— Спасибо что предупредил. — Зарим глянул на старого друга. — Только я и так проклят. Проклятьем больше, проклятьем меньше мне от этого хуже уже не будет.
— Ну спасибо тебе Зарим — Не выдержал Хиллиэль.
У Арея глаза на лоб полезли от удивления.
— Заррем, ты говоришь сам с собой?
— Разве я не упоминал, что вдобавок к проклятью, еще и рехнулся? — Улыбнулся Зарим, видя потрясение на лице друга. — Так что вместо меня сегодня курить будет Аликай, а я лучше выпью с твоими воинами. Вдруг от твоего самогона этот болтун в моей голове хоть на одну ночь заткнется.
— Я тебе припомню болтуна! — Возмутился Эльф и Зарим расхохотался, до того комично в этот момент выглядел большой и страшный вождь Арей.
Часть 2 «Новая жизнь начинается с понедельника»
Глава 1
— Сегодня вторник.
— Что? — Эния не могла поверить своим ушам. Рядом с ней замерли такие же удивленные подружки. — Это что получается? Мы спали двое суток, и нас никто не разбудил?
Улыбка сползла с лица управляющего, когда он увидел искры вокруг девушки. Если Эния с великого расстройства сейчас шарахнет чистой силой, от него мокрого места не останется. Это он знал точно. Даром что ли слушал все разговоры Аликая и Зарима, когда те обсуждали нападение на Храм Заката. Так что представление о силе девушки у него имелось.
— Разве вы куда-нибудь спешите, Тери? — Годы выучки и работы в доме принца, научили Ризу в совершенстве владеть не только своим лицом, но и голосом, в котором сейчас звучали мягкие успокаивающие нотки. Он дал незаметный знак слугам, и те внесли подносы, полные сладостей. — Лучше попробуйте, что для вас приготовила наша кухарка.
Эния сощурила глаза, и управляющий не сдержал дрожи, когда ее отполированные коготки забарабанили по деревянной столешнице.
— Значит, они все-таки смылись без нас. Ну-ну.
— Эния. — Ясенка хоть и была недовольна поведением мужчин, решила все же приструнить подругу. Этот дом еще пригодится не только Айку, но и всем кто имеет несчастье жить с ним под одной крышей. — Держи себя в руках.
Земля дрогнула под ними, сотрясая дом от самого основания, и до крыши, с которой посыпалась черепица.
— Ты даже не представляешь насколько, я держу себя в руках. — Эния хотела улыбнуться. Но вместо улыбки получился оскал хищного зверя.
Риза схватился за сердце, понимая что девушка действительно прилагает огромные усилия, чтобы не выпустить обиду на свободу. Если она сорвется… а у них под крышей Ализир, который решил лично проследить за возведением портала в Мирре и пока еще никуда не делся. Эрл как раз сейчас должен был завтракать в своих покоях, попутно выслушивая своих министров, которые каждое утро являлись к нему на доклад. Пребывание в гостях у внука не мешало ему править страной, и следить за всем, что в ней творилось.
— Тери, — Решил он вмешаться на свой страх и риск, — Думаю, вас оставили дома из соображений безопасности и только. Вы должны понять….
— Тер Риза. — Оборвала его Эния, беря разбушевавшуюся силу под тотальный контроль. — Я очень понятливая девушка и очень покладистая, если вы еще не успели заметить. — Гери прыснула в кулак. Ясенка прикрыла рот салфеткой, чтобы скрыть улыбку. А Эния тем временем ледяным тоном продолжала перечислять свои достоинства. — И естественно как существо слабое и беспомощное нуждаюсь в постоянной опеке.
Она безмятежно улыбнулась, сменяя гнев на совершенное спокойствие. Потянувшись к чашке с чаем, она сделала несколько глотков и обернулась, чтобы посмотреть в глаза управляющего.
— Так когда-то считал Аликай, так считал великий охотник Барух, и так неизвестно почему продолжает считать мой муж. — Ее глаза превратились в прозрачное золото, и от этого спокойствия и безмятежного взгляда управляющему стало по настоящему страшного. — Вы тоже так считаете?
Риза решил на этот раз оставить вопрос без ответа. То что он поступил правильно, не став продолжать не свой спор, было понятно по тому как девушка улыбнулась уже по настоящему и забыв о его существовании повернулась к подружкам.
— Ясенка. — Обратилась она к древлянке.
— Слушаю тебя? — Девушка древень наконец положила скомканную салфетку на стол и вернулась к прерванному завтраку.
— Ты давно получала вести из дома?
Синие глаза Ясенки удивленно распахнулись.
— Вчера, а что?
— Так вспомнила, что давно обещалась в гости к Дубовику, да так и не собралась. Как думаешь, он будет рад меня видеть?
При этом она как бы машинально коснулась тонкого деревянного колечка на своем пальце и на лице древлянки появилась все понимающая улыбка.
— В Дубраве ты всегда желанный гость. Да и я давно дома не была.
— Эй, вы о чем? — Очнулась ничего не понимающая Гери.
— Ясенка, надо взять Гери с собой. — На губах Энии заиграла змеиная улыбка.
— Всенепременно. Она будет моей гостьей.
Риза сразу понял, что девушки замыслили сбежать из дома, и то, что они решили использовать для этого помощь древней, не сулило двуликим ничего хорошего. Где это видано, чтобы принцесса правящего клана отправлялась из дома одна, да еще куда? К древням. Надо срочно сообщить об этом Ализиру. И он незаметно для девушек выскользнул из столовой.
Эния проводила сбегающего управляющего хитрым взглядом.
— Думаешь, получилось?
— Смотря, что ты задумала. — Ясенку тут же перестала интересовать еда.
— Эния, Ясенка, — Гери переводила взор с одной подружки на другую. — Что вы задумали?
— Пошли, это разговор не для чужих ушей.
Эния встала из-за стола и быстрым шагом покинула столовую, в которой вышколенные слуги Аликая изображали из себя мебель. Что скажешь, выучка у них на уровне, раз даже гости забывают об их присутствии. Но Эния помнила слова Айка, что весь его дом нашпигован следящими заклинаниями и не рисковала говорить, пока не оказалась в своей бывшей спальне, где защиту от прослушивания ставил сам Жиль. Заперев двери, она прижалась к стене и дав знак подружкам молчать закрыла глаза отправив сознание блуждать по дому и слушать все, что говорится о ней Ясенке и Гери…
Риза постучал в двери особым образом и сразу же услышал повеление Эрла входить. Оказавшись в его покоях, он согнулся в поклоне и замер, пока Эрл не закончил давать последние указания своим министрам и не отпустил их восвояси. Когда за последним из них закрылась дверь, он не дожидаясь разрешения, выпрямился и глянул на своего повелителя.
— Она опять задумала сбежать.
Ализир улыбнулся, Риза тут же приблизился и самолично налил ему чаю в давно пустующую чашку. Эрл кивком поблагодарил, и только удобно устроившись в кресле, заговорил:
— Пусть бежит.
Риза опешил. Спокойствие, и даже удовольствие с которым Эрл воспринял известие, не то чтобы удивили его, просто неприятно оказываться выпавшим из намечающихся событий. В отсутствие Айка и Зарима, Риза ощущал себя полноправным хозяином Мирры, настолько велико было доверие принцев, но то, что происходило сейчас явно выходило за рамки его осведомленности.
— Может стоить предупредить об этом Зарима?
— Может и стоит. — Ализир повертел чашку в руках и с веселым прищуром черных глаз глянул на своего самого доверенного человека в доме внука. — Это будет зависеть от того, куда мы захотим, чтобы Эния сбежала…
Дослушав очень познавательный монолог Ализира, Эния едва сдержала гневный возглас. В ней смешалось восхищение планом Ализира и ярость оттого, что ей опять манипулируют, словно несмышленым котенком. Хотя если сравнивать ее жизненный опыт и опыт Великого двуликого, то стоит прислушаться к его мнению и поступить не так как подсказывает сердце, а в кои то веки послушаться доводов рассудка. В конце концов, со своими семейными проблемами она когда-нибудь разберется. Сейчас важнее оправдать доверие Матери Мира и подарить новое рождение ее самым любимым творениям — эльфам. Потому как не зря она вмешалась в ее возвращение с того света. И хотя Мать Мира и словом не обмолвилась на эту тему в их последнюю встречу, за нее вполне доходчиво и ясно только что высказался Ализир. Впрочем, она и сама догадывалась о чем-то подобном. Ведь не просто так ей самой подарили второе рождение. Намек был столь прозрачен, что в дополнительных комментариях просто не нуждался.
— Девушки, наши планы только что кардинально изменились. — Открыв глаза, Эния усмехнулась при виде подруг.
Словно две пугливые мышки они рядышком сидели на краю кровати и одинаково вопрошающими взглядами ждали от нее хоть каких-то объяснений.
— А они у нас были? — Гери все еще не понимала, что затеяла подруга, но как всегда была готова идти за той хоть на край земли хоть за край.
— И еще какие! — Рассмеялась Ясенка. — Жаль только визит в Дубраву отменяется.
— Вот и нет. — Эния сделала несколько пасов руками и по стенам полу и потолку растеклось зеленоватое свечение — дополнительный полог неслышимости на случай, если шпионы Ализира смогли обойти защиту Жиля. — Вы же знаете, что эти паршивцы сбежали не оставив мне координат Ремеи, с тем чтобы я не смогла открыть портал. Я хотела попросить Дубовика перебросить нас не в ее окрестности, как это сделали наши мальчики, а в сам город. Вернее его парк, и не делай такое лицо Ясенка. Будто я не знаю, как вы древни, перемещаетесь по миру.
— Хорошо. — Ясенка стала серьезной как никогда. — Я не буду спрашивать о том, как ты узнала об этом. Но раз мы не идем в Ремею, то куда?
— К Ван Герсу.
— Но, — растерялась Гери. — Разве не к нему на встречу отправились мужчины?
— Если бы в Ремее нас ждал Ван Герс с ключами от хранилища Дарк-Кросс, Зарим бы никогда не отдал приказа подмешать нам снотворное, и взял с собой. Нет, он уверен, что это ловушка Нориса, и потому рискнул нарваться на скандал, и оставил нас дома. А это значит, что у нашего доброго Темного мага нешуточные неприятности и ему очень может понадобиться чья-то помощь, чтобы их избежать.
— И ты хочешь… — До Гери наконец начало доходить, что задумала Эния и от невероятности затеи у нее даже дыхание перехватило, а глаза зажглись огнем охоты.
— Вот именно. — Эния ответила ей точно таким же взглядом. — Пока наши мужчины отвлекут внимание Владыки и его сподвижников на себя, мы навестим Паладина.
— А вдруг это тоже ловушка? Ты об этом подумала? — Эмоции древлянки проявлялись не так ярко как у двуликих, но все равно чуть позеленевшие волосы выдали ее с головой.
— Не знаю. Все может быть. И если это так, то мы к ней подготовимся.
— Риза тебе и медяк не даст на расходы, и на склад не пустит. Слышала? По приказу Аликая в доме сменили все замки.
Эния рассмеялась. Похоже, парень очень расстроился, когда обнаружил, что запертые двери не могут удержать трех юных неугомонных созданий.
— Зачем нам Риза с его медяками. Я сама не бедная девушка. — Эния подмигнула подружкам, и взяв их за руки посмотрела каждой в лицо, проверяя их решимость. — Идем.
Первый перенос они совершили в старые заброшенные шахты, где Зарим так удачно устроил настоящее денежное хранилище. Гери и Ясенка растерялись от столь необычной смены декораций, но все их возражения исчезли, когда Эния отомкнула дверь и их взору предстали горы сверкающих золотых монет.
— Силы Небесные. — Ясенка словно зерно зачерпнула пригоршню монет и замерла, с восторгом слушая, как те со звоном сыплются сквозь ее пальцы. — Откуда такое сокровище? Эния это все твое?
— Было мое. — Неохотно признала она, не забывая набивать кошель золотом. — Теперь принадлежит Зариму, но вы не волнуйтесь, он не будет их пересчитывать.
Они дружно рассмеялись. Да уж одна картина как благородный оборотень, словно скряга, скрупулезно пересчитывает деньги складывает их кучками могла развеселить кого угодно. Как ни странно вместе со смехом ушел страх от задуманного. Мало ли что там произошло у Темных, и почему Ван Герс вдруг пропал и не явился на встречу. От Нориса можно было ожидать чего угодно. Вот только на это раз Эния не собиралась недооценивать противника.
— Все, мне больше не унести. — Гери похлопала себя по оттопыренным карманам, так как не имела привычки носить кошель на поясе. Все равно пока они гостили у Айка, им денег не давали, а кода путешествовали и подавно.
— И я все. — Ясенка продемонстрировала свой кошель, из которого торчало золото. Никакой завязки не хватило, чтобы удержать его внутри.
— Ясенка.
— Я!
— Где ближайшая дорога на Дубраву?
— В трех днях пути отсюда есть роща…
— Не подходит. Ализир знает, что нам понадобятся лошади и снаряжение. А приобрести все это можно только в Ароне, ибо без разрешения Айка в Мирре мне и хлеба не продадут. А если от Шерани?
Ясенка улыбнулась.
— Да прямо в парке. — И видя удивление подруг, пояснила. — Город большой, требуется постоянное присутствие наблюдателей.
— Отлично. — Просияла Эния. — Осталось решить вопрос с нашим внешним видом.
Поскольку их наряды благородных Тери были слишком узнаваемы, а свои черные покрывала они как-то позабыли взять с собой, как и не прихватили мужчину для сопровождения, Эния сотворила Ясенке и Гери иллюзию одежд воительниц. Не забыв про оружие, попутно пожалев, что оно иллюзорное. Сама же предстала в виде мальчика подростка, ибо с ее мелким ростом и тощим телом только воина из себя изображать. Заслужив одобрительный кивок древлянки, Эния до самых краев напиталась энергией из стихийного источника земли, и порталом вынесла их на окраину города.
— Эния! — Гери выплюнула изо рта грязь вместе с сухими листьями. — Предупреждать надо.
Ясенка рассмеялась глядя на чумазых подруг. Сама древлянка выглядела безупречно ибо магия ее народа не воспринимала землю как грязь и та попав на кожу, впитывалась в ее сущность даря дополнительную силу, а иллюзорной одежде и так ничего не сделается.
— Поэтому стихийники и предпочитают путешествовать воздушными порталами. Водными мокро, огненными горячо. Не переживай, растрепанный вид тебе очень к лицу.
Эния помогла подруге выпутать из косы мелкие веточки, и взялась вытряхивать грязь из своей одежды. Приведя себя в порядок они огляделись, чтобы сориентироваться на местности. Эния сама себя похвалила за хорошую память. Они оказались по эту сторону реки, а значит, не придется тратить время на переправу.
— Та дорога ведет прямиком в Шерани. — Она указала на широкий, вымощенный камнем тракт, по которому шли люди, ехали телеги и гнали скот в обоих направлениях.
— Тогда чего мы ждем?
— Стой Гери. — Эния удержала подругу на месте. — Чуть не забыла.
Она сотворила еще несколько заклинаний, и каждую окутало серебристым сиянием, быстро растворившимся в ауре.
— Маскировка, на случай если встретим мага. — Пояснила она свои действия. — Теперь вы выглядите как обычные люди, а я ученик мага стихийника. Только она не будет держаться долго, так что придется купить амулеты.
Выйдя на тракт, они смешались с потоком людей и двуликих следующих в Шерани. Никто не обратил на них внимания. Пара придурков мужского полу, попытавшихся привлечь внимание воительниц, не в счет. Гери только брови нахмурила и взялась неслабой рукой за кинжал на поясе, как парни, охочие до развлечений тут же растворились в толпе.
Подходя к воротам, Эния жутко нервничала и едва удерживалась от желания начать грызть ногти, но стражи взяв с них положенную мзду, беспрепятственно пропустили в город. И еще больше удивилась, когда Гери не сдержала облегченный вздох, а взгляд Ясенки перестал быть таким напряженным. Оказывается, не одна она опасалась, что Ализир разослал сообщения всем городовым о том, что надо ловить всех подозрительных личностей, путешествующих втроем.
— Надо быстрее купить оружие. — Ясенка проигнорировала еще один откровенный взгляд в свою сторону.
— Да, одежда терпит. — Поддержала ее Гери.
Эния даже не улыбнулась. Подруги до того эффектно смотрелись в узких обтягивающих штанах, Высоких сапогах на каблучках, шелковых рубашках и кожаных колетах, что мужчины невольно обращали на них внимание. А наличие оружия, и умение им владеть, только подогревали интерес мужской братии, рисовавшей в своем воображении возможное экзотическое приключение. Местные дамы, из прорезей для глаз в своих накидках кидали в их сторону кто завистливые, кто наоборот осуждающие взгляды, и сразу становилось понятно, две блондинки со сверкающими одна голубыми, другая зелеными глазами никого не оставляли равнодушным.
Эния не рискнула испытывать терпение подруг, и вместо того, чтобы дойти до центра города и хоть одним глазком глянуть на дом Зарима, в котором она надеялась, они будут когда-нибудь жить, не все же им довольствоваться гостеприимством Айка, свернула на улицу, ведущую к базарной площади.
Эния бывала на ярмарках, которые четыре раза в год устраивались в Ривер-Кросс. Бывала она и на базарной площади Нардагаса, но то, что творилось в Шерани, она видела впервые. Сотни и сотни ярких палаток торгующим всем, чем душа пожелает. И каждый торговец считал своим долгом привлечь покупателя именно к своему товару, завлекая криками, шутками, обещаниями подарков в довесок к покупаемым товарам. Кто-то предлагал скинуть цену, если столь прекрасные воительницы соизволят взглянуть на его ткани. Ведь из них можно пошить такие чудные платья. Покупатели тоже не уступали торговцам в шуме, во всю торгуясь, обсуждая не только товары, но и погоду, политику и последние городские сплетни. Пока Ясенка и Гери, зажав ее между собой, проталкивались среди толпы к палаткам, торгующим оружием, Эния старалась слушать все, что говорят и видеть все, что происходит вокруг них. То, что Ализир отпустил их, еще не означало, что он не будет следить. Слишком ценным приобретением для клана она была, чтобы так запросто ею рисковать. И в какой-то момент она увидела двоих, что уверенно шли за ними попятам.