Передвигаясь вдоль линии атаки, Веридор везде видел одно и тоже, тысячи солдат повисли в воздухе и зорко вглядывались в этот чудовищный храмовый комплекс. Храмовники продолжали размеренно расхаживать по аллеям и дорожкам, даже не подозревая о том, что всех их уже взяли в плотное кольцо. В плане храмовый комплекс напоминал гигантский, широкий серп, длиной более ста двадцати километров, нацеленный срезать под корень Бидруп, который возвышался миллионами своих небоскребов. Главной задачей Веридора и его армии было сломать этот серп, не дать жнецу начать свою жатву и не позволить ему собрать урожай, выращенный для него зловещими долгожителями – братьями Зан.
По окончании четвертой минуты, Веридор телепортировался к центральному въезду в храмовый комплекс, который располагался напротив фонтана. За десять секунд до того момента, когда Нэкс должен был отдать приказ своей стамиллиардной армии вухорсов, уже нацеленных на загривки бидрупцев, он скомандовал Веридору Мерку:
– Шкипер, минутная готовность после моей команды вухорсам. Даю отчет времени. Наступило время танцевать рок-н-ролл.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Межзвездная Федерация, звездная система Алтейр, планета Бидруп, мегаполис Бидруп, храмовый комплекс святого Маргота.
Галактические координаты:
М = 89* 03* 26* + 0,051 СЛ;
L = 42571,07271 СЛ;
X = (-) A 851,0423 CЛ
Стандартное галактическое время:
11. 22. 09 часов 05 минут
07 часов 34 минуты. До начала сражения 1 минута.
Снуппи вывел перед лицом Веридора Мерка циферблат и, получив команду Нэкса, начал минутный отчет. В эту же самую секунду девятнадцать миллиардов девятьсот сорок три миллиона шестнадцать тысяч двести сорок два искусственных вухорса вонзили свои длинные вольфрамо-молибденовые иглы между девятым и десятым позвонком бидрупцев. Из трюмов "Молнии Варкена" вылетели обе боевые машины и в пять секунд заняли позицию в полутора миллионах километров от планеты Бидруп.
Веридор Мерк, не взирая на все уловки синюшной сопли, уже взял её в захват своего сверхзрения и мысленно представил её положение в космосе, прямо перед боевыми машинами, которые замерли с открытыми жерлами малых антиматов. Как только минута прошла, Веридор Мерк телепортом вышвырнул эту мерзостную тварь в открытый космос и в небе над Бидрупом вспыхнула яростно-голубая звездочка. Боевые машины задержались еще на пять секунд, дабы убедится в том, что эта дрянь окончательно уничтожена.
07 часов 37 минут. Начало сражения. Первая атака штурмовых крейсеров с воздуха.
В тот же момент в эфир по гиперсвязи и на волнах супервизио пошло сообщение Рафаэла Кертиса о восстании на Бидрупе. В подтверждении этих слов пошли кадры, показывающие Форт Свободный Бидруп и крохотную армию юных солдат, вставших на молитву. На это ушло каких-либо две с половиной минуты.
С востока уже заходили на цель крейсера, ведомые в бой "Молнией Варкена". Еще с дистанции в восемьдесят километров они открыли огонь из счетверенных корабельных пульсаторов и энергометов, обрушив на храмовый комплекс шквал энергии. Огненный вал прокатился по всему храмовому комплексу, превращая его в клокочущий пламенем ад. Когда на огромной скорости крейсера приблизились к пылающим постройкам и начали бомбардировку тахионными бомбами малого калибра, почти не дающими взрывной волны, но превращающими все в прах и мелкое крошево, с территории пылающего храмового комплекса биотами был открыт ураганный ответный огонь чудовищной плотности.
Со стороны это было похоже на солнечный протуберанец чудовищной мощности, перед которым померк огонь крейсеров. Ни пульсаторы, ни энергометы, ни тахионные бомбы, похоже, не смогли смести с поверхности Бидрупа биотов, выдававших себя за смиренных монахов. Некогда сверкающие здания и башни храмового комплекса превратились в искореженные, полыхающие ярким пламенем руины, но биоты выстояли под огнем. Этим ужасающим созданиям были не страшны даже тахионные вихри, с легкостью разрывающие керамит.
То, с какой скоростью биоты организовали оборону, поразило не только Веридора Мерка, но и всю его армию. К счастью, огонь противника был для брони крейсеров практически безвреден. Крейсера, промчавшись над храмом, ушли за горизонт, чтобы сделать разворот и вновь вернуться. На смену им в ту же секунду пришли боевые машины и, не спеша, полетели над выжженной, почерневшей поверхностью, поливая огнем десятки тысяч огневых точек противника и, как бы издеваясь над ним своей медлительностью.
Изо всех щелей уцелевших зданий, прямо из груд шлака, полезли биоты. Судя по тому, что они были изрядно обуглены им все-таки изрядно досталось. Их кроваво-красные балахоны сгорели, но они сами почти не пострадали и хотя большинство биотов были похожи на почерневшие головешки, они стремительно носились среди пепелища, ловко уклоняясь от огня и лишь некоторые из них успели преобразить себя и теперь сверкали радужной расцветкой.
Биоты открыли по боевым машинам массированный огонь из своих био-бластеров, который, однако, нисколько им не вредил. Те биоты, которые успели вооружиться более тяжелым оружием, так же открыли по боевым машинам ураганный огонь, но и он оказалось бессильным против защитных силовых полей боевых машин и субметаллической брони. Армия в бой пока что не вступала и даже ничем не выдавала своего присутствия. Веридор Мерк внимательно следил за тем, что происходит под землей. Вместе с ним присматривались к действиям биотов в подземельях еще несколько тысяч самых мощных сенсетив-коммандос Варкена, Руссии и Валгии.
Пока что лишь только мизерная часть биотов принимала участие в отражении атаки на храмовый комплекс с воздуха и если каждый биот в отдельности проявлял сумасшедшую прыть, то сообща, в команде, они действовали из рук вон плохо. Это вызывало справедливые подозрения, что после уничтожения их уродливой мамаши сплоченный в единое целое коллектив биотов развалился и они превратились в самых жутких эгоистов и индивидуалистов.
Эти вертлявые и стремительные типы вместо того, чтобы организовать разумную оборону, быстро прятались друг за друга и Веридору Мерку оставалось только поверить в подсказку Эмиля Борзана, что синюшная сопля действительно объединяла как биотов, так и инфицированных людей в единое целое. На это указывало и то, что биоты находившиеся в многочисленных туннелях, окруживших главную пещеру, похоже еще даже не узнали о нападении на храм, но и их поведение изменилось.
Судорожных прыжки биотов и их безумное размахивание руками, почему-то, привело Веридора к мысли, что биоты обрадовались нежданной свободе. Как и прежде он не мог уловить не единой, даже самой куцей, мыслишки в этих зубастых головах, но памятуя о том, что скорее всего они еще недавно имели колоссальный общий банк информации, вскоре они должны осознать то, что произошло нечто опасное для них и ринуться на поверхность.
Те биоты, которые находились в гигантском подземном амфитеатре, сразу же обратили внимание на то, что породившая их медуза исчезла. Некоторое время и они радовались свободе, но затем их поведение резко изменилось и они огромными прыжками помчались в туннели, ведущие наверх, прихватывая с собой по дороге тяжелое вооружение и переносные генераторы силовой защиты.
Число биотов в главной пещере составляло едва ли не три четвертых от их общего количества и они стали буквально выдавливать своих сородичей из туннелей на поверхность, где боевые машины и крейсера медленно, слишком медленно, истребляли эти чудовищные порождения чужого и враждебного разума. Биоты оказались гораздо более живучими, чем это можно было себе представить и с подходом из под земли свежих сил они, наконец, организовали какое-то подобие оборонительных рубежей, перестали беспорядочно метаться, стали рассредоточиваться на огромном пространстве и, укрывшись под защитными силовыми экранами, начали обстреливать крейсера, концентрируя огонь на их боевых подвесках.
Канониры крейсеров пока что не пускали в ход тяжелое вооружение, а более легкие боевые системы не показывали особенной эффективности. Даже после пяти, шести прямых попаданий в биота из счетверенных, станковых корабельных пульсаторов, с первого удара прожигавших стандартную керамитовую броню, они, будучи наполовину обугленные, не теряли подвижности и с сумасшедшей скоростью и просто невероятной точностью вели по крейсерам ответный огонь из своих био-бластеров, которые ничуть не уступали по мощности корабельным боевым системам.
После того, как биоты укрылись под силовой защитой, огонь пульсаторов и энергометов стал еще менее эффективным. Варкенские воины-архо, валгийские и руссийские сенсетивы уже успели отметить этот факт и теперь лихорадочно соображали, чем же им увеличить эффективность огня. Руссийцы сообразили первыми и, не нарушая маскировки стали применять телекинез, разрывая биотов на части. Вот теперь они стали гореть гораздо веселее, хотя разрывать их было потяжелее, чем керамит. Варкенцы и валгийцы тотчас подключились к этой работе и счет уничтоженных биотов стал, пусть медленно, но расти.
После того, как биоты укрылись под силовой защитой, огонь пульсаторов и энергометов стал еще менее эффективным. Варкенские воины-архо, валгийские и руссийские сенсетивы уже успели отметить этот факт и теперь лихорадочно соображали, чем же им увеличить эффективность огня. Руссийцы сообразили первыми и, не нарушая маскировки стали применять телекинез, разрывая биотов на части. Вот теперь они стали гореть гораздо веселее, хотя разрывать их было потяжелее, чем керамит. Варкенцы и валгийцы тотчас подключились к этой работе и счет уничтоженных биотов стал, пусть медленно, но расти.
Веридору Мерку не приходилось командовать своей армией. С этой задачей прекрасно справлялся его штаб, возглавляемый Реном Калвишем, да, и военачальники, возглавляющие союзные армии Антала, были отменные. При наличии Защитников, которые великолепно справлялись с координацией действий, ни одному из солдат коалиционной армии не требовался альфа-контроль. Абсолютно каждый солдат знал до мельчайших подробностей то, что происходит не только справа или слева от него, но и по всему фронту. Пока что приказа на открытие огня не поступало, как и не поступало приказа выдвигаться вперед.
07 часов 47 минут. Начало сражения. Возведение линии оборонительных сооружений.
После того, как биоты полезли наверх, папаша Рендлю приказал командирам крейсеров построить вдоль периметра храмового комплекса, линию оборонительных сооружений и крейсера, выходя звеньями из боя и по очереди облетая район храмового комплекса, разгрузили свои трюмы. В Антале, в период подготовки к войне, были срочно изготовлены свыше ста тысяч конструкций из кристаллокерамита, представляющие из себя сегменты огромной крепостной стены. В высоту каждый модуль был около двадцати 1000метров и имел в длину тридцать метров. Это был мощный фортификационный объект, который имел у основания специальные силовые скребки и захваты, позволяющие ему укорениться на каком угодно грунте с любым профилем.
Каждый отдельный фрагмент этой высокотехнологичной крепостной стены был оснащен мощными генераторами силовых полей переменного напряжения, которые были способен пронизывать известковые породы поверхности Бидрупа на глубину в полкилометра, превращая их в непреодолимый подземный барьер. Каждый блок был оснащен оптической маскировкой и имел удобные для прицеливания и ведения огня амбразуры. Именно амбразуры, расположенные в пять ярусов, представляли из себя самую большую ценность этого фортификационного сооружения, ведь они не только позволяли вести огонь, но и имели мощную силовую защиту, отводящую ответный огонь.
Из положения нападающей, армия Веридора Мерка, еще не вступая в бой, перешла к обороне. К тому моменту, когда биоты побежавшие из пещеры, стали выдавливать биотов, находящихся в туннелях на поверхность Бидрупа, линия обороны уже была развернута по всему периметру обороны и проходила даже по пологим горным склонам и вдоль крутых обрывов на севере. Главным её достоинством было то, что она была выстроена незаметно для биотов, которые уже стали формировать маршевые колонны и выдвигать их в сторону Бидрупа.
07 часов 47 минут. Начало сражения. Отражение первой контратаки биотов.
Контратака биотов была стремительной и мощной. Еще не известно, смогла бы выдержать эта крепостная стена бешенный шквал первой контратаки биотов, если бы не своевременная помощь бидрупской армии под командованием полковника Кертиса. Глядя на то, как противостоят огню биоты, именно он вовремя сориентировался и немедленно отдал своим солдатам приказ вскрыть склады бидрупской армии и взять оттуда устаревшие и давно снятые с вооружения скорострельные ручные пушки, стреляющие двадцатисемимиллиметровыми снарядами с тетриловой начинкой.
Это было хотя громоздкое и весьма неуклюжее на вид, но очень грозное и чертовски мощное оружие. Скорострельная пушка "Тайфун". Древняя технология. Ствол почти двухметровой длины. Эти шестиствольные, скорострельные пушки, считались ручным, индивидуальным оружием, хотя для того, чтобы вести из них огонь, стрелку требовался тяжелый боескафандр, уж больно велика была отдача. Стрельбу можно было вести от пояса или же с плеча. Эти ручные, скорострельные пушки имели колоссальный темп стрельбы, но их главным недостатком была сложность прицеливания, необходимость применения компенсирующей противотяги при стрельбе, а также частая перезарядка быстро пустеющих магазинов. Зато их можно было устанавливать на поворотную турель сразу по четыре штуки и тем самым создавать чудовищную плотность огня.
В считанные минуты скорострельные пушки были погружены на грузовые флайеры и были переброшены к оборонительным позициям ровно за три минуты до первой, массированной атаки биотов. Все происходило почти молниеносно. Защитники имели возможность мгновенно выращивать захваты и подсоединяться к любым электронным системам наведения. Система прицеливания этого оружия не оказалась для них слишком сложной и недоступной и к тому моменту, когда сотни тысяч биотов полезли из-под земли, бидрупская армия, зависшая в воздухе за спинами обороняющихся, уже была готова оказать огневую поддержку. Веридор Мерк, увидев эти приготовления, не стал возражать.
На сорок пятой минуте боя, в то время когда люди Бидрупа уже были дезомбированы, но еще не могли прийти в себя, наступил решающий момент всей операции. Почти двадцать пять тысяч стрелков, андроидов и вышколенных папашей Рендлю юных солдат, нацелились на поле боя и когда колоны биотов помчались со всех ног к еще невидимой стене, они открыли по врагу ураганный огонь с дистанции в пять километров, который был куда губительнее, чем огонь энергетического, пучкового и лазерного оружия.
Колонны биотов были прикрыты защитными полями только сверху, от атак с воздуха. Юные бидрупские воины и андроиды, заняли боевые позиции прямо в воздухе, на высотах от ста пятидесяти до двухсот метров в полутора километрах позади линии оборонительных сооружений. Огонь они открыли одновременно, по приказу своего командира Рафаэла Кертиса как раз в тот момент, когда биоты подошли к стене на примерно на три километра. Тяжелые снаряды с прочнейшей вольфрамо-керамитовой оболочкой пробивали защитный покров биотов и взрывались внутри. Тетрил при взрыве дает температуру около пяти тысяч градусов, которая оказалась вполне достаточной для того, чтобы разорвать в клочья и превратить биота в огненный шар.
Новшество было мгновенно оценено варкенцами и руссийцам и они, как самые мощные сенсетивы, узнав от своих Защитников где находятся оружейные склады, немедленно стали телепортом подтягивать на позиции скорострельные пушки. Амбразуры, к счастью, оказались достаточно широкими для стрельбы с руки, но недостаточно просторными для установки скорострельных пушек на турели.
Теперь все зависело только от той скорости, с которой подавались боеприпасы. Второй удачей было то, что эти скорострельные, шестиствольные орудия, из чьих бешено вращающихся жерл с ревом извергались потоки снарядов, имели великолепную конструкцию и практически не давали сбоев и осечек даже после нескольких сотен или тысяч лет хранения на складах.
Единственным недостатком этих орудий было то, что система наведения у них хотя и была снабжена электронными увеличителями, являлась пассивной и требовала ручного наведения на цель. Зато именно это обстоятельство позволило гейанцам подтвердить свою репутацию самых великолепных снайперов и они почти ни в чем не уступали андроидам, каждый снаряд которых, попадал точно в цель. Зато варкенские воины-архо и руссийцы нуждались только в снарядах и умудрялись телепортом посылать их прямо в грудь биотов с ничуть не меньшей, чем у пушек "Тайфун", скорострельностью. Начался не просто бой, а самое настоящее безжалостное истребление врага, чего все и желали достигнуть с первой минуты боя.
08 часов 15 минут. Начало сражения. Первые успехи.
В сопровождении взвода охраны, Веридор Мерк медленно летел вдоль крепостной стены, протянувшейся от горизонта до горизонта, наблюдая за тем, как его армия уничтожает врага. Командиры десантно-штурмовых крейсеров, оценив находчивость полковника Кертиса и эффективность бидрупского оружия, немедленно взяли на всю его армию, включая андроидов, на борт своих кораблей. Теперь стрелки вели огонь через просторные, надежно защищенные амбразуры, предназначенные для обороны захваченных плацдармов после посадки крейсеров. К тому же стрельба велась уже из счетверенных, станковых установок.
Это было фантастическое зрелище. По всей двухкилометровой длине десантно-штурмовых крейсеров, похожих на огромных, хищных, лаково-черных, чуть приплюснутых рыб с высокими спинными плавниками, вдоль середины борта, имеющего двухсотметровую высоту, после открытия амбразур вспыхнуло по два десятка ярко-желтых строчек. Десантные галереи, превращенные в стационарные посты легкой огневой поддержки, которые шли вдоль бортов, предназначались для массовой выброски космодесанта, имели при открытии овальных бронелюков размером два с половиной метра в высоту и полтора в ширину, мощную силовую защиту устроенную по типу силового вакуум-шлюза, только и позволяли вести огонь чуть ли не прямо под себя. Огня сверху никому опасаться не приходилось, так как у биотов не было никакого воздушного прикрытия.