Папа и это стерпел.
– И тогда я опять вспомнил про Шерлока Холмса. Он один раз сказал: "Вы знаете, Ватсон, где может надежнее всего спрятаться человек?"
– Под шляпой? - удивился папа.
– В тюрьме, - огорошил его Алешка.
Папа очень долго молчал. Хмурился, думал, даже трубку закурил. Но это ему не помогло.
– А зачем Зайцевым прятаться в тюрьме? - наконец спросил он.
– Они там не прятались, - снисходительно пояснил Алешка. - Их туда упрятали. Чтобы они не мешали.
Тут папа просиял. И очень искренне спросил:
– Интересно: в кого же ты такой умный?
И Лешка великодушно ответил:
– В родителей.
Глава XIX
"Нью-гейтская тюрьма"
Только мы пришли из школы, примчался с работы папа. И прямо с порога весело закричал:
– Смотрите, доктор Холмс и мистер Ватсон! Читайте вслух!
Это была, как я понял, выписка из криминальной сводки за последнее время. Вот что там было написано:
"В таком-то часу, такого-то числа с. г. в шестом вагоне (купе 4, места 7 и 8) поезда Москва - Курск у пассажиров Зайцева М. и Зайцевой И. были обнаружены в багаже автомат «АКСУ» ("калашников") без магазина и две боевых гранаты «Ф-1» (лимонка). Гр. Зайцев М. и гр-ка Зайцева И. категорически отрицают свою причастность к незаконному хранению и транспортировке огнестрельного оружия. Ведется проверка".
Здорово!
А папа так расщедрился, что показал нам еще одну бумагу, вроде справки.
"Сотрудники Линейного отдела внутренних дел, получив оперативную информацию от проводника вагона № 4 поезда Москва - Курск, провели проверку по данному сообщению и задержали гр. Зайцева М. и гр-ку Зайцеву И. по подозрению в незаконном хранении огнестрельного оружия. По данному факту возбуждено уголовное дело. Подозреваемые гр. Зайцев М. и гр-ка Зайцева И. содержатся в следственном изоляторе Курского управления внутренних дел".
– Вот гады! - вырвалось у Алешки. - Негодяи! Ради каких-то денег засадили невиновных людей в тюрьму, да еще ребенка на улицу выгнали.
– Негодяи, - согласился папа. И, отобрав у меня справки, потряс ими в воздухе. - Но вот за это они получат такое наказание, что мало не покажется. Даже наоборот - очень много покажется. - И тут же добавил осторожно: - Если, конечно, удастся это доказать.
– Ты уж постарайся, - попросил Алешка.
Папа положил ему руку на голову и твердо пообещал:
– Постараюсь. Лично займусь. Лучшие силы подключу.
Он тут же прошел в кабинет и позвонил в Курск, следователю, который вел дело Зайцевых.
Мы, конечно, их разговор подслушали.
"Следователь:…Конечно, товарищ полковник, разберемся. Дело, в общем-то, несложное, но нюансы есть. Оружие-то у них в сумках обнаружено.
Папа: Отпечатки пальцев?
Следователь: Вообще никаких, товарищ полковник.
Папа: Вот видите. У меня есть информация, что оружие им подбросили. С определенной целью.
Следователь: Да, такое в нашей практике случается. Будем работать.
Папа: Я попрошу вас разобраться в этом деле как можно оперативнее. Уверен, что эти люди невиновны. Они - потерпевшие. К тому же у них маленький ребенок.
Следователь: Да, мне это известно. Они очень беспокоятся о нем. По-человечески я их понимаю. И сочувствую. Но как юрист…
Папа: Вот именно как юрист вы и должны встать на их защиту. Это ваш профессиональный долг. Откуда поступил сигнал об оружии?
Следователь: Проводник сообщил.
Папа: Вы его допросили?
Следователь: Конечно. Он показал, что сведения о том, что пассажиры четвертого купе провозят в своем багаже огнестрельное оружие, ему сообщило неустановленное лицо.
Папа: Опишите.
Следователь: Минутку. Вот: «Мужчина средних лет, невысокого роста, плотного телосложения. Небольшая бородка. На верхней челюсти не хватает одного резца…»
Тут Алешка не выдержал и влетел в папин кабинет с истошным воплем:
– Это Пеньков, пап! Их сообщник! Он оформлял продажу дома!
– Я перезвоню позже, - сказал папа в трубку. - Тут моя агентура новые данные обнаружила. Спасибо. Всего доброго. Какой Пеньков? - спросил папа.
– Он в Поречье раньше работал. В ихней администрации. А потом в магазин слинял.
И мы рассказали о Пенькове, а потом о том, что сообщила мне бабушка Надя.
– Тут, ребята, - сказал папа, - есть одна сложность. Доказать, что это оружие принадлежит банде Лисовского, практически невозможно. А значит, и тот факт, что оно подброшено Зайцевым, остается под сомнением. Если бы хоть один отпечаток…
– Сколько хочешь, - сказал Алешка. - Дим, предоставь полковнику вещдоки!
Я сразу понял, что Алешка имел в виду, и отдал папе полиэтиленовый пакет с магазином от автомата. Который (магазин, а не пакет) выронил Пеньков в схватке с козой Зинкой и который подобрала бабушка Надя.
Папа включил настольную лампу и стал вертеть в ее свете магазин.
– Класс! - сказал он. - Есть отпечатки. И, по-моему, не одного человека. Впрочем, это точно покажет экспертиза. Надеюсь, вы его голыми руками не трогали?
– Мы похожи на дураков? - спросил Алешка.
– Вы - нет, - простодушно и чистосердечно признался папа. - А вот я…
Алешка внимательно оглядел его и "утешил":
– Не беспокойся. Не очень…
Ну вот, ситуация полностью прояснилась, дело о лубяной избушке можно сдавать в архив. Как сказал Алешка.
– Мы умываем руки, - загадочно добавил он, - и засучаем рукава.
– Зачем?
– Чтобы из школы не выгнали. За великую успеваемость. И беспримерное поведение.
Мы засучили рукава и три дня просидели за письменными столами. Дядя Федор нам не мешал. Он тихонько мурлыкал в уголке, сооружая из старых игрушек какие-то немыслимые композиции. Или играл маме на «Симоне», когда она крутилась на кухне. И терпеливо и доверчиво ждал, когда мы вернем ему его любимых родителей. Зайцев-старших.
А мы упорно занимались. И очень дружно. Я помогал Алешке. Он помогал мне: по химии и по английскому. И кстати, в короткие перерывы для отдыха рассказал мне, как ему удалось привлечь на нашу сторону вредную Химчистку.
Он ей напел грустную историю.
– Наша бабушка, - поскуливал Алешка, доверчиво глядя в холодные глаза Химчистки, - очень одинокий человек. У нее никого-никого нет. Только очень маленькая собачка Жулька. Бабушка в ней души не чает…
Расчет был верен. Потому что холодная душа Химчистки горячо оттаивала, лишь только речь заходила о собачках и кошечках. Услышав про Жульку, химичка даже не сообразила: как это так - одинокая-преодинокая бабушка, у которой никого-никого нет? А наши родители, а мы с Алешкой? Не такая уж она одинокая, выходит.
– И тут каждый вечер назревает трагедия, - самозабвенно живописал бабушкины проблемы Алешка. - Наша бабушка очень плохо видит. А Жулька - вся черненькая. И когда они гуляют вечером, бабушка ее все время теряет. И сходит с ума…
Тут Алешка настолько увлекся, что немного сбился с рассказа.
– А к тому же эта милая кошечка такая черненькая, что бабушка на нее все время наступает или садится, когда та отдыхает в кресле…
– А при чем здесь кошечка? - насторожилась Химчистка. - Ведь Жулька - собачка?
– Собачка, - не растерялся Алешка. - Но она такая маленькая, что бабушка называет ее "моя кошечка".
Короче, вся эта жалобная история свелась к тому, что Алешка, по доброте своей душевной, придумал покрыть Жульку безвредным светящимся составом. Чтобы бабушка не теряла собачку на улице и не садилась на кошечку дома.
Эта дикая идея почему-то понравилась Химчистке, и она дала Алешке необходимые советы. И даже помогла схимичить этот волшебный «баскервильский» состав. Он в самом деле оказался совершенно безвредным, но очень вонючим. Алешку это не смутило. Тем более что покрывать Норда этим составом он доверил Ленке.
Но больше всего в Алешкиных фантазиях меня поражает не их необычайность, а то доверие, с которым наивные взрослые помогают эти дикие фантазии осуществлять. Наверное, это возвращает их в далекое счастливое детство.
…Так или иначе, но за три дня до окончания четверти мы с Алешкой здорово продвинулись по пути знаний и сумели исправить «двушки» на «трешки», "трешки" на "четырешки".
– Дим, - вдруг задумчиво сказал Алешка, очень довольный нашими результатами. - А хорошо учиться, оказывается, очень просто. Два месяца валяй дурака на всю катушку, а перед концом четверти два дня посиди над уроками. Так и отличником можно стать.
Новая, значит, идея захватила его. Три года ничего не делай, а потом за три дня можно профессором стать.
Я не стал с ним спорить. Потому что и мне эта идея показалась заманчивой. И перспективной.
Накануне Дня милиции папа, потирая от удовольствия руки, вошел в нашу комнату и сказал:
– Ребята, у меня для вас две хорошие новости.
– Лисовский раскололся? - обрадовался Алешка.
– Лисовский раскололся? - обрадовался Алешка.
– Тогда - три хорошие новости. И Лисовский, и Кислый полностью изобличены и во всем признались. Но нас они уже не интересуют.
– А что нас интересует?
– На днях, - торжественно провозгласил папа, - мистер Шерлок Холмс стал почетным членом британского Королевского общества химиков.
– Во дают! - восхитился Алешка. - За его научные труды?
– По совокупности, - сказал папа и процитировал протокол: "За борьбу со злом с использованием достижений науки". С вручением специальной медали.
– Круто! И куда они эту медаль дели? - Все ему надо знать.
– Как куда? - удивился папа. - Как положено: вручили лауреату. Медаль большая, красивая, на красной ленте. Один важный лорд в торжественной обстановке зачитал протокол перед памятником Шерлоку Холмсу и повесил эту медаль ему на шею.
– Бронзовый Холмс с золотой медалью! - прошептал Алешка. - Это красиво.
Однако в голосе его явно прозвучала грустная нотка: так ему хотелось лично повидать легендарного сыщика, коснуться его руки и скромно представиться: "Алексей Оболенский".
Но Алешка умел справляться с личными трудностями:
– А другая новость, пап?
– Еще круче, - сказал папа. - Собирайтесь по-быстрому. Едем на вокзал.
– На Курский? - догадливо спросил Алешка.
– И я с вами? - не менее догадливо спросил дядя Федор.
– И маму возьмем, - великодушно предложил папа. - В новой шляпке.
Это была уже другая шляпка. Похожая на бейсболку. Маме она очень шла. Она была в ней похожа на озорного мальчика. Лет тридцати. Отпетого хулигана.
– И очень практичная, - напевала мама, вертясь перед зеркалом. - Хоть наизнанку ее носи.
– К поезду опоздаем, - напомнил папа. - Машина ждет.
Но Лешка задержал нас еще на минутку, сделав какой-то таинственный телефонный звонок из папиного кабинета.
У подъезда стояла папина черная «Волга». Он сел рядом с водителем, а мы набились на заднее сиденье, как четыре селедки. И поехали на Курский вокзал.
Поезд медленно и плавно пристал к перрону, и из него стали выбираться пассажиры. Все вокруг заполнилось веселым шумом в виде возгласов и поцелуев и вещами в виде чемоданов и громадных сумок на колесах и без колес. Народу было очень много, но в этой толпе мне почудилось одно постороннее, но немного знакомое лицо. Оно, правда, тут же исчезло среди других лиц - незнакомых. И я тут же про него забыл. Но вспомнить очень скоро пришлось…
Мы стояли у четвертого вагона и во все наши глаза уставились в его двери. Наконец в тамбуре появились старшие Зайцы. Они были худые и бледные, но я их сразу узнал по описанию дяди Федора. У М. Зайцева действительно было много чего: и нос, и брови, и уши, и очки за ушами. И все десять или больше зубов. А И. Зайцева оказалась симпатичной молодой мамой.
Дядя Федор завизжал и с воплем "Родители!" бросился в их объятья. Последовала такая трогательная сцена, что все приезжающие и встречающие замерли от сердечного умиления.
Дядя Федор повис сначала на своей маме, потом на своем папе. И они его все время тискали и вырывали друг у друга. Мне даже жалко его стало.
– Разорвут ребенка, - проворчал и Алешка. - От радости.
Тут дядя Федор вывернулся из маминых объятий и потащил родителей к нам, знакомиться.
Обе наши женщины прослезились. А мужчины жали друг другу руки и обменивались информацией.
Вещей у Зайцевых почти не было, и мы налегке пошли к машине. Тут нам очень кстати опять подвернулся наш знакомый таксист. Только сейчас он был в форме лейтенанта милиции.
– Сначала - на квартиру, - сказал ему папа вполголоса, - а потом отвезешь Зайцевых в Поречье. Пригляди там за ними. Пенькова-то мы до сих пор не задержали.
– Все путем, товарищ полковник, - ответил "таксист".
– А зачем нам к вам заезжать? - спросила Зайцева-мама. - Мы бы поехали прямо домой, по избушке своей соскучились.
– Дяде Федору нужно имущество свое забрать, - пояснила наша мама.
– Он уже имуществом обзавелся? - засмеялся Зайцев-папа. - И поправился как!
– Он хорошо кушает, - похвалил дядю Федора Алешка. - Послушно. Все подряд.
Наконец они уселись в машину, и Зайцева-мама шепнула нашей маме:
– У вас очень миленькая шляпка. Где вы такую достали? Я так от моды отстала за это время. Спасибо вам за все. Ждем вас всех в воскресенье.
Дядя Федор собрался быстро. Уложил в большой пакет все игрушки и замялся только, взглянув на "Симону".
– Забирай, забирай, - сказала мама (наша). - Будешь родителям про мадам Брошкину играть.
– Ноктюрн для фортепьяно с оркестром, - подсказал Алешка.
Дядя Федор аккуратно уложил «Симону» в шляпу и повесил ее (шляпу) за ленточку на плечо.
Глава XX
День милиции
И наш дом заметно опустел. Исчезла из нашей комнаты раскладушка. Уехали вместе с Федором наши игрушки. И мамина шляпа. И «Симона» с Брошкиной.
Но главное - нам вдруг стало не хватать дяди Федора. Он как-то наполнил нашу жизнь содержанием. Заботой о человеке. Оказывается, это очень нужно для нормальной жизни.
Больше всех грустил Алешка. Он опять стал младшим в семье. И на него снова обрушилась тяжесть внимания, указаний, замечаний от старших.
Но вскоре новые события отвлекли нас от грустных мыслей.
Нагрянул школьный День милиции. Он прошел бесславно для нас с Алешкой.
…Учащиеся собрались в актовом зале. На сцене с нашим директором во главе расселись люди в погонах. Было торжественно и чинно. Сейчас мы поделимся своими успехами, похвалим наших доблестных милиционеров, поблагодарим защитников, несущих бессменную вахту справедливости и закона. А потом защитники расскажут о своих делах, предостерегут нас от правонарушений и подарят поучительный красочный плакат "Улица полна опасностей. Как их избежать".
Наши передовики учебы и дисциплины изготовились начать свою похвальбу и приветственные речи. Они беззвучно шевелили губами, повторяя про себя заученные слова.
Директор встал во весь свой гвардейский рост и взял микрофон. Включил его. Казалось, он сейчас как рявкнет: "Смирно! Равнение на сцену!"
Он и рявкнул…
Микрофон, как живой, вырвался из его руки и брякнулся на пол. Жуткий вой пронесся по залу. Ударился во все стены. Задрожали стекла. Даже лопнула какая-то нервная лампочка.
(Мы забыли исправить микрофон.)
Мне почудилось, что сейчас ворвется в зал громадное светящееся существо и повергнет всех в мистический ужас.
Но этого не произошло. Вообще не произошло ничего особенного. Ну, конечно, уважаемый президиум схватился за уши. А директор - за сердце. Ну первоклашки попадали на пол - от удовольствия. Ну Химчистка немножко в обморок упала. В общем, ничего особенного.
И тем более странно, что наш бравый директор, раздавив каблуком несчастный микрофон, как ядовитого паука, в самом деле рявкнул:
– Оболенские! Оба два! Встать! Марш из зала!
– Мы же не нарочно! - завопил Алешка.
– Тем более! Кругом!
Почему "тем более"?…
Проболтавшись всю торжественную часть по коридорам, мы еще немного выждали и решили заявиться в учительскую.
– Притворимся, что раскаялись, - рассуждал Алешка, подбадривая меня. - Что изо всех сил переживаем. Наврем, что больше не будем.
– Не поверят, - вздохнул я. - Но попробовать можно.
Я вежливо постучал в дверь учительской, и мы робко и виновато вошли в комнату.
Здесь был почти весь педсостав нашей славной школы (гордость района) и личный состав нашего районного отделения милиции. Весь педсостав и личный состав сидел вокруг длинного стола, приставленного к столу директора. Весь педсостав, совместно с личным составом, наверное, сурово обсуждал наше безобразное и безответственное поведение. И оба состава пили чай. С курским вареньем, которое стояло на столе в знакомой банке с нашей алюминиевой столовой ложкой внутри.
А мы-то разбежались. И уже было распахнули рты для покаянных слов. Но тут же их захлопнули. У Алешки даже зубы клацнули.
Но он опомнился первым. Подошел к столу и сказал:
– Извините, я ложку заберу, ладно? - Вытащил ее из банки, облизал и сунул в карман. - Это фамильное столовое серебро Оболенских.
– Завтра в восемнадцать ноль-ноль, - железным голосом командарма сказал нам вслед директор, - педсовет плюс вы и ваши родители!
– В восемнадцать сорок пять! - уточнил Алешка.
– Какой нахал! - робко проговорила Химчистка. И чуть опять не упала в обморок.
День милиции - у нас, конечно, семейный праздник. Двойной к тому же. Потому что в этот день много лет назад поженились наши родители. Папа, конечно, об этом все время забывает, а мама, конечно, ему об этом всегда напоминает. Очень своеобразно. На следующий день.
– Эх, Сережа, опять ты забыл меня поздравить. И опять цветы не подарил. - Ей очень нравилось хоть раз в году почувствовать себя несчастной.
И мне пришло в голову купить для мамы хороший букет от папы. И я сказал об этом Алешке.