ВЕСТНИКИ КОРАБЛЕКРУШЕНИЙ, или БУТЫЛОЧНАЯ ПОЧТА
Во дворе Пльзенского пивоваренного завода в Чехии стоит огромная, в три человеческих роста, бутылка с этикеткой знаменитого пива «Праздрой». Ее воздвигли в честь чешских пивоваров, издавна славившихся искусством изготовления этого популярного напитка. Еще выше, десяти метров высотой, стоит близ Копенгагена бутылка-маяк. Строительство его в рекламных целях финансировал владелец крупного датского винного завода. В тех же рекламных целях фирма, торгующая знаменитым испанским хересом, презентовала гигантскую бутыль испанскому теннисисту М. Сантона, когда он стал обладателем серебряного кубка Уимблдонского турнира в 1966 году. Бутыль эта вмещала около 500 литров.
Так что, можно сказать, бутылка увековечена человечеством. Она и впрямь заслуживает того, чтобы ей воздвигли памятник. Особенно если вспомнить о том, сколько благодаря ей, бутылке, было спасено людей, потерпевших кораблекрушение, какие тайны океана помогла раскрыть самая обыкновенная бутылка и сколько бесценных сведений находили в записках, спрятанных внутри нее.
Помните, как команда шхуны «Дункан» случайно обнаруживает в утробе пойманной акулы бутылку с запиской? Об этом повествует Жюль Верн в романе «Дети капитана Гранта». После этого начинаются поиски капитана, которого считали погибшим. И так не раз бывало в жизни. Собственно, и роман Жюля Верна основан на реальных фактах.
Обычай пускать в море бутылку с вложенным в нее посланием о гибнущем судне возник давно. Когда не оставалось других средств сообщить о судьбе погибающего корабля, прибегали к «почте Нептуна» — бога моря. Известны сотни случаев, когда выловленные из воды или выброшенные на берег бутылки приносили важные сведения о судне, экипаже, времени и причине кораблекрушения. Нередко в бутылках обнаруживали завещания, составленные в момент гибели, прощальные письма родным и близким и даже признания в преступлениях, своего рода исповеди перед смертью.
Обыкновенная бутылка, запечатанная сургучом, совершала путешествия, преодолевая огромные расстояния. Скорость, с которой дрейфует бутылка, зависит от ветров и морских течений. При слабом ветре и «мертвом» течении бутылка плывет со скоростью морской мили в час, но может проходить за сутки до ста миль.
Однажды из одного и того же места на бразильском берегу бросили в океан одновременно две одинаковые бутылки. Одну из них течение увлекло на восток, и ее нашли на африканском берегу. Другая поплыла на северо-запад и через 196 дней закончила свое путешествие в Никарагуа. Другие две бутылки, брошенные за борт в центре Атлантического океана, через 350 дней оказались на берегу Франции в нескольких сантиметрах одна от другой.
Долгое путешествие совершила и бутылка, которую потом прозвали «Летучим голландцем». Немецкая научная экспедиция доверила ее волнам в южной части Индийского океана в 1929 году. Записка, которую легко было прочесть, не вынимая из запечатанной бутылки, велела тому, в чьи руки попадет находка, немедленно вернуть ее морю и сообщить, где и когда это произошло. Сначала бутылку нашли у берегов Южной Америки. Затем ее еще не раз вылавливали и, прочтя записку, бросали обратно в воду. Бутылка прошла мыс Горн, попала в Атлантический океан, а затем снова в Индийский и оказалась почти в том самом месте, откуда начались ее странствия. Наконец, в 1935 году она закончила путешествие в Австралии. За 2447 дней она прошла 16 800 морских миль со средней скоростью около 7 миль в сутки.
Большие услуги оказали дрейфующие бутылки ученым-гидрографам, исследующим пути морских течений. Еще в середине XVIII века французский путешественник Лагэньер во время плавания на паруснике с Антильских островов в Европу бросил в море дюжину бутылок. В них были записки с указанием названия судна и места на карте, откуда была отправлена «почта». Одна из бутылок была обнаружена во Франции у берегов Бретани. Таким образом определили путь бутылки и вычислили скорость течения, которое ее принесло. Тогда же американца Бенджамина Франклина — изобретателя и политика — заинтересовал тот факт, что английские суда из Европы, как правило, плывут на одну-две недели дольше, чем в обратном направлении. Он пришел к выводу, что причиной этому течение Гольфстрим. Свою догадку Франклин подтвердил, бросив в Атлантический океан несколько запечатанных бутылок. В Америке и поныне продолжают эти опыты, ежегодно отправляя в плавание по морским волнам сотни бутылок. В каждой находится инструкция на восьми языках. Около 350 бутылок ежегодно возвращаются в руки гидрографов и картографов, которые вычерчивают краты течений.
К «бутылочной почте» издавна проявляли интерес и в Англии, особенно жители прибрежных районов. Надеялись, что в бутылке будет указано место, где затонуло судно с золотом или найдут карту с обозначением, где захоронен клад. Английская королева Елизавета I в 1560 году даже учредила при дворе должность «королевского откупорщика океанских бутылок» и назначила на это место лорда Томаса Тонфилда. За один только первый год ему пришлось раскупорить выловленные в море 52 бутылки с записками. По указу королевы никто, кроме него, не имел на это права. Нарушившего волю монарха ждала виселица. Должность «откупорщика бутылок» сохранялась вплоть до начала XIX века. В наши дни во многих странах есть специальные клубы «собирателей океанских бутылок». Члены этих клубов соревнуются, кто больше бросит в море, выловит или найдет на берегу бутылок.
Используют бутылки даже в целях антиалкогольной пропаганды. Так, американец Джордж Филиппс был горьким пьяницей, но ему удалось избавиться от порока. Он стал проповедником и объявил войну алкоголю. Своим оружием избрал стеклянные бутылки из-под виски, пива и вина. Он бросал в море тысячи бутылок с запечатанными в них религиозными текстами проповедей и страницами из молитвенников на разных языках. И многие из тех, кто находил дрейфующие «священные» бутылки брата Джорджа, письменно обещали ему покончить с пристрастием к алкоголю.
А недавно одна австралийская фирма, отмечая 120-летие своего существования, пустила по морским волнам с рекламными целями партию бутылок, в которые были запечатаны чеки на значительные денежные суммы. Попадет ли кому-нибудь хоть одна из этих «премиальных» бутылок?
Чаще, однако, бутылки становились вестниками трагических событий, прежде всего, конечно, морских катастроф. Список этих случаев поистине бесконечен.
В 1944 году ребята, купавшиеся в океане на берегу штата Мэн (США), нашли выброшенную морем бутылку. В ней была записка: «Наш корабль тонет. Наш SOS никто не слышит. Пришел конец. Быть может, это письмо когда-нибудь достигнет Соединенных Штатов». Удалось установить, что бутылку послал экипаж морского истребителя «Битти», торпедированного немцами у Гибралтара 6 ноября 1943 года. «Почта Нептуна» доставила послание сравнительно быстро — через год с небольшим.
Но бывает, что бутылку с трагической вестью находили столетия спустя. Так, в 1957 году на берегу острова Ямайка обнаружили бутылку, а в ней ветхую странную карту с надписью: «Июль, 1750 год. «Бретрен оф Кост» горит в середине Атлантики. Напрасна надежда на спасение кого-либо из экипажа, кроме двенадцати захвативших шлюпку. Моей матери Элизабет из Лондондерри — не плачь обо мне. Моему духовному отцу Томасу Драйдену — позаботьтесь о матери и о моих младших сестрах. Стыдно смотреть вокруг. Смелые оказались негодяями, и их плач, напоминающий плач младенцев, наполняет воздух. Чудовище морских глубин ожидают тех из нас, кто осмелится спасаться вплавь. Мы в сотнях миль от любого берега. Мой капитан безуспешно пытается поддержать порядок. Я ожидаю смерть молча. Всевышний наградит нашедшего это письмо. Пожалуйста, передайте моей…»
На этом письмо обрывается. Те, кому оно было адресовано, так никогда и не узнали о судьбе судна и плывших на нем. Лишь двести с лишним лет спустя трагическая весть из прошлого дошла до людей.
Еще более поразительный случай с японским моряком Хуносуке Матсуямой. В 1784 году он и сорок четыре моряка (по некоторым данным все они были пиратами) отправились на промысел в Тихий океан. Во время сильного шторма корабль налетел на коралловый риф и затонул. Экипажу удалось спастись на этом самом рифе, ставшем причиной гибели судна. Без воды и пищи моряки один за другим погибали. Наконец в живых остался один Матсуяма. Умирая, он нацарапал на дощечке столбиком иероглифы, рассказав, что случилось с его кораблем и товарищами. Затем вложил дощечку в бутылку и доверил ее волнам.
Прошло более ста пятидесяти лет, и океан, хотя и с опозданием, с изумительной точностью доставил бутылку на берег у деревни Хиратемура, где родился Матсуяма!
Часто благодаря бутылке с запиской узнавали о судьбе судна, которое считали без вести пропавшим. Так бутылочная почта доставила известия о том, как погибли колесный пароход «Президент» в 1841 году, парусно-винтовой пароход «Гималаи», пароход «Брунсвик» в 1898 году и многие, многие другие. Уже в нашем веке бутылки принесли вести о гибели английских грузовых пароходов «Гарониан» в 1902 году и «Сэксилби» в 1933 году…
Прошло более ста пятидесяти лет, и океан, хотя и с опозданием, с изумительной точностью доставил бутылку на берег у деревни Хиратемура, где родился Матсуяма!
Часто благодаря бутылке с запиской узнавали о судьбе судна, которое считали без вести пропавшим. Так бутылочная почта доставила известия о том, как погибли колесный пароход «Президент» в 1841 году, парусно-винтовой пароход «Гималаи», пароход «Брунсвик» в 1898 году и многие, многие другие. Уже в нашем веке бутылки принесли вести о гибели английских грузовых пароходов «Гарониан» в 1902 году и «Сэксилби» в 1933 году…
Но, пожалуй, один из самых удивительных случаев, связанных с бутылочной почтой, — это случай 1882 года.
В тот год, 4 мая матрос бразильской канонерки «Арагиари» выловил в океане закупоренную бутылку.
Командир Коста, которому была доставлена бутылка, посмотрел ее на свет и затем приказал разбить. Внутри оказалась записка, написанная по-английски, на бумаге, напоминавшей чистый лист из старой Библии. Командир прочел следующее послание:
«На борту шхуны «Герой моря» экипаж взбунтовался, капитан убит, первый помощник выброшен за борт. Меня, второго помощника, пощадили, чтобы вести корабль. Они заставляют меня идти к устью реки Амазонки. 28 градусов долготы, 22 градуса широты. Иду со скоростью 3 1/2 узла. Спешите на помощь».
Командир Коста взял корабельный справочник Ллойда. Там было указано, что шхуна «Герой моря» водоизмещением в 460 тонн приписана к порту Гулль. Имя капитана — Реджис.
Коста приказал спешить на выручку.
Через два часа они заметили мятежный корабль. Был дан предупредительный выстрел, чтобы корабль остановился. Для захвата шхуны была отправлена группа, в которую входили лейтенант, квартирмейстер и семь вооруженных матросов.
Они разоружили взбунтовавшийся экипаж и заковали матросов в цепи. Квартирмейстер нашел второго помощника и двух моряков, отказавшихся примкнуть к бунтовщикам, запертыми в каюте. Второй помощник, его звали Хеджер, повторил сообщение о бунте, добавив только, что была убита собака капитана и что имя капитана было не Реджис, а Лонгстаф.
Внезапно Хеджер нахмурился. «Как вы узнали о нашем несчастье? — спросил он. — Бунт вспыхнул лишь сегодня утром. Мы думали, что нам пришел конец». — «Мы получили ваше послание», — сказал бразильский лейтенант. «Послание? — переспросил Хеджер. — Мы не посылали никакого послания».
Лейтенант показал ему записку, выловленную из моря. Хеджер прочел ее и, казалось, пришел в недоумение. «Это не мой почерк, и я не бросал никакой бутылки. Меня все время держали под стражей и следили за мной каждую секунду».
«Герой моря» и его экипаж вернулись в Англию на следующий год. Военный трибунал нашел фантастическую разгадку происхождения таинственного послания. Корабль носит то же название, что и книга Джона Парминтона, изданная за шестнадцать лет до спуска злополучного корабля на воду. В течение некоторого времени это произведение пользовалось широкой известностью в результате необычного рекламного трюка. Перед опубликованием своего произведения Парминтон бросил в море 5 тысяч бутылок с посланиями. В каждом из этих посланий была одна и та же выдержка из текста книги. Одна за другой бутылки вылавливались из моря. Несколько сотен из них, однако, не было найдено. Одно из этих закупоренных посланий проплавало шестнадцать лет и было найдено как раз вовремя, чтобы спасти корабль, носящий то же название, что и книга.
Обо всем этом и многом другом из истории бутылочной почты можно узнать в магазине-музее «Дары моря» в Сан-Франциско. Среди экспонатов есть здесь и запечатанные «морские бутылки». Наверняка большинство из них — подделки. Но, как говорится, спрос рождает предложение, и количество этих бутылок на полках магазина-музея не убывает.
Не становится их меньше и на просторах морей и океанов. Напротив, сегодня воды морских просторов так засорены, в том числе и пустыми пластмассовыми бутылками, что это вызывает тревогу у ученых и защитников природы. Так что если вы потерпите кораблекрушение и, оказавшись на необитаемом острове, захотите сообщить о своей судьбе, не спешите бросить в море бутылку с посланием. Надеяться на то, что ее скоро выловят, не стоит — «бутылочная почта» движется теперь медленно, да и число бутылок, плавающих ныне в океане, исчисляется миллионами.
Ученые Скриппсовского института океанографии, проводившие исследования в Тихом океане, были поражены тем количеством предметов человеческого обихода, которое обнаружили на поверхности. Среди них преобладали бутылки из пластмассы.
Только в северной части Тихого океана находится, по подсчетам специалистов, от 5 до 35 миллионов таких бутылок. И если не найти способ их уничтожения, то, возможно, в скором будущем кораблям придется плавать в пластмассовых водах морей и океанов.
ЭКОКАТАСТРОФЫ, или УГРОЗА ВСЕМУ ЖИВОМУ
В наши дни, когда весь мир осознал, что значит проблема взаимоотношения человека и окружающей среды, то есть экологии, все еще огромный ущерб природе, океанам и морям наносят катастрофы морских танкеров.
Сегодня мировой танкерный флот насчитывает огромное число судов. И естественно, что нефтяные продукты, попадая в воду, загрязняют океаны, уничтожают рыб и птиц. Только за один год из-за этого погибло около трехсот тысяч морских птиц. Но ничто не идет в сравнение с тем, когда из потерпевшего катастрофу танкера в море выливаются сотни тонн нефти. Так, например, Англии пришлось столкнуться с самой серьезной угрозой нефтяного загрязнения в этом столетии, когда гигантский танкер «Торри Кэнион» напоролся на подводные рифы между островами Силли и южной оконечностью страны 18 марта 1967 года. Танкер длиной 297 метров — собственность одной американской компании, действующей в Либерии, — выполнял чартерный рейс для «Бритиш Петролеум» и направлялся в Милфорд Хейвен с грузом 117 тысяч тонн кувейтской нефти. Камни разорвали днище танкера, и в море хлынул поток нефти. В течение шесть дней за борт пролилось около 30 тысяч тонн нефти, образовавшей на поверхности нефтяное пятно размером в 675 квадратных километров. Все попытки спасти «Торри Кэнион» оказались безуспешными, и два дня спустя он переломился надвое. В результате еще больше нефти, тысячи тонн, оказались в море. Спасательная операция началась 28 марта с участием бомбардировщиков королевских ВВС, которые сбросили множество взрывчатых веществ, авиационного топлива и напалма, чтобы затопить все обломки танкера и сжечь оставшуюся на борту нефть.
Прекрасные пляжи и бухточки в Корнуолле подверглись нефтяному загрязнению на расстоянии 233 километров, а 2000 военнослужащих, совместно с многочисленными добровольцами, работали на пляжах, рассеивая на них и на поверхности моря детергентные средства. Позже к ним присоединились военнослужащие с близлежащих английских военных баз. Загрязнению также частично подверглись пляжи во Франции на берегу Бретани и на островах в проливе Па-де-Кале, но к летнему туристскому сезону песок на них был весь очищен от нефти. Больше всего в результате этой катастрофы пострадали птицы. Орнитологи подсчитали, что только около 25 тысяч птиц погибло в одном Корнуолле.
В том же 1967 году либерийский танкер «Серс» после взрыва разломился на три части. Катастрофа произошла во время рейса из Франции в Италию. Две части танкера остались на плаву. Обломки носовой и кормовой частей танкера были найдены в открытом море кораблями военно-морского флота Франции. Спасательная команда, высадившаяся на обломках, не обнаружила на них ни души. С вертолетов удалось увидеть перевернутую шлюпку и одного матроса. По его словам, на танкере произошел взрыв и судно разломилось. Пожар уничтожил ходовой мостик и радиорубку, а также все шлюпки, кроме одной. В ней поместилось 30 человек экипажа (всего на судне было 39 человек, 9 из них погибли при взрыве). Но ночью во время сильного шторма шлюпка опрокинулась. Поиск жертв кораблекрушения продолжался два дня, но не дал никаких результатов.
Обе еще плавающие части танкера отбуксировали в ближайший порт. Но оставили за его границей, так как в танках все еще мог содержаться газ во взрывоопасной концентрации. Нос же танкера так и не смогли взять на буксир — его с трудом затопили в море, подвергнув артиллерийскому обстрелу.
И еще одна катастрофа, случившаяся в тот же роковой 1967 год. Во время рейса из бразильского порта Виттория в голландский порт Эймёйден на крупнотоннажном нефтерудовозе «Якоб Верольм» взорвался котел, а затем цистерна с топливом. Был убит один матрос, несколько получили ранения и ожоги. Корпус судна оказался пробитым во многих местах. Вода хлынула в трюм и машинное отделение. «Якоб Верольм» быстро накренился, но, к счастью, остался на плаву. И хотя океан был спокоен, капитан принял решение оставить судно. В эфир был передан сигнал бедствия. Спустили на воду четыре шлюпки и весь экипаж — 41 человек — разместился в них. Сигнал SOS был принят, и вскоре в район аварии прилетел самолет с американской базы. Призыв о помощи был услышан и польским лайнером «Баторий», который шел с туристами на остров Тринидад. Изменив курс, польский корабль подошел к нефтерудовозу, который дрейфовал в океане. В этот момент «Якоб Верольм» вдруг накренился на один борт, зачерпнул палубой воду и через мгновение опрокинулся вверх килем. На поверхности океана плавали четыре шлюпки с людьми. Всех их удалось спасти. К счастью, в этот раз не произошло загрязнения океана. Но нередко происходят настоящие сражения с остатками или обломками судов и, прежде всего, танкеров. Так было, скажем, с танкером «Оклахома». К счастью, он шел с пустыми грузовыми отсеками. И его гибель при столкновении с другим судном не принесла значительного ущерба океану. Тем не менее его останки решили уничтожить с помощью мин. Но танкер ни за что не желал тонуть. Тогда его обстреляли из крупнокалиберного орудия. И судно, нехотя, медленно затонуло.