— Клянусь.
Ар уважительно кивнул. И Эния всполошилась, не слишком ли крутое обещание она дала? Надо было для начала уточнить, в скольких томах помещаются их законы. Ну да что уж теперь. Словно не птица, раз сказанного не воротишь.
— Служение это по сути то же рабство. Только скрепленное клятвой крови, без возможности расторжения.
Эния задумалась. Еще одна петля на ее шею. А может самой всех прикончить и жить спокойно? Ибо достали уже хуже горькой редьки.
«А совесть потом не замучит» Подала голос Хэлли.
«Не поверишь, не замучит».
«Тогда пусть кончает с собой и дело в шляпе. Но ты только представь, какого удовольствия иметь тестя с тещей, ты лишишь Гэриса».
«А также свояка, свояченицу и прочих двоюродных, и троюродных родичей» Добавила Эния, чувствуя как настроение заметно улучшается. Нет право сделаешь гадость и жить становится веселее. Интересно от кого она нахваталась вредных привычек? Ведь раньше была такая тихая, такая покладистая.
«Тебе огласить весь список? Или обойдемся одним именем?»
«Каким?»
«Зарим, например?»
Эния вторя привычке Хэлли, хотела намотать на палец кончик своих волос, но рука наткнулась на покрывало, и сразу стало понятно, почему ей так жарко.
«О да!» Она прикрыла глаза, воскрешая в памяти образ мужа, «У этого двуликого стоит многому поучиться».
«Это точно. Он бы придумал, как вывернуть ситуацию так, чтобы и клятву принять и от ответственности отвертеться, с максимальными для себя потерями».
«Эй! А это мысль! И кажется я знаю как этого добиться и если все получится, то честно исполню клятву и выучу все законы, а также все исключения из них».
Хэлли расхохоталась.
«Ты не ляпни этого вслух, а то никакой жизни не хватит зубрить книжки».
Эния улыбнулась. И только сейчас заметила, что все в комнате до сих пор ждут, ее решения.
— Задумалась. — Пояснила она задержку, хотя знала, как у всех напряжены нервы. — Хорошо я согласна.
— Тогда вам понадобится это. — Ар вручил ей свой кинжал. — Вы знаете, как провести ритуал или мне это сделать для вас?
«Не боитесь сами порезать себе руку? Если да, то давайте я вас полосну ножичком» Перевела его слова Хэлли, заставив ее улыбнуться.
— Спасибо АрМиэль, я справлюсь.
Эния вышла на свободное место и откинув ногой край ковра очертила магический круг.
— Ну же. Тер Леман, решайтесь. — Поддела она мужчину, чтобы тот не передумал. — Это ваш шанс увидеть внуков.
Мэл выпустила руку отца, и тот угрюмо зыркая из-под насупленных бровей решительно встал напротив нее, закрывая круг для посторонних. Теперь уже никто не сможет им помешать пока ритуал не будет закончен. Как никто из присутствующих никогда не узнает о том, что здесь произойдет.
И только сейчас она обратила внимание, что перед ней стоит довольно молодой мужчина, очень приятной наружности. Выглядящий всего на пару лет старше ее мужа. И только еще сильнее убедилась в правильности своего решения. Нельзя вот так по глупости лишать двуликий народ его чистокровных представителей. Слишком мало нас осталось.
— Начинайте Тер Леман.
Мужчина не глядя, с силой провел ножом по своей ладони, и из нее тут же на пол закапали алые капли крови.
— Тери…
— Эния Беррани. — Подсказала она.
— Это ваше полное имя?
— Разве этого недостаточно?
— Чтобы я не смог обойти условия клятвы, нужно полное имя, Тери.
Вот ведь упертый тип. По плотно сжатым губам она поняла, что он так просто не отступится. И со вздохом стала перечислять полный список своих имен:
— Эния Тери Веларис Эр Нардагас Тери Зарим Беррани.
И после каждого произнесенного ею имени рода, мужчина бледнел, пока по цвету не сравнялся с белизной своей рубашки.
— Я послал наемников убить дочь Владык, единственную надежду всего живого на наше мирное сосуществование друг с другом, и она еще пытается меня простить. Боже, есть ли предел твоему милосердию?
Эния хихикнула, потом не выдержала и рассмеялась, представив себе картину, как Гэрис сидит на облаках и слушает воззвания дедушки своего сына к нему великому. Смешнее зрелища мир еще не видел это точно. А вот Тер Леман не понял ее веселья и придав лицу торжественно похоронный вид с силой сжал кулак, чтобы остановить регенерацию и не позволить ране затянуться.
— Эния Тери Веларис Эр Нардагас Тери Зарим Беррани клянусь служить вам душой и телом, до конца времен пока смерть не заберет меня в свои чертоги.
Понимая, что настал ее черед принимать клятву, Эния занесла свой кинжал и зажмурившись от страха, тыкнула им в ладонь, проколов малюсенькую дырочку, из которой тут же появилась капелька крови.
— Что? — Она смело встретила недоуменный взгляд оборотня. — Я крови боюсь, разве непонятно?
— Тогда почему вы отказались от помощи телохранителя?
— Чтобы он мне всю руку располосовал? Нет спасибо. И вообще не мешайте. Я знаю что делать.
С этими словами она подняла раскрытую ладонь, с которой тут же по запястью стекла с таким трудом добытая кровь. Мужчина выставил ладонь напротив, ожидая когда она закончит свою часть клятвы.
— Я Эния Тери Веларис Эр Нардагас Тери Зарим Беррани, принимаю клятву служения…
— Дарен Тер Леман. — В свою очередь назвал свое имя оборотень.
— Дарена Тер Лемана, — и тут ее голос свелся к невнятному бормотанию, чтобы ее не услышали и не успели остановить. — во искупление его вины до тех пор пока он единожды не спасет мне жизнь.
— Тери! — Взревел Дарен, услышав все, что она говорила. — Это недопустимо…
Она прижала свою ладонь к его руке, с силой сцепив пальцы, тем самым не давая ему опровергнуть внесенные ею временные ограничения клятвы служения и скрепляя договор магически, путем.
Едва их кровь соприкоснулась, вспыхнула пентаграмма нерушимого заклинания, связавшего их крепче любых родственных уз. Капли смешанной крови потекли по линиям заклинания, скрепляя клятву, которую теперь не могли нарушить даже Боги. И как только магический знак заполнился ею полностью, он разделился пополам. Одна половина, сливаясь с ее аурой исчезла, невидимая больше ни для кого другого кроме Лемана, как и его половина растворилась в нем, виденная только ею и позволяющая ей диктовать свою волю на любом расстоянии, в любое время, всегда, когда она того захочет, пока однажды благородный Тер не вырвет ее из лап верной смерти…
«Лишив этого удовольствия твоего мужа» Поддакнула ее мыслям Хэлли, от чего Эния опять чуть не расхохоталась, но сдержалась. Ведь засмейся она сейчас и мужчину от ее выходок хватит удар.
Когда обряд завершился, и магический круг разомкнулся, выпуская их на волю, она не чуя под собой ног дошла до кресла и рухнула в него словно из нее высосали всю кровь, а не несколько капель. Мужчина же продолжал стоять ошарашено глядя то на нее, то на свою ладонь, на которой бесследно исчез рубец от пореза.
— Моя госпожа. — Он посмотрел на нее взглядом преданной собаки, от которого ее затошнило сильнее чем от запаха крови.
— АрМиэль. Позови ко мне Гери, что-то мне не хорошо.
Ар не страдал тупоумием. Сообразил, что его просят выйти. Только уходя, наградил предупреждающим взглядом, чтобы была осторожна, и вышел вон.
— Тер Леман.
— Госпожа, я больше никакой не Тер. Отныне у меня нет имени, кроме того, какое вы пожелаете мне дать, нет дома, кроме того, который вы мне укажете, нет…
— Замолчите, пожалуйста. — Простонала она не находя в себе больше сил, чтобы ругаться.
Неожиданно, Мэй налила ей давно остывшего чаю и в дрожащих руках протянула чашку Хорошо хоть молча. Если еще и эта полезет со своей благодарностью, убьет. Ей богу убьет обоих.
— Тер Леман. О том, что здесь произошло, знаем только мы трое. За Ара не беспокойтесь, он и так связан клятвой и будет молчать. Надеюсь, ваша дочь тоже проявит должное понимание. А посему вот вам мой приказ. Возвращайтесь домой. Живите, как жили и НИКОМУ НИ СЛОВА!
Мужчина остолбенел, и Эния поняла, что не от благодарности, а от ее наглости. Оборотень приготовился принести себя в жертву во имя клана, а тут таткой облом. Ничего себе начало верного служения. Даже похвастаться нечем. Эния ждала, когда он начнет возмущаться, и поняла, что будет ждать очень долго. Клятва крови, не давала мужчине оспорить приказ, а как хотелось. По глазам было видно.
— Как пожелает моя госпожа! — Он поклонился и уже собрался уйти, но Эния, опробуя связь, мысленно его остановила.
«Не так быстро».
Он остановился. И Эния явственно увидела, как каждый раз после ее приказов вспыхивает кровавая сетка пентаграммы поверх ауры, превращая его в жертву, угодившую в сети паука и ядом слов клятвы лишенную возможности бороться. Омерзение сложившейся ситуацией и положением, в которое они оба угодили, поднялось из глубин ее души, заставив быстрее сказать все, что хотела и отпустить мужчину если не с богом, то с миром.
«Тер Леман, я хочу чтобы в вашей жизни изменилось только одно. В момент смертельной опасности вы явитесь на мой мысленный зов, чтобы исполнить долг. Во все остальное время вы будете вести ту жизнь, которую вели до встречи со мной».
«Тери, это не то искупление, которого я жаждал».
Ого! Оказывается, мысленно он более свободен в выражении своих чувств.
«Я знаю» тоном садиста произнесла она. «Вы жаждали сражаться во имя меня на поле брани с тем, чтобы погибнуть, восстановив свою честь. Но задумывались ли вы над тем, что женщинам не это нужно? Что мы хотим, чтобы наши мужчины были живы, и радовали нас своим присутствием. Чтобы они видели, как растут их дети, а теперь и внуки? Если бы вы только знали, какое удивительное дитя носит под сердцем ваша дочь, вы бы не спешили сводить счеты с жизнью».
«Тери? Вы что-то знаете такого, чего не знаю я? Поэтому не дали мне умереть?»
«Конечно! Или вы думаете, мне приятно положение, в котором мы оказались?»
«Да что вы знаете, вы же не чувствуете…»
Почувствовав ее мысленный упрек, оборотень замолчал, и Эния сама не зная почему, позволила ему увидеть на себе точно такую же сеть клятвы крови, которая окутывала и его.
«Вы всего пять минут в положении связанного. Тем более это не продлится долго, учитывая мою природную невезучесть. Я живу с этим с самого рождения, и так будет до самой смерти. И поверьте, мне это не мешает быть счастливой. Так что прекращайте ныть и ведите себя как мужчина».
«Моя госпожа!» Удивление мужчины, и раскаяние, последовавшее за ним, были настолько искренними, что она невольно улыбнулась.
«Сгиньте с глаз моих долой. И не смейте показываться до рождения внука».
Мужчина тоже улыбнулся и вдруг отвесил ей шутливый поклон.
— Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа.
Порывисто обняв дочь, и что-то шепнув той на ухо, он стремительно покинул гостиничный номер, оставив странное чувство, что все можно было бы решить по-другому, но для первого раза и так сойдет.
— Уфффф. — Эния сползла по креслу, распластавшись на нем, словно медуза, и тут наткнулась на испытующий взгляд Мэй. — Я совсем про тебя забыла. Есть хочешь?
Она кивнула на давно остывший завтрак.
— Наверняка с утра не проглотила и крошки?
Девушка сглотнула голодную слюну.
— А можно?
— Нужно! — Оживилась Эния. — Тебе ведь надо есть не только за себя, но и за сына. Так что давай, лопай. А я еще чаю себе налью.
Мэй неуверенно потянула с себя покрывало. Эния подавая ей пример содрала с себя душные одежды и распахнула на всю починенные втихаря от владельца гостиницы окна, впуская в комнату вместе с прохладным воздухом шум и запахи большого города. Вдохнув полной грудью весеннюю свежесть, она зажмурилась под лучами яркого ласкового солнышка, а когда открыла, увидела, что Мэй с любопытством осматривает ее всю с ног до головы. И тоже в свою очередь осмотрела девушку, пытаясь понять, что такого в ней нашел Гэрис. Обычная девушка, симпатичная, светлоглазая, светловолосая с несмелой улыбкой на пухлых губах. У нее даже аура была обычной. И тем не менее чем-то же она привлекла Бога? Или здесь как у обычных смертных? Любви покорно все живое в этом мире, включая Бога?
— Могу я сказать, как признательна…
— Молчи и жуй! — Шутя оборвала ее Эния. — У тебя до сих пор в животе урчит. Наверняка сыночек требует пищи, а ты глупости говоришь.
Мэй глянула на свой пока еще плоский живот и вдруг миленько покраснела.
— Я назову его Рэй. — И тут же опять посмотрела на нее. — Вы не знаете как имя его Рода? Я хочу чтобы сын носил имя своего отца.
— Лучше деда. — Брякнула не подумав Эния, и тут же взялась развивать эту мысль дальше. — Рэй Тер Леман. Поверьте Мэй, так будет лучше. Тем более, что я сама другого имени кроме Гэриса не знаю.
И вдруг спросила, хотя клялась не лезть в это дело больше чем нужно.
— Хотите его увидеть?
— Нет. — Девушка в ужасе отшатнулась и инстинктивно прикрыла ладонями живот.
Да, крепко же тебе мозги промыли, что ты даже отца боишься подпускать к своему не рожденному дитяти. Ну да ладно. Если Гэрис захочет видеть девушку и сына, сам решит как это сделать так, чтобы ему были рады.
— Не бойся, я не заставляю. — Эния примиряющее подняла руки. — Тебе сейчас нужен покой и отдых, чтобы выносить и потом родить здорового ребенка. Для этого я тебя отправлю в тихое и удивительно красивое место, где тебя никто не потревожит, пока ты сама этого не захочешь.
— В дом вашего племянника? Почему моему отцу вы сказали кто он, а мне забыли?
— Потом скажу, а то есть не сможешь. — Поняв, что присутствие принцессы Беррани смущает девушку, мешая той есть, Эния решила оставить ее одну и спуститься вниз повидать друзей, заодно поведать им последние новости, а то они от нетерпения наверняка опустошили все не только съестные, но и винные запасы в гостинице.
И поразилась своей догадливости, когда оказавшись в обеденной зале, увидела Бога еле сидящего за столом, с задумчивым видом обнимающего кувшин вина. Тут же обнаружилась и группа поддержки в виде ее подружек и обоих телохранителей, не упустивших возможности пропустить по бокальчику. Бокальчику? Что-то со зрением у нее стало совсем плохо, если не может издалека отличить литровую глиняную кружку от хрустального фужера.
— Налейте и мне что ли? — Шутливо попросила она и удивилась когда две кружки, два фужера и один кувшин придвинулись в ее сторону.
Тар тряхнул головой и придвинул ей еще и блюдо с закуской.
— Как все прошло?
— Нормально. — Эния не стала жадничать и налила себе красного вина в бокал, не рискнув употреблять спиртное кружками. Не говоря уже о кувшинах. Для кувшина она придумала другое применение и потому придвинула к себе еще ближе, когда Гэрис попытался вернуть его обратно. — Тебе хватит. Сейчас моя очередь снимать стресс.
И залпом осушила бокал вина, даже не поморщившись. Заела вяленым мясом, и только повторив все сначала, вкратце рассказала до чего они с Тером Леманом договорились, опустив историю клятвы служения, зато во всех подробностях расписав Гэрису, как девица пришла в ужас от одной только мысли от встречи с ним.
— Так что сиди тут, пока я ее не отправлю и во имя светлой памяти предков, не соблазняй больше никого, особенно пока висишь на моей шее. Клан не обязывался воспитывать твоих бастардов.
— Хм, — Бог поднял на нее не слишком веселый взор. — Но одного-то взялась, чем другие хуже?
— Но-но! — Она пригрозила Богу пальцем, чувствуя, как хмельное вино потекло по жилам, возмещая собой вынужденную потерю крови. — Этого я подсунула Аликаю, и то из-за того чтобы насолить ему, ну и конечно дать Мэй все необходимые условия, для рождения твоего ребенка. Боюсь двоих, его нежная психика просто не выдержит.
Ясенка и Гери засмеялись, представив себе Айка нянчащегося с выводком божественных детей. Эния тоже расхохоталась, но уже по другому поводу. Стоило только глянуть в несчастное лицо бога, представившего, что ему скажет мать, когда узнает, что за одну прогулку сына по миру она станет бабушкой. Причем несколько раз подряд.
— Хорошо твоя взяла. — Гэрис пожевал листик петрушки и вдруг повеселел. — А если ты научишь меня предохраняться? Тогда можно?
На этот раз заржали все, кроме нее. Даже грифоны едва не разбили лбами стол, когда рухнули на него от смеха.
— Кто бы меня научил. — Буркнула она, заливаясь малиновым цветом. — Гэрис, тебе не кажется, что вопрос не по адресу? Давай подождем встречи с моим мужем. У него и спросишь. Уж он тебя просветит во всех подробностях. Или вон, — она кивнула на подыхающих от смеха грифонов. — спроси этих, если так уж невтерпеж.
Схватив бокал и кувшин вина, она собралась уходить, но тут Ар коснулся ее пальцев. Едва-едва, но этого хватило, чтобы привлечь ее внимание.
— Ну что еще?
— Тери, что делать с пленниками? Она еще нужны вам?
— Нет, отпустите их. Пусть идут.
Устало ответила она, и кивнув Гери, пригласила следовать за собой. Гери прихватив закуску, догнала ее на середине лестницы.
— Эния ты молодец. — Ее глаза искрились весельем. — Так обломать Бога. На это надобно уменье. Ты бы видела, как он переживал из-за этой встречи.
— И потому напился до демонов собачьих.
— Он не пьян. — Вступилась за парня подруга. — Просто волнение было слишком долгим. Вы так долго разговаривали. А она правда там? Какая она?
— Нормальная. — Эния сильнее прижала кувшин к груди, ища у него защиты и набираясь храбрости сказать то, что должна. — Гери, я попрошу тебя вернуться вместе с Мэй в дом Айка. Пока его там нет, за ней надо кому-то присмотреть и никому кроме тебя я не могу доверить столь деликатное дело.
Гери перестала улыбаться.
— Если так надо я вернусь. Но разве…