Эния бросилась к мужу. Не думая о том как это будет выглядеть со стороны, она уселась на него верхом и вцепившись руками в ошейник, начала разбирать хитроумное заклинание на части. Жиль в свое время объяснил ей гениальную в своей простоте вещь. Если не получается распутать сложное заклинание, его надо разобрать на несколько простых и снимать их по отдельности. Времени это конечно занимало гораздо больше, но и шансов на то, что Зарим, после всех ее фокусов останется жить, тоже было немало.
Сознание, погруженное в мир магии, не реагировало на то, что происходило вокруг нее. Она даже тело перестала чувствовать и руки. Пальцы превратились в магические потоки, словно крючки нить за нитью распутывающие гениальное изобретение неведомого творца. Ибо только истинный художник мог создать такую совершенную смерть.
Ей что-то кричали. Кажется дергали, но магические потоки, пронизывающее все тело не давали сдвинуться с места. Оно и к лучшему. Если она не закончит то, что начала, то всему конец. ЕМУ конец.
Наконец последняя нить распрямилась и истаяла в пространстве, возвращаясь туда, откуда была изъята. Последний выплеск энергии и магия иссякла… полностью.
Медленно вернув себе нормальное зрение, Эния столкнулась взглядом с Заримом. Он смотрел на нее своими карими глазами, и впервые ей стало неуютно под этим взглядом.
— Ты не могла бы слезть с меня? — Прохрипел он не своим голосом. — Мы здесь не одни.
Эния вспыхнула и обиженно поджала губы.
— Я еще не закончила.
От ее ледяного голоса пантеры шарахнулись в стороны и вдруг застыли. Медленно развернулись и на их удивленных… ошеломленных лицах заиграли неуверенные улыбки. Не было больше поводов. Никто их не держал. Они были свободны.
Пока никто не очнулся, Эния выудила из-за пазухи отмычку, в виде кулона, висящую на шее и в два щелчка отомкнула замок. Две половины ошейника развалились в стороны, выпуская свою жертву на свободу…
… Эния тоже выпустила. Встав с Зарима, она одернула подол платья, и хотела попросту сбежать, опасаясь еще одного обвинения в покушении на убийство. Но ей не дали осуществить задуманное. Старший из охранников схватил ее, крепко обнял и оторвав от пола расцеловал в обе щеки.
— Спасибо! Спасибо Тери Эния. Спасибо! — Тараторил он, сопровождая каждое свое слово поцелуем.
Обалдев от подобного проявления благодарности, Эния хотела возмутиться и потребовать чтобы ее немедленно поставили на пол. Но не тут-то было. Едва успокоился один, как ее тут же подхватил на руки другой и снова обслюнявил. Придушенная их неслабыми руками, Эния перестала трепыхаться и только дышала глубже, чтобы не упасть в обморок от слишком крепкой благодарности.
— Парни имейте совесть! — Давясь смехом, еле выговорил Зарим, поднимаясь с пола и потирая при этом крепко ушибленную шею. — Дайте и мне выразить свою благодарность.
Ее тут же поставили на пол, и пока она не упала от кошачьих нежностей, подтолкнули к мужу.
— Хм…. Мы это… пойдем? Да?
— Гы…
Под сдавленный смех парни дружною толпой вывалились в коридор и ломанулись в сад. Наверняка перекинутся и сбегут в лес, пока их не выловил Ализир и не привязал к очередной жертве. Она тоже не отказалась бы сейчас очутиться в другом месте. И в другом теле. Но что поделать. Придется остаться и выслушать от Зарима все, что он думает по поводу скоростного спасения, едва не стоившего ему жизни.
— Спасибо Эния.
— Что? — Не веря своим ушам, она подняла не него глаза.
— Я сказал спасибо. — Он опять стал серьезным, и в глазах появилось совсем уж незнакомое выражение. — Или ты предпочитаешь принимать благодарность в другом виде?
Ответить она не успела. Его руки обняли ее, прижали к груди. Эния зажмурилась. Буря эмоций всколыхнулась в душе. Ей хотелось, чтобы он ее поцеловал, и в то же время, продолжение пугало ее до безумия, заставив тело одеревенеть и не слушаться голоса разума. А разум твердил, если она сейчас оттолкнет его, не ответив на поцелуй, то пропасть между ними, станет только шире. Как легко и просто было считать его… нет, не другом. Другом он ей никогда не был. Но и не переходил черту, давая ей полную свободу выбирать те отношения, которые она хотела. Так почему после проявленного благородства, ей так трудно сделать шаг ему навстречу?
— Почему ты боишься меня?
Эния вздрогнула и широко распахнула глаза. Его голос звучал спокойно. Почти лениво, как будто он собирался посмеяться над ее страхами. О…о…если бы так оно и было. Она бы посмеялась вместе с ним. Но в глазах застыла боль. Боль, которую она причиняла своим страхом.
Эния хотела солгать. Хотела отвертеться. Но он словно загипнотизировал ее. Очертания комнаты стали размытыми. Ком застрял в горле, мешая говорить. Горячие слезы скользнули по щекам, и уткнувшись ему в грудь, она заплакала. Зарим растерялся. Он явно не ожидал от нее такой реакции. Сев в кресло он усадил ее к себе на колени и стал баюкать как маленькую. Шептал всякие глупости. Гладил словно котенка по вздрагивающей спине. И обнимал крепко-крепко, даруя давно забытое ощущение полной защищенности.
Постепенно она успокоилась. Перестала всхлипывать и утирать сопли о его рубашку. Пружина, до сего дня сжимавшая душу разжалась и ее словно прорвало.
Не глядя на него, она заговорила. Заговорила о том, как жила до встречи с Айком. О том, как резко изменилась ее жизнь после побега. Его помянула недобрым словом, от чего Зарим неожиданно улыбнулся и тоже вздохнул свободно. Вот уж действительно темная душа. Обозвали негодяем, и тем самым сделали приятно. Она говорила то быстро, сбивчиво, задыхаясь от нахлынувших чувств и воспоминаний, то тихим шепотом будто боялась, что ее услышат. Она высказала все. Все свои страхи, обиды, радости и разочарования. Зарим слушал не перебивая, не хмыкая и никак не поощряя. Видимо знал, что это ей сейчас не нужно.
Когда она заговорила о днях плена, в Дарк-Кросс Зарим не сдержался. Его тело опять стало каменным от напряжения. Она вздрогнула и замолчала.
— Прости, — тихо проговорил он. — Продолжай. Просто, я не могу спокойно это слушать.
Она кивнула и с кривой улыбкой рассказала, как Норис раз за разом сводил ее с Удвином, чтобы они могли до свадьбы познакомиться поближе. Зарим тоже скривил губы в подобии улыбки, но в его глазах она прочла всего одно слово «Убью» и ей вдруг стало намного легче.
И тут она опять замолчала. Дальше шла свадьба. Не с Удвином. С ним. Эния сама не знала, было видение в зеркале настоящим или плодом ее больного воображения? Вдруг все, что она видела просто заскок психики, отчаявшейся спасти ее от сумасшествия. Вдруг…
— Ее зовут Лейла. Ей двадцать два года и она была моей любовницей во все время, моего вынужденного пребывания во дворце Каннингема. — Зарим блеснул глазами. — Продолжай. Что там было после?
Эния потеряла дар речи. Зарим улыбался, видя ее растерянность, и всем видом показывал, что ожидает от нее нового скандала. Наподобие того, что она закатила ему утром.
Утром? Великие Боги. Было такое ощущение, что с тех пор прошла целая вечность. Он все ждал, провоцируя ее ехидной улыбочкой. И Эния обозлилась. Не дождешься! Не будет она поминать ему этот случай. И никогда в будущем ни словом, ни взглядом не напомнит о том, что было. Но если когда-нибудь… еще хоть раз…
Зарим захохотал. И только сейчас Эния поняла, что ее ногти-когти впились в его тело, прорвав рубашку, и теперь на белом шелке расползались кровавые пятна. Отдернув руки, она испуганно уставилась на кровавые разводы. Зарим потер расцарапанную грудь и глянул на нее с веселой улыбкой.
— Вот уж не думал, что в тебе так рано проснется ревность. Думал, подуешься на меня еще пару лет, а то и десять… пока подрастешь. А я пока погуляю немного. Так сказать развеюсь напоследок.
Только чудовищным усилием воли Эния осталась сидеть на месте и не вцепилась в его горло. Оно и так все было в синяках. Не хватало только рубцов от ее когтей.
Зарим, видя, что девушка из испуганного воробушка превратилась в дикую кошку, опять захохотал, чем окончательно вывел ее из себя.
— Пусти! — Она попыталась встать и уйти подальше от сумасшедшего.
— Не пущу. — Зарим с легкостью удержал ее на месте. — Даже не думай. Никуда больше не пущу. Твое место отныне рядом со мной. И я убью любого, кто скажет иначе.
— Даже меня?
— Даже тебя. — На полном серьезе выдал Зарим. — И вместе с тобой лягу в могилу.
Эния замерла, не зная, что сказать. Угроза нешуточная. С горячим, необузданным нравом оборотней ей уже приходилось сталкиваться и не раз. Она видела как Зарим, и даже всегда уравновешенный Айк, могли в одно мгновение перейти от необузданного веселья к дикой ярости. Она все еще переваривала его последние слова, когда Зарим сдался и опять рассмеялся.
— Шучу я. Неужели поверила?
— Ты не шути так больше. Ладно? — Она рассмеялась нервным смехом.
Зарим не стал извиняться. Вместо этого взял ее лицо в свои ладони. Притянул к себе и с превеликой нежностью поцеловал. На этот раз она не отстранилась, и жмуриться не стала. Только глаза прикрыла как довольная кошка и утонула в его нежности. Когда поцелуй прервался, и они замерли, забыв дышать, Эния тихо прошептала.
— Я не досказала свою историю.
— Потом доскажешь. — Прошептали его губы у самого ее рта.
Эния уперлась руками в его грудь, но попытка оттолкнуть была слабой и неубедительной.
— Там совсем чуть-чуть осталось.
— Вот чуть-чуть и доскажешь…утром.
Он опять ее поцеловал, и Эния не стала спорить. Зачем? Когда и так хорошо. А когда наслаждение стало сродни боли, она почувствовала едва заметное присутствие в своих мыслях, сознания Хэлли. В этот миг эльфийка была рядом и полностью разделяла с ней все ее чувства.
Глава 13
Эния проснулась с чувством полного умиротворения в душе. Впервые за долгое время ей удалось выспаться вволю. Никто не тарабанил и не вламывался в двери. Не надо было вскакивать ни свет, ни заря, куда-то бежать, что-то делать и вообще напрягаться по всякому поводу.
Причиной столь странного затишья в ее жизни был мужчина, в крепких объятиях которого она проспала всю ночь. Эния улыбнулась. Зарим даже во сне умудрился проявить свои собственнические наклонности. Подгреб ее себе под бок, придавив к постели далеко не малым весом, и кажется, собирался проспать так весь день. Она ничего не имела против подобной перспективы, если бы не одно но. Его дыхание шевелило волосы на макушке, вызывая при этом нестерпимое чувство щекотки.
Эния пошевелилась, в попытке лечь так, чтобы он дышал ей… ну хотя бы в ухо. И замерла когда услышала тихий смех над своей головой.
— Доброе утро. Или вернее будет сказать добрый день. Ну и горазды же вы спать, Тери Беррани.
Его голос всколыхнул воспоминания о прошедшей ночи, и сладкая дрожь прокатилась по всему телу, заставив ее зажмуриться от наслаждения. Зарим почувствовав ее состояние, не преминул ответить нежной лаской.
— М…м… — промычала она в ответ, наслаждаясь его касаниями. — И вам доброго дня Тер Беррани. Давно не спите?
— С тех пор как задался одним вопросом.
— Каким… — Эния совсем разомлела, — … если не секрет.
Зарим убрал руки, медленно, словно нехотя отстранился от нее и сев в постели, потянул к себе одежду.
— Зачем ты соврала Аликаю о своей беременности?
Всю ее негу словно ветром сдуло. Вот тебе и прекрасное утро.
— Кто тебе рассказал об этом? — Она зевнула и сладко потянулась, всем своим видом выражая полное безразличие к обсуждаемой теме. На самом же деле внутри у нее все кипело от злости на Аликая. Ну что ему стоило держать язык за зубами, и позволить ей самой объясниться по этому поводу с Заримом. Почему он вечно вмешивается в ее жизнь и все портит.
— Зачем ты сказала это? — Зарим уже полностью оделся и присев на кровать склонился над ней. — Ведь мы оба знаем, что еще вчера ты была девственницей.
Эния моргнула от удивления и почувствовала, как ее злость сошла на нет. Это что шутка такая? Или он совсем спятил? Если злится на то, что оказался первым мужчиной в ее жизни? Силы Небесные, почему ей не достался нормальный муж. Вечно на ее пути всякие психи попадаются. Зарим продолжал смотреть на нее в ожидании ответа, а она изо всех сил сдерживала рвущийся наружу смех. Только не засмеяться, только не засмеяться… и она звонко расхохоталась. Зарим удивленно вскинул бровь и его губы раздвинулись в ответной улыбке.
— Я сказал что-то смешное?
— Видел бы ты себя. — Сквозь смех выдавила она, и перекатившись на живот, привстала подставив ладони под подбородок. — Зачем сказала? — Скопировала она его недовольный голос. — Еще вчера была девственницей. — И заговорила уже своим голосом. — Зарим, ты пытаешься убедить меня в том, что надеялся на обратное? Что я приду к тебе, нося под сердцем дитя от другого мужчины?
От ее слов Зарим опешил, а мгновение спустя в его глазах появилось понимание того, как ловко его увели в сторону от первоначально обсуждаемой темы.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— А ты на мой. И не говори мне, что ты свой задал первым и потому желаешь первым получить ответ. Так кто проболтался? Айк или Люсьен?
— Айк.
— Вот козел… — Вспылила Эния, мигом растеряв все свое веселье.
— Вообще-то волкодав. — Теперь настал черед Зарима щурить глаза в сдерживаемом веселье.
— Да без разницы. Все равно гад ползучий. — Эния вскочила, замоталась в покрывало и хотела отправиться в купальню, но вовремя остановилась, вспомнив где находится.
— Куда-то собралась… милая?
Вот зараза. Мстит за вчерашнее утро, когда по ее милости пол дня просидел под дверью. Знает ведь, что она ни за что в жизни не пойдет в мужскую купальню. А после ее выходки с переездом к нему жить, все пространственные перемещения внутри дома запретили, накрыв его непроницаемым для магии куполом. Пока она размышляла, как быть, Зарим подошел к ней сзади и обнял за талию.
— Ты так и не ответила на мой вопрос.
Эния молчала, наслаждаясь близостью его тела. Он был высоким (ее макушка едва доставала ему до ключицы) сильным и очень опасным. Даже сейчас, в расслабленно-напряженном состоянии, это был хищник. Зверь, готовый в любое мгновение броситься на врага нарушившего территориальные пределы или соперника, посмевшего посягнуть на его самку. Закрыв глаза, она медленно вдохнула его запах и ответила совершенно невпопад.
— Озеро оттаяло. И в лесу зацвели подснежники.
— Вот так совпадение. На моей голове тоже.
Эния хихикнула, вспомнив, как швырнула в него вазу с нежными цветами. Незабываемое зрелище. Надо будет как-нибудь обязательно повторить.
— Погуляем? — Она умудрилась развернуться в кольце его рук и при этом не запутаться в своем покрывале.
Оказавшись к нему лицом, Эния поняла, что на нее больше не сердятся. Эх, если бы еще не требовали ответов на дурацкие вопросы, влекущие за собой не менее дурацкие ответы. Увы, Зарим не из тех, кто останавливается на пол пути. То, что он решил в данный момент уступить ее упрямству, еще не значит, что он забыл о заданном вопросе, и не потребует ответа в будущем.
— Почему нет. — Его глаза блеснули огнем азарта и выпустив ее на волю, Зарим потянул через голову рубашку.
Эния в замешательстве смотрела, как он раздевается, не совсем понимая, к чему дело клонится, а когда увидела его пожелтевшие глаза с вертикальными зрачками, догадалась, что ее приглашают на прогулку в облике зверя. Зверя?
— Зарим, постой.
Он с трудом остановил превращение.
— Что опять не так.
Недовольство в его голосе заставило ее поторопиться с объяснениями. Ибо она понимала, нельзя оборотню застревать посередине, кода ты уже не человек, но еще не зверь. Это могло быть смертельно опасно.
— Все так. Но если перекинешься, то будешь уже не ты, а эльф. Уверен, что мне стоит отправляться на прогулку с ним?
Она с нажимом произнесла последнее слово. Зарим прекрасно понял, чего она боится, и с веселой улыбкой отмахнулся от напрасных переживаний.
— Не волнуйся. Твой друг Эйдес все исправил и мы с Хиллиэлем давно пришли к обоюдовыгодному соглашению. Точно такому, как ты с Хэлли.
— Эйдес все исправил? — Искренне удивилась она. — Когда?
— Когда менял нас местами. — Зарим перестал улыбаться и стал серьезным как никогда.
— Но ты не говорил… — под его осуждающим взглядом она вспыхнула и тут же сникла, сознавая свою ошибку. Могла бы сама обо всем догадаться и не лезть к нему с расспросами. Знает ведь, что Зарим никогда в жизни не опустится до жалоб. Гордец.
— Ты не спрашивала, я не говорил. — Он опять улыбнулся, как будто и не было мимолетного отчуждения. — Пошли, тебе понравится. — В его голосе проскользнули рычащие нотки, и в следующее мгновение он перекинулся в зверя.
Эния усмехнулась. К ней опять вернулось хорошее настроение. Значит, Зарим и Хиллиэль договорились о мирном сосуществовании друг с другом? Ну-ну. Похоже, эту прогулку она запомнит надолго. Ее пальцы до этого удерживавшие покрывало разжались, и оно соскользнуло на пол.
«Хэлли, не одолжишь мне на пару часов зверя?»
«Наслаждайся подруга» Эльфийка демонстративно зевнула и исчезла из ее мыслей, словно на самом деле отправилась поспать.
Когда-то Айк показал ей выход из поместья, сделанный специально для звериной сути оборотня. И хотя каждый житель Мирры знал, что их правитель происходит из клана оборотней, и других двуликих тут проживало предостаточно, но незачем лишний раз пугать их видом хищников свободно разгуливающих по улицам города. Да и понаехало переселенцев из разных мест, которым только предстояло привыкнуть к существующему положению вещей. Так что Зарим привел ее в дальний конец сада, пропустил вперед и следом за ней вырвался на волю.