Я не желал сдавать позиции:
– Я понимаю вашу недоверчивость, и давайте поступим так: я расскажу все, что знаю по вашему делу. Вы просто добавите.
Она примостилась на диване:
– С удовольствием послушаю.
Честно говоря, я не знал, с чего начать, однако времени на размышления у меня не было.
– Если ошибусь, поправляйте меня. По-моему, дело обстоит так. Вы хотите попросить помощи, потому что боитесь родственников или приближенных бывшего любовника, обвинивших вас в его смерти. Мне понятно их желание. Они мстят вам за то, что вы посмели появиться в жизни их отца. Однако теперь можете жить спокойно. Не успели вы сбежать, как отыскались очевидцы ваших скандалов с другом и полностью вас реабилитировали. Итак, официальное заключение – смерть Тимура Васильевича произошла из-за несчастного случая.
Меня поразило, что лицо девушки оставалось напряженным и угрюмым.
– Вы недовольны?
Она вздохнула:
– Если бы все было так легко!
– А где ваш друг? Вы расстались?
– Кирилл? – Она поежилась. – Он пытается незамеченным пробраться в магазин.
– Передайте, ему тоже нечего бояться, – попытался я успокоить Тюльпан. – Кстати, а почему он не подтвердил ваше алиби?
Татарка улыбнулась:
– Мы решили сделать хитрый ход. За несколько часов до того, как сюда пришла милиция, Кириллу позвонили и предложили два варианта: либо он не подтверждает, что в день смерти Борзова в определенное время мы были вместе, и получает за это кругленькую сумму, либо меня сажают за убийство, а его труп со следами насилия находят за городом. Кирилл позвонил мне, и мы решили обхитрить наших мучителей. Он дал показания против меня, забрал причитающиеся деньги, а я, готовая к аресту, вышла в соседнюю комнату переодеться и через окно по пожарной лестнице спустилась во двор, где он ждал меня в такси. Потом мы уехали в деревню к его родственникам.
Я понимающе кивал:
– А вернулись, потому что деньги имеют свойство заканчиваться.
Ее молчание было расценено мной как знак согласия.
– Но теперь ходите с гордо поднятой головой, – бросил я. – На вас у милиции ничего нет.
Она нервно сжимала и разжимала пальцы:
– Если я не нужна милиции, это еще ни о чем не говорит. Кое-кто не успокоится, пока не увидит меня мертвой.
– Но почему?
Тюльпан сглотнула слюну:
– Накануне гибели Борзова я решила отомстить. Да, благодаря ему я заимела жилплощадь, обставила ее, у меня есть машина. Однако за эти блага я три года была его рабой. Он делал со мной, что хотел, и издевался, как хотел. С определенного момента я превратилась в вещь, игрушку, которую можно выкинуть, когда она тебе надоела, а потом опять протянуть руку, чтобы взять, когда приспичило позабавиться. Три долгих года я боялась его потерять, и приходилось обдумывать каждое слово: не дай бог что-то сказать, что не понравится хозяину. Рабыни должны быть бессловесными тварями.
– И однажды он вас бросил? – предположил я.
– А вот тут вы ошибаетесь. – Слабая улыбка тронула пухлые губы. – Инициатором расставания стала я, когда увидела его с молодой любовницей, почти девчонкой, причем девчонкой, страшно похожей на его собственную дочь Анну.
У меня вспотели ладони. Кажется, впервые за все время я вышел на след Яны Рыбиной. Ее фото уютно покоилось в моем кармане. Я показал его Тюльпан:
– Это она?
Девушка кивнула:
– Откуда у вас это?
– От одной знакомой, – уклонился я от прямого ответа. – Почему вы решили, что она была его любовницей?
Татарка усмехнулась:
– Слишком теплые отношения. К тому же уйма потраченных денег.
Я пожал плечами:
– Вообще-то у нее был парень, с которым они собирались расписаться.
Тюльпан не удивилась:
– Она же понимала, что Тимур не женится на ней.
Мне не хотелось продолжать этот диалог:
– Итак, вы остановились на том, как отомстили ему. Каким же образом?
– Проникла в его дом и попыталась ограбить, – бросила девушка. – Он обещал мне кольцо с огромным бриллиантом, но так и не подарил. Я хотела взять то, что принадлежит мне.
Ее логика показалась мне странной, но я не подал и виду:
– Вам это удалось?
– К сожалению, нет, однако, – она сделала многозначительную паузу, – я кое-что слышала.
– Что же? – Я старался казаться равнодушным.
Девушка закусила губу:
– Это не был несчастный случай. Это было убийство.
Я вздрогнул:
– Когда вы проникли к нему в дом?
– Накануне гибели, – призналась она. – Анька и не подозревает, как близка к истине. Да, я навещала Тимура, только не взяла машину. Тимур и не знал: у меня давно имелся слепок со всех его ключей.
– А охрана? – недоумевал я.
– Борзов терпеть не может загородный дом, – пояснила Тюльпан, – поэтому не обращал никакого внимания на дырку в заборе. Конечно, имеется злющая собака, которая, к счастью, меня отлично знает.
Я продолжал сомневаться в правдивости ее слов:
– А показания свидетелей-соседей? Не могли же вы быть в двух местах сразу?
– Во время моего отсутствия Кирилл включил магнитофонную запись, – заметила она. – Накануне мы ездили за город и там записали нашу ссору.
Я сдался:
– Ладно, и что же вы слышали?
– О, очень многое. – Она лукаво посмотрела на меня.
– Расскажите.
Прелестный ротик, сказавший «а», собрался сказать и «б», но вдруг татарка ударила себя по лицу:
– Какая же я дура! Чуть не отдала бесплатно то, что стоит больших денег.
Я начал закипать:
– Если вы про важные сведения, то просто обязаны сообщить их. Не хотите мне, идите в милицию.
Она расхохоталась:
– Возможно, пойду, но прежде попытаюсь продать свои знания. Нам с Кириллом нужны деньги. Мы просто мечтаем удрать из города. Как вы смотрите на то, чтобы оплатить нам дорогу и обеспечить нас хотя бы на пару лет?
Просьба Тюльпан удивила меня.
– А я считал вас проницательной девушкой. Разве вы не видите, что перед вами бедный журналист?
– Вот поэтому я и намеревалась поговорить с Кричевской, – пояснила она. – Варвара не бедствует, она бы не поскупилась.
– Варвара не стала бы платить за такие сведения. – Я изо всех сил пытался повернуть ситуацию в свою сторону. – Ее интересует гламур, а криминал – это по моей части.
Однако дама была неприступна, как скалы, которые вызывали мое восхищение в Крыму.
– Тогда найдутся другие покупатели.
Я схватил ее за горячую руку:
– Вы сами не понимаете, что собираетесь натворить. Эти люди не оплатят вам дорогу, они просто-напросто лишат вас жизни. Одна бедная девочка-наркоманка попыталась шантажировать их – и теперь она мертва.
Татарка выдернула ладонь:
– Наверняка какая-нибудь ерунда.
– Скажите, кто убил Борзова? – в моем голосе слышалась безнадежность.
Тюльпан оскалила зубы:
– Извольте. Только я оцениваю информацию в десять тысяч долларов.
– Как хотите. Я вас предупредил, но, вижу, ничто уже не поможет. – Я вышел в прихожую и остановился на пороге. Черные, как уголь, глаза восточной красавицы выражали непреклонность. Я не стал прощаться. Я понимал: если она и дальше поведет свою игру, мы видимся последний раз.
Глава 17
Выйдя на улицу, я первым делом купил бутылку минеральной и не только вдоволь напился, но и вылил себе на шею. Вот уже несколько дней синоптики обещали дождь, но он не торопился напоить иссушенную землю и вымыть пыльный асфальт. Я постоял под палящими лучами солнца, не сводя глаз с двери подъезда Тюльпан, и мне стало казаться, что все градусники города зашкаливают: если такая жара и предусмотрена, то только в Африке.
Впрочем, загорать пришлось недолго. Татарка сдержала обещание и связалась с объектом своего шантажа сразу же после моего ухода. Знакомый красный «Опель» с замазанными грязью номерами вскоре остановился у дома девушки, и я почувствовал легкую дрожь в коленях.
Из машины вылез здоровенный детина, по виду – бандит девяностых, и направился к подъезду. Я достал из кармана скомканный листок с адресом девушки, надеясь, что второпях Варвара продиктовала мне и ее телефон, но ошибся.
«Ну, делай же что-нибудь», – ругая себя последними словами, я бросился за водителем красной машины. Пусть он пристрелит меня, однако, если мне суждено остаться в живых, беспокойная совесть никогда не подаст голоса. И все же я опоздал. Бандит приехал не разглагольствовать и не торговаться, а всего лишь сделать черное дело. По моим подсчетам, он пробыл в квартире не более двух минут. Услышав его тяжелые шаги, я рванул из подъезда и спрятался за железной дверью. Наверное, убийца не предполагал увидеть здесь конкурентов, поэтому спокойно сел в машину. Тупое жестокое лицо не выражало сострадания. Заурчал мотор, и этот звук вывел меня из оцепенения. Скорее к бедной девушке, может, ей еще можно помочь. Думая так, я понимал, насколько наивны мои мысли. Надежда, как говорится, умирает последней, и через мгновение я уже открывал входную дверь, которую никто не думал запирать.
Тюльпан лежала на диване. Халатик задрался, обнажив стройные смуглые ноги. Шелковый шарф так сильно врезался в лебединую шею, что не осталось сомнений: девушка мертва. Выпученные глаза и синий язык, зажатый между блестящими зубами, потом долго снились мне. Вспоминая этот неприятный момент, я всегда поражался, как быстро мне удалось взять себя в руки и начать поиски. Почему же я решил искать что-то в квартире татарки? Да потому, что она надеялась, что объект шантажа придет с деньгами в обмен на сведения, которые она грозилась передать в милицию. Они вполне могли быть где-то зафиксированы. Когда на глаза попалась тонкая ученическая тетрадь в линейку, я схватил ее и, согнув, спрятал в карман, а потом галопом поскакал через три ступени. Возможно, убийца уже сообщил в милицию, с которой мне не хотелось встречаться.
Моя квартира уже который раз казалась мне крепостью, надежно укрывавшей от пуль и не раз спасавшей жизнь. Удобно устроившись на раскладной кровати, я пил ледяной тархун и листал тетрадь стриптизерши. К слову, ничего интересного в ней не было. Девушка записывала сюда время встреч и телефоны. Правда, одна запись привлекла мое внимание – телефон городского морга. Зачем он понадобился Тюльпан? Ответ напрашивался сам собой: именно в этом морге было выписано заключение о смерти Борзова. И с этим заключением явно что-то не так. Я протянул руку к аппарату и пощелкал кнопками. Бодрый голос, явно не соответствующий помещению, откликнулся:
– Морг.
Мне до смерти хотелось задать несколько вопросов, однако я резонно решил: это не телефонный разговор. Уж лучше общаться с глазу на глаз, если со мной вообще захотят общаться.
Городской морг находился на территории больницы номер 1. Снаружи это было одноэтажное строение, с красной черепичной крышей и пластиковыми окнами. Такие заведения ни у кого не вызывают желания посетить их без причин, и несколько лет назад об этом морге рассказывали страшные вещи. Здесь работали и санитары, которых впоследствии посадили за сексуальные действия с мертвыми, иначе говоря – некрофилию, их сменила веселая компашка, устраивавшая по ночам пьяные оргии. Неизвестно, чем прославилось бы это заведение еще, но Екатерина Зорина наведалась сюда, исполненная желания рассказать людям правду и решить проблемы. Ее огромная статья шокировала общественность Приреченска. Такое отношение к мертвым вызвало осуждение, и в морг нагрянула проверка. После этого власти обратили свое внимание и на данный объект. Больше город не лихорадили всевозможные слухи. И все равно я с содроганием открыл дверь. Ну что поделаешь, есть люди, которые боятся мертвецов больше, чем живых подонков, и я из их числа. На скрип двери из кабинета вышел высокий чернявый парень в белом халате:
– Вам кого?
– Вас, если вы патологоанатом.
– Наталья Николаевна ушла. Сейчас обеденное время.
Я почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Поистине, люди, работающие в подобных учреждениях, вызывают восхищение. Я бы, например, после вскрытия хотя бы одного трупа забыл про завтрак, обед и ужин.
– Когда она придет?
– К двум.
Мои часы уверенно показывали половину второго. Что ж, полчаса я погуляю в скверике больницы. Я уже показал парню спину, когда он остановил меня вопросом:
– Вам нужна именно Наталья Николаевна? У нас два патологоанатома.
Такого я не ожидал:
– Два? А где второй?
– Денис Иванович в отпуске.
Кажется, наступило время познакомиться:
– Простите, а вы кто?
– Санитар.
– А я журналист. – Я вытащил удостоверение, пока действовавшее безотказно.
– Будете о нас писать? – На его вытянутом лице читалось удивление.
– Да. – Мне не хотелось разуверять его. – До нас дошли сведения, что после некоторых событий морг работает просто образцово. – Фраза звучала комично, но санитар не обратил на это внимания.
– И про меня напишете?
– Про всех. Можно начать прямо сейчас. – Я вытащил диктофон. Он с любопытством посмотрел на серебристую штучку:
– Статьи кто-то заказывает. Так я слышал. Кто вам рассказал про нас? Наши клиенты вряд ли это сделали… – Чернявый рассмеялся. – Они никогда не жалуются, но и не хвалят.
– Точно, – согласился я. – А попросила написать про вас дочь некоего Борзова, местного олигарха.
Парень почесал рукой затылок:
– Что-то припоминаю. Кажется, им должен был заниматься Денис Иванович.
– Он в городе?
– Шутите? На Гавайских островах.
Пришел мой черед удивляться:
– Насколько я знаю, зарплата врачей не позволяет уезжать так далеко.
– Не позволяет, – кивнул чернявый. – Только с недавних пор Денис заделался богачом. Видели бы вы его машину! «Мерседес» последней марки.
– У него что, свой бизнес помимо основной работы? – Богатый патологоанатом начал меня интересовать. Санитар ухмыльнулся:
– Грешит на умершего дядю.
– А вы не верите?
Он ушел от ответа:
– Это мое дело. Пройдете в кабинет?
– А можно?
– Ну, вы же про нас пишете. – Чернявый протянул влажную ладонь. – Кстати, Егор. Извините, что до сих пор не представился.
– А я Никита.
– Как мой друган. – Егор открыл дверь. – Запомню.
В кабинете вовсю работал кондиционер, и это меня порадовало.
– Садитесь на кушетку. – Санитар любил пошутить: – Клиенты на ней не отдыхают, поэтому не брезгуйте.
– Благодарю. – Я опустился на прохладную клеенку. – Боюсь, без Дениса нам не обойтись. Вы сами-то что помните относительно Борзова?
Он хитро подмигнул:
– Видать, доктор угодил дамочке. Ведь он Борзова и в глаза не видел.
У меня пересохло во рту:
– Как – не видел? Вы ничего не путаете?
Егор не повел и бровью:
– «Скорая» привезла труп, в машине, кроме врачей, находились какие-то посторонние люди, они попросили меня позвать патологоанатома, Наталья Николаевна отсутствовала, и с ними разговаривал Денис Иванович. Они прошли в кабинет, посидели там минут пятнадцать, а потом вышли с заключением. Сначала я подумал: люди богатые, деловые, с покойником все понятно, зачем же ждать вскрытия? Раз утверждают, что имел место несчастный случай, значит, так оно и было.
– У Борзова – огнестрельное ранение, – подсказал я. – Разве патологоанатом не должен на него взглянуть?
Егор отвел глаза:
– Наверное, бывают исключения.
Больше парень ничего не мог сообщить. Поняв это, я стал прощаться:
– На сегодня интервью закончено. Зайду, когда появится Денис Иванович. Ты мне ничего не говорил, я ничего не слышал, поэтому наведаюсь еще раз.
– Он вернется в начале июля, – кивнул Егор. – Только не забудь написать про меня.
– О чем разговор?
Я вышел на улицу под надрывную мелодию мобильного. Разъяренный Пенкин безапелляционно сообщил: если сию минуту я не представлю ему статьи, о которых совершенно забыл, то лучше взять отпуск за свой счет, чтобы он заплатил тем, кто доведет до конца порученное мне дело. Я, естественно, безропотно согласился.
– Завтра утром, – бросил он и отключился.
Глава 18
Придя домой, я уютно расположился на диване, моем старом друге, знавшем все мои мысли, и принялся размышлять. Итак, на сегодняшний день мы имеем такой расклад. Яна Рыбина, детдомовская девочка, возлюбленный которой поручил мне ее поиски, была знакома с неким Тимуром Васильевичем Борзовым, принявшемся ухаживать за ней и дарить дорогие подарки. Знала ли она его дочь Анну? В этом я не сомневался. В свое время молодая Борзова вычислила Тюльпан и заставила ее скитаться по стране. Девушка, как никто, боялась изменений в завещании. Даже если отец и пытался скрыть свой роман, она все равно напала на след конкурентки. Но почему же Аня обманула меня? Что такого, если бы она признала факт знакомства? Мотивы ее поступка необходимо было выяснить. Пойдем дальше. Этот самый Борзов, заядлый охотник, случайно пускает себе пулю в лоб, готовя оружие к охоте. Такая причина смерти заставила засомневаться даже Кричевскую, которая криминалом не интересуется. Что видела и что слышала Тюльпан, случайно оказавшаяся в загородном доме? Наверное, ничего хорошего, если шантажисты не стали даже разговаривать с ней. Потом труп отвезли в морг, охранники Борзова не дали врачу даже взглянуть на покойника, и Денис Иванович выписал левое заключение за большие деньги. Да, именно за большие, потому что скромный патологоанатом сразу купил дорогую машину и отправился в отпуск в райский уголок миллионеров и очень обеспеченных жителей планеты Земля. Естественно, с ним я еще побеседую, да только будет ли от этого толк?
Не прошло и пяти месяцев, как бесследно исчезает последняя пассия Тимура Васильевича Яна. Можно ли испариться, покинув такое заведение, как элитный ночной клуб? Допустим, я знаю, как она туда попала, но вот куда потом делась? Наверняка кто-то поджидал бедняжку в машине, стоявшей неподалеку. Допустим, охранники машину не заметили, и Рыбина начала путешествие к смерти. Я почти не сомневался: ее нет в живых. Маловероятно, чтобы ее прятали столько времени. Оставались какие-то жалкие крохи надежды, умиравшей последней: возможно, ей дали неплохую сумму и посоветовали убраться подальше из города. Впрочем, вряд ли. Как бы мне ни хотелось видеть девушку среди живых, она на том свете, иначе давно связалась бы с Петром Должиковым.