Глава 4 - Возвращение
Проклятые Врата, вопреки ожиданиям Киорла, вели себя уже не так агрессивно. Это была все та же стихия, чуждая всему живому. А возможно, что даже и мертвому. Всему, что вообще существует. Но теперь эта стихия была безразлична к вошедшему во врата. Вместо нападения по всем фронтам Киорл отделался «дежурной» порцией «ударов», после чего Врата потеряли к нему интерес и выбросили в Храме Теней.
Он так и не понял, была ли это специальная шутка или нет, но Проклятые Врата оказались на несколько локтей выше. Поэтому, падая, Киорл прилично приложился о пол. В помещении все так же никого не было. Его никто не встречал, поэтому Киорл направился в зал уродцев, в котором впервые столкнулся с Тиэн`ной. Память услужливо подсказала весь путь, словно он прожил в Храме Теней уже не один год. При этом тактично скрывая от него все остальные тайны и схемы коридоров Храма Теней. Киорл так и не понял, откуда эти знания, но это не мешало воспринимать их как должное.
Дорога через Храм Теней, включая и лабиринт, предшествующий залу «уродцев», оказалась даже быстрее, чем он ожидал. Мелькнула мысль, что здесь искажается еще и время, но особого желания проверять эту догадку не было. А у спуска вниз обозначились первые сложности. Веревки, которыми они воспользовались в первый раз, на месте отсутствовали. И никаких догадок, где можно найти им замену, в памяти не нашлось.
Решив, что других вариантов у него все равно нет, Киорл прыгнул вниз, создавая под собой облако тьмы, призванное сгладить падение. Здесь его ждал неприятный сюрприз. Если в Некрополисе тьма царствовала безгранично, позволяя черпать силу практически до бесконечности, то в Арноре, даже в столь дальней его части, ее было на порядок меньше. Киорл едва успел набрать достаточно сил, чтобы сгладить падение. Приземление получилось относительно удачным. Ноги коснулись земли, согнулись в коленях, после чего последовал плавный перекат через спину. Даже меч в ножнах не помешал. Быстро придя в себя, Киорл выпрямился и осмотрелся.
Здесь была настоящая бойня. И сейчас он имел возможность лицезреть все ее последствия. Сотни, даже тысячи изуродованных тел. Оторванные конечности, вырванные внутренности. Зрелище было, мягко выражаясь, просто ужасающим. Весь пол был залит кровью, идти по которой было не очень приятно. Где-то здесь должно быть и тело Хатола… Киорл сориентировался и направился прямиком к цели, обходя наиболее крупные тела. Хотелось как можно быстрее уйти отсюда, поэтому он ничуть не удивился, пройдя то же самое расстояние в два раза быстрее. Ворота оказались закрыты. Пришлось приложить много усилий, чтобы открыть одну створку. Киорл посмотрел под ноги. Кровь перед линией ворот собиралась, словно перед невидимым порогом.
- Проходи, не заставляй меня удерживать заклинание, не пускающее сюда кровь. - Прозвучал знакомый голос. Это была Тиэн`на. И, что в первую очередь заметил Киорл, она была удивлена. Не нужно долго гадать, что она явно не предполагала, что он вернется живым.
- Уже. - Киорл прошел внутрь и закрыл двери.
- А тебе повезло. - Заметила эльфийка. - Я не ожидала, что ты вернешься живым. Можешь считать себя везучим. В высшей степени того слова. Редко кто возвращается из Некрополиса живым. Точнее говоря, мертвым. Но ты и сам понял, что я хотела сказать.
- Чему только радоваться? - Немного ворчливо возразил Киорл. - Сам я мертв, хотя при этом и могу двигаться. Моя любимая стала вампиром. А друг, с которым мы не один год проливали кровь врагов лежит мертвым… Чему, спрашивается, радоваться?
- Тому, что хотя бы часть случившегося ты можешь исправить. - Возразила Тиэн`на. - Ладно, ближе к делу. Здесь уже был один из числа тех, о чьем существовании тебе знать не положено. Судя по всему, он был в курсе твоего появления здесь, так как оставил для тебя соответствующие инструкции. Сначала я не думала, что речь будет о тебе. Но, как ни странно, так оно и есть.
- Сумрак? - Киорл уже представил удивление на лице Тиэн`ны.
- Откуда тебе известно его имя? - Она не обманула его ожидания. Даже наоборот.
- Именно ему было отдано право принимать решение относительно меня. - Ответил, не затягивая, Киорл. - Судя по всему, я нужен ему в качестве наживки. А вот дальше уже не столь ясно… Кстати, а какова была формулировка, касаемо того, кому ты должна передать эти инструкции?
- Передать их следующему, кто пройдет через Проклятые Врата.
- Значит, мне. Ну и где они?
- Здесь. - Тиэн`на достала из кармана небольшой свиток и бросила его Киорлу. После чего добавила, уходя в сторону: - Тебе было приказано прочитать их лично, не сообщая о содержимом даже мне.
Киорл хотел было сказать дежурное «спасибо», но Тиэн`на уже ушла достаточно далеко, а повышать интонации не хотелось. Поэтому он занялся свитком. Тот был запечатан печатью с изображением пирамиды. Материал почему-то напоминал запекшуюся кровь. Мелькнула мысль, что это скорее правда, чем просто совпадение. Киорл сорвал ее и развернул бумагу. Текст был написан на знакомом с самого детства языке:
«После прибытия направишься обратно, как и условился до этого с тем, кто назвался именем Калидор. Веди себя так, словно похищенный клинок до сих пор при тебе. Если его не будет на месте, то ищи Такаши. О Некрополисе и моем вмешательстве тот знать не должен. Так что заранее продумай ответы на возможные вопросы. И Калидор, и Такаши мне нужны живыми. Пока что… Это на тот случай, если произойдет невозможное и ты сможешь взять вверх хотя бы над кем-нибудь из них. Хотя это маловероятно…
Сумрак…»
И все. Сухие строчки приказа. Не более. И напоминание, что не нужно слишком сильно распускать язык. После нескольких мгновений, что прошли, после того как Киорл прочитал послание, бумага почернела и осыпалась пеплом на пол. Киорл даже не удивился. Даже наоборот. Он заранее почувствовал, что так произойдет. Все равно этот свиток ему далее не понадобится. То же самое, по сути, можно было передать на словах. Послание было скорее формальностью.
Осталось только решить пару дел в Храме Теней. Из инвентаря, что был у Киорла еще «при жизни», остался только меч. Вполне логично было бы предположить, что многое сохранилось. И очень даже вероятно, что это многое Тиэн`на могла забрать вместе с его телом.
- Собственно, как я и предполагал. - Чуть громче обычного, чтобы Тиэн`на могла услышать, сказал Киорл. - Мое оружие. То, что кроме меча. Оно должно быть у тебя.
- Вынуждена тебя огорчить. Большинство из того, чтобы тогда у тебя, было разрушено тварями, что спустил на тебя назвавшийся Калидором. Остальное я забирать не стала. Слишком силен на них след магии того некроманта чтобы нести это в Храм Теней.
- А меч? Как он оказался в городе пирамид? - Киорл догадывался, каков будет ответ на этот вопрос, но хотел услышать подтверждение от эльфийки.
- И меч тоже. Только не столь сильно. На нем были слишком сильные заклятья, поэтому он пострадал не так сильно. Потом, после того как я отправила его в Некрополис, его восстановили.
- Восстановили? - Киорл начал сомневаться в сказанном Бестией, что Некрополис соблюдает неприкосновенность клинка.
- Можешь не беспокоиться. - Эльфийка предвидела этот вопрос. Особенно ту его часть, которую имел в виду Киорл. - Клинок просто вернули в исходное состояние. Никаких других чар, которые могли бы следить за тобой, нанести тебе вред или каким-либо образом снизить характеристики клинка в Некрополисе на него не наносили. Даже в том случае если ты повернешь его против слуг Некрополиса. Мертвый город уважает оружие, равно как и все, что может нести смерть, и никогда не опустится до подобного…
- Будем считать, что я поверил. - Ответил Киорл, хотя это было не совсем правдой. - Тогда есть еще два не совсем решенных дела.
- Каких именно?
- Тот клинок, что я похитил относительно недавно, - Киорл кивнул на алтарь, - мне нужна его копия. Максимально похожая на оригинал. Это нужно чтобы выполнить приказ Сумрака.
- Посмотрим, что у нас есть похожего, но не представляющего особой ценности. - Эльфийка подошла к одному из стендов с самыми разнообразными клинками. Пару минут она выбирала, потом взяла один из них и провела по нему ладонью. После чего клинок стал похож на тот кинжал, словно это идеально точная копия. Разве что магии в нем не было ни единой части. Той же самой процедуре подверглись и ножны. Тиэн`на убрала его в ножны и протянула Киорлу. - Полагаю, что это подойдет. А третье дело в чем заключается?
- Келен. - С некоторым вызовом ответил Киорл, убирая клинок в один из внутренних карманов. - Я должен увидеть ее до того как покину это место.
- Исключено. - Эльфийка говорила так, словно ответ у нее был заготовлен заранее. - Во-первых, она слишком опасна. Даже для тебя. И, во-вторых, это лишняя трата времени.
- Не важно. Можешь считать, что я тебе не доверяю. - Эти слова прозвучали почти как оскорбление, но Киорлу было все равно. - И хочу убедиться собственными глазами в том, что она еще «жива».
- Не важно. Можешь считать, что я тебе не доверяю. - Эти слова прозвучали почти как оскорбление, но Киорлу было все равно. - И хочу убедиться собственными глазами в том, что она еще «жива».
- Ладно. Но будь очень осторожен. Сам знаешь, на что способен вампир, которого долго держат без свежей крови…
- Поверь на слово, для нее я буду исключением.
- Ну-ну… - Усмехнулась эльфийка… - Мне даже не терпится посмотреть на твое лицо, когда ты, скажем так, убедишься в обратном…
- Ну и, так я увижу Келен?
- Пойдем. Только потом не обижайся на меня. Ты сам настаивал. - Эльфийка подошла к одному из стеллажей и провела рукой по неровностям на камне. Первые несколько мгновений ничего не происходило, а потом целый кусок стены ушел в сторону. - Следуй за мной.
- Но, когда я вернулся, эта часть Храма Теней оказалась скрыта от меня. Хотя дорогу сюда я нашел очень легко. - Не то чтобы Киорл не знал, почему именно так получилось, больше раздражала некоторая избирательность знаний о Храме Теней.
- Тебе были даны только те знания, которые могут тебе понадобиться. Неужели так сложно понять это самостоятельно. - Бросила Тиэн`на не оборачиваясь.
- Догадываюсь. Только хотел убедиться.
Шли не слишком долго. Сначала подъем по широкой винтовой лестнице, потом длинный коридор, потом снова лестница, после чего вышли в короткий коридор, по бокам которого на равном расстоянии друг от друга стояли толстые металлические двери. Тиэн`на подошла к одной из них:
- Ты хотел видеть ее. Смотри.
Заклятие односторонней связи Киорл почувствовал почти сразу. Сквозь решетку они могли видеть Келен, но та не смогла бы даже почувствовать их. Девушка была далеко не в лучшем состоянии. Кожа вместо привычного цвета стала бледно-белой. Волосы хоть и были собраны в хвост, но выглядели не расчесанными. В глазах горел хищный огонек. Жажда. Жажда крови…
- Убедился? - Спросила Тиэн`на.
- Я должен поговорить с ней. Обязательно.
- Ты что, совсем глупый? - Казалось, что эльфийка действительно разозлилась, а не только делает вид. - Ей сейчас не до разговоров. Все, что ей нужно, это кровь. Сейчас она руководствуется не разумом, а жаждой… Хочешь добровольно записаться в жертвы и стать таким же?
- Я должен. - Киорл прекрасно понимал весь смысл доводов, что приводила Тиэн`на, но все равно не мог отказаться от своей точки зрения. - Я буду осторожен.
- Какая осторожность? Так еще и не понял? - Эльфийка посмотрела на него словно на умалишенного… - Даже в таком состоянии она опасна для тебя. Как ты думаешь, откуда я беру для нее свежую кровь?
- Не знаю. - Догадка возникла почти сразу, равно как и выводы, которые можно было из нее сделать.
- Так и не понял? - Эльфийка показала свое левое запястье. Вены были аккуратно надрезаны. - Так как здесь нет других живых существ, я вынуждена кормить ее своей кровью. Знаешь, что бывает, когда вампиру достается кровь сильного мага?
- Знаю… Но, я все равно должен. У нее должна быть хотя бы надежда. Иначе она превратится в тварь, которой кроме крови ничего не нужно…
- Она действительно так дорога для тебя?
- Больше чем жизнь. - Ответил Киорл. И это действительно было так. Без Келен он не видел смысла жить вообще. Если бы не она, то он ни за что не согласился бы на сделку с Некрополисом.
- Скажем так, я разрешу тебе зайти в камеру. Но с одним условием.
- Каким?
- Если она доберется до твоей шеи, ты будешь должен убить ее… - От этих слов эльфийки повеяло неприятным холодком. - Иначе ты тоже станешь вампиром. А ты пока что нужен Сумраку в «обычном» состоянии. Пользы от тебя, если ты еще и станешь вампиром, будет значительно меньше.
- Открывай.
Тиэн`на отошла в сторону и дверь открылась. Никаких замков или запоров на ней не было. Все подчинялось только магии.
- Келен. - Киорл прошел на пару шагов внутрь. Дверь закрылась.
Ответом на его слова был бросок. Четкий и предельно расчетливый. Он увернулся только в самый последний момент, отбросив Келен к стене. Это ее не остановило ни на мгновенье. Она словно не почувствовала весьма сильного удара.
Киорлу пришлось действовать на пределе своих возможностей, чтобы перехватить ей левую руку и вывернуть за спину. Келен это не остановило. Она готова была изуродовать себя лишь бы только добраться до свежей крови.
- Келен, это же я. - Киорл перешел на крик. - Прекрати.
- Прости… Я не могу контролировать свои рефлексы. - Келен прекратила попытки напасть на него и больше не пыталась вырваться.
Киорл ослабил хватку. Это было ошибкой. Келен словно только и ждала подобной реакции. Рывком освободившись от захвата, она повернулась и опрокинула Киорла на пол, пытаясь добраться до шеи. Ему ничего не осталось кроме как перехватить руки девушки и почти таким же рывком, используя инерцию, бросить ее к стене. Еще один удар о каменную стену Келен тоже не заметила. Оставались только крайние меры. Киорл не хотел прибегать к ним, но другого выбора все равно не было. Несколько сильных ударов от него Келен не ожидала, поэтому на несколько мгновений замешкалась. Этого было достаточно, чтобы снова схватить ее и заломить руки за спину. Но даже этот прием пришлось проводить на грани своих возможностей. Настолько быстро двигалась девушка и столько силы она вкладывала в движения.
- Очнись. - Теперь Киорл говорил тихо. Когда крик не помогает, может помочь тихий спокойный голос.
- Прости… - Келен снова обмякла, перестав пытаться вырваться. - Я не могу контролировать себя. Лучше так и держи меня.
- Я понимаю. Мне тоже досталось в последнее время. Но я не думал, что тебе так достанется…
- Я думала, что ты умер…
- Не исключено, что так оно и есть… - На сердце Киорла повис тяжелый камень. Рассказывать о том, что с ним произошло, не хотелось. Даже в общих чертах.
- Ты хоть на любимых не бросаешься… - С горечью и болью заметила девушка. Было не ясно, говорит она искренне или нет. Ее слова вполне могли быть очередной уловкой.
- Я не могу сказать тебе всего. Только отдельные детали. Мне нужно сделать одно дело. Не буду скрывать, это опасно. Но в случае успеха у меня будет возможность вернуть тебе жизнь. - В последнюю фразу Киорл не слишком верил. В лучшем случае ему просто дадут свободу. Такой силе как Некрополис проще убить его, чем возвращать ему и Келен жизнь…
- Это невозможно… Ты же знаешь…
- Нет ничего невозможного. Нужно только верить. - Киорл был готов отдать остатки даже такой жизни, лишь бы только Келен снова стала прежней…
- Не во что верить… Я обречена быть кровожадной тварью. До тех пор пока не погибну от осинового кола или серебряного арбалетного дротика. Я хочу умереть, но не могу сама лишить себя жизни… - Келен заплакала. - Не могу поверить, что я говорю подобное. Не обращай внимания…
- Не обречена. Я верю тебе. - Киорл медленно отпустил ее и сделал один шаг назад. - Я верю тебе и этого достаточно.
- И ты уверен в том, что я снова не наброшусь на тебя. - Келен повернулась к нему лицом. Вблизи оно выглядело еще хуже. Кожа на щеках ввалилась. Глаза залились кровью.
- Я верю тебе. - Он развел руки в стороны, показывая, что как бы не ожидает от нее нападения. На самом деле это было не совсем так. Это был риск, но необходимый риск. - Мне нужно идти. Слишком уж большие силы задействованы. Нельзя заставлять их ждать.
- Спасибо. - Келен в одно мгновенье преодолела разделяющее их расстояние и прижалась к нему, обнимая. Киорл поначалу ожидал нападения, но все же заставил себя остаться в том же положении. Это было важно. Нужно было показать Келен, что он все доверяет ей. Лишь через пару секунд, окончательно убедившись в том, что она полностью контролирует себя, он обнял ее в ответ.
- Я должен идти. Но я обязательно вернусь.
- Возвращайся. Я буду ждать тебя. - Девушка нехотя отстранилась.
Хотелось сказать очень многое, но слова так застряли в горле. Между ними словно возникла невидимая стена, становящаяся все крепче. Киорл вышел из камеры. Дверь сама открылась перед ним. В том что Тиэн`на слышала каждое их слово он ничуть не сомневался.
- Похоже, что тебя немного, но обучили первоначальным навыкам владения тьмой. По крайней мере, твое тело подчиняется тебе ничуть не хуже, чем при жизни. - Заметила эльфийка, когда дверь в камеру полностью закрылась.
- Проводи меня к выходу. - Продолжать разговор не хотелось. Более того, не хотелось никого видеть вообще. Просто как можно быстрее выполнить приказ и, если все сложиться удачно, получить свою жизнь обратно. А еще пришлось смириться с мыслью, что придется очень постараться. Насколько ему было известно, вылечить вампира невозможно. Точнее говоря, возможно, но для этого нужно убить его… Поэтому оставалось только надеяться на помощь Сумрака. Других, кто обладал бы силой, способной вернуть Келен нормальное состояние, Киорл не знал.
Эльфийка направилась к выходу, кивнув Киорлу, чтобы тот следовал за ней. Снова началась череда коридоров и лестниц. Киорл, уже частично знакомый с этим местом, запутался окончательно. Настолько громадным был Храм Теней. На сей раз никаких подсказок, заранее заложенных в память, больше не было.