– Чего, отец, шумишь? – поинтересовался безоружный верзила, надвигаясь на Ерожина.
– Мне, сынок, нужно увидеть жильца этого дома, – покосившись на дула автоматов, ответил подполковник и кивнул на закрытые ворота.
– Так и иди туда. Зачем весь поселок на ноги поднимать? – резонно заметил охранник. Тем временем два других парня обступили пришельца с боков.
– Звонка нет, а ворота заперты.
– Это твои, отец, проблемы. А шуметь тут не положено. Документики у тебя есть?
Петр Григорьевич достал свою книжечку.
– Извините, товарищ подполковник, – сменил гнев на милость безоружный верзила. – В этот дом можно подвалить сзади. Там еще забор не поставили.
Молодые люди молча развернулись и зашагали к своей калитке. Петр Григорьевич пультом запер машину и двинулся вдоль ограды. Верзила не соврал. Забор защищал коттедж с трех сторон, а с тыла торчали одни кирпичные столбы. Подполковник ступил на участок и, стараясь не топтать траву, осторожно побрел к дому. Реденький, неокрепший газон выглядел жалобно. Те же чувства вызывали хилые саженцы плодовых деревьев. «Унылое место», – подумал подполковник. Он обогнул строение из красного кирпича и остановился у крыльца. С овального свода свисал затейливый фонарик, но признаков звонка Ерожин не заметил. В дверь пришлось стучать. Никто не отозвался. Петр Григорьевич взялся за ручку и пихнул дверь, та бесшумно отворилась, и он шагнул в дом. Сводчатые узкие окна огромного холла создавали ощущение церкви. Но оглядеться Ерожин не успел. Пузатый, толстый бородач вылетел из темноты и с криком: «Сейчас, сука, я тебе, бля, покажу!» – набросился на подполковника. Ерожин отступил, схватил хозяина за руку, вывернул ее назад и повел мычащего от боли бородача в глубь дома. Возле гранитного камина он заметил массивное кресло. Впихнув туда хозяина, молча встал рядом. Бородач сопел и взирал на обидчика с перекошенным от злобы лицом.
– Не волнуйтесь, это не разбой. Я подполковник милиции Петр Григорьевич Ерожин. Пришел я к вам, как к свидетелю по делу Валентина Аркадьевича Крапивникова. Доктор убит, и я бы хотел задать вам несколько вопросов. Вот мое удостоверение.
Бородач перестал сопеть, взгляд его обрел осмысленное выражение, но ответа Ерожин не дождался. Пауза затянулась надолго. Неожиданно хозяин издал странный звук, напоминающий хрюканье борова. Звук повторился, усилился, и стало понятно, что бородач веселится.
– Подох, бля, раньше меня, – наконец услышал Петр Григорьевич нечто членораздельное.
– Вы имеете в виду Крапивникова?
– А кого же еще? Этот пидор предрек мне два месяца жизни, а сам подох первым. Вот потеха. Уж набухаемся мы, бля, с ним на том свете.
– Почему вы на меня набросились? – изобразил удивление Ерожин.
– Я не хочу, чтобы мне мешали. Имеет право, бля, человек спокойно копыта откинуть?!
– Вы решили покончить жизнь самоубийством? Зачем тогда так долго ждать? – прикинулся дурачком Ерожин.
– Я – самоубийством?! – Хозяин снова пришел в ярость, но, вспомнив профессиональный захват милиционера, порыв сдержал. – Ты что, мудак, подполковник? Я только в люди вылез. Первый «лимон» в кубышку слил. А ты – самоубийством! Рак у меня в последней стадии. Выпить хочешь?
– Я же за рулем.
– А я доктора помяну. Пошли в бар.
– Успеешь. Я тороплюсь, поэтому сперва выкладывай, как с Крапивниковым познакомился.
– Пришел за справкой. Он меня, бля, просветил и выдал приговорчик. Вот и все знакомство.
– Вас на этой вилле устроил доктор?
– Он самый. Здесь меня никто не знает, доставать жалостью не будут. Не люблю я, бля, жалости…
– У меня есть подозрение, что вас втянули в аферу. Вы проходили медосмотр у Крапивникова?
– Я же, бля, тебе уже говорил.
– Можно без бля? – поморщился Ерожин. Он не любил бессмысленных матерных добавок.
– Ты что, девица? – Бородач поглядел на подполковника с недоумением.
– Ругаться надо уметь. Мой друг генерал Грыжин иногда матерится полчаса, ни разу не повторится и делает это к месту. А ты лаешься, как безмозглый попугай. – Ерожин достал мобильный и набрал номер главного врача ведомственной поликлиники:
– Александр Павлович, вас снова тревожит подполковник с Петровки. Проясните, пожалуйста, диагноз еще одного пациента Крапивникова. Его тоже просвечивали. Да, конечно. – Подполковник зажал рукой трубку и ткнул бородача в живот: – Имя, отчество и фамилия.
– Моя?
– Твоя, умирающий.
– Рогач Дмитрий Захарович.
Ерожин повторил имя в трубку и отключил мобильник.
– Просили перезвонить через пятнадцать минут. Смотри на часы.
– Ничего не секу. Чего ты добиваешься? – прорычал бывший пациент Крапивникова.
– Подозреваю, что ты здоров как бык, – усмехнулся Ерожин и вкратце пояснил Дмитрию Захаровичу суть дела. Рогач побледнел и замолчал.
– Эй, ты чего? – забеспокоился подполковник, опасаясь, что его новый знакомый не переживет радостной вести. Но страшного не произошло. Лицо господина Рогача начало медленно розоветь.
– Звони, – глухо изрек «безнадежный больной». Ерожин посмотрел на часы и покачал головой:
– Рано. Еще четыре минуты.
– Да я за эти четыре минуту душу на хер намотаю. Ты понимаешь, что чувствует человек, когда его тянут с того света?!
– Нет, – честно ответил Ерожин. – Такое можно понять только на собственной шкуре.
– Если ты окажешься прав, я тебе, бля, бабок дам! Кучу бабок дам!! Тридцать, бля, тысяч баксов дам!!! Звони! – заорал бородач и вскочил с кресла.
Ерожин усмехнулся и достал мобильник. Пока он слушал сообщение главного врача, бородач несколько раз менялся в лице, краснел, бледнел, покрывался пятнами.
– Ты абсолютно здоров, как я и думал, – усмехнулся Ерожин, убирая трубку в карман. – Гони, Дима, тридцать штук баксов и перестань наконец материться.
– Ты чего, парень? У меня их при себе нет. И много тридцать. Если и вправду мне жить, тогда штук пять, ну шесть… Потом, я должен проверить.
– Чего проверить? Смертный диагноз проверять не стал, сразу поверил. Чего же теперь осторожничаешь?
– Как не поверить заместителю главного врача такой конторы?! Он же диагност. Пять тысяч баксов тоже хорошие деньги….
– Шутка. Ты мне ничего не должен. Просто мне приятно убедиться в особенностях человеческой психологии. Живи и клади в кубышку. Ты каким бизнесом занимаешься?
– Продуктами, – глухо сообщил Дима.
– Вот и корми народ, только не трави.
– Спасибо, подполковник. Нет, так не годится. Я жизнью обязан…
– Можешь отработать. Вот тебе телефоны еще трех умирающих. Обрадуй их. Они, как и ты, у Крапивникова обследовались. И завтра ко мне в кабинет на Петровку всей компанией. Вы мне как свидетели аферы нужны.
– Сделаю. Давай телефоны.
Ерожин переписал Рогачу три номера, оставив себе абонента из Переделкино:
– Сразу садись на телефон.
– Нет, я в этой берлоге и минуты не останусь. Можно я из дома позвоню? – взмолился бородач.
– Черт с тобой. Ты без машины?
– Без.
– А как сюда попал?
– Меня Крапивников на такси привез.
– Могу до трассы подбросить.
– Давай, там я тачку поймаю, – обрадовался Дима.
– Документик мне оставь. Завтра на Петровке верну.
– Ты чего, не доверяешь?
– Бегать за тобой не хочу. Ты от обещанных баксов отказался, вдруг и прийти забудешь? – уколол Ерожин. Дима засопел и раскрыл портмоне.
– Паспорт устроит?
– Вполне. Позвонишь снизу, я к тебе спущусь. Пропуск без паспорта не выпишут, – предупредил подполковник, убирая документ свидетеля в карман.
– Подожди. Я шмотки соберу, – попросил Рогач. Ерожин кивнул:
– Только побыстрее, у меня времени нет.
– Одну минутку, я, бля, мигом. – Дмитрий исчез, и подполковник слышал, как он грузно поднимается по лестнице. Спальня «умирающего» располагалась наверху. Это подтверждал и топот над головой. Ерожин уже собрался выйти на воздух. Полумрак дома действовал ему на нервы, но остановил телефонный звонок. По звуку аппарат находился в спальне. Ерожин рванул в направлении, куда скрылся Рогач, увидел винтовую лестницу с перилами из мерцающей стали, взлетел наверх, но опоздал. Дмитрий матерно обругал звонившего и бросил трубку.
– Кто? – набросился на бородача Ерожин.
– Падла какая-то. Сказал, что от Крапивникова. Предложил целителя.
– А ты?
– Я его послал.
– Кретин ты, бля! – разозлился Ерожин, достал мобильный и связался с Петровкой: – Сейчас был звонок на номер 565-74-12. Проверьте, откуда поступил сигнал к абоненту. Жду.
Сигнал поступил из уличного автомата с Мясницкой. Ерожин выругался еще раз, чем вызвал улыбку Дмитрия, и убрал телефон.
– Я тебя подвел, подполковник? – посочувствовал бородач.
– Есть немного.
– Сам подумай. Эта падла сперва приговаривает меня к смерти, а потом подсылает знахаря. Конечно, если бы не ты, я бы клюнул. А тут… Ну я и послал…
Вышли с участка они тем же путем, что пришел Ерожин. Ключа от ворот арендатор не имел.
– Я тебя подвел, подполковник? – посочувствовал бородач.
– Есть немного.
– Сам подумай. Эта падла сперва приговаривает меня к смерти, а потом подсылает знахаря. Конечно, если бы не ты, я бы клюнул. А тут… Ну я и послал…
Вышли с участка они тем же путем, что пришел Ерожин. Ключа от ворот арендатор не имел.
– Тачка-то у тебя не ментовская! – не без зависти оглядывая «Сааб» подполковника, заметил Рогач.
– У меня раньше частное сыскное бюро было. Пошел на казенную службу, пришлось бюро помощнику передать. – Ерожин открыл машину и усадил Дмитрия рядом.
– Завещание составлял? – поинтересовался он, заводя двигатель.
– Составлял. И страховку на жизнь оформил. Думал, мама получит. Пенсия-то, сам знаешь…
Ерожин кивнул:
– Знаю. Не знаю пока, как страховая компания с умирающим связаться решилась?
– Я в районной поликлинике справку взял, что здоров.
– За бабки?
– Почему. Они посмотрели, послушали…
– Это тебя не насторожило? Ты же тертый калач?
– Что?
– Что нашли здоровым?
– Бесплатная медицина… – Дмитрий выразительно хрюкнул. – Туда мертвеца под руки приведи, скажи, что живой, им до лампочки… Я подумал, что их сделал, а, оказывается, сделали меня… Постой, я же в страховку пятьдесят штук баксов слил. Ты, бля, понимаешь, какие бабки?
– Понимаю.
– Помоги назад вернуть? Назови процент и помоги, – глаза у Рогача загорелись, и он напряженно ждал ответа.
– Если страховая компания в афере не замешана, плакали твои денежки. Ты же сам справку принес, что здоров. Что, скажешь, будто был при смерти? Тут тюрягой пахнет. На три года лечиться поедешь, – обрадовал Ерожин.
– А если они заодно?
– Тогда другое дело. Но я такими вещами заниматься не могу. Обратись в мое бывшее частное бюро. Там директором Глеб Михеев. Думаю, он тебе поможет.
– Давай адрес, – потребовал Рогач. Ерожин вырулил на Минское шоссе, остановился, записал Дмитрию координаты сыскного бюро и протянул руку:
– До завтра, покойничек. И чтоб со всей честной компанией мертвецов. Понял?
Рогач кивнул, вышел из машины и, выскочив на проезжую часть, вытянул руку. Через секунду он уже садился в синюю «восьмерку».
Чтобы попасть в Переделкино, подполковнику пришлось десять минут гнать по Минке назад к Москве. Узкое шоссе вело к писательскому поселку через Баковку. «Раз еду мимо, стоит заглянуть к молчуну», – решил подполковник. Обитель неразговорчивого «смертника» находилась рядом с трассой. Строение из красного кирпича сияло белой жестью крыши. И здесь новодел, отметил подполковник. Калитка замка не имела, и Ерожин осторожно ступил на участок. Окна двухэтажной виллы наглухо закрывали плотные шторы. На звонок никто не откликнулся. Петр Григорьевич обошел дом вокруг и позвонил снова.
– Зря стараешься, милок. – Подполковник оглянулся и увидел сгорбленную бабульку.
– Что ты сказала, бабушка?
– Нету там никого. Постоялец час назад укатил, – пояснила старушка.
– А ты откуда знаешь?
– Живу супротив, вот и знаю, – ответила согбенная соседка и заковыляла прочь. Опоздал, догадался Ерожин и направился к машине.
Писательский поселок от Баковки отделял реденький лесок. Но дачу в Переделкино он на шел не сразу. Помогли старожилы. И здесь фирма «Пленэр» поселила «умирающего» в новенький коттедж, но он был построен на месте старой дачи, и участок уныния не вызывал. Дом окружали мощные яблони, высокие кусты жасмина и несколько рябиновых деревьев с кровавыми горстями плодов. Калитка запиралась на щеколду. Ерожин вошел, добрался по выложенной плитами дорожке до каменного крыльца и увидел маленькую женщину неопределенного возраста. Подполковник сразу понял, что перед ним прислуга. Женщина в закатанной юбке мыла пол между дверями.
– Хозяина нет, – ответила она, пряча мокрые руки за спину.
– А Николай Иванович скоро вернется? – спросил Ерожин и замер. Он процентов на двадцать верил, что нашел Грыжина. Остальные восемьдесят зависели от ответа женщины. Она стояла и о чем-то раздумывала. – Вы меня поняли? – выразил нетерпение посетитель.
– Поняла. Только не знаю, что сказать. Оно мне не докладывают.
– Кто «оне»? – переспросил Ерожин. Но он уже не сомневался, что у цели.
– Вы же Николая Ивановича спрашивали? – удивилась прислуга.
– Да. Разрешите, я его подожду?
– Ждите, но я еще пол недомыла.
– Хорошо. Не буду мешать, погуляю. Если не встречу вашего хозяина, зайду позже. Я должен его дождаться.
Женщина кивнула и попятилась в дом. Петр Григорьевич много слышал о Переделкине, но впервые имел возможность прогуляться по его улочкам. Он медленно побрел по узкому шоссе, с интересом разглядывая дачи писателей. Это были старые, потемневшие от времени строения с застекленными террасами и балкончиками. Огромные, поросшие вековыми елями участки никто не культивировал. Трава и кусты росли сами по себе. От этого естественного запущения было немного грустно. Но Ерожину показалось, что чувствует он себя тут гораздо уютнее, чем возле коттеджей новых русских. Он пытался понять почему. По логике, богатые новостройки должны радовать глаз, а они глаз раздражали. Так и не разобравшись в природе своих чувств, он свернул на боковую улочку, прошагал ее до конца и повернул назад. На старых участках встречались и новые дачи. Но они тоже не возмущали глаз подполковника. Он остановился возле одной из таких и понял, в чем дело. В Переделкине не строили показухи. Никто не тыкал прохожего своим богатством, не пытался удивить. Дачи жили так же естественно, как росли деревья. Подполковник улыбнулся своему открытию и зашагал к вилле, где обитал Николай Грыжин.
Тот не вернулся. Женщина неопределенного возраста пропустила Ерожина в дом, они познакомились. Прислугу звали Тоней. Она уже закончила уборку и протянула гостю руку:
– Вы ждите, а мне пора.
– Николаю Ивановичу никто не звонил?
– Звонили. Я сказала, что оне гуляют и что к ним друг приехал.
Лицо Ерожина перекосилось:
– Идиот!
– Я что-нибудь не так сделала?
– Нет, это я о себе.
– Можете, пока оне гуляют, телевизор посмотреть. Тут программ тьма.
– Спасибо, Тонечка. До свидания.
– До свидания, Петр Григорьич. Не беспокойтесь, оне скоро будут.
Оставшись в одиночестве, подполковник покосился на недопитую бутылку виски, уселся в кресло и включил телевизор. Перебрал с десяток каналов, по минуте задержал внимание на каждом, оставил новости и задумался.
Причина гибели доктора Крапивникова начинала проясняться. Валентин Аркадьевич затеял темную игру и, видно, кому-то не угодил или помешал. Мог убить доктора и кто-то из «смертников» из мести, обнаружив обман. Но эта версия почему-то Ерожина не увлекала. Подполковник очень надеялся, что Глеб Михеев раскопает побольше одинцовских сыщиков. Пока наибольшее подозрение вызывала фирма «Пленэр». В кабинете на Петровке он обвел красным фломастером на карте участок, где фирма владела недвижимостью. Конспиративные дома для мнимых умирающих так же предоставляла она. На этом же участке нашли тело доктора. Слишком много совпадений. Подполковник достал блокнот и хотел по свежим следам записать информацию, полученную от бородача Дмитрия. Но не успел – в гостиную влетел Николай.
– Петр Григорьевич, я буду жить! – закричал он с порога и бросился сыщику в объятия.
– Ты уже в курсе? А я надеялся лично сообщить тебе эту новость, – улыбнулся Ерожин. – Ну и напугал ты всех нас. Срочно звони отцу и Маше. Они места себе не находят.
– Сейчас позвоню. Но скажите зачем? Зачем доктору Крапивникову это понадобилось?! Я хотел у него это спросить. Валентин Аркадьевич не выходит на работу. Но я его добью.
– Его уже добили. Тело доктора Крапивникова нашли неподалеку.
– Когда?
Ерожин назвал число. Молодой предприниматель задумался.
– Как раз в тот день я ждал его с ботинками, – припомнил он.
– Очень любопытно. По дороге расскажешь подробно, а сейчас говори с отцом. – Подполковник набрал номер старшего друга и протянул мобильник Николаю.
– Папа, не беспокойся. У меня все в порядке.
– Где ты, сынок?!
– Я недалеко, под Москвой, и Петр Григорьевич рядом.
– Дай ему трубку.
Николай передал подполковнику мобильный.
– Спасибо, Петро.
– Не за что, батя, – ответил Ерожин и понял, что старик больше говорить сейчас не может.
На деревьях и кустарнике листьев оставалось мало, они уже покрывали землю, шевелились от порывов ветра и плыли по воде. Маленькая речушка несла листву, словно игрушечные кораблики. Михеев смотрел на их тихое движение и вспоминал родную тайгу… «Как ты там без леса? Нам без леса нельзя», – вспомнил он слова отца и почувствовал, как защемило сердце. «Прав Фрол Иванович, без природы человеку, привыкшему к ее незаметному влиянию, трудно. Город – искусственный мир. К городу лесному жителю надо привыкать. Врут люди, когда говорят, что едут в город из-за музеев и театров. Много ли бывшие деревенские в эти музеи ходят? От трудностей бегут. От колодезной воды, туалетов-скворечников, от колки дров, от неустроенного, дикого быта», – размышлял Глеб.