— Расслабься Удвин. — Айк опять обнял мага, помогая ему избавиться от штанов, чтобы их «свидание» выглядело максимально правдоподобно. — Норису понравится наша шутка.
— Главное чтобы после нее шутники остались живы. — Маг нервно хохотнул, чувствуя как от напряжения, замешанного на диком страхе, у него открылось второе дыхание, и азарт авантюры захлестнул его полностью, сметая остатки здравого смысла.
Так что к тому времени, когда Владыка Норис без стука ворвался в спальню своего Наследника, желая лично намылить тому шею за вопиющее нарушение элементарной техники безопасности, молодые люди с упоением целовались, при этом лаская друг друга с такой страстью, что усомниться в том, что здесь происходит, было просто невозможно.
— Удвин? — Норис не орал, он изумленно выдохнул, не в силах отвести взор от потрясающего своей запретной красотой зрелища. — Что все это значит?
Удвин с трудом оторвался от оборотня, глаза которого заволокло неподдельной страстью, так что невозможно было определить, притворяется он или возбужден на самом деле. Затряс головой, прогоняя туман из собственных мыслей, и только после этого поднял взгляд на своего Владыку. Единственного властелина в этом мире, приказам которого он был обязан подчиняться.
— Это и есть твой господин? — Айк тоже глянул в сторону двери и с видимой неохотой разомкнул объятия, позволив Удвину лечь рядом. С ленивой звериной грацией потянулся, словно желал продемонстрировать Владыке во всей красе свое совершенное тело. И перевернувшись на бок, по хозяйски подтянул наследника к себе, словно не желая расставаться с любимой игрушкой. — Что ему здесь нужно? — В его голосе проскользнули капризные нотки.
— Я не ждал его. — Удвин с не меньшим удивлением, чем Айк взирал на Владыку, переняв манеру оборотня. Прекрасно понимая, что наивным оправданиям типа «я не виноват, оно само случилось» здесь не место. — Норис?
Маг выгнул бровь, ожидая ОБЪЯСНЕНИЙ ОТ СВОЕГО ВЛАДЫКИ. Его даже не поразила собственная наглость, граничащая с самоубийством, ибо НИКОГДА ранее он не вытворял ничего подобного. Не иначе, это порочное влияние оборотней сказывается.
Владыка Норис, пребывающий по своей привычке в личине семнадцатилетнего мальчишки, под которой на самом деле скрывался старейший маг их мира вдруг покраснел и неуверенно замямлил.
— Удвин, мальчик мой. Что же ты творишь?
Брови наследника взлетели вверх и он невольно оглянулся на Айка, ожидая увидеть на его месте какое-то чудовище, готовое его сожрать вместо того чтобы заниматься с ним любовью. Именно с таким выражением Владыка смотрел на оборотня. Айк улыбнулся и расслабившись растянулся на подушках и одеяле, прекрасно сознавая, какое впечатление производит.
— Отдыхаю в свободное от работы время. Разве это запрещено?
— Удвин!
Норис шагнул в их сторону. Айк напрягся готовый в любой миг сорваться с ложа и броситься в драку. И Удвин понял, сделай Норис еще один шаг, ему не жить. Это ясно читалось в глазах оборотня, которые он тут же прикрыл, чтобы не выдать своих намерений.
Удвин соскочил с ложа, и ничуть не стесняясь наготы, встал рядом с владыкой, загородив собой Айка.
— Владыка! — Его полупоклон был скорее насмешливым, чем учтивым. — Вам не кажется, что вы преступаете границы дозволенного? Даже у Наследников есть право на личную жизнь, вмешиваться в которую вы не вправе.
— Удвин, ты можешь спать с кем угодно. Но не с ним же. — В бешенстве вскричал Владыка.
Удвин так и не понял, возмущался Норис против присутствия в его постели мужчины или конкретно Айка, которого без сомнения узнал? Понятно было одно. Кажется, еще немного и Владыка окончательно потеряет самообладание. Их неприкрытая наглость и бесстыжее поведение, заставили Нориса напрочь забыть обо всем на свете. Чего собственно они и добивались.
— Удвин, кажется я не нравлюсь твоему Владыке. — Елейным голосом подлил масла в огонь Айк, хотя должен был прекрасно сознавать, как опасно злить столь могущественного мага. И Удвин понял, что у парня, так же как и у него, полостью отказали тормоза. Заставляя обоих совершать безумные поступки. Оглянувшись, он улыбнулся оборотню такой улыбкой, что бедный Норис пошел багровым пятнами не то смущения, не то гнева.
— Ты должен нравиться мне, а не ему. — И послал Айку воздушный поцелуй, вогнавший Владыку в полный ступор.
Они смотрели друг на друга «влюбленными» глазами, пока Норис не очнулся и не заговорил, угрожающе сдвинув брови.
— Удвин!
Наследник внутренне напрягся, ожидая услышать все что угодно, но голос Владыки зазвучал, как у учителя, отчитывающего ученика за проваленный экзамен. А уж то, что он говорил, вообще выходило за рамки привычного общения, настолько неожиданным был вывод, к которому пришел Норис.
— Я сейчас уйду. А когда закончите. Жду вас обоих у себя в кабинете, да не бойся ты двуликий, убивать тебя никто не будет. Живи, раз уж ты так приглянулся моему наследнику.
И взметнув в развороте длинными волосами, удалился, не забыв хлопнуть дверью.
— Уффф! — Удвин смахнул со лба выступившие капли пота. — Кажется, отделались легким испугом.
Услышав за спиной тихий смех оборотня, он резко оглянулся и наконец позволив себе разгневаться, указал на него пальцем.
— Ты! Ничего смешного! Из-за тебя мне теперь припишут склонность ко всяким извращениям!
— Удвин, — сквозь смех проговорил Айк. — Признай, лучше быть живым извращенцем, чем мертвым праведником.
— Кончайте ссориться, любовнички. — Барух вылез из шкафа, откровенно скаля зубы в веселой улыбке.
Из того же шкафа, причем такой же ухмыляющийся вышел Ворт. Жиль вылез из-под кровати, при этом стараясь не смотреть на парней. Удвин, увидев их наглые довольные рожи, с рычанием бросился к штанам и успел натянуть их до того, как Зарим спустил Энию с крыши. Охотник помог ей через окно оказаться в комнате и тут же завернул заледеневшую девушку в одеяло. За нею следом в оконном проеме показался Зарим и обведя всех цепким взглядом в удивлении заметил:
— А куда делся бог?
На поиски пропавшего Гэриса бросили все силы. Первым нашелся дрожащий от ужаса Ван Герс, нашедший себе укрытие в темной нише. Пришлось потратить пять минут на то, чтобы убедить перепуганного мага, что никто их убивать не собирается, и проклятия насылать тоже, и вообще…
— Солер! — Барух хорошенько тряхнул мага за плечи. — Все обошлось. Ты Гэриса не видел?
— Он кажется в ванную убежал. — Паладин все еще не мог поверить, что им удалось обхитрить САМОГО НОРИСА!
Удвин рванул дверь ванной на себя и выругался не хуже Зарима, когда ему по ногам хлынула горячая вода, заливая всю спальню, мигом намочив все ковры, разбросанные по ней одеяла, подушки и вещи Айка.
— Ой! — Эния прикрыла ладонями рот. — Кажется, я забыла воду выключить.
— Дурдом! — Ругнулся он еще раз, и загребая ногами, продолжавшую прибывать воду, дошел до ванной и выкрутил кран до упора, перекрыв поток воды.
В ванной Бога не оказалось. Они даже воду спустили, чтобы лишний раз в этом удостовериться, несмотря на всю ее прозрачность.
Зато он обнаружился в гардеробной. Со словами «умный мальчик» доведенный до бешенства наследник выудил Гэриса из-за вешалок с одеждой и подумав, не стал вытряхивать из своих сапог, в которые тот обулся чтобы спрятать ноги. Не хватало им еще простудить бога в довершение к нанесенным ему увечьям.
Наконец, все более или менее успокоились. Зарим с Энией расположились на подоконнике. Он все еще не мог поверить, что прощен и потому боялся отпускать от себя жену, опасаясь, что у нее случится очередной заскок, от которого ему будет мало места. Она же, не помышляя ни о чем подобном, льнула к нему как кошка, вызывая поток мыслей весьма далеких от всего происходящего, заставлявших его помимо воли глупо улыбаться. Барух уселся на стол, потеснив на нем какие-то древние книги. Ворт в силу своей природы прекрасно расположился под самым потолком, облюбовав местечко на шкафу. Ван Герс, презрев мокроту и сырость, не желал расставаться со своей находкой, как он продолжал упорно величать эльфа, остался рядом с начавшей подтаивать ледяной глыбой. Жиль забрался с ногами на кресло, прекрасно устроившись на его спинке. Айк сгонял в гардеробную Удвина и на правах очень близкого друга позаимствовал себе кое-что из его вещей. Благо они оказались одного роста и примерно одной комплекции. И теперь караулил Гэриса, чтобы тот не вздумал никуда бежать. Один Удвин не найдя себе места, кровать как место где посидеть в виду недавних событий его явно не прельщала, остался истуканом стоять посреди комнаты.
— И что теперь делать будем? — На правах хозяина он первым нарушил затянувшееся молчание. — Скоро Норис затребует нас с Айком к себе на допрос. Так что времени в обрез.
— И что теперь делать будем? — На правах хозяина он первым нарушил затянувшееся молчание. — Скоро Норис затребует нас с Айком к себе на допрос. Так что времени в обрез.
— Тоже, что и собирались. — Эния чуть отодвинулась от мужа, при этом, не спеша покидать его уютные объятия. — Оживлять Хиллиэля. Все равно деваться нам некуда. Пока не переустановят сигнализацию заново, внешний слой защиты непреодолим даже для Владыки не то что для нас простых смертных.
— Эния. — Удвин глянул на нее с укоризной. — Ты представляешь, какая тут магическая свистопляска будет? Мы поднимем на уши всю крепость. И второй раз прикрыться любовной историей уже не получится.
— Еще как получится. — Айк улыбнулся наследнику улыбкой, от которой тому сразу поплохело. — Ты же маг. На тебя все и спишем, а остальные сдохнут от зависти, воображая, что же мы тут с тобою вытворяем.
Удвин побледнел пуще прежнего, представив себе всю эту «зависть» на лицах магов, когда он предстанет пред их темны очи. Айку что? Натворил дел, и домой убрался, а ему среди магов жить. И когда-нибудь в будущем руководить ими. Это Норис мог творить что угодно, не взирая ни на чье мнение. На то он и Владыка. А у наследника репутация должна быть безупречной, а не скакать туда сюда от воплощенной морали до разнузданной безнравственности, словно перепуганный заяц. Но, похоже, ему не оставили выбора. И сознание того, что от уже свершенного никак не отвертеться, только идти до самого конца, злился еще больше. На себя за то, что позволил Ван Герсу втянуть его во все это. На проклятого двуликого, чьи поцелуи еще горели на его губах и шее, на всех его родичей до десятого колена, на остальных магов. И как ни странно на Энию, за то, что с момента встречи с ней, в его жизни нет и дня покоя. Видимо ее проклятие это не очередной бред Ван Герса, иначе откуда СТОЛЬКО бед вокруг одной крохотной девушки?
— Все это конечно здорово. И я вам Наследник премного благодарен, что вы рискнули своей репутацией ради великого дела. — Ван Герс оторвался от созерцания глыбы. — Но вы бы не могли, наконец, решить что делать? От горячих ковров скоро лед совсем растает. Если оживляем, то пусть, а если нет, то его опять надо заморозить.
— Ладно, оживляем. — Удвин досадливо махнул рукой. Помирать так с музыкой.
— Хм. — Подал голос сверху Ворт. — А вы случаем бога не забыли спросить? Вдруг он что имеет против ваших грандиозных планов?
— Не имею. — Тут же откликнулся Гэрис, вызвав дружинный вздох облегчения, и сам улыбнулся, видимо поняв, что многие, если не все опасались, что он откажется. — Без него, — кивок на вмороженного в лед эльфа. — Меня мать домой не пустит. Так что я с вами. Только у меня сил нет. — И бог виновато развел руками. — Совсем.
— Я с тобой поделюсь. — Тут же отозвалась Эния. — Я уже полностью восстановила свой эфир.
— Этого будет мало.
— Тогда и мои возьми. — Предложил Жиль.
— И мои. — Откликнулся Барух.
— Я тоже поделюсь ради такого дела. — Ван Герс довольно потер руки.
— Это не совсем то что мне нужно. У эльфов совсем другая природа силы. Боюсь, ваша магия для него не сгодится. — И увидев удрученные лица помощников, высказал предположение, которое наделся они не отвергнут. — Мне потребуются Эния и Жиль, но не как источники магии, а как проводники моей собственной силы, к которой я временно не имею доступа.
— То есть они послужат как бы ключом к ней? — Удивился Ворт слетая со шкафа, от чего лужи на полу под напором ветра разметались брызгами по стенам.
Удвин зажмурился не в силах смотреть, как вода стекает по древним гобеленам. Вандалы. Уничтожили его жилище до самого основания. Кто все это потом убирать будет? Понадобится целая армия рабов, чтобы придать жилищу прежний вид.
— Это не опасно? — Зарим опять с силой прижал Энию к себе. Ему явно не нравилась идея бога.
— Ничуть. — Слишком уж быстро ответил Гэрис. — Так вы согласны?
— Я да! — Эния решила не дожидаться, пока Зарим начнет выторговывать у бога, для нее лучшие условия сделки.
— Я тоже. — Следом за ней откликнулся Жиль и два эфира переглянулись с понимающими улыбками.
Барух скрипнул зубами от зависти. Такой уникальный шанс узнать, что из себя представляет сила бога, прошел мимо него.
— Тогда его надо быстро разморозить. — Гэрис глянул на охотника, явно предлагая тому помочь. — Только не поджарь его. Он не вкусный.
Барух кивнул, подошел к блестящему куску льда, и наложив на него ладони зашептал заклятия. Тут же из-под рук хлынули ручьи талой воды.
Только на этот раз на новый потоп никто не обратил внимания. Все замерев от нетерпения напряженно всматривались в очертания эльфа, становившиеся все виднее, по мере того как лед быстро таял. Вот появились пальцы ног, затем кончик носа, лоб, колени и вся верхняя часть тела, а когда лед полностью растаял, Барух со страхом отдернул руки от распластанного по полу совершенно белого как молоко тела эльфа.
Никто не посмел рта открыть со своими глупыми вопросами, понимая, что с момента как тело лишилось ледяной защиты, счет пошел не на минуты, а на секунды.
— Зарим. — В голосе Гэриса вдруг появились властные нотки, так что никто и не помыслил ослушаться его приказов. — Возьми его за руки. У вас должен быть физический контакт, иначе душа Хилла опять потеряется в межмирье.
Зарим послушно исполнил то, что от него просили. Остальные разошлись по углам, оттуда наблюдая за всем происходящим. Еще бы! Стать свидетелями подобного явления как возвращение в их мир последнего из эльфов! Такую честь еще надо заслужить. И Удвин вдруг ясно осознал, что за право быть в этот миг здесь и сейчас отдал бы все на свете. И потеря репутации не такая уж высокая цена. Ведь даже Норис не увидит того, что увидит он сейчас.
И вот началось. По приказу бога Эния и Жиль заняли места справа и слева от него. По сути два подростка, особенно по сравнению с жизненным опытом тех, кто сейчас здесь присутствовал, они были трогательно похожи и в то же время так различны, как и должны быть слитны и одновременно разделены женское и мужское начала. Только сейчас Удвин понял, почему Гэрис выбрал их. Мужчина и женщина, два эфира, даже в том, как они были одеты, Жиль в одних штанах, а Эния только лишь в рубашке, они являли зеркальное отображение друг друга, живое воплощение Великого Равновесия Вселенной.
Внезапно их тела засветились ярким светом, который как ни странно не жег глаза, позволяя и дальше наблюдать за происходящим. Сила бога, пронзившая их, заставила подняться над полом, и так зависнуть, раскинув руки и запрокинув голову. И когда они стали похожи на два солнца, сила хлынула в Гэриса, подобно двум канатам, соединив их в единое целое. И Гэрис преобразился.
Теперь никто не смел усомниться, что перед ними БОГ, творец их мира. Удвин почувствовал, как страх прокрался в сердце. Сразу вспомнилось все, что они творили с ним, и ему стало жутко. Рядом от такого же страха затрясся Айк. Ван Герс рухнул на колени шепча молитвы, понимая как несуразно выглядит, и не имея при этом сил остановиться. Барух тоже вжался в стену, слившись с гобеленом, чтобы не приведи Небо не привлечь внимание Бога. Вдруг с того станется спросить с него за все грехи при жизни? Как он оправдываться будет? Даже Ворт, на что уж сильф и тот впечатлился до глубины своей ветреной души.
А действо продолжало разворачиваться с новой силой. Гэрис, получив в распоряжение свою силу, подошел к замершему над телом эльфа Зариму и наложив руки на головы обоих заговорил на неизвестном языке.
В тот же миг на лице Зарима появилась гримаса боли, но он не издал и звука, полностью находясь во власти бога. Их с эльфом подняло с пола, поставило напротив друг друга. Руки, сцепленные со страшной силой, задрожали. Эльф вдруг выгнулся дугой, его начала бить крупная дрожь, волнами прокатывающая по телу. У Зарима из прокушенной губы потекла кровь, заливая ему подбородок и стекая алыми потоками на грудь.
А Бог все продолжал говорить. Его голос с каждой фразой становился все громче, речитатив быстрее, и когда он почти выкрикнул последнее слово, пространство взорвалось мириадами искр, заставив всех на миг ослепнуть. Когда же зрение к Удвину вернулось он увидел, что Эния и Жиль, без чувств и кажется без капли собственной силы лежат рядышком на его постели. Гэрис, после потери силы ставший обычным человеком, с довольной мальчишеской улыбкой взирает на дело рук своих. У его ног, Зарим осев на пятки, с закрытыми глазами раскачивался вперед назад, шепча какие-то непонятные слова. При этом выглядел он совсем не хорошо. Смуглая кожа посерела, черты лица заострились, словно он зараз потерял в весе килограмм тридцать не меньше. Волосы мокрыми сосульками свисали на плечи, а пальцы рук постоянно судорожно сжимались и разжимались.
Эльф… стоял на четвереньках, и очумело тряс белоснежной гривой длиннющих волос. То, что парень абсолютно гол никого не волновало. Главное что он жив. А уж штаны Удвин ему ссудит, все равно оборотни как сороки растащили весь его гардероб. Так что штанами больше, штанами меньше…