На ум пришло английское слово "Socialize". Черт, как же оно переводится на русский? Ах, да! Точно! Общаются. Именно это делают люди. И с кем же этим буду заниматься я? Пока дожаривался завтрак, я налила себе чаю, подошла к окну и задумалась.
К друзьям я не пойду. Потому что их нет. Точнее, кода-то были - хорошие и близкие, но со временем разъехались кто куда, а с коллегами по работе я не настолько близка, чтобы в гости.... А если в кино? Выбрать какой-нибудь хороший фильм, наверняка в кинотеатрах множество новинок, тысячу лет ведь туда не наведывалась? Но как-то одной скучно. На свидание не с кем. В компьютерные игры я играть не любила, а читала в последнее время столько, что от строчек, стоило их только завидеть, уже начиналась нервная дрожь. И не важно, о чем строчки. Просидеть, что ли, как отчим весь день на диване, глядя в телевизор?
Я прихлебнула горячий чай и поморщилась. Не столько мне еще лет, чтобы этот ящик стал единственным в жизни развлечением. Даже тот же дядя Толя и то ушел куда-то "общаться".
За окном моросило. Поливало прохожих и оставшиеся на деревьях листья.
Стало как-то тоскливо.
Ну, что же я за человек такой? Несоциальный....
Прожевав показавшийся почему-то безвкусным завтрак, я приняла решение - поеду общаться с бабушкой. Давно ее не навещала. Зайду в магазин, продуктов завезу, спрошу о здоровье, да послушаю жалобы на злобу дня. Чем не план? Не самый, конечно.... Я тихонько вздохнула. И не тот, который бы идеально подошел двадцатишестилетней девушке, но другого, к сожалению не нашлось.
Чтобы не дать себе окончательно сползти в уныние, я быстро перемыла посуду и отправилась переодеваться.
*****
- Нормально, Диночка. Сейчас уже нормально здоровье, сердце, бывает, зашалит как будто, но доктора говорят - такое после операции бывает....
Бабушка, одетая в старенькое домашнее платье стояла у плиты, помешивая суп. Седые волосы убраны под гребенку - темную и пластмассовую, оставшуюся ей, наверное, еще от собственной матери.
Я нехотя отметила, насколько же она похудеа - кожа да кости. И движения стали слабыми, неуверенными. Ложка то и дело позвякивала о борт маленькой кастрюльки в трясущихся руках.
- Баба, я там фруктов тебе купила. Бананов, яблок, мандарин.... Хлеба, молока, творога две пачки....
- Куда ты столько? - Сразу же послышались причитания. - Я же не ем столько, а гостей, кроме тебя да соседки и нет.
- .... печенья, пару булочек, яйцев, сыра немножко... - Продолжала я, не обращая внимания на протесты. - Пусть у тебя будет. Ну, не съешь и не съешь, выкинешь, значит.
- Как выкинешь? Дина, что ты.... - Таисия Захаровна укоризненно покачала головой. Глядя в ее бледные голубые глаза, выцветшие так же, как и висящие в зале фотографии с березами в рамке, было трудно представить себе русоволосую красавицу, проработавшую всю войну на одном из заводов по выпуску металлических подшипников. А ведь кружила же голову парням, пока тех армия не призвала, сама много раз рассказывала. Кадрила на право, и налево, танцевать любила, задорная была. А теперь стояла у плиты, сморщенная и одинокая. Хорошо, что вообще живая....
Я снова посмотрела за окно на дождь. Может быть, чтобы избежать ее укоризненного взгляда. Конечно, в войну голодали, ценили каждую крошку пищи, ни краюшки не выбрасывали, я много раз об этом слышала. А как быть с тем, что мне хотелось помочь? Что-то сделать, выказать свою любовь к ней, заботу, внимание. Неспособная победить ее старость, я всеми силами старалась хоть как-то улучшить ее будни. Если уж не сделать их радостными, то хотя бы чуть более терпимыми.
Но как такое объяснить человеку старой закалки, по мнению которого я беспричинно "сорила" деньгами, забивая чужой холодильник едой?
- А что ты не сходишь, не погуляешь? Хоть и дождь, а все равно.
- Не с кем, бабуль.
- Прям ни одного ухажера до сих пор? - Она всплеснула руками. - Как же так, родимая? Ведь двадцать шесть тебе уже, а ты даже не милуешься ни с кем. Ведь замуж уже пора, деток....
Начиналась старая заезженная песня.
- Ну, ведь не сделаю я себе ухажера из воздуха? Или же он сам встретится или нет.
- А как же ему встретиться, если ты то на работе, то дома сидишь?
"Ага.... То непонятно где путешествую" - Вставила я мысленно.
- Выйди хоть на улицу, покажись людям.... - Продолжала пытающаяся помочь бабушка. - Пусть на тебя молодые люди посмотрят.
- Угу. - Промычала я. - Посмотрят, как же. Толстая я для них....
- Не толстая, а в теле! - Возразила та. - А какой еще надо быть? Костлявой что ли? Да на их (она махнула рукой куда-то в сторону окна) - бесформенных и смотреть-то кто будет? Женщина должна бать округлой.
По всей видимости, у моей престарелой родственницы были свои представления о вкусах мужчин, оставшиеся еще со времен ее собственной молодости.
- Баб, да мода теперь другая! Смотрят, как ты выражаешься, именно на таких вот костлявых и бесформенных.
- Не говори глупостей....
Все как всегда. Я медленно втянула воздух.
Пустой и бессмысленный разговор, раздражающий до крайности. Прослушав двухминутную лекцию об отношениях полов и их взаимном влечении посредством пышных форм, я осторожно перевела тему на погоду. Потом на таблетки. Потом на улетевшую за границу маму.... В конце концов, бабушку удалось отвлечь от моей "несложившейся" судьбы и относительно спокойно пообедать куриным супом.
На улице крапало пуще прежнего.
Ливень разогнал почти всех пешеходов. Выскочив из автобуса у дома, я быстро юркнула в сухой, пахнущий рыбой и колбасой, небольшой магазинчик, находящийся в метрах пятидесяти от остановки.
Как оказалось, Вискас закончился. Из кошачьих кормов осталось только дорогая "Шеба", стоящая в три раза дороже привычного. Я не стала артачиться. Взяла пару пакетов для Мишки и отправилась на поиски последнего во дворе.
Кота нигде не было.
Мокли качели, умывались дождем облупившиеся лавочки, сиротливо притихли у подъезда кусты и пожелтевшая трава. Субботний полдень, народ разбрелся по квартирам заниматься рутиной. Готовить, стирать, убирать. Мне и самой не мешало бы заняться тем же. Чистых вещей почти не осталось....
Обойдя дом по периметру и не найдя кота, я начала волноваться.
Ну, где же ты, белый пушистик? И не позовешь ведь. Все равно не услышит, глух, как старый дед. Мимо прошла соседка с седьмого этажа. Увидела мое обеспокоенное лицо и пакетик кошачьей еды в руках. Остановилась.
- Динара (по незнанию она звала меня именно так). Вы не кота, случаем, ищите?
- Его, Надежда Васильевна. А вы видели его сегодня?
- А как же. - Дородная женщина с короткими кудряшками, лет сорока на вид, переложила сумку из одной руки в другую. - Я сегодня утром от него детей гоняла. А потом он долго у садиковой ограды сидел. Той, что вон там.
Она махнула рукой в сторону детского сада, который давно уже перестал им быть. Город перекупил это здание для каких-то своих целей, но народ, в силу привычки, продолжал звать его по-старинке - садиком.
Я поблагодарила соседку и быстрым шагом направилась к указанной ограде, не замечая того, что целиком вымокла. Плащ снова набух и облепил джинсы, с мокрых волос капало за воротник. И что за дурацкая погода сегодня?
Кота я нашла после нескольких минут упорных поисков.
Миша сидел между двумя кустами. Потерянный, жалкий, промокший. Увидев меня, он встрепенулся, поднялся на три лапы, заковылял поближе.
- Чудо ты мое.... - Приговаривала я, выкладывая на траву дорогое лакомство. - Замерз, поди, совсем....
Я погладила белую слипшуюся шерсть, глухие ушки, намокшую голову. Кот глухо мяукнул в ответ, будто знал, что с ним разговаривают. Выглядел он неважно и почти не обращал внимания на еду. Даром, что качественную. А только подошел поближе, уткнулся головой в руки, после чего резко вздрогнул и огляделся вокруг.
Совсем запугали, гады малолетние....
Я осторожно просунула пальцы грязное брюхо и взяла кота на руки.
Тот покорно сидел, настороженно и устало глядя по сторонам.
Я тяжело и разочарованно покачала головой.
"Все такой же наивный. Лучше бы бегал от людей, спасался от двуногих, а не слепо верил в чью-то непонятную доброту"
Что ж ты учишься-то так медленно? Я вздохнула, осторожно поглаживая мокрую спину. Кот зарылся мордой в ладошку. Будто спрятался от мира. Потом потихоньку, отогревшись, начал тихонько мурчать. А еще через полчаса, которые я так и просидела вместе с ним под дождем на улице, поел.
Надоело. Все надоело.
Я вошла в квартиру с тяжелым сердцем. Настроение совсем испортилось после диалога с бабушкой об "ухажерах" и посещения продрогшего питомца. А зимой как? Так и будет замерзать о той ржавой ограды под голыми заснеженными кустами? Дожидаться, что кто-то не забудет и принесет кусочек съестного?
Черт бы подрал этого отчима. Если бы не он - давно бы уже забрал Мишу себе.... И что такого мама в нем нашла - в этом бесполезном субъекте, который только и умеет, что пивные банки открыть? Черт бы подрал этих ухажеров, которые не в пример бабушкиным словам не хотят смотреть на пышные формы. Черт бы подрал этот новый дар, который почему-то совсем не помог сделать жизнь лучше. Не может быть, чтобы все без толку.... Но ведь факт! Жизнь, как была копилкой с дерьмом, так и осталась. Я разве что на пол не сплюнула от досады.
Сбросила мокрый плащ и потянула за ворот отсыревшей водолазки, холодившей кожу.
Нужно было срочно исправлять настроение, но как это сделать, идей не возникало. А лишь росла в душе разрушительная волна злости и отчаяния. На все подряд.
Нельзя так.... Нельзя. Нужно просто пережить этот день. Бывает так, что не все дни удачные, бывает так, что случаются плохие и гадкие.
Вот только почему-то глядя на других, все время казалось, что у них все лучше. И настроение, и бытовые условия, и круг общения, и интересы.... Что же это - необоснованная зависть неудачницы? Или же объективный взгляд на собственную личность и собственную жизнь?
И вообще, шли бы все эти философские размышления куда подальше! Сколько можно анализировать по тридцать третьему кругу внутренний мир, в котором и Фрейд бы ногу сломал. Хотя нет, тот не сломал бы. А списал бы все на сексуальную неудовлетворенность. И отчасти был бы прав.
Я на несколько секунд остановилась в коридоре, прислушиваясь к застывшей тишине комнат. Потом раздраженно потерла лицо. Развернулась. Наткнулась взглядом на зеркало. Долго - молча и внимательно - рассматривала себя с головы до ног, будто впервые разрешая действительно "увидеть" размеры бедствия - пухлые ляжки, натянувшиеся на попе джинсы и почти что полное отсутствие талии, толстые руки и круглые щеки.
Горечь медленно просачивалась внутрь.
Отвернувшись от зеркала, я медленно прошла в свою комнату, чтобы переодеться.
Глава 4.
А здесь все было по-другому. Совсем.
Сухо, тепло, солнечно. Сухие желтые листья плотным ковром укрывали парковые дорожки, небо голубело без намека на облачко. Ветер ласкал кроны, а те шумели, будто играя с теплыми воздушными потоками. Привычно журчала вода, сливаясь со старинной чаши фонтана в маленький бассейн.
Я закрыла глаза, слушая мир вокруг. Как же все-таки хорошо....
Почему-то в первый раз я не обратила на это внимания, наверное, слишком сильно испугалась тогда, не разобравшись, что происходит, а теперь четко уловила разницу. Здесь, в этом месте становилось беспричинно хорошо. Отступало на задний план все ненужное, моментально исправлялось дурное настроение, и хотелось просто "быть". Не думать, не бежать, не волноваться, а лишь тонуть в нахлынувших радостных ощущениях, причин для которых, в общем-то, не было.
Я медленно втянула теплый чистый воздух, открыла глаза, и второй раз в жизни оглядела незнакомый парк.
Еще несколько минут назад я лежала на кровати, слушая перестук холодных капель, сетуя на жизнь, а теперь отчего-то беспричинно хотелось улыбаться. Забылась бабушка, не тяготил больше образ мокрого бездомного кота, отодвинулись куда-то проблемы. Будто сегодняшнее утро случилось вовсе не сегодня, а много-много лет назад. И прошедшие годы стерли боль, загладили обиды, заменили плохое хорошим.
Помнится, почти месяц назад, оказавшись здесь, я позорно бежала. Не смогла поверить тому, что увидела и почувствовала. А потом настолько увлеклась путешествиями, что ни разу до этого момента не возвращалась туда, откуда на самом деле все началось.
Я покачала головой. Стоило бы сюда почаще переноситься.... Но находились все другие места, другие интересные города, хотелось увидеть все, чем так восторгался мир, поэтому на парк, что когда-то давно привиделся мне, времени не хватало.
А теперь, когда он вновь всплыл в памяти, я сидела и удивлялась, почему не заглядывала сюда чаще. Ведь стоило шагнуть на осеннюю дорожку, и жизнь будто начиналась заново.
Что же здесь за атмосфера такая? Что это за город?
На какое-то время я залюбовалась тем, как солнечный свет проникает сквозь желтые листья, превращаясь в волшебный, золотой. Лучи падали на землю, расцвечивая опавший с деревьев ковер во все вариации теплого, приятного глазу оттенка.
А где-то за спиной был забор. С "П"-образной аркой. За ним начиналась проезжая часть, и открывался чудесный вид на город, названия которому я пока не знала. Но решительно намерилась выяснить. Потому как, если уж влияло здесь что-то целительным образом на состоянии души, то не мешало бы задаться целью сюда переехать. А как? Было бы желание, как говориться, а метод всегда найдется.
Еще раз оглядевшись вокруг, я посмотрела на часы. Всего лишь два часа дня. Времени на прогулку по незнакомому месту у меня много. Мать в отъезде, на отчима плевать, кота я накормила. Так что никто не хватится меня до самого вечера. А то и вообще не хватится.
Облегченно вздохнув, я поднялась с лавочки и зашагала к выходу.
Уже у арки, мной было принято решение двигаться в сторону небоскребов. Казалось, что именно там должен находиться центр города, который хотелось увидеть в первую очередь. Но прикинув дистанцию, я решила, что туда будет не меньше минут сорока пешего хода.
Перенестись в центр сразу, я не могла. Так как должна была вначале хорошо представить нужное место в голове, а как представить то, чего никогда не видел? На местный транспорт тоже не сесть. Ни денег, ни знаний, по каким маршрутам что ездит.
Я пожала плечами. Ну, ничего, пройдусь. Время есть....
Да и полезно растряхнуть отяжелевшие "телеса".
Погода здесь стояла теплая. Гораздо теплее, чем дома. И моя шерстяная водолозка под горло теперь была не настолько желанным предметом одежды, как какая-нибудь легкая блузка. Но возвращаться из-за такой мелочи было глупо.
Широкую дорогу, по которой мчались машины, я пересекла на ближайшем светофоре. А когда оказалась на другой стороне, то просто зашагала в нужную сторону по первой попавшейся улице.
Идти было приятно. И светло. Светло от того, что вокруг было чисто и уютно, а идущие навстречу пешеходы иногда приветственно кивали головой, хотя были мне незнакомы.
Вот за это я и любила заграницу. За вежливость и цивилизованность. За легкое и спокойное отношение к окружающим. За "неожидание" чего-то плохого от всех и каждого, за отсутствие беспричинной агрессии в поведении.
Параллельно текли мысли о том, где же этот город мог находиться....
Австралия? Вроде бы там много высотных городов. Почти таких же, как в Штатах. А, может, это - Новая Зеландия? Туда меня тоже еще ни разу ни заносило. И если мои предположения верны, то тогда ясно, отчего ее называют "чистым континентом". Или "зеленым"? Или "зеленый" - это про Австралию? Да там же только четыре процента суши, заселенной людьми, а остальное пустыня....
Мд-а-а-а. Географию все-таки я снова сдала бы на тройку. Да, ну и Бог с ней! Сдалась она мне.... Вот найду местную карту, и все выясню.
Каково же было мое удивление (почти что шок), когда я услышала вокруг себя речь. Родную речь! Да-да, русскоязычную. В первую секунду я едва не застыла на месте, думала, что показалось. Но факт оставался фактом - говорили вокруг именно на моем родном языке.
Как же так? Я резко остановилась у какого-то кафе, озадаченная. Если здесь живут мои соплеменники, то почему так чисто? Не поймите превратно, я свою нацию люблю и уважаю, но при всей глубине и ширине русской души, гадить вокруг мы, может, и не любим, но точно умеем. А здесь ни соринки. Ни бумажки или окурка, все банки и бутылки только в мусорках, а не на тротуарах.
Одно становилось ясно - это не Австралия и не Новая Зеландия. Теории с грохотом осыпались, подняв после себя гору пыли. Но отчего-то все же казалось, что это также не Россия и не другие бывшие союзные республики. Но где еще жить русским? Как получилось, что часть наших нашла (или отстроила) такую вот утопию, поселилась в ней и мирно живет, не сообщая остальному миру о "райском уголке". И чтобы даже слухов не было? Да наши местные толстосумы отдали бы любые деньги, чтобы их дети росли в таком месте, в результате чего цены на местную недвижимость бы сразу взлетели до небывалых высот. А местное население как-то не тянуло видом на высокомерных снобов с тугими кошельками.