- Не уйду. - Киорл не обратил на ее слова внимания. - Хатол погиб. Твоей смерти я допустить не могу.
- Мне уже не помочь. Только зря рискуешь. Один ты еще можешь спастись.
- А вот это мы еще посмотрим. Сейчас будет больно. Очень больно. Но потом станет легче. Нужно остановить кровь. Попробуй заблокировать болевые точки. По-другому не получится. Слышишь меня? - Спросил Киорл.
Келен слабо кивнула в ответ. После чего его ладонь начала прижиматься к наиболее серьезным ранам. Киорл выбрал самый простой и быстрый способ остановить кровь. Прижечь раны. Разве что вместо раскаленного железа выступала его ладонь, над которой тонкий слоем горел огонь. Если бы Келен была простым человеком и могла чувствовать боль, то вряд ли она пережила бы подобный способ «лечения». Такое могут выдержать только сильные маги.
- Вот и прекрасно. - Сказал Киорл, убедившись, что за наиболее серьезные раны можно больше не беспокоиться. - Смерть от потери крови тебе не грозит. И не вздумай умирать…
Девушка только слабо улыбнулась в ответ. Правда улыбка получилась грустной. Словно прощание перед смертью. Киорл отбросил эти мысли в сторону и снова взял ее на руки, после чего направился по коридорам, вспоминая путь, по которому они совсем недавно пришли сюда. Хоть это и было достаточно сложно, но память подсказывала каждый поворот и развилку. Сложнее всего было в тех местах, где лабиринт менял свой уровень. Подниматься или спускаться по лестницам и уступам вместе с раненой было тяжело.
Но и лабиринт не может быть бесконечным. После него они снова оказались в кажущихся бесконечными коридорах. Здесь тоже сказывались последствия злой магии Чаши Безумия. Повсюду лежали изуродованные тела. Кроме демонов, как выяснилось, здесь было немало тварей, что охраняют это место. И, что не удивительно, некоторые из этих тварей были значительно опаснее.
Теперь Келен пришлось идти самостоятельно, опираясь на плечо Киорла. Де-факто получалось кое-что другое. Киорл скорее тащил ее на себе, чем помогал ей держаться прямо. Другого способа отбиться от внезапного нападения, а таковые имели место быть в весьма значительных количествах, у них просто не было. К счастью, Келен успела частично восстановиться, пока Киорл нес ее на руках. И теперь уже и сама не слишком верила в близость смерти.
Только теперь у них была возможность оценить силу и живучесть тварей, что охраняют это место. Демоны, аналогичные тем, что охраняют вход, падали только после нескольких серьезных ран. И, ближе к выходу, таковых становилось все больше. Киорл уже начал беспокоиться за дальнейший путь. Магия истинного пламени очень сильна. И она не раз его выручала. Но и у нее есть свои пределы, переступив которые можно погибнуть и самому. И Киорл уже был очень близок к ним. Там, в коридоре, сжигая путь перед эльфийкой, он почти дошел до своего предела. А достигать его, мягко говоря, не рекомендуется даже для Хранителей. Не говоря уже о таких простых магах, как он сам.
Неожиданно по всему Храму Теней прошло короткое, но очень сильное заклятье. Два демона, что бежали им на встречу, упали как подкошенные. Бездыханно. Будто из них разом вырвали всю жизнь. Да и ему с Келен тоже досталось. Пусть это был только отголосок заклятья, но по нему можно было отлично судить об огромных силах, что были вложены в него… Киорлу осталось только удивляться. Владей он хотя бы частью этой силы, то вряд ли, на месте эльфийки, он упустил бы трех излишне самоуверенных магов. Оставив эти мысли на будущее, Киорл снова взял Келен на руки и значительно ускорил шаг. Да и до ворот оставалось совсем немного. Всего лишь пара сотен шагов.
Наконец- то коридоры закончились. Перед ними оказался вход в Храм Теней. Точнее говоря, теперь уже выход из него. Даже этот тусклый свет, пробивающийся через густые облака, казался спасением. Пусть еще нужно добраться до места, куда привел их портал. Но это уже намного проще. Да и Келен, хоть и с большим трудом, опираясь на его плечо, но могла стоять. После того удара, магического и косвенного, в виде элементов, созданных при помощи магии, выжить было почти невозможно.
Демоны, совсем недавно охранявшие вход, были уже мертвы. Из них только один умер от заклинания. Остальные погибли от огромного количества самых разнообразных ран. Безумие коснулось и их. Разве что следов черного тумана здесь уже не было.
Но и радость была преждевременной. Они успели отойти от храма всего лишь на пару сотен шагов. А их уже встречали. Точнее говоря, встречал. Или «Калидор» решил самолично помочь в их побеге, или просто хотел проверить «качество работы». Или, что более вероятно, он солгал им, сказав, что для него дорога в подобные места закрыта… Он с некоторой иронией, как могло показаться при первом взгляде на него, наблюдал за происходящим. Словно это ему было отчасти интересно. Это было первое, о чем успел подумать Киорл. Как выяснилось парой мгновений позже, мысль была в корне ошибочной.
Но, хоть Киорл и не считал «Калидора» своим союзником, он никогда бы не подумал, что тот задумает предательство. Точнее говоря, ожидал, но не столь явного и наглого. Впрочем, нужно было учесть подобное. Некромант даже не собирался помогать им. Ему нужен был только кинжал. А лишние свидетели, которыми, в данном случае, и являлись Киорл с Келен, ему нужны не были. С его ладони сорвалось что-то темное, напоминающее сгусток черного огня. Киорл заметил его слишком поздно, но все равно успел среагировать. Сгусток тьмы распался на части, столкнувшись с очень плотной стеной воздуха. Киорл не успевал использовать более сложное чародейство для защиты, времени хватало только на такие вот препятствия, создаваемые при помощи грубой силы.
А некромант все бросался в них сгустками темного воздуха, оставаясь на расстоянии пары десятков шагов. Киорл уже начал было привыкать к однообразной, но простенькой защите. Которая хоть и позволяла быть относительно уверенным в своей безопасности, но не позволяла отвлечься на что-то другое. Краем сознания Киорл понимал, что «Калидор» что-то замышляет, но не мог понять что именно.
А когда ошметки, лежащие на полу, начали двигаться, было уже слишком поздно… Это только сначала они могли показаться шарами из темного огня. На самом деле это были клубки змей, которые сейчас расплетались и методично приближались к своим жертвам. Их было очень много. Все камни вокруг были усеяны этими тварями. Киорл сначала хотел сжечь их, но его предел на сегодня уже был достигнут. Если он еще раз обратится к магии истинного пламени, которая является его «родной стихией», то некроманту не нужно будет убивать его. Он сам погибнет… Это было последней мыслью перед тем как змеи набросились на них. Мгновеньем позже осталась только темнота… И боль… Невыносимая боль, полностью лишающая возможности нормально воспринимать действительность… Словно пламя, что пожирает свою жертву на костре… А потом не стало и их…
- - - - -
Боль возвращалась. Равно как и сознание, которое определенно не могло понять причин, вернувших его к реальности. Но боль была какой-то странной. Словно болит уже давно ампутированная нога или рука. Сказано не совсем верно, но по смыслу достаточно близко к этому. Киорл уже успел распрощаться со всем, что было дорого ему в этой жизни. А также очень хорошо запомнил нападение «Калидора», в смерти которого, якобы произошедшей несколько столетий назад, уже начал сомневаться. Но он сам действительно умер. Умер во всех смыслах этого слова. Ему доводилось несколько раз терять сознание после слишком сильного удара. Магического или обычного, это роли не играет. Но, совсем недавно, это была действительно смерть. Пустота. Ничего…
- Очнулся? - Прозвучал знакомый женский голос откуда-то сбоку. Киорл даже не смог толком понять, откуда именно шел голос. Голос был знакомым. Разве что со странными интонациями. Словно говорящая слишком устала. Мелькнула мысль о Келен, но разум подсказывал, что это не она. Слишком велика разница.
- Не прикидывайся, что не слышишь, - прозвучало продолжение. Теперь Киорл вспомнил этот голос. Это была эльфийка-ангел, с которой он столкнулся некоторое время назад. - Можешь открыть глаза.
- Что произошло? - Спросил Киорл, пытаясь сесть и открывая глаза. Слова давались с огромным трудом. Не только язык, но и все тело слушалось как чужое. Вопрос был не совсем к месту. Особенно с учетом того, что вопросы он задавать, скорее всего, не в праве…
Он находился в небольшой, по сравнению со всеми остальными помещениями этого места, комнате. Шагов двадцать в длину, и около десяти в ширину. Каменные стены. Почти нет мебели. Два длинных стола, две лавки, десяток стульев и четыре простые лежанки. Даже нет мебели, куда можно было бы сложить одежду. Никакой роскоши. Только самое необходимое. Окон здесь тоже не было. Свет шел от странных светильников над потолком. В них была магия, но Киорл так и не смог понять, какая именно.
- А сам вспомнить не можешь? - В голосе прозвучала издевка.
- Не надо утрировать. - Уже увереннее парировал Киорл, прекрасно понимая, что эльфийка намекает на похищение им того клинка. - Прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю. Некоторое время назад, не могу сказать точно, когда именно, я умер. И умерли мои товарищи. А сейчас, как это ни странно, я снова жив.
- Уже хорошо, - немного странно кивнула в ответ эльфийка, поднимаясь со стула. Следом за ней поплыл по воздуху один из светильников. - Только ты не совсем прав. Ты умер и сейчас находишься в состоянии между жизнью и смертью. И, заметь, ко второму ты значительно ближе. Меня можешь звать именем Тиэн`на. На вашем языке оно так наиболее правильно звучит.
Только сейчас он обратил внимание на состояние эльфийки. Крылья, и идущие от них отростки, были изуродованы во многих местах. От них осталась только четверть. На коже, по крайней мере, на не закрытых одеждой участках, виднелись раны и ссадины. Слева под платьем угадывалась плотная повязка. В двух местах проступили свежие следы крови. В общем, на ангела она если и была похожа, то уже незначительно. Чтобы не произошло, но ей тоже неплохо досталось…
- Ты не ответила на мой вопрос. - Настоял на своем Киорл, краем сознания понимая, что в этой ситуации у него нет особого права задавать вопросы. Точнее говоря, нет такого права вообще. Но что-то подсказывало ему, что эта наглость не будет наказана. Да и последний ее ответ о его состоянии был не совсем понятен.
- Ты уже ответил на него. Да, ты прав. Ты умер. А потом мне пришлось оживлять тебя. Хотя, пусть ты сейчас больше всего подходишь под определение лича или просто мертвяка, что тоже не есть корректно, обычной процедурой из разряда некромантии мои действия назвать было бы не совсем верно.
- Зачем? - Спросил Киорл и, после некоторого молчания, продолжил: - Зачем я тебе понадобился? Ответы на свои вопросы ты смогла бы узнать и у моего трупа. Не сомневаюсь, что ты смогла бы допросить мертвого ничуть не хуже, чем живого… А если «оживила» до такой степени, то значит, что я зачем-то тебе понадобился.
Здесь Киорл тоже был немного, мягко выражаясь, удивлен. Если люди, а если выражаться точнее, то маги из рода людей, относились к некромантии просто как к чему-то плохому, чего делать нельзя и за что могут очень серьезно наказать, то для эльфов это было словно… Даже сложно подобрать сравнение. Проще говоря, эльф, столь хорошо разбирающийся в некромантии и использующий ее, просто не мог существовать. Не мог и все. Не мог по определению. Слишком велика разница между ними и этим злым чародейством. Это равносильно одновременному существованию в одном пространстве огня и воды. А Тиэн`на не только существовала, но и не слишком обращала на это внимание. Либо просто очень умело скрывала отвращение к темному искусству…
- Потому что тебе предстоит частично исправить последствия своего недавнего поступка. - Она даже не обратила внимания на его удивление. - Я вполне могла бы назвать это обычной кражей, но мы оба прекрасно понимаем, что это было бы слишком примитивно. К тому же, решение сложившейся проблемы теперь зависит от гораздо более серьезных сил. Которые не могут простить похищение столь важной для них вещи.
- Что с Келен? - Киорл успел несколько раз обругать себя за то, что так поздно решился спросить про нее.
- Ты про ту магичку, что умудрилась выстоять под моими ударами. А потом еще и частично восстановиться, пока ты нес ее по лабиринту и коридорам этого храма? - Немного усмехаясь, но уже беззлобно, даже с некоторым уважением, уточнила Тиэн`на. Ответом на ее слова был полный нетерпения и бессильной злобы взгляд. - Не беспокойся. Она жива. Но, нужно отметить, на нее сил у меня уже не было. Пришлось использовать немного другие способы «возвращения из Мира Теней».
- Что с ней?
- Мне пришлось дать ей немного крови. - В простых, на первый взгляд, словах скрывалось второе дно. - Крови истинного вампира. Теперь, как ты понимаешь, она тоже стала таковой.
В этот момент Киорл смог подумать только об одном. Руки сами метнулись к поясу, ища оружие. А тело, хотя и через боль, начало подниматься с лежанки, на которой он только что сидел. Эльфийка превратила Келен в вампира, а это намного хуже смерти. Киорл никогда не пожелал бы ей такой судьбы. Даже если бы кроме смерти не было никакого другого выбора. Но его рывок не удался. Удалось сделать только первый шаг. После которого тело отказалось подчиняться и он по инерции упал на каменный пол.
- Я ожидала подобного. Только это бесполезно. Так как я вернула тебя обратно в этот мир, то у меня есть некоторая, а если говорить прямо, то весьма значительная, власть над твоим телом. Со временем она ослабнет, а потом и исчезнет вообще, но пока что она есть. И я не советую тебе даже думать о подобном. - Совершенно спокойно продолжила Тиэн`на. - Возможно, что в дальнейшем ты будешь винить меня за это, но поверь, что другого выбора у меня не было. Слишком много сил ушло на твое «воскрешение». А теперь вставай и слушай. Если, конечно, еще хочешь увидеть свою невесту, или кто она тебе там, «живой»…
Киорл медленно поднялся с пола, чувствуя, что руки и ноги снова слушаются его. Взял один из стульев и сел на него, ожидая от эльфийки вопросов, объяснений и, как бы ему не хотелось этого слушать, приказов.
- Итак, обо всем по порядку. Как ты думаешь, что произошло, после того как ты освободил зло, заключенное в том сосуде? - Вопрос был скорее риторический и ответа на него не требовал, поэтому Киорл промолчал. После чего последовало продолжение. - Молчишь? Может это отчасти и правильно. Не думаю, что тебе нужно рассказывать про последствия воздействия на сознание заключенного в Чаши Безумия зла. Любое существо начинает думать только об одной вещи. О том чтобы убивать. За исключением тех, кто освобождает это зло. А также некоторого количества достаточно сильных магов, которые могут противостоять этому воздействию. С этим мы и столкнулись совсем недавно. Но есть еще и более серьезные вещи, которые могут быть вызваны силами, заключенными в Чаше Безумия. О них, как я полагаю, ты ничего не знаешь.
Киорл не совсем понял интонации ее последних слов, но все равно покачал головой в стороны, показывая, что не совсем понимает, о чем именно идет речь.
- Значит, не знаешь. Ладно, расскажу, но вкратце. Чаша Безумия содержит в себе, скажем так, мелких духов, что способны сжигать границу между Миром Теней и Миром Живых. Проще говоря, между двумя «сторонами» мира Арнор. Бешенство, в которое приходят столкнувшиеся с этими духами, не более чем побочный эффект. Хотя и очень сильный. От него могут защититься только считанные десятки магов. Для всех остальных, в том числе и для простых людей, защиты нет. Но, в свое время, маги этого мира вцепились именно в этот побочный эффект, так и не поняв истинной сути этого предмета. Хорошо хоть, что хватило ума изолировать и спрятать эту злую силу… - На последних словах в ее голосе прозвучало плохо скрываемое презрение по отношению к смертным.
Киорл тоже сталкивался с подобным, имея дело с некоторыми сильными магами, которые уже могли позволить себе некоторую степень приближения к бессмертию.
- И что из всего этого следует? Точнее говоря, насколько серьезными могут быть последствия произошедшего? - С некоторой долей вины в голосе спросил Киорл. Возможно, что потом он будет думать не так, но сейчас думалось именно так. По крайней мере, интуиция подсказывала, что нужно на некоторое время сделать виноватый вид. Слишком уж опасно разрушение границы между «сторонами» Арнора. Судьба этого места ему была совершенно безразлична, но никак не судьба Арнора…
- Никто не знает прямо ответа на этот вопрос. Потому что никогда еще не возникало подобных ситуаций… Этих духов одно время использовали во время войн. Но это было очень много тысячелетий назад. Идеальное оружие для уничтожения любого противника. Но тогда они подчинялись воле магов. А потом, когда стало понятно, что, перейдя определенную границу в своем развитии, они могут отказаться следовать приказам, было принято решение изолировать их. Их заключили их в такие вот сосуды. Все правильно, - подтвердила Тиэн`на, заметив вопрос во взгляде Киорла, - Чаша Безумия не одна. Всего, насколько мне известно, было создано порядка десяти таких. Большинство было надежно укрыто от глаз смертных и бессмертных. Даже от Хранителей. А одну из них, судя по всему, спрятать не удалось… Жаль, что так произошло. Но этого уже не изменить. Что может произойти, если Мир Теней начнет сливаться с этой «стороной» Арнора ты можешь и сам предположить…
- Их там было много? В том смысле, что достаточно для разрушения границы между «сторонами» Арнора?
- Достаточно. Как я полагаю. - После некоторой паузы ответила Тиэн`на. - К тому же, есть еще одна проблема. Чтобы загнать этих духов в Чаши Безумия пришлось прибегнуть к обману. А потом они провели несколько тысячелетий в тюрьме, если говорить прямо. Спрашивается, что бы ты стал делать, освободившись после столь долгого заключения, имея при себе столь огромные силы?