— Вот! — Хиллиэль беспомощно развел руками.
— Прекрати! — Эния зашлась новым приступом кашля.
— Что прекратить? — Не понял ошалевший эльф.
— Прекрати вести себя как идиот. Подумай о репутации Зарима.
— Эния. — Эйдес присел на корточки возле нее. — Зарим сам позаботится о своей репутации… когда вернется. Что случилось?
И тут он увидел подушку всю в крови. Исчез без предупреждения и почти сразу вернулся с Ройком. Отец, мгновенно оценив ситуацию, уложил ее все на ту же кушетку и простер руки над телом для диагностирования заболевания. Тишину в комнате нарушал только ее кашель, который все никак не проходил. Ройк уже и руки положил на грудь, вливая в нее новые силы, но они казалось уходили в никуда. Владыка хмурил брови ничего не понимая в происходящем. Тех сил, что он потратил на излечение, хватило бы на десяток смертельно раненых солдат, а дочь кашлять так и не перестала.
— Ройк связь. — Напряженным голосом выдал Эйдес. Он тоже вел свое сканирование.
— С кем?
— Пока не знаю. Очень далеко. Но кто-то использует твою дочь как открытый канал связи. Силы уходят туда.
— Я понял. Сколько тебе нужно времени, чтобы определить местоположение объекта?
Эйдес улыбнулся очень недоброй улыбкой. Ройк тоже оскалился. И Эния поняла, что кто бы ни был похититель ее сил, ему ой как не поздоровится, когда до него доберутся маги.
— Две минуты Ройк.
— Хорошо.
— Не надо. — Слабым голосом проговорила Эния.
— Что именно не надо? — Ройк не притворялся добрым или ласковым. Его уже порядком разозлило то, что дочь вечно влипает в неприятности. И чем дальше, тем боле смертельными они становятся.
— Не убивайте его…
— Это не тебе решать. — В голосе Эйдеса тоже не было сочувствия к чужаку, питающемуся силой беззащитной девушки.
Эния хотела сказать что-то еще, но ей не дали. Ройк сверкнул газами в сторону Хиллиэля и тот не дожидаясь дальнейших понуканий закрыл ей рот мягкой салфеткой, собирая сгустки крови, вытекающие из легких при новом приступе кашля.
И тут проснулась Хэлли.
«Он идет!» орала она словно буйно помешанная. Эйдес, получив удар ментальной силы эльфийки вздрогнул, потерял нить поиска. Та со звоном лопнула и вдруг Эния прекратила терять силы. Кашель и боль в горле исчезли без следа, как будто их и не было вовсе. Ее даже перестало трясти от лихорадки.
«Он здесь! Эния! Он идет!»
«Кто идет?» Эния, обессиленная всем, что на нее навалилось за этот день закрыла глаза. До полного счастья ей только истерики Хэлиании не хватало. А та вопила во всю силу своей мысли.
«Он пришел! Он нам поможет!»
— Хиллиэль, мы спасены.
От усталости, Эния не удержала контроль над Хэлли и та заорала ее губами, напугав всех, кто был в комнате. И Хиллиэля в том числе. Эльф услышав любимую рванулся к ней. Но Ройк одним касанием лба Энии отправил ее и дух эльфийки вместе с ней, в долгий принудительный сон.
— Утром разберемся. Хиллиэль, отнеси ее в кровать и приходи к нам. Пора с тобой и Заримом что-то делать. Так дальше продолжаться не может. — Он вперил тяжелый взгляд в эльфа и не отвел, пока тот не кивнул в знак согласия. И обратился уже к другу. — Пошли Эйдес. Разговор есть.
Маг встал на ноги, потер занемевшие икры и не сказав и слова, вместе с другом исчез в портале.
Глава 11
Она проснулась от легкого поглаживания по плечу, шее. Мужские пальцы запутались в ее волосах, взъерошили, откинули с лица, и теплое дыхание коснулось щеки. Кажется, ее собираются поцеловать. Не открывая глаз, Эния злорадно улыбнулась.
— Хиллиэль! А в глаз?
Тихий смех, совершенно незнакомый, заставил ее от страха сжаться, а потом рывком сесть на постели. Мужчина, не ожидавший от нее подобной прыти, не успел отстраниться, и она со всего размаху врезалась затылком в его подбородок.
От удара из глаз посыпались искры, и охнув от боли Эния схватилась руками за ушибленный затылок.
— Ты напугал меня, идиот. — Зашипела она словно разъяренная кошка.
Дождавшись пока перед глазами перестанут плавать алые круги боли, Эния сфокусировала взгляд. За окном серел рассвет. На стенах догорали, а кое-где чадили давно погасшие светильники. Невероятная тишина стояла в доме, нарушаемая только ее возмущенным сопением и тихим смехом развалившегося на постели мужчины. Он лукаво щурил глаза и потирал ушибленный подбородок. Заметив ее недоумение, он сел, притянул к себе и ласково погладил по больному месту. Подул, словно она маленькая и поцеловал в макушку.
— Сильно болит?
— С…сильно. — Эния подняла на него глаза, еще не до конца веря в то, что видит. Или, если выражаться точнее КОГО видит. — Зарим?
— Ты ждала кого-то другого? — Темная бровь насмешливо выгнулась. — В нашей постели?
Эния закрыла глаза, и от злости сжала зубы, чтобы не наговорить гадостей. Это точно Зарим. Только он одной фразой мог за считанные секунды довести ее до бешенства. Ей потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. А когда она полностью пришла в себя и соизволила открыть глаза, то поняла, что ее никто не держит. И даже не сидит рядом.
Зарим встал и даже успел одеться. Правда, пока в одни шаровары. Но все равно.
— Вставай. — Он больше не улыбался. И даже не смотрел в ее сторону, старательно отводя глаза.
— Зачем? — Она с места не двинулась. Столь резкая перемена в его настроении заставила ее окончательно проснуться и забыть об ушибленном затылке. Ох не нравилось ей такое начало разговора. Совсем не нравилось.
— Затем, что тебе надо умыться. Или ты собираешься дождаться, пока все встанут, и в купальню нагрянет десяток голых мужиков?
Вот теперь она точно убедилась, что перед ней ее муж собственной персоной. Почему? Да потому, что ей хотелось его удавить. Надо же? Додумался обвинить ее в распущенном поведении. Быстро закипая от злости, Эния выбралась из постели, одернула его рубашку, в которой так и уснула и не сказав и слова порталом ушла… нет, не на женскую половину дома, где можно было спокойно и без помех привести себя в порядок. Если сейчас хоть кого-нибудь посмеет поинтересоваться что с ней такое, то смертоубийства не миновать. Она отправилась на лесное озеро. Только там она могла собраться с мыслями и успокоиться.
Под босыми ногами, еще теплыми ото сна, захрустела примороженная трава. Ступни быстро онемели. Холод пробрался по ногам до самых колен и заставил зябко ежиться на утреннем морозе. Дура. Лучше бы в бассейне утопилась. Там хоть вода теплая. Обхватив себя за плечи и стуча зубами от холода, она быстренько отрегулировала температуру тела. Когда холод перестал пробирать до костей, Эния наконец вздохнула свободно, вошла в воду по колено и как следует умылась. И только сейчас поняла, какое прекрасное утро. Серое небо над лесом медленно розовело. Лучи восходящего солнца отражались от редких облаков и заставляли морозный иней на траве сверкать словно серебро. Скоро он растает и повиснет на стеблях чистою росой. Поверхность озера медленно меняла цвет с серого на голубой с розовым отливом, словно зеркало отражая небо. Птицы, приветствуя восходящее светило, огласили лес многоголосым хором. И на душе сразу стало легко и свободно. Ушли обиды, забылись горечи разочарования. Не думая о том, что ее ждет по возвращении домой, Эния протянула руки к солнцу, закрыла глаза и замерла в его еще не теплых, но уже ласковых лучах.
Сегодня будет первый, по-весеннему теплый день. И можно будет выбраться в лес за первой зеленью или цветами. Хм… она и так в лесу. Домой возвращаться не хотелось совершенно, и Эния позабыв обо всем на свете, побрела по полянкам, собирая редкие первоцветы, выглядывающие прямо из мерзлой земли. Ей не было холодно. Не было страшно. Ей было хорошо. Но сколько не откладывай неизбежное, домой вернуться все-таки придется.
Поняв, что больше храбрости, чем есть уже не будет, она открыла портал и вернулась обратно. Зарим стоял у окна и сложив руки за спиной смотрел в сад. Почувствовав ее возвращенье, он обернулся.
Эния замерла на месте, не зная куда пристроить свой куцый букет. Мгновение он смотрел на нее. Шагнул ближе. Поднял с пола сброшенное во сне одеяло, завернул ее с ног до головы. И усадил в ближайшее кресло.
— Замерзла?
— Нет. — Она пыталась поймать его взгляд и никак не могла. Он смотрел куда угодно, только не на нее.
— А почему ноги синие?
Ее ступни утонули в его теплых ладонях.
— Босиком ходила.
— Заметно. — Он хмыкнул и стал тереть пальцы, стопу, пятки, пока они не разогрелись, словно от печки и не стали красными. — Так лучше?
— Зарим! — Она высвободила руку из одеяла и коснулась его плеча.
Он поднял взгляд, и комок застрял у нее поперек горла.
— Прости. — Еле вытолкнула она слова. Так они застряли и не хотели лезть наружу. Но она пересилила свое смущение и что уж там… свой страх. Ей вовсе не хотелось начинать отношения с ссоры.
— Простить? — Он удивился. Перестал греть ей ноги и сел на пол. — За что? За то, что напугал тебя? Заставил бежать прочь из дома? Это ты меня прости. Эния, я…
— А где Хиллиэль? — Эния не дала ему договорить, намеренно прервав попытку извиниться. Что-то ей подсказывало, для откровенных разговоров не готовы ни он ни она. Уж лучше поговорить о чем-нибудь нейтральном. Об эльфах например. — Как получилось, что вы поменялись местами?
Его лицо перекосилось, словно от судороги и губы скривила усмешка.
— Твой друг Эйдес постарался. Вывернул нас наизнанку и расставил по новым местам.
— Вот так запросто?
Зарим сощурил глаза, быстро возвращаясь к своей обычной манере поведения.
— Я не говорил, что было просто. Но от меня подробностей не жди. Хочешь поиздеваться спроси у моих парней. Они расскажут.
— Не… я лучше у Эйдеса спрошу. А еще лучше посмотрю. Он всегда записывает изображения своих экспериментов на кристаллы.
— З….за…записывает? — Зарим весь побелел от гнева.
— Ну да. Чтобы потом повторить в случае чего. Эй… ты что? — Эния вскочила с кресла, запуталась в одеяле… — Ты куда? — Она бросилась за ним следом.
Одеяло волочилось по полу, мешая двигаться, а Зарим уже взялся за ручку двери и рывком открыл.
— Поговорю с Эйдесом.
Эния застыла как вкопанная. Улыбка медленно расползалась по ее лицу, переходя в нервное хихиканье.
— Зачем?
— Чтобы не делал из людей посмешище. — Он остановился в дверях. За его спиной тут же замаячили пантеры. Видя ее веселье, он задавил вспыхнувший гнев и вернулся обратно. — Тебе так хочется посмотреть, как меня там крючило, и выворачивало?
Эния закусила губы, чтобы не расхохотаться и отрицательно качнула головой.
— Правильно. — Проворчал Зарим. — Нечего там смотреть. — И видя, что ее веселье не проходит, добавил. — И Эйдеса попрошу, чтобы не показывал. Тоже мне экспериментатор нашелся.
— Зачем он вообще взялся это делать?
Пантеры тихонько притворили двери, оставив их одних.
— Говорил что-то про невозможных девушек, за которыми глаз да глаз нужен, а то они своими выходками сведут с ума кого угодно. — Он резко перестал дурачиться и взяв ее за подбородок, чтобы глаза не прятала, заговорил уже серьезно. — Что еще случилось? Почему меня протащили через круги ада, только лишь за тем, чтобы поменять с эльфом местами?
— Больно было? — Она наконец набралась храбрости и положила руки ему на грудь. Он был теплым, живым и его сердце билось под ее ладонью.
— Хочешь, чтобы я тебе пожаловался?
Ой как нехорошо он это сказал. Она тут же уронила руки, но он поймал их и вернул обратно, прижав своими ладонями туда где были.
— Что случилось?
— Я… ну…хм… — Он все ждал, пока она найдет верные слова. — У меня опять видения.
— Не…е…ет!
— Да…а…а…
— У меня все занято. — То с какой поспешностью Зарим открестился от новой напасти, заставило ее опять улыбнуться.
— Никаких духов. ЭТОТ живой. Только он болен и потому забирает мою силу, чтобы…
Договорить она не успела. Тело под ее пальцами стало каменным, а Зарим в один миг из красивого мужчины превратился в мифического дракона, который вот-вот начнет изрыгать пламя, сжигая все на своем пути.
— С этого места как можно подробнее.
— Ты не посмеешь! — Кричала Эния.
— Еще как посмею. — Вкрадчивый голос Зарима пугал гораздо сильнее, чем если бы он орал во всю глотку.
Айк замер у двери, не решаясь не то, что войти. Даже постучать.
— Это дед? — Брови Люсьена поползли вверх, да так там и остались.
— Кто же еще. — Айк передернул плечами. — Я же говорил, что Эйдес вытащит его на свет Божий, а ты мне не верил.
— Не смей поворачиваться ко мне спиной! — Это уже Эния перешла с крика на гневное шипение.
— Я не поворачиваюсь. Ты сама бегаешь кругами. Эния, не смей мне перечить…
— Ого…го… — Люсьен рассмеялся бы, если бы не кислая физиономия Айка. — Веселенькое начало дня.
— Слушал бы и слушал. Как музыка для моих ушей. — Из-за поворота вырулил Ализир в сопровождении неизменной свиты. — Поверьте, для них утро наступило гораздо раньше, чем вы можете себе представить. Отсюда закономерный вопрос. Где вы были все это время? Если не слышали начало нового скандала?
В комнате просвистело, и нечто тяжелое с грохотом ударилось о стену, рухнуло на пол и там разбилось.
Айк и Люсьен забыв про Эрла, как один уставились на дверь. Та резко распахнулась, и из нее вылетел Зарим. Весь мокрый и почему-то с подснежниками на голове, плечах и по всей спине.
— Трус!
Очередная ваза полетела в его сторону, и Зарим едва успел захлопнуть дверь, пока она не врезалась в его голову.
— Да трус! — Прокричал он через дверь. — За тебя боюсь, дура!
— Дура?!!!!!!!!!!!!!! — Эния сошла на визг, от которого у всех заломило уши.
— Не удачный поворот речи сын. — Решил вставить свое слово Ализир, но его никто не слушал.
Тишина за дверью заставила всех насторожиться. Эния прижалась к двери и тихо, ласково словно и не было никакой ссоры, промурлыкала.
— И далеко ты собрался?
— Э…э… а что? — Оторопел Зарим от столь резкой смены настроений.
— Ничего не забыл?
— Да вроде нет. Эния…
— Ну-ну. Иди. — Ее голос стал слаще меда. — Все равно далеко не уйдешь.
— Дед. — Люсьен постучал деда по плечу и когда тот обернулся, красноречивым взглядом указал на его ошейник. Намекая, что он тут, а парни из охраны остались там.
— Ах ты ж…. — Зарим выдал цветистую тираду в три этажа матом и не зная как быть уставился на двери.
И как назло с той стороны послышался щелчок запираемого замка.
— Ты что-то сказал?… Милый?
Люсьен заржал. Айк давно сполз по стеночке и уткнув лицо в колени сотрясался от беззвучного хохота.
— Игра в заложники всегда казалась мне мерзкой и некрасивой. — Ализир стоически избежал соблазна последовать примеру внука и правнука, то бишь рассмеяться вместе с ними. — А посему я прибегал только к дипломатии в разрешении подобных споров.
Он положил руку на плечо Зарима.
— Удачных переговоров, сын.
И под сдавленные смешки стражи удалился. В какой-то миг Зариму даже показалось, что отец что-то довольно насвистывал. Но потом понял, что ошибся. Чтобы Ализир свистел? Для этого небо должно рухнуть на землю никак не меньше.
— Что ржете? — Обрушил он свой гнев на Айка и Люсьена.
— Так смешно ведь. — Люсьен крепко обнял родича. — Рад видеть тебя дед.
— Я тоже рад. — Зарим неловко похлопал внука по спине и тут же отстранился. — Лучше посоветуй что делать?
— Я? — Изумился Люсьен. — Ты просишь совета у меня? Айка спроси. Он лучше ее знает.
— У меня? — Айк поднялся с пола и попятился от них как от чумных, словно боялся подхватить заразу. — Знаешь Зарим, пока ты шлялся бог знает где, мне как-то расхотелось объяснять Энии, что она не права. Мне одного раза на всю жизнь хватило. Не веришь, спроси у Баруха. Он тоже считал ее неправой. Больше дураков среди нас нет. Если уж кто и может тебе помочь, так это Люсьен.
— Почему опять я? Это вы великие и могучие. А мне всего двадцать. Кто тут кого учить должен?
— Люсьен. — Айк вдруг стал серьезным. — Ты в свои двадцать выиграл битву там, где Зарим потерпел сокрушительное поражение. Так что дай ему пару советов и пошли отсюда. Там завтрак стынет.
— Я? Битву? Айк, ты ничего не путаешь? Что я такого сделал?
— Обуздал Ниррану. — Вздохнул Зарим, и прикрыв глаза привалился плечом к стене. — До тебя это еще никому не удавалось.
При упоминании любимой женщины, Люсьен расплылся в глупой улыбке.
— Вы не правы. Не было никакой битвы. Я сразу и безоговорочно сдался на ее милость и взамен получил рай на земле. Пошли, Айк. — Люсьен обнял дядю за плечи и повел по коридору прочь. — Что ты там говорил на счет завтрака…?
— О…о… это нечто. Повар по случаю возвращения Зарима устроил настоящий пир….
Зарим с тоской смотрел им в след и только потом угрюмо уставился на запертую дверь.
— Так что ты там говорил на счет Дуры? Я не поняла.
Услышав «ласковый» голос жены, Зарим вдруг улыбнулся.
— Переговоры значит? Будут тебе переговоры.
То, что переговоры зашли в тупик, Люсьен понял сразу же, как только увидел деда, сидящим в коридоре на полу и подпирающим спиной крепко запертую дверь. Услышав посторонние шаги, Зарим открыл глаза, сглотнул голодную слюну и Люсьен подавился бутербродом, остатки которого все еще сжимал в руке. А он наивный полагал, что дед давно утряс все недоразумения и празднует мир в постели с любимой женщиной. Все именно так и подумали, когда ни он, ни Эния не явились к завтраку.
— Будешь? — Он подошел ближе, сел рядом с дедом на пол и протянул ему надгрызанный бутерброд.