- Э-э-э, - поспешно сказала Лика. - Не надо!
- Вот оно как, - не стал настаивать монстр. - Тогда, быть может, посоветовать Вам хорошего юриста по разводам?! У меня как раз племянник, ну так вот он...
- Тем более не надо, - попятилась Лика.
- Нам бы Ключ, - намекнул я.
Бульд Озер вздохнул.
- Да, да, конечно.
Он подвинул к Лике коробочку:
- Вот ваша посылка.
Лика вцепилась в неё, как клещ в безалаберного огородника.
На стол легли два тонких листа бумаги.
- Поставьте вашу подпись вот здесь и здесь...
- Ай!
- Ничего страшного, небольшой ритуальный укус от нашего штатного Магического Клопа - для анализа ДНК вашей крови... Вот, теперь всё в порядке. Спасибо, что обратились в банк Алинды. Хорошей вам добычи и лёгких рейдов!
На улицу мы вышли слегка замороченные. Всё-таки, общение с юристами - это что-то! Лика держала коробочку у груди, как младенца. На её лице проступала робкая счастливая улыбка.
- Ну, как ты довольна?
- Да! - выпалили она. - Что ж, возможно, этот чит-код позволит мне покинуть эту реальность...
- Ну, тогда открывай, - улыбнулся я. - Чего ты ждёшь?
- Страшно, - призналась землянка.
А бояться было чего - ведь нередко при передаче через транзакт предметы ломались или приходили не работающие и правильно не распознанные...
- Ладно, открываю...
Хлюпнув носом, Лика побледнела и отщёлкнула крышку.
А там, внизу, на бархатной подстилке лежал... В общем, Артефактумный Ключ выглядел, как обыкновенный... кубик-рубик. Явно не собранный - квадратики разного цвета весело пестрели вперемешку.
Лика оторопело уставилась на него и разрыдалась:
- Я никогда не умела их собирать!
Я крепко обхватил её и поладил по плечам.
- Я тоже не особо, - признался я. - Но, думаю, Мирра соберёт на раз. С учётом возможностей её ИскИна! Так что... сейчас все встречаемся - и решим твою проблему.
Лика всё ещё хлюпала носом и вцеплялась пальцами в мою рубаху, но уже - счастливо. И даже что-то благодарно промычала.
[Саша]: Эй, девушки, - кинул я сообщение в чат. - Собираемся все у меня!
Возвращались мы опять через рынок - иначе в банк было не пройти никак. Количество НПС потрясало: я в который раз подумал, что их тут явно больше необходимого. Не знаю, как бы пояснить. Обычно НПС создаются для придания куда большей достоверности при формировании заданий: спаси туда-то, спаси Серого Волка от Красной Шапочки. В принципе, от местных НПС какие-то задания тоже можно было получить, но по большей части они присутствовали для АНТУРАЖА. Ну и, как я и говорил - для ознакомления с расами Алинды. Даже приблизительные прикидки позволяли легко определить, что число комнатушек в этом городе куда меньше, чем потребовалось бы для всей этой оравы. НПС не нужно спать, так что они просто слонялись по рынку и по улицам, создавая массовку.
Даже один только взгляд на всех этих покупательниц повергал в ступор! А ведь есть ещё и торговцы, и стражники, и служащие различных контор... Плюс здания в Эльане во многом бутафорские: исходя из их размера, в них можно было бы разместить куда больше жилых помещений, чем реально присутствует. А некоторые помещения и вовсе тупо нарисованы - вот как эти башни-причалы для дирижаблей: проход к ним с любой стороны заблокирован, и они по сути - трёхмерные проекции, не больше. По крайней мере так было до срыва, а щас - Алинда его знает!
С другой стороны, нельзя сказать, что разработчики подошли к Эльану уж совершенно бездумно. Возьми и подойди на рынке к любому НПС - и он легко поведает подробную историю, почему ему нужно находиться в Эльане именно сегодня, и никак иначе. Вот миловидная НПС-очка покупает овощи у такого же НПС-торговца; наверняка её можно соблазнить, и тогда она наутро расскажет слезливую историю о попавшем в рабство брате, плюс даст задание насобирать на дороге каких-то корешков...
Совсем уж двумерных персонажей не было - заскучать в Эльане не давали!
Наконец, мы добрались до моей скромной обители.
Дом, как и многие здесь, в Эльане, был полубутафорским: в него можно было бы впихнуть как минимум пять квартир, но размещалась лишь моя крохотная комнатёнка. Вот ведь неэкономное использование жилищных ресурсов! Биппи, Мирра и Лиса уже ждали меня; остальные ещё где-то гуляли. Я попросил Лику передать Ключ Мирре. Та хмыкнула, повертела его в руках и сказала что - да, она сможет его за пять минут собрать.
- Ты ээээ, - вдруг забеспокоился я. - Поосторожнее там, а то вдруг тебя тоже... унесёт на Землю?!
Мирра хмыкнула, но Ключ теперь держала с опаской.
- Ладно, сделаем так, - наконец, сказала она. - Я почти его соберу, а затем отдам тебе - и скажу, что нужно повернуть в последний раз. Так пойдёт?
- Ага, - согалсилась Лика.
Её било крупной дрожью, которую она даже не пыталась скрывать.
- Погодите...
Внезапно она развернулась и порывисто обняла Мирру, Салли и Биппи, а затем - меня.
- Спасибо, спасибо вам за всё! И простите меня!
Её щёки были мокрыми, а плечи ходили ходуном.
- Ну всё, всё, - мягко сказала Мирра. - мы не злимся... И тоже любим тебя.
Наконец, Лика замерла у стены, кусая губы, а Мирра сосредоточенно щёлкала частями кубика. И вот... оставалась одна полоска. Она протянула артефакт Лике.
- Держи. Осталось только повернуть... ты видишь, как.
Лика дрожащими пальцами взяла кубик так, словно это был Святой Грааль.
Она подняла на нас полные слёз глаза.
- Прощайте!
И рывком поставила грани ключа на место.
Кубик загорелся мягким золотым светом - свет пронизывал её руку, и казалось, что ладонь превратилась в факел.
- Ничего себе, - присвистнула Салли.
Секунда... другая... А затем вдруг из воздуха выпало меню. "НЕАКТИВЕН, - загорелась подсказка. - Время дозарядки - 1 сутки". Золотой свет погас. Лика стояла и плакала.
- Лик, прости, - невесть за что повинился я. - Мы не знали, что так получится. Но уже завтра...
- Саш, ты чего? - её заплаканные глаза лучились. - Уже завтра, всего завтра! Я обязательно попрощаюсь перед тем, как уйду! Как же я люблю всех вас!
Она снова повисла у меня на шее - и плакала, плакала, плакала.
Да уж, нам точно нужна комната!
Ревущая девушка посреди улицы - это нехорошо, вон и прохожие-НПС уже оборачиваются на нас!
За комнатой мы отправились в гостиницу Бобби Добби (она же - Постоялый дом Ворчливого Грымра), где и сняли уютную комнатку на месяц всего за триста золотых. Ну и что там всего одна кровать - уж как-нибудь мои пятеро подружек на ней поместятся! Тем более, что размеры у неё были поистине великанские... Девушки немедленно потребовали у хозяина новых картин, ковров, столиков-табльдотов, шифоньерок и прочей невообразимой хренотени (одна только Лика сидела грустная и просветлённая), и, оставив их благоустраиваться, я решил пройтись по городу. А заодно и заглянуть в одно нужное место...
Надо сказать, что впервые за всё время меня, как и Лику, "отпустило". Да, мы ещё не в безопасности, да, Мир Алинды разваливается на глазах - но здесь, в Эльане, так тихо, так уютно, что поневоле кажется, что все беды уже позади и мы обрели свой дом. Может, это даже и правда - в какой-то мере...
А шёл я в библиотеку.
Благо путь более-менее помнил - ноги принесли сами.
Библиотека потрясала. Вход в неё был во внутреннем дворике, выложенном белым камнем, и с фонтаном в центре. Фонтан был в виде соблазнительной русалки, подбрасывающей радужный столб воды из кувшина вверх. Уж не знаю, какое отношение арбузоподобный бюст водяной жительницы имел к тяге к знаниям, но, тем не менее... Как известно - Алинда - строго 18+ игра. Это заметно сократило приток игроков, зато её создатели, словно в качестве компенсации, оторвались уж по полной... Двери библиотеки напоминали величественные ворота, зажатые между башнями. Башенки возносились к небесам, как иглы, увенчанные кристаллами, украшенные балкончиками, забранными золочёными решётками и зелёным стеклом.
Я подошёл и постучался.
Двери мне открыли весьма примечательные персонажи.
Две девушки, абсолютно идентичные - с миниатюрными крыльями, в простеньких розово-голубых платьицах пастельных тонов и белых ажурных колготочках. На голове у них был тонкий обруч - диадема с сапфиром, а в руках - золотой жезл. Плечевые суставы крыльев были сплошь хитроумно пропирсингованы.
За плечами у каждой была арфа.
- Чего желаешь ты, о странник, в Обители Неземной Мудрости? - абсолютно синхронно, музыкально и звонко вопросили они.
Такое впечатление, будто ко мне обратились ожившие семиструнные гитары.
- Того и желаю, - в тон им ответил я. - Желаю неземной мудрости, алкаю прям, жить без неё не могу, пуще всех радостей, утех и плодов земных!
Такое впечатление, будто ко мне обратились ожившие семиструнные гитары.
- Того и желаю, - в тон им ответил я. - Желаю неземной мудрости, алкаю прям, жить без неё не могу, пуще всех радостей, утех и плодов земных!
В последних словах я покосился на их спелые, золотисто-загорелые дыньки, выглядывающие из-под корсажа. Мне показалось, или они покраснели?!
- Тогда проходи! - девушки расступились и открыли мне проход.
Я попал в длинный, освещённый так называемыми Вечными Факелами коридор - каждый игрок знает, что это такое: эти факела освещают все подземелье, при этом открутить их или украсть нельзя. Да и пламя их ни капли не обжигает - декорация, да и только! Прошёл его - и оказался в самой Библиотеке.
Ух, и впечатляет!
Ряды стеллажей освещались парящими в воздухе миниатюрными зелёными шарами, похожими на светляков. Стеллажи и пурпурные паласы между ними, казалось, уходили за горизонт. Это разумеется, иллюзия - для здания такого размера в Эльане просто нет места. Или тут действует какая-то особая магия? Или все библиотеки Алинды как-то связаны?
За стойко регистратора сидело массивное кабаноподобное существо в гавайской рубахе и курило сигару. Меня в очередной раз поразила фантазия разработчиков.
- Чего надо? - рыкнул он.
- Мне бы историю Алинды посмотреть...
- Следуйте туда, - махнул рукой кабан и тут же забыл о моём существовании.
Эй, эй?! А куда следовать-то?!!
Бесконечные ряды книг - толстых и тонких, фолиантов и манускриптов, брошюрок и журналов с обтрепанными страницами. Интересно, а здесь можно взять полистать Плейбой? Или тут в ходу другие журнальчики для взрослых - какой-нибудь "Вестник чародея" с нагими красотками из волшебных гильдий на развороте?! И точно - я только щас обратил внимание, что регистратор читал глянцевое иллюстрированное издание "Очаровашки Подлунья", где на обложку была шлёпнута пышногрудая эльфийка в пеньюаре, с арфой в руках, а заголовки статей, вынесенных на форзац, гласили: "Как найти истинную любовь в разнополой пати?", "Поцелуи взасос с гоблинами, или длинные клыки - чем это чревато?", "Божественные бандитки Зелёных Джунглей - ты потеряешь голову в прямом смысле!".
-Да что за... - только собрался выразиться я, как вдруг...
- Добро пожаловать в нашу библиотеку!
- Упс!
Мохнатый шар со щупальцами, крыльями, когтями и глазами, парящий в воздухе, завис передо мной.
- И вам не хворать...
- Следуйте за мной!
Существо развернулось и полетело, ну а пошёл за ним.
Вскоре мы оказались в небольшой комнатке. Окон в неё было, стены укрывали гобелены, единственной мебелью были журнальные столики и шкафы, заполненные фолиантами, шарами и свитками. За столами сидели и читали книги какие-то невообразимые существа с золотистой чешуёй. У каждого был личный осветительный щар. Они читали манускрипты совершенно невозмутимо, как ожившие статуи - НПС, что с них возьмёшь!
- Вставь инфошар и найди то, что изучить желаешь, - мягким, вежливым, безликим голосом сказал архивариус.
Я задумчиво уставил на хрустальный шар на высоком пюпитре; у него была подставка в виде когтистой лапы из зелёного золота. В библиотеку я пошёл, чтобы закачать различные обучающие видео по Алинде. А просматривать их можно через обычный хрустальный шар - купить на рынке. Не всегда же Мирра будет рядом...
А ещё, что крайне немаловажно...
- Я хотел бы оформить подписку на ряд земных форумов, социальные сети, скайп, электронную почту, - обратился к архивариусу я.
- Нет проблем, - прощебетал он.
Передо мной загорелось привычное меню авторизации.
- Заполните регистрационную форму, и необходимые опции будут добавлены в Ваш Журнал!
- Э-э-э-э, - изумлённо уставился на форму я. - Но я же не помню своего номера паспорта!!!
- Тогда подписка невозможна, - невозмутимо уведомил меня комок перьев.
- Но...
- Разлогиньтесь и уточните все необходимые данные.
У меня возникло почти неодолимое желание запустить в него этим самым пюпитром. Ага, если бы всё было так просто! Разлогиньтесь, арррр!
- Впрочем, - поспешно уточнил НПС, видя, как моя рука непроизвольно сжимается на хрустальном шаре, - есть ещё один вариант. Если у вас открыт счёт в нашем Городском Банке...
Я невольно перевёл дух.
- Тогда проблема решена! - просиял комок перьев. - Сейчас мы свяжемся и уточним все данные! Нет необходимости в ээээ крайних мерах!
Его глаза бусинки никак не хотели отрывать от хрустального шара.
Я сделал над собой усилие и выпустил его.
- Вот и прекрасно! - одарил я его голливудской улыбкой.
Спустя полчаса я вышел из Библиотеки со всем необходимым и в прекрасном настроении.
[Саша]: - Мирр, - отправил я приват, - Может подойти ко мне?
Пока она не пришла, я размышлял вот над чем.
Интересно, как тут вообще оказалась Майя? Ведь вроде бы один человек - одна обучающая локация? И пришёл вот к какому выводу: поскольку на программном уровне переход от Флиры к Эльану обратно заблокирован, система считает их автономными фрагментами Обучалки. А значит, как только я попал во Флиру, локация Эльана освободилась и туда зарегистрировали Майю. Вот это номер... А сколько ещё автономных локаций в Обучалке и кого я там могу найти?!
А потом размышлять встало некогда - Мирра всё-таки пришла.
- Мирр, - сказал я. - ты ведь знаешь, зачем я тебя позвал?
- Конечно знаю, - мягко улыбнулась Мирра. - Я всегда могла угадать, что ты думаешь.
- Тогда пошли...
- Пошли, - Мирра взяла меня за руку. - Пришла пора посмотреть на храм.
Алинда слишком долго и слишком часто вмешивалась в наше странствие. Пришла пора увидеть её - и всё понять.
Собственно, как такового, храма Алинды в Эльане не было - да и богини такой не существовало. Алинда - это просто название земли, планеты - с чего я придумал такую богиню - ума не приложу. Зато был храм Ферии - богини исцеления, Праматери Всего Живого, Подательницы Жизни. Думаю, нам нужна как раз она...
Храм богини Ферии был прекрасен.
Он являл собой странное смешение стилей: греческого, китайского, индийского, вавилонского... Сложно описать его, поскольку аналогичной архитектуры на нашей планете не существовало. Была в нём и праздничная яркость, и пышность, и пестрота - и в то же время лёгкость, возвышенность и воздушность, как в ажурных творениях эльфов. С архитектурных элементов свисали яркие флаги-полотнища; барельефы были украшены неправдоподобной величины драгоценными камнями. В чашах перед храмом, которые держали в лапах каменные львы, вечно горело синее пламя. Волшебное, неугасимое - как знак того, что богиня Ферия всегда рядом.
Её служительницы - девушки в коротких белых туниках, с фонарями в руках, в которых горела частица божественного пламени, сидели на ступеньках храма. Считалось, что Дочери Богини не могут отказать ни одному страждущему и несчастному - иногда к ним подходили НПС мужского пола, их брали под локоть и уводили куда-то внутрь храма. Такие вот фантазийные гетеры или баядеры... Впрочем, говорят, в древности жрицы Афродиты на Кипре занимались тем же самым...
С южной стороны храм теснило огромное дерево, похожее на баньян, но с сними листьями. Сучьями оно проломило крышу, завалило набок левое крыло храма. Но его не срубали: ведь милость богини безгранична, и она благоволит ко всем живым существам...
Ворот здесь тоже не было - каждый мог войти.
Так, под шёпотом синей листвы, мы и ступили во внутренний дворик храма... Мирра лишь сильнее сжала мою руку. К нам приблизилась одна из жриц - миловидная девушка с кудрявыми зелёными волосами:
- Путник ищет отдохновения? - музыкально-звенящим голосом вопросила она.
Мирра шумно задышала.
- Нет, я ищу милости богини Алинды.
Мирра выдохнула с облегчением.
- Здесь нет богини Алинды, но есть богиня Ферия, - улыбнулась мне дева. - Но ведь она и есть богиня всего Сущего, а значит, и Алинды тоже. Пойдёмте со мной.
Пол внутри храма был выложен белым мрамором с золотыми прожилками - вкраплениями золотоносной породы. Девушка шла прямо перед нами, и тонкая ткань её прозрачной туники натягивала крепкие бёдра, обрисовывая их при движении.
Наконец, она остановилась.
- Дальше мне нельзя.
Девушка отступила в сторону, с лёгким полупоклоном открывая нам путь в келью.
- будь счастливы, взыскующие милости богини Ферии!
А мы с Миррой снова взялись за руки.
Молельня была совсем маленькой - комнатка перед алтарём.
Сквозь дыру в крыше падал яркий солнечный свет, превращая пылинки в крохотные алмазы. Стены растрескались от времени, пол занесла листва, а на алтаре сидели птички и клевали различный мелкий сор.