Спасибо тебе за все, Гретхен! Я подошла к медсестре и поцеловала ее в щеку. Немка, не привыкшая к столь открытому проявлению чувств, растерянно посмотрела на меня. Потом она всхлипнула и бережно меня обняла, стараясь не причинить лишней боли.
Когда дверь за Гретой закрылась, я повернула ключ в замке и, снова ощутив себя хозяйкой положения, направилась в душ.
Хотя нет, какой там душ, эта ежедневная ускоренная процедура омовения. Мне сейчас просто жизненно необходимо не спеша, со вкусом, поотмокать в воде как минимум час. Значит, что? Значит, примем ванну.
Господи, хорошо-то как! Протерев запотевшее зеркало, я смогла наконец спокойно рассмотреть собственную физиономию. А что, не так уж все печально, как я думала! Посвежела я, порозовела, шрам, притаившийся у самой линии волос, удачно скрыт челкой. Волосы распушились и заблестели. Руки и левая нога пока еще не так привлекательны, но это безобразие легко спрятать под одеждой.
Что я и сделала, надев джинсы и рубашку с длинными рукавами.
Перед дверью я с минуту постояла, пытаясь унять вышедшее из-под контроля сердце. Этот взбесившийся мотор метался по всему телу, оставляя после себя переполох и вибрацию. Уже дрожали ноги, дрожали руки, вибрировал желудок, а сердце теперь бесчинствовало в горле. Значит, на очереди – дрожащий голос.
Так, хватит! Достаточно! Что за паника? Я всего лишь сейчас встречусь с Сашиными детьми. Ничего особенного, это все те же Вика и Слава. Ну-ка, соберись сейчас же!
А впрочем… балда ты, мадам Лощинина, вот кто ты! Вчера еще решила изображать медузоподобного бабса, а сейчас, когда ты полностью соответствуешь выбранному образу, по привычке трясешь себя за шкирку? Все нормально, нервишки – это то, что надо. Вперед!
И я поползла на трясущихся ногах туда, куда было велено. То есть вперед. А потом направо. А потом вниз по лестнице. А потом…
Хлесткий удар наотмашь. И еще один. Господи, как больно! Но за что? Почему?!
А ненависть, затопившая карие и голубые глаза, продолжала калечить мне душу.
Я остановилась на нижней ступеньке лестницы, судорожно вцепившись в перила. Ходившую ходуном свободную руку я спрятала в карман джинсов. Хотела что-то сказать, но все слова, натолкнувшись на застрявшее в горле сердце, разбились на острые осколки и теперь царапали все вокруг, причиняя мне невыносимую боль.
Или все это из-за ненавидящих взглядов Вики и Славы? Или от отвращения, четко проступившего на лице Андрея?
Голубовские стояли у двери, все трое, одетые в легкие ветровки. Или они собирались куда-то идти, или только что вернулись. Вику за руку держал фон Клотц, чей равнодушный взгляд казался просто шедевром теплоты и участия на фоне реакции остальных.
– Добрый день, Анна, – вежливо улыбнулся Фридрих. – Мы есть рады видеть, что вы почти здоров.
– Не говори за всех! – крикнул Славка, сжав кулаки. – Я лично вовсе не рад ее видеть!
– Слава, так нельзя, – одернул сына Голубовский. – Мы же говорили на эту тему. И не один раз.
– Да хоть сто раз! – исподлобья сверлил меня яростным взглядом мальчишка. – Это она виновата во всем! Из-за нее мама… – Недоговорив, он закусил губу и отвернулся.
– Если не умеешь толком машину водить, нечего за руль садиться! – процедила Вика, обняв брата.
– Ребята, вы что?! – прижав дрожащую руку к горлу, чтобы унять сердце, прошептала я. – Что вы говорите такое?! Слава, ты же был там! Ты же все видел и слышал!
– Я плохо помню, – все еще глядя в сторону, с трудом выговорил парень. – Только мамины руки, выталкивающие меня из машины, а потом…
– Славка, не надо, – Вика стерла ладошкой дорожку слез со щеки брата. – Не плачь. А то и я заплачу.
– Все, дети, успокойтесь! – поднял обе руки Андрей. – Мы вместе, мы справимся. Если будем всегда и во всем поддерживать друг друга. А вы, – повернулся Голубовский ко мне, – извините нас, конечно, но я очень прошу – давайте сократим время нашего общения до минимума. Так будет лучше для всех нас.
– Тетя Аня, а почему бы вам вообще не уехать отсюда? – сухо спросила Вика.
– Викхен, ты не есть прав, – укоризненно покачал головой фон Клотц, бережно убирая с лица девушки непокорную прядку волос. Вика при этом недовольно поморщилась. – Полиция ведь признать виноватый водитель та машина, что стоять на дорога. Его покрышка взорваться, и он уйти искать помощь. Анна просто не справиться с управление. Пойми, майн либе, в такой ситуация растеряться и опытный шофер, что же хотеть от слабый женщина!
– Подождите! – я растерянно посмотрела на ставших вдруг такими чужими Сашиных детей. – Все было не так! Я справилась бы с машиной, но там были неисправны тормоза!
– Вы все врете! – Славку аж затрясло от злости. – Мы нормально ехали, вы же иногда притормаживали на поворотах, и все было в порядке!
– Слава, милый, – от нелепости происходящего, от абсурдности этих обвинений мне словно обручем сдавило грудь, все внутри онемело, язык ворочался с огромным трудом, – на поворотах я слегка придавливала педаль тормоза, а при виде машины на дороге утопила ее до отказа. И она провалилась!
– Извините, Анна, но машину перед выездом тщательнейшим образом проверил механик Фридриха, – глядя мне куда-то в переносицу, проскрипел Голубовский. – Все было в полном порядке.
– Возможно, он просто не заметил… – я попыталась удержаться на поверхности, но фон Клотц резко вмешался:
– Это не есть правда! Мой механик гарантировать исправность, иначе я не выпускать вы на дорога. Тем более, Слава быть там!
– И знаете, – карие глаза Вики продолжали топить меня в море ненависти, – полиция исследовала машину. Она хоть и обгорела, но для экспертизы материала было достаточно. Тормозная система была в порядке! И если вы после всего случившегося сможете спокойно находиться с нами в одном доме, то у вас вообще нет совести! Пойдем, Слава!
И, взявшись за руки, брат и сестра прошли мимо меня вверх по лестнице. Следом молча поднялся Андрей.
Ноги больше не справлялись с нагрузкой, и я обессиленно опустилась на ступеньку. Притворяться не было нужды: ситуация послала в нокаут все мои чувства и эмоции. Я безучастно смотрела на подошедшего фон Клотца. Немец наклонился, подхватил меня под локти и повел к ближайшему креслу. Усадив меня туда, он куда-то вышел.
Минут через пять он вернулся и поставил передо мной бокал с вином.
– Теперь вы понимать, почему я никого не пускать ваша комната? – заложив руки за спину, Фридрих стоял передо мной и, покачиваясь с пятки на носок, менторским тоном вещал: – И я, и Анж прекрасно понимать, что ваша вина в трагедия нет. Так случиться. Но Викхен и Слава ничего не хотеть знать. Они искать виноватый, так проще переносить потеря мать. Время проходить, они все понимать. Я очень хотеть отметить день рождения мой девочка, но, майн готт, она так плакать! Так рассердиться на меня за мой попытка утешить! А вы для нее и для Слава есть живой напоминаний. Постоянный напоминаний.
– Значит, им было бы легче, если бы я тоже погибла?! – сипло выдавила я.
– Я не знать, Анна, что могло быть, я знать, что есть сейчас. А сейчас, пока не приехать ваш муж, вы стараться не встречаться с Викхен и Слава. Гулять, где хотеть и когда хотеть, но не вместе с они. Завтрак, обед и ужин вам будут приносить ваша комната. Если что-то надо – ходить на кухня и брать. Если есть проблема – звать я. Я надеяться, вы все правильно понять и не обижаться на дети?
– Да, конечно, – слезы опять почувствовали себя безнаказанными и зарезвились на моих щеках.
– Тогда сидеть здесь, успокаиваться, пить хороший коллекционный вино и думать о завтра.
И фон Клотц, посчитав свою благотворительную миссию выполненной, развернулся и ушел.
А я осталась. Сначала – бесформенным комком биомассы. Спустя какое-то время из этого комка вынырнула ложноножка (или ложноручка?), цапнула бокал с вином и уволокла.
Вино действительно оказалось превосходным. Оно ловко вылепило из непонятной кучи, расплывшейся в кресле, человека. Затем быстренько вывело из отключки мои мозги, встряхнуло эмоции и чувства, после чего, выдохшись, потребовало подкрепления.
Оглянувшись по сторонам и не заметив никого, я пружинисто поднялась и направилась в ту сторону, откуда фон Клотц принес этот живительный эликсир. Обнаружив бар с богатейшим выбором напитков, я в растерянности остановилась. А что же именно принес любезный хозяин? Ага, вон откупоренная бутылка. Так, попробуем… Гм, то, что надо.
Ну что же: бутылку конфискуем в пользу морально ушибленных личностей, не бегать же мне сюда постоянно!
Теперь следует решить, как же мне в сложившейся ситуации действовать дальше.
Глава 27
Я вернулась в свою комнату и заперлась на ключ. Наполнив бокал, бутылку я убрала на книжную полку, поскольку вовсе не собиралась наливаться вином и отчаянием до потери пульса. Допинг хорош в умеренных количествах.
Устроившись в кресле, я небольшими глотками смаковала рубиновую влагу. Вкусовые рецепторы, жмурясь от наслаждения, посылали успокоительные импульсы по всему моему телу. Взбудораженные эмоции, растрепанные чувства, ошарашенный разум потихоньку приводили себя в порядок и, смущенно покашливая, занимали свои места за столом совещаний.
Ну что, господа, все нормально, можно начинать? Замечательно. Итак, что мы имеем на данный момент? А ничего мы не имеем, зато нас… И довольно-таки незамысловатым.
Фон Клотц, следует отдать ему должное, все придумал и подготовил тщательнейшим образом. И денег в свою затею он вкинул немало.
Во-первых, надо было найти человека, согласного пойти под суд и лишиться свободы на какой-то период – за создание аварийной ситуации на дороге, повлекшей за собой человеческие жертвы. Больше чем уверена – срок водителю брошенной машины дадут маленький, а то и вовсе отделается он лишь условным наказанием.
Во-вторых, заплатить экспертам, исследовавшим сгоревший «Пежо». В том, что тормоза были неисправны, я уверена даже не на сто, а на все двести процентов! Проваливающаяся педаль до сих пор вызывает у меня сердечный спазм. И заключение экспертизы является абсолютным подлогом. Но доказать это я уже не смогу, останки машины, скорее всего, давно утилизированы.
Наконец, в-третьих – собственно работа механика. Пусть он и является подручным фон Клотца, ведь не за «спасибо» же он работает!
И все это – ради чего? Какую цель преследовала эта белесая сволочь, затевая свое гнусное дело? Чем помешала ему Саша?! Он ведь и знал-то ее всего несколько дней!
В том, что намеченной жертвой была именно Саша, я ничуть не сомневалась. Только в момент обострения параноидальной горячки можно было предположить, что убрать хотели меня. Да, есть у меня парочка недругов, с удовольствием сплясавших бы джигу на моих поминках, но у них сейчас масса других увлекательных дел.[4] К тому же фон Клотц пригласил в свой замок именно Сашу с семьей, а я-то прибыла «в нагрузку».
И все же, все же… Выстраивается очень логичная версия, в которой нет ни одного изъяна, кроме одного – отсутствия причины всех этих действий. Ну не вижу я причины, хоть убейте! Впрочем, нет, убивать меня не надо, попытались разик – и хватит. Но факт остается фактом: повода для столь дорогостоящей и гнусной акции нет.
Восстанавливаю хронологию событий. Саша подает на развод: она решила наконец прекратить затянувшуюся агонию своего брака. Пожив отдельно, Голубовский решает пойти на примирение с супругой и приглашает всю семью провести весенние каникулы в Чехии, в замке своего партнера по бизнесу Фридриха фон Клотца. Если даже принять во внимание мое предположение, что конечной целью Андрея являлось вовсе не примирение с женой, а желание подложить свою дочь под богатого и перспективного партнера, все равно – причин для устранения Саши нет. Она ведь вовсе не противилась отношениям Фридриха и Вики. Да Саша не принимала их всерьез, она хихикала над моими подозрениями, но не более того!
Я положила голову на спинку кресла и устало потерла виски. Неужели все действительно было так, как утверждают Голубовский и фон Клотц? И имела место обычная автомобильная авария по вине какого-то местного придурка, тупо бросившего забарахлившую машину поперек дороги? А также истеричной курицы, заполошно хлопавшей крыльями и кудахтавшей, вместо того чтобы постараться остановить автомобиль?
Вот уж это – нет. Дудки! Если остальное еще может быть правдой, то секунды, предшествовавшие аварии, я помню совершенно четко.
Значит, отбросим пока в сторону поиски причин и выстраивание версий, будем действовать. Как? Внимательно слушать, внимательно смотреть, осторожно следить. Если моя версия верна, события ближайших дней должны подтвердить это.
И по большому счету уже подтверждают. Вика и Слава не могли самостоятельно обвинить в случившемся меня, мы ведь достаточно хорошо знаем друг друга, мы были очень дружны. Значит, их целенаправленно подвели к этой мысли, заставили впитать ее и почувствовать своей. А потом старательно подбрасывали ребятам дровишки новых «доказательств», заставляя пламя боли и ненависти разгораться все ярче в их груди.
И теперь Сашины дети ни за что не обратятся ко мне за помощью, что бы с ними ни произошло. А я из досадной помехи, имевшей возможность как-то повлиять на события, превратилась в предмет меблировки, за которым скоро приедет хозяин и увезет его с глаз долой.
Что ж, герр Фридрих, игра, конечно, идет на вашем поле, но играть я буду по собственным правилам!
Легко сказать! А вот выполнить… Нет, что касается физического воплощения моих замыслов, то с этим все в порядке. Я действительно получила свободу перемещения по замку, а также по территории парка. Но полная изоляция в плане общения оказалась для меня куда более трудным испытанием. Никогда в жизни я не чувствовала себя так одиноко, никогда еще меня не презирали дорогие мне люди…
Я физически ощущала волны ненависти и гнева, находившие меня повсюду. С Голубовскими мы практически не встречались, старательно избегая друг друга, но уж слишком сильными были эмоции, захлестывавшие Вику и Славу.
Зато мне совсем нетрудно было сохранять на лице маску плаксивого уныния, даже скотч для ее закрепления на моих щеках мне не понадобился. Я тенью ползала по замку, хныкая и сморкаясь. Последнее действие я выполняла особенно старательно, правда, только в присутствии главного действующего лица – фон Клотца.
Заметив его приближение, я включала вибрацию конечностей, суетливо хватала солнцезащитные очки, которые постоянно таскала с собой (надо же прятать «заплаканные» и «опухшие» глаза!), и, стыдливо отворачиваясь, очищала нос. Используя при этом любую ткань, неосторожно попавшуюся мне под руки. В дело, как правило, шли изящные салфетки ручной работы, до этого чудовищного надругательства над ними гордо сиявшие своими накрахмаленными бочками. Да, мелко, да, не по-джентльменски, но, во-первых, я к джентльменам отношения не имею, а во-вторых, хоть какое-то развлечение должно же быть у бедной женщины! И вид перекошенной от злости физиономии фон Клотца просто заряжал меня энергией.
За пару дней я окончательно убедила обитателей замка в полнейшей собственной никчемности. Даже Сашины дети перестали вспоминать о моем существовании, и выматывающие душу и им, и мне ненависть и презрение утратили свои позиции лидеров. Им на смену пришли страх, злость и отчаяние. Но эти моральные уродцы осчастливили своим присутствием вовсе не меня.
В замке нарастало напряжение. Насколько я поняла из подслушанных разговоров, Голубовские решили не возвращаться домой до тех пор, пока не найдут тело Саши. Во всяком случае, такую версию затянувшихся каникул старательно поддерживали фон Клотц и Андрей.
Но, вместо того, чтобы хоть как-то отвлечь детей от бесконечного кошмара и почаще вывозить их в Клатовы на прогулку, эти двое держали их в замке. Словно в западне. Гулять ребят выводили в строго определенное время, после обеда. И только по территории парка, за ворота – ни-ни!
Я тоже старалась выходить в это время на прогулку. Естественно, отдельно от всех, благо размер участка позволял нашим маршрутам не пересекаться. Но это меня не совсем устраивало, ведь основные разговоры велись именно во время прогулок. Значит, мне придется использовать растущие здесь в изобилии кустарники, стараниями садовника превращенные в идеально ровные геометрические фигуры. Поскольку педантичный немец всегда выгуливал гостей по одним и тем же дорожкам, выбрать подходящее для засады место оказалось делом несложным.
И вот, старательно изображая жука-мутанта, я притаилась в дырке от бублика. Кусты, образовывающие тщательно выстриженное кольцо, брезгливо морщились от такого плебейского сравнения и предательски размахивали ветками, стремясь избавиться от меня. Но выдать мое присутствие у них не получалось, очень уж густо они разрослись.
– Викхен, сердце мое, я больше нет сил! – заунывно вел свою обычную партию фон Клотц. – Я так хотеть защитить, помогать, поддержать, а ты толкать меня! Ты не желать понимать меня!
– Слушай, да отвяжись ты от нее наконец!!! – вызверился Славка. Страшная гибель матери все перевернула в душах детей, и теперь они всегда были вместе. Слава резко повзрослел и из младшего брата превратился в старшего. Он опекал и защищал сестру, поддерживал ее, помогал ей во всем. Делал то, чего почему-то не делал их отец. – Ты что, совсем ничего не понимаешь?! Что ты лезешь со своими соплями, нашел время!
– Слава, немедленно прекрати! – А вот и у папеньки голос прорезался. Но Андрей, как всегда, встал на сторону своего приятеля. – Сколько раз можно повторять – не смей хамить Фридриху, уважай его чувства!
– Пусть сначала он научится уважать чувства твоей дочери! – Славка, гневно раздувая ноздри, остановился и, притянув к себе сестру, оттолкнул руку фон Клотца, цеплявшуюся за Викину ладонь. – Отец, я тебя не понимаю! Все эти дни после… после случившегося ты все время гугнишь на пару с этим типом, что Вика срочно должна выйти замуж! Вы что, с ума оба посходили?!! У нас погибла мама!!! А вы…