После этого три раза в неделю Анастасия стала посещать курсы и здесь же, в институте, познакомилась с Никитой Шиловым. Он был на год старше ее и занимался на первом курсе сценарного отделения. Их встреча произошла при довольно забавных обстоятельствах.
Никита со своим приятелем Сергеем Лисичкиным, который учился на актерском, показывал своему педагогу, известному драматургу Владимирову, первую сцену той самой пьесы, которая в дальнейшем принесла ему известность. Анастасия перепутала двери и вместо учебной аудитории попала за кулисы. Никита и Сергей обсуждали первую сцену из его пьесы. Владимиров сидел в зале.
— Я хочу увидеть настоящие чувства, — с пафосом говорил он. — Истинный драматург должен делать так, чтобы зритель ощутил его мысль кожей. Никита, что у тебя главное в этой сцене? Что является здесь лейтмотивом?
Шилов едва только собирался открыть рот, чтобы ответить, когда на сцену неожиданно вышла симпатичная светловолосая девушка в голубых джинсах.
— Что это такое? — возмущенно закричал Владимиров. — У нас здесь занятия. Что вам нужно?
Услышав окрик, Анастасия испуганно замерла и пробормотала:
— Я… я только… я просто…
— Ну что, что? — разнервничался Владимиров. — Почему каждый раз происходит какая-нибудь ерунда? По сцене шляются посторонние. Кто вас сюда пустил?
— Я… Я… — пролепетала Анастасия. — Я перепутала двери. Извините…
Пока она топталась на месте, Никита и Сергей прыснули от смеха. Густо покраснев, Настя, наконец, развернулась и зашагала к выходу.
Владимиров хлопнул в ладоши.
— Ладно, начинаем. Сергей, пожалуйста, давай монолог главного героя. Только помни о том, что мы должны слышать каждое твое слово. Это очень важно в сценическом искусстве. Ты должен говорить четко и разборчиво. Самый последний зритель в самом дальнем углу — вот твоя цель, вот к кому ты обращаешься и вот кем должен быть услышан.
Спускаясь со сцены в маленький зрительный зал, Никита обратил внимание, что девушка, заглянувшая сюда по ошибке, задержалась у боковой двери и внимательно посмотрела на него.
Вот такой и была их первая встреча. Через несколько дней они увиделись в студенческой столовой. Настя сидела у окна со своей подругой, а Никита и Сергей — в противоположном углу зала. Ей стоило лишь один раз взглянуть на Шилова, как тот перехватил ее взгляд. Никита под столом тут же пнул Лисичкина ногой.
— Серега, она на меня смотрит.
— Кто — она?
— Та девчонка, которая перепутала двери и вышла на сцену, когда мы репетировали.
Его друг оглянулся. Настя тут же отвела взгляд.
— Нет, — добродушно улыбнулся Лисичкин, — ты ошибаешься, она на тебя не смотрит.
— Я говорю — смотрит.
— Да успокойся, что ты так возбудился?
— Но ведь девчонка симпатичная…
— Ну и что?
— Как — что? Она на меня еще в зрительном зале смотрела. Я ее сразу запомнил.
Лисичкин оглянулся и несколько высокомерно посмотрел на Анастасию. Сергей был высоким темноволосым красавцем, который считал, что все женщины должны сами падать к его ногам, а потому относился к ним без особого уважения. По крайней мере, так считали окружающие. Повернувшись к Никите, Сергей скептически покачал головой.
— Да ты бы посмотрел на нее внимательнее. Не такая уж она и симпатичная.
— Как это? — не понял Никита. — Смотри, ноги какие, прямо от шеи начинаются.
— Ну и что — ноги? — насмешливо протянул Лисичкин. — Мало ли девчонок с красивыми ногами? Лицо у нее слишком простое. Утонченности в нем не видно.
— Интересно, что ты понимаешь под словом «утонченность»? Объясни, пожалуйста.
— Она какая-то слишком румяная. Напоминает мордашку из модного журнала.
— А по-твоему, — парировал Никита, — у молодой девчонки должна быть болезненная физиономия?
Но Лисичкин упрямился.
— Она тебе не пара.
— Почему же?
— Ты — талантливый драматург, у тебя большое будущее, зачем тебе связываться с какой-то бабой? Вот поставишь свою пьесу, добьешься успеха, они тебе сами на шею вешаться будут. Может, она недотрога какая-нибудь? Свяжешься с такой, потом сам рад не будешь.
— Ты же сам сказал, что она слишком просто выглядит, — съязвил Никита. — Нет, я должен с ней познакомиться. Она же смотрит на нас, пошли.
Он встал из-за стола и потащил за руку сопротивлявшегося Сергея.
— Пошли, она хочет с нами познакомиться, — Никита ни минуты не сомневался в правильности своих слов.
Анастасия потом и сама долго не могла понять, чем же привлек ее этот странный рыжеволосый парень, которого она впервые увидела на институтской сцене. Наверное, в его глазах было что-то такое, чем он сильно отличался от сверстников. В нем горело то самое живое любопытство, которое она больше всего ценила в людях.
Но кроме любопытства и интереса к жизни, Настя увидела и глубоко затаившуюся тоску, жажду общения. «Наверное, он одинок, хотя вряд ли сразу признается в этом…» Анастасия, как и подавляющее большинство девушек в этом возрасте, была уверена в том, что сверстники почти не заслуживают ее внимания. Никита в этом смысле как нельзя лучше подходил ей — он был старше, но не настолько, чтобы при возможном тесном общении между ними ощущалась разница в возрасте.
Когда Никита подошел к ее столу, она почувствовала, как сердце ее, помимо воли, начинает биться все быстрее и быстрее. «Успокойся, — говорила она сама себе, — ты ведь уже знакомилась с парнями в школе. А этот — так себе, ничего особенного. Да еще и рыжий…»
Она постаралась сделать безразличное лицо, но руки ее мелко дрожали.
— Привет, — широко улыбаясь, сказал Никита.
— Привет, — ответила Анастасия.
— Меня зовут Никита, Никита Шилов, — представился он. — Терпеть не могу общественную жизнь.
Настя рассмеялась. Если он и пытался вести себя как опытный обольститель, то был для этого слишком искренен.
— Вот как? А почему?
— Я пишу пьесы.
— О чем?
— О личной жизни, конечно, — засмеялся Никита. — Разве еще о чем-нибудь стоит писать?
Он показал на Лисичкина.
— А это…
— Сергей, — представился тот.
— Да, Сергей, он любит рок-н-ролл и даже чем-то там занимается в рок-клубе.
Рок-н-роллом Анастасия никогда особенно не интересовалась, а потому никакого восторга не выразила.
— Меня зовут Настя, а это моя подруга Маша. Вот она как раз любит рок-н-ролл.
После взаимного обмена улыбками и кивками молодые люди умолкли. Разговор угас.
— Э… — протянул Никита, — вы уже закончили или еще нет? Может, мы к вам присоединимся?
Настя нерешительно посмотрела на подругу, которая с обожанием поедала взглядом Лисичкина.
— Я не знаю… Маше пора домой, а я иду на занятия.
— На какие занятия? — поинтересовался Никита.
Настя смутилась.
— Я немного интересуюсь фотографией, хожу на факультативный курс.
— Ясно.
Лисичкин потянул Шилова за рукав и шепнул ему на ухо:
— Пошли, — его явно не интересовали ни Настя, ни ее подруга, интересовавшаяся рок-н-роллом.
Но, судя по всему, Никита не собирался так просто отступать.
— А можно, я провожу тебя? — выпалил он, обращаясь к Анастасии.
Такой настойчивости она не ожидала.
— Серьезно?
— А почему бы и нет?
— Что ж, — медленно сказала она, — если тебе так сильно хочется…
— Конечно, — с жаром выпалил он, — это же здорово! Я давно хотел узнать, что такое фотография.
В тот день Никита просидел вместе с Анастасией два часа на занятиях, а потом они долго гуляли по Васильевскому острову, разговаривая обо всем.
Анастасии сразу же понравилось то, что Никита видел в ней серьезного собеседника и совершено не пытался ее «снимать», как это делали пацаны на школьных дискотеках. Он рассказывал Насте о своей семье, о том, что вырос без отца, которого мать просто-напросто выгнала из дома, о том, что хочет стать профессиональным драматургом и этим зарабатывать себе на жизнь. Именно этому конфликту между собственными родителями, тому, как уход отца отразился на нем самом, Никита и посвятил свою первую пьесу.
Настя с некоторым смущением спросила:
— А вы именно эту пьесу репетировали в тот раз, когда я по ошибке оказалась на сцене?
— Да.
— Знаешь, — созналась она, — я не сразу ушла и наблюдала еще минут десять, пока вы репетировали. Я стояла за кулисами, где меня никто не видел.
— И что скажешь?
— Мне это показалось очень трогательным. Но, честно говоря, я подумала, что все это выдумки. То есть, не то, чтобы совсем уж выдумки… в общем, я не думала, что это происходило рядом с тобой. Знаешь, когда главный герой вначале говорит, что эта пьеса о его отце, это не обязательно должно быть на самом деле. Но теперь я кое-что поняла. Мне показалось, что эта пьеса о тебе, хотя я видела совсем немногое. Честное слово, мне понравилось. У тебя есть талант.
— Спасибо, — густо покраснев, сказал Никита, — это очень мило с твоей стороны.
— Значит, все это было на самом деле?
Шилов неопределенно покачал головой.
— Ну, вроде того…
— Да, тебе несладко пришлось в детстве. Хотя твоя мама, наверное, думает по-другому.
— Это точно, — рассмеялся он. — В общем, моя мама — необыкновенная женщина.
— А вот у меня самые обычные родители, — сказала Настя. — Они хотят, чтобы я после школы пошла в медицинский.
— Господи, — с притворным ужасом прошептал Никита, — тебе же придется лягушек резать, покойников вскрывать. Неужели тебе это нравится?
— Нет, — покачала головой Анастасия. — Честно говоря, я и сама не знаю, что мне больше нравится.
— А эти твои занятия фотографией?
Настя махнула рукой.
— Я думаю, это временно, просто увлечение. Наверное, здесь мои родители совершенно правы. В жизни нужно заниматься чем-то более серьезным. Разве можно в наше время заработать себе на жизнь фотографией, если у тебя нет настоящего призвания?
— Я думаю, что ты неправа, — возразил Никита. — Те снимки, которые ты мне показывала, кажутся вполне зрелыми. Детские лица получаются у тебя такими… как бы это выразиться, настоящими, что ли.
— Это потому, что сами дети настоящие. Это уже потом, когда люди становятся взрослыми, в их лицах трудно найти что-то основное. Истина скрыта в них за масками. А дети ничего не скрывают просто потому, что не умеют этого делать.
— Нет, у тебя определенно есть талант. Я бы на твоем месте после школы пошел в наш институт. Может быть, режиссура и сценарное отделение для тебя не подходят, а вот на самый простой, актерский, курс ты могла бы поступить.
— Разве это так просто? — изумилась Настя.
— Конечно, — уверил ее Никита, — у нас хорошие преподаватели, они чувствуют в людях творческую жилку. Для того, чтобы поступить, совершенно необязательно заучить наизусть какую-нибудь басню и оттарабанить ее перед приемной комиссией. Нет, это, конечно, тоже надо, но главное, чтобы в человеке был внутренний огонь.
— Ты думаешь, что он у меня есть?
— Конечно. Я понял это сразу же, как только увидел твои глаза.
Для Анастасии это было слишком неожиданное предложение, и она даже не знала, как на него отреагировать.
— Ладно, я подумаю, у меня впереди еще почти год, — сказала она, когда они подошли к невысокому дому на Лиговке. — Я здесь живу.
На лице Никиты было написано сожаление.
— Тебе уже пора? Но ведь еще нет и восьми часов вечера. А, понимаю, у тебя строгие родители.
Настя пожала плечами.
— Да не то, чтобы очень… Просто я пока не приучила их к тому, что поздно прихожу. Тебе еще хочется погулять?
Ей и самой не хотелось так рано расставаться. Она чувствовала, что между ними постепенно возникают отношения, выходящие за рамки обычного знакомства. Настя оглянулась и посмотрела наверх, на окна своей квартиры. Ей показалась, что одна из занавесок едва заметно колыхнулась.
— И все-таки мне пора, — прикусив губу, сказала она. — Я немного устала, мы долго гуляли…
Чтобы хоть как-то ободрить внезапно приунывшего Никиту, она взяла его за руку и крепко пожала ему ладонь.
— Мне с тобой было очень интересно, правда.
Он сквозь силу улыбнулся.
— Это хорошо.
Она еще некоторое время постояла у подъезда.
— Надеюсь, что мы еще увидимся…
— Да, разумеется, — ответил Никита, не скрывая своей горечи. — Я, пожалуй, тоже пойду. Счастливо!
Сунув руки в карманы и низко опустив голову, он поплелся по двору. Настя почувствовала, что не может так просто расстаться.
— Эй! — крикнула она, когда фигура Никиты уже готова была скрыться за углом.
Он тут же оглянулся.
— Что?
— Я вот подумала… У нас в школе сегодня дискотека. Я зайду домой, мне нужно предупредить родителей и переодеться. А потом мы сходим потанцуем… если ты, конечно, этого хочешь.
— Вне всяких сомнений, — уверенно ответил он.
Настя заулыбалась.
— Но считаю своим долгом предупредить — я совершенно не умею танцевать.
— Я тоже! — с восторгом ответил он.
В школьном актовом зале, где проходила дискотека, было тесно и душно. Оглушающе гремела музыка, но ни Анастасия, ни Никита этого не замечали. Этот вечер принадлежал только им. Тогда же они впервые поцеловались.
После этого они встречались едва ли не каждый день. По выходным много гуляли, ездили в Петродворец, гуляли в Константиновском парке, подолгу стояли перед картинами в Эрмитаже, ходили в кино, ели мороженое. Их не пугали ни холод, ни дождь, они о многом разговаривали.
Настя рассказывала Никите о том, как однажды в детстве, когда родителей не было дома, она забралась в мамин шкафчик и попользовалась ее косметикой, после чего мать едва не упала в обморок. Никита тоже рассказывал всякие забавные вещи — например, о том, как в детстве он все время ел штукатурку и пытался убежать из дома, чтобы отправиться на Северный полюс — не путешественником, а кораблем.
Потом Настя закончила школу и, по совету Никиты, на удивление легко поступила в театральный институт, после чего они едва ли не все свободное время проводили вместе. Настя занималась в институте с энтузиазмом, но не думать о Никите было невозможно. Это была ее первая настоящая любовь.
Вообще-то, раньше она уже влюблялась в своего школьного учителя физкультуры, но это было так давно и глупо, что теперь ей даже не хотелось об этом вспоминать.
Они с Никитой уже начали думать о будущем. Шилов, наконец-то, закончил свою первую пьесу, которую одобрительно принял его педагог. Правда, кроме этого у него больше ничего не получалось, но Никита был уверен, что это не имеет особого значения. Он ждал вдохновения, а поскольку приход творческого состояния все время откладывался, Никита предпочитал посвящать свое время Анастасии.
Вместе им было очень весело, и они даже решили, что в будущем обязательно поженятся. Родители Насти знали, что у нее есть приятель, но она пока не знакомила их с Никитой.
Главное состояло в том, что они оба хотели жить вместе. Были, конечно, кое-какие сомнения, но ни Настя, ни Никита не сомневались в том, что сообща они смогут преодолеть все трудности. У них не существовало секретов друг от друга, а ведь такое встречается нечасто. Можно даже сказать, что у них был талант общения. Они могли легко говорить друг с другом обо всем.
Никита по-настоящему был ее первым мужчиной.
Однажды, когда его мать уехала за город, Никита пригласил Настю к себе. Они, как обычно, долго болтали, а потом совершенно легко и естественно легли в постель.
Насте было приятно слышать его прерывистое дыхание, видеть, как он пожирает ее глазами, чувствовать его страстное желание обладать ею, смешанное с нежностью и преклонением перед ее прекрасным телом.
— Никита, обними меня покрепче, — попросила она, когда он лег рядом и положил руку на ее обнаженное плечо. — И поцелуй…
Он повернул голову Анастасии к себе и, трепеща от желания, впился ей в губы. Этот поцелуй был таким глубоким и долгим, что после него им понадобилось еще несколько минут, чтобы отдышаться.
— Еще… — наконец сказала она.
И вновь Никита целовал ее в губы, потом начал спускаться все ниже и ниже, покрывая жаркими поцелуями ее тело.
Потом случилось то, чего она ожидала. Никита выпрямился и вошел в нее, припав губами к нежной пульсирующей коже на шее. По всему ее телу пробежала дрожь. Она ощутила судорожное сердцебиение.
Ладонь его руки легла ей на грудь. Сосок затвердел и выпрямился под тяжестью его ладони.
Ее тело, охваченное волнами, сменяющими одна другую, приподнялось над постелью. Стоны радости и восторга вырвались из груди Насти.
Был лишь один момент в самом начале, когда она почувствовала резкую, но быстро исчезнувшую боль. После этого Анастасия ощутила каждую клеточку своего тела в отдельности и все тело в целом. Как будто она оторвалась от земли и кругами поднималась все выше и выше. И с каждым кругом ее упоение от этого полета все возрастало.
И снова из ее губ вырвался сладострастный стон. В мозгу закружился калейдоскоп цветных огней. Это было мгновение полного ухода от внешнего мира в себя.
Восторг! Блаженство! Наслаждение! Остановка времени!
После этого — плавное возвращение к реальности, постепенное включение сознания… Она увидела полумрак комнаты, услышала неясный шум города за окнами.
Все случилось как-то само собой. Она даже толком не поняла, как это произошло.
Но главное было не в этом. Теперь она — женщина. Теперь у нее есть человек, который открыл ей новый взгляд на жизнь. Он всегда будет рядом — по крайней мере, ей хотелось в это верить…
— Как все просто, оказывается, — шепнула она, когда Никита уже лежал на спине рядом с ней.
— Конечно, просто.