Алиса вернулась на свое рабочее место. Уперла локти в стол, пристроив подбородок на сцепленных ладонях, и неожиданно расплакалась.
Ей совершенно не светило прослыть сумасшедшей! Совершенно не хотелось казаться нерасторопной, забывчивой, непрофессиональной. Она же не такая! Она же справляется! Но вот кому-то не хочется, чтобы все выглядело именно так. Кому?!
— Здравствуйте, к вам можно?
В приемную заглядывал недавно принятый симпатичный юрист, которого Алиса окрестила для себя темным шатеном. Он стоял, выглядывая из-за двери, протиснув в приемную плечо, и растерянно смотрел на плачущую Алису.
— Что-то случилось?! — забеспокоился он после того, как она не отреагировала на его появление. — Алиса… Вас ведь так зовут, я ничего не перепутал?
Она молча покивала. Так, мол, так ее зовут.
— Я могу вам чем-то помочь? — вдруг спросил парень и все же вошел в приемную. — Алиса, не плачьте, прошу вас! У вас такой несчастный вид! Господи, да что же это?!
Это он так переполошился из-за ее последнего судорожного всхлипа, что вырвался у нее на предмет его сочувствия.
Шатен подскочил к столу, вытащил из кармана девственно чистый носовой платок, будто специально предназначенный для того, чтобы вытирать слезы незадачливым секретаршам, и протянул его Алисе.
— Вот возьмите, пожалуйста! И не плачьте… Не плачьте, я вас прошу!
Парень выглядел совершенно растерянным и даже расстроился из-за того, что она никак не хотела успокаиваться.
— Вот что! Идемте куда-нибудь… — Он обошел широкий стол, встал слева и, осторожно ухватившись за рукав ее пиджака, настырно потянул. — Идемте пить кофе!
— Куда? Какой кофе?! Самый разгар рабочего дня!
— Так ко мне и идем. Мой кабинет как раз напротив вашей приемной, двери мы закрывать не станем, все будем видеть и слышать, это на тот случай, если вдруг кто-то позвонит или кому-нибудь вы понадобитесь…
Кому-то она действительно понадобилась, раз гадят и гадят, гадят и гадят.
А парень действительно хороший. Предупредительный такой, вежливый, без неприятной навязчивости и любопытства.
Усадил ее за свое рабочее место за столом. Тут же засуетился с чайником, чашками. И все говорил и говорил о чем-то, даже рассмешил ее, рассказав смешную историю про собственную забывчивость.
Потом тут же перепугался, что сказал лишнего, принялся извиняться. Алисе даже неловко сделалось от его смущения.
— Да ладно вам, Юра! — так звали нового юриста и потрясающе симпатичного шатена в одном лице. — Я понимаю и принимаю все ваши добрые намерения. Хорошо тут у вас…
В кабинете у Юры в самом деле было не по-казенному здорово. Все вроде бы выдержано в том же стиле, что и в других кабинетах их офиса, но десяток его личных дополнений несколько оживляли интерьер. Цветочные горшки с миленькими кактусами по всему подоконнику и на столе. Несколько ярких рамок с фотографиями. Непонятного происхождения логотип на стене, несколько флажков крест-накрест и у входа огромная напольная ваза с сухими ветками.
— Не люблю, как у всех, — пояснил он, усаживаясь напротив нее с чашкой кофе. — Индивидуальность, отличительная черта человека разумного. Правильно я говорю?
— Наверное…
Алиса крохотными глотками отхлебывала крепчайший кофе и с удивлением ловила себя на мысли, что ей нравится этот парень. Нравится, как он выглядит. Как говорит, как держится. Высокий, крепкий, симпатичный. С мягким взглядом темно-карих глаз.
О взгляде стоило сказать особо, то есть особо уточнить, чем он ее так пленил.
Юра смотрел на нее без жалостливого сожаления, без недоумения, без насмешки. Без всего того, что присутствовало в последнее время во взглядах людей, окружающих ее на фирме.
Он смотрел на нее по-доброму, с интересом, с симпатией даже.
— Алиса, а вы мне нравитесь, — вдруг сказал он после непродолжительной паузы в течение которой пытливо рассматривал ее лицо. — Вы очень красивая девушка, оказывается… Странно, что я только что заметил это… Ох, черт! Наверное, женщинам этого нельзя говорить, так?
— Не знаю! — Алиса пожала плечами, улыбаясь, шатен с каждой минутой становился ей все более симпатичным. — Но мне приятно с вами общаться, Юра.
— Правда? — Его карие глаза округлились, а на щеки выползли рваные пятна неожиданного румянца. — Нет, это честно, Алиса? Вы не из вежливости так говорите?
Она помотала головой, продолжая улыбаться.
— Здорово! — воскликнул их новый юрист, отталкиваясь ногами от пола и отъезжая на своем стуле почти к самой двери. — И я прямо вот так запросто могу пригласить вас сегодня поужинать со мной?!
Она неуверенно дернула плечами, предоставив Юре самостоятельно расценивать собственное молчание, скрывающее ее нерешительность.
Хотя а почему бы и нет?! Почему ей не сходить куда-нибудь с Юрой вечером?
Раз Матвеев теперь для нее безвозвратно потерян. Раз никаких претендентов на ее свободный вечер в досягаемой близости. Раз все так плохо у нее сейчас?!
Может, это судьба! Может, ему суждено стать ее ангелом-хранителем и в дальнейшем…
Это называлось размечтаться за секунду. Следовало немедленно притормозить, вспомнить, что он позвал ее всего лишь пить кофе для начала. Потом только предложил разделить одиночество. И никаких вытекающих из всего этого последствий могло и не быть. А для начала нужно хотя бы просто дать положительный ответ человеку. Он ведь ждет!
— А куда бы вы хотели повести меня? — с крохотной такой, почти совершенно незаметной долей кокетства спросила Алиса. — Что-то есть конкретное или все сплошь импровизация?
Сама спросила и тут же загадала.
Вот если назовет сейчас какой-нибудь определенный ресторан, значит, думал об этом заранее. Думал, планировал, заранее обставлял встречу, вплоть до этого вот самого момента, когда они станут вместе пить кофе. А если начнет мяться и предложит ей самой выбирать, то, значит, решение принял спонтанно.
Второй вариант ей подходил много больше.
— Ой, а я даже и не знаю, куда именно! — воскликнул Юра именно так, как ей и хотелось. — Может, у вас есть что-то подходящее на примете?
— Пока нет, — с облегчением выдохнула Алиса, поднимаясь с места. — Подумаем вместе об этом вечером, идет?
— Конечно! — Юра тут же бросился ее провожать, хотя идти было, смешно сказать, какое расстояние: всего лишь пересечь коридор, разделяющий их рабочие места. — Так я заеду за вами часам к девяти, хорошо?
— Да, заезжайте. — Она приостановилась возле двери его кабинета и осторожно выглянула наружу.
— Адрес… — громким шепотом проговорил ей в спину Юра, очевидно, от него не укрылась ее настороженность. — Адрес не скажете, я же…
— Тише! — шикнула на него Алиса, испуганно заморгав. — Потом, все потом…
То, что ей удалось заметить, с предельной осторожностью высунувшись из-за открытой двери юриста, повергло ее в состояние, близкое к обмороку.
Вывод после увиденного напрашивался сам собой. Либо она сошла с ума, либо сошли с ума все остальные. И если не все, то человека два-три определенно напрашивались на броню в комнату с мягкими стенами.
Что же ей удалось увидеть?..
Сначала из соседнего кабинета, расположенного по одной стороне с кабинетом юриста и под углом к ее приемной, высунулась макушка Саши Сизых. Потом показались его чахлые ноги, ступающие отчего-то на цыпочках. Следом выплыло его худосочное туловище и, тесно прижимаясь к коридорной стене, медленно двинулось в сторону лифтов.
Через минуту после того, как Сизых благополучно скрылся за поворотом, из-за того же угла показался начальник их службы безопасности.
Да-да, тот самый, которому она отказала и которого до недавнего времени подозревала в откровенном вредительстве.
К стене тот, конечно же, прижиматься не стал, но вот передвигался также с величайшей осторожностью. Поравнявшись с той дверью, откуда не так давно выполз Саша Сизых, особист замер на месте. Навострил ухо, повернув его в сторону ее раскрытой двери в приемную. Потом сделал еще пару пробных шажков и тогда уже, вытянув шею, принялся детально оглядывать ее приемную. Почему детально? Да потому, что он даже на корточки присаживался, что-то там рассматривая. Может, надеялся застать ее — Алису — под столом, кто знает?!
Не застал! Круто развернулся и таким же тихим крадущимся шагом тоже удалился в сторону лифтов.
На этом представление не закончилось!
Конкурс на самый вкрадчивый шаг между тем продолжался. И продолжил его, кто бы вы думали?!
Сергей Иванович!
Он осторожно высунулся из своего кабинета, из-за чего Алисе пришлось быстро нырнуть вниз, спрятавшись за огромной напольной Юриной вазой. Сам Юра судорожно дышал где-то сбоку.
Между тем, быстро глянув в сторону раскрытой двери приемной и в точности копируя двух предыдущих персонажей, Сергей Иванович прокрался к ее столу. Достал из нижнего ящика папку с документами. Быстро все пролистал и, вытащив откуда-то из середины банковский отчет — Алиса узнала его по огромному формату, тут же поспешил с ним в обратном направлении.
— Это он?! — тихо ахнул за ее спиной бедный Юра. — Господи!!! Зачем ему это?!
Хотелось бы ей знать! Как не мешало бы быть проинформированной на предмет того, что пытался высмотреть в ее отсутствие в приемной начальник их службы безопасности.
И Сашка Сизых тоже отчебучил! Тот почему таится, не понятно…
Додумать ей Юра не дал, втянул ее обратно в свой кабинет, плотно закрыл дверь, не поленившись запереть ее на ключ.
— Что происходит, Алиса?! — Его глаза округлились теперь уже от неподдельного страха. — Что все это означает?! Он сам крадет бумаги, а потом сваливает всю беду на вас?! Так получается?!
— Получается, что так! Но зачем?!
— Кто же его знает?.. — Поддавшись непонятно какому порыву, Юра вдруг обхватил ее за плечи, привлек ее к себе и обнял, проговорив: — Бедная девочка!..
В его руках ей вдруг сделалось жарко и душно. Юра был большим и сильным. Его руки впились ей в спину чуть ниже лопаток, прижимая к своему плечу. В нос неожиданно полез пух от его шерстяной бежевой водолазки, и отчаянно захотелось чихнуть.
Никакой романтики, одни неудобства, что за черт!..
— Он вас домогается?! — вдруг выдвинул неожиданную версию Юра, отстраняясь, но по-прежнему не выпуская ее из рук.
— Кто?! Сергей Иванович?! Нет! Что вы! Он ведет себя со мной очень корректно и предельно вежливо. Никогда никаких намеков…
А ведь были намеки! Были, как же! Почему она забыла?
Тогда они в самый первый раз поехали в командировку и остановились в одной гостинице, на одном этаже, в соседних номерах. Сергей Иванович на второй вечер, освободившись от дел праведных, вдруг пригласил ее поужинать в гостиничном ресторане. Тем более что мотив у него имелся вполне приличный: им не удалось в тот день даже пообедать, настолько плотным оказался график пребывания в том городе, забылось ведь его название…
Алиса не отказалась. Принарядилась к вечеру и спустилась прямо в ресторан.
Они вкусно и дорого поели. Даже потанцевали немного. И все вроде бы неплохо, если бы не один странный разговор, который он затеял уже под самый конец вечера.
Алиса, устав за день и захмелев от красного вина, не сразу поняла, куда он клонит. Когда поняла, с возмущением воскликнула:
— Ну что вы! Я нормальной ориентации! Нормальной в общепринятом смысле… Почему одна? Ну… Принц тот самый, что в сказках, немного задерживается, лошадь, наверное, кормит!
Шеф принялся шутить, брать ее за руки, проникновенно смотреть прямо в зрачки ее захмелевших глаз и что-то такое говорить глупое и избитое про единение душ и тел. Алиса отсмеивалась и пьяно закатывала глаза. Но когда Сергей Иванович на их общем этаже вдруг потянул ее за руку в сторону двери своего номера, Алиса твердо сказала: нет.
На утро он шутливо прошелся по теме своего глупого пьяного состояния, так же шутливо извинился пару раз, и тема вполне удачно была предана забвению.
— Считаете, что он не забыл?! — Алисе все же удалось высвободиться из жарких объятий Юры, она теперь стояла возле окна, опершись о подоконник, и рассматривала начинающие зацветать кактусы.
Вернее, делала вид, что рассматривала. На самом деле она напряженно размышляла на тему: мог ли Сергей Иванович мстить ей за ее несговорчивость таким вот гнусно-изощренным способом.
— Считаю, что не забыл! — кивнул Юра, так же, как и она, поразмыслив минуту-другую над ее рассказом. — Напрямую вас уволить он не мог бы, поскольку вас на фирму привела его жена. Подвергнуть открытым гонениям не смог бы по той же самой причине. А почему не сделать вашу жизнь невыносимой? Да еще на глазах собственной супруги! Она ведь сегодня присутствовала, так?
— Как гадко! — Алиса передернула плечами. — Видимо, мне придется уволиться самой, пока он меня не подставил по-крупному.
— Не стоит спешить. Что вы, Алиса! Я сумею вас защитить! Я теперь не спущу с него глаз и всякий раз буду вас подстраховывать. Идет?!
Юра испугался так открыто и выглядел при этом таким беспомощным и растерянным, что Алисе сделалось его жаль.
— А вдруг моя жизнь здесь сделается вовсе невыносимой, Юра? Что я тогда стану делать? Моей репутации могут серьезно навредить, и тогда мне уже никогда не найти приличного места работы и…
— Если вы уйдете, я совсем не стану вас видеть, — с болезненным надрывом перебил он ее. — А я только начал надеяться, Алиса!
— Ладно, ладно, я не стану спешить. Может, все еще и образуется. А что касается наших встреч, то они могут происходить, невзирая на место моей работы. Так ведь?
— Так! — подхватил тот сразу с радостью. — Но спешить все равно не следует. Я буду рядом…
Юрино присутствие и почти постоянно распахнутая дверь его кабинета и приемной не спасли Алису от беды. И случилась она именно тогда, когда ничто совершенно ее не предвещало.
Глава 7
Это был вторник…
Конечно, вторник! В какой еще день недели могли произойти самые жуткие в ее жизни неприятности?! И вторник этот оказался самым черным, чернее не бывает!
— Алиса, зайдите ко мне, будьте добры! — не дав ей опомниться и пристроить сумочку с легким плащом в шкафу, потребовал Сергей Иванович сразу, как она ступила на порог приемной.
Алиса послушно кивнула и поспешила за ним следом. Она вообще все последние дни была послушной и исполнительной, совершенно ни о чем не догадывающейся и не требующей объяснений. Самое странное, что Сергей Иванович будто почувствовал что-то. Будто угадал, что она знает про его подлые ухищрения сжить ее со свету, а заодно и с секретарского кресла. Он притих как-то сразу. Перестал бросать на нее двусмысленные взгляды, в которых явственно читался ее диагноз.
И ведь, что самое главное, документы перестали пропадать!
Была ли тому причиной постоянно распахнутая дверь ее приемной и дверь кабинета напротив? Либо Сергей Иванович выдохся от собственной подлости или обдумывал план новых уловок, способных бросить на нее тень?
Кто знает! Но на фирме Алисе стало намного легче жить. И на работу она снова стала ходить с удовольствием. И Матвеева почти перестала беспокоить жалобами и слезами. К тому же Ангелина давно вернулась, и все имеющееся у него свободное время Антон посвящал исключительно ей. И, как не бывает худа без добра, так и ее неприятности не обошлись без приятного сюрприза.
Алиса сильно сблизилась с юристом Юрой. Настолько сильно, что даже позволила однажды ему у себя остаться ночевать. Между ними, правда, ничего такого не случилось, но могло бы, если бы он настоял.
Юра не настоял, а Алиса, подавив легкую зябь разочарования, уснула, прижавшись к его спине щекой.
Утром они по очереди посетили ее ванную. Очень по-семейному позавтракали яйцами, прилюбившейся ей по командировкам овсянкой и кофе с кексами. И потом, взяв такси, вместе приехали на работу.
Алисе было приятно, что он не ушел под утро, пока еще темно и пока не выползли на улицы сердитые дворники. Понравилось то, что он не вышел из такси за полквартала от их центрального входа и не предложил ей это сделать. И даже более того, вошел через стеклянные двери, держа ее под руку.
— Парень тебя застолбил! — прокукарекала ей в ухо Наталья из материального отдела противным таким завистливым голосом. — Как он в постели, Лиса?
Ее почти все здесь теперь звали именно так, подхватив от Инги. Все, кроме Сергея Ивановича и Юры.
— Ну не молчи! — поторопила ее Наталья, наслушавшись тишины, повисшей в телефонной трубке. — Как он?!
— Потрясающий! — прошептала Алиса, бросая трубку.
Какими именно потрясающими бывают мужчины в постели и что они для этого должны делать, Алиса имела весьма смутные представления. Но даже этих смутных вполне хватало на то, чтобы думать о Юре именно так.
Юра превосходно целовался, был нежен и предупредителен. Ничего лишнего, чтобы ее смогло расстроить, не позволял. Если вдруг она ловила за пальцы его руку и чуть придерживала, он тут же отступал и не лез туда, куда она запрещала.
— Так мы и думали! — прошептала Наталья, съедаемая той самой жабой, о которой сейчас так много говорят. — Везет же некоторым…
Алиса и в самом деле думала, что ей повезло. Вернее, вдруг начало везти. А почему было так не думать?!
На работе исчезли неприятности. Дома пропали отвратительные мыши, перестав будить ее по ночам своей возней. С Матвеевым они определились. Вернее, определился он, а ей некуда было деваться, только принимать все так, как есть. С Юрой все складывалось просто отлично.
Чего было тяготиться какими-то нелепыми предчувствиями? Замирать в ожидании беды, к примеру?
Все же хорошо. Все просто отлично. Еще месяц-другой, и Юра, возможно, созреет для серьезного разговора. Пару дней назад он о чем-то подобном намекал ей, целуя в шею возле уха. Сам целовал и тут же шептал между делом, теряя слова в судорожном потоке воздуха, вырывающемся из его легких.