Шрам шагнул назад и оглянулся: он все еще искал путь к отступлению.
– Погоняло, что ли? Не знаю такого.
– Опять врешь. Ну да это теперь неважно. Был у меня такой корешок на зоне. Беспалым звали. Недавно разошлись наши дорожки, навсегда. – Варяг наклонил голову и двинулся на Шрама. – Ошибся я в тебе, Шрам. Много бед ты натворил. И за все сейчас ответишь.
– На сходняке отвечу! – вдруг с азартом вскричал Шрам. – Там меня и рассудят.
Варяг усмехнулся:
– Какой сходняк? У тебя что, Шрам, после бурной ночи мозги отшибло? Не видать тебе никакого сходняка. У тебя даже похорон не будет – как у любого нормального человека. Я тебе одно только скажу – ты ничем не лучше последнего вертухая на сучьей зоне. И смерть у тебя будет сучья!
Варяг вбил крепкий кулак Шраму в лоб, так, что тот покачнулся. Шрам взмахнул правой рукой, намереваясь ответить, но не успел. Следующий удар пришелся ему в солнечное сплетение. Он закашлялся, теряя воздух, и согнулся пополам. Новый удар – на этот раз по артерии – уронил его на цементный пол. Шрам подтянул колени к животу, собрался и попытался подняться. Но не смог.
Над ним грозно навис Варяг.
– Видишь, Шрам, я тебя даже ногами не бью. Я тебя даже лежачего не бью. Хотя ты этого вполне заслуживаешь. Жаль, что тебя сейчас не видят твои уличные «шестерки». Они бы с интересом поглядели, как их пахан цементную пыль жрет!
Шрам приподнялся на колени, но не решался встать на ноги и выпрямиться во весь рост.
– Вставай, гнида, – приказал Варяг. – Я последние месяцы только и жил мечтой об этой встрече. Может, потому и выжил, что уж очень с тобой поговорить хотелось… Если бы тебя, не дай бог, сегодня Сержант пришил или ты бы с пожарной лестницы сорвался – я бы сильно переживал.
Варяг схватил Шрама за шиворот и, с силой встряхнув, рванул вверх. Прислонив его к бетонному столбу, подпирающему крышу, он вытащил из кармана короткий нож с костяной ручкой.
– Это исторический нож, Шрам. Он мне, можно сказать, жизнь спас. Но теперь он мне больше не понадобится.
Варяг подошел к Шраму вплотную и заглянул ему в глаза.
Шрам все понял. В его глазах затаился ужас.
– Я даже свои отпечатки пальцев стирать не буду, – прошептал Варяг. – Менты найдут – пусть знают, это Варяг тебя наказал. Варяг жив!
И он резким, коротким ударом вогнал стальное лезвие Шраму точно в самое сердце.
– Все, поговорили!
Варяг в последний раз взглянул в широко раскрытые глаза предателя, зацепив взглядом по багровому шраму, перерезавшему щеку, и разжал ладонь.
У Шрама подкосились ноги, и он рухнул на пол. Варяг брезгливо вытер ладонь о штанину, сплюнул и, повернувшись, не спеша побрел к машине.
Спустя полчаса Варяг подошел к стоявшему на обочине грязно-серому «Шевроле». Лицо его было окровавлено, одежда в пыли. В руке он сжимал пистолет.
– Что-то я выстрелов не слышал, – прокомментировал его появление Гепард.
– А не было никаких выстрелов, – устало ответил Варяг. – Зачем на такое дерьмо пули тратить?
Говоря это, он смотрел на жену, на ее залитое слезами лицо. Светлана сидела на земле подле машины, рядом с сыном.
– Мам! – тормошил ее Олежка. – Ты чего плачешь, мам?.. За нами же папка приехал!
– Да, – сказал Варяг. – Неужели ты меня узнал, сынок?
– Узнал, – расплылся в улыбке мальчик. – Только ты грязный весь. И старый какой-то. И волосы вон белые стали…
– Ничего, – отозвался Гепард, садясь за руль, – отмоется, побреется – и будет твой папка опять молодой… Ну, поехали, что ли?
Владислав подошел к Светлане и, обняв ее, крепко прижался губами к ее соленому, заплаканному лицу. Не обращая больше внимания на родителей, Олежка сел на переднее сиденье машины, восхищенно глядя на Гепарда:
– Дядя, а ты – зеленый берет, да?
– Нет, – серьезно ответил тот, – я в крапинку.
Варяг взял на руки жену и посадил в машину. Захлопнул переднюю дверцу, сел рядом со Светланой и сказал:
– Давай поехали.
Внедорожник тронулся и понесся по дороге, вздымая тучи пыли. Весело подпрыгивая на переднем сиденье, Олежка спрашивал Гепарда:
– Дядя, отгадай загадку: зеленое, а нажмешь кнопку – красное?
– Не знаю, – честно признался Гепард.
– Эх ты! Это же лягушка в миксере!
Глава 31
Дай бог не встретиться – Вот мы и встретились, Степан, – произнес многозначительно Варяг, глядя Сержанту прямо в глаза. – Может, нам пора во всем разобраться?
– Давай попробуем, – кивнул Сержант.
Варяг с Сержантом сидели в ресторане аэропорта Пулково у огромного, во всю стену, окна, за которым ревели идущие на взлет и на посадку лайнеры. За соседним столиком, метрах в десяти от них, сидели Светлана с Олежкой в компании Гепарда.
Всего лишь три дня назад недавние враги впервые за долгие месяцы столкнулись лицом к лицу на пустынной площадке цементного завода у Финского залива. Но невероятное нервное напряжение, спешка, сопровождавшая казнь Шрама, не позволили им тогда переговорить.
Впрочем, уже тогда Варяг почувствовал, что в душе у Сержанта что-то надломилось, он был уже не тем холодным, безжалостным снайпером-профессионалом, который преследовал его и других по всем странам и континентам, обуреваемый одной целью – пустить пулю в лоб. Сержант изменился и вдруг перестал представлять для него смертельную угрозу.
Почему – сейчас это предстояло выяснить…
Владислав, стремясь спасти семью от возможных неприятностей, спешным образом отправлял их в Грецию, на Крит, где у него был надежный человек, бывший советский, а ныне греческий гражданин Константин Завойский, владелец большой сети курортных гостиниц.
– Ты охотился за мной два года, – продолжал Варяг. – Теперь, как я понимаю, запал твой иссяк.
Сержант усмехнулся:
– Я бы этого не сказал.
– Ты не можешь мне простить гибели брата?
– Да.
– Но ведь ты же знаешь, что я в этом не виноват. Мы с ним были большими друзьями. И поверь мне, его смерть для меня также была тяжелой потерей.
Сержант неопределенно мотнул головой.
– Я хотел отомстить за брата, это верно. Но это не единственная моя причина возвращения в Россию.
Варяг недоуменно поднял брови.
– Вот как. Загадками говоришь. Какая же другая? Наверное, она стоит того, чтобы идти на страшный риск. Ведь меня так не ищут, как тебя. В скольких странах ты приговорен к пожизненному заключению?
Сержант улыбнулся:
– Кажется, в девяти. А еще в трех приговорен к высшей мере наказания.
– Уж не для того ли ты вернулся, чтобы наказать Шрама? А может, у тебя с ним были какие-то дела, о которых я не знаю, и он тебя подставил?
Юрьев отрицательно покачал головой:
– Дел у меня с ним никаких не было, а стало быть, и подставить он меня не мог. – Сержант потрогал шею, точно она у него болела, и мрачно выдавил: – Мне непросто это объяснить. Одно тебе могу сказать: я больше не вернусь в Америку. Я, если хочешь, оттуда совершил побег. Понял? Как ты из лагеря. Только ты сбежал, потому что у тебя дело есть. А я сбежал, потому что ни хрена у меня там никого нет. И не было!
Сержант вдруг весь собрался, напрягся, как тяжелоатлет, готовящийся взять рекордный неподъемный вес.
– Я, Владислав, совсем там завял. Не знаю, может быть, возраст уже. Скоро ведь полтинник. А чего я добился? Восемь «лимонов» в трех банках раскидано. Для частного лица немало. Да что-то мне осточертело жить как частному лицу, понимаешь? Кто я, что я – перекати-поле. Когда я братана потерял – так мне обидно стало! Так обидно! Кроме него, у меня же никого не было: ни жены, ни детей. – Сержант перевел взгляд на жену и сына Варяга. – Вон ты хоть и вор в законе, а старые правила нарушил. Семья у тебя. И вроде как дополнительный смысл жить есть. А у меня? Восемь «лимонов»? Да вот оказалось, в жизни одних бабок – мало.
Смотрящий кашлянул. Ему вдруг стало неловко оттого, что этот уже немолодой, сильный мужчина вот так по-простому, без душевного надрыва, но с неподдельной искренностью раскрыл перед ним израненную душу.
– Слушай, Степан, у тебя давно своя жизнь. Ты, наверное, ломать ее не сможешь, не захочешь. Но… Отчего бы тебе не пойти со мной?
– Пойти? Куда? – усмехнулся горько Сержант.
– Порядок наводить, – спокойно заметил Варяг. – Ты же сам видишь, что творится. Шрам со своей братвой – это не самое худшее.
– А что же?
– Беспалый! Ты его не знаешь. Я когда сидел в колонии – куда меня, к слову сказать, Шрам спровадил, ну да ладно, это особая история… Так вот, в этой самой колонии, где я сидел, начальником был подполковник Беспалый. Вот это страшный человек! Страшно сказать, какие он в колонии дела творил. Да и не только там… Этот мент под себя всех подмял, всех ссучил, натравил друг на друга, стукачами сделал, всех заставил дерьмо хлебать… Я до сих пор не верю, что оттуда вырвался.
Варяг сделал паузу.
– Ты знаешь, у воров беспредельщики не в почете. Законные всегда с ним обходились строго. Но мы-то худо-бедно со своим беспределом еще можем справиться. А вот как быть с такими беспредельщиками при власти, как Беспалый? Вот эти самые опасные и самые неуправляемые. Они к власти рвутся и ради нее готовы на все… Ты говоришь, я правила воровские нарушил – семью завел. Это не такая большая беда по сравнению с той, что Шрам натворил в связке с Беспалым! Эти беспредельщики ради выгоды готовы мать родную продать, отца убить, сестру в хоровод пустить… Вот кого нужно остановить. А лучше их каленым железом выжечь.
Варяг сделал паузу.
– Ты знаешь, у воров беспредельщики не в почете. Законные всегда с ним обходились строго. Но мы-то худо-бедно со своим беспределом еще можем справиться. А вот как быть с такими беспредельщиками при власти, как Беспалый? Вот эти самые опасные и самые неуправляемые. Они к власти рвутся и ради нее готовы на все… Ты говоришь, я правила воровские нарушил – семью завел. Это не такая большая беда по сравнению с той, что Шрам натворил в связке с Беспалым! Эти беспредельщики ради выгоды готовы мать родную продать, отца убить, сестру в хоровод пустить… Вот кого нужно остановить. А лучше их каленым железом выжечь.
– И кто же их выжигать будет? – спросил Сержант с усмешкой. – Не ты ли собрался?
– Если больше некому – то я, – с прежней невозмутимостью отвечал Владислав.
– За последние полгода в России много законных полегло, – осторожно сказал Сержант. – И я так понимаю, что все они твои бойцы.
– Идет война, по-другому это не назовешь. Отсюда и потери. Всегда уходят лучшие, – в голосе Владислава прозвучала тоска. – Но я не один, подрастает хорошая молодежь, она не подведет. Главное, ей нужно внушить правильные ценности.
– Что думаешь делать в ближайшие дни?
– Надо о себе напомнить. По всей России растрезвонили, что я умер. А я вот он я… Ну так что, Степан, пойдешь со мной?
– А ты мне доверяешь?
– После всего, что было… Да. Знаешь, Степан, я о тебе много знаю. Ты не сука. Ты человек, это главное.
– Но вот только заблудший и потерявший ориентир, – в голосе Сержанта послышалась ирония.
– Хм… Ты очень верно сформулировал.
– Нет, Варяг, я пойду своей дорогой. У тебя своя судьба, а у меня – своя.
– Жаль, – в голосе законного послышалась горечь. – Что ж, тогда желаю тебе успеха, – протянул Варяг руку.
Сержант некоторое время рассматривал его ладонь – широкую, с длинными пальцами, – в его строгих глазах просматривалась внутренняя борьба. Наконец, будто бы преодолевая сопротивление, он пожал Варягу руку.
– Тебе тоже желаю успеха.
Сержант поднялся и, не оглядываясь, пересек зал аэропорта. У самой двери он остановился, учтиво пропуская вперед заходящих пассажиров. В какой-то момент Владиславу показалось, что он повернет обратно, но уже в следующую секунду он решительно распахнул тяжелую стеклянную дверь и вышел за порог.
Варяг глянул на часы.
– Пора, – сказал он Светлане. – Скоро посадка.
– Владик, ты иди. Мы уже сами.
Подхватив чемодан, Варяг отрицательно покачал головой:
– Я уйду тогда, когда увижу, что самолет взлетел. Давай руку, Олежек. Теперь ты за старшего. Справишься?
– Конечно, пап.
Глава 32
Вам придется поехать с нами Варяг трясся в электричке на Звенигород.
Теперь он ехал в Мозженку, на дачу академика Нестеренко. Загримированный до неузнаваемости, с чужим паспортом в кармане, он мог разъезжать беспрепятственно. Даже если Владислав Игнатов был объявлен в федеральный розыск, в этом высоком бородатом брюнете в очках даже самый опытный руоповец не признал бы знаменитого законного вора.
Владислав немного волновался. Ему предстояла первая встреча с дочкой – их с Викой дочкой Лизой. Он ехал туда с тяжелым сердцем. Теперь, когда в живых не было ни Егора Сергеевича, ни Вики, он не знал, как встретит его, незнакомого дядьку, трехлетняя девочка, как он встретит ее, свою дочь, которую он никогда в жизни не видел.
Интересно, рассказывала ли ей Вика о папе? И кто там сейчас с ней? Домработница Валя, наверное, если, конечно, после гибели академика Нестеренко и страшной смерти Вики она не уволилась. Хотя как она могла уволиться и бросить трехлетнее беспомощное существо…
Варяг не знал, есть ли у Нестеренко близкие родственники, которые могли бы претендовать на нехитрое имущество академика – большую московскую квартиру, большую, хотя и старую, дачу. Он, Варяг, имел моральное право только на одно наследство академика – обширную и плотную паутину нужных связей в высших властных структурах страны, в крупном бизнесе, в финансовых кругах. Ему предстояло налаживать все заново – не с нуля, не с пустого места, но заново.
О Варяге, конечно, слышали, многих нужных людей Егор Сергеевич успел с ним познакомить, но трудно было предсказать, как эти нужные люди обойдутся теперь с Владиславом Игнатовым, который стрелял в милиционеров, был осужден, а потом совершил побег из колонии. Можно не сомневаться, что многие чинуши, засевшие в министерствах, в правительстве, в советах директоров крупных компаний, с облегчением восприняли весть о кончине грозного академика, освободившись наконец от многолетнего страха перед ним. Егор Сергеевич имел над ними непререкаемую власть, которой он, Варяг, пока не обладает. Но которую он просто обязан заполучить.
Свою власть – над их властью.
Но об этом следовало крепко подумать потом. Сейчас ему предстояло другое, не менее важное испытание.
Варяг подошел к знакомому зеленому забору. Из глубины большого старого сада послышался детский смех. У него заколотилось сердце. Он толкнул калитку.
Владислав шел быстрым шагом по тропинке к дому. От крыльца к нему побежала девочка лет трех, в белом платьице, с двумя смешными косичками-колбасками.
– Папа! – закричала девочка на бегу.
Владислав вздрогнул. Откуда она может знать?
Девочка подбежала к нему и с интересом и удивлением стала разглядывать его бороду и очки.
– Я Лиза. А ты, дядя, мой папа? – бесцеремонно спросила девочка.
Варяг улыбнулся и присел на корточки.
– Здравствуй, Лиза. Ты тут одна?
– Нет, я с тетей Валей. Мы маму ждем.
Варяг встал. От волнения он не знал, что и сказать этой странной девочке-фантазерке.
На дорожке показалась Валя. Он сразу узнал ее – седая невысокая женщина, которая лет двадцать вела хозяйство у вдовца-академика. У него отлегло от сердца.
Хоть одна близкая душа.
Владислав шагнул ей навстречу и сказал:
– Здравствуйте, Валя. Вы не удивляйтесь и не бойтесь, это я, Владислав.
Валя остановилась как вкопанная, буквально раскрыв от неожиданности рот.
– Владик? Тебя не узнать – вон как тебя… Где ты пропадал?
Варяг махнул рукой.
– Потом, Валя. Не обращайте внимания. Волосы, борода – это все на время, пока неприятности закончатся.
– Ты слышал? – спросила она, поджав губы, и ее подбородок задрожал.
Варяг кивнул и взглядом указал на девочку.
– Она знает?
Домработница покачала головой.
– Не могла я… Лиза, иди поиграй в огороде! – строго обратилась она к девочке.
– Валюша, а этот дядя – мой папа? – с вызовом крикнула девочка.
– Иди-иди! – повторила Валя. Дождавшись, когда девочка отошла на значительное расстояние, она продолжала: – Вот такие дела, Владик. Бедная Викушка, бедный Егор Сергеевич…
– Милиция была? – коротко спросил Варяг.
– Да. После того ужаса в квартире были следователи, искали что-то, снимали отпечатки пальцев, да ничегo не нашли. Сюда приезжали.
– А сюда-то зачем? – нахмурился Варяг. Они вошли в дом и сели на веранде.
– Не знаю. Меня допрашивали.
– Вас-то почему?
– Да ведь Егор Сергеевич завещание оставил – царство ему небесное, – дачу эту мне завещал, а квартиру Вике с Лизонькой. Но после смерти Викушки… – У Вали в глазах стояли слезы, подбородок задрожал. – Я взяла Лизоньку под опеку, так что и квартира теперь вроде как моя. Только еще в собственность не успела оформить. А они приходили сюда документы опечатывать. Все перерыли. Весь дом вверх дном перевернули. Только что огород не перепахали.
– И что же они искали, рукописи его монографий? – насмешливо произнес Варяг.
– Не знаю, Владик, мне не говорили. Ты лучше скажи, что с тобой стряслось? Что давно не появлялся?
– Ох, Валентина, если рассказывать – двух недель не хватит. Как Лиза? Она про меня откуда знает? Я же на себя не похож.
Валя внимательно его оглядела и усмехнулась:
– И то правда – не похож. Да нет, Владик, она всех мужчин, какие заходят, папами зовет. Даже милиционеров. Очень тоскует, бедняжечка.
– Ладно, я с ней потом сам поговорю. Наверху я устроюсь – можно?
– Можно, отчего же нельзя. Белье там есть…
Решив оставить разговор с дочкой на вечер, Варяг занялся делом, ради которого он и ехал сюда из Москвы. Он отправился в дальний угол сада, где стояла покосившаяся бытовка. Когда-то там Егор Сергеевич устроил баньку, но банька оказалась не паркой, а дымной – дым почему-то никак не желал выходить через трубу вверх и клубился в небольшом бревенчатом помещении. Постепенно банька превратилась в сарай, куда складывали инструменты, садовый инвентарь, старую мебель, ненужную посуду.
Варяг затворил за собой дверь. Над головой болталась лампочка, которую можно было включить легким поворотом по часовой стрелке, но он не стал этого делать. Вынув из кармана фонарик – тот самый, который освещал ему путь в зэковском «метрополитене», Варяг направил луч на старый кованый сундук, чуть не наполовину просевший в грунт. Сундук был знатный – метра полтора в длину, полметра в ширину. Со скрипом раскрылась тяжелая крышка, откинулась на стену. Он стал быстро выбрасывать из сундука ветхое тряпье, перемешанное со ржавыми гвоздями, топорищами, отвертками, сверлами и прочей ерундой. Наконец он добрался до дна. Осторожно отогнул ржавые крюки и, поддев с помощью старой отвертки срединную доску, поднял дно, как крышку люка.