Дейнар снял рукавицу и, потерев замерзший кончик носа, разгоняя кровь, вновь натянул ее на руку. Декабрьское утро выдалось на редкость морозным, несмотря на высказывания Стыцко о том, что морозы здесь какие-то детские, эльф, привыкший к более теплым зимам своего мира, мерз основательно, даже несмотря на теплую одежду. А сегодня было похоже, что приморозило не по-детски. Эльф поудобнее перекинул автомат и, поднявшись на насыпанный вокруг танка бруствер, окинул взглядом заснеженную равнину с редкими островками деревьев.
– Что высматриваем? – раздался позади голос Цветкова.
Дейнар обернулся и посмотрел на заспанного стрелка, стоявшего у входа в землянку.
– Красиво, – эльф вздохнул. – В моем мире такого не увидишь, зимой снег ложится только в горах, а в благословенных землях эльфов вообще вечная весна.
– Ностальгируешь, – Андрей забежал за противоположную стену бруствера. – Хорошо…
– Да нет, – пожал плечами следопыт.
– Ну и ладушки. Примораживает сегодня, – Андрей подмигнул эльфу и, откинув полог, нырнул внутрь землянки, выпустив наружу облако пара.
Дейнар улыбнулся и, облокотившись на крыло танка, вновь уставился на завораживающую картину зимней равнины, вспоминая прошедшие месяцы.
Уже около пяти месяцев он находился в другом мире, на чужой войне, и кто бы мог подумать, что он, дитя лесов, станет одним из тех, кто будет ездить в вонючей металлической машине и даже проникнется к ней симпатией, хуже, чем какой-то там гном. Эльф снова улыбнулся и ласково похлопал танк по крылу. «Тридцатьчетверочка» – железная машина, ставшая ему верным боевым товарищем, домом и защитой. Машина, в которой он уже прошел не один десяток километров и участвовал в нескольких столкновениях. Экипаж – ставший ему семьей. Следопыт мотнул головой и попытался вспомнить свой родной мир, его леса и луга, красоту эльфийской столицы. Родной мир, мир, где он был изгоем, не принятым светлыми родичами и отвергнутый темными собратьями. Полукровка, которого приютил могучий маг и всегда использовал для своих целей, пусть даже благородных, и все-таки…
Эльф снова снял рукавицу и посмотрел на тоненькое колечко. Ничего, что и неудивительно. Судя по путеводным камням, «Разрушитель» находится далеко за линией фронта, но хватит ли времени? Принесенные с собой магические вещи потихоньку теряли свою магию, путеводные камни уже с трудом откликались на его зов, а возвратные кристаллы… Вскоре он уже не сможет вернуться. Эльф вздохнул. Этот мир практически лишен магии, и подзарядить их не представлялось возможности, если, конечно, провести сложный ритуал с приношением местным богам. Дейнар хмыкнул, представив лицо политрука. Федор Варфоломеич уже несколько раз спасал его от начальника особого отдела полка, оказавшегося порядочной сволочью, но если он увидит в своей части такое, первый же поставит к стенке, несмотря на все заслуги.
Со стороны расположенного справа капонира раздались голоса, и Дейнар, оторвавшись от воспоминаний, направился в ту сторону. У открытого люка соседней машины стоял Геннадий и курил.
– О, Денис, привет, сегодня ты в дежурстве? – спросил механик, отбрасывая самокрутку.
– Угу, а ты что в такую рань?
– Да коробка что-то барахлит, командир вон не хочет отгонять к ремонтникам, вот и копаюсь. А ваш все еще вас в наряды гоняет?
– Гоняет, – вздохнул Дейнар. – Говорит, чтобы не просиживали штаны.
– Может, он и прав, ладно, буду работать.
Дейнар кивнул и, поправив сползший ремень ППШ, потопал назад. Действительно, лейтенант каждый день и ночь гонял их в наряды, несмотря на расположение их полка в глубоком тылу и регулярные дозоры охранения, выставляемые из бойцов приписанного к их полку пехотного батальона.
Острый слух Дейнара уловил тихий гул, идущий сверху, он задрал голову и на грани видимости обнаружил маленькую точку вражеского разведчика. «Рама», не рискуя спускаться ниже, сделала круг и стала медленно удаляться на запад. Через пару минут с южной стороны вынырнули два остроносых истребителя и резко с набором высоты умчались вслед за немецким самолетом.
Проследив за ними взглядом, эльф вновь задумался.
Да, политрука он спас. Варфоломеич получил тогда осколок под сердце от шального снаряда, и батя примчался к ним в полк и чуть ли не за шкирку притащил непонимающего эльфа в госпиталь. Врачи уже разводили руками, так как осколок располагался очень близко к сердцу, и никто из хирургов не решался делать операцию. Саблин, которому их лейтенант рассказал о том, как Дейнар вылечил свою рану, нанесенную ему немцами, только узнав об этом, сразу рванул за эльфом.
Короче, осколок он вывел, использовав, правда, почти весь запас «эльторикса», но зато уже через неделю политрук снова был на ногах. Что и как сказал ему полковник, Дейнар не знал, но с того момента тот стал для эльфа просто ангелом-хранителем, особенно в отношении дотошного особиста полка.
Уши эльфа услышали хруст снега, он перекинул автомат и громко спросил:
– Стой, кто идет?
– Кто, кто? Дед Мороз, – на гребне бруствера показался ротный. – Привет, Денис.
– Здравия желаю, товарищ старший лейтенант.
– Вольно, вольно. Давай заканчивай тут патрулировать и айда в землянку.
– Но командир приказал…
– Кто тут старше?
– Слушаюсь, товарищ старший лейтенант.
Дейнар поставил автомат на предохранитель и, закинув его за спину, направился вслед за Выборниным.
В землянке было душно и накурено, Дейнар, сняв автомат, повесил его на вбитый в доски гвоздь и укоризненно посмотрел на лежащего с сигаретой Виктора, который, правда, сразу вскочил, заметив вошедшего ротного.
– Всем вольно, – махнул рукой Алексей, затем, подойдя к импровизированному столу из снарядных ящиков, отодвинул коптящую керосинку и, расстелив карту, окинул взглядом собравшихся кружком танкистов.
– Значит, картина такая, лейтенант, – обратился он к Сергею. – Незадолго до нашего наступления здесь вот наша разведка наткнулась на брошенную немецкую базу. База хорошо замаскирована под небольшое лесное поселение домов на десять. Разведчики возвращались с важным языком и поэтому хорошо исследовать ее не стали, ограничились беглым осмотром. После этого разведка фронта вроде как проводила осмотр данного объекта, но вот вчера наше начальство неожиданно об этом тоже вспомнило, и, так как мы находимся всего в десятке километров от данного объекта, именно нашему полку было приказано произвести его осмотр.
– Так что слушайте боевую задачу. Серега, берешь с собой машины Малкина и Свиридова, грузите на броню два отделения пехоты и выдвигаетесь в данный район. На рожон не лезть, в случае обнаружения противника сообщаешь о контакте и избегаешь боя.
– А если не удастся?
– Если не удастся, то без фанатизма, главное, дождись подмоги, если прижмут – отступай.
– Понял, разрешите исполнять?
– Исполняй, – ротный собрал карту и, убрав ее в планшетку, со вздохом поднялся с ящика. – Серега, не рискуй там слишком. Ладно, побегу, сегодня еще пополнение принимать.
Машины, точно небольшие корабли, неслись по снежней целине друг за другом, разбрасывая в стороны белые волны. Пехотинцы, вцепившись в скобы и, надвинув капюшоны маскхалатов, жались к броне.
– Довольно-таки широкий тракт для лесной дороги, – констатировал Сергей, вертя перископ. – Как это наши летуны такое шоссе проглядели?
– Это тут, командир оно широкое, а сверху… Тем более, посмотри, какие вокруг великаны.
Лейтенант еще раз осмотрел проносящиеся мимо вековые сосны и вынужден был согласиться. Проложенная между ними дорога сверху могла быть и незаметна. Тем более она была незаметна сейчас, занесенная снегом, им и то обнаружить этот тракт удалось только благодаря точным сведениям, полученным от разведчиков и переданным им ротным.
– Командир, – раздался в наушниках голос Виктора, – как бы тут мин не было, а то бабахнем весело.
– Тьфу на тебя, – буркнул Сергей. – Не каркай.
– Да я что, просто фрицы ведь имеют дурную привычку их везде совать.
Дорога, шедшая до этого через лес прямой стрелой, неожиданно сделала резкий поворот, и «тридцатьчетверки» вылетели на окраину небольшой деревеньки.
– Всем стоп, – только и успел скомандовать Сергей.
Машины замерли.
Лейтенант откинул крышку люка и выглянул наружу.
– Как там, пехота?
– Нормально, командир, не впервой, поди, что, высаживаемся?
– Не знаю, сержант где?
– Здесь, товарищ лейтенант, – сидевший на броне один из пехотинцев откинул капюшон и, поднявшись, подошел к башне.
– Потапов, насколько я помню.
– Так точно.
– Так что думаете, сержант? – Сергей протянул солдату бинокль.
Тот, кивнув, вскарабкался на башню и, устроившись рядом, стал рассматривать занесенную снегом деревню.
Машины замерли.
Лейтенант откинул крышку люка и выглянул наружу.
– Как там, пехота?
– Нормально, командир, не впервой, поди, что, высаживаемся?
– Не знаю, сержант где?
– Здесь, товарищ лейтенант, – сидевший на броне один из пехотинцев откинул капюшон и, поднявшись, подошел к башне.
– Потапов, насколько я помню.
– Так точно.
– Так что думаете, сержант? – Сергей протянул солдату бинокль.
Тот, кивнув, вскарабкался на башню и, устроившись рядом, стал рассматривать занесенную снегом деревню.
– Что могу сказать? – сержант отдал бинокль лейтенанту. – Деревенька как деревенька, на первый взгляд, но…
– Что но?
– Хм, командир, ты городской.
– Ну да, а что?
– Да ничего, – хмыкнул Потапов. – Тут сейчас, конечно, снега порядочно, но все равно. Вон, приглядись к правой хате, знаешь, я впервые вижу, чтобы у деревенских домов были такие высокие фундаменты да еще внизу амбразуры.
Сергей взял бинокль и пристально осмотрел указанную хату, действительно – обычная деревенская изба, крашенная снаружи известью и с четырехскатной крышей, укрытой соломой, однако снизу на высоте где-то полметра от земли явственно виднелись черные прямоугольники амбразур, наполовину занесенные снегом.
– Умно сделано.
– Да уж, – хмыкнул сержант. – Разобрали хаты, врыли доты, затем снова собрали их назад. Если бы нас ждали да по всем правилам маскировки… А так все выглядит довольно-таки заброшенным, да и следов вроде не видно, хотя снег выпал и не сегодня.
Сергей кивнул.
– Согласен, хотя если под каждой хатой здесь такой дотик, значит, под землей целый маленький город, так что все может быть.
Потапов снова взял бинокль и еще раз внимательно осмотрел лжедеревню.
– Все может быть лейтенант, но, сидя здесь, этого не выяснить, я пошлю пару ребят, пусть глянут.
– Рыков, Иванов, Разин, – трое из сидевших на броне поднялись. – Так, значит, мухой до ближайших хат да посмотрите там, что да как, про сюрпризы напоминать не буду, не маленькие.
– Так точно.
Солдаты спрыгнули вниз и, проваливаясь по колено в рыхлый снег, направились к стоявшим в ста метрах зданиям.
– На всякий случай мы тоже тебя покинем, командир, а то совсем расслабились.
Сержант сполз с башни и, спрыгнув вниз вместе с остальными пехотинцами, приказал:
– Всем рассредоточиться.
Лейтенант, понимающе посмотрев на разбежавшихся и залегших между окружавшими дорогу плотной стеной деревьями пехотинцев, хмыкнул и нырнул внутрь танка.
– Двадцать шестой.
– Малкин слушает.
– Федя, давай чуток назад и вправо, прижмись к деревцам поплотней.
– Понял.
– Свиридов, слушаешь?
– Так точно.
– То же, но слева, а то стоим в линию, прямо радость артиллериста. Да, и пехоту мне не подавите.
Танки, взревев двигателями и медленно пятясь назад, стали расползаться в разные стороны, сминая небольшие деревца подлеска.
– Ну и где эти бойцы, разведчики? – спросил Андрей, пробираясь к Дейнару и пристраиваясь к окулярам. – Слышь, командир, может, мне по-быстрому сгонять, глянуть?
– Сиди уж на месте, – буркнул лейтенант, прекрасно понимая нетерпеливость бывшего разведчика.
Посланные сержантом бойцы отсутствовали уже около часа.
– О, вроде кто-то топает.
– Всем оставаться на местах, – скомандовал Сергей, распахивая люк и впуская внутрь машины холодный воздух.
Спустившись вниз к уже поджидавшему его сержанту и вернувшемуся разведчику и выслушав быстрый доклад солдата, он вопросительно посмотрел на пехотинца.
Из рассказа разведчика выходило, что это место заброшено и не просто заброшено, а уже порядком подчищено кем-то до них.
– С чего вы это взяли?
– Ну, можно закурить, товарищ лейтенант?
– Да кури. Так почему вы так решили?
– Да, во-первых, там явно было все заминировано, места закладок хорошо просматриваются, однако кто-то это все аккуратно убрал. Во-вторых, там склады, в которых куча пустых коробок, ящиков и всякого разного барахла. А вот одна комната вылизана чуть не до зеркального блеска, похоже, оттуда вытащили все, что можно, судя по надписям, это было что-то вроде «временного хранилища «А», если правильно перевел.
– Временного хранилища?
– Ну, так там написано.
– Ясно, – лейтенант переглянулся с сержантом. – Похоже, делать нам здесь нечего.
– Я тоже считаю странным, зачем нас сюда послали, когда здесь фронтовые разведчики покопались. Наверняка они все и выгребли.
Сергей пожал плечами.
– Не знаю, не факт, может, сами фрицы все и вывезли, хотя разминировали скорее наши, но приказ есть приказ. Сержант, бери пяток ребят, пойдем, глянем.
Он обошел танк и, стукнув в люк механика, подождал, пока тот откроется.
– Виктор, крикни там Дениса с Андреем.
– Почему их, командир?
– Потому что ты у нас единственный, кто нас вынесет, если что, а Стыцко для того, чтобы тебе не дать делать глупости.
Виктор обреченно вздохнул и нырнул внутрь.
Действительно, дома оказались лишь декорацией, стоило подняться на порог и открыть дверь, как прямо перед носом возникала бетонная стена дота с врезанной металлической дверью.
Спустившись вниз, они огляделись. Внутри было достаточно светло, хотя свет проникал лишь сквозь амбразуры, расположенные по периметру дота. На полу валялись остатки пулеметных лент, ящиков из-под патронов и почему-то множество консервных банок.
– Они тут что, прощальный пир устроили? – лейтенант пнул одну из банок.
– Не знаю, – приведший их солдат показал на противоположную стену, где виднелось темное пятно двери. – Сюда, все дома соединены проходами, хотя это только верхняя часть, ниже жилые помещения и склады, вход туда идет из каждого дома отдельно.
Он направился в угол дота и откинул крышку люка, вмонтированную в пол.
– Вот как тут, хотя есть и большой ангар, но выход, или точнее даже выезд, из него расположен в амбаре с другой стороны села.
– Так полезли сразу туда.
Солдат усмехнулся.
– Подождите, товарищ лейтенант, пойдемте, покажу кое-что.
– Хорошо. Сержант, ты давай со своими орлами дуй вниз, мы быстро.
Они, светя фонариками, гуськом прошли по узкому темному ходу соединения и через пару минут оказались в другом укреплении. На этот раз это был не дот, а бетонный квадрат капонира с установленным в нем восьмидесятивосьмимиллиметровым зенитным орудием. Ствол орудия упирался в стену фальшивого дома, сделанную, как оказалось, до половины из металла.
Андрей присвистнул и, обойдя вокруг орудия, принялся исследовать стены.
– Судя по всему, часть стены уходит вниз, – пояснил он через некоторое время. – Тут зазоры и катки.
Затем орудие выдвигается и… Хотя обзор из этой железобетонной коробки фиговый.
Солдат, приведший их, усмехнулся и, подойдя к бетонной стене капонира, доходившей ему до плеч, взобрался на нее и постучал кулаком в стену.
– Фанера, – пояснил он. – Толстая, качественная, но фанера. Убрать пара минут, и обзора… Железяка закрывает только то место… хотя и не знаю зачем.
– Может, просто недостроили, – предположил Андрей, обходя помещение по периметру. – Судя по первому зданию, там действительно хату собрали поверх колпака дота, а здесь фанера.
– Может быть, – лейтенант пожал плечами. – Куда оно направлено?
– Да прямо на дорогу, пойдемте назад, отсюда не выйдешь – дверей нет, только вниз, – он кивнул в сторону видневшегося в углу люка.
Они вернулись в первый дом.
– Вот, смотрите, – солдат подошел к амбразуре. – Вон та хата такая же. Эти два дома первые на одной линии. Где мы находимся, он чуть отстоит от них. Из всех трех дорога как на ладони, плюс до домов сто метров чистое поле, все как на ладони.
Лейтенант подошел к амбразуре и несколько минут оглядывал заснеженный пейзаж.
– М-да, если учитывать, что дорога делает резкий крюк и техника может пройти только по ней, эти две зениточки могли стать проблемой.
– А с других сторон подходов нет.
Солдат пожал плечами.
– Лес. Доты расположены во всех окраинных хатах, от полосы леса везде не меньше ста метров чистое пространство.
– Ну, можно подтащить артиллерию, и из-за деревьев по прямой… Или накрыть авиацией.
– М-да, глупо как-то, – лейтенант задумался. – Городить такое.
– Это, скорее всего, предназначено не для того, чтобы обороняться, а для того, чтобы задержать, – неожиданно вмешался молчавший до этого эльф.
Андрей с Сергеем обернулись и посмотрели на Дейнара.
– Блин, устами младенца…
– Ага, – бывший разведчик хмыкнул. – Тогда все сходится. База тайная, в лесу наверняка было до фига постов, и даже если предположить, что удастся снять тихо всех, разминировать подходы в лесу, а я уверен, что там мин хватает…
– На дороге, слава богу, их не было.
– Да ладно, командир, не было. Просто, во-первых, дорогу могли не минировать специально, ездить ведь надо, а во-вторых, если, уходя, и заминировали, то до нас тут уже фронтовая разведка наверняка вычистила.