– Интересно, действительно. Что бы это значило?
– Да сама думаю. А вдруг Валька ее в какие-то свои делишки втянула, а Лидка какой-то ее кусок прибрала, исчезла, а потом с семейкой стала расправляться?
– Лида? В гангстеры подалась?
– Ну, не сама, конечно. Но с деньгами нанять кого-нибудь нет проблем.
– Знаешь, я уже ничему не удивляюсь.
– А я сегодня еще раз удивилась. Ко мне приходила жена нашего частного сыщика, Сереги Кольцова.
– Это еще зачем?
– Интересовалась моей бывшей свекровью. И Петькой, само собой. Какое-то уравнение у нее с ними не получается.
– Яснее нельзя?
– Она иногда влезает в дела мужа. Когда ей кажется, что он сам не допрет. И тогда она все делает по уму.
– И чем у вас дело кончилось?
– Я ей объяснила, что Петя – козел, и по уму его ни в какое уравнение не впишешь. Хорошо сказала?
– Отлично. Как тебе жена нашего сыщика, который ни фига не сыскал до сих пор?
– Убила. Слишком красивая – раз. Поэтому я ее сюда не повезла, чтоб ты не стал хвост распускать. Нудная – два.
– Но считать у нее ты научилась, – рассмеялся Толя.
…Они провели в этой квартире еще два дня. Столько оставалось у них до работы. Когда собрались уезжать, Толя кухонным ножом сковырнул одну розочку, завернул ее в салфетку, сунул в карман.
– Это чтоб вернуться с тобой сюда. Как в детстве: мы тогда с мамой бросали монетки в море.
Марина обняла его и растроганно расцеловала. Они вышли во двор, где тускло горели фонари, мел мокрый снег и его неохотно сгребал лопатой человек в куртке дворника. Анатолий остановился у подъезда закурить. Марина направилась к машине, но по дороге поскользнулась. Как раз рядом с дворником. Толя сначала ничего не понял. Она стала падать, а дворник, вместо того чтобы подхватить ее, бросился бежать. Она лежала и не пыталась встать. Толя в два шага оказался рядом. Жакет был расстегнут, а на бирюзовом платье под грудью расползалось алое пятно. Анатолий опустился на колени и дрожащими руками закрыл Марине веки. Потом поднялся, оглянулся: во дворе никого не было, он выбежал за ворота: какая-то машина мчалась по переулку, и рассмотреть номер оказалось нереально. А следы колес на свежем снегу были именно у этих ворот.
Глава 14
Таким Сергей Васильева еще не видел. Даже в отделении Нискина, где его держали в наручниках, избитого, где его прессовали, шантажировали, – даже там он умудрялся сохранять независимость и высокомерие. Сейчас он сидел в кабинете Земцова страшно бледный, с больным и беспомощным взглядом. Когда начинал говорить, не сразу справлялся с дрожащими губами. Он смотрел только на Сергея, а Земцов и Масленников на него.
– Серега, как его найти, ты знаешь? Я его узнаю. Толком, конечно, не рассмотрел, но в общем – перед глазами стоит. Высокий, сутулый, руки длинные… Да по всему пойму. Сможете найти? – спрашивал Васильев.
– У нас есть отпечатки обуви, колес на снегу, отпечатки пальцев на черенке лопаты. Ну, знаем, какой примерно нож мог быть при нем, хотя он его наверняка выбросил. Приложить только все это не к чему. Ориентировку по твоему описанию разошлет Слава, но… Ты ж понимаешь: это иголка в сене. Он точно тебе никого не напомнил? Никогда не был рядом с Мариной, не приходил к ней?
– Не видел такого…
– Вы провели вместе несколько дней. Она ничего не говорила о том, что ее кто-то преследует, пугает?
– Она была веселая и спокойная. Да, рассказала о том, что соседку нашу пропавшую среди своих клиентов обнаружила.
– Подробнее, пожалуйста, – попросил Земцов и включил диктофон.
Они очень внимательно выслушали рассказ Толи, уточняя детали. Переглянулись: может, здесь разгадка?
– Я, дурак, не спросил, на какую фамилию она теперь записана, – посетовал Толя.
– Не проблема, – успокоил его Сергей. – Марина же в тот день отвозила единственный заказ. Мы все найдем на фирме. Мы только можем не успеть задержать Смирнову по этому адресу. Если она просила Марину никому ничего не говорить, если скрывается под другим именем, то здесь что-то серьезное, из-за чего могли убрать свидетеля.
– Лида? Убрать? Марина тоже говорила: вдруг это она Вальку и семью ее заказывает… Не помню уже, из-за чего.
– К чему-то эта Смирнова может иметь отношение. Не лично, конечно. По всем приметам она участница какого-то криминального образования. Бедная, не очень молодая женщина вдруг резко меняет свою жизнь, буквально в один день. И обнаруживается не тупо убитой где-то за МКАД из-за комнаты в коммуналке, а совсем в другом качестве благосостояния. И скрывает это.
– Но Марина ей пообещала молчать…
– Полагаю, она прекрасно знает Марину и ее коммуникабельность… Это версия, Толя. Надо же отчего-то плясать. Есть еще одна версия.
– Какая? – в унисон спросили Слава и Толя.
– Петр Романов, разумеется. Бывший муж. Марина мне говорила, что он ей угрожал. Поэтому она не поехала с ним к нотариусу. Угрожал как раз из-за ее болтливости. Ему не понравилось, что она мне о нем рассказала. У него были какие-то дела с Валентиной Сидоровой.
– Ну, что ж, – заключил Масленников. – Сергей, как всегда, достаточно грамотно наметил ближайшие этапы твоего, Слава, следовательского пути. Что-то интересное выяснится однозначно. И действительно может пролить свет на убийство Марины Демидовой. Ребята, я поехал в морг, экспертиза будет готова к завтрашнему дню.
– Да и мы… – Сергей подошел к Толе. – Ты без машины. Я тебя подкину к дому, хочешь? Может, зайду с тобой.
В машине Толя вдруг умоляюще взглянул на Кольцова. Тот без вопросов и просьб кивнул, остановился у ближайшего магазина, вышел с бутылкой водки. Толя благодарно сказал:
– Спасибо. А то у меня как будто отморозка отходит. Хоть об стену головой…
– У вас были какие-то планы с Мариной?
– Нет. Мы так, спали по умолчанию. А жили – каждый сам по себе. Только в последние три дня… Проклятый я кем-то по жизни мужик, Серега. В последние три дня я думал, что предложу ей выйти за меня замуж.
– Что-то изменилось в отношениях?
– Да. Был день смерти моей мамы… Я никому никогда не рассказывал, как хоронил ее. А ей сказал. Она это поняла… Как жена.
Сергей искоса посмотрел на Толю. У того на белом лице глаза горели сухо, болезненно, как в жару. Васильев сунул руку в карман, вытащил что-то, завернутое в салфетку, показал.
– Это все, что у меня осталось от Марины на память. Розочку сшиб в ее спальне. Петька Романов там все этими розочками залепил. Мы над ним смеялись…
– Где мама похоронена?
– Там, где жила. Домик под Лобней у них. Отец купил, когда из клиники ушел. Частно практиковал. Он врач.
– У вас у всех – одна фамилия?
– Да. Папина. Григорий и Вера Васильевы. Будешь, что ли, проверять? Не веришь? А. Вы ж всех проверяете. А я, наверное, первый подозреваемый. Сам убил за эту розочку, сам вас вызвал, да? Про мать соврал для жалости, а на самом деле я – инкубаторский.
– Успокойся, старик. Моя жена сказала бы точнее, но, мне кажется, у тебя высокая температура. Если в квартире будет сейчас Лара Корнилова, надо опять попросить у нее лекарства. Они у тебя под водку хорошо идут.
– Да, под водку… Давай скорее. Лихо мне, как говорила мама. Но ты гениально все разложил на версии, а с водкой еще гениальнее догадался.
– Все мы гении. Но если вы будете судить рыбу по ее способности взбираться на дерево, она проживет всю жизнь, считая себя дурой.
– Елки, – изумился Толя. – Ты сам это придумал?
– Не совсем, – скромно заметил Сергей. – Я просто всегда был близок к этой формулировке, возможно, она даже пряталась в дебрях моего мозга. А потом моя жена это произнесла и сообщила, что автор не я, а Альберт Эйнштейн.
– Как она тебя, – попытался улыбнуться Толя. – Марина говорила, что она к ней приходила, твоя жена.
Толя замолчал, отвернулся, Сергей посмотрел на него… Даже не ожидал, что с ним это может быть. Толя крепко сжал скулы и веки. И все равно ресницы стали мокрыми. На лбу появились две глубокие морщины.
– Ты где? – позвал Сергей. – Не проваливайся. Наша скорая помощь близко. Держись. Отвлекись. Или, наоборот, скажи, что Марина рассказывала про мою жену.
– Ничего. Убила, говорит. Слишком красивая и нудная. Какие-то уравнения ищет, вписать в них хочет Романова и его мать. А козла, говорила Марина, в уравнение не впишешь.
– Отлично сказано, – серьезно оценил Сергей. – Толя, мне очень жаль. Марина – прекрасная женщина… была. Умная, забавная, действительно подходила тебе. Мы постараемся найти убийцу. Однако нужно время.
Глава 15
Лара и Нина Георгиевна, выслушав Сергея, смотрели на них с Анатолием с таким ужасом, как будто за ними стояло привидение.
– Но это… война, – проговорила Лара. – Какая-то ужасная война против одной квартиры. Сережа! Неужели это нельзя остановить?
Нина Георгиевна села рядом с Толей на диван, положила руку ему на плечо. Тот сбросил ее.
– Серега, открывай. Нет больше сил. Только, Лара, закрой дверь изнутри. Уверен, что в коридоре Зинка стоит.
Лара кивнула, достала из бара четыре бокала, поставила на стол. Потом сначала открыла дверь комнаты, посмотрела в глаза застывшей у створки Зинаиды, спокойно сказала: «Извини» – и опять захлопнула дверь, заперев ее изнутри.
Сергей налил Анатолию полный бокал, себе, Ларе и Нине Георгиевне на донышке. Выпили молча, стоя. Толя сразу же потянулся к бутылке вновь.
– Не гони, – перехватил его руку Сергей. – Лара, у тебя, может, есть что-то от стресса. Тупо водка тут не поможет. Он напьется и неизвестно что придумает… Тяжело на него это подействовало. Все случилось на глазах…
Лара внимательно посмотрела на Анатолия.
– Да, я понимаю. Толя, ты выпил, а все равно зеленый, губы синие. У тебя сердце здоровое? Никогда тебя таким не видела.
– Такой раскрашенный? – криво улыбнулся Анатолий. – Здоровое, наверное. Хотя мама что-то придумывала про наследственный порок в детстве. Это у нее было больное сердце. Ей и рожать меня не разрешали. Она рискнула. Вот я думаю: зачем?
– Понятно. Водку пока убираем. Сейчас дам тебе пару таблеток, капли. Вернется нормальный цвет, поспишь, потом дам остальное.
– А, ладно, – махнул рукой Толя и вдруг лег на диван, вытянулся и закрыл глаза.
Все посмотрели на него с тревогой. Лара влила в него лекарства, он не открывал глаз. Они долго не могли пробить молчание, которое висело густым туманом в комнате и как будто не зависело от них. Казалось, голос в нем все равно заглохнет. Да и что говорить? Это была территория смерти. Вопрос лишь в том, кто следующий. Сергей прокашлялся, как будто туман проник в горло. Сказал:
– Наверное, вам всем нужно отдохнуть. А потом большая просьба вспомнить все, что связано с контактами Марины, ее отношениями с мужем, квартирными конфликтами. У нас есть еще одна новость. Не пугайтесь, дамы. Тут все наоборот. Ваша соседка Лидия Смирнова, которую вы считали погибшей, жива. И не просто жива, она очень даже неплохо живет в арендованной дорогой квартире. Возможно, впрочем, что уже в другой. Ее случайно обнаружила Марина за два дня до своей гибели. Отвезла постоянной клиентке заказ, а этой клиенткой как раз и оказалась Лидия Смирнова. Заказывала она все время в ее магазине на другое имя.
Нина Георгиевна легко и тихо опустилась на пол.
– Извините, – прошептала она. – Ноги не держат. Немножко посижу. Лида скрывается? И от меня? Зная, что я ее считаю убитой и оплакиваю каждую ночь?
Лара посмотрела на нее с болью. Как ей объяснить, что Лида, скорее всего, даже не думает о ней. Там, похоже, совсем другая история. Она накапала и ей сердечных капель, дала выпить, помогла сесть в кресло. Потом повернулась к Сергею.
– Что-то тут не то, да, Сережа? Как она объяснила Марине ситуацию?
– Насколько мне известно из того, что Толя сказал, никак не объяснила. Но попросила об их встрече молчать.
– А Марина рассказала… – задумчиво произнесла Лара.
– Что ты хочешь этим сказать? – зазвенел голос Нины Георгиевны. – Зачем ты говоришь сыщику, что Лида… Что она могла что-то сделать…
– Я ничего не сказала.
– Нет, сказала! И ты так думаешь! И вы все сейчас все будете валить на Лиду! А я вообще не верю в эту историю. Марина ее придумала. Как проверить, что она это говорила? Ее нет!
– Проверить легко, – спокойно сказал Сергей. – Успокойтесь, пожалуйста, Нина Георгиевна. Вы правы, эта информация не проверена. На этом давайте остановимся. Очень советую вам всем лечь спать. Мы пока вообще не склонны связывать все эти преступления. Время сейчас такое, криминал на дворе…
– Ну, да, – пробормотала Лара. – И каждую коммуналку истребляют просто так, по ходу, каждого за его отметки в школе. Конечно, сыщик ты, но это несерьезно.
– Я никому не навязываю свою концепцию, тем более – ее и нет. Но на чем-то надо сегодня поставить точку. Чаю попейте. Посмотрите какое-нибудь кино вместе. И ложитесь спать. Я, Лара, даже не предлагаю тебе сегодня поехать к родителям. Ты сейчас здесь – самое сильное звено. Эти двое без тебя распадутся на части. В общем, надеюсь и откланиваюсь. Завтра поутру перекличка.
Толя сел на диване и вдруг улыбнулся.
– Ты умеешь успокоить, старик. Думаешь, утром нас станет меньше?
Глава 16
Рано утром у Сергея зазвонил телефон на тумбочке, и одновременно ему на грудь легла теплая лапа.
– Привет, – тихо сказал Сергей, глядя в радостные карие глаза. – Что ж тебе не спится? Я бы на твоем месте, да и любой…
Он потрепал Мая по голове и взял телефон.
– Извините, Сергей Александрович. Это Николай Иванович, хирург из больницы вас беспокоит. Наверное, разбудил. Просто у меня сейчас операция, а вы просили. Может, для вас это важно.
– Доброе утро, Николай Иванович. Все нормально. Слушаю.
– Значит, я по поводу состояния пациента Нискина. Оно удовлетворительное. Температуры нет, бреда тоже. Вас ведь интересовал именно он. Произошло вот что. У него были сослуживцы. Мы недосмотрели, они явно привезли спиртное. Вечером сестра, как положено, дала ему на ночь снотворное. Плохое сочетание после трепанации черепа. Вместо сна у него возникло сильное возбуждение. Мне сообщили, я пришел, принял меры, находился рядом. Это был не бред, я бы сказал, а фаза беспокойного забытья. Короче, подкорка что-то выдавала. Он отрывисто говорил неизвестно с кем. Я кое-что записал. Читаю. «Какое завещание? Не, ты мне покажи, какое число на твоем завещании. А ты знаешь, что завещаний может быть хоть пятьсот… Работает последнее. Кто наследник? Ты? Законы знаешь? Наследник тот, кто нравится покойнику». Это я отредактировал немного, убрал мат, но смысл сохранен.
– Очень интересно. Теперь я уверен в том, что вы – отличный специалист. Человек после грубого вмешательства в его мозг монтировкой явно не утратил меркантильность. Слова «завещание» и «покойник» для нас просто фонарь в темноте. Будем искать и то и другое. Выписываете его скоро?
– Неделя – максимум. Я долго никого не могу держать. Нет мест. Пропишу постельный режим дома, дам рекомендации участковому терапевту.
– Да, конечно. Мы тоже постараемся присмотреть за его постельным режимом. Одно дело делаем, Николай Иванович. Бережем граждан. Еще раз огромное спасибо. Буду признателен, если за день до выписки вы мне позвоните. Ну, если еще раз он полетает во сне и наяву после визита сослуживцев, – мой интерес остается в силе.
Сергей сел на кровати, дал Маю возможность положить обе лапы себе на плечи, полизать лицо. Такие нежности они позволяли себе, когда Настя и Олежек спали. У них был кодекс друзей. Днем Маю будет некогда. Ему нужно развлекать и охранять ребенка, выгуливать хозяйку. Но он всегда находил возможность сообщить Сергею о своей преданности. Это удивительно. Сергей понимал, что Май считает его главным спасителем.
– До чего ж ты хороший парень, – прижал его голову к себе сыщик. – Только гулять я сегодня с тобой опять не пойду. Будешь ждать, пока Настя встанет. Но на бутерброд до своего завтрака можешь рассчитывать.
Сергей постоял под горячим и холодным душем, оделся, сварил кофе, сделал несколько бутербродов – себе и Маю. Задача у них сегодня непростая. Они с Земцовым едут в поместье Петра Романова. Без предупреждения. В обход обычной процедуры они решили ему не сообщать по телефону об убийстве бывшей жены, а сделать это внезапно, на его территории. С ними будет и группа Славы. Он – главный подозреваемый в заказе убийства жены. У него не один мотив. Он вложил в нее достаточно много денег, которые однозначно хочет вернуть. Он перестал ей доверять, поскольку она рассказала о нем Сергею, что вызвало его ярость и угрозы, он видел ее вместе с Васильевым в купленной им, Петром, квартире. Ему нельзя было допустить ее брака. Ситуация могла выйти из-под контроля. Васильев для него практически враждебный элемент. Марина слишком много знала о Романове. Она дала ему понять, что ее не заставишь молчать. В конце концов, Петра Романова можно хоть сегодня арестовать, поскольку, кроме него, Марине никто не угрожал. И мотив ревности – один из главных в таких историях. Почему он следил за ней, приехал в Новый год? Можно арестовать, но не нужно. Пока он не достаточно проявился. Его сидение под стражей, когда налетят его адвокаты, а он откажется вообще свидетельствовать против себя, – убитое время, потерянный шанс на дополнительную информацию. Он может быть причастен к любым преступлениям в квартире, которая его каким-то образом интересует.
– Ну, мне пора, – кивнул Маю, вставая, Сергей.
– Как интересно у нас стало, – сказала с порога кухни Настя. – Ты теперь только Маю сообщаешь, что тебе пора?
– Я тебе вчера говорил, что мы едем со Славой к Романову.
– Говорил. Но не сказал, что так рано. Я бы встала, приготовила завтрак.
– Да мы отлично перекусили. Не хотел тебя будить. А меня разбудил врач из больницы, где участковый с пробитой головой лежит. Он там напился, про завещания и покойников заговорил.