Поначалу бежать ему особо далеко не пришлось: всего лишь в соседний штат, где в распоряжение Стивена была предоставлена целая лаборатория, расположенная в отдельно стоящем здании крупного медицинского центра. Здание тщательно охранялось, посторонние туда попасть не могли. Там Стивен МакКормик проработал три года, оттачивая методику. Пригодились все его три образования, недостатка в объектах для исследований и испытаний не было – бездомных и всеми забытых людей в средоточии мировой демократии тоже хватало. По мнению Стивена, его подопытные даже должны были поблагодарить его от души, ведь иначе они без всякой пользы для общества замерзли бы когда-нибудь на улице. Или их съели бы крысы. А так – никто из его подопечных не умер! Ну, почти никто. Сам, лично, он вообще никого не убил, просто иногда объект превращался из человека в растение, жизнедеятельность которого поддерживалась искусственно. А зачем налогоплательщикам тратиться на это? Вот растения и выпалывали. Остальные жили в тепле и уюте. Некоторые – в психиатрической больнице, но кое-кто начинал новую жизнь. Жизнь, придуманную для них Стивеном МакКормиком. И проблем с ними пока что не было.
Спустя три года, когда методика была отработана до мелочей, МакКормика перевели сюда, в этот подземный научный центр, и назначили начальником всего комплекса. Теперь ни один объект, поступавший в лабораторию, не должен был подвергаться никаким экспериментам. Время исследований кончилось, немереное количество денежных знаков, вбуханных в проект, надо было отрабатывать.
И МакКормик отрабатывал, причем весьма успешно. Препарат Х2000, изобретенный и усовершенствованный им лично, применялся теперь не только здесь, но и для лечения сильных мира сего. Естественно, только узкого круга этих сильных, поскольку регистрировать препарат официально никто не собирался.
Пару лет тому назад Стивену на глаза попалась информация из файлов ЦРУ о каком-то русском фармацевте, работавшем в схожем с ним направлении. Как же его?.. А, Карманофф, Майкл Карманофф. Но русский работал грубо, топорно, он просто стирал личность[3] и внедрял другую. Причем, как оказалось, процесс был обратим, и люди «возвращались». Нет, это непрофессионально! А вот «выпускники» Стивена МакКормика помнили все, память их никто не уничтожал, их просто «перепрограммировали». Желания, стремления, страсти, владевшие человеком раньше, уходили на второй план, теряли свою актуальность. Человек помнил о них, но теперь все это его не волновало. Он продолжал жить своей обычной жизнью, делал то же, что и всегда, выполнял задания руководства и руководил сам. Правда, его эмоции и чувства тоже становились совершенно ненужными и невостребованными, но это окружающих, судя по всему, не напрягало. Тем более что контингент в руки МакКормика попадал специфический, в террористических группировках особо чувствительных не держали.
А потом звучала определенная фраза, чаще всего – по телефону. И человек делал то, что должен был сделать. И в нужном месте в нужное время взрывались дома, вокзалы, вагоны метро; убивали и похищали политических деятелей и журналистов; захватывали заложников. А ответственность на себя брала одна из террористических группировок, действующих в этой стране. Что давало повод Соединенным Штатам Америки вмешиваться в дела других стран, менять там власть, устранять неугодных и руководить слабыми.
И Александра Голубовская, жительница страны с неугодным США лидером, оказалась в их руках весьма кстати.
Глава 15
Если бы Саша знала, какие ее чувства затоптал в ней голод, она перевернула бы поднос с завтраком и создала шедевр абстракции на постели. Или перфоманс, ведь и сама художница участвовала бы в инсталляции? Саша была не очень сильна в этой области, поэтому окончательно определиться она не могла. Все равно, ведь этого не случилось, голод победил. А просто Саша и пустая посуда – слабовато для полноценного полотна.
Зато когда удовлетворенный голод отправился на боковую, в душе ее поднялись, охая и потирая ушибленные бока, затоптанные страх, отчаяние и тоска. Рассвирепев от неспортивного поведения голода, они принялись за Сашу с утроенной силой.
Отчаяние от безысходности, страх перед будущим, тоска по детям захлестнули Сашу удушливой волной. Какое-то из этих чувств сдавило ее сердце так сильно, что оно, бедное, испуганно затрепыхалось. Вздохнуть глубоко тоже не получалось: одно из мерзавцев-чувств кололо ее огромной иглой в грудь. Голову словно стянуло широким и жестким ремнем. Саше очень хотелось вскочить, расколошматить все вокруг штативом от капельницы, подбежать к двери и выбить ее могучим ударом.
Словно почувствовав настроение пациентки, аппаратура пугливо зажмурилась и перестала пищать и подмигивать. Капельница затряслась от ужаса. Напрасно они так волновались, Саша никогда не вытворяла ничего подобного. Вот Анетка, та – да, она могла учинить тут полнейший разгром, Саша даже иногда завидовала импульсивности и бесшабашности подруги. Но сама она привыкла разрешать конфликты тихо и мирно. Конфликты же, пользуясь ее разрешением, распоясались окончательно. Может, потому ее и загнал под плинтус собственный муж?
Но сейчас Саше совсем не хотелось заниматься семейным психоанализом, эмоции, переполнявшие ее, требовали выхода. Они колотили руками и ногами во все двери, они разрушали личность своей хозяйки. Пока не нашли старый, ставший уже привычным, с истертыми ступеньками, ход в подвал – к слезам.
Слезы ручьями текли по щекам, и вытирать их не было у Саши ни сил, ни желания. Она шептала имена детей, звала их, успокаивала, жаловалась, молилась. Истерика приближалась неумолимо, победно поглядывая по сторонам. Всхлипы Сашины становились все громче и судорожнее. Но, когда истерика уже прихорашивалась у зеркала перед выходом на сцену, в комнате появились врач и серый ушлепок. В руках у врача шмыгал носом, пытаясь удержать прозрачную каплю, здоровенный шприц.
– Н-н-не н-н-надо, – Сашиными губами прохлюпала истерика.
– Надо, Алекс, силы вам нужны совсем для другого, – попытался придать своему голосу немного тепла ушлепок. Но теплу совершенно не за что было уцепиться на ровной и гладкой поверхности, оно соскользнуло и растаяло, оставив голос ушлепка пластиковым и холодным.
– Не нужны мне силы, я хочу домой! – совсем уж по-детски закапризничала Саша.
– Я же говорил вам, мистер МакКормик, объект на редкость неконтролируемый! – мстительно глядя на пациентку, накляузничал доктор. – Не удивлюсь, если она попытается помешать инъекции.
– Вы не удивляйтесь, вы делом занимайтесь! – забрюзжал ушлепок, подходя к Саше поближе. – Своим прямыми обязанностями. Чтобы я мог заняться своими.
– Да, конечно.
Врач приблизился к Саше с некоторой опаской, осторожно уложил ее на кровать и ловко ввел лекарство в вену.
Лихой эскадрон молекул со сложной химической формулой ураганом пронесся по всем закоулкам, надавав пинков и оплеух страху, отчаянию и тоске. Истерику закопали на свалке, придавив ее могилу камнем. По-хорошему, надо бы осиновый кол воткнуть, да где же его взять! Удовлетворенно осмотрев окрестности, бойцы-молекулы дружно отправились в сторону почек – на выход.
– Сколько она проспит? – с неудовольствием глядя на тихо посапывающую Сашу, спросил МакКормик.
– Где-то около часа. Если бы не ослиное упрямство этой женщины, – раздраженно проворчал доктор, возясь с аппаратурой, – ничего подобного бы не произошло. Я же говорил ей – рано еще вставать, а она уперлась, и ни в какую! В туалет ей, видите ли, понадобилось!
– А вы уверены, мистер Картман, что она не выдала бы подобной психоэмоциональной реакции, даже находясь в постели?
– Но ведь раньше…
– Раньше она почти все время спала, я с ней работал. А сегодня она впервые пришла в себя полностью. И смогла мыслить адекватно.
– Сомневаюсь.
– Напрасно! То, что она выдала такую реакцию, говорит лишь об особенностях ее психики. Я тоже был слегка озадачен, когда увидел это на мониторе. Поэтому, учитывая эти, не способствующие дальнейшей работе с данным объектом особенности, введите ей, пока она спит, три кубика препарата 19. Хотя нет, – МакКормик, сморщившись, помассировал висок, – лучше, пожалуй, два кубика. Эмоциональный порог будем снижать постепенно.
– Какое там постепенно, этой истеричке и десяти кубиков будет мало! – запальчиво заспорил было врач, но, наткнувшись на ледяной взгляд шефа, безвольно повис на этом взгляде, словно жук на булавке. – Хорошо, мистер МакКормик, как скажете.
– Вот именно, – проскрипел Стивен, – как Я скажу. И никакой самодеятельности! Вы пока займитесь ею, а я пришлю вам помощников, переведем ее в жилой блок.
– Может, пусть пока здесь побудет, я понаблюдаю ее?
– Наблюдать за ней будут и там, вы же знаете. Пусть обживается. Физически она вполне здорова, дальнейшую корректировку ее состояния будем осуществлять как обычно. Индивидуальную программу я разработаю в ближайшие дни. А до тех пор вводите ей ежедневно препарат 19, увеличивая дозировку по кубику в день. Думаю, к моменту начала плотной работы с ней она будет полностью подготовлена. Задача ясна?
– Может, пусть пока здесь побудет, я понаблюдаю ее?
– Наблюдать за ней будут и там, вы же знаете. Пусть обживается. Физически она вполне здорова, дальнейшую корректировку ее состояния будем осуществлять как обычно. Индивидуальную программу я разработаю в ближайшие дни. А до тех пор вводите ей ежедневно препарат 19, увеличивая дозировку по кубику в день. Думаю, к моменту начала плотной работы с ней она будет полностью подготовлена. Задача ясна?
– Да, конечно, – жук делал отчаянные попытки соскочить с булавки, но удалось это ему лишь тогда, когда МакКормик вышел из комнаты.
Саша лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к тишине, царившей вокруг. Интересно, а эти два хмыря, врач и ушлепок, все еще здесь? Хотелось посмотреть, но Саша стеснялась. Стеснялась своего недавнего поведения, своих слез. И вот с чего это, спрашивается, она истерила? Совершенно неизвестно пока, где она, что за люди вокруг, что ее ждет впереди… Да, конечно, ей очень хочется побыстрее увидеть детей, Анетку, успокоить их, обнять. Но надо потерпеть, рано или поздно это все равно случится. А она устроила концерт для соплей с оркестром! Хорошо, хоть от врача отбиваться не начала, укол очень ей помог. Она прилегла, полежала минут пять с закрытыми глазами, успокоилась. Теперь пора и открыть глаза, но стыдно-то как!
Странно, почему эти двое молчат? И даже дыхания их не слышно. Ушли, что ли? А почему она их шагов не слышала, голосов? Странно!
Ладно, милочка, хватит трусить, впусти в себя реальность… Впустила. И тут же вытолкала ее обратно, зажмурившись. Эти гады что, наркотик ей вкололи?! Галлюциноген? Почему ее, ставшая уже почти привычной, больничная комната вдруг так изменилась? Или… Господи, неужели?!
Саша радостно вскочила и осмотрелась. Ну точно, ее, похоже, отключили не на пару минут, а на более долгое время, чтобы можно было вывезти ее из этого их супер-пупер-сверхсекретного объекта и вернуть домой. Да, да, именно! Это явно одна из комнат в замке фон Клотца! Непонятно только, почему не та, в которой она жила раньше, но это ерунда, главное – она вернулась! Вот ведь молодцы ребята, и ушлепок этот, и Винсент, и даже доктор. Нашли все-таки способ и секретность соблюсти, и ее домой отправить! А она за это никому-никому не расскажет, где была все это время. Ну, где же все, где вы, лапушки мои, я ужасно соскучилась!
– Викуська, Славочка, идите к маме, мама уже проснулась! – радостно позвала Саша, повернувшись к двери.
Тишина. Да где же они? Может, она слишком долго была без сознания, и дети вышли подышать свежим воздухом?
Саша подбежала к окну, задрапированному плотными шторами, отдернула их и… Что это?! Дрожащими пальцами она прикоснулась к стеклу. Окно оказалось имитацией. Надо отдать господам должное, выполнено оно было безупречно, нарисованный вид впечатлял: горы, небо, солнце. Но открыть его и вдохнуть свежий, наполненный ароматами весны воздух не было никакой возможности. Совсем.
Разочарованно вздохнув, Саша побрела обратно. Вот дурища-то, обрадовалась! Благородные рыцари – ушлепок и доктор! Три ха-ха.
Ну что же, видимо, права она оказалась только в одном – ее действительно отключили явно не на пять минут. И, пока она валялась без сознания, ее перетащили сюда, словно мешок с… с чем-нибудь. Чтобы, не дай бог, Саша не увидела и не запомнила внутреннее устройство их драгоценного объекта.
Так, ладно, будем знакомиться с новым местом жительства. Мило, со вкусом, не зря Саша приняла это помещение за одну из комнат в замке фон Клотца. Стильная мебель: диван, два кресла, столик, стеллаж с книгами, платяной шкаф, в углу видеодвойка на подставке, рядом – рабочий стол с компьютером. Вон та дверь, скорее всего, ведет в ванную комнату. Любопытно, а одежда в этом шкафу есть?
Саша подошла к зеркальной дверце раздвижного шкафа. Оп-па, да тут и в самом деле кое-что есть! Белье, носки, колготки – все было даже не распаковано и жеманно похрустывало целлофаном обертки при прикосновении. На вешалках висели две пары джинсов, спортивный костюм, две рубашки, два свитера, кофта и жилет. На полочке, тоже в пакетах, лежали штук пять разноцветных маек.
Ну что же, на первое время ей этого хватит, главное, чтобы размер подошел.
Размер подошел, критически осмотрел новую хозяйку и, тяжело вздохнув, ей оказался впору. Почти.
Глава 16
Капли пота, напевая речевку американской морской пехоты, ровным строем бежали по спине. Руки методично наносили удары по здоровенной боксерской груше. Все остальные мышцы тоже не спали, работали с полной отдачей. Если бы Саша раньше знала, какое удовольствие можно получать от физической нагрузки, она бы стала постоянным клиентом ближайшего тренажерного зала.
Продолжая контролировать дыхание, Саша усмехнулась. Она вспомнила стоны своей коллеги, Ленусика, длинноногой высокой блондинки, три раза в неделю навещавшей фитнес-центр. Именно навещавшей, а не посещавшей, поскольку работать там в полную силу Ленусик не хотела. Она попробовала это сделать в первое занятие, и у нее все получалось просто замечательно! А на следующий день она позвонила на работу и заявила, что умирает, поэтому ее сегодня не будет. Когда же Ленусик появилась наконец на работе, она замучила всех красочным описанием ужасной боли, буквально истерзавшей утром, после тренировки, ее холеное тело. Но, когда Саша вполне логично предположила, что дорога в фитнес-центр теперь будет забыта ею раз и навсегда, Ленусик удивленно распахнула голубые глазки:
– Ну что ты, Сашечка, как можно? Это же самый гламурный фитнес-центр! Туда все VIP-персоны ходят! Знаешь, как мне трудно было абонемент достать! А сколько денег вбухано в фирменную спортивную форму, ой-ой-ой!
– Но ты же только что живописала те невыносимые страдания, которые принесла тебе тренировка. Неужели готова терпеть дальше?
– Вот еще! – фыркнула Ленусик, поправляя перед зеркалом и без того безупречную прическу. – Это я так, из любопытства, в первый раз тренировалась наравне со всеми, хотела понять, что они в этом находят.
– И как, поняла?
– Разумеется, я же не дура! – пожала точеными плечиками коллега. – В фитнес-центры ходят две категории женщин: толстухи, желающие хоть немного улучшить фигуру, и стройные красотки-охотницы.
– Кто? Охотницы?
– Ну да. И я – в их числе. Мы туда ходим на охоту. Чтобы достойного самца отловить и удачно замуж выйти! А для этого нужно выглядеть гламурно и тем более не вонять мокрой майкой. Так что потеют и пыхтят пусть толстухи, им все равно ловить нечего!
Тогда Саша не стала спорить с Ленусиком, поскольку тема фитнеса ей в принципе была безразлична. Но теперь, когда она почувствовала то удовольствие, которое может доставлять полноценная тренировка, она не могла согласиться с бывшей коллегой.
Хотя почему бывшей? Стивен обещал, что скоро Саша сможет вернуться к привычному образу жизни – домой, к семье, к работе. Надо только окрепнуть физически, пройти различные тесты. Зачем ей все это нужно, Сашу теперь не волновало. Уколы, таблетки, какие-то приборы, подключаемые к ее голове, – все это она терпеливо переносила, дожидаясь момента, когда можно будет пойти в спортзал. Где и проводила большую часть суток. Ежедневно часа по два-три ее обучал ушу молчаливый здоровяк, слегка напоминавший Стивена Сигала. Саша помнила его снисходительный взгляд на первом занятии. Но эта снисходительность очень быстро уступила место удивлению, а потом и уважению. Видимо, получалось у Саши неплохо, хотя сама оценить свое умение она не могла, а тренер был ну очень молчаливым.
Когда тренер уходил, Саша занималась самостоятельно, до изнеможения отрабатывая удары на боксерской груше. Поначалу она доводила себя тренировками почти до полной отключки – для того, чтобы не сойти с ума от беспокойства за детей. Потом беспокойство поутихло, из пульсирующей открытой раны оно превратилось в шрам. Конечно, он зудел и чесался, этот шрам, но особо Саше не досаждал. Стивен ведь сказал, что с ее детьми все в порядке, даже обещал, что сегодня она лично сможет в этом убедиться. Как – не объяснил, но сегодня утром, во время очередного сеанса психотерапии, он сказал, чтобы Саша к трем часам дня была готова. То есть не торчала, как всегда, в спортзале, а ждала у себя в комнате.
Саша посмотрела на висевшее в зале электронное табло. Так, половина первого. Через два часа, в половине третьего, ей принесут обед. Полчаса ей хватит на душ и переодевание, значит, еще целых полтора часа в ее полном распоряжении. Ох, как славно! Саша провела быстренькую перекличку всех мышц. Мышцы ответили бодрым «ура!», им тоже очень нравилась новая жизнь. Удовольствие от полноценного физического существования – что может быть лучше! Хозяйка прекратила ныть, рефлексировать, переживать по поводу и без, чувства больше не управляют ею. И это так здорово! Вкусная еда, дающая энергию, тренировки, заставляющие каждую жилку, каждую связку звенеть от напряжения, бодрые ребята-молекулы, прибывающие в капсулах и по венам извне. Эти славные ребятки укрепляли ее мышцы, делали их стальными. Они же гасили все попытки эмоций и чувств вернуть утраченные позиции. Гасили жестко и бесцеремонно, с грацией асфальтового катка.