! Будто бы именно Юра таскал бумаги у девчонки и подбрасывал в самых немыслимых местах! Это… Это так чудовищно, если учесть, что у них оформилось что-то вроде отношений. Разве так бывает? — Она посмотрела на Вешенкова с жалкой беспомощностью. — Разве можно подвергать любимую женщину подобным испытаниям лишь для того, чтобы она обратилась за помощью именно к нему?! Я… Я этого не понимаю и не пойму никогда.
— Простите, а вы замужем? — вдруг ляпнул непонятно с чего Вешенков и тут же испугался собственной смелости, заметив, как загорелось маковым цветом ее лицо. — Извините, это я так… Вырвалось…
— Я не замужем, — промямлила кадровичка, глядя поверх его плеча на пальму в пластиковой кадке. — Может, потому, что… Не знаю. Наверное, во мне что-то не так, но я никогда не пойму…
— Я тоже, — постарался утешить ее Вешенков, а сам, как подросток, обрадовался ее одиночеству. — Я тоже не понимаю этого, как вы сказали?
— Стаселько.
— Да, да, именно. А что там с его прежней работой, уважаемая… — Вешенков замялся, вспомнив, что они так и не представились друг другу.
— Надя, — пробормотала она, смущаясь, будто девушка. И тут же поправилась: — Надежда Федоровна. А работал Стаселько до нас в нотариальной конторе, я потом дам вам адрес, достану из компьютера.
— Ну, ну, уже интересно.
Вешенков полуприкрыл глаза, чтобы Надя, ох, простите, Надежда Федоровна ненароком не углядела в них хищного блеска, разбуженного известием о ее незамужнем положении. Даже на мгновение про носки дырявые позабыл и про горы немытой посуды в своей квартире, и про двух дур-баб, которым сегодня в порыве бешенства расколошматил зеркало.
— Я точно не знаю, но Юра, кажется, ушел оттуда из-за какого-то скандала. Меня не посвятили, это же конфиденциальная информация. Просто обронили загадочно, что, мол…
— Я уже это слышал, — оборвал ее нелюбезно Вешенков, увлекшись медленным раздеванием Надежды Федоровны на расстоянии.
— Ну да. А посвящать меня не стали, знаете ли. Но вам наверняка расскажут, вы ведь облечены властью!
Она что-то еще говорила и говорила, то и дело краснея под его пристальным взглядом. Перескакивала со странного поведения Стаселько на двойное убийство в их фирме. Потом что-то говорила про ненормальность современных отношений, про отсутствие ценностей, а потом вдруг спросила:
— Почему вы так на меня смотрите?
Тихо спросила, со сдавленным хрипом в горле.
— Как? — Вешенков не знал, что ей ответить, он как раз мысленно снял с нее колготки, а может, это были чулки, кто знает, и чувствовал себя при этом весьма и весьма неуютно, поскольку понял, что возбужден до неприличия.
— Странно как-то… У меня такое чувство, что я под рентгеновскими лучами и… Что-то во мне не так?! — Надежда Федоровна занервничала.
Сыщик ей понравился с первого взгляда. Она всегда именно такими их и представляла и в фильмах любила именно таких: бледных, измотанных, неухоженных. И терпеть не могла супергероев, с зализанными назад волосами, в костюмах с иголочки, темных очках и с кожаными папками под мышкой.
Он вошел к ней в кабинет. Не сел, а просто упал в кресло и начал говорить с ней. И вот с этой самой секунды не сводил с нее глаз. И взгляд его менялся то и дело, а последние несколько минут и вовсе стал почти безумным.
Может, все дело в ней?! В глупой одинокой женщине, все еще надеющейся обрести свое счастье и всякий раз пугающейся его. Может, дело в ее одежде? Или в этих нелепых чулках? Или дело вообще в чем-то другом?
— В вас все именно так, Надежда… — Вешенков подумал мгновение, но так и не добавил к ее имени отчества. — Все слишком так, что я, кажется…
— Кажется?! — Она еле протолкнула это слово через разбухшее горло, просто была обязана протолкнуть его, пока этот мужчина не ушел, закрыв навсегда за собой дверь, — мужчина ее мечты.
— И кажется, я хочу вас, Надежда Федоровна! Ударите меня по лицу за такие слова?
Он сам себе не верил, сам себя не узнавал и сам себе жутко нравился и за смелость, и за вольность, и за то возбуждение, которое посмел испытать к кому-то, кроме Ляльки.
— Хотите??? — прошептала она, покрываясь обморочной бледностью. — Меня???
— Ага! Вот беда-то, правда?
— Нет. — Надежда зажмурилась, сказать то, что она собиралась сказать, глядя на него, все же было выше ее сил и заложенного воспитания. — Это не беда. Это здорово. У меня уже полгода не было секса. И я… Я рада, что вы… Слушайте!..
Вешенков насторожился, уставившись в ее внезапно распахнувшиеся глаза. Не дай бог она сейчас скажет: а поехали к тебе, дорогой. Тогда все, тогда он пропал. Дома такой бедлам. Да и визит разгневанных баб не исключался совершенно.
— Мой дом всего в двадцати метрах от изгороди, окружающей нашу фирму. Нам даже не придется брать такси, — быстро-быстро, словно боясь передумать, зашептала Надежда громко, не сводя с него глаз.
— Я на машине, — таким же громким шепотом перебил ее Вешенков, встал с кресла, схватил ее за запястье, оказавшееся нежным и прохладным на ощупь, будто мрамор. — Едем?
— Едем…
Глава 17
— А знаешь, этот Стаселько ведь запросто мог убить Сергеича. — Надежда прильнула к боку Вешенкова, уютно приткнув свою голову у него под подбородком.
— Почему? — сонно отозвался тот, изо всех сил удерживая проклятый зевок, от которого просто челюсти сводило.
У него подобной уверенности пока не было, но мнением близкого окружения своих подозреваемых Артур Всеволодович никогда не пренебрегал.
— Ну, ну, Надюш. Говори!
Вешенков осторожно коснулся кончиками пальцев ее светлых волос и зажмурился в темноте от небывалой нежности к этой чужой женщине.
Надо же, подумал он, не доведи его Лялька с тещей до белого каления, он бы в жизни не решился на такой поступок.
Чтобы вот так спонтанно, безбашенно, через час после знакомства и сразу в постель! Такой прыти от себя он точно не ожидал. Да и от нее тоже. Она производила впечатление женщины, которая…
Хотя о чем это он, господи?! Достаточно было того, что она просто производила впечатление, а все остальное просто нравственный хлам, который ни до чего хорошего не доводит. Его вон довел — зеркала начал крушить ногами.
— Понимаешь, Сергеич взял крепко этого Юру за одно место. Тот, по слухам, был просто в ярости. Думаю, наш особист его раскусил, ну что именно он Алису тиранил, — счастливым сонным голосом пробормотала Надежда и, не удержавшись, поцеловала левый сосок Вешенкова. — И Сергеич наш, опять же по слухам, на площадь кинулся раскрывать глаза Соловьевой. Вроде встреча у них там была, что ли, назначена.
— Откуда знаешь?! — Артур приподнял голову и попытался в темноте разглядеть выражение ее лица.
Не уловил, только контур растрепавшихся волос и голые плечи.
— Так Наталья, наш новый секретарь, мне сказала. Говорит, сначала Соловьева звонила, все выспрашивала. Потом Наталья же снабдила Алису всеми контактными телефонами Сергеича. Тот вроде очень просил связать его с ней. И стоило им переговорить, как особиста с работы словно ветром сдуло.
— А Наталье он не сказал, куда поехал?
— Не знаю, — огорчилась Надежда, изо всех сил старающаяся быть ему полезной. — Я не спросила, а она промолчала.
— Так каким же тогда образом Юра смог узнать о готовящемся свидании? Ты же говорила, что он в этот день взял отгул, намереваясь вести Соловьеву в загс?
Вопрос Вешенков задавал скорее себе, чем Надежде, задавал, чтобы вслух проработать версию о причастности Юрия к убийству на площади. Когда вот так вслух, и думалось и складывалось у него все гораздо быстрее и удачнее.
Вопрос Вешенков задавал скорее себе, чем Надежде, задавал, чтобы вслух проработать версию о причастности Юрия к убийству на площади. Когда вот так вслух, и думалось и складывалось у него все гораздо быстрее и удачнее.
— Могла Наталья твоя Юрию сообщить об этом? — Это Вешенков снова говорил сам с собой.
Но Надежда неожиданно оживилась.
— А ведь могла, Артур! Еще как могла! Она на этого Юру глаз положила с первого дня, как только он к нам пришел. А когда тот перед Соловьевой начал хвостом мести, Наталья просто из себя выходила.
Выйдешь! Как не выйти!
Эту Наталью Вешенков помнил смутно, но и то, что помнил, ему не особо нравилось. Что-то несимпатичное, конопатое, с ярко-выраженной завистью в глубоко посаженных глазах.
Какая из нее конкурентка рыжей Алисе? Никакая! Юра же не слепой. Вот попал мужик, так попал из-за любви.
И снова Вешенков пожалел юриста, пожалел просто по-мужски, из солидарности.
— И потом они могли подолгу, запершись, у него в кабинете сидеть. Наташка выходила оттуда с жутко довольной физиономией.
Надежда смутилась, вспомнив, как втайне завидовала некрасивой Наталье.
Надо же, думала она, наблюдая ее реверансы перед Стаселько Юрием, даже такой неинтересной, и то повезло. Что же на ее долю никого не выпало? Хоть на час бы, хоть бы минут на двадцать…
А вот как вышло! Так вышло, что вспоминать без стыда невозможно просто.
Их ведь словно волной вышибло из ее кабинета. И понесло потом по коридору, а потом и к его машине. Они даже не говорили почти по дороге, все ускоряя и ускоряя сначала шаги, потом скорость. Артур нарушал все мыслимые и немыслимые запреты, обозначенные знаками на обочинах. Стискивал зубы, покусывал губы и торопился, торопился, торопился…
Она тоже торопилась. Бежала вверх по лестнице, почти не глядя себе под ноги. Потом трижды уронила ключи от квартиры на пол, а перед этим все не могла их отыскать в сумочке. И все боялась, что вот сейчас они войдут к ней домой, и… все изменится в худшую сторону. Что-нибудь возьмет и случится. Либо он передумает, либо вспомнит о каком-нибудь неотложном задании, где его заждались, либо кто-нибудь обязательно не вовремя ему позвонит.
Позвонили ведь, черт, так некстати!
Позвонили на мобильный, и Артур начал говорить о чем-то непонятном и, как ей казалось, абсолютно неважном в этот момент. Говорил, а сам снимал ботинки, стаскивал с себя ветровку и все смотрел и смотрел на нее, и еще улыбался чему-то. Уж чему именно, она не знала. Может, собеседник его так развеселил, а может…
— Эй, ну ты чего притихла? — Он все же ей улыбался, как оказалось. Разговор давно закончил, телефон нарочно отключил и спрятал в кармане куртки, а улыбаться не перестал. — Надежда… Самое завораживающее женское имя, так ведь?
Она стояла в одном ботинке, второй держала в руках, намереваясь убрать его на полку для уличной обуви. Стояла, замерев, и едва не плакала. Так хорошо ей было, так трогательно и щемяще. И оттого, что все это давным-давно виделось ею в мечтаниях. И оттого еще, что этот несвоевременный телефонный звонок, кажется, ничего-ничего не испортил между ними.
Она не ошиблась в нем ни капельки. Он оказался именно таким, именно тем самым, которого она так ждала и фильмы про которого так любила смотреть всегда. Говорил все, как есть, без притворства. Что он устал, чтобы извинила, если что не так. И даже носок ей свой с дыркой показал, чудак! А она смеялась, смущалась и закрывалась от него подушкой.
Потом он выключил свет, улегся рядом, обнял ее и…
— Артур, — позвала Надежда едва слышно, не зная, спит он или нет. Он промолчал в ответ, а она даже обрадовалась, очень уж хотелось продолжить то, что начала, и боялась, что он, услышав, не поймет. — Знаешь, глупо, наверное, так думать, но ощущение того, что я в тебя влюбилась, не проходит! Странно так, неправильно. Два часа, как знакомы… Сразу постель, все по-бешеному, без обстоятельности и узнавания… Неправильно, а завораживает. И ощущение, что самое главное, не проходит! Я теперь понимаю…
И она замолчала. То, что внезапно пришло ей на ум, испугало настолько сильно, что она с силой зажмурила глаза, боясь расплакаться. Хорошо, что он успел уснуть к тому времени.
— Понимаешь что? — Вешенков не спал, он слушал ее, боясь шевельнуться.
То, что она тихо говорила, так ему нравилось, так его завораживало, что, когда Надежда внезапно замолчала, Артур расстроился.
— Понимаешь что, Надюш? — повторил он и потрепал по плечу, которое как стиснул, так и не отпускал до сих пор.
— Понимаю, почему в таких вот случаях обычно боятся наступления утра, — закончила она и все же разревелась. — Оно… оно ведь все испортит! Все поломает, все осветит и расставит по своим местам. Меня — на мое, тебя — на твое. Не хочу!
Она была права, Вешенков это понимал. И расстройство ее понимал и принимал близко к сердцу.
Утро…
Что делать, когда оно наступит? Уходить? Ну, это разумеется. Ему же на работу. Ей, кстати, тоже.
Уходить, смущенно пряча глаза от нее, чтобы она не рассмотрела в них его нерешительности, его непонимания того, что происходит.
А он ведь и в самом деле не понимал! Надежда была права, неправильно все как-то случилось у них, слишком торопливо, на бегу, между выездами по разработке фигурантов. Между делом вроде бы.
И он действительно не знал, что скажет и что подумает утром.
Ох уж это утро…
Оно у них получилось просто удивительным — утро, которого они оба так боялись.
Он проснулся, но глаз не открывал, дожидаясь, когда она ускользнет в ванную. Она на цыпочках кралась по спальне, выхватывая вещи из шкафа со скрипучей дверцей. Потом закрылась в ванной, и тогда уже он встал.
Подошел к шкафу, тронул дверцу, качнул ее туда-сюда. И вдруг подумал некстати, что надо бы смазать. Улыбнулся, одеваясь, и пошел на кухню.
Хорошо у нее было там, как и во всей квартире. В меру чисто, в меру уютно, но не так, как обычно бывает у дам ее возраста, когда те от одиночества начинают обрастать кошками, кактусами, вышитыми подушками и плетеными салфетками.
Он еще осмотрелся, помнится, с вечера, силясь понять, что тут так ему понравилось.
Ворох газет на журнальном столике. Не ровной стопкой, а вразброс, с завернутыми половинками некоторых страниц и пометками на полях. Плед, перекинутый через подлокотник кресла. Пепельница. В ней связка ключей, две пары очков в стильной оправе. На подоконнике телефонный справочник, распахнутый ровно посередине. А на полках много графики, керамики и экзотических безделушек.
Кухня порадовала Вешенкова тремя грязными тарелками в раковине, почти полностью засохшей традисканцией и домашними тапочками, забытыми под табуреткой.
Ага! Сразу повеселел Артур, ставя чайник на огонь. Не он один такой, оказывается.
И тут же понял, развеселившись, чем ему так понравилась ее квартира.
Отсутствием полной стерильности, которую так культивировала Лялька и всю жизнь пропагандировала теща. Он, может, и не убирался в доме в знак протеста, а? Может, акцию своеобразную устроил, освободившись от их ига, а сам о том и не подозревает?..
Когда Надежда зашла на кухню и застала Вешенкова в собственном фартуке возле шкворчащей сковородки с яичницей, то как-то вдруг поняла, что наступившее утро ничего между ними не испортило.
И оно еще может не раз повториться…
Глава 18
Коллега Артура был точной его копией, только лет на пятнадцать-двадцать помоложе. Он еще был свеженьким, крепеньким и щеголял в рубашке с чистеньким воротничком и манжетами, которую наверняка для него выгладила мать, кольца-то на безымянном пальце не было.
У него еще не читалось в глазах той усталости, с которой Вешенкову уже ни за что не расстаться. И азарт охотничий явственно читался в каждом его вопросе, что выдавало в нем пускай и не новичка, но и не профессионала.
Но она-то знала, что все это временно. Что все это пройдет. И он станет таким же, как Вешенков Артур Всеволодович. Хмурым, неулыбчивым, брюзжащим и вечно недовольным. Будет ходить в мятых рубашках и дырявых носках, потому что жена — если она у Валеры появится — не успеет с вечера приготовить все свежее. Или успеет, а он не обратит внимания и напялит впопыхах все вчерашнее, потому как некогда, потому как внизу машина ждет и потому как снова где-то что-то случилось…
Он будет точно таким же — этот мальчик, подумала Надежда и внезапно улыбнулась. Этим-то он и был ей симпатичен. Тем, что сильно напоминал ее Артура. Подумала так и едва не зажмурилась от счастья.
Уходя утром, Артур поцеловал ее у порога и пробормотал с уверенностью: до вечера. Раз сказал так, значит, вернется, хотя она и не просила, и не спрашивала, и не надоедала.
Она все же улыбнулась, не сдержавшись, своим мыслям. А мальчик тут же насторожился, приняв ее улыбку на свой счет.