Свобода в этом была, вот что. Маленькая, но настоящая.
– Ну что, передумали войну объявлять? – тихо спросил Маркиз, ни на кого специально не глядя. – Или просто перенесли?
– Не знаю, – сказал Сапог. – Мои молчат, как на допросе.
– Я тоже не знаю, – признался Лимон. – Отца не видел, а больше спросить некого. Может, и обойдётся…
– Надо быть готовым к худшему, – сказал рассудительный Порох. – Чтобы если что – не шарахаться, как попало, а знать. Я что хочу. Если всё хорошо, то пусть хорошо и будет. А если вдруг… ну, понимаете – так не раздумывая. Ясно?
– Ты не волнуйся, – сказал Лимон. – Ты когда волнуешься, так говоришь, что тебя не понять.
– Вот и я о чём, – продолжал Порох. – Надо заранее знать и наметить, чтобы потом раз -, и всё. Давайте, если вдруг… война… уходим в крепость. Дорогу все ведь помнят? Там только пролезть надо, но это кусты, ерунда.
– Я не был в крепости, – сказал Маркиз.
– Ну вот, – расстроился Порох.
– Завтра сходим, – обрадовался Шило, – я тебе всё покажу! Там просто…
– Я думаю, хорошо бы ещё кое-кого взять, – сказал вдруг Лимон.
– Зачем? – спросили хором Шило и Сапог.
– Кого? – одновременно спросил Костыль.
Лимон некоторое время молчал.
– Сходу не назову. Давайте присматриваться. Но надо, чтобы нас было человек пятнадцать. Полувзвод. Меньше… меньше просто бессмысленно. Я долго думал…
– Зачем столько? – почти закричал Шило.
– Если воевать… ведь кого-то убьют, понимаете? Ранят. Вот нас шестеро. Тебя и меня убили, Пороха и Костыля ранили. И всё, нет группы. А надо, чтобы… В общем, я своё мнение сказал.
– Разумно, – поддержал его Костыль. – Шестеро-семеро – это для игры хорошо. А так – мало. Мне один парень понравился, из Второй гимназии, Кер-Керту его фамилия…
– Солекоп?
– Нет, родители – врачи.
– Надо поговорить.
– Поговорим. И девчонка, из самых-рассамых шахтинских, но как она ножи бросает! Видели, наверное, рыжая такая – Зее Фахт.
– Я не видел, – сказал Лимон. – Завтра покажешь. Что у нас с оружием?
– Я свою козобойку привёз, – сказал Порох. – Патронов, правда, всего полсотни, больше не успел закатать.
– И я привёз, – сказал Маркиз.
– О, – обрадовался Лимон. – А что?
– Вот, – и Маркиз достал из кармана крошечный пистолет, похожий даже не на зажигалку, как Маркиз когда-то говорил, а на точилку для карандашей.
– Здорово, – это высунулся вперёд Шило. – Дай подержать! А их у тебя много?
– Пока только один, – сказал Маркиз. – Дядька, который их делал… ну, в общем, у него неприятности. Поэтому до осени точно не будет.
– Жалко, – сказал Шило. – Ну да ладно. Придется вооружаться трофейными. Как всегда диверсанты и делают.
– Костыль, а твоя? – спросил Лимон.
Костыль молча кивнул.
– И рогатки? – уточнил Лимон.
Костыль снова кивнул.
– Хорошо, – подвёл итог Лимон. – То есть не то чтобы хорошо, но сойдёт на первое время.
– Я вот думаю, – сказал Порох и замолчал.
– Что? – не дотерпел Шило.
– В тире двенадцать стволов. И патронов куча.
– И всё под замками, – сказал Костыль.
– Вот я и думаю, – закончил Порох.
Элу Мичеду, класс 5-й «синий»
«Как я провёл лето» сочинение
Сочинение № 3 из 12
Потом мы приехали в лагерь. Лагерь находится считается в горах, но на самом деле это низкое предгорье. Даже сама Старая Крепость и то выше и иногда её закрывают облака совсем. Мы туда поднялись по тропе, это заняло час или немного больше. Я уже был в крепости в прошлом году и раньше, а оказывается, что были не все, например, Шиху Ремис из четвёртого «синего», он в прошлом году с нами не ездил, и ещё трое ребят и девочка из Второй гимназии, и другая девочка из коммерческого. Тропа крутая, но идёт как бы ступеньками, поэтому подниматься легко, а когда хочется, можно сесть и смотреть вниз. Вокруг растут странные кривые деревья. Много колючек. Поэтому часть горы кажется чёрной. Потом тропа раздвояется, и широкая идёт к смотровой площадке под стеной крепости, а узкая и незаметная идёт в канаву и дальше в трубу под стеной, и мы туда пролезли. Говорят, что в крепость ходить нельзя, но на самом деле можно, только за деньги и по специальным дням. Поэтому мы прошли через канаву. Внутри крепость маленькая и похожа как большой дом с внутренним двором и балконами. Только всё очень старое. Посередине двора есть колодец но без верёвки и ведра, а воду видно, и ещё там сильное эхо. А в подвалах, куда можно спуститься, лежит огромное количество старых чугунных и каменных ядер. Много тысяч. Целые горы. Даже не представляю как их сюда привезли. Наверное, на ослах. В подвалах очень холодно, там долго нельзя. Поэтому мы пошли на башню, которая называется Две девы. Она так называется потому что, очень давно, с неё спрыгнули две девушки от нисчастной любви. Там очень высокий обрыв, и они наверное очень долго летели. Наверное успели передумать. Но вернуться не смогли. Так часто бывает.
Обратно мы спустились налегке и быстро. Уже начинался вечер. Потому что назначена была игра в мяч между нашими и фермерскими, ужин назначили на поздно, после игры, а пока дали компот и сладкие пирожки. В нашей команде играл мой друг Кий Килиах, а остальных я не знаю. Фермерские ребята все были старше, и только один тоже пятиклассник, но он играл лучше всех. Фермерские занимаются в сельской школе, там учат совсем по-другому. А этот парень ездит в реальное училище в Бештоуне, на велосипеде, каждый день полтора часа туда и обратно. Поэтому у него ноги такие быстрые. Он нам забил два мяча, а мы им четыре, но потом пропустили ещё один, но всё равно выиграли. Они сказали, что это только начало, а когда они разыграются, то нас просто растопчут. Ну а мы сказали, что топталка у них маленькая и никогда не вырастит. А потом был общий ужин и костёр и песни, особенно когда был спуск флага. Фермерские пели марш Танкистов и марш Свободного труда. Свободный труд это такая большая фермерская организация, чтобы их никто не угнетал. Но их никто ни угнетает итак.
В лагере уже живут сто восемьдесят человек, а завтра должны приехать ещё пятьдесят. Много палаток стоят пока пустые, для всех желающих. Мы всем рады.
Конец сочинения №3.
Глава пятая
Наверное, Лимон выпил слишком много компота, и среди ночи его подняло. Он не сразу понял, где находится (это была всегдашняя его беда – очень долго привыкать к какому-то новому месту и даже пугаться, если просыпался не дома, да ещё в полной темноте), но в конце концов сообразил, что к чему, выбрался из спального мешка, нашарил у кровати резиновые тапочки и тихо, стараясь ни на что не наткнуться, добрался до полога. За пологом было прохладно, сыро – и совершено ничего не видно. Лимон знал, что лагерь должен освещаться хотя бы десятком фонарей – однако же не было ни одного: просто темнота вокруг слабо и почти равномерно то ли серела, то ли голубела, – в общем, пропускала сквозь себя что-то среднее между этими цветами.
Лимон обогнул палатку и остановился. Теперь перед ним был абсолютно чёрный непроницаемый занавес. Пахло разрытой землёй.
Уходить хоть на несколько шагов от палатки как-то совсем уже не хотелось.
На шее у Лимона, как и у всех остальных ребят, висел «маячок» – небольшой импульсный фонарик, предназначенный не столько для освещения своего пути, сколько для подачи сигнала, если вдруг потеряешься. Лимон на всякий случай потрогал, на месте ли он – и, тщательно считая шаги и стараясь выдерживать прямую, чуть-чуть отошёл, оглянулся, прислушался, потом встал на колени, оттянул резинку трусов и помочился настолько бесшумно, насколько это вообще было возможно. Хотя девчачьи палатки стояли напротив мальчишеских, то есть вообще по другую сторону «линейки» – аллеи, на которую открывались пологи палаток, где по утрам полагалось выстраиваться на поверку и подъём флага, и где завтра предстояло разбивать клумбы и ставить скамеечки и качели, – Лимон на всякий случай стеснялся: мало ли что. Вообще его стеснительность временами становилась почти болезненной, он сам себя понимал плохо.
Всё. Встал, застегнулся. Осторожно развернулся – как по команде «кругом». Глаза уже немного привыкли к туманной мути, так что впереди уверенно угадывались и тёмные горбы палаток, и ватный ком света вокруг довольно близкого фонаря. Лимон сделал шаг, другой… и вдруг понял, что за спиной его кто-то есть. Не очень близко… но есть. Слышалось сдерживаемое тяжёлое дыхание – и ещё какой-то непонятный звук, как будто воду переливают из чашки в чашку. Сразу вспомнились рассказы Гюд-Фарги, побывавшего на южных границах – о странных чудовищах, появившихся в радиоактивных пустынях, об уродливых и беспощадных людях, умеющих видеть в темноте и тумане – и безо всякого оружия буквально наизнанку выворачивающих уснувших часовых; а попробуй не усни, когда они то ли какой-то газ выделяют, то ли умеют неслышно нашептать на ухо… Но то на юге, за проклятой Голубой Змеёй – здесь же у нас тихий северо-восток, у нас сроду ничего похожего не появлялось…
Лимон сделал ещё несколько шагов к палаткам. Тот, кто был позади, тоже сделал несколько шагов и остановился, с трудом дыша. Надо было обернуться, посмотреть, сверкнуть фонариком, поднять тревогу… и внезапно Лимон обнаружил, что ничего такого он просто не в состоянии сделать. А в состоянии – только добраться до палатки, забраться с головой под одеяло и ничего не знать и не видеть.
А если это подкрадывается враг? Если Пандея напала этой ночью? И это парашютист, который…
Никакой это был не парашютист. Это было южное пустынное чудовище, каким-то невозможным способом попавшее сюда. И оно охотилось на Лимона. Оно выслеживало Лимона.
Он бросился бежать и через три шага напоролся на колышек.
Больно было невыносимо, но эта боль белым огнём на миг выжгла страх. Лимон перевернулся на спину, схватил «маячок» и пыхнул им в сторону преследователя.
Рядом, буквально в пяти шагах, стоял, широко расставив передние ноги, громадный горный лось. Лимон впервые видел лося. Но даже сейчас он понял, что со зверем что-то не в порядке. У него было не два ветвистых рога в форме Чаши Мира, как полагалось, а какая-то заросль из рогов, маленьких и больших, – и передние отростки, нависая над лбом, почти совсем закрывали ему глаза. Может быть, лось и видел что-нибудь, но только возле самых копыт. И ещё зубы. Они не помещались во рту и торчали в разные стороны – и некоторые, кажется, сквозь губы и щёки.
И ещё на нём совсем не было шерсти. Чёрная гладкая, местами потёртая, местами в коростах – кожа. Будто это не зверь вовсе, а огромный старый ботинок.
– Порох! – крикнул Лимон, уже не таясь; своего голоса он не узнал. – Порох, проснись!
– Что? – сказали совсем рядом. – Это ты, Лимон?
– Я! Возьми ружьё, патроны с пулями – и за палатку, быстро. Без света. Я услышу, дам свет.
– Сейчас…
Да, Порох был парень что надо – буквально через десять секунд Лимон услышал позади негромкие шаги и поклацывание металла о металл: Порох загонял патроны в магазин.
– Смотри… – тихо сказал Лимон, не оборачиваясь. И нажал кнопку «маячка».
Туман полыхнул в ответ. Совершенно пустой туман.
Порох присел рядом.
– Что там хоть было-то? – спросил он.
– Лось… или похожее на лося… не знаю. Слишком много рогов, голый, чёрный…
– Пойдём, – сказал Порох.
Лимон попробовал встать, но разбитая нога подломилась.
– Ой, ма… – протянул Лимон, холодея от предчувствий.
Он стянул тапочек, ожидая увидеть жуткое кровавое месиво, однако всё, вроде бы, было цело – просто до ступни не дотронуться, и как-то странно: с одной стороны, жутко больно, с другой – пальцы ничего не чувствовали.
– А-а… – опёрся на пятку, поднялся с помощью Пороха, дальше попрыгал на одной ноге, разбитую держа на весу.
Навстречу уже бежали с фонарями…
– Ну вот, – сказала медсестра, обрезая кончики бинта. – Дня три так походишь, потом придёшь, снимем. Кости целы, а ногти вырастут новые, лучше старых будут. Ну а пока – никаких игр, никакой строевой, никаких походов… Может, в город? Машина утром пойдёт…
– Нет, – сказал Лимон, – у меня тут хитроумный брат, за ним специальный надзор нужен, а в городе сейчас никого. Я лучше в мастерской поработаю, змеев поделаю.
– Как желаешь, моё дело предложить. Да, главное, костылём никого не бей, костыль казённый, денег стоит.
– Так точно!
Применится к неудобной подпорке не получилось, но до выхода из медицинского шатра Лимон кое-как добрался. Там его ждали.
– Вот теперь ты будешь Костыль, – сказал Костыль.
– Костыль-два. Костыль возвращается. Костыль против болотного чудовища, – подхватил Порох. – Давай сюда эту дурацкую железяку…
Он отобрал у Лимона костыль и подставил плечо. Костыль подставил другое. И они почти нормальным шагом направились к палатке.
– Следы нашли, – сказал Порох. – Непонятно чьи, но здоровенные. Так что ты был прав.
– Хорошо, – сказал Лимон. – А то я, честное слово, подумал уже, что башкой жёстко приложился.
– Лучше бы башкой, – сказал Порох. – Жёстко.
– Мне дядька рассказывал, что такие вот уродские звери водятся вокруг долины Зартак. По ней в войну кобальтовой бомбой шарахнули, чтобы их вывести, а они только сильней плодиться стали, – пояснил Костыль. – А теперь вот, видишь – сюда ломанулись.
– Литиевой, – сказал Порох. Он знал всё.
– Да, мать Сапога рассказывала тоже… вроде как горцы оттуда бегут… – вспомнил Лимон. – Парни, а ведь если это всё так… накрылся наш лагерь? Или какую-нибудь охрану пришлют, всё проволокой обнесут и нас выпускать не будут…
– Лучше б война, – сказал Шило.
– А ты здесь откуда? – оглянулся Лимон.
– А я за вами иду. Думаю, вдруг сзади кто будет подкрадываться – я вас и предупредю.
– Своим последним криком, – сказал Костыль.
– Размечтались, – сказал Шило. – Не дождётесь.
– Как раз твоя палатка, – сказал Лимон. – Иди, досыпай.
– Уже не хочу. Скоро и так подъём. Вы же не будете ложиться?
– Всё равно делать-то нечего, – вздохнул Лимон.
– Можно посидеть, поговорить.
– Ага. Среди палаток. Ты никого не видишь, но все тебя слышат. Думать надо, младший. Головой, – Лимон стукнул себя костяшками пальцев по лбу; получилось довольно громко.
– Вот почему когда ты себя по лбу стучишь, то как по ящику получается, а я себя – как по подушке? – спросил Шило.
– Значит, у тебя ещё башка мягкая, – сказал Порох.
– Не созрела, – добавил Костыль.
– Поэтому – никаких пока серьёзных разговоров, понял? – поднял палец Лимон. – Ни-ка-ких!
– Ну, ладно. Уговорили. А несерьёзные – можно?
– Ух. Давай не сейчас?
– Но вы же всё равно будете разговаривать?
– А может, просто так посидим.
– Ну да, знаю я вас…
Они дошли до конца линейки. Здесь лежали доски штабелем и под брезентом топорщилась тачка с какими-то инструментами. Дальше был только туман. Уже полупрозрачный, светлый.
– Скоро Мировой Свет появится, – почему-то тоненьким голоском сказал Шило.
– Кто-то хотел посидеть просто так, – задумчиво сказал Лимон в пространство.
– Ну да, ну да, – Шило первым плюхнулся на доски и заёрзал, устраиваясь. – Вы присаживайтесь. Змей нет, пауков нет…
– Ну, одна-то змея точно есть… – ещё более задумчиво сказал Лимон.
– Молчу, – сказал Шило и двумя руками зажал себе рот.
Лимону помогли сесть; Костыль и Порох разместились по сторонам.
– Парни, – сказал Лимон, – я, похоже, на пару дней отвалился. А группу надо набирать…
– Наберём, – сказал Порох.
– Я думаю, пусть пока Сапог будет за главного, – предложил Лимон.
– Я – за, – сказал Порох.
– Я не против, – одновременно с ним сказал Костыль.
– А почему? – спросил Шило.
Лимон занёс было руку, и Шило тут же прикрыл затылок.
– Потому что Сапог надёжный, – сказал Костыль. – Мы ему доверяем.
– А почему он тогда спит?
– Он не спит, – сказал Порох.
На самом деле Сапог уже спал. Предпринятый им поиск в тир, вернее, в оружейную кладовую тира, много времени не занял. Результат был самый что ни на есть обнадёживающий: кладовая представляла собой стоящую посреди палатки железную клетку, которая запиралась всего лишь на один висячий замок; сами же винтовки хранились хоть и в добротных, но деревянных ящиках; надо полагать, патроны тоже. Защита чисто символическая. Когда наступит время, достать всё это будет делом нескольких минут…
– …я ещё думаю о той девчонке, которую мы за шпионку приняли, – сказал Лимон. – Илли. Шило, скажи.
– Что сказать?
– Годится или нет?
– Ну… язва, конечно. Но – годится, да. Вполне. А сама она хочет, ты спрашивал?
– Нет, конечно. Договорились же – сначала обсуждаем между собой, только потом предлагаем.
– Я, кажется, знаю её, – сказал Костыль. – Тогда не вспомнил, а сейчас вспомнил. То есть знал маленькой… – он замолчал.
– И что? – спросил Порох.
– По деревьям хорошо лазила. Это второй класс, кажется, был… или даже первый…
– И что?
– Полезли мы с ней на одно дерево. Кто выше…
– Ну?
– Она выше забралась. А я ещё тогда… В общем, я там застрял. Меня дядька Рум снял.
– Помню, – сказал Лимон.
– Ещё бы…
– Да если бы ты сейчас не вспомнил, я бы тоже не вспомнил. И ничего такого. Мало ли кто где застревал. Я вон в колючках один раз застрял.
– В колючках – ерунда, – сказал Шило. – Я когда на заборе повис…
– Это когда задницей за гвоздь зацепился?
– Ага. А под забором собаки. Вот смеху было.
Порох разглядывал ствол своего ружья. Увидел какое-то пятнышко, подышал на него, потёр рукавом.
– Меня как-то дикие собаки в лесу окружили, – сказал он. – Я на дерево залез, сижу. А потом они как рванут куда-то с визгом… как от огня. И мне вдруг так страшно стало… как никогда раньше. Едва за этими собаками не побежал. Не знаю, каким чудом удержался на дереве…
– И что? – тихо спросил Лимон.