Покумекав, выбрал горбача у МЭЛЗа. Еще недавно обветшавшее здание электрозавода в последние месяцы принарядилось; еще недавно выдували на заводе бутылки под игристые вина и водку, а теперь – не знаю что. Проезжая в центр мимо трамвайного депо и задворков Матросской Тишины, мне иногда казалось, что сейчас взбегут на мост две фигуры, мужская и женская, страстно обнимутся и будут поэтически стоять там, на изгибе…
Но фигур, ни мужских ни женских, я на том мосту никогда не видел. Были там однажды три фигуры: Яшка, я и Джек, когда шлялись по воскресным пустым переулкам, взошли, постояли, посмотрели в грязную, в мазутных разводах воду, и…
На обратном пути я рассказывал, какая Яуза была на моей памяти полноводной и что по ней плавали кораблики, но внимательнее всех меня слушал я.
– Место подходит идеально, – объяснил я по телефону Икс Игрековичу. – С двух сторон потоки машин, значит, никто из зевак не помешает, не сунется непредсказуемо в спектакль; перекрыть отход и запереть в ловушке – проще простого, и главное – всё на виду! А заманить поможет тот, кто нам помешал – Настя!
– Слишком хорошо, чтобы быть правдой, – сказал Икс Игрекович.
– Вы уже завтракали?
– Нет, а что?
– Когда позавтракаете, идея покажется замечательной! Я знаю по себе!
– Согласится ли Настя? А он… придет ли он на встречу, скорее всего посчитает нашу лазутчицу рядовой фанаткой.
– К фанатке на свидание не придет, – согласился я, – а если намекнуть на козни, готовящиеся против него, – прибежит. Самомнение падко на подозрение. А если еще подкинуть детали: на какой машине и куда он ездил с братвой, и про нашего Деда Щукаря, что он из тамбовских, а лучше – из ментуры…
– А?..
– А насчет Насти, и она – побежит, и не искупить свою вину перед Эдиком, а чтобы увидеть своего кумирчика, приблизиться к нему и его сладкой жизни, и, чем черт не шутит, – вдруг он осознает, что она – именно та, которую он искал всю жизнь! И тогда Ленки, Маринки и Таньки обалдеют!..
– Какие еще Маринки, Таньки?
– Ну, у нее же есть подруги, с кем она негласно соревнуется в достижении прекрасного. А что она предает его – она не будет думать, так же как не думала, когда предавала Эдика. У девиц такого сорта свои понятия о жизни, и напичканным книжными знаниями психологам никогда не понять их поступков!
– А вы, значит, понимаете?
– Я писатель – инженер человеческих душ!
– В общем-то, убедительно… и постановочно. А что она ему скажет, она же…
– Я напишу.
– А?..
– Напишу.
– Что напишете?
– А что угодно! Хотите эпиграмму, эпитафию… некролог?
– Ни в коем случае!
– И правильно. Потому что вам предстоит науськать Эдика, чтоб он провел подготовительную работу со своим секретарем, а текст я вам сегодня подкину.
– Кидайте, – согласился Икс Игрекович.
Предстояло все еще раз хорошенько обдумать! Случалось, что…
В детстве с другом Федей ходили по Москве фотографировали Большой театр, храм Василия Блаженного… Я говорю: «Это и на открытках есть, давай снимать что-нибудь красивое и неизвестное!» А неподалеку, на Садовом, особняк стиля «модерн»: за высоким забором. Залезли на приступочки, сфотографировали – вечером прибегает участковый: «Вы что наделали – это секретный дом КГБ!» Отобрал пленку. Решили передачу вести: вставили в приемник «Урал» микрофон – приемник в радиорозетку. В радиовещании днем часовой перерыв был, а по привычке, еще с военного времени, репродукторы люди не выключали, и в этот свободный час мы с Федей надумали вещать. Анекдоты рассказывали, погоду сами придумывали: пугали, что ураган будет, похолодание, домоуправа критиковали… Вечером прибежал перепуганный участковый Василий Андреевич Хоботов, кричит шепотом: «Что вы, идиоты, в политику лезете, вон же другие просто хулиганят!»
Для начала начертил схему, пунктиром отметил путь следования Насти и Д., крестиками обозначил секундантов, ноликами – дуэлистов. Гене соорудил новый монолог издевательский, Насте – шпаргалку: что сказать по телефону, что при встрече, как объяснить необходимость перейти по мосту. Расстарался на совесть! Чего стоит фраза Насти: «Я вас не люблю… ненавижу, когда вы уступаете свое место в искусстве, предназначенное вам свыше – людям менее одаренным. Лилипутам, которые, как Гулливера, вяжут вас своими тонкими веревками, сплетенными из корысти, зависти и неблагодарности!» Я не рассчитывал, что она все в точности выучит, но когда писал, руку остановить уже не мог.
А фраза нашего бретера: «Я готов простить все, я готов отдать все (кстати, оказалось – жуткий жмот!), но честь не отмоешь стиральным порошком „Ариэль“, как бы красиво он ни назывался!»
Ариэль – спутник Урана. «Ариэль» – роман фантаста Беляева… В 70-х годах названием завладел вокально-инструментальный ансамбль Ярушина, в 90-х это название официально зарегистрировал другой деятель песенной культуры. Ярушин сосредоточился и придумал: «Новый Ариэль», спрашивает: «Как?» Мы в Доме ученых выступали. Я говорю: «Такое название уже есть»
«У кого?!» – спросил он обескураженно. «У стирального порошка», – ответил я.
А фраза: «Замаранную честь можно отмыть только кровью, и я предпочитаю – вашу! Надеюсь, это не кровь труса, привыкшего смотреть из-за угла, исказив лицо жалкой и мерзкой гримасой клеветника!» В эти слова я вложил всю ненависть к тому гнусному типу, а может, их два? Или три? Кто уже не первый год заспинно пытается запятнать мое светлое имя, хотя такого прозрачного человека, как я, можно найти лишь, где еще не ступала нога человека.
А фраза: «Милостивый государь! Если вы откажетесь, я буду считать, что ваша совесть не чище этой грязной речушки! И постараюсь все сделать, чтобы ваш постыдный поступок стал достоянием культурной общественности и должным образом освещен в средствах массовой информации! К барьеру, сударь!»
Давно известно, что чем больше глупости – тем больше доверия. Особенно у женщин, а артисты по психологии – больше женщины, чем мужчины. Главное, одеть глупость красиво – мясник рубит мясо в замызганном фартуке, а улану-кирасиру-кавалергарду подавай эполеты, аксельбанты… Одно смущало: зачем это надо заказчику? Что-то в этом угадывалось нечистое. Если проучить молодчика – проучишь ли? Разозлишь скорее и ожесточишь. Потом отыграется на беззащитном, боком кому-то выйдет наше смехачество.
Успокоило телевидение – в «Чрезвычайном происшествии» поведали, что жена заказала мужа, а дочка – маму, дабы завладеть жилплощадью, и наш розыгрыш предстал легким табачным дымком в сравнении с лесным пожаром.
Два дня ушли на рекогносцировку. Настя купила новые штаны – «бермуды», потому что: «Я согласна, но мне совсем не в чем идти!» Эдик, вступив в соперничество с Д., украсил шею золотой цепью, напоминающей строгий ошейник для собак, который почему-то чаще встречается на бульдогах, и стал отчасти похож на эту породу четвероногих. Дуэлянт Гена вкинул в Интернет стих. Мне, как коллеге по перу, он прочитал лично и снисходительно. Запомнилось «Холодила сталь ствола…», а что холодила – не помню. Накануне я высматривал в телевизоре прогноз погоды, с надеждой, что пойдет дождь и наша затея отменится. Погода, как назло, благоприятствовала.
Выехали загодя на двух машинах. На «Газели» – туда впихнулись все, и «Лексусе» – он должен был послужить приманкой. Предполагалось, что Настя скажет: «Я машину свою оставила с той стороны». «Газель» была белого цвета, «Лексус» – черного.
– Как представители темных и светлых сил, – сказал я Икс Игрековичу.
– Тут всё серое, – ответил режиссер. Он был мрачен, что сказывалось на артистах – они переговаривались редко и негромко, как у постели больного.
Со Стромынки повернули направо, проехали мимо трамвайного парка…
– Вон видите закрытые окна! – показал я. – Это тюрьма.
– Где? Где?! – живо откликнулись пассажиры.
– Проехали… Ну, ничего, может быть, еще увидите окна… с той стороны.
– Типун тебе на язык! – сказал Эдик.
Впереди забелел новым фасадом электроламповый завод. Год назад подвозил меня восточный человек. Я говорю: «А это – электроламповый завод!» Он говорит: «Знаю. Меня отсюда выгнали… с первого этажа. Мы пирожные делали… вкусные. Сейчас вот извозом занимаюсь». «В Москве давно?» – спросил я, сочувствуя. «Двенадцать лет… жена, две дочки в школу ходят – семью кормить надо».
А вот и мост горбатится над тихой грязной речушкой, в которую почему-то частенько ныряют, сбив парапет, автомобили. Загадочная речушка… и путь у нее по Москве не простой: мимо сумасшедших домов, мимо тюрьмы, мимо секретных заводов и несекретных, мимо технического университета и Андроньевского монастыря, мимо суда, где приговаривали диссидентов, и библиотеки иностранной литературы, мимо сталинской высотки и – прям в Москву-реку! И все тихо, незаметно, укромно, словно стесняясь… Надо бы, конечно, сказать, что в сумасшедшем доме, что слева, побывал Есенин, а в том, что справа, в XIX веке жил легендарный юродивый Корейша, упомянутый в «Женитьбе Бальзаминова», что умные люди, прежде чем какое дело делать, к Ивану Яковлевичу в сумасшедший дом посоветоваться едут. А на крышу авиационного завода выводили на прогулку наших легендарных авиаконструкторов, когда они там в шарашке работали. Непростая речонка… Чего вокруг нее только нет! Даже «Рособоронэкспорт», чего я никак понять не могу! Как это: российская оборона и – на экспорт? Раньше американцев, продававших оружие, называли в газетах: «Торговцы смертью», а мы, значит, продаем свою оборону? Тихая реченька… если однажды всплывет подводная лодка, я не удивлюсь! Если приземлится… приводнится летающая тарелка, скажу: «А где же еще!» Тем белее, что на ее берегу музей академика Сахарова в бывшем отделении милиции, а на другом – казармы, в которых солдаты, как и в XIX веке, спят на двухъярусных койках! Какая еще река знает столько тайн, сколько наша скромница Яуза? А ведь я забыл упомянуть Лефортово! И еще одну психбольницу в милом памятнике архитектуры неоклассического стиля, где во времена моего детства лечили алкоголиков, а теперь…
– Типун тебе на язык! – сказал Эдик.
Впереди забелел новым фасадом электроламповый завод. Год назад подвозил меня восточный человек. Я говорю: «А это – электроламповый завод!» Он говорит: «Знаю. Меня отсюда выгнали… с первого этажа. Мы пирожные делали… вкусные. Сейчас вот извозом занимаюсь». «В Москве давно?» – спросил я, сочувствуя. «Двенадцать лет… жена, две дочки в школу ходят – семью кормить надо».
А вот и мост горбатится над тихой грязной речушкой, в которую почему-то частенько ныряют, сбив парапет, автомобили. Загадочная речушка… и путь у нее по Москве не простой: мимо сумасшедших домов, мимо тюрьмы, мимо секретных заводов и несекретных, мимо технического университета и Андроньевского монастыря, мимо суда, где приговаривали диссидентов, и библиотеки иностранной литературы, мимо сталинской высотки и – прям в Москву-реку! И все тихо, незаметно, укромно, словно стесняясь… Надо бы, конечно, сказать, что в сумасшедшем доме, что слева, побывал Есенин, а в том, что справа, в XIX веке жил легендарный юродивый Корейша, упомянутый в «Женитьбе Бальзаминова», что умные люди, прежде чем какое дело делать, к Ивану Яковлевичу в сумасшедший дом посоветоваться едут. А на крышу авиационного завода выводили на прогулку наших легендарных авиаконструкторов, когда они там в шарашке работали. Непростая речонка… Чего вокруг нее только нет! Даже «Рособоронэкспорт», чего я никак понять не могу! Как это: российская оборона и – на экспорт? Раньше американцев, продававших оружие, называли в газетах: «Торговцы смертью», а мы, значит, продаем свою оборону? Тихая реченька… если однажды всплывет подводная лодка, я не удивлюсь! Если приземлится… приводнится летающая тарелка, скажу: «А где же еще!» Тем белее, что на ее берегу музей академика Сахарова в бывшем отделении милиции, а на другом – казармы, в которых солдаты, как и в XIX веке, спят на двухъярусных койках! Какая еще река знает столько тайн, сколько наша скромница Яуза? А ведь я забыл упомянуть Лефортово! И еще одну психбольницу в милом памятнике архитектуры неоклассического стиля, где во времена моего детства лечили алкоголиков, а теперь…
День клонился к закату… Какая красивая, манящая, успокаивающая и растиражированная, почти пародийная фраза. Как он клонился, куда? Это солнце на небосклоне сползает в горизонт, а день – истаивая, сереет, темнеет, будто костер, что превращается в золу.
Наш денек еще горел, но краски по-вечернему сгустились, зарумянились стены домов, как девичьи щечки…
Мы припарковались. Посидели, взглядывая на часы. То ли шпионы, то ли контрразведчики… Советский кинематограф пятидесятых годов приучил детвору, что мужчина в плаще и шляпе обязательно шпион! И мы, пяти-шестилетние дурачки, ходили следить. «Пойдем следить за шпионами?» – говорил кто-нибудь постарше, и мы шли. Благо рядом были министерства – наркоматы, как мы их называли по старинке, вооружения, авиации, ЦСУ – Центральное статистическое управление, главная военная прокуратура и штаб ПВО, где во дворе ходил автоматчик, потом – солдат со штыком на ремне, потом без штыка, а сейчас – вообще никого нет, и вид такой, будто туда все-таки попала какая-то бомба. В общем, объектов для шпионов было много. Иногда шпион поворачивался и посылал нас матом. Но чего же еще ждать от вражеского агента? Насладившись и возбужденно нашептавшись: обсуждая, как он повернулся по-шпионски, как он вошел в телефонную будку и оглянулся по-шпионски, какой у него точно шпионский портфель – «Я такой в кино видел!» – доказывал кто-то, мы шли по домам, откликаясь на зов матерей и бабушек: «Саша, домой!», «Витя, обедать!».
– Мы прям как контрразведчики, – сказал я.
Икс Игрекович посмотрел на меня, перевел взгляд на Гену.
– Мобильник держи включенным, наушник не вынимай, – напомнил ему. – А вы, – повернулся к якобы эмигранту и Раисе, – как только Настя с гостем вступят на мост – сразу за ними, дистанция – пять метров!
– Так точно! – по-военному ответил бывший псевдоэмигрант, по паспорту – Олег Борисович, умудрившийся сыграть почти в полусотне фильмов и остаться неизвестным.
Раиса – надежный товарищ, но и она опростоволосилась на довыборах в Госдуму: на встрече кандидата с избирателями изображала старушку жалостливую. Телевидение снимало встречу, а у нее в самый ответственный момент зазвонил мобильник! Так она в сердцах плюнула, достала «Мальборо» и закурила!
Водитель включил приемник, и в воздухе задрыгались чужеродные звуки.
– Выключите, пожалуйста, это дерьмо! – сказал, поморщившись, Икс Игрекович.
И верно – по России гастролирует ансамбль «Березка» из Японии: японки в кокошниках, японцы в косоворотках, а тут!..
Тишина с каждой минутой все больше напрягалась. Я вспомнил, как пацаном 1 Мая на Сретенке взбежал на трибуну, что устанавливалась у 610-й школы, и в оставленный без присмотра микрофон стал приветствовать демонстрантов: «Да здравствуют наши славные рабочие!» Демонстранты, праздничной колонной шедшие к Красной площади, отзывались: «Ура!», я кричал: «Да здравствует Уланский переулок и дом 13!» «Ура!» – отзывались демонстранты, шедшие с транспарантами, портретами вождей и цветами. «Да здравствует Витя!» – крикнул я. «Ураа-а!» – отозвались демонстранты, а ко мне бросились две прыткие фигуры, я – наутек. Проходными дворами, в свой двор, на черный ход, дверь подпер доской. Сердчишко колотится, а мимо бегают: «Где он?! Где он?!»
– Ну, всё! По местам! – скомандовал Икс Игрекович. – Гена, до сигнала – к реке только спиной. Секунданты – прогуливаетесь, но далеко не отходите.
– А?.. – начал было якобы адмирал.
– Да не заметит он вас! Вы же без мундиров!
– Я хотел сказать: а если он не придет?
– Тогда случится самое неприятное, – пообещал режиссер, – вы не получите денег!
Вдохновленные речью режиссера, особенно последними словами, исполнители высыпали на тротуар. Раиса и Олег Борисович, помахав на прощанье, отправились на противоположный берег. Шли, будто уходили от нас навсегда. Как-то даже грустно на минутку стало. Секунданты и дуэлянт, перебежав дорогу перед близко идущим транспортом, принялись изображать предписанное. А мы, трое, остались в салоне «Газели». «Лексус» маячил чуть впереди и блестел, как надраенный сапог. А за нами, я оглянулся, тоже устроилась машина. Что-то насторожило меня, но насущные заботы не позволяли отвлекаться. Эдик сидел рядом с водителем, провожая взглядом проносящиеся автомобили. Если проносилась очень дорогая модель – вздыхал.
У Икс Игрековича затренькал мобильник. Как-то безрадостно, у иных – хитовые мелодии, у одного балбеса крик: «Стой! Руки вверх!», а у него…
– Да. Понял, – убрал мобильник, сказал нам: – Идут. Признаться, был не уверен.
Эдик перестал ловить взглядом автомобили и уперся в тот берег, поджидая появление своей зазнобы. Впору ему бы идти на поединок, чтобы убить соперника. Да кто ж знает, где его счастье? Может, и не соперник Д. ему, а избавитель? Может, спасает судьба старого греховодника, как знать?
И я смотрел на тот берег, там, за большим заводским зданием, через дорогу, особняк бывшей администрации. Делали не так давно ремонт и – стильную ограду столетней давности поменяли на новую. Это, как если бы человек пришел запломбировать зуб, а ему все выдрали и новые вмостили. Впрочем, это сравнение не подходит – кованую ограду, скорее всего, дошлые спецы запродали какому-то нуворишу в его загородную резиденцию, а чужие зубы врач домой не понесет, не продаст, не обогатится. Всё разворовали, и – никому не скажи! Терпи. Из сельских храмов иконы намоленные воруют – ущерб исчисляют по стоимости; награды у стариков – по стоимости медалей, это все равно что убийство человека мерить по весу тела и подсчитывать по цене мяса на рынке!
Мы ждали. Эдик радом с водителем, Икс Игрекович – за водителем, у окна с видом на мост; я – у окна с видом на тротуар, где пешеходов не было, а у стены сидела дворняжка и внимательно смотрела на нашу машину, чувствуя что-то. Потом собака стала смотреть на машину, что припарковалась сзади – черную «Ауди» с четырьмя кольцами на радиаторе.
– Два кольца – на свадебной машине, а если четыре? – спросил я Икс Игрековича.
– Не знаю, – ответил он, не отвлекаясь и удерживая внутреннюю связь с исполнителями. Это уж точно, отпустишь напряжение в своей душе, и все нити связующие провиснут.
Я вновь взглянул на «Ауди» – за рулем мужчина, сразу чем-то мне не понравившийся: лет сорока, голова обрита, а взгляд, будто примеривается, чтобы ударить. Девушка рядом – ой, е-е! Взгляд пленницы – хуже нет такого, поломанного, взгляда у женщин. Даже когда глаза кипят и брызжут гневом, как раскаленным металлом, – лучше; очень, конечно, неприятен взгляд вихляющий, смазанный лживостью, и все-таки поломанный – непереносимее.
Настя с Д. запаздывали. «Хорошо бы, они не пришли», – подумал я, уже от одной этой мысли испытывая облегчение. «Виктор Михайлович, извините, я понимаю, как это неприятно для вас, но концерт не состоится…» – когда такое говорят по телефону, хочется сказать: «Приятно, приятно, не расстраивайтесь», но говорить подобное нельзя, и произношу половину фразы: «Не расстраивайтесь», отчего создается впечатление, что я человек мужественный и, как бы ни было мне тяжко, стараюсь утешить других.